Поймай меня, тигр

Глава 7.2

Вернувшись поздно вечером домой, Тай застал жену, секретаря и пару магов в своём кабинете. Василь что-то искал в документах, Ару и Аза тихо обсуждали игрушечный стираный домик, который стоял перед ними на небольшом столике. Домик выглядел грязным и явно пережившим что-то страшное. Варим же сидела полуобернувшись к ним и явно тоже участвовала в беседе. Её лицо, бледное и осунувшееся, слегка обеспокоило и удивило Тая. Оборотень точно знал, что она здорова, но выглядела Варим уставшей и опустошённой.

— Вы решили разобрать чердак? Или нашили клад из детских подделок? — многозначительно глядя на домик, заметил оборотень.

Василь оторвался от своего поиска, а трое пар глаз в одно мгновение обратились на герцога.

— Мы нашли его на месте прорыва, с которого всё началось, — спокойно объяснил див.

— И решили принести в мой дом? — удивление оборотня вызвало улыбку Варим.

— Не переживай, он не опасен, — заверил Ару. — Раньше в нём жила живая кукла, а сейчас он не более чем грязная игрушка. Но мы думаем, что этот домик довольно редкая доделка, и мне кажется, он скопирован с реального дома.

Оборотень присел на кресло, которое стояло рядом с Варим и внимательно присмотрелся.

— Пожалуй, он напоминает чей-то особняк, но я не могу понять чей.

Дверь в комнату открылась и на пороге появилась Валир. Некромантка окинула собравшихся проницательным взглядом и остановила его на домике. Она медленно вошла в комнату и присела возле кукольного сооружения.

— Валир, ты не узнаёшь этот дом? — спросила Варим.

Некромантка бросила на неё кроткий взгляд и вновь вернулась к созерцанию игрушки.

— Видела очень похожий. В доме графа на картине, — многозначительно сказала Валир. — Угадайте имя этого графа.

— Нам нужен Оз, — поднялся со своего места Тай и замер, потому как в проходе стоял Филис.

Тот, как всегда, спокойно подпирал косяк двери и внимательно следил за всеми присутствующими.

— Хорошо, сейчас найду вашего графа, — пробормотал демон.

Ему совершенно не хотелось уходить посреди столь занимательного разговора, но без Оза обойтись было нельзя.

Как только Фил исчез в портале, Валир поднялась со своего места и отошла к окну.

— Вся эта история явно связана с местными разборками. Надеюсь, граф нам поможет понять, что тут происходит, — предположила некромантка. — Как вам удалось его найти? Я не чувствую в нём силы, небольшое заклятие на сохранность, но оно столь слабое, что если не знаешь, что и где искать, не сможешь его откопать.

— Варим нашла его на месте старой деревне. Там, где было первое поднятие кладбища, — спокойно объяснил Василь.

— Духи, — улыбнулась Валир. — Там много неуспокоенных душ, но они никогда не беспокоили меня, да и местных, и всегда избегали любых встреч.

— Они переживают за хозяйку этого дома, — тихо ответила Варим. — В ней много от создательницы, и местные духи боятся, что с ней случилось что-то по-настоящему плохое.

— Что же, мы скоро это узнаем, — заверил Тай, заметив, как открылся портал, из которого вышли демон и слегка помятый граф.

Последний неуверенно встал посреди комнаты и в волнении поклонился герцогу, по приказу которого его вытащили из-за карточного стола, соседского имения.

— Ваша светлость… — пробормотал граф в лёгком поклоне.

— Добрый вечер, граф, — улыбнулась Варим. — Не могли бы вы обернуться и взглянуть на то, что стоит перед вами на столике?

Граф медленно обернулся и в изумлении застыл на месте. Лицо его побледнело. Пожилой мужчина поправил и без того ослабленный галстук, которой стал душить его.

— Мы бы хотели уточнить у вас кое-что. Вы знаете, кому принадлежал этот домик? — тихо продолжила Варим.

Мужчина сделал несколько шагов вперёд и медленно присел перед игрушкой. Он очень аккуратно коснулся стен игрушки, крыши, маленький оконных рам. Домик был всего в два этажа, в нём находилось пять комнат, но он знал, насколько любима эта игрушка.

— Этот домик принадлежал моей матери, — тихо произнёс граф. — Она очень любила его и даже нарисовала несколько картин с ним. На них она вместе со своей сестрой.

— Сестрой?

— У неё была сестра — Кари, но она погибла во время нападения на деревню вместе с бабушкой. Тогда она гостила у бабушки, а мама осталась в городском доме. Этот домик принадлежал девочкам, они часто навещали бабушку, которая создала и хранила эту игрушку. Играли с этим домом, но однажды он пропал. Мама сильно переживала по этому поводу, хотя бабушка ей говорила, что он в надёжных руках и о нём хорошо заботятся. Где вы его нашли?

— Думаю, у дома вашей бабушки, — призналась Варим. — Скажите, в вашей семье были маги жизни?

— Конечно. Семья моей матери вся состояла из магов жизни. Не слишком сильных, конечно. Но они могли позаботиться о посевах, зверях, излечить душевные раны и не только. Самые сильные маги даже могли задержать смерть. За этот дар семья мамы получила титул баронов.

— Фамилия вашей матери Варуль? — деловито уточнил див.

— Да, всё верно, но она не отличалась большим даром. Самой сильной из них были мой прадед и его старший сын. Мужчины обладали этим даром в совершенстве.

Присутствующие в кабинете переглянулись.

— Сколько лет было сестре вашей матери, когда она погибла? — уточнила Варим.

— Почти двадцать. Она училась на третьем курсе в местной академии магии.

— Та-ак… — многозначительно протянул Филис. — Что-то мне подсказывает, что нам стоит навестить ваш семейный склеп. Где похоронена ваша тётка?

— Семейный склеп тогда только построили. Такая трагедия сильно ударила по моим дедушке и бабушке, поэтому они пристроили отдельный вход для старшей дочери.

— В таком случае вы не будете против, если мы сейчас туда пройдёмся? Это очень важно, — предложила некромантка.

Когда толпа исчезла в портале, кабинет резко опустел. Домик тихо стоял на столе — в ожидании разгадки тайны, скрытой в прошлом.

Тихая ночь вступила в свои права. Огромное каменное изваяние с тремя символами единства располагалось недалеко от основного городского кладбища. Тяжёлая резная дверь скрывал прошлое рода светлых магов жизни и воздуха в огромном каменном здании.

— Род моей матери не слишком большой, поэтому основное здание не менялось на протяжении последних ста лет, — глядя на каменного монстра, признался граф.

— Вы сказали, что склеп вашей тётки расположен как-то отдельно?

— У неё отдельный вход. Моя бабушка часто навещала её. Она сильно переживала из-за потери дочери. Я покажу.

Группа обошла здание с западной стороны и наткнулась на ещё один вход. Его охраняла небольшая, но такая же массивная дверь. Граф приложил руку к выемке, и дверь тут же поддалась. Он зажёг перед собой небольшой огненный магический шар и вошёл. За ним последовали остальные.

Пришедшие в столь поздний час спускались в полной тишине. Когда маги оказались в небольшом отдельном зале, граф остановился. Здесь находился только один каменный саркофаг.

— Вот она. Остальные члены семьи похоронены в общем зале.

Варим разглядела узкую скамью у стены и присела на неё. Рядом тут же уместился Тай. Помещение оказалось узким и тесным, явно не рассчитанным на такое количество посетителей.

Валир приблизилась к каменной крышке и провела по ней рукой. Толстый слой пыли остался на кончиках пальцев некроманки. Она обошла пьедестал с гробом по кругу и остановилась у изголовья.

— Что думаешь, Варим? — хитро спросила некромантка у шаманки.

— Думаю, что каким-то чудодейственным способом они смогли спасти девочку. Только не могу понять как.

— Я вот тоже не могу понять. Но однозначно та, что лежит в этом гробу, умерла намного позже заявленной даты, и, скорее всего, кто-то из семьи это знал.

— Я думаю, её погрузили в смертный сон по какому-то условию. И как только оно исполнилось, девочка проснулась, — предположил див. — Почти уверен, это была бабушка, ведь она наверняка решила спасти свою внучку.

— Кукла ожила и пошла искать хозяйку, — пробормотала Варим. — Ару, а как давно ожила кукла?

— Лет пятьдесят, самое большое — семьдесят назад, — предположил маг.

— Граф, к этому времени ваша бабушка ещё была жива?

— Да, но они не жили в прежнем городском доме. Семейный дом бабушки пропал, и родители решили переехать в имение родителей мужа.

— Допустим, что она просыпается, понимает, что сотворила её бабушка, и идёт в родительский дом. Там она не находит никого — и куда бы она пошла дальше? — тихо предположила Варим. — О вас она не знает. Она многое пропустила: младшая сестра вышла замуж и переехала к родителям мужа, бабушка пропала.

— Зато она явно осознаёт, что мир поменялся, а действовать нужно быстро. К кому бы пошёл маг, который пережил такое?.. — Валир медленно водила пальцем по крышке саркофага. — А давайте спросим у той, что покоится в этом замечательном месте: кто она вообще такая и на каком основании занимает место воскресшей?

— А тебе бы только поднять какого-то, — усмехнулся Филис.

— Её не нужно поднимать, она давно уже тут и просто ждёт, когда я до неё доберусь, — растянула губы в усмешке демон-некромант.

— Давай, — разрешил Тай. — А то эта история только обрастает тайнами. Я хочу понять, как этот домик связан с тем, что приходит сейчас. И зачем нападать на графа?

Валир прошла на центр, слегка отошла от гроба, размечая место для призыва. Остальные присутствующие перешли на другую сторону и замерли. Никто не хотел мешать некромантке. Она, словно фокусник, извлекла из карманов платья всё необходимое и разложила в начерченным солью кругу. Тихое заклинание пронеслось по комнате. Магия некромантки, с лихвой сдобренная силой демона, действовала безотказно. В кругу закружилась пыль, и вскоре перед гостями сформировалась едва различимая фигурка молодой девушки.

— Назовись, — приказала Валир.

Некрмантка походила на божество с яркими глазами и невероятной силой и красотой. В этот момент скрыть истинный облик полукровки не мог ни один амулет.

Тень пошла рябью, и раздался тихий голос-шелест.

— Анабель Наобен, — призналась тень.

— Как ты очутилась в этом месте? — спросила Валир.

— Я умерла.

— Как ты умерла?

Некромантка сверлила тень своими всесильными глазами, не давая раствориться в темноте этого склепа.

— Я сильно болела и силы однажды оставили меня. Мама старалась сделать много, но не смогла, не помогли даже маги жизни. Я медленно угасала, а потом пришла женщина. Она пыталась меня удержать, но не смогла. Мне стало слишком тяжело жить, я очень устала, а когда ушла навсегда, мама никому не сказала: она надеялась, что можно меня спасти…

— Она удерживала тебя силой?

— Да, она держала меня с помощью амулетов, но они лишь позволяли моему сердцу биться. Я не просыпалась, а потом поняла, что больше меня ничего не держит в этом теле, и стало так легко…

— И когда ты это поняла?

— Когда меня перенесли сюда и уложили в этот гроб. Когда камни потухли, я ощутила свободу.

— Благодарю тебя, Анабель, отныне ты свободна навсегда.

Некромантка махнула рукой, и круг развеялся, как и хрупкая фигурка в нём. Девушка напоследок улыбнулась мило и робко и исчезла в пустоте

В склепе воцарилось молчание. Каждый обдумывал услышанное и увиденное. У истории этой семьи оказалось больше секретов и тайн, чем бывает иной раз у знатных интриганов во дворце.

— Я думаю, нам стоит вернуться в замок, — герцог огляделся, больше находится в этом месте смыла не было.

Филис оторвался от стены и создал портал прямо из склепа. Каждый обдумывал услышанное. Гнетущее ощущение проигранной борьбы за жизнь, витало в этом месте.

Когда компания вернулась в кабинет, Тай занял своё место. Бледного графа Оза усадили на одно из кресел. Василь, не спрашивая разрешения, тут же полез в бар. В кабинете загремели стаканы. Филис забрался на подоконник, оставив Валир подпирать дверь, Ару с Азой заняли маленький диванчик, а Варим села на второе кресло для посетителей напротив мужа.

— Пожалуй, я начну. Если что не так, поправите. — сказала Валир. — Жила семья магов жизни, вполне обычная семья со средним даром и возможностями. Однажды эту семью посетило огромное горе: при нападении оборотней погибли двое её членов. Но смерть одного члена была остановлена и с помощью сложившихся обстоятельств отступила. Девочка, напоенная силами умирающей бабушки, которая как-то смогла её защитить, и матери, сохранившей её в этом состоянии, вернулась к жизни. Она копила силы и восстанавливалась очень долгое время. За это время многое изменилось. И вот однажды она смогла проснуться, но к этому моменту все члены семьи, которые знали, что девочка не умерла, уже сами умерли или переехали в другие места. К тому же её мать нажила смертельного врага в лице местной знатной и богатой дамы Лилис Наобен. У Лилис была дочь, которая умирала у неё на глазах. Она обратилась к магу жизни — к вашей бабушке, но та не смогла её спасти, и девочка жила исключительно на магической подпитке. Проще говоря, её мать держала душу в полуживом теле. И вот она встречает вашу тётку, а возможно, сама её подняла, после того как ваша бабушка умерла. Но ваша тётка не смогла ей помочь, потому как силы Кари были истощены долгим пребыванием между жизнью и смертью. И теперь ваша тётка во власти старой сумасшедшей тёмной ведьмы, которая хочет прикончить вас.

— Ваша мать тоже была магом жизни? — уточнила Варим, когда Валир замолчала.

— Нет, она унаследовала магию отца и родилась магом воздуха.

Валир усмехнулась и продолжила.

— Что приводит нас к мысли, что выбора у старой карги не оставалось. Она как-то умудрилась поднять вашу тётку и теперь удерживает её. А вас она хотела прикончить из-за банальной необходимости добить тех, кто родился в этой семье и многое знает. Также через кровные узы можно наполнить тело родственника силой, даже если сила имеет другой источник: кровь едина. Через магию молодую девушку, вашу тётку, спасли, передав силу; так поступили ваша бабушка и прабабушка. Можно поддержать жизнь, чтобы спасать, а можно — чтобы убивать.

— Нам стоит навестить леди Наобен, — пробормотал герцог. — Завтра решим, кто из нас пойдёт туда официально, а кто поищет вашу родственницу. Вам же, граф, я предлагаю пока остаться под защитой этого дома.

— Конечно.

Бледного графа проводили в гостевую комнату, а компания разошлась по своим. Завтра их ждал сложный день.