Предай меня, если сможешь (СИ)

Глава 9

Иленоре

— Иль, — слышу я сквозь сон. — Иленоре, проснись.

Кто-то гладит меня по щеке — и я открываю глаза.

— Раду?

Его лицо совсем близко. В голове даже мелькает мысль о поцелуе. Но…

— Иль, ты задремала. Тебе лучше вернуться в общежитие.

Смущенно опускаю взгляд. И когда я успела? Уснула здесь, в гостевой комнате, в одном халате…

— Все хорошо, — говорит Раду. — Ты устала. Одевайся, я подожду снаружи.

Он выходит, а я поспешно разворачиваю сверток с одеждой. Тут и белье, и чулки, и платье, и туфли. Мокрое я оставила в ванной комнате. Надо забрать.

Раду стоит в коридоре, подпирая плечом стену.

— Пойдем, — бросает он небрежно. — Я провожу.

В холле на первом этаже нас ждут Джуми и Йон. У Джуми заплаканные глаза, Йон то ли серьезен, то ли зол, мне не разобрать.

— Иль! — Джуми бросается ко мне и обнимает. — Иль, прости. Пожалуйста, прости! Я должна была сказать!

— Должна была, — слышу я ледяной голос Раду. — Хорошо, что ты это признаешь.

— Все в порядке, Джуми, — говорю я ей, отстраняясь.

Но не потому, что хочу оттолкнуть ее. Просто мне нужно кое-что напомнить дракону.

— Раду, ты обещал обойтись без наказаний.

— Я? — изумляется он. — Когда? Я ничего тебе не обещал, Иль. Я выслушал твои доводы и принял их к сведению.

— Все нормально, Иль, — шепчет Джуми. — Я заслужила…

— Действительно, — с горечью произношу я. — Не обещал. Я неправильно тебя поняла. Я думала, ты…

Замолкаю, оборвав себя на полуслове. И так позволила себе лишнее. Здесь Йон. Спорить при нем и Джуми как-то неправильно.

Раду смотрит на меня долго и пристально. Буквально прожигает взглядом.

— Отдай ей одежду, Иль, — вдруг приказывает он.

— Что? — теряюсь я.

— Мокрую одежду, что у тебя в руках. — Раду снисходит до развернутого ответа. — Отдай ее Джуми. Пусть она приведет ее в порядок.

— Но… — Я пытаюсь сказать, что сделаю это сама, однако меня не слушают.

— Это будет твоим наказанием, Джуми, — строго говорит Раду, повернувшись к ней. — И если подобное повторится, ты сильно пожалеешь, что не усвоила урок.

— Да, я все сделаю, — вспыхивает Джуми.

И буквально вырывает у меня мокрую одежду.

Очень хочется спросить у Раду, обязательно ли так унижать Джуми, но вовремя прикусываю язык. Все же это лучше, чем наказание страхом. И лучше, чем минусовать баллы, которые она зарабатывает с таким трудом. Можно сказать, что дракон проявил милосердие, хотя мне оно таковым не кажется.

— Йон, помоги с невидимостью, — невозмутимо просит друга Раду. — Уже очень поздно, надо проводить девочек так, чтобы никто нас не заметил.

В холле непривычно тихо и пусто. И в парке так же — ни души вокруг. Быстро идем к общежитию: мы с Джуми посередине, Раду и Йон — сбоку, держа над нами купол невидимости, как огромный зонтик.

Я запоздало понимаю, что Раду мог давным-давно отвести меня в общежитие. Никто не увидел бы моей мокрой и грязной одежды. Но он не захотел. Почему?

Поворачиваю голову — и натыкаюсь на его взгляд. Мне одновременно тепло и страшно, как будто мне обещают и защиту, и наказание. Испуганно моргаю… и Раду улыбается мне, как будто говорит, что бояться нечего.

Мне немного стыдно за свои мысли. Если бы Раду хотел причинить мне боль, ему не палец о палец не пришлось бы ударить. А он постоянно рядом, постоянно помогает… и ничего не просит взамен. Это я предложила ему встречаться… фиктивно. Почти открыто призналась, что хочу его использовать. А он и тут дал согласие. Похоже, его внешняя суровость — маска. Он добр ко мне.

Йон прощается со мной и Джуми у входа в общежитие. Раду провожает меня до двери в комнату. Меня одну, потому что Джуми шустро убегает вперед, оставляя нас наедине, а Раду медленно поднимается по лестнице, веля меня за руку.

— Ты что-то хочешь сказать? — спрашиваю я, так как он не отпускает мою руку у двери.

— Постарайся ни о чем не думать, — просит он. — Просто отдохни.

— Хорошо, — легко обещаю я. — Спасибо, Раду. Не представляю, как мне отблагодарить тебя…

Он прижимает палец к моим губам, заставляя умолкнуть. Его руки пахнут шоколадом.

— Будь добра, будь хорошей девочкой, — говорит Раду с улыбкой. — Это несложно, а мне будет приятно.

Киваю… и жду поцелуя. Мне кажется, я читаю во взгляде Раду такое же желание. Он даже чуть наклоняется, как будто хочет…

Но нет. Он желает мне приятных снов и буквально вталкивает в комнату. А я, ошеломленная, смотрю на захлопнувшуюся дверь.

Это я? Это точно я? Еще недавно я ненавидела этого дракона, а теперь… хочу, чтобы он меня поцеловал?

— Джуми! — зову я соседку. — Джуми!

Она появляется из своей спальни.

— Что еще, Иленоре?!

— Драконы умеют управлять нашими чувствами?

— Конечно, нет, — отвечает она сухо. — Это все?

— Нет. Отдай мою одежду, я сама о ней позабочусь.

Джуми фыркает и уходит, демонстративно хлопая дверью. Похоже, это «нет».

До подъема осталось мало времени. Проще не ложиться. Но я вспоминаю слова Раду — и ныряю под одеяло. Ради разнообразия буду хорошей девочкой. Послушной девочкой. Для него.

— Джуми, пожалуйста! Давай попробуем! — канючу я на следующий день, преследуя соседку на пути в столовую. — Я больше не буду, честное слово.

Я пытаюсь помириться с ней, потому что вражда на одной территории — невыносима. Ненависть разрушает. Я поддалась чувствам и срывалась на соседке, это неправильно. Пусть у меня не будет подруг, но одним врагом меньше — это уже победа.

— Иленоре, прекрати! — Джуми, наконец, останавливается. Она бегала от меня все утро. — Я не злюсь на тебя. Прости, что не поблагодарила сразу за то, что ты уговорила Раду смягчить наказание. Я действительно забыла предупредить тебя об опасности приливов на том пляже. Мне жаль, что из-за меня ты пережила такой ужас.

Это все — всего лишь вежливый отказ. Джуми дает понять, что признает свою ошибку, но налаживать со мной отношения не хочет. Что ж, я сама в этом виновата.

— Ничего нельзя исправить? — все же спрашиваю я. — Ты уверена?

— Поговорим позже, — отрезает Джуми. — Так мы на занятия опоздаем.

Раду ждет меня у столовой. Я киваю ему и хочу проскочить мимо, на «свою» половину, но он берет меня за руку и ведет туда, где вчера я пыталась вручить ему печенье.

«Раду, не надо…» — мысленно молю я. Не понимаю, что он задумал, но традиционно не жду от дракона ничего хорошего.

— Минутку внимания! — громко объявляет Раду, крепко держа меня за руку.

Время завтрака, вокруг полно драконов и девушек. И все смотрят на нас.

А Раду вдруг встает на колено и, склонив голову, просит у меня прощения за вчерашнее поведение…

Радгар

Я не хочу привлекать внимание. Разумнее держать наши с Иль отношения в секрете. Однако я не придумал иного способа избавить ее от боли, что причинили мои слова. Я назвал ее шлюхой публично, многие это слышали. Значит, и принести извинения должен так же, при всех.

Иль чем-то недовольна, а когда я веду ее за собой, испытывает сильный страх. Это расстраивает. Иль все так же боится меня. Сколько времени потребуется, чтобы она стала мне доверять?

И все же я не ошибся. Когда Иль понимает, что я прошу прощения за вчерашний поступок, ее эмоции меняются. Она удивлена, польщена и довольна. А еще — растрогана до слез.

Я замечаю, как она украдкой смахивает слезинку с ресниц. Очень хочется обнять ее и поцеловать — вот так, при всех. Заявить свои права. Дать понять, что она занята.

Но мне и так влетит за эту сцену…

Точно знаю, что Йон не доносит отцу о том, чем я занят. У него другие обязанности. Но в академии у его величества определенно есть осведомитель, а то и не один. Вернее, не одна. Отчего-то я уверен, что это кто-то из работающих тут женщин.

Вежливо раскланиваюсь с Иль, успев шепнуть ей, чтобы вечером она заглянула в библиотеку. Провести вместе целый день — непозволительная роскошь. Но когда-нибудь это обязательно станет реальностью.

Сообщение от отца приходит после обеда. Его передает Йон. Нам следует явиться в назначенное место, к назначенному времени. Сегодня, буквально через полчаса.

— Ты чего такой хмурый? — спрашиваю я у Йона, когда мы идем к себе, чтобы переодеться.

Отец не выносит небрежности в одежде, а я в любимом свитере с растянутым горлом и штанах с широкими карманами. Если явиться на встречу с отцом в таком виде, полуторачасовая лекция на тему этикета обеспечена.

— Ничего, — растерянно отвечает Йон. — Все в порядке, Раду.

— Иль — не твоя ответственность, — напоминаю я. — Отец будет отчитывать меня, ты тут ни при чем.

— Твой полет на низкой высоте у скал — тоже не моя ответственность? — усмехается Йон.

— Он об этом не узнает. Нас никто не видел.

— Он спросит, — коротко напоминает Йон.

А вот об этом я не подумал. Отец действительно может поинтересоваться, все ли в порядке с моей безопасностью. А Йон не сможет соврать. Не потому что он такой честный, а потому что соврать дракону из рода Колориусов невозможно. Отец владеет эмпатией лучше меня, он легко почувствует ложь.

— Я тебя подставил… — цежу я сквозь зубы.

Да, если бы я не привлек к себе внимание, извиняясь перед Иль, отец не потребовал бы встречи с нами. И не узнал бы о ночном происшествии.

— Все в порядке, Раду, — говорит Йон. — Переживу.

Если не лукавить, встречи с его величеством боимся мы оба. Это не страх наказания, мы с Йоном уже не дети. Но отец не считается с чувствами тех, кем он недоволен. И это всегда унизительно. А еще он не только считывает эмоции, но и внушает их. Уже сейчас знаю, что вернусь в академию с жутким чувством вины и презрения к самому себе.

— В любом случае, он не сможет тебя отстранить, — произношу я, поправляя перед зеркалом галстук. — Он не пришлет в академию нового телохранителя.

— Пойдем быстрее, а то опоздаем.

На одном из этажей главного здания находится портальный зал. Оттуда можно попасть в порт-вокзал и уже там выбрать любое направление для перемещения. Каких-нибудь пятнадцать минут, и мы с Йоном подходим огромному отелю в одном из курортных городов нашего мира.

Идеальное место для встречи. Много отдыхающих, суета, отсутствие интереса к незнакомцам. Поднимаемся на нужный этаж, стучим в дверь.

— Удачи, — шепчу я Йону, переступая порог номера.

— И вам, ваше высочество, — отвечает он.

— Что за представление ты устроил? — спрашивает отец, едва я захожу в гостиную.

Йон остался в другой комнате. Отец стоит у панорамного окна и смотрит куда-то вдаль, на поросшие зеленым лесом горы. Он не поворачивает головы в мою сторону, не удостаивает меня приветствием. Все это признаки того, что он сильно раздражен.

— Добрый вечер, отец, — вежливо произношу я.

Здесь уже вечер, солнце скоро скроется за горами.

— Я задал вопрос, — напоминает он холодно.

— Я всего лишь извинился перед девушкой, которую до этого оскорбил.

— Всего лишь?

Он так и не поворачивается, но я вижу в стекле его отражение. Бровь вопросительно заломлена, губы поджаты. К слову, отца я эмпатически не чувствую, потому что он этого не хочет. Но и так понятно, в каком он настроении.

— Да, отец, — отвечаю я, подавив вздох.

— «Всего лишь» было бы, будь на ее месте любая другая! — взрывается отец, наконец, удостоив меня взгляда. — Что ты задумал?

— В смысле? — удивляюсь я вполне искренне. — Что я могу задумать?

— Тебе лучше знать. Не помню восторга, когда я сказал, кого выбрал тебе в невесты.

— Ты думаешь, что я хочу избавиться от нее? — осеняет меня. — Нет, отец, это не так. Наоборот, я хотел спросить, когда ты официально объявишь о нашей помолвке. Иленоре мне понравилась, я хочу назвать ее своей.

Редко, но мне удается выбить почву из-под ног отца. Вот как сейчас. Он определенно не ожидал, что я так быстро сдамся. Однако победу торжествовать рано. Если отец решил устроить мне выволочку, ее не избежать.

— Как только разберусь с теми, кто на тебя покушался, — цедит отец. — Или ты забыл, почему прячешься в академии в этом дурацком обличье?

Диалог закончился. Отец упрекает меня в беспечности, напоминает об осторожности, отчитывает за глупое поведение. А я понимаю, что боюсь только одного: того, что он запретит мне подходить к Иль. Но нет, эти слова не прозвучали. И тогда я набираюсь смелости, чтобы заручиться его поддержкой.

— Отец, я признаю справедливость твоих слов… — Начинаю я, как обычно, вежливо и по протоколу. — Но прошу понять, что задета моя гордость. До официального объявления любой дракон может оказывать знаки внимания моей невесте. Мне это не нравится. У нас с ней сложились дружеские отношения, поэтому будет лучше, если ее будут видеть рядом со мной, а не с кем-то еще.

— При условии, что она не будет знать, кто ты, — бурчит отец. — Позови Йона.

Если в своей партии я не одержал победу, то хотя бы свел ее к ничьей. Однако сейчас все изменится…

— Отец, я пропускаю занятия…

— Позови Йона, — перебивает меня он.

В голосе опять недовольство, и я подчиняюсь неизбежному.

Дальше все так, как мы с Йоном и предполагали. Отец узнает о ночном вылете, о вираже, о причине… и начинается ад. Сначала отчитывают Йона, потом меня, опять Йона… Каждое слово током бьет по нервам. Меня колотит то от едва сдерживаемой ярости, то от ощущения собственной ничтожности. Йон бледнеет: его лицо становится белее волос Иль. Отец грозится вышвырнуть его с должности. И пусть это только угрозы, я знаю, как тяжело Йону это слышать. Как и то, что за недолжное выполнение обязанностей его лишают месячного жалования.

Семья Йона небогата, я знаю, что он платит за обучение младшего брата. Ладно, это не самое страшное. Возмещу ему из своих средств.

— Альберт! — Мое имя звучит, как удар хлыста. — Я буду следить за твоими расходами. И если узнаю, что ты платишь Йону…

Лед и пламень! Он может не продолжать, я прекрасно знаю, что не смогу ослушаться отца.

В академию мы возвращаемся в отвратительном настроении.

— Прости. Я что-нибудь придумаю, — обещаю я Йону, но мы оба понимаем, что это всего лишь слова.

После ментального изнасилования, иначе разносы отца не назовешь, не хочется ни есть, ни пить, ни двигаться. С молчаливого согласия мы с Йоном расходимся по комнатам. И я совершенно забываю о том, что назначил Иль встречу в библиотеке.

Вспоминаю об этом поздно, относительно восстановив душевное равновесие. Завтра опять придется извиняться. Или сделать это сегодня? Если Иль еще не спит…

— Ее нет, — удивленно отвечает Джуми, открыв дверь. — Я думала, вы вместе.

Чешуя дыбом! Что-то случилось! Иначе Иль давно вернулась бы!

Прежде, чем поднять тревогу, бегу в библиотеку. Может, кто-нибудь подскажет, где ее искать.