Право на выбор

ГЛАВА 14. Ярон и Тремир

Замок князя Теновии тонул в волнах вечернего тумана. Светы скользили в нем размытыми цветными пятнами. Уже совсем стемнело, когда крупный волк, двигавшийся достаточно быстро, но при этом размеренно и без лишней суеты, подбежал к главным воротам. Он пересек двор и обернулся высоким немолодым мужчиной.

На приветствия встречных Тремир лишь коротко кивал, а их заинтересованные взгляды игнорировал. Только спросил у попавшейся навстречу служанки, у себя ли князь, и, получив утвердительный ответ, стремительно поднялся по лестнице, прошел десяток метров по коридору и рванул дверь княжеских покоев на себя, даже не постучав.

Он знал, что Ярон ждет его с нетерпением. Так оно и было. Князь стоял у окна, смотрел на мягко стелющиеся волны тумана, на лениво перелетающих с места на место светов и наверняка не видел их — думал о своем. Когда дверь открылась, быстро обернулся, впился в лицо Тремира тревожным взглядом. Перед старым другом отца можно было не прятаться за маской спокойствия и уверенности.

— Просто скажи — получилось? — выдохнул Ярон.

Тремир слегка качнул головой — скорее отрицательно, чем положительно.

— Тут одним словом не скажешь. Вороны отнеслись с пониманием к ситуации с подменой писем. Они заверили меня в уважении к князю Теновии, а от предательства и подлости, мол, никто не застрахован. Иной раз можно обмануть даже ворона, а остальных — и подавно. Они приняли наши извинения и готовы наладить отношения, но…

— Но?

— Но они не готовы оказывать военную помощь. Отказались участвовать в войне с мраками и даже искать их для нас, чтобы мы сами с ними разбирались.

Ярон выглядел изумленным. Он ожидал чего угодно, но не этого. Если бы вороны вовсе отказались иметь с ним дело — он бы понял. Но того, о чем говорил Тремир, он понять не мог.

— Но почему?

— Сейчас объясню подробнее… — Тремир обвел комнату взглядом.

— Садись. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли…

— Мне ничего не надо, — махнул рукой седой волк. — Я останавливался в ближайшей деревне и там подкрепился. Сейчас закончим этот тяжелый разговор, тогда и пойду отдыхать. — Тремир опустился в кресло.

— Тут такое дело… Не знаю, помнишь ли ты, но вороны главу своего клана называют Князь-вороном.

— Помню, конечно, — кивнул Ярон.

— Так вот. Этим Князь-вороном может быть только многоипостасный лин, у которого основная ипостась — ворон. В отличие от нас и от Светании, воронами правят только лины. А ежели такого чуда не уродилось, то во главе клана встает наместник. Как они там его выбирают — не суть важно. Важно, что полной власти он не имеет и важные решения принимать не может. Сейчас у них за главного Одал. Мы считали, что он правит кланом, но это не так. Одал — только наместник. Он может поддерживать с нами отношения, торговать всякой чепухой — не боевыми артефактами, от которых мы бы не отказались. И все. Военная помощь — вне его власти. Так они объяснили.

— Отговорки? — угрюмо спросил Ярон.

— Я сначала тоже так подумал. Но, похоже, что нет. Пока у власти наместник — вороны не участвуют ни в каких конфликтах и военных действиях. Они могут только защищаться, если нападут на них. И все — точка. Мраки на воронов не нападают. Ни один ворон от них не пострадал, ни один не пропал. Да и мудрено похитить ворона.

— Конечно… — Ярон угрюмо смотрел в сад. — На них если и нападут, то в последнюю очередь. Неужели они не понимают…

— Понимают, — Тремир раздраженно махнул рукой. — Все понимают. Нет, я не думаю, что они хотят, чтобы Теновия ослабела и упала им в руки, то есть — в крылья. Конечно, я могу ошибаться… Но я им поверил. Понимаешь… у них другой взгляд на все. Ты же знаешь — вороны странные, и это еще мягко сказано. Они отвели меня в святилище Лориша и поклялись на Чаше со Священной Водой Забвения, что говорят правду. Они не будут вмешиваться, потому что им запрещает это вера.

— Их божество — Лориш. И они верят, что нельзя стоять у него на пути. Если он собирает жатву среди людей и оборотней — значит, так должно быть. Понимаю, что эти слова вызывают у тебя возмущение. Меня они тоже возмутили поначалу… А потом… Я не могу передать тебе того, что почувствовал там… Вороны верят: случится то, что суждено. Все смертные все равно умрут, потому они и называются смертными. Смерть с их точки зрения — не есть зло. Сама по себе. Хотя, конечно, когда происходит убийство — они не считают ее и благом. Но… для того, чтобы спасти одних — все равно нужно убивать. Других.

— Мраков, — мрачно уточнил Ярон.

— Да, — Тремир кивнул. — Они считают, что не вправе решать, кому жить, а кому нет. У них, видишь ли, есть сомнения, что мраков нужно убивать. Одал сказал: их шаман знает, что их можно исцелить. То есть… убивая их, мы лишаем их этой возможности.

— Так пусть исцелят, раз можно, — взорвался Ярон.

— Они пока не знают как, — развел руками Тремир. — Не думай, что я не возмущался. Я сказал им все, что мог бы сказать ты, князь, или любой из нас. Я настаивал и повторял одно и то же снова и снова. А они терпеливо повторяли свое. Одал в конце концов сказал мне, что это мы поставили себя и свою волю выше Богов и воли Высшей. Мы… разграбили святилище Шере-Лоа-Ри, Великого Змея Времен. Так он сказал. Забрали Часы и Священные Камни. Вороны никогда не пользовались Камнями, никогда не пытались управлять судьбой. И не намерены делать это впредь.

— Они — самые совершенные убийцы нашего мира. Особенно Вороны Лориша. И именно поэтому их силу может направлять лишь сам Лориш. Если Лориш сочтет, что они должны вмешаться, Он пошлет им Князь-ворона и внушит ему верное решение. Остальные не могут быть уверены, что верно понимают волю Лориша. А без этого понимания они и пером о перо не ударят.

— Так значит, и мы тоже должны просто смотреть на убийства и ничего не делать?

— Я спросил их о том же… Нет, они так не считают. У каждого своя роль. Мы должны защищать слабых, в том числе и убивая. Это наше предназначение. А их предназначение — убивать только по воле Лориша. Когда у них там наступит прояснение, отыщется Князь-ворон и на него снизойдет понимание, — Тремир усмехнулся, — они сразу возьмутся за дело. Но не раньше.

— Ясно, — выдохнул Ярон и покачал головой. — Ладно. Хорошо уже то, что отношения удалось наладить. Спасибо тебе, Тремир.

— Да не за что… — протянул волк, доставая из-за пазухи послание, скрепленное светлой печатью с изображением черного пера посередине. — Вот, послание от Одала. Ничего интересного. Заверения в дружбе, подтверждение союза и сожаление о том, что не могут помочь в войне с мраками. Пока не могут. Когда появится Князь-ворон — все ему передадут, он и решит. Мне Одал дал прочесть, прежде чем запечатал.

— Значит, принимали тебя хорошо?

— Вполне.

— Ладно. Спасибо и на этом.

— А у тебя тут какие новости?

— Никаких, — Ярон вздохнул. — За Тамилой проследили. Она сняла домик в людском поселении. Я велел обязать тамошнего старосту доложить мне, если она пропадет. Оставить кого-то из наших следить за ней — сам понимаешь, сейчас не могу. Каждый воин на счету. Да и Тамила — опасна. Где гарантия, что она не околдует того, кто будет следить? Так что смысла я в этом не вижу. Лишишься одного из верных оборотней, а гарантии, что за ней точно следят, все равно нет. Староста обещал, что попросит присматривать за ней всех в поселке, кому доверяет. Так больше шансов узнать, если что-то изменится. Тамила может очаровать того, кто будет за ней следить из наших, может и на старосту внимание обратить, но не весь же поселок она зачарует.

— Думаешь, она пропадет? — спросил Тремир.

— Подозрительно все. Домик слишком прост и мал. Явно не по ее вкусам. И она его не купила — сняла. Значит…

— Ну, что мал и прост, так, может, деньги экономит. Но раз сняла, значит, в любом случае ожидаются какие-то перемены, — кивнул Тремир. — С другой стороны — это разумно. Снять что-нибудь попроще, чтобы поискать более постоянное жилье и выкупить его. Однако… Думаю, что ты прав, подозревая: она на этом не успокоится. Но неужели кто-то из оборотней примет ее после всего, что о ней теперь известно?

— Кто-то… кому княжеская власть по ночам снится… Почему бы и нет?

— А что слышно из Светании?

— По-прежнему ничего. И чем дальше, тем все более странным мне кажется, что мраки обходят стороной земли Светании и подданных Леяны.

— Да, пожалуй, это и вправду странно… Если только они возвращаются туда, где… родились. Где жили прежде…

— Да, мы так и думали долгое время. Но сам посуди: они же бродят там и сям, тот, кого видели около одного поселения, пока до него доберутся воины, может оказаться уже у другого или далеко в лесу. А наши с Леяной земли не только граничат, но и накладываются друг на друга. Поселение светлых оборотней или присягнувших ей людей может быть окружено землями, относящимися к Теновии. И даже в этом случае — мраки не трогают светлых. Я мог бы подумать, что дело в их святости и наших грехах. Но я знаю, что это не так. И невинные дети — невинны повсюду. Нет, тут что-то другое. Это уже не совпадение. Кроме того, разведчики заметили, что подданные княгини Светании что-то уж очень боятся своей светлейшей госпожи… Причины страха выяснить не удалось. И еще — у них тоже то и дело кто-то пропадает…

— Вот как? — изумился Тремир.

— Да. Мы узнали об этом только недавно. Они же молчат. Но кое-кого удалось разговорить — подкупить, подпоить… Приходится действовать и так, хотя мы никогда не опускались до подобных методов, но сейчас не время отказываться и от них. Они боятся Леяны, и у них пропадают оборотни. Но их, вероятно, просто забирают слуги Леяны. Вроде бы на какие-то тяжелые работы. Пока это все, что удалось узнать.

Тремир вздохнул.

— Ну а дочь? — спросил осторожно, словно касаясь открытой раны.

Ярон отвернулся, сжав губы.

— Ничего. Я не могу разослать лучших, чтобы искать ее. Сейчас это немыслимо. А тех, кто искать не умеет, рассылать бессмысленно. Мраков все больше… Главы кланов обещали мне, что каждый в своем клане, на подвластной территории, разведает все, что можно. Наши охотники тоже спрашивают во всех селениях, где бывают. Я разослал почтовых птиц и назначил награду за сведения о ней. Териш шутит, что скоро в замок набежит толпа темноволосых и темноглазых девиц в возрасте от шестнадцати до шестидесяти и все будут бросаться мне на шею с криком "папа"

— Зубоскал, — сердито проворчал Тремир.

— Он прав, — махнул рукой Ярон. — Одна уже приходила. И это только начало. Если бы я мог сам ее искать… Я узнал бы ее. Я уверен.

— Мне жаль, Ярон, — Тремир поднялся, подошел, положил тяжелую руку на плечо князю. — Жаль… Сейчас ты не можешь этим заниматься. Сейчас народу Теновии необходим князь. Как никогда необходим.

— Она может быть в опасности… Пока я спасаю других… — Ярон опустил голову.

— Если ты перестанешь спасать других, она может оказаться среди тех, кого ты не спас, — жестко ответил Тремир.

— Ты прав. Благодарю тебя, старый друг.