Позвольте ваше сердце

Глава 57

В зеркале отражался мой прекрасный двойник. Выбранное платье привлекало взгляд насыщенным рубиновым цветом. Оголённые плечи, туго затянутая в корсет талия и пышная юбка, плавно очерчивающая любое моё движение. Отбывший пару минут назад стилист дополнил образ водопадом завитых локонов, скованных на макушке заколкой в виде тонких золотистых веточек с нераскрывшимися почками. С неё то и дело срывался дождь маленьких искр, оседающий позолотой на плечах и выпущенных прядях.

Я закрепила на лице маску и снова взглянула на отражение. Под плеядой теней и алой помады пряталась девушка, глубоко сомневающаяся в реальности происходящего. Сглотнув, расправила плечи, губы украсила улыбка. Будет что вспомнить перед смертью. А в моём случае долго ждать её не придётся.

Хлопнула входная дверь. Я осторожно, отчасти из-за высоких каблуков, двинулась в холл. Джеймс, бросив сумку у двери, стоял там же. Хмурый, он что-то набирал на планшете. Чёрные брюки, чёрная футболка, где-то валяется кожанка, чёрные пряди обрамляют высокие острые скулы и губы, чьё касание ещё помнит кожа. Тихо выдохнула, признавая, — он невероятно притягателен чем-то тёмным, запретным, будоражащим.

Странное чувство оставило след в сознании. Наподобие радости с оттенком грусти и облегчения. Я скучала? Не знаю.

— С возвращением, — прошла вглубь комнаты, накидывая на плечи ткань палантина. — Стоит признать, предупреждение меня ошеломило. Джеймс, ты впервые поставил меня в известность о своих планах! Я бы предложила отметить, но нас и так ждёт вечер бала-маскарада.

Ещё несколько мгновений, и он поднял на меня взгляд — волшебное сплетение солнца и зелени. Сердцебиение ускорилось. Он скользил всё темнеющими глазами по моей фигуре, и жар разливался, добираясь до каждой клеточки тела. Скажи же что-нибудь.

— Алику повезло, — прозвучало спустя пару мгновений, а взгляд, опалив губы, встретился с моим. — Ты прекрасна.

Спасибо маске. Кажется, я впервые в жизни покраснела. Одно слово, но как же, бездна, приятно. Так сильно, как не должно быть. Так глубоко, что пугает.

— Да… Повезло… А кто твоя пара? Елена? — звучит спокойно и бесстрастно, но на деле… на деле я чувствую укол, как когда-то в офисе, прямо в солнечное сплетение.

Задержав на мне взгляд, словно никак не мог оторваться, Джеймс подхватил сумку и направился к себе, роняя на ходу:

— Детали не играют роли в картине.

— Уверен, Джеймс?

Сделала движение в сторону, оказываясь на его пути. Замерев в шаге, он смотрел с холодным равнодушием. Снова скачок настроения на сто градусов по Цельсию. Нет, сегодня я не готова к хождению по канату чужой психики. Поэтому честно сказала, что думаю:

— Может, детали и не играют роли, но строчки создают пьесу. И я всё ещё не пойму, Джеймс, что за картину ты пишешь. На заднем плане или на переднем ты отводишь в ней мне место?

Он хотел что-то сказать — видела по взгляду. Джеймс коснулся браслета на моём запястье. Провёл по нему пальцем, будто это что-то значило, и ушёл.

В замешательстве посмотрела на закрытую дверь, ощущая в душе какой-то неприятный густой осадок. Можно пойти следом. Можно. Но я вышла из лофта. Спустилась вниз, на улицу, где возле автолёта ждал другой мужчина, которому улыбнулась так же искренне.

В строгом чёрном костюме Алик Шторм выглядел безупречно. Его лицо не скрывала маска. Наверное, наденет позже. Пользуясь тем, что он сосредоточен на управлении автолётом, украдкой любовалась мужчиной и лежащим на коленях букетом, что стал приятным сюрпризом. Прикоснулась к белоснежным лепесткам, очерчивая контуры и грани. Давно мне никто не дарил цветов. Да я в принципе такого не припоминаю.

Увидев в окно особняк, почувствовала одолевающее всё сильнее волнение. Он казался невероятно большим. Возможно, благодаря парящим повсюду огням или световым иллюзиям, что взрывались мириадами искр. Арка, открывающая подъездную дорожку, была охвачена искусственным огнём, меняющим свои оттенки. А несметное количество транспорта, окружившего дом, меня весьма напрягло предполагаемым числом приглашённых. Согласие уже не казалось хорошей идеей.

Но не сбегать ведь с бала? Поэтому, когда Алик открыл дверь автолёта, я без заминки вложила свою ладонь в предложенную руку, ступая на каменную дорожку. Лицо Алика прикрывала тёмная полумаска. Красивый контраст с ярко-голубыми глазами.

Блики от разноцветных огней прорывались сквозь ночную темноту, вспышками освещая путь к парадному входу. Приглушённо звучали музыка и приятный женский голос. Кажется, исполняли вживую. Мне будто чудилась вибрация струн и голоса. Можно было различить тёмные силуэты людей, прогуливающихся по разбитому перед особняком саду. Некоторые заинтересованно оборачивались на нас, но Алик, не обращая внимания, уверенно вёл ко входу.

Стоило приблизиться на расстояние пяти шагов к высоким двустворчатым дверям в стиле старинных замков веков далёких предков, как стоящие по бокам швейцары услужливо распахнули створки, что сопровождалось характерным стуком. Космос, какие спецэффекты!

На пару секунд я прикрыла глаза, избегая яркого света. А затем в сознание ворвались гул голосов, мелодия песни, сладкие запахи, чей-то смех, звон хрусталя бокалов. Реальность превзошла воображение. Приглашённых оказалось куда больше, чем я представляла. Роскошный зал, что в ширину и длину достигал не меньше сотни метров, был украшен, как корона драгоценными камнями. Всё вокруг сверкало, переливалось, притягивало взгляд. Невероятно.

Я посмотрела на Алика. Его внимательный взгляд, направленный на меня, вызвал улыбку.

— Здесь очень красиво, — прошептала, чуть придвигаясь.

— Пожалуй, — ответил, улыбнувшись уголком губ, и, сняв с моих плеч палантин, отдал стоящему у входа накирийцу. — Этот дворец был резиденцией Императора Алкера Веносского несколько сотен лет назад. Сейчас занимает первое место достопримечательностей Альфы.

Я поправила волосы, полушёпотом переспрашивая изумлённо:

— Дворец? И «КосмоПро» устраивает здесь мероприятия?

— Только балы-маскарады, — загадочно улыбнулся мужчина и наклонился, сообщая на ушко: — Не пугайтесь, мисс Морган, и не стесняйтесь.

От близости по шее пробежали мурашки. Наигранно усмехнулась, с бравадой спрашивая:

— С чего это я должна стесняться?

— И правда, не с чего, — голос звучал мягко и довольно. — На Вас всего лишь смотрят все три сотни персон, собравшихся в этом зале.

Тихо выдохнув, я осторожно осмотрелась, чувствуя, как в животе щекочет лапками волнение. Музыка всё также играла, девушка пела, гости переговаривались, но вот взгляды… Действительно были прикованы к нашей, замершей у входа паре.

— Это всё из-за тебя, «самый желанный и богатый холостяк Альфы», — прошептала, опуская глаза и нервно потирая ладони.

— Конечно, из-за меня, — согласился Алик. — Ведь я появился с очаровательной незнакомкой в алом платье. Улыбнитесь, мисс Морган, камера!

Я обернулась и заметила облетающую нас по кругу сферу видеопередачи. Бездна. Ладно, я пришла, бал увидела, можно и домой.

— Что-то мне жарко… Пойду подышу свежим воздухом! — выдавила из себя, собираясь наконец-таки сбежать, но вмешалась Аддерли.

— Рада вас видеть! — она обняла Алика, затем меня, чем ещё больше смутила.

На женщине было облегающее тёмно-синее платье в пол. Маска Адама имела тот же оттенок. Он пожал руку сыну, обнял меня, уже откровенно накручивающую себя подозрительными домыслами. Не нравится мне столь странное радушие. Мы ведь чужие люди. Что ещё за фарс?

Словно почувствовав, Алик взял меня за руку и, извинившись, увёл в сторону.

— Что с тобой? — спросил обеспокоенно.

Твоя мама и её матримониальные планы! Я спрятала взгляд, чтобы взять себя в руки. И уже через секунду устало улыбнулась.

— Ничего. Не люблю внимание… Извини.

— Не стоит извиняться, — он легко погладил мою ладонь. — Хочешь что-нибудь выпить?

— А ты найдёшь мне апельсиновый сок? — улыбка приобрела игривое сомнение.

— Это будет тяжело. К несчастью, градус напитков здесь повыше, — задумчиво протянул он, оглядываясь. — Но, ради Вас, мисс Морган, я справлюсь. Никуда не уходи.

Продолжая улыбаться, смотрела на то, как Алик уверенно направился к одному из столиков с напитками. А вот ко мне, совсем недружелюбно скалясь, целеустремлённо двинулись три каких-то дамы. Я хмыкнула, предвкушая веселье. А что, вечер обещает быть забавным!