Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

Глава 16

Кира молчала, а Таня боялась с ней заговорить. Ей казалось, что крыса преследует ее по дорожкам парка, и она с огромным трудом контролировала панику. А при мысли, что маскот и прежде сопровождал Моргату, Татьяне становилось физически плохо. Эта тварь шныряла по дворцу, будучи невидимой для окружающих, вынюхивала и шпионила.

Таня не представляла, как будет вести тренировку. К счастью, видя, что ведущая опаздывает, ее обязанности уже взяла на себя Талисса. Фее доставляло заметное удовольствие руководить танцующими. Она изящно двигалась и хорошо знала движения из менуэта и аллеманды.

Придворные торжественно вращались, изгибались и наклонялись к самой земле. Таня машинально подметила, что многие дамы за время тренировок обрели гибкость и плавность. Тренировка немного сняла стресс, крыса Моргаты перестала чудиться Татьяне во всех кустах.

После танцев, успокоившись и обдумав дальнейшие шаги, Таня нашла сестру и рассказала ей о случившемся.

Опасаясь слежки и перехвата посланий, Онция немедленно выпустила свой маскот. Крошечная змейка с запиской во рту отправилась к магу Карфэ. Она вернулась с ответным сообщением. В нем маг сообщал, что немедленно примет меры по разоблачению Моргаты.

Однако сестры не успели обсудить ситуацию в деталях. В дверь постучались. Слуга сообщил, что амесси Тьяну Лю Дэбрэ вызывают в Зал Бесед, место проведения дипломатических встреч и разбирательств.

Сообщение от королевы звучало официально жестко. Сердце Тани тревожно забилось.

— Не к добру, — прошептала Онция.

Таня с ней согласилась. Наверняка Моргата опередила всех и вся и приготовила какую-нибудь пакость. Она догадалась, что Таня ее раскусила, и ударила первой.

Онция убежала в свои покои, чтобы переодеться и последовать за сестрой, а Татьяна встала у зеркала.

— Как ты думаешь, это Моргата? — спросила она у Труэля.

— В этом дворце теперь все Моргата. Посадите меня в зеркало, — решительно велел зеркальный маг.

— Нет. Ты же знаешь, она опять тебя поймает.

— Плевать. Я устал терпеть и, как вы выражаетесь, прогибаться. Я должен восстать против Темной Феи. Пусть я погибну, но с честью. Моя гибель смоет тот позор, который Темная фея навлекла на мои седые волосы.

Таня укоризненно покачала головой:

— Дорогой Труэль, Моргата вас съест и выплюнет.

— Я не терял времени даром и тренировался, амесси Тьяна! — возмутился маг. — Сейчас я намного искуснее в магии, чем раньше! Неужели вы думали, что изменившись сами, не измените свой маскот? Я уже не прежний Труэль, жалкий маг, заточенный в зеркало!

Поглядев на воинственное лицо волшебника, Таня дипломатично произнесла:

— Простите, что задела ваши чувства. Если вы действительно улучшили свои навыки, ваша дальнейшая помощь может стать решающей. Мы не знаем, как пойдут дела. А пока поберегите себя.

Труэль с неохотой уступил.

Таня осмотрела себя и признала, что, несмотря на сложности, выглядит чудесно. Даже это некогда узкое платье стало велико, подчеркнув изящные ключицы. Глаза и кожа сияли. Спасибо, мэтр Аньоль, за ваши трапезы. Спасибо, милый парк, за возможность тренироваться.

Волноваться не о чем. Что бы ни задумала Моргата, правда на стороне добра. В конце концов, у Тани есть одно желание феи. Не зря она его заработала своим умом и догадливостью.

Понятно, что Талисса не сможет отправить Таню домой. Иначе феи давно перемещались бы между мирами, но попросить защиту Татьяна готова.

Когда Таня вышла из покоев, она не сразу поняла, что преградило ей путь. Уткнувшись во что-то мягкое и теплое, она чуть не упала. Это был Александр. Он как раз хотел постучаться, и Таня врезалась прямо в него.

Принц с неохотой выпустил ее из своих объятий и произнес:

— Я здесь, потому что сейчас не до церемоний и заботе о репутации. Виконт Прай Лю Лелек созвал Совет. Как представитель одного из старинных родов, он имеет на это право. Лю Лелек будет свидетельствовать против тебя.

— В чем меня обвиняют? — нахмурилась Таня.

— В том, что ты – Моргата. Виконт заявил, что у него имеются неопровержимые доказательства.

— Нечистая сила! — ахнула Татьяна. — Вот же… козел!

— Я приготовил карету. Собирайтесь. Ты и Онция. В замке Дэбрэ вас защитит родовая магия.

— От чего?!

— Я… я не знаю, — принц потер лоб. — Не имею представление, каким будет решение Совета. За ним последует заседание Круга фей. Потом магические проверки…

— А тем временем Талина Лю Фонтэр благополучно смоется, — мрачно предсказала татьяна.

— Да, Амарг Карфэ мне сообщил. Нам нужно было немного времени, чтобы убедить магов из Совета. И тут как назло вылез этот глупец Лю Лелек! — Александр раздраженно ударил в стену, оставив в ней вмятину.

Таня вздрогнула и сказала:

— Я не собираюсь бежать и скрываться. Я могу за себя постоять. Идем в Зал Бесед, поговорим по дороге.

… — Я сообщил матери о своем решении, — сказал принц по пути в зал.

— О каком? Стоп! Ты отказался жениться на дочери хана?! — Таня остановилась и застонала, закрыв лицо руками. — Напомни, кто судья на этом… мероприятии по выявлению ведьм? Твои отец и мать?

Александр вовсе не выглядел пристыженным.

— Об этом не беспокойся. У меня есть козырь в рукаве, и я его скоро предъявлю, — спокойно проговорил он. — Внизу ждет запряженная карета. Кстати, еще не поздно передумать и уехать.

— Поздно, — возразила Таня, подойдя к дверям Зала Бесед.

Внутри было людно и шумно. Таня растерялась, но Александр… он был рядом. Принцу пришлось занять место возле короля и королевы, но он не сводил с Тани глаз, а когда они встретились взглядами, одобрительно кивнул.

Вслед за сестрой в зал спустилась Онция. Татьяна почувствовала ее ладонь на своем локте. Маг Карфэ тоже показал жестом: держись. Фред, взобравшийся на балкон, помахал над головами придворных. Вест Дю Болэк поклонился и послал воздушный поцелуй.

Жаль, что в Зал Бесед не пускали фей – волшебницы могли повлиять на ход разбирательств. Таня все время напоминала себе, что одно желание от феи у нее все же имеется, и она может воспользоваться им в любое время, нужно лишь произнести секретное слово, которое передала ей Талисса. Но личное присутствие «крестной» сейчас не помешало бы.

Почувствовав поддержку, Таня приободрилась. Однако в следующую секунду они с королевой встретились взглядами. И Таня все поняла.

Вместо привычной теплоты и одобрения в глазах Леонарды Таня увидела откровенную неприязнь, практически ненависть. Исход «суда» был предрешен. Но это не значило, что Татьяна отказывалась повоевать еще немного.

Несомненно, ее величество имели разговор с сыном. Теперь в глазах королевы Тьяна Лю Дэбрэ была исключительно хитрой интриганкой, волком в овечьей шкуре, пригретой на груди змеей, сбившей наследника престола с правильной дороги. В голову Тани закралось подозрение, что Леонарда сама устроила охоту на ведьм.

Оно, это подозрение, подтвердилось через несколько минут. В зал вошел Прай Лю Лелек, напыщенный, с самодовольной, хотя и несколько нервной ухмылкой на напудренном лице.

Особых вступительных церемоний не было. Лёлик сразу указал на Таню и громко выпалил:

— Я обвиняю ее в колдовстве! Эта женщина – Темная фея Моргата, тайно проникшая во дворец с коварными целями.

Задремавший было король Август проснулся, скривился и посмотрел на жену. Леонарда холодно поинтересовалась:

— У вас есть доказательства, виконт?

— О да! — уверенно проговорил Лелик.

— Мы вас слушаем, — королева почти не мигая смотрела на Таню.

Татьяна решительно вышла на небольшой пятачок между первым рядом и креслами монархов. Она развернулась к Лелику и посмотрела тому прямо в глаза.

— И в чем же вы меня обвиняете, кавалер? — мягко спросила она.

Зал неуверенно забормотал. Кажется, большинство придворных сомневалось, что очаровательная Лю Дэбрэ – Моргата в мороке.

Лю Лелек слегка сбился с подготовленных тезисов.

— Она… она… всех зачаровала! Она зачаровала моего друга, кавалера Дю Болэка! Мы так замечательно…

— … морочили девушкам головы, — подсказала запнувшемуся виконту Таня. — Укладывали их в постель, а потом хвастались победами.

По залу словно пронеслась волна. Присутствующим, особенно дамам, были хорошо известны «подвиги» Лелика и Болека. Несколько кавалеров непроизвольно схватились за рукояти шпаг.

— Кто дал вам слово, амесси Лю Дэбрэ? — от тона Леонарды, казалось, заледенели цветы в вазах вдоль стен.

— Ваше величество, — Татьяна смело повернулась к королеве. — Насколько я поняла, сегодня в Зале Бесед идет суд, самый настоящий. Но я не вижу здесь своего адвоката. Кому еще меня защищать, если не мне самой?

Леонарда скривила губы, но ответила:

— Вы ошиблись, это не суд. Это… обсуждение… некоторых внезапно возникших предположений, имеющих, надо отметить, под собой солидное обоснование.

Значит, разговор Лелика и королевы состоялся еще до «суда». Иначе откуда она бы знала о серьезности обвинений виконта.

— Тогда я тоже приму участие в этих обсуждениях, — кивнула Таня и повернулась к Лю Лелеку. — На чем мы остановились, виконт?

Александр улыбался, покашливая в кулак. Его мать, заметив, что сын веселится, стиснула подлокотники кресла.

— Она ведьма, — повторил пришедший в себя Лелик. — Вест Дю Болэк, встань и скажи, как ты относишься к этой…

Дю Болэк поднялся со своего места и спокойно заявил:

— Я очарован ею с первых дней знакомства. Тьяна Лю Дэбрэ – самая прекрасная из всех известных мне дам. Она идеал женской красоты и смелости. Я готов сразиться с любым, кто посмеет оспорить это утверждение!

«Да чтоб вас! — с досадой подумала Таня. — Вы с принцем сговорились, что ли? Не спасаете меня, а топите».

— Вот! — воскликнул Лелик, покрывшись от волнения красными пятнами. — Вы это слышали? Мой бывший друг Вест всегда добивался своего! Стоило ему захотеть, и он получал любую женщину! И что с ним стало? Он готов довольствоваться одним лишь взглядом… мимолетным знаком внимания… какой-то… заурядной провинциалки! Это ли не колдовство?!

— Что ВЫ на это скажете? — насмешливо подняв бровь, к Тане обратилась Леонарда.

Татьяна улыбнулась. В такие игры можно играть и вдвоём, и втроем, и даже целым залом.

— Скажу, что граф Дю Болэк напоминает мне одного книжного персонажа. Тот тоже вначале перешагивал через чувства дам и губил их репутацию, но потом наткнулся на одну добродетельную девицу, влюбился, осознал свою неправоту и встал на путь исправления.

Леонарда присоединилась к Лю Лелеку по степени пятнистости лица. Намек на историю своих героев она уловила. И почти рявкнула в сторону «обвинителя»:

— Можете предоставить менее… эмпирические факты?

— Тьяна Лю Дэбрэ околдовала дайтэ Аньоля, вашего повара. Не от ее ли чар он бежал на север?

— Возможно, — процедила королева и, не дав Тане возможности вставить и слово, быстро потребовала: — Еще!

— Она… она… — Лю Лелек громко сглотнул, — увлекла его высочество. Я бы хотел, чтобы принц Александр…

— Нет! Никаких вопросов к принцу! Продолжайте, виконт! Все, кто заключал сделки с Моргатой, получали что-то взамен. Вы знаете, зачем амесси Лю Дэбрэ потребовалась помощь Темной феи?

— Конечно! — Лелик торжественно-обличающе ткнул в Таню. — Посмотрите на нее! Она приехала во дворец, будучи пухлой! А теперь? Всем известно, что дамы сидят на хлебе и воде, чтобы стать стройными! А эта ведьма ела все подряд! Я сам видел! Разве не достойный откуп от Моргаты? Многие женщины мечтают о таком даре!

Зал еще больше заволновался. Дамы важно кивали: да, все верно. Девицы косились на Таню с завистью. Кавалеры удивленно пожимали плечами.

«Тупая сказка, — с тоской подумала Таня. — И ведь ничего не объяснишь. До появления нутрициологии еще лет триста. Может, все-таки пора домой?»

Ей тут же послышались голоса.

— Танюша, — повторял женский голос. — Мы здесь. Мы с папой тебя ждем. Возвращайся.

— Да, Тань, ну давай уже, — вторил мужской голос между смущенными покашливаниями. — Спишь и спишь. Все проспишь. Я сало засолил, как ты любишь, с мяском. Принес в больницу. А ты все спишь.

«Мама? Папа? Вы меня слышите?!».

Но ответа не было.

Таню словно ударило порывом ветра. Она покачнулась. Посмотрела на Александра. Тот подался вперед, готовый подбежать. Но Татьяна собралась и четко проговорила, повысив голос, чтобы заглушить шепотки в зале:

— Это все чушь, полная чушь! Если бы я была Моргатой, я в первую очередь не допустила бы, чтобы вы устроили этот… балаган. Я знаю, кто Моргата. Это Талина Лю Фонтер!

— Хорошо же вы поступаете, обвиняя тех, кто не может ответить! Талины Лю Фонтер здесь сейчас нет, — отрезала королева. — Она… она поехала к издателям. К тому же, я лично поручусь за баронессу. Амесса Лю Фонтер в последнее время проводила со мной много времени, помогая… в одном деле.

— И сколько же страниц она отредактировала? — невесело усмехнулась Таня. — Сколько вычеркнутых сцен вернула?

— Не переводите внимание на другие темы, амесси, — королева отвела взгляд. — Мы с королем должны посовещаться. Вам сообщат о нашем решении.

Король и королева вышли. Принц с недовольным видом последовал за родителями. Напрасно Таня смотрела в спину Леонарде, больше ее величество не удостоили ее взглядом.

— Вам нужно было выпустить меня в зеркала, — с укоризной проговорил Труэль. — Я бы увидел, из-за чего королева так изменила свое мнение.

— А я тебе и так скажу, — прошептала Татьяна. — Во-первых, это упрямство Александра. Во-вторых, лесть таки проточила дорогу к сердцу ее величества.

— Ее книга? — изумился маг.

— А что же еще? Моргата в образе Талины как-то нашла способ общаться с королевой на литературные темы. Если долго лить мед в уши, рано или поздно он прольется в ум и сердце.

— Держись, — Онция сжала локоть сестры. — Правда всегда становится явной. Все будет хорошо. Это был глупый… отвратительный спектакль! Не может быть, чтобы кто-нибудь поверил!

Таня посмотрела на сестру и мягко улыбнулась. Наивная Онци. Видела бы она протоколы допроса «ведьм» во время разгула инквизиции в ее мире. Рыжая? Красивая? Зубы целые? Значит, дьявольское семя, посеянное для искушения мужчин. Потому что нельзя быть на свете красивой такой. А если еще и не утонула при дознании – точно ведьма.

К девушкам через толпу прорвался Амарг Карфэ. Тоном, не терпящим возражений, маг велел им забрать ценные вещи из комнат и спускаться вниз.

— Леонарда не станет тянуть кота за хвост. Повторное заседание, гарантирую, объявят минут через пятнадцать. Тьяна, пока не отдан приказ, — добавил Карфэ, — вы должны вернуться в свой замок. Я поеду с вами.

— Какой приказ? — пискнула Онция.

— Отправить Тьяну под замок до прояснения. Иногда они проясняют очень долго, поверьте. Вам нельзя под арест, амесси Лю Дэбрэ. Королева не выпустит вас, пока не приструнит сына… своими методами. Методы у нее имеются… разнообразные: шантаж, магия, подкуп. Но зная Александра…

— Вы нас убедили. Мы уезжаем, — Тьяна кивнула. — Спасибо вам, Амарг. Онция, маскот при тебе? Тогда не будем возвращаться в комнаты. Что нам забирать? Платья? Сошьем другие. Я ни минуты не хочу задерживаться в этом месте. И не верю, что нам дадут уйти, если мы задержимся.

… Карета уносила сестер и мага все дальше от королевского дворца. Карфэ, создавший морок и сумевший вывести девиц Лю Дэбрэ незамеченными, то и дело встревоженно высовывался в окно.

— Опасаетесь погони? — спросила Онция.

Она тщательно прятала страх под маской невозмутимости. Но Таня видела, как нервничает крошечная змейка сестры, которой передавалось настроение хозяйки.

— Скорее мести Моргаты, — ответил маг. — Амесси Тьяна зачем-то ей очень нужна.

Онция вопросительно посмотрела на сестру, Таня пожала плечами. Она тоже понятия не имеет, на кой ляд понадобилась самой могущественной ведьме в Кронеланде.

Маг уселся на место, только чтобы через пару минут вскричать:

— Пригнитесь!

Карфэ поднял руки. Лунар на пальце Татьяны сердито завибрировал. Сидя на корточках на полу кареты рядом с Онци, она раздраженно стянула кольцо с пальца и бросила его в сумочку на поясе.

Что-то надвигалось. Маг держал защиту. Таня видела тонкую пленку, накрывшую их с сестрой. Звуки под ней становились приглушенными и словно растягивались.

Нечто пронзило экипаж насквозь. Прошло, будто удар воздуха перед лавиной. Кучер закричал. Послышался звук падения, карета начала медленно останавливаться. Карфэ снял экран и сказал:

— Она нас «увидела». Теперь нас спасет только скорость. Следующую волну мы отразим уже в замке. К счастью, для нее нужно собрать больше силы, а Моргата сейчас слабее, чем обычно. Пойду посмотрю, что с кучером. Я не смог дотянуть до него экран.

— Мы с вами, — хором сказали сестры.

Парень упал с козел, но, слава богам, не попал под копыта и колеса. Из носа кучера текла кровь. Он был оглушен – контужен магической волной, но жив. Беглецы втроем дотащили его да кареты и погрузили внутрь. Карфэ сам взял вожжи.

С лошадьми все было в порядке, однако они испугались и неохотно подчинялись магу. Карфэ пробормотал в ладонь какое-то заклинание и швырнул его в лошадей. Началась безумная скачка, во время которой Онция и Таня пытались не сползти с сидений и удержать на них еле дышащего кучера.

Это был самый томительный час в жизни Тани. Онция даже начала всхлипывать. Ей казалось, что Моргата несется за ними на метле и вот-вот их нагонит. Татьяна старалась сосредоточиться на несчастном парне, которому становилось все хуже. Если бы не экран мага, с Онцией и Таней сейчас происходило бы то же самое.

Наконец лес закончился и вдали появился замок Дэбрэ-холл. Садовник аман Арамз вовремя заметил мчащийся к воротам экипаж и открыл их настежь.

Карета влетела внутрь. Карфэ выскочил и вместе с Арамзом закрыл ворота. Затем маг пробежался вдоль забора, бормоча заклинания.

Садовник погрузил кучера на плечо и потащил того к входу. Таня молилась, чтобы доктор Гриз оказался в замке.

На крыльце появилась Золушка. Она попыталась помочь садовнику, но тот только махнул рукой. Тогда Синди понеслась к сестрам.

— Еще вход есть? — крикнул маг Онции.

— Нет! — ответила та. — Господин Лю Дэбрэ не позволил поставить другие калитки.

— Он был не глуп, этот господин! — одобрительно кивнул Карфэ. — Замок под старой защитой. И она еще действует. Надеюсь, дом не пропустит колдовство. Нам остается только проверить это.