Энцо
— Правда? То есть я знала, что вы друзья, но не думала, что вы настолько близки.
Она выглядела слегка запаниковавшей. Даже в ужасе. Потому что в глубине души была чиста и невинна. И как бы сильно она ни хотела быть здесь, никогда не будет той, кто зажжет для меня спичку, если мне понадобится сжечь чей-то мир. Не то чтобы я хотел, чтобы это в ней изменилось. Нет, она была из тех, кто спасает пауков и выпускает их на свободу. Она не мстила и не жаждала расплаты. Слава Богу, у нее их не было. Она была светом, в котором я отчаянно хотел остаться, но как бы я ни старался, тьма всегда находила меня.
Я запустил руки в волосы, решая, чем поделиться, когда на крыльце под козырьком появилась мама.
— Хадсон служил на флоте, как и Константин, — начал я. — Но потом его мама заболела, и он ушел после восьми лет службы. Он ухаживал за ней, пока она не умерла через несколько месяцев, и тогда он решил присоединиться к ФБР. Он устроился на работу в Квантико. Получил место в Нью-Йоркском отделении. — Я перечислял факты как можно быстрее, и ее глаза расширялись от каждой детали.
Да, забавный факт: агент ФБР был с нами, когда мы совершали преступление.
— Так вот откуда вы знаете столько подробностей о ее деле? Ну, то, что вы считали ими, я полагаю.
Я покачал головой.
— Федералов обычно не вызывают на убийства, если они не происходят на федеральной территории или как-то не связаны с… ну, с делами ФБР. — Я не слишком разбирался во внутренних делах Бюро, да и не хотел разбираться. Федералы не любили таких людей, как я, которые брали правосудие в свои руки. — Так что нет, Хадсон не мог помочь в этом вопросе. Он просто хотел добиться справедливости для Бьянки. И он тоже считал, что судебный процесс — полная чушь.
— Но ведь он больше не работает в ФБР, верно? Я имею в виду, я не думаю, что агент будет владеть баром. — Она пожала плечами. — Хотя что я могу знать?
— Нет, он уволился вскоре после того, как мы убили того человека. Он плохо справлялся с этим.
— Но ты сказал, что тебя и твоих братьев арестовали. Но не его?
Я оглянулся на крыльцо, и мама помахала нам рукой, когда рядом с ней появилась Иззи. Боже, она все больше и больше походила на Бьянку. Иногда на нее было чертовски больно смотреть.
— Нет, — сказал я, прочищая горло, — его не опознали, и мы не назвали его имени. Возможно, отчасти поэтому он чувствовал себя виноватым и ушел из Бюро. — Я не знал всех подробностей, потому что он всегда был гораздо ближе к Константину. — Мы должны войти. Они ждут. — С этими словами я заглушил двигатель и взял наши чемоданы, которые засунул за сиденья после того, как отправил охранников домой.
На улице меня осенило, что Мария все еще не решается войти в дом. Она была ужасной лгуньей, что, на мой взгляд, было достойно восхищения, поэтому она явно волновалась, что отвечать на вопросы, которые, как она знала, ей зададут.
Она крутанулась на месте, врезавшись в меня, и я выпустил чемоданы, чтобы поймать ее за предплечья, забыв о том, что на нас смотрят.
— Какую историю ты им рассказал, почему я здесь?
— Я сказал им частичную правду. Объяснил, что Киара до воскресенья находится у твоего бывшего, и тебе тяжело, поэтому ты спросила, можешь ли ты присоединиться ко мне в моей поездке. Думаю, им не нужно знать, что Томас — псих и его планы изменились, а ты здесь только для того, чтобы быть упрямой занозой в моей заднице.
— Я не слышу сарказма там, где он должен быть в конце этого предложения, мистер.
Я не мог не улыбнуться на это, черт бы ее побрал.
— И, если я причиняю боль, это хорошо. Может быть, ты этого заслуживаешь. — На лбу у нее прорезались тревожные морщинки: — Ты не сказал им, что мы… ну, ты понимаешь? — Этот невинный наклон ее головы, когда она подыскивала слова, заставил мое сердце снова забиться сильнее.
— Что мы друзья, коллеги, соседи? — Я изогнул бровь. — Моя мама старой закалки, милая. Если я скажу ей, что мои рука и рот побывали между твоих бедер, у нее случится сердечный приступ.
Она отдернула руку и игриво ударила меня по груди, и я это заслужил. Но это стоило сделать ради улыбки, появившейся на ее губах, и того, что она, кажется, сбросила часть своей нервозности.
Ее глаза прищурились, и она удивленно сказала мне:
— Вот ты где.
— А?
— Это ты. Это тот, кого я знаю и люблю. Кого обожает Киара. Я вижу тебя сейчас. С прошлой ночи я видела тебя мельком то тут, то там, но я…
Мой мир, по сути, слетел со своей оси, и я перестал слышать все, что она говорила после «люблю». Возможно, она сказала это, имею в виду дружбу, но мне было все равно. Это был первый раз, когда она бросила это слово в мою сторону, и я схватился за него и приберег на тот случай, когда снова начну терять себя и мне нужно будет найти путь обратно к ней.
Но, черт возьми, она была права. Стоя с ней на дороге моих родителей, на мокрой земле, под серым небом, я мог быть тем, кем ей было нужно. И на несколько секунд я почти подумал о том, чтобы позволить полиции разобраться с делом Бьянки.
— Ты можешь оказать мне услугу? — Я потянулся к ее руке, снова забыв о нашей аудитории, потому что, возможно, у меня все-таки была надежда. Может быть, она была права, и у нее была сила, чтобы удержать меня. Не дать мне упасть слишком глубоко. Слишком сильно.
— Что угодно, — пробормотала она.
— Напоминай мне время от времени о том, кто я есть. — Я сжал ее руку. — Человек, которого ты видишь. Того, кем ты меня считаешь, по крайней мере.
Ее глаза превратились в щелочки, как будто мои слова чуть не вызвали у нее слезы.
— Я с радостью буду напоминать тебе об этом каждый час каждого дня.
— Вы двое идете или как? — воскликнула Иззи, прервав нас, и помахала рукой, как будто мы не видели, что они нас ждут. И по какой-то причине они оба, казалось, чувствовали, что лучше не подходить к нам.
— Ты готова? — Я отпустил ее.
— Я могу это сделать, — сказала Мария, задыхаясь.
— Я рядом, — пообещал я. — Всегда.
— А я-то думала, что приехала в Нью-Йорк, чтобы прикрыть тебя. — На этот раз она улыбнулась только половиной рта. Неловко, но очаровательно.
— Может быть, это работает в обе стороны?
— Только «может»?
Я взял наши чемоданы и наклонил голову, предлагая ей идти.
— Я работаю над собой, — признался я. — Я стараюсь. — И я действительно старался.
— Наконец-то! — Моя мама вскинула руки вверх, когда мы подошли, а затем с нетерпением притянула Марию к себе и прижалась к ней.
Я опустил чемоданы в холле.
— Иди сюда, ты, — сказал я Иззи и крепко обнял ее, потому что чертовски давно не видел свою младшую сестру. Я сглотнул. Теперь это моя единственная сестра.
Иззи обняла меня в ответ, удерживая в объятиях дольше, чем я ожидал. Я видел, как Мария изо всех сил старается отвечать на вопросы, которыми мама быстро ее засыпает.
— Где все? — спросил я, спасая Марию от маминого допроса. Сжав в последний раз, я отпустил сестру, которая тут же подошла к Марии и обняла ее.
— Мальчики в кабинете внизу. Твой отец занят чем-то в городе. Он обещал, что будет дома до ужина. — Мама схватила меня за предплечье и крепко притянула к себе, похлопывая по руке, как будто мне было пять лет. — Зачем нам дополнительная охрана, которую нанял Константин? Мы ждем неприятностей?
Я знал, что брат уже объяснил ей причину, по которой он нанял дополнительную охрану в поместье, но мама пыталась заманить меня в ловушку. Убедиться, что Константин сказал ей правду. Зная нашу историю, я не винил ее.
Я смотрел то на нее, то на Иззи, пытаясь вспомнить, что Константин сказал мне по телефону.
— Министерство национальной безопасности, — пробормотал я, наконец откопав эту информацию в глубинах своей памяти. — Нам сообщили, что в последнее время участились случаи угроз в отношении некоторых богатейших семей Нью-Йорка, и он решил перестраховаться. Я уверен, что беспокоиться не о чем, ма.
Ее брови сдвинулись. Нет, она не купилась на наш бред, но не хотела волновать Иззи, и в присутствии Марии не стала настаивать.
— Что ж, — сказала она, не сводя глаз с Марии, — я поселю тебя в старой спальне Энцо.
— Мы с Марией будем жить в одной комнате, да? — Я выдернул свою руку из маминой, чтобы она могла отшлепать меня, как бывало раньше, и да, прямо по руке, как это делала моя учительница в католической школе — линейкой. Что я мог сказать? У меня тогда рот не закрывался.
— Нет, она Романо, глупыш. Она будет спать одна. — Мама растянула последнее слово, чтобы сделать дополнительный акцент. — Ты останешься в гостевой комнате с Алессандро.
— Черта с два, — проворчал я, чувствуя себя подростком, вернувшимся домой.
— Я поставила там двухъярусные кровати, знаешь, на случай, если кто-нибудь когда-нибудь подарит мне внуков. — По какой-то причине мамин итальянский акцент всегда становился в десять раз сильнее, когда речь заходила о детях.
— Удачи тебе, ма. — Иззи подавила смешок тыльной стороной ладони, и мама толкнула ее локтем в бок.
— Ну, в ближайшие несколько дней, пока мы все находимся в этом доме, детей делать никто не будет, поэтому Пабло, когда он приедет, будет жить в домике у бассейна, — продолжила мама, указывая пальцем в сторону Иззи и закрывая при этом глаза.
— Пабло? — Я поднял руку, бросив на сестру растерянный взгляд. — Типа, как Пикассо? — Я не мог не поддразнить.
Иззи закатила глаза.
— Не начинай. Алессандро уже целый час устраивает мне ад, а Константин был ненормально молчалив, даже для него, что говорит о многом. Только не ты тоже. — Она посмотрела на Марию, как будто та должна была поддержать ее в выборе бойфренда. — А ведь он художник.
— О, черт меня побери. Это слишком хорошо. — Я прижал руку к груди, не понимая до этого момента, как сильно мне нужна разрядка с семьей, когда вокруг творится столько дерьма.
— Следи за своим ртом. Я все еще могу вымыть его с мылом, — предупредила мама, держа палец перед моим лицом, брови у нее были сведены, но в глазах была улыбка и всполохи смеха, которые она сдерживала изо всех сил.
— Да, — сказал Иззи, глядя на Марию. — Она точно это делала. И да поможет нам Бог, если мы в детстве употребляли имя Господа всуе.
Мама подняла чемодан Марии.
— Почему бы мне не проводить тебя в твою комнату. Дам тебе возможность освежиться. Хотя, надо сказать, ты уже выглядишь румяной и очень свежей.
Я украдкой взглянул на Марию, мой язык выглянул между губами, чтобы подтвердить, что именно из-за него эта женщина, вероятно, такая «свежая». Моего языка и оргазма, который я ей подарил.
Мария покраснела, прочитав мои мысли, затем переключила внимание на маму.
— Еще раз спасибо, что пригласили меня. Мне нужно было уехать, и Энцо, наверное, тоже. — Ее голос немного дрогнул, и из-за этого «наверное» мама посмотрела на меня.
Я поднял ладони вверх, изо всех сил стараясь смотреть на нее щенячьими глазами, ведь я был ее младшим сыном, а Алессандро утверждал, что она всегда была неравнодушна ко мне.
— И вы просто друзья? — спросила мама, пристально глядя на меня, пытаясь направить мои мысли в нужное русло.
Больше всего на свете мне хотелось, чтобы мы оказались в Нью-Йорке по какой-нибудь другой причине, но факты есть факты.
— Конечно, — соврал я раньше, чем Мария, потому что у меня это получалось гораздо лучше, чем у нее.
Мама стояла спиной к Марии и пробормотала мне «Романо», как будто мне нужно было напоминание о том, что мои родители заключили с родителями Марии некий договор о «защите» и «не разбивании сердец», согласно которому никто из нас, семьи Коста, не должен был приближаться к Марии или Наталье.
— О, еще одна вещь, которую ты должен знать, прежде чем я провожу Марию в ее комнату, — сказала мама, ее глаза прищурились, как будто она собиралась сообщить мне что-то тяжелое. — Я наконец-то переделала спальню Бьянки. Я превратила ее в библиотеку. Книги от стены до стены. Французские двери выходят на воду. Ей бы понравилось. Она слегка улыбнулась. — Там все ее книги.
Мария прижала руку к сердцу, а ее взгляд опустился на мраморный пол под нашими ногами. Да, я был на той же самой мучительной странице.
И почему-то только сейчас я понял, что на Иззи была футболка с надписью, которая понравилась бы Бьянке: «КНИЖНЫЕ ЗАКЛАДКИ — ДЛЯ СЛАБАКОВ», выполненная блестящим металлическим шрифтом. Иззи опустила взгляд на свою футболку, и, судя по румянцу на ее бронзовых щеках, мне пришлось задуматься, не была ли это футболка Бьянки. Она выглядела так, будто ее стирали уже сотни раз. Но, учитывая рваные джинсы с высокой талией, волосы в беспорядочном пучке и незашнурованные «Мартинсы» моей сестры, может быть, «беспорядок» был в моде? Черт его знает, что было в моде.
— Может, пойдем в твою комнату? — предложила мама Марии, словно понимая, что нам с Иззи нужна секунда, чтобы побыть наедине. — Пойдем?
Не зная, как к этому отнестись, я глупо помахал Марии рукой, а затем засунул руки в карманы брюк.
— Как давно вы спите вместе? — спросила Иззи, когда мы остались вдвоем, и, сложив руки, окинула меня тяжелым взглядом. — Она слишком молода для тебя.
Я нахмурился.
— Мы не спим. — Технически. — И она не намного моложе тебя.
— На восемь лет моложе тебя, — напомнила она мне, прежде чем поджать губы и бросить метафорический ключ в воду. — Мне следует заткнуться, ведь Пабло на десять лет старше.
— На десять лет? — Я насмешливо хмыкнул.
— Угу. — Она подтолкнула мой чемодан кончиком ботинка. — Ты провалил мой тест, лицемер. Он всего на три года старше. Но то, чего ему не хватает в возрасте, он с лихвой компенсирует в спальне.
Расплата была сукой.
— Да, мне не нужен этот образ. Потому что Пабло останется без ушей, если я представлю…
— Это был Ван Гог. Это он отрезал себе ухо, — перебила она, когда я схватил свой чемодан.
— Ну, хорошо, тогда я отрежу что-нибудь другое. — Я подмигнул, и она подтолкнула меня в бок, когда мы пошли по длинному коридору в сторону гостевой комнаты, которая находилась на другой стороне дома по сравнению с моей старой спальней. Хорошо сыграно, мама. Но в моей комнате был балкон с видом на воду, а значит, я мог легко попасть туда ночью.
— Конечно-конечно. Я бы сказала, что ты больше лаешь, чем кусаешь, но я тебя знаю. И то, и то одинаково страшно. — Она снова толкнула меня локтем. — Господи, да ты все еще из камня.
— Я собирался ответить, что ты, наверное, сама ходишь в тренажерный зал, раз так сильно меня пихаешь, — пошутил я, симулируя боль в руке драматическим стоном.
Мы остановились возле гостевой комнаты, и я увидел, что Алессандро уже занял нижнюю кровать своей сумкой.
— Почему Константин не может спать с ним? — Я хмыкнул, словно снова стал подростком. Но, по крайней мере, тот я был еще невинен. Я еще не забрал ничью жизнь.
— Константин? — Она фыркнула. — Конечно. — Сложив руки на груди, она прислонилась спиной к стене коридора за пределами спальни.
— А где же твой художник, который не Ван Гог? Почему он не приехал с тобой?
— Ему нужно было завершить проект в своей студии. На следующей неделе у него выставка, так что хорошо, что он вообще смог вырваться сюда на несколько дней. — Она посмотрела на часы. — Должен быть здесь с минуты на минуту.
— Ух ты. Я действительно с нетерпением жду встречи с ним, — сухо сказал я, закатив глаза. — Но, если ты знакомишь его с семьей, это должно быть серьезно.
Она подняла свой безымянный палец, и, слава Богу, на нем не было кольца.
— Он планирует попросить у вас всех моей руки. Я подумала, что раз мы все здесь, то имеет смысл это сделать.
— Что?
Она зашла за мной в комнату.
— Он уже сделал предложение, и я помогла ему встать на ноги и любезно сказала, чтобы он попробовал еще раз после того, как поговорит с вами и папой. Потому что ты знаешь…
— Он может потерять конечность, если нет? — Я улыбнулся, но, черт возьми, это было не смешно. Я не хотел, чтобы она выходила замуж за парня, с которым я еще не знаком и в отношении которого у меня уже были плохие предчувствия.
— Итак. — Она указала на мой чемодан, как будто ответы были там. Если бы. — Почему ты здесь на самом деле? Ты же не думаешь, что кто-то из нас купился на эту ерунду с Национальной безопасностью? — спросила она, глядя на диван напротив двухъярусной кровати. Он был завален мягкими игрушками для внуков, которые, как надеялась мама, когда-нибудь появятся у нее.
Черт.
— Мы расскажем тебе сегодня вечером. Обещаю. — Я бросил сумку и открыл жалюзи, получив лишь частичный вид на воду с этой стороны дома.
— Это нехорошо, да?
Я отпустил деревянные жалюзи и медленно повернулся к ней лицом.
— Скажи мне сейчас. Не заставляй меня ждать. Черт возьми, Хадсон явно знает, что происходит, иначе его бы здесь не было. — Иззи облокотилась на внутреннюю сторону двери, радость и веселье исчезли с ее лица. Теперь все черты были жесткими и печальными. — Пожалуйста.
Я глубоко вздохнул и почесал челюсть, обдумывая, что делать. Не успел я решить, стоит ли говорить правду, как в кармане завибрировал телефон.
Это был двоюродный брат моей матери.
— Секундочку. Мне нужно ответить на это сообщение, — сказал я ей.
Джованни: У меня есть имя. Я бы предпочел поделиться им лично. Принесу свои извинения вашей семье. Я слышал, что ты вернулся в Нью-Йорк.
То, что новость о том, что я в городе, быстро распространилась, меня не шокировало. Когда я был здесь, то всегда находился в центре внимания.
Я: Тебе нужно благословение моих родителей на незапланированный визит. Позвони им. И назови мне имя сейчас.
— Что такое? — спросила Иззи, подходя ближе, и я поднял голову, чтобы увидеть ее обеспокоенное выражение лица.
— Просто бывший Марии создал проблемы, — сказал я, прочитав информацию, которую он прислал. Как я и предполагал, он указал имя Томаса.
Джованни: Теперь все в порядке?
Я: Ты прикрыл их побочную деятельность?
Джованни: Они работают на Нико, так как он постепенно заменяет меня. Я уже говорил с ним. Он тоже хотел бы прийти извиниться лично.
Я не очень хорошо знал Нико, и это означало лишь то, что он еще не сделал ничего такого, что могло бы разозлить меня и моих братьев.
Жена Джованни родила ему только дочь, и он всегда хотел, чтобы его место занял сын. Насколько я знал, он устроил так, что его дочь вышла замуж за сицилийца, едва окончив школу. И Джованни двадцать лет готовил Нико к тому, чтобы тот стал главой семейного «бизнеса».
Когда я не ответил, Джованни написал еще раз.
Джованни: Если твоя семья согласна, мы все приедем завтра. Принесем извинения.
Я не стал отвечать, слишком разозлился. Засунул телефон обратно в карман, все еще не зная, как поступить в ситуации с Томасом. Но я отложил эту проблему на потом. Сначала нужно было поймать убийцу Бьянки.
Я переключил свое внимание на Иззи, пожалев, что мне написал не Джесси. От него не было ни сообщений, ни голосовых, пока я был недоступен, так как мой телефон отправился в плавание.
— Кто это был? — спросила Иззи, но тут меня спас звонок. Ну, дверной звонок. — Это, наверное, Пабло. — Она нервно провела руками по бедрам, словно пытаясь вытереть влажные ладони.
Я положил руку ей на спину и направил к входу. Она молчала, пока мы возвращались в холл, но Алессандро опередил нас. Он был занят разговором с парнем Иззи, поэтому не заметил, что мы тоже подошли.
— Назови мне свою фамилию? — Алессандро держал руки в карманах серых брюк, не сводя глаз со своей цели.
У Пабло-не-Пикассо светлые волосы были собраны в хвост, на нем были рваные джинсы, как у моей сестры, но еще и покрытые краской, рваная футболка и… вьетнамки, мать их.
Мы что, панки?
— Зачем тебе это знать? — спросил Пабло, переводя взгляд на Иззи, словно ища спасения, и она быстро подошла к нему и обхватила его за спину, чтобы защитить от пристального взгляда моего брата. Удачи вам. Я был следующим на очереди.
— Мне нужна фамилия, чтобы организовать проверку, — прямо сказал Алессандро. — Я могу сфотографировать тебя и загрузить фото, но это отнимет много времени.
— Он забавный. — Пабло указал на него, прежде чем его взгляд упал на меня, и он сделал неловкий шаг назад.
Что, я выглядел угрожающе? Отлично.
Алессандро повернулся ко мне, и выражение его лица сменилось с угрожающего на теплое.
— Привет. — Он обнял меня одной рукой, дважды похлопал по спине, а затем мы оба сфокусировались на человеке, который мне чертовски не нравился.
— У него нет фамилии. — На этот раз Иззи говорила за своего парня. — Он сменил ее на просто Пабло.
— Как Шер. Принц. Мадонна. Элвис. — Пабло улыбнулся. — Просто Пабло.
— Ну, просто Пабло, — проворчал мой брат. — У Элвиса была фамилия. Пресли. Помоги тебе Бог, если ты этого не знаешь. — Он хмыкнул и провел рукой по своим каштановым волосам.
Иззи наклонилась к своему парню, приложила ладонь к его груди и легонько похлопала.
— Он дразнится. Не волнуйся.
— На самом деле я не дразнюсь, — сказал Алессандро, снова используя свой ровный тон голоса и не прибегая к типичному для него обаянию.
Я поднял глаза и увидел приближающегося Константина, а мрачное выражение лица моего брата означало, что он знает, что я еще не выяснил имени чистильщика.
— Нам нужно поговорить. Наедине. — Взгляд Константина метнулся к Пабло, и он отвернулся, как будто тот был всего лишь тенью, о которой не стоит беспокоиться. Черт, даже не поздоровался. Он махнул головой в сторону коридора, откуда пришел, и попросил следовать за ним.
— Я сожалею, что они были так грубы, — извинилась Иззи. — Но это Энцо. А шутник с вопросами — Алессандро. — Она отпустила Пабло, чтобы преградить мне путь, пытаясь помешать мне последовать за Константином. — Мой старший брат, у которого явно отсутствуют манеры, — Константин.
— Приятно познакомиться? — Пабло произнес это как вопрос.
— Наверное, если мама не бежит сюда, чтобы увидеть его, значит, она уже познакомилась с Пабло-не-Пикассо? — спросил я. — И она не сказала нам об этом по понятным причинам.
Пабло нахмурился.
— Он знает, что я его слышу, верно?
— Да, у тебя все еще есть оба уха. — Алессандро захихикал.
— Это был Ван Гог, — с досадой сказал Иззи. — Клянусь, вы двое.
Да ладно, она должна была знать, что нам не понравится этот парень, да и как он мог понравиться?
— Давай, я отведу тебя в домик у бассейна. — Иззи нахмурилась, потом закатила глаза на Алессандро и схватила Пабло за руку.
Пабло поднял свою сумку, и они вдвоем пошли по другому коридору, избегая Константина.
— Он мне не нравится, — сказал Алессандро, когда мы остались втроем. — Я уверен, что Константин убьет его до наступления ночи.
— Это слишком щедро, — прохрипел Константин и отвернулся.
Не успел я согласиться с ним, как мама окликнула меня по имени, и я повернулся, чтобы увидеть ее приближение.
— Мария, кажется, нервничает. Может, тебе стоит с ней поговорить? — Она встала передо мной и раскрыла ладони. — Я надеялась, что Иззи и Мария приготовят сегодня ужин. Я бы попросила тебя, но тебе, я уверена, нужен отдых.
Я бы не отказался от готовки. Это была отдушина, мой способ расслабиться. Я использовал свои руки для того, что приносило удовольствие, а не боль.
Но сегодня не тот случай, я здесь не для того.
Я посмотрел на Алессандро и Константина, которые ждали меня, потом в сторону коридора, где находилась моя прежняя комната, и почему-то мне показалось, что сейчас меня просят сделать выбор — справедливость или любовь?