Зимой волки так обнаглели, что почти каждую ночь то козу зарежут, то собаку. И мы с Васькой решили объявить войну им.
Штаб наш помещался на печке у деда Сергуни. Дед сказал нам:
— Голова — моя, ноги — ваши. И по-солдатски: приказано — сделано! Слушай моей команды!
Первым делом он послал нас в разведку. Мы побежали на лыжах вдоль волчьих следов и вечером доложили деду: волки приходят из-за реки. В густом кустарнике на берегу — два лаза. Но волчьи следы только в одном. Если минировать этот проход — поставить тут капкан, — наверняка попадут.
— Поставьте капкан, — сказал дед.
Он давно обучил нас, как ставить капканы шито-крыто. Мы и рукавиц не снимали, чтобы запаха не осталось от рук. По всем строгим правилам поставили.
Ту ночь мы с Васькой плохо спали и вскочили до света. В школу решили не ходить. Взяли ружье — дострелить волка в капкане, и салазки — везти его.
А дед на нас с печки:
— Вы что? Не было такого приказа, чтобы в школу не ходить. Без надобности вам салазки.
Мы думали, он забыл, что у нас капкан поставлен. Толкуем ему, а он и слушать не хочет.
Расстроились мы.
Отсидели уроки — и сразу на лыжи да к реке.
Прибежали, — нет волка в капкане!
Вернулись, доложили деду.
Он говорит:
— А вы — салазки! Волк — он хитрый зверь. Видишь, за три метра железо чует, даром что оно под снегом.
И велел нам еще два капкана взять. Один поставить рядом с первым, а другой — на втором лазу. Пошли мы: приказ ведь. По дороге Васька и говорит:
— Из ума выжил дед Сергуня. Раз от волков одного капкана под снегом не спрячешь, так два капкана они еще лучше учуют.
Однако приказ. Поставили.
Наутро дед сам нас будит до школы.
— Ступайте проверьте. Да ружье и салазки прихватите: небось нынче не с пустыми руками вернетесь.
Вышли мы. Темь. Мороз. Васька ругается.
Подходим ко второму лазу — ничего. Подходим к первому — слышим: цепь гремит!
Тут уж светать стало. Глядим: здоровый волчище на цепи мечется. Капканы-то ведь у нас на железной цепи, и цепь к дереву привязана, чтобы зверь капкана не уволок.
Сейчас — бах! — застрелили.
Так с капканом мы его на салазки и навалили. Домой везли, — нарочно три квартала кругу дали, чтобы побольше народу видело.
— Порядок! — сказал дед. — Так оно и должно было выйти. Сунулись волки первым лазом — чуют: железо! Вернулись на старый, на привычный свой лаз: перемахнем, думают. Передний махнул — второго-то капкана им не слышно, один ли капкан, два ли, — одинако железом пахнет. Аккурат во второй капкан и угодил.
— Капканы-то все сняли? — спрашивает. — Так и так, больше уж этими лазами ни один зверь не пойдет. Теперь ученые!
Мы с Васькой и забыли про другие два капкана. Вернулись за ними, заодно следы посмотрели.
По следам выходит все точно, как дед Сергуня нам объяснял.
Вот какой у нас начальник штаба: все наперед рассчитал. Даром что третий год с печи не слезает.