Предательство

Глава 20 Настоящее

— Какого чёрта?

Такси остановилось на 1214 пятой Авеню у крыльца частного дома.

— Вы уверены, что не ошиблись адресом?

— Да мэм. Позвольте достать ваш багаж.

Вытягивая шею, я попятилась назад и открыла рот, когда ступила на тротуар. Сверкающее стеклянное здание на фоне голубого неба. Оно отличалось от традиционной элегантности, которую я ассоциировала с Нью-Йорком и Верхним Ист-Сайдом. Большинство кирпичных и каменных зданий были построены с искусством и мастерством, которое редко можно увидеть. Была Музейная часть, Центральный парк, абсолютно все было изысканно.

Однако это здание отличалось.

Я вошла в открытую дверь в полнейшем трепете; всё было ультрасовременным. Когда глаза привыкли к темноте, я оказалась в большом просторном холле. Пол из белёного дуба, перед подсвеченными витиеватыми стенными панелями размещался большой письменный стол.

Как Патрик смог получить здесь жилье? Он был интерном. Я знала, что Фицджеральды и Ричардсоны владели деньгами, старыми деньгами, но я сомневалась, что дядя Престон или тетя Гвен были готовы платить хоть половину аренды в таком месте.

Я замерла с чемоданом возле большой колонны и начала писать сообщение Патрику. Как только нажала «отправить», двери лифта открылись, и меня сжали в тёплых объятиях.

— Алекс! — он отстранил меня за плечи и повернул к себе. — Посмотрите на мою маленькую кузину, такая взрослая. — Он удивленно поиграл бровями, пока взгляд не остановился на моей груди. — Повзрослела!

Я пошевелила бровями. Как и Брайс, Патрик прилично возмужал. Плечи не слишком широкие, но наверняка то, что надо. Примерно пять футов десять дюймов, я догадалась, что весом около ста восьмидесяти фунтов мышц. Ему светло-каштановые волосы шли больше, чем большинству его одногодок, но больше всего его светло-карие глаза подчёркивали красивое мужское лицо.

— Очень неплох, — сказала, я обнимая его в ответ. Он божественно пах.

Пат потянулся за моим чемоданом.

— Ну, поднимайся. Не так много… но мы справимся.

Оказавшись наедине в лифте, я спросила:

— Черт, Пат, это место невероятное. Как…

Он толкнул меня в бок.

— Подожди, пока не увидишь нашу квартиру.

Он прав. Я была способна только мычать и говорить такие фразы, как «вау», когда он водил меня по своей трехкомнатной квартире. Мы были на сорок шестом этаже, и вид из окон в гостиной, а также из комнаты Пэта и Сай был захватывающим. Мы не были среди деревьев Центрального парка — мы были над ними. Из окна я могла увидеть парк, поля для бейсбола, озеро… бесконечная панорама.

— Готова поспорить, отсюда можно увидеть мою квартиру.

— Можем встречаться в парке по субботам. Ты бегаешь?

Я пожала плечами, все ещё слишком потрясенная, чтобы говорить. Наконец, ответила:

— Иногда. — Я сбежала в академию. Это дало мне кое-что достичь и повод уйти из поместья Монтегю.

Патрик повёл меня в спальню дальше по коридору из кухни.

Я видела фото квартиры, которую арендовала. Моя новая кухня была приемлемой, но выглядела так, будто принадлежала обувной коробке или, возможно, камбузу лодки. Она могла бы уместиться в углу квартиры Патрика.

Я подошла к окну в своей комнате. Вид был на крыши и здания, не такой волшебный, как из других, но все же впечатляющий. Если бы я наклонилась в сторону, то смогла бы увидеть парк.

— Итак, — начала я, скрестив руки на груди, — видимо, стажёрам реально много платят.

Он поставил мои сумки на постель.

— Что-то в этом роде. Хочешь пообедать?

Я была ужасно голодна. У меня был один перелет из Саванны в Шарлотт и еще один оттуда в аэропорт Ла-Гвардия. Все могло быть гораздо хуже, но началось слишком ранним утром.

Я села за барную стойку, пока Пат перемещался по кухне, занимаясь нарезкой продуктов. К тому времени, как он закончил, у каждого из нас было по порции самого красиво оформленного салата, который я когда-либо видела.

— А еще ты готовишь, — произнесла я, подмигнув.

— О, маленькая кузина, я человек с огромным количеством талантов.

— Расскажи мне о Сае.

Патрик покачал головой.

— Это ты расскажи мне, что происходит. Прошлой ночью, после того, как мы закончили наш разговор, я позвонил маме.

Вот так запросто, хлоп и мой воздушный шар лопнул.

Мой подбородок опустился к груди и слезы, которые, как я думала, уже иссякли, полились вновь. Я стерла одну со своей щеки.

Патрик накрыл мою руку своей и пожал.

— Какого хрена они с тобой сделали?

Этот вопрос был слишком сложным. Стоило ли мне вернуться во время, когда мне было десять? Стоило ли открывать двери, которым лучше быть закрытыми? Стоило ли сдувать пыль со скелетов, которые не заслуживают, чтобы их возвращали к жизни? Или мне стоило сосредоточиться на вчерашнем дне?

Я сделала глубокий вдох и вытерла глаза салфеткой.

— Недавно?

— Да, милая, в противном случае, нам придется сидеть здесь до завтрашнего дня, а я взял всего один выходной.

Я об этом даже не подумала.

— Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось взять выходной.

— А мне нет. Оглядись вокруг. Это великолепный летний день в самом прекрасном городе мира. Давай поедим и пойдем, прогуляемся. Если Центральный парк не заставит тебя почувствовать себя лучше… — Он распахнул глаза. — …вниз по Пятой авеню имеется несколько небольших универмагов… о, и несколько на Мэдисон. Я понял, что шопинг-терапия очень помогает.

— Я не думаю, что буду много заниматься шопинг-терапией.

— Мама не знала… — его голос сошел на нет.

Я взяла кусочек салата.

— Переводись из Колумбии на юридический факультет в Саванне или бросай все это. — Мой голос поднялся выше на октаву, подражая тону моей матери. — Женщине Монтегю не нужно работать.

Светло-карие глаза Патрика помрачнели.

— О, и выйди замуж за Брайса и продли родословную. По-быстрому… роди несколько детишек.

— Они что, сумасшедшие?

Я рассмеялась.

— Разве мы оба не знаем ответ на этот вопрос?

Выражения его лица оживилось.

— Но ты здесь. — Затем он подозрительно добавил, как если мысль только что пришла ему в голову, — ты ведь здесь не для того, чтобы оформить бумаги для перевода или переезда, верно?

Губы мои сжались, а голова начала покачиваться из стороны в сторону.

— Значит, ты сказала им отвалить?

— Я уехала после того, как они сообщили мне, что мой трастовый фонд станет условием для шантажа.

— Шантажа? Они не могут этого сделать. Или могут?

— Алтон ссылался на какие-то пункты. Что-то о том, что фонд покрывает освоение основных образовательных программ высшего образования, но не затраты на магистратуру. Я не смотрела документы. Не могла оставаться в том месте ни на минуту дольше. Все, что я знаю, это то, что поезд с моим трастовым фондом ушел. Я смогла получить доступ к моему аккаунту онлайн, но он оказался закрыт.

Он откинулся на свой стул, оттолкнувшись руками. Это движение заставило его бицепсы пошевелиться под короткими рукавами рубашки.

— Ничего? Они оставили тебя ни с чем?

Я только кивнула, подцепляя еще один кусок. Салат был просто фантастическим.

Патрик встал и начал ходить, руки прошлись по волосам.

— Почему могущественные Фицджеральды хотят, чтобы все узнали, что они отпустили тебя в Нью-Йорк ни с чем?

— Я полагаю, они не ожидали, что я уеду. Думаю, мама именно это имела в виду, когда говорила, что ее отец не желал, чтобы она уехала. Они видят это так, будто у меня была возможность, больше возможностей, чем у нее. У меня было четыре года в Калифорнии. Теперь я должна им и семейству Монтегю по гроб жизни. — Я заговорила громче. — Свои тело и душу.

Он снова сел и жестом обвел комнату.

— Это место… ну, оно принадлежит Саю. Его зовут Сайрус. Ты, должно быть, догадываешься, что это не обычный выигрыш в лотерею.

Я усмехнулась.

— Для студента довольно высокая стоимость ренты.

— Он придет домой позже, вечером. Не знаю насчет трех лет, но уверен, он не будет против, чтобы ты осталась здесь на какое-то время. Он знает многих здесь, и, думаю, сможет помочь.

В груди у меня проросло зернышко надежды. Оно было маленьким и нуждалось в уходе, но оно там было.

— Спасибо тебе. Если он сделает это для твоей кузины, которую ты не видел около пяти лет, то я скажу, что ты выиграл лотерею.

Патрик улыбнулся и мое сердце возрадовалось. Я видела эту улыбку прежде. Я бы тоже хотела так улыбаться. Кем бы ни был этот Сай, он сделал Патрика счастливым.

— Мне ненавистно то, что я нуждаюсь в помощи, — продолжила я. — Дело в том, что я готова работать, но не хочу упускать возможность учиться на юридическом факультете в Колумбии.

Его взгляд посветлел.

— Дай мне поговорить с ним. А пока, давай пойдем, погуляем по парку и найдем здание, где находится твоя квартира. Мне нужно знать, сколько времени у меня будет занимать: дорога, чтобы будить твою задницу по воскресеньям. Сай терпеть не может бегать, а я люблю. Мне необходим партнер по бегу.

Мы вернулись в квартиру Патрика, а я вернулась на барный стул, наблюдать, как он готовит что-то, что распространяло просто райский аромат. Он что-то шинковал и отмерял, ни разу не взглянув на рецепт. На кухонной плите стояли три сковородки с соусами, от которых у меня потекли слюнки. В духовке — кусок говядины. На нем даже были небольшие листья, приколотые какими-то маленькими острыми штучками. Это нечто выглядело, словно рецепт из поваренной книги Марты Стюарт.

— Где ты научился так готовить? — спросила я, вращая вино в бокале.

Он выгнул бровь.

— То есть, ты не думаешь, что это у меня от мамы?

— Не пойми меня неправильно, тетя Гвен более привычна к хозяйству, чем Аделаида, но это всего лишь означает, что она без подсказок знает, где находится кухня.

Его смех разлился в воздухе. Он был по-настоящему красив какой-то немужской красотой.

Мы провели большую часть дня гуляя и разговаривая. Центральный парк был прекрасен. Если осилю, то мне бы хотелось быть партнером Патрика по бегу. Я хотела сама познакомиться с тропинками и дорожками в окрестностях. Я бывала там прежде, но каждый раз меня поражала умиротворенность природы, которая была окружена одним из самых крупных городов в мире. Не думаю, что люди, которые по-настоящему не ходили по тропинкам или видели парк только в кино или по телевизору, имеют хоть какое-нибудь представление о его истинном великолепии.

Мы нашли дом, где я арендовала квартиру. Если идти прямо через парк или по его северной окраине, то он находился примерно в десяти-пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Вот бы жизнь была простой, и я наверняка знала, что через неделю перееду в эту небольшую квартирку с одной спальней.

— Так что ты думаешь о своем доме? — спросил Патрик, вновь наполняя наши бокалы.

Когда я дотянулась до своего, мои глаза были пьяны. Это было не от вина, а от местоположения моего дома.

— О, Боже. Я поверить не могла, когда мы повернули за тот угол.

Патрик рассмеялся.

— Только ты могла снять через интернет квартиру, которая находится рядом с Рестораном Тома.

— Я сразу его узнала. Я сотни раз видела его в телепередачах. Его показывали в сериале Сайнфелд. («Са́йнфелд» (англ. Seinfeld) — американский телесериал в жанре комедии положений, транслировавшийся по NBC с 5 июля 1989 года по 14 мая 1998 года. В 2002 году журнал «TV Guide» поместил сериал «Сайнфелд» на первую строчку в своём списке 50 лучших телешоу всех времён. В 2008 году журнал «Entertainment Weekly» поместил сериал «Сайнфелд» на третье место в списке 100 лучших телешоу за последние 25 лет, после «Клан Сопрано» и «Симпсоны».)

— Ну, тогда все ясно. По воскресеньям мы с тобой будем бегать, а потом завтракать вместе с Джерри и его шайкой.

Я пожала плечами, медленно потягивая терпкий «Пино Гриджио». У этого вина вкус был немного лучше, чем у того, что было у меня предыдущей ночью.

— Если платишь ты. По крайней мере, я смогу поесть хоть раз в неделю.

Он закатил глаза.

— Не слишком драматично?

— Иногда. — Я подумала о квартире. — Когда я искала, то просматривала места, находящиеся близко к кампусу. Знала, что парк близко. Я и понятия не имела насколько.

Именно в этот момент входная дверь открылась, и мы оба повернулись в том направлении.

— Сай, — прошептал Пат.

— В самом деле? — спросила я с ухмылкой. — А я думала, что это незнакомец без стука вошел в твой дом.

Звук шагов приблизился и вошел красивый, видный мужчина в костюме. Не знаю, был ли он таким, как я ожидала, но то, что увидела, было не хуже. На висках у него была седина, и она же припорошила его черные волосы. Он был выше Патрика и лицо его хранило черты человека, который проводит свое время в раздумьях.

— Привет, — поздоровался он. Подойдя к Патрику, он наклонился над его плечом и поцеловал в щеку. — Пахнет просто фантастически. — Он повернулся ко мне. — Ты, должно быть, Александрия.

Я улыбнулась.

— Да.

— Теперь она известна под именем Алекс, — поправил Патрик.

— Алекс, приятно познакомиться. — Он протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, а руки мягкими.

— Очень приятно познакомиться с вами, Сайрус. Спасибо, что позволили мне остаться здесь на несколько ночей.

— Просто Сай, и любая кузина Патрика — моя кузина.

— О, — я спросила, устыдившись, что не подумала об этом раньше, — Вы женаты?

Эти двое обменялись ухмылками, что заставило мои внутренности напрячься, а затем Сай налил себе бокал вина и ослабил галстук.

— Нет, мы не женаты, но если Патрик говорит, что тебе нужно место, где пожить, я ему верю. Извините меня, я на минуту, переодеться во что-то менее консервативное. Не могу дождаться, чтобы поближе узнать тебя, Алекс. — Он повернулся к Патрику. — И не могу дождаться, когда поем, что бы ты ни приготовил. Я и не догадывался насколько голоден.

Я отвернулась, когда они обменялись еще одним взглядом. Было ощущение, что я стала третьим лишним во время медового месяца пары. И я одновременно была счастлива за Патрика, но в то же время мне было немного грустно за себя саму. После того, как Сай ушел, Патрик посмотрел на меня так-что-ты-думаешь взглядом.

Я подняла свой бокал. Он проделал то же самое, а я провозгласила:

— За тебя. Одобряю.

— Ничего себе, я рад. Теперь я смогу спать спокойно.

Я забыла, как легко мы с Патриком подшучивали друг над другом. Мы всегда ладили. Наверное, именно поэтому слухи о нем в академии меня беспокоили. Парень, о котором рассказывали девушки, не был тем кузеном, которого я знала.

Несколько минут спустя, я спросила:

— Как ты нашел Сая?

Словно по сигналу вернулся Сай, который стал выглядеть моложе и еще красивее в джинсах и светло-голубой рубашке. Этот цвет лишил меня дыхания.

— О, мне все время задают этот вопрос, — произнес он с ухмылкой. — Не он нашел меня, а я его.

Патрик кивнул.

— Это правда. Нашел меня и спас от квартиры-студии в сто пятьдесят квадратных метра и крошечной встроенной кухней.

— Можешь себе представить? — спросил Сай. — Весь этот кулинарный талант прозябал бы в подобных условиях?

Я вздохнула.

— Боже, Сай, у тебя нет какого-нибудь друга, который ищет, кого бы спасти, а?

Когда он только улыбнулся, я тупо добавила:

— Я бы предпочла, чтобы он был геем.

О, мой Бог.

Несмотря на то, что кухня наполнилась насыщенным звуком смеха Патрика и Сая, я сгорала от стыда. Мне нужно было прекратить пить вино. Должно быть, дело в салате и упражнениях. Это был мой второй бокал. Мне нужна еда.

Сай перегнулся через стойку и погрузил ложку в густой, белый соус. Дуя на содержимое, он спросил:

— Мужчина или женщина?

Должно быть мои щеки порозовели.

— Я думала, что это была шутка.

— А шутка ли? — спросил Патрик.

Я пожала плечами.

— Хорошо, я думала о мужчине. Я имею в виду, я умею готовить. — Патрик приподнял бровь, посмотрев в мою сторону. — Умею. Может это не будет похоже на нечто подобное, но смогу приготовить средненький соус к спагетти. И… — Я посмотрела вниз на шорты и майку, которые надела на прогулку. — …я хорошо убираюсь. Я могу рисовать звездочки на полях ежедневника, чтобы бизнес-совещания не были такими скучными. — Я подумала о том, как Нокс описывал женщин, с которыми встречался. — И, если бы была хоть малейшая иллюзия, что эти старания будут приняты, я буду хорошим другом.

— Ты говоришь сексу нет? — спросил Сай.

Я распрямила плечи.

— А я разве подаю тебе резюме?

— Ты спросила, есть ли у меня друзья.

— Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».

Дерьмо!

— Это не… — Я попыталась оправдаться.

Сай снова рассмеялся.

— Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.

Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.

— Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Да, я хочу то, что есть у тебя.

— А еще он великолепен в постели, — добавил Сай, поигрывая бровями.

Патрик и я рассмеялись.

— В таком случае, — прояснила я, — твоему другу лучше быть гетеросексуалом.

— Мужчина или…

— Мужчина, — быстро ответила я.

После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай.

— Алекс, могу я на тебя взглянуть?

Я отступила назад.

— Взглянуть на меня?

— Твои волосы. Могу я до них дотронуться?

Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул.

— Э, хорошо.

Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их.

— Ты ярко красишься?

— Могу, но не постоянно.

— Стэнфорд?

Это становилось все менее комфортным.

— Да.

— С отличием?

— Диплом с отличием.

— Юридический факультет колумбийского университета?

Патрик кивнул.

— О чем вы двое говорите? — я смотрела поочередно то на одного, то на другого. — Вы же знаете, что я пошутила, верно?

— Воспитание, как у меня, — сказал Патрик.

— Что это значит? — спросила я.

— Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, — проговорил Сай.

Я покачала головой.

— В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно.

Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику.

— Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время.

Мои глаза расширились.

— Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите?

Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку.

— Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову.

Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд.

— Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно?

— Д-да.

Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке.

— Послушай меня, — наставлял он. — Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца.

— Выслушаю.

— Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю.

— Фирма по дизайну интерьера?

— Нет, хотя я и там тоже работаю. Я собираюсь рассказать тебе о другой компании, в которой работаю. Все очень конфиденциально. Люди узнают о ней исключительно из уст в уста. Если кто-либо, когда-либо будет тебя расспрашивать о ней вне сети, ты никогда о такой не слышала.

— Пат, это…

— Никаких вопросов, — напомнил он мне.

— Прости.

— Алекс, позволь рассказать тебе об «Измене».