Поймай меня, тигр

Глава 7.1

Варим весь день провела за встречами. Прошло уже десять дней с нападения, но пока ничего интересного узнать не удалось.

Поднявшись со своего места, чтобы проводить очередных гостей, она краем глаза заметила, как мимо пронёсся див. Он вылетел во внутренний двор и встал напротив огромного дерева. Див ничего не делал, лишь смотрел на него, словно чего-то ждал. Шаманка решила, что стоит оставить его в покое, но сила взбунтовалась.

Мило улыбнувшись паре старушек, которые в это время что-то лепетали о радости такого тёплого приёма, девушка указала им рукой в сторону выхода. Она проводила гостей до самой двери и решила не сражаться со своей магией. Обойдя сад по внешнему кругу, молодая хозяйка вошла во внутренний двор. Див все ещё разглядывает дерево. Женщина встал рядом.

Мужчина словно не замечал, что теперь оказался в компании шаманки. Они молчали, каждый думая о своём. Рука Варим сама потянулась к руке дива. Мгновение — и перед ней замелькали кадры. Вот он о чём-то болтает с молодым парнем. Тот размахивает руками во время разговора, переполняемый эмоциями. К ним прибегает красивая девочка с яркими крылышками. Она подлетает в магическом вихре, который устроил её брат. Малышка опускается прямо на шею Василя.

Через минуту картина сменилась: она увидела Ару в руках дива. Он что-то ей доказывал, крепко прижав к себе. Девушка смотрела на него с сомнением, словно не решаясь на что-то.

Картинка поменялась. Стояли двое: Ара и див, который укрылся крыльями, через минуту крылья словно растворились, а перед ней оказался красивый мужчина вполне человеческой наружности.

Варим вынырнула из картинок и удивлённо взглянула на Василя. Мужчина медленно повернулся к ней и слегка наклонил голову к плечу. От пронзительного взгляда дива молодой герцогини нельзя было утаить ничего.

— Иногда даже шаманы могут видеть то, что скрыто временем. — Голос прозвучал спокойно и тихо, но в нем звучал лёд. — Что именно ты увидела?

— Тебя и Ару. Ты выглядел иначе.

— Я могу выглядеть так, как захочу.

— Тогда почему ты не покажешь себя другим?

— Это мой истинный облик. Скажи, шаманка, как бы ты хотела, чтобы тебя полюбили? Истинную или ту, какой ты можешь казаться на людях? Ведь это две разные женщины, я прав?

Варим усмехнулась. Иногда открывая тайны кого-то, ты сама становишься словно открытая книга.

— У тебя будет прекрасное будущее, если ты добьёшься её.

Див лишь мягко улыбнулся на её слова.

— Знаю, только до этого далеко. Будущее изменчиво, оно капризно и беспечно, ведь от него ничего не зависит в настоящем. Но мы стремимся к нему, к его беспечности и своим мечтам о счастье. Я не исключение. А ты, шаманка, чего хочешь ты? Этот брак для тебя спасение и шанс на будущее — или возможность забыться и избежать боли прошлого?

— Я не решила. Судьба дала мне шанс, и я им воспользуюсь сполна. Дарами духов нельзя пренебрегать.

— Желаю тебе найти счастье, Варим, ведь по нём ты пролила столько слёз. Твоя душа обрела силу, научилась сочувствовать боли другим, видеть тонкую грань жизни и смерти. За это ты заплатила болью и разбитым сердцем. Позволь ему вновь ожить.

Див развернулся и взлетел, давая понять, что разговор окончен. Варим же не двинулась со своего места. Она подозревала, что див появился в этих местах не просто так, но никак не ожидала, что причиной такому визиту может служить девушка столь незаметная, что даже она упустила её из виду.

Вечер основательно захватил город, лес, горы. Ару забеспокоился. Он видел, как к Азе подлетел Василь и предложил проверить пещеры в горах. Ничего странного в этом не было… на первый взгляд, но Ару нервничал. Див пугал его, ведь эти существа никогда не появляются просто так. Он подождал около часа, бесцельно слоняясь по замку, но решил всё же найти Азу, пройдя порталом прямо к ней. Медиум давно научился находить её, где бы она ни была.

Девушка стояла на небольшом плато и ждала. Она повернулась к нему, услышав шаги.

— Что ты тут делаешь? Я думала, вы с Валир сегодня обходите местные поместья.

— Мы и обходили, но мой дар решил, что с него хватит.

Эльфийка понятливо кивнула.

— Где Василь?

— Он проверил нижние пещеры и полетел наверх.

— Вам стоило взять с собой кого-то.

— Следовало, но диву явно нужно было чем-то себя занять, потому я согласилась немного развеяться. Мне походы по городу уже надоели. Такое чувство, что мы ходим по замкнутому кругу.

Ару был согласен с Азой: весь этот поиск напоминает замкнутый круг. Круг замкнулся, и его можно разомкнуть, только если найти начало. Где начало, там и конец.

— Аза, мне нужно туда, где впервые видели нежить. Где это было?

Ару изменился в лице — он вдруг понял, что они искали совершенно не то, что стоило искать.

— Василь, хватит там прятаться, выходи. Нам срочно нужно на то место, где было совершенно нападение впервые. Именно нападение; не то место, где орки добили нежить, а то, где всё началось. — Голос мага звучал взволнованно, в нём звучало явное нетерпение.

Выглянув из верхней пещеры, див слетел вниз на зов медиума, которого переполняла магия. Она рвалась наружу, требуя выхода и действий. Аура мага светилась белым светом — так сильно, что даже див почувствовал её бешеную силу.

— Я знаю только приблизительное место, но думаю, ты быстро найдёшь то, что нам надо.

Див сам создал одноразовый портал. Горы ему изрядно надоели. В них не было и следа, сколько бы сегодня он не искал.

Трио вышло из портала на высоте. Чуть ниже показались остатки домов. Старые деревянные конструкции и камни, которые, видимо, раньше служили защитной стеной.

— Старый холм — название этого места. Раньше на этой земле стояла деревня. Недалеко граница с оборотнями, — пояснил Василь. Место ему не понравилось с самого начала.

Компания медленно спускались вниз, к остаткам некогда крестьянский домов.

— Нам стоит позвать Валир, — предложила Аза. — Тут пахнет смертью. Многими смертями.

— Нет, — возразил Василь. — Если позвать некроманта, то тот, кого мы ищем, сразу же это поймёт. Это место наверняка под его присмотром. Я думаю, нам нужна Варим. Шаманы тоже вполне сносно ладят с духами.

— Можешь её привести? — уточнил Ару.

— Уже, — открывая портал, заявил див и исчез.

Аза внимательно оглядывал развалины.

— Когда-то мы с твоей сестрой оказались в похожем месте во время учёбы. Тут тоже пахнет застарелой смертью и болью.

— Алалья мне рассказывала про вашу практику. Оказаться в проклятом городе не хотел бы никто.

— В этом месте есть что-то схожее.

— Схожее?

Ару насторожился. Он нутром почуял что-то нехорошее. Словно есть кто-то, кто в любой момент способен вынырнуть из ниоткуда и уничтожить всё, что ему дорого.

— Не совсем так, конечно. В том месте смерть гуляла по улицам, как ветер, а тут она словно притянута.

— Притянутая смерть? Ты решила переквалифицироваться в некроманты?

— Нет, но защитная магия универсальная, мы способны ощутить другие магические потоки. Это необходимо, чтобы понять, как правильно использовать свою силу. Чем сильнее маг, тем больше оттенков он способен уловить.

— А ты очень сильный маг, — задумчиво произнёс Ару. — И что ты думаешь… про это место? Кроме того, что оно похоже на мёртвый город?

— Что нужно найти источник, — раздался голос Варим. — Тут должен быть источник.

Ару обернулся на вернувшихся дива и шаманку. Варим выглядела озабоченной и немного напуганной. Она внимательно вглядывалась в местность, словно что-то искала. По мере того, как она всё сильнее уходила в изучение местности, её зрение стало меняться. Глаза заволокло серым туманом, тело стало раскачиваться при каждом шаге. Девушка дёрнулась вправо и медленно, словно ведомая, побрела вниз с холма.

— Что с ней? — спросила Аза.

— Её ведут духи, — заметил Василь. — Она ждала меня, когда я пришёл в замок. Думаю, что ей что-то нашептали уже.

Девушка медленно брела по развалинам, вслед ей летел Василь и рядом шли Ару и Аза. Варим, ведомая только ей известным путём, добрела до небольшой стены и стала что-то откапывать. Она копала не глядя, медленно разрывая землю.

Когда рука нащупала предмет, девушка дёрнулась и упала, потеряв сознание.

К ней тут же бросились Ару с Азой, а Василь завис, внимательно разглядывая то, что нашла Варим. Он спустился ниже — так, чтобы его лицо находилось практически над тем, что откопала девушка.

— Там что-то старое и большое, — пробормотал див.

Ару оставил Варим на Азу и тоже обратил внимание на то, что нашла шаманка.

Он присел и провёл рукой над тем, что едва виднелось из-под земли. Перед глазами медиума пронеслось прошлое. Казалось, кто-то был рад раскрыть то, что скрыло это место.

Маленькая девочка держала в руках куклу. Но кукла была непростой. Она смотрела живыми глазами на свою хозяйку. Девочке совсем не хотелось расставаться с подругой, но её заставляли. Девочка долго плакала и обнимала своё сокровище. Она положила её в красивую коробку, очень напоминающую комнату, и спрятала под стеной. Девочка приходила к ней. Маг увидел, как уже повзрослевшая хозяйка возвращается к подруге, откапывает коробку и достаёт куклу. Он видел долгие вечера за разговорами, а затем пустоту. Девочка больше не приходила.

Позже кукла сама вышла из ларца. Вокруг было выжженное поле. На месте, где они встречались, у ограды хозяйственной постройки теперь зияла пустота. Кукла горько плакала, а затем пошла искать ту, что была ей дороже всего на свете.

Варим, наконец, пришла в себя. Она повернулась в ту сторону, о которой ей настойчиво говорили голоса. Вокруг них собрались тени. Их было много. Они шептали, а духи этого места едва могли сдержать растревоженных духов. Она ощутила, как место отталкивает то, что однажды маг жизни оставил в этих местах.

— Ару? Ты должен забрать дом, — тихо прошептала девушка.

Она была полностью истощена, потому как это место затягивало её, манило своей силой. Шаманы менее стойки к миру духов, чем некроманты, ведь духи находят их сами.

— Что они знают про хозяйку этого дома? — уточнил маг.

Его глаза сияли белым светом, голос казался глухим и пустым.

— Она ушла искать свою душу. Они говорят, что душа была разделена на две части.

— Разделённая душа? — удивилась Аза.

— Такое случается, если вложить в вещь частичку своей души. Так делаются самые сильные артефакты, — уточнил Василь. — Но тут явно не частичку вложили, а приличную часть.

Тай тяжело вздохнул и продолжил:

— Скорее всего, нить связующая была не оборвана, и со временем часть души перешла в куклу. Они стали как сёстры. Я вижу, что они были очень близки. И это случилось ещё до того, как это место превратилось в пепел. Нужно узнать, кто жил в этом доме трагедии. — Медиум огляделся; даже ему в этом месте было тошно. Отголоски прошлых событий крутились перед внутренним взором Ару. — Она могла пойти по родовой привязке и найти кого-то из рода своей создательницы.

— Вы думаете, что всё это сотворила кукла? — глядя на игрушечный домик, который достал Ару во время разговора, поразилась Аза.

— Не совсем. Я думаю, её используют, — тихо произнесла Варим. — Духи обеспокоены, ведь кукла, как и её хозяйка, является магом жизни. Это очень редкий дар.

— Это не некромант? — удивилась Аза.

— Некромант или тёмный маг, который использует способность вдыхать жизнь в мёртвое. Поэтому чувствуется несколько магических токов. Маг жизни не сможет из давно умершего тела сотворить живое, но если запечатать в тело каплю магии жизни с помощью тёмной магии, то вполне возможно создать что-то среднее. А если внести коррективы, то кукла будет выполнят твои приказы. Девочка создала себе подругу, добрую и понимающую. Переделать это невозможно, но вот заставить, запутать или удержать…

— Значит, ищем информацию и того, кто мог бы удерживать куклу. И нужно найти связь между графом Озом и тем, кто устроил бойню в его доме. — Аза методично связала происходящее и улыбнулась: что-то в этой истории стало проясняться.

— Нужно уходить. Варим стоит покинуть это место. — Див подлетел к герцогине и поднял её на руки. Вокруг него тут же сам собой возник заслон, который не позволил духам тянуть шаманку на свою сторону.

— Ты прав, в этом месте слишком много неупокоенных душ. Нужно некроманта сюда позвать, кто-то растревожил это место до нас. — Ару поднял находку, а Аза создала портал.

Заброшенное, некогда жилое селение с самого начала ей не нравилось, и покинуть его хотелось безумно.