Предай меня, если сможешь (СИ)

Глава 16

Иленоре

Раду не обманул, устроил мне такую выволочку, что лицо пылало от стыда. Я искусала губы, чтобы не возражать против его упреков. Оправдываться не захотела. Раду прав, если я не выучу язык, то не буду понимать, о чем говорят драконы. Если не узнаю больше об их мире, меня и из дома будет страшно выпускать.

— Если ты уверена, что обучение придумано для того, чтобы усложнить вам жизнь, ты сильно ошибаешься, — говорил Раду ровным спокойным тоном. — Вам облегчают адаптацию в нашем мире. И мы тоже изучаем ваши обычаи, чтобы лучше вас понимать.

Он не повышал голоса, не злился и не ехидничал. Просто объяснял мне, как маленькому ребенку, то, что я и сама прекрасно понимала. Оттого и было стыдно — за свое поведение. Кому я сделала хуже, отказавшись от учебы? Только себе.

— Чего нос повесила? — наконец говорит Раду. — Плачешь, что ли? Утешать не буду. Считай, это твое наказание.

— Не плачу, — возражаю я, поднимая голову. — Раду, что мне теперь делать?

— Заниматься. Учить то, что пропустила, самостоятельно.

— С языком не получается, — признаюсь я. — С самого начала ничего не поняла. Я просто тупая.

Взгляд Раду темнеет.

— Не смей так говорить, — велит он. — Наверняка, ты прослушала объяснения. Важно сразу ухватить суть.

— Мне нужно поговорить с преподавателем? Попросить об индивидуальных занятиях?

Раду смотрит на меня… С обидой? Неужели… Но почему он сам не предлагает?

— Ты, наверное, занят? — спрашиваю я осторожно. — И не сможешь мне помочь?

— Если хочешь, я найду время, — небрежно отвечает Раду.

С тех пор моя жизнь в академии изменилась. Я старалась не думать о принце и официальной помолвке, наслаждалась настоящим. Позволив Раду управлять моим расписанием, я об этом не жалела. На романтические свидания времени не оставалось, но мы с Раду встречались каждый день. Мы завтракали вместе, это стало нашей традицией. Потом шли на лекции. Свободные часы между обедом и ужином я проводила в библиотеке, занимаясь самостоятельно. После ужина Раду учил меня языку.

Я быстро нагнала группу, но привычка практиковаться с Раду осталась. Чем больше слов и грамматических правил я изучала, тем больше он говорил со мной на языке драконов. Мы вместе смотрели фильмы без перевода.

Раду помогал и с другими предметами: рассказывал то, о чем не говорили на занятиях, советовал книги для чтения.

Мне нравилось, что Раду относится ко мне с заботой и вниманием. Нравилось, что подарки он делает редко, но со смыслом. Нравилось проводить с ним время с пользой. Это интереснее романтических свиданий.

Раду, в принципе, был скуп на ласки. Мы не говорили о любви, не гуляли просто так, взявшись за руки. В город чаще всего ходили в компании Йона и Джуми, вместе проводили там редкие часы свободного времени.

Поначалу это расстраивало, мне хотелось большего. Раду не единожды приходилось напоминать мне об уговоре. Я пообещала сделать выбор лишь после того, как познакомлюсь с принцем.

— Йон такой же, — сказала мне как-то Джуми. — Но знаешь, мне нравится, что он видит во мне личность, а не сексуальный объект.

— Это как? — удивилась я.

— Целоваться приятно, факт, — засмеялась она. — И влечение… сладкое. Но это физиология. Йон прислушивается к моему мнению, внимателен к моим желаниям, заботится о всяких мелочах. Это приятнее поцелуев.

С тех пор я ценила сдержанность Раду. Поняла, что он относится ко мне не как к игрушке, а так, как мне этого хотелось — как к равной, уважая мои чувства и желания.

С Джуми мы сблизились из-за дружбы Раду и Йона. Наши отношения с драконами были похожи. Мы обе жили настоящим, не зацикливаясь на будущем. Можно сказать, оно от нас не зависело.

Я выбрала Раду, но сможет ли он противостоять королевской семье? Джуми выбрала Йона, но он связан какими-то обстоятельствами, не позволяющими ему жениться.

Не скажу, что мы с Джуми не гадали, что это за обстоятельства. Не зря же мы изучали жизнь драконов! Однако у нас не хватало информации для выводов. Мы ничего не знали о семье Йона, он старательно обходил эту тему стороной. Кстати, как и Раду.

Так что мы с Джуми просто наслаждались тем, что имели.

А вот с Ингой я поссорилась…

Зиг, с которым я познакомилась в бассейне, не доставал меня, как когда-то Рун. К слову, Рун был среди тех, кто пытался изнасиловать Джуми, и из академии он исчез, как и все остальные, причастные к этому преступлению.

А Зиг… Он подошел ко мне всего лишь раз, на следующий день после того, как мы с Раду помирились.

— Я хочу встречаться с тобой, — заявил он.

— Прости, но я встречаюсь с другим, — вежливо ответила я.

— Ты заигрывала со мной. Соблазняла, — настаивал он. — Использовала, чтобы вернуть очкарика?

— Не использовала, — возразила я. — Подруга настояла, попросила развлечься вместе с ней.

— А, так ты развлекалась! — обозлился Зиг. — Ты об этом пожалеешь.

Жаловаться Раду я не стала. Посчитала, что Зиг угрожал мне в расстроенных чувствах. Тем более, больше он меня не беспокоил. Вообще исчез из моего поля зрения.

Зато приставать начала Инга. Она уговаривала меня бросить Раду, говорила о нем какие-то гадости. Потом умоляла сойтись с Зигом, иначе Калле не хотел с ней встречаться. В итоге Инга обвинила меня в разрыве с драконом, который ей очень нравился.

Глупость же! Я обсуждала это с Джуми, и она посоветовала мне не тратить время на неадекватов.

— Я никого не обвиняла в своих неудачах, — сказала она. — И правильно делала. Своего дракона я встретила позже. Инга злится, потому что завидует. Ты вроде как и невеста принца, и другие драконы добиваются твоего внимания. Забей, это пройдет.

— У тебя прошло? — не удержалась я. — Ты тоже завидовала.

— Дура была, — вздохнула Джуми. — Тебя жалеть надо, а не завидовать. Ты любишь одного, а выйти замуж должна за другого.

Чуть позже я заметила, что Инга встречается с Зигом, и порадовалась, что она нашла себе пару.

— На каникулы домой? — спрашивает Джуми.

Мы стоим на крыше главного здания и наблюдаем, как высоко в небе парят два дракона. Раду и Йон разминают крылья.

— Нет, — отвечаю я. — Здесь останусь.

— Не хочешь повидать родных? — удивляется Джуми.

Мы никогда не разговаривали о семьях. Так получилось.

— Не хочу. Они меня продали.

— Ты вроде бы пересмотрела свое отношение к драконам?

— Мне повезло с Раду, — говорю я. — Но это ничего не меняет. А ты? Отправишься домой?

— Я закончила обучение, — напоминает Джуми. — Жду распределения.

— Ох, точно! А что обещают?

— Не знаю…

Джуми старше, и после экзаменов у нее начинаются не каникулы, а самостоятельная жизнь. Она может вернуться домой, но это считается позором. Поэтому она выбрала работу в мире драконов. Ей предложат место горничной в каком-нибудь богатом доме. Или няни для ребенка. Или консультанта в магазине. Вариантов больше, но какой бы она не выбрала, с Йоном им придется расстаться.

Заложив вираж, драконы идут на посадку. Мы с Джуми уходим в укрытие, таковы правила безопасности. За прошедший год я научилась уважать правила драконов, убедившись, что их придумали не для того, чтобы досадить «человечкам».

— Пыталась подарить Йону искру, — вдруг жалуется Джуми, — а он не хочет ее принимать.

— Он тебя бережет, — говорю я.

— Знаю… — вздыхает она.

— А я получила приглашение от короля, — делюсь и я своим секретом.

Письмо пришло утром: официальная бумага с гербовой печатью и подписью его величества.

— И ты молчишь! — восклицает Джуми.

— Это не та новость, которой хочется делиться. Надо бы рассказать Раду…

— Наверное, скоро объявят о помолвке, — предполагает Джуми.

— Наверное, — соглашаюсь я.

— Вы чего такие кислые? — весело интересуется Раду, появляясь в нашем укрытии.

Раду уже оделся, за ним идет Йон — его вечная тень.

Джуми фыркает и подходит к Йону, поправляет ему воротник рубашки.

— Скоро придется расстаться, — поясняю я. — Грустно.

— Ты же сказала, что остаешься в академии на каникулах, — настораживается Раду.

— Да. Но сегодня пришло приглашение от его величества.

Раду и Йон переглядываются.

— Ничего, — говорит Раду. — Это ненадолго. Джуми, слышишь? И ты не грусти. Сейчас проводим вас вниз, потом переоденемся… и отправимся праздновать окончание семестра. Как вам идея?

Мне немного не по себе из-за того, что Раду так легко воспринял новость о скорой помолвке. Не могу понять, ему все равно или он так самоуверен?

— Пойдем. — Джуми тянет меня за рукав. — Нам тоже нужно переодеться.

Радгар

Меня настораживает, что отец послал приглашение Иль, но не оповестил об этом меня. Неужели хочет лично с ней познакомиться перед тем, как объявит о помолвке? А если она ему, не приведи бездна, не понравится?!

— Не паникуй раньше времени, — советует Йон. — Поговори с его величеством. И спроси заодно, почему Джуми до сих пор не получила назначение.

Мне удалось убедить отца, что лучшей помощницы для принцессы, чем ее подруга, не найти. У Джуми прекрасная успеваемость, и служба безопасности не нашла, к чему придраться. Мнения Иль я, понятное дело, спросить не смог, но сильно удивлюсь, если она расстроится из-за того, что Джуми останется при ней.

— Ждал твоего звонка.

Отец, как обычно, сдержан: ни тени эмоций на лице. Похоже, он ничего не стал говорить мне заранее, потому что был уверен — я позвоню и потребую объяснений, как только Иль получит его приглашение.

— Моя ссылка, наконец, закончена? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает он. — Но надо объявить о помолвке. Поэтому ты встретишь невесту, подаришь ей браслеты и вернешься в академию.

— Но я же могу рассказать ей, что Альберт и Радгар…

— Нет, — перебивает меня отец. — Ты должен сохранить это в тайне. Еще год, Альберт.

— Год?! — восклицаю я.

— Чем ты недоволен? Иленоре еще не закончила обучение, и ты будешь рядом с ней. Хочешь объявить ей, что ты — принц, вернуться к обычной жизни и расстаться с ней на год?

— Я хочу признаться ей. Иль сохранит тайну.

— Это не обсуждается. Проводи Иленоре до портала, переходи следом, через четверть оборота. Пока ее будут готовить к встрече с нами, успеешь изменить внешность и переодеться. Йон должен остаться в академии.

Это понятно, по нему меня могут вычислить.

— Да, отец, — бурчу я в ответ. И вспоминаю о просьбе Йона. — А что личная помощница для Иль? Ты не передумал?

— Я же сказал, что не возражаю, — раздраженно произносит отец. — Или мне лично документы о назначении подписывать? К слову, она мне тут не нужна, пусть остается с Иленоре в академии.

Хоть одна приятная новость! Йон обрадуется.

— Куда хотите пойти? — спрашиваю я у девушек, когда мы перемещаемся в город. — Ресторан? Или пожарим мясо на террасе у водопада?

Они принарядились. На Иль платье цвета морской волны, Джуми выбрала серебристо-белые цвета.

— Мы тут подумали… — Девушки переглядываются. — Давайте сходим туда, где есть и ваши, и наши любимые блюда.

— Мое любимое блюдо — змеиное рагу, — произносит Йон.

— Я знаю, — говорит Джуми.

— Вы уверены? — уточняю я.

— Мы же сами предложили, — напоминает Иль. — Несправедливо, если удовольствие получаем только мы.

— Мясо нам тоже нравится, — возражает Йон. — А вам будет противно смотреть, что мы едим.

— Не будет, — отмахивается Иль. — Мы уже привыкли.

Да, Иль сильно изменилась за год. Она все такая же красавица. Хотя вру, она стала еще красивее. Спокойная, уверенная в себе. И, что безумно приятно, уверенная во мне. В ней больше нет ненависти. Она свободно говорит, читает и пишет на драконьем языке. С ней приятно говорить о разных вещах: обсуждать новости, книги, фильмы.

Единственное, от чего мне не по себе — это то, что я ее обманываю. Убеждаю себя, что она обрадуется, когда узнает правду. И беспокоюсь, что она сочтет мою неискренность предательством. А тут еще и помолвка без права признаться, что я и есть принц!

Ничего. Я все равно сделаю по-своему. Уверен, Иль умеет хранить тайны.

Расслабиться за ужином не удалось никому. И не из-за наших с Йоном пристрастий к еде. Иль и Джуми не обманули, они действительно безразлично отнеслись к тому, что у нас с Йоном в тарелках. Но Иль нервничает из-за приглашения, Джуми грустит из-за скорой разлуки с Йоном, Йон переживает из-за назначения Джуми. А у меня глаз дергается от их эмоций!

И ведь не скажешь никому, что нет причин для беспокойства. Печально, когда знаешь, как успокоить друзей, и не можешь этого сделать из-за обстоятельств.

После ужина мы отправляемся прогуляться. Джуми хочет посмотреть огненное шоу, а Иль все равно, куда идти, лишь бы я держал ее за руку.

Шоу устроили на поверхности озера, самые лучшие места для просмотра — с воды. И оказалось, что Йон расстарался — забронировал лодки. Мы с ним садимся на весла, девушки — напротив нас.

Даже не знаю, что грохочет громче — музыка или залпы фейерверков. Однако Иль нравится представление, а остальное меня не волнует. Моя девочка долго и усердно трудилась, пусть теперь отдохнет.

Вернув лодки и выбравшись из толпы в относительно тихое место, мы медленно идем по аллее парка. Джуми в сотый раз за вечер проверяет почту — и вдруг испуганно вскрикивает.

— Что?! — мгновенно реагирует Йон.

— Получила? — Иль, кажется, сразу понимает, в чем дело. — Что там?

— Ой, мамочки… — бормочет Джуми.

На ее глаза наворачиваются слезы. Надеюсь, от радости.

Ага, как бы ни так! Джуми в отчаянии. Может, это не письмо с назначением?

— Да что же там?! — теребит подругу Иль.

Джуми молча отдает Иль свой планшет и, прижавшись к Йону, горько плачет. Иль с планшета читает письмо, что получила Джуми.

— Что? — У Иль вытягивается лицо. — Личная помощница ее высочества? Но ведь у короля сын, а не дочь…

— Когда принц женится, — вмешиваюсь я, — его жена станет принцессой.

— Но он собирается жениться… — произносит Иль.

— На тебе, — заключаю я. — Принцесса — это ты. Джуми назначили твоей помощницей.

— Но я не выйду замуж за принца! — возражает Иль.

Ох… Я чуть не спалился раньше времени.

— Эм… Ты обещала сделать выбор после того, как познакомишься с принцем, — в сотый раз напоминаю я.

Джуми всхлипывает в объятиях Йона. Он ее утешает, но я чувствую, как он зол. Вероятно, из-за того, что не может сказать Джуми правду.

— Раду! — Иль в раздражении топает. — Ты серьезно думаешь, что я могу выбрать не тебя? Или ты хочешь отказаться?

— Выберешь, кому искру дарить, тогда и поговорим, — быстро отвечаю я. — Эй, Джуми! Почему ты так расстроена? Это хорошая должность.

— Служанка принцессы — хорошая должность? — раздраженно спрашивает Иль.

— Не служанка, а помощница.

— Большая разница!

Как-то не так я представлял себе этот вечер. Хотел устроить для Иль романтическое свидание, а вместо этого мы ругаемся.

— Не ссорьтесь, — просит Джуми. — Мне все равно, даже если и служанка. Просто это означает, что мы с Йоном не сможем видеться.

— Рано плакать, — говорит ей Йон. — Принц еще не женился, принцессы нет. Похоже, тебе предпишут остаться в академии при Иль.

— Иль откажется от помолвки, разве не понятно? — грустно произносит Джуми. — Но ты прав, нельзя забегать вперед. — Она поворачивается к нам. — Простите. Я не хотела испортить вам вечер.

— Все в порядке, — говорит Иль. — Я могу и не отказываться от помолвки. Пока я не подарила никому искру, я свободна.

Она обиженно на меня смотрит. Похоже, решила, что я отступлюсь от нее без борьбы. Но хорошо, если помолвка состоится. Лишь бы Иль не устроила скандал до того, как узнает, кто я.