Препод 4

Глава 18

Плюс от моей избранности был. Но не такой большой, как я надеялся. Цепи с меня сняли, а вот браслеты из тританиума нет, поэтому магия ко мне так и не вернулась. Конвоирш тоже вроде как убрали, но теперь при мне появились, три раза ха, пара сопровождающих, они же почётный караул из тех же самых конвоирш. Ну, хоть одежду вернули. Я, конечно, женских взглядов не стесняюсь, но ходить голым, когда остальные одеты, как минимум унизительно.

— Пойдёмте, Вольдемар, — махнула рукой Старшая сестра, дождавшись, когда я оденусь, — нам с вами надо многое обсудить.

Бабку-предсказательницу сразу увели, и хорошо, а то ещё что-нибудь напредсказывает, не знать буду, как расхлёбывать. И так с этой избранностью всё как-то подозрительно.

Сопровождаемый теперь уже почётным караулом я проследовал за местной начальницей до её апартаментов, где мне сразу же предложили кресло и распорядились принести лёгкие закуски и бутылочку вина. Усевшись поудобней, я позвенел антимагическими браслетами, с усмешкой заметил:

— Вино? Я бы расценил это как свидание при иных обстоятельствах.

— О, я поняла, — вежливо улыбнулась в ответ женщина, — но должна разочаровать, сёстры не вступают в брак. Орден бдящих соблюдает обет безбрачия.

— А как же секс? Или у вас культ девственниц? — вопросительно взглянул я на неё.

— Такого культа у нас нет, — ничуть не удивилась вопросу та, — ты же видел по дороге в камерах других мужчин? Вот их мы используем для удовлетворения потребностей сестёр.

— Это что, получается, вы тут их держите в качестве секс-рабов⁈ — а вот это я уже произнёс с возмущением.

Ладно, когда по обоюдному согласию или даже, хрен с ним, за деньги, но рабство⁈ Во мне вскипела мужская солидарность. И это тогда, когда найти согласного на секс мужчину вообще не проблема. Тем более на стройных, беловолосых девиц, далеко не уродин. Один минус, конечно, что некромантки все сплошь, но даже на таких найдутся свои любители, готовые рискнуть.

— Держим, — невозмутимо кивнула та.

— И зачем? Разве нельзя найти тех, кто согласится без принуждения?

— Мы не можем рисковать. Никто не должен знать о нашем Ордене и сёстрах.

Тут нас ненадолго прервали, принеся вино и пару тарелок с нарезкой из фруктов и мяса. Набулькав себе полбокала, я опрокинул его в рот, почувствовав слегка терпкий вкус, кинул следом крупную виноградину. Сказал упрямо:

— Так нельзя.

— Можно, — сказала в ответ женщина, — сёстрам нужно расслабляться, а самоудовлетворение не решает всех проблем.

— Так примите мужиков в Орден, — не выдержал я, — будут братьями.

— Наш орден только для сестёр! — возмутилась женщина, — его основательница, великая избранная Валери, сразу сказала, что мужчины не нужны!

— Да неужели⁈ — я тоже повысил голос, — если не нужны, так значит и для секса не нужны. Разве она сказала, что не нужны ни для чего, кроме секса?

Наступила пауза, в ходе которой гневно раздувавшая ноздри Старшая сестра буравила меня злым взглядом. Мне всё-таки удалось пробить стену её невозмутимости. Наконец, та нехотя буркнула:

— Не говорила, но, к сожалению, не все сёстры могли отказаться от секса, также как основательница, поэтому, со временем, решено было сделать послабление. Избранная на то и избранная, что способна обуздывать слабость собственной плоти, но нам, обычным женщинам, никогда не достичь её уровня.

— Во-от! — обличающе ткнул я пальцем, — где послабили один раз, можно послабить и ещё.

— Только не мужчин в орден!

— Вот дурная баба, — ругнулся я в полголоса, рявкнул, — так создайте ещё один орден, с мужиками. И трахайтесь орден на орден, и будет вам счастье!

— Да что ты!.. — тут Старшая сестра замерла на полуслове.

— Тайный орден, — принялся я ковать железо пока горячо, — тоже из некромантов, только мужчин.

— Но мы их убивали, ведь они увеличивают энтропию.

— Это плохие, но есть ведь и хорошие, которые просто родились с таким даром, — принялся увещевать женщину я, — они же не виноваты в этом. Они все изгои в нашем мире и с радостью вступят в тайный орден, где находятся им подобные, в тайном месте, где им не будет грозить преследование и гибель от рук врагов. Их не придётся ни к чему принуждать, похищать и держать в камерах, и заниматься сексом с сёстрами им тоже будет только в радость.

— Это… — смешалась Старшая сестра, — это интересно.

— Ещё бы, — усмехнулся я, — махом решает все ваши проблемы.

Женщина замерла напротив меня, сложив руки под грудью, пристально взглянула, словно убеждаясь в серьёзности моих слов. Затем взяла бутыль, наполняя вином до краёв оба бокала, произнесла:

— Наш Орден был создан избранной Валери, ты тоже избранный, так исполни обещанное и создай мужской Орден, чтобы мы могли и дальше идти по пути, предначертанному основательницей, не отвлекая силы на поиск партнёров.

Обещание… Мысли мои после услышанного были далеки от цензурных. И как я забыл простое правило, что инициатива имеет инициатора. Вот только, если этого не сделаю я, то они точно не сделают. Им и рабов хватает. А я не могу мужиков бросить вот так. Не потому, что такой альтруист, просто секс должен быть по согласию, даже если ты мужик. Даже если у тебя член. Всё равно надо сначала спрашивать, хочешь ты этого или нет.

И, словно прочитав мои мысли, женщина стукнула своим бокалом по моему и добавила:

— Нарекаю тебя Старшим братом Ордена…

«Дающих мужиков», — мысленно добавил я, но вслух произнёс другое:

— Красных богатырей.

Старшая сестра затормозила, пытаясь осмыслить фразу.

— А поче…

— Потому, — отрезал я, — мой орден, как хочу, так и называю.

— Ладно, — сдалась она, — приветствую тебя, Старший брат Ордена Красных богатырей.

— Ну вот и славно, — потёр руки я, — раз всё решили, значит я могу идти?

— Постой, Орден создан, и, в закрепление договора, требуется исполнение его условий.

— Это что, мне одному всех вас⁈ — поразился я.

— Нет, — женщина, припав к бокалу, залпом осушила его, одновременно начиная расстёгивать мантию.

Две тонкие красные струйки пробежали от уголков губ вниз, закапав на оголившуюся грудь, заставив меня глубокомысленно гымкнуть.

— Старший брат может спать только с Старшей сестрой.

«Инцест — дело семейное», — подумал я с лёгкой иронией.

Впрочем, ничего против стоявшей напротив меня женщины я не имел. Да и договор, раз уж подписался, надо выполнять. Поэтому, тоже залпом допив вино, я принялся раздеваться следом. На что не пойдёшь, ради справедливости.

Спустя полчаса активного исполнения договорных обязательств, мы, наконец, перешли к делу.

— Времени у нас не так много, — Фелиция посмотрела на меня, запахивая халат и усаживаясь в кресло, — поэтому сейчас проведём краткий инструктаж.

Инструктаж был скорее не кратким, а быстрым. Потому что в меня за короткое время попытались впихнуть уйму нужной и важной информации, которая, пусть не полностью, но более-менее объяснила, что тут вообще происходит. А началось всё с небольшой исторической справки.

Итак, жило-было единое государство, та самая древняя империя под управлением некромантов, безраздельно властвовавшая на всей территории Яола. Так как им было равноодинаково пофиг на все расы, то под их железной дланью сосуществовали как люди, так и нелюди: понты, алали, фучи и лоса.

Понты это были местные орки, алали — эльфы, а вот двух остальных мне вживую видеть ещё не приходилось, хотя в памяти Вольдемара, кое-какие сведения о них всплыли. Лоса были полуросликами, жили очень закрыто и не любили покидать территорию своей небольшой страны, располагавшейся между Орнийской империей и Княжеством Остка, а фучи — это гномы, тоже не особые любители путешествовать. У них все города находились под землёй, наверху были только укреплённые, на манер бастионов, выходы.

В общем, все жили в мире и согласии, потому что сильно боялись живительных звиздюлей от некромантов, которым было нужно, чтобы всё было тихо, почти как на кладбище.

Но потом что-то произошло, вернее не что-то, а вполне конкретное — в мир пришли боги. И верхушкой древних было решено воплотить в реальность проект «Очищение».

Скажем так, не все, кто был в курсе, жаждали уничтожить под корень всё живое на планете. В основном женщины, конечно. Но кроме разговоров, дальше дел не было, пока не появилась избранная и не собрала их в единую силу. Так, собственно, и появился Орден. А затем избранная с группой верных соратниц отправилась в логово древних и привела в действие артефакт, создавший Катаклизм, но изменив настройки так, чтобы уничтожить только центральную область континента, со всеми некромантами их их слугами. Естественно, сама осталась там же. Пожертвовала собой, так сказать.

Ну а Орден, который заранее организовал своё тайное подземелье на окраине жилых территорий, остался бдеть, чтобы никому не удалось вновь сотворить Катаклизм.

Если честно, то всё это намеренное выпячивание роли женщин и их отличия от мужчин-некромантов, которое весьма явно слышалось в рассказе Старшей, мне казалось надуманным. Приди тогда не избранная, а избранный, то и Орден бы сейчас был, как минимум, смешанного гендерного состава, без этих вот закидонов про злых мужиков. Просто эта самая Валери изначально была какой-то феминистски настроенной гражданкой. Если это была попаданка из моего мира, а вероятность этого была вполне реальна, то оставалось местных только пожалеть, промыла она им в Ордене головы так, что и через тысячу лет аукается.

Затем от событий минувших мы плавно перешли к нынешним.

— С помощью провидицы мы вычисляем точки бифуркации, которые влияют на приближение Катаклизма, и стараемся выявлять тех, кто занимается некромантией, после чего убиваем.

— А Ракамакский протекторат как же? — поинтересовался я, — это же целое государство некромантов, как с ним быть?

— Тоже мне, нашёл некромантов! — фыркнула женщина. — Недоучки, которые даже лича призвать не могут. Обрели бессмертие за счёт выкачанной с других магии и сами же сливают всех, кто сильнее, чтобы не дай боги их не скинули с золотых тронов. Они нам даже на руку. А всего-то стоило разок, когда попытались рыпнуться, показать свою силу, и всё, сидят тише воды, ниже травы. Зато теперь в протекторате тишина, за последние четыреста лет ни одной точки бифуркации на их территории.

«Вот, значит, какая судьба меня ждала, — подумал я, — хотели выкачать силу некромантскую, вот только труханули после лича, что могут не справиться, только оставили подле свою киллершу. Хорошо, что я её смог перевербовать».

— Значит, меня вы нашли именно так?

— Да, установили место, затем установили личность. Пытались выкрасть через подставных, но сорвалось. А затем ты скрылся в неизвестном направлении. Какое же было наше удивление, когда ты обнаружился практически под боком, в Тингланде.

— Так это ваши были⁈ — я нахмурился, — и сколько раз вы ко мне похитителей и убийц подсылали?

— Дважды, — невозмутимо ответила Фелиция, — наши возможности в городах, особенно крупных, ограничены, иначе не пришлось бы нанимать со стороны.

Ну, хотя бы честно.

— А ещё точки бифуркации, помимо моей, были?

Несколько, но менее сильные. Сёстры их тоже проверяют.

— Занятно, — пробормотал я, — и всё же, я не пойму, почему вы решили, что они приближают новый Катаклизм? Артефакт древних был уничтожен избранной, а создать такой же, даже близко нет ни у кого сил и знаний.

— Этого мы не знаем.

— Что именно? — вскинулся я.

— Что артефакт был уничтожен, — произнесла Фелиция, — мы так считали, пока не пошёл резкий рост энтропии. К тому же, появление избранного — это верный признак, что Катаклизм близится.

Новость, конечно, замечательная. То есть получается, высший разум решил, что дело не доделано и подкинул следующего избранного, доделать за первым? Ух, какая великолепная новость.

— Так в чём проблема? — пожал плечами я, — сходите да проверьте.

— Мы не можем, — внезапно смутившись, ответила Старшая сестра, — в эпицентре просто запредельное количество ледяных тварей. И если по воздуху ещё можно было как-то подлететь, то любая попытка пробить дыру в ледяном панцире привлекает тысячи если не десятки тысяч этих существ. И некромантия на них не действует. А обычной магией, там тоже нужна армия, иначе эти бесконечные волны не сдержать.

— Зашбись, — с кислой миной произнёс я, — и что тогда делать?

— Ты скажи, — Фелиция заглянула мне в глаза, — ты избранный, значит именно ты сможешь найти решение.

Я аж поперхнулся. Нормально. Значит они никак, у них лапки, а ты придумай? И главное, смотрит с такой верой в меня и мои силы, что аж сидеть неудобно стало. Заёрзав, я нехотя ответил:

— Пока что-то ничего в голову не лезет. Надо подумать.

— Конечно, — кивнула женщина, — ты избранный, но не бог. Я же со своей стороны могу только пообещать любую поддержку с нашей стороны. Всё, что в наших силах.

— Поддержку?

— Да, двух наших сестёр уже сегодня приставлю к тебе для охраны, они будут с тобой везде, куда бы ты не пошел…

— Стоп, стоп, стоп, — я тут же выставил ладонь перед собой, — никакой охраны, ещё мне сестёр в колледже не хватало.

— В каком колледже? — непонимающе взглянула на меня та.

— В таком, из которого вы меня выдернули! — начал терять терпение я.

— Это может поставить под угрозу…

— Не поставит, — отмёл я попытку возражения, — и вообще, там, среди своих студентов, мне лучше думается.

— Но…

— Я избранный или нет⁈

— Избранный, — стушевалась Фелиция.

— Значит вертайте меня взад!

— Хорошо, — вздохнула та, — как скажешь.

Возвращали меня хоть и не в бессознательном состоянии, но с повязкой на глазах и в антимагических браслетах, которые сняли уже на месте. Избранный — не избранный, но всё равно мужик, а значит полного доверия нет. Я покрутил в руках амулет дальней связи, который мне выдали на прощание с просьбой не слишком затягивать с походом в эпицентр Катаклизма. Хорошо хоть жёсткие сроки ставить не начали, понимают, что с наскоку этот орешек не раскусить.

Что характерно, перемещались мы каким-то магическим путём, потому что заря только-только начала красить край небосвода, когда я вновь стоял перед учебным корпусом. Моего отсутствия, похоже, даже никто не хватился, потому что в деревне было тихо, а несколько дозорных десятка охраны спокойно стояли на своих постах.

Вроде бы столько событий: похищение, суд, ясновидящая, договорные обязательства, затем обсуждение с Старшей сестрой всех проблем. А уложились в одну ночь.

Кое-какие оговорки намекали, что база Ордена находится тоже в Тингланде. Я вспомнил на виденной в кабинете Селестины карте в самом углу «Подземелье ведьм». Хмыкнул. Похоже, я теперь знал, каких ведьм имела ввиду та легенда.

Не удержавшись, широко зевнул. Но спать ложиться было уже поздно. Буквально через пару часов уже начнутся занятия. Ну а мне предстояло решить, каким таким макаром пробраться в самое средоточие Мёртвых земель. Хотя, тут я прищурился, разглядывая полосу препятствий за корпусом, для моих будущих паладинов пара идеек была.