Поймай меня, тигр

Глава 6

В голове у оборотня творился полный кавардак. Два раза наткнулся на кровать, с третьего раза только открыл дверь в собственную комнату. Со стороны казалось, что мужчина где-то очень далеко в своих мыслях.

Когда же Таю удалось собраться для встречи с демоном и некроманткой, он уже бессовестно опаздывал.

Спустившись на первый этаж и пройдя к выходу для слуг, он уже не ждал, что его кто-то ждёт, но ошибся. Демон скучающе восседал на подоконнике, рядом с дверью в гордом одиночестве

Тай приблизился к демону и замер в ожидании, когда Фил его заметит. Демон оторвался от созерцания улицы и улыбнулся.

— Всё же пришёл. Как Варим?

— Думаю, что с ней всё в порядке.

— Думаешь? — Демон скептически прищурился и ехидно хмыкнул, выразив полное сомнение в умственных способностях шерстяного друга.

— Я её не понимаю, — честно признался Тай. — Она так спокойна. Я ожидал совершенно другого.

— Другое, как ты выразился, получил бы, если бы женился на Азе. Вот кто бы разобрался с тобой в самый короткий срок. Я таки и вижу, как твоя полосатая шкура лежит у её ног заместо коврика. Рад, что твоя вторая половина оказалась более мудрой и со здоровым чувством самосохранения.

— Где она?

— Не знаю. — Демон пожал плеча и оторвался от окна. — Рядом с Ару?

— Медиум, — Тай зло оскалился.

— А чего ты злишься? Это ты встал между ними, а не он. Ты влез в их отношения, попытался отнять его женщину — так засунь своё обиженное самолюбие куда подальше.

— У тебя плохое настроение? С чего вдруг такая откровенность?

Демон слегка наклонился. В этот момент его огненные глаза совершенно утратили человеческие пропорции.

— Не твоё дело, оборотень. И мы опаздываем, я Валир уже перенёс в город.

Демон толкнул в грудь Тая, и он тут же провалился в портал.

Впервые Тай почувствовал себя абсолютно беспомощным. Он не ожидал подобного поведения от Фила. Полукровка выпустил коготки — или, точнее, когти не меньше чем у него. Сильная демоническая аура накатила неожиданно, словно бы Фил пытаться подмять под себя своего оппонента. Тай не знал, что приключилось с ним, но, что бы это ни было, Филиса это задело настолько сильно, что ему стало наплевать на условности.

Тай ничего не сказал хмурому другу — лишь развернулся, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. К тому же правдивые слова Филиса заставили в очередной раз почувствовать себя отвратительно. Он видел, как Ару относиться к Азе. Трудно не заметить, что она небезразлична медиуму.

Город кипел. Повсюду готовились украшения ради праздника лета. Накрывали столы. Каждый приносил готовые угощения. В этот день следовало что-то подарить от себя. Народ находился в приподнятом настроении. Оттого пара мужчин с задумчивым выражением лиц казалась чем-то неестественным.

Валир увидела их издалека. Демон, явно чем-то раздосадованный, с самого утра не мог сдерживать собственную магию, которая то и дело прорывалась и пугала окружающих, а герцог, явно чем-то озадаченный, тоже не вписывался в картину общего веселья.

Она тихо проворчала что-то о тупых мужиках и пошла навстречу столь радостной парочке, ожидая чего угодно.

— Может, мне лучше попросить Василя и Смирта составить мне компанию? — Она не хотела тратить время на расшаркивания и перешла сразу к сути проблемы. — Вы явно неспособны что-то отследить.

Филис усмехнулся и бросил на герцога косой взгляд.

— Не переживай, я вполне смогу справиться со своими обязанностями. Герцог тоже.

Она скептически окинула парочку неуверенным взглядом и кивнула.

Они шли молча. Тай иногда кивал знакомым, но особо ни с кем не разговаривал. Валир же старалась расположить приготовленные камни с заклятиями, отследить изменения и переговорить со встречными служивыми из городской охраны. Некромантка считала, что из-за этой свадьбы, которая явно состоялась невовремя, её начальника переклинило.

Филису удалось взять себя под контроль. Засунуть собственные переживания в глубину демонической души и сосредоточиться на помощи своим друзьям. Он был практически уверен, что сегодня ничего страшного не случится. Кто бы ни затевал игры с оборотнем, он не станет сегодня нападать.

— Я уверен, что сегодня праздник пройдёт хорошо, — через час блуждания по городу заявил демон.

— Слишком много народа и неизвестных факторов. — Валир согласно кивнула.

— Устроить провокацию сейчас не слишком умно, а наш некромант каким-то образом умеет просчитывать, — закончил общую мысль Фил.

— Предлагаете оставить город? — Тай не разделял общего настроя напарников. Он привык доводить всё до финала, и покидать праздник в самом разгаре казалось плохой идеей.

— Нет, конечно, но нам стоит поесть и немного передохнуть.

Филис лучезарно оскалился и, подхватив некромантку под руку, потащил с собой куда-то в толпу. Таю не оставалась ничего другого, кроме как последовать за ними.

Вечер вступил в свои права. Народ на площадях увлечённо пел и танцевал. Общее веселье, разительное и свежее, помогло Ару в очередной раз убедиться, что за свою любовь стоит бороться. Аза, словно свет, крутилась в танце с каким-то парнем. Она заразительно смеялась и улыбалась. Он не видел её такой никогда. После того как Варим сказала, что не держит зла на девушку, та пришла в себя.

Он довольно улыбался, понимая, что не сможет её отпустить. Он бесконечно устал упускать её, а выходка Тая окончательно убедила медиума в правильности такого поступка. Судьба изменилась, и он сам смог её изменить.

Танец закончился, и к Ару подбежала довольная девушка.

— Он закружил меня. Я давно так не веселилась. А почему ты не танцуешь? Или ждёшь, когда я приглашу? — Аза озорно подмигнула парню и подхватила его под руку. — Идём, тут недалеко есть прекрасный маленький парк. У меня ноги отнимаются, хочу немного отдохнуть.

— Нам стоило пригласить с собой Варим, — немного виновато пробормотал Ару.

— Зачем? Она же сказала, что хочет остаться в замке сегодня.

— Это лишь слова. Она не хотела нам мешать.

Девушка улыбнулась.

— Она очень добрая. Я не такая.

— Мы все разные.

Что ответить, Аза не знала. Она до сих пор чувствовала вину за то, что подставила Варим. Но ситуация с принуждением к браку била по больному и выматывала. Она не ожидала от оборотня такой подлости. Понимала, что он может приставать или пытаться ухаживать, но обряд бракосочетания переходил все границы. Это не оправдывало подлости по отношению к Варим, лишь слегка успокаивало. Аза до последнего не верила, что тигр может не пойти за ней, а избрать другую женщину. Скорее она рассчитывала, что он собьётся и у неё будет шанс скрыться от этого брака в лесу.

В парке было так же многолюдно, как и во всём городе, повсюду горели огненные шары. Где-то слышался дружный смех больших групп молодёжи, которые расположились прямо на траве на небольших одеялах. Звучала музыка и пение народных песен. Ару отыскал небольшой уголок с лавочкой.

Сидя рядом друг с другом, они молчали. Девушке не верилось, что её мечта находится рядом с ней.

— Ару, мы же вместе? — вдруг спросила девушка.

Молодой человек удивлённо взглянул на спутницу. Аза замерла в ожидании, превратившись в струну, натянутую до предала, и ждала удара. Отстранённая и холодная, в этот момент она казалась совершенно беззащитной перед ним.

— Вместе. Можешь не сомневаться в этом.

— А дальше?

Взгляд эльфийки, устремлённый вдаль, казалось, пронзал пространство. Но медиум знал, что сейчас этот разговор может определить их будущее. Он его не видел, но надеялся, что сможет уберечь их от всего самого плохого.

— Я не вижу наше будущее, но я постараюсь всегда быть рядом. Аза, я люблю тебя.

Девушка медленно развернулась к нему и, улыбнувшись, уткнулась в грудь.

— Тогда женись на мне, потому как я чертовски устала от этих непонятных попыток силком затащить меня в брак.

— Да, к тебе явно тянет многих мужчин. Стоит это сделать хотя бы ради того, чтобы больше никто не пытался украсть.

Он крепко притянул её к себе и прикрыл глаза.

В жизни Ару случалось всякое, но он никогда не сомневался в своих чувствах к этой женщине.

С самого первого дня их знакомства он пропал, но его видения говорили о том, что она будет с другим. Отступил, не веря в себя и доверяя полностью своему дару.

В голове вспыхнуло воспоминание. В школьные годы Он пригласил Азу на танец на зимнем празднике. Подошёл и в шутливой форме протянул руку, не особо надеясь, что легендарная девчонка-щит ответит. Она ответила. Тогда он впервые усомнился в своём решении.

Несмотря на то, что Ару был младше по возрасту, девушка была рада его вниманию. Они что-то обсуждали, смеялись и танцевали. Тогда Аза все танцы провела рядом с ним, отказывала другим парням. Ару решил стать другом, чтобы наблюдать за ней со стороны, ждать исполнения своих пророчеств, суливших ему боль и одиночество, хотя видел, как она смотрит на него.

Трус — вот что он теперь он думал о случившемся.

— О чём ты так глубоко задумался? — Аза оторвалась от груди мага и внимательно наблюдала за ним.

— Помнишь зимний праздник в предпоследний год обучения?

На мгновение девушка задумалась, а потом на её лице появилась улыбка.

— Помню, ты тогда был таким красивым. Один из самых желанных мальчиков в школе.

— Я тогда еле набрался смелости пригласить тебя на танец, думал, что ты откажешь.

— Глупости, — отмахнулась Аза. — В тот вечер я надеялась, что ты предложишь мне встречаться, а ты лишь сказал, что мы теперь друзья. — Улыбка стала грустной и мечтательной. — Так обидно. Ты уже тогда мне очень нравился.

— А сейчас? — Ару слегка толкнул Азу.

— А сейчас я тебя люблю. Давно люблю. — Эльфийка вдруг отодвинулась и развернулась к парню. — Но ты же это знаешь, верно? Знаешь, как сильно я тебя люблю — и как сильно я тогда расстроилась. Так почему ты столько лет ждал? Чего?

— Я видел, как ты вышла замуж за другого. Тогда я не знал, насколько меняется судьба и верил своим видениям безгранично. Какая наивность.

В этот вечер Варим не хотела кого-то видеть. Она одиноко бродила по парку. Гости уехали в город на праздник, она тоже хотела поехать, но решила посвятить время размышлениям.

Её брак, столь скоропалительный, неожиданный и немного пугающий, выбил её из привычного ритма жизни.

Кому-то могло показаться, что шаманка легко согласилась на этот авантюрный поступок, но это не так. Она не гналась за деньгами герцога или титулом: дело было в другом. Варим до сих пор не верила в то, что вышла замуж; проснулась в кровати с мужчиной и не могла в это поверить.

Глядя на закат и размышляя о линии своей судьбы, восточная красавица своим нутром чувствовала правильность такого решения. Страшилась ли она этого?

Для неё Тай оказался очень загадочной фигурой, который смог вычеркнуть из её жизни мечту. Будучи шаманом, она верила в судьбу и предопределение и прекрасно знала, что он не для неё, но он так глубоко засел в сердце той наивной влюблённой девочки, что вырвать его не смог никто до сего дня. Варим не питала иллюзий по поводу того, что она влюблена в Тая, сейчас она была заинтригована, увлечена и впервые за многие годы почувствовала себя живой, а главное нужной. Тигр выбрал именно её, а Тай подтвердил свой выбор.

Тихие шаги заставили девушку обернуться. Перед ней стояла мать Тая — Варша. Красивая сильная тигрица в облике человека. Варим ожидала, что та придёт к ней на разговор: такие женщины всегда хотят убедиться в своём превосходстве. Мечтают о нём. Но, несмотря на своё происхождение, Варим не являлась лёгкой жертвой.

— Варим, замечательный вечер, — тигрица подхватила девушку под руку и легонько потянула в сторону тёмной аллеи.

— Решили не посещать праздник? — тихий голос девушки, спокойный и уверенный, прозвучал непринуждённо.

— Я не люблю город. Камни и много людей — не для оборотней.

— А я хотела бы пойти, но в этот раз решила остаться в доме.

— Как тебе замок? Ара показала тебе его? Или этот крылатый помощник…

Женщина нахмурилась, вспоминая имя секретаря.

— Василь. Да, я осмотрела его, насколько это возможно при условии праздника.

Варша никак не отреагировала на слова спутницы. Она заводила девушку в тёмную беседку, где, оставив её стоять перед скамейкой, расположилась на удобном сиденье сама. Женщина, чьи глаза светились в темноте, разглядывала в полумраке девушку, которая по воле случая стала женой её единственного сына, и никак не могла понять, с какой стороны стоит подойти к этой особе.

— Я хотела обсудить с тобой дальнейшую жизнь в замке.

— Что именно?

Варим отошла в сторону к кусту шиповника и взяла в руки маленький цветочек. Она не сорвала его, а лишь разглядывала лёгкие цветки на тонкой, но колючей и гибкой ветке.

— Ваши отношения в самом начале развития, и я понимаю, в каком ты сейчас состоянии. Нежеланный брак всегда пугает и ошарашивает. Я хотела бы извиниться за то, что ненароком втянула тебя в эту историю.

— Да, это неожиданное изменение моей жизни.

Девушка продолжала стоять у куста и была полностью поглощена разглядывание вечерних цветов. Она наклонилась и понюхала цветок.

— Такая красота. Эти цветы недооценены. Их выбирают в качестве части цветника только в виде ограждений, но они прекрасны и сами по себе.

— Как ты относишься к моему сыну?

Варша внимательно следила за девушкой, но та, словно статуя, излучала каменное спокойствие.

— Ваш сын очень сильный мужчина с горячим сердцем.

Нет ничего печальнее, чем пытаться разговорить восточную женщину. Варим наслаждалась этой попыткой прямолинейной тигрицы понять, с кем она имеет дело.

— Ты не сможешь разорвать обряд — он тебе это сказал? Тебе придётся забыть о своём прошлом и остаться в этом замке. Положение моего сына при дворе изменилось, он не так близок с новым королём, как многие считают, и его титул — это не награда, а наказание.

— Этот замок, восстановленный руками вашего сына, стал прекрасным, тихим местом. Я вполне смогу перенести и даже расширить своё дело. Моя семья привыкла переезжать с места на место, поэтому в том, что мне придётся покинуть столицу, нет ничего страшного. Что же касается короля, то я не отношусь к знатному роду, хоть моя семья состоятельна и обладает обширными связями, поэтому двор для меня небольшая потеря. Думаю, это даже хорошо, ведь теперь я не просто приезжая купчиха, а леди с очень знатным мужем. Не всем женщинам моего круга так везёт.

Варим развернулась и в упор посмотрела в глаза тигрицы. Она не могла отделаться от ощущения, что перед ней хищник, а не человек. Слишком давила аура оборотня. Если бы Варим не знала столько об оборотнях, возможно, она бы испугалась и попросила помощи у этой женщины — но нет. Варим прекрасно понимала, зачем они тут. Варша желала власти. Её сын дал эту власть, а она по глупости её упустила, решив поиграть с самой судьбой.