— Нинэль?
Увидела мужской силуэт в окне, у которого стояла.
— Привет, Алик.
На улице было пасмурно и серо, ветер рождал шелест листьев, тихим эхом доносящийся до пустого коридора, — мне нравилось. Природная утопия в отражении на небоскрёб стекла и стали. А главное, рядом не было Джеймса. Не знаю, что с ним делать. Потом подумаю. Я устала.
Мужчина подошёл ближе, останавливаясь рядом.
— Что бы тебя ни расстроило, всё решаемо, — его голос прекрасно вписывался в сотворённый моим сознанием уголок релаксации.
— Я знаю, — посмотрела на него, прислоняясь к стеклу спиной. — В моём случае — через три недели.
— Теперь догадываюсь о причине твоей печали. Уверен, мой брат не хотел обидеть. Порой он излишне резок, но потом сам сожалеет. Не воспринимай близко к сердцу. Вот увидишь, в своей манере… он будет извиняться — помучаешь игнорированием и восстановишь душевную рану. Всегда так делаю.
Я слабо улыбнулась. Поддержка была приятной.
— Давно хотела спросить. Пока что Джеймс — единственный встреченный мной накириец-брюнет. Это что-то значит?
Он изогнул бровь, словно подозревая меня в чём-то:
— Думаешь, это сверхъестественная метка скверного характера?
Рассмеялась нелепости:
— У него не скверный характер, а сложный. Так что здесь что-то другое.
— На самом деле — ничего. Среди накирийцев есть и рыжие, и русые, и брюнеты. Но в повальном большинстве гены дают светлый цвет волос. Вот и всё, — пояснил Алик.
Через несколько стеклянных перегородок коридоров я заметила, как в холл вошла молодая накирийка. Цокот шпилек по мрамору был не слышен из-за расстояния, но отчётливо звучал в моём сознании. Вот она точно разбирается в салонах красоты и отличает коллекции одежды по дизайнерам. В причёске чувствовалась профессиональная укладка: прикорневой объём, глянцевый блеск локонов, спускающихся до тонкой талии. А вот черты лица мне показались нескладными, возможно, из-за расстояния, но какими-то они были невыразительными, незапоминающимися, словно шаблонными. Рост невысокий. А фигура любовно вылепленная или на магической коррекции, или в фитнес-центре. Под чёрным пальто виднелось красное облегающее платье с глубоким вырезом. Но смотрелось оно на ней изящно. Как утончённая обёртка на сладости.
С улыбкой на подчёркнутых бежевым цветом губах накирийка остановилась у ресепшена и оживлённо что-то обсуждала с сидящей за ним девушкой. Одна нога чуть согнута в модельной стойке, правая рука плавно скользит по гладкой поверхности, а левая — накручивает на пальцы локоны. Смеясь, она слегка запрокидывает голову, и, даже не слыша, я могла представить этот игрушечный, как колокольчики, звук. Мужчины ей улыбались.
Накирийка мне понравилась. Всегда восхищалась женщинами, что счастливо наслаждаются жизнью, ни о чём не заботясь. У меня так не получалось. Да и не хотелось никогда. Другие жизненные ориентиры. Но в такие моменты усталости, как сейчас, я начинала задумываться, как бы всё было проще, веди я себя иначе.
Бездна, стоит выпороть Джеймса за одно то, что из-за него я думаю о подобном.
Заметив Алика, накирийка помахала ему ладонью и послала воздушный поцелуй.
— Кто это? — спросила, наблюдая, как она, виляя бёдрами, устремилась к аэролифтам.
— Елена Блэк. Одна из ведущих юристов Альфы. Представляет интересы «КосмоПро» в судебных делах, — мне показалось, он помрачнел, но из-за строгого образа, что Алик всегда держал как марку, судить было сложно.
— Елена… — тихо повторила, вспоминая всё услышанное и связанное с именем.
У Джеймса были отношения с этим женским идеалом? Теперь понятно, отчего я его не интересую, как пара. Куда уж мне против канонов холодного расчёта юриста и сладкого обаяния.
— Нинэль, — посмотрела на странно воодушевлённого Алика и услышала то, чего никак не ожидала: — Предлагаю побег. Ты любишь шум океана?
— Не могу поверить, исполнительный директор корпорации прогуливает работу! — ситуация забавляла и заставляла уголки губ приподниматься в улыбке.
Спрыгнув с высокого подъёма песчаника, Алик повернулся ко мне и спустил следом, приподняв за талию. На несколько секунд я почувствовала тепло его тела. Оправдывая себя промозглой погодой, не спешила отстраняться. Иногда так хочется, чтобы кто-то закрыл от ветра…
— Мисс Морган, Вы прогуливаете её вместе со мной, — вкрадчиво заметил мужчина, перехватывая мою ладонь и ведя дальше.
— Но поддавшись Вашему, мистер Шторм, влиянию!
Я поправила козырёк чёрной бейсболки и накинутый сверху капюшон бесформенной кофты. На Алике был такой же комплект одежды. Это невероятно его преображало. Сейчас я бы не дала ему больше двадцати пяти. А если ещё и улыбаться будет… Но нет, я по пальцам одной руки могу пересчитать, сколько раз видела улыбку на строгом лице. Редкое, но от того более ценное явление. Покатый склон дороги пугал возможностью оступиться, но пока что мне везло.
— Напомните, почему мы пробираемся к пристани окольными путями?
— Потому что мы с Вами не испытываем желания оказаться в свежих выпусках сплетен сетевых вестников, — тяжело вздохнул мужчина, надвигая кепку ниже, когда проходили мимо стайки оживлённо беседующих накириек. — Ведь они будут обсуждать наши отношения с рвением голодных хищников и подробностями, даже нам неизвестными.
— Так Вы меня стесняетесь! — громким шёпотом обличила.
Одна из девушек проводила нас взглядом, но потом забыла, возвращаясь к разговору и позволяя спокойно выдохнуть.
— Да, мисс Морган, — сокрушённо признался Алик. — Поэтому я буду прятать Вас в шкафу, под кроватью и делать вид, что мы не знакомы.
— А я буду утверждать, что Вы маньяк, мистер Шторм, и удерживаете меня против воли!
— Кто Вы? Впервые Вас вижу! — бессовестно отрицал мужчина.
— Помогите! Насилуют! — смеясь, пригрозила.
Он остановился, повернув ко мне скрытое тенью бейсболки лицо.
— Искушаете, мисс Морган… — в голосе появились неслышимые мной ранее бархатные нотки. — Искушаете…
— Ой, чайка! — я резко заинтересовалась местной фауной.
Сделала вид, что действительно увлечена белой игривой птичкой в паре метров по склону.
Уверена, под капюшоном мелькнула улыбка. Мою руку крепче сжали и повели дальше.