Преследуемая Сантой

7. МАДЕЛИН

Он не спрашивает разрешения.

Он даже не предупреждает меня. Минуту назад я стояла в гостиной своих родителей. В следующее мгновение я вишу вниз головой, перекинутая, как кукла, через плечо Санты.

Санта…

Возможно ли, что этот человек на самом деле Санта Клаус? Когда Ник шлепал меня, верить было так же естественно, как дышать. И все же кажется невероятным, что единственный мужчина, которого я когда-либо по-настоящему хотела, не только реален, но и преследует меня годами.

Запоздало я понимаю, что должна протестовать, сопротивляться. Мускулистая рука обвивает мои ноги. Сопротивление не поможет. Но я могла бы закричать…

Внезапно я смотрю вниз на черную черепицу крыши, испещренную мягко падающим снегом. Санта опускает меня на землю, все еще собственнически обнимая за талию.

И, да, этот человек — Санта. Сани — доказательство.

Или, по крайней мере, я предполагаю, что элегантный черный автомобиль, припаркованный на крыше — это сани. Как и мой преследователь, это совсем не то, что я представлял себе ни в одной из своих рождественских фантазий.

Сани выглядят как нечто среднее между спортивным автомобилем и небольшим самолетом. Его стекла тонированы в такой глубокий черный цвет, что их почти невозможно отличить от материала, которым покрыт кузов и крылья саней.

Слабый звуковой сигнал, который вы слышите, когда машина отпирается, пронзает тишину спящего квартала. Две двери открываются, открывая два пассажирских места. Судя по освещенной приборной панели, одно из них похоже на кабину пилота. Но Ник указывает на задние место.

— После тебя.

Черепица на крыше холодная и шершавая для моих босых ног, когда я нерешительно подхожу к саням. Мой разум слишком взбудоражен, чтобы заниматься чем-то еще, и я вхожу.

Внутри саней удивительно тепло после холодной декабрьской ночи. Ник садится рядом со мной и нажимает кнопку, которая поднимает экран приватности, закрывая нас от кабины пилотов.

Я почти могу представить, что сижу на заднем сиденье любого роскошного седана. Однако иллюзия рассеивается, когда сани начинают двигаться. У меня сводит желудок, когда мы набираем высоту, отрываясь от крыши в звездную ночь.

Потому что, хотя снаружи окна могут быть непрозрачными, изнутри саней открывается потрясающий вид. Я с удивлением смотрю вниз, когда мы пролетаем над районом моего детства. Дома и лавки раскинулись под нами, как сказочная пряничная деревня.

Только когда предметы на земле становятся слишком маленькими, чтобы их можно было разглядеть, я вспоминаю, где я, с кем я. Все невероятные события последнего часа проносятся в моей голове, когда я отворачиваюсь от окна и рассматриваю мужчину, сидящего рядом со мной. Мужчина, который смотрит на меня с такой пристальностью, что это должно меня пугать.

Он должен бы меня пугать.

Потому что он больше похож на байкера, чем на веселого старика. Он совсем не выглядит старым, хотя явно намного старше меня. Старше и опаснее.

Я плотнее закуталась в его куртку, вдыхая его аромат и отмечая его огромные размеры, которые только подчеркивают кожаные брюки и черная футболка. На футболке также видно, что его массивные руки покрыты черными чернилами.

Но я не могу заставить себя испугаться. Не этого человека, чье присутствие рядом со мной одновременно волнует и странно успокаивает. Или, может быть, это не так уж и странно. В конце концов, он Санта…

Он также мой преследователь. Преследователь, о существовании которого я даже не подозревала. Преследователь, который только что похитил меня из гостиной моих родителей, но не раньше, чем отшлепал меня и…

С приливом смущения я понимаю, что снова промокла.

Это то, что нужно, чтобы возбудить меня? Мужчина признается, что одержим мной, что любой суд сочтет преступлением?

Преступница я или нет, но не могу удержаться и придвигаюсь к нему поближе. Все еще молча, он берет меня за руку, заставляя еще раз осознать разницу в наших размерах.

Не выдержав напряжения, я нарушаю тишину.

— Куда ты меня ведешь?

— Северный полюс.

— Зачем? — спросила я.

Его смех — глубокий смешок, а не веселое «хо-хо-хо». Это производит что-то странное с моим желудком. Боже, есть ли что-нибудь в этом мужчине, что меня не заводит? Все в этой ночи так неправильно, но я не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Ты слышала Комету. Мы бы не добрались до Северного полюса к рассвету, если бы не уехали тогда, и я боюсь, что у меня все еще есть работа, которую нужно сделать. — говорит он, и эмоция, которую я не могу назвать, пробегает по его лицу. — Эльфам все еще нужно отчитаться, дорогая. Пребывание в синдикате не способствует наилучшему балансу между работой и личной жизнью.

Я поднимаю бровь.

— Синдикат?

— Синдикат Санта-Клауса. — уточняет он. — Это что-то вроде мафии…за исключением того, что ее цель — Рождество, а не финансовая выгода.

При этом мой взгляд не может удержаться, чтобы не осмотреть салон саней. Словно прочитав мои мысли, Ник снова смеется, и мое сердце сжимается от этого глубокого, звучного звука.

— Не то чтобы синдикат плохо справлялся сам по себе. — добавляет он. — Но накопление богатства не является его целью, а всего лишь побочным эффектом некоторых наших более прибыльных деловых сделок.

— Значит, вы производите и продаете игрушки? — спрашиваю я, пытаясь соединить точки.

— Среди прочего. — отвечает он с осторожным выражением лица.

— Что это за «среди прочего»?

— Все, что необходимо для того, чтобы хорошие были вознаграждены, непослушные наказаны и чтобы дух Рождества был сохранен. — говорит он усталым голосом.

Чувство вины захлестывает меня на грани усталости, которая прокралась в его голос. И внезапно меня осеняет. Сегодня канун Рождества. Из всех ночей в году, когда Санта наконец-то дает о себе знать…

— Почему ты на самом деле здесь? — шепчу я. — Почему я? Почему сейчас? Почему сегодня вечером?

— О, моя милая, невинная девочка, неужели ты до сих пор об этом не догадалась? Я уже говорил тебе — я наблюдал за тобой. До сих пор я тебе не был нужен. Не совсем. Но сегодня нужен.

Теплое сияние разливается по мне от его слов, но все равно меня гложет чувство вины.

— Со мной все было бы в порядке. — протестую я. — Рождество важнее, чем я. Тебе следовало оставить меня там. Я просто буду мешать.

Он качает головой.

— Ты действительно думаешь, что я мог уехать без тебя? — он сжимает мою руку. — После того, как попробовал и узнал, какая ты сладкая?

От безошибочного смысла, наполняющего его слова, я краснею

— Ты…ты не должен был этого делать, ты знаешь. Не то чтобы я жалуюсь, но не похоже, чтобы в этом было что-то для тебя…

Свободной рукой Ник хватает меня за другое запястье, направляя мою руку к своей промежности.

— Неужели похоже, что мне не понравилось, малышка?

Инстинктивно я сжимаю твердую выпуклость. Даже сквозь маслянистую кожу эта часть его тела ощущается как гранит. Дыхание учащается, я двигаю рукой в порядке эксперимента, мне любопытно.

Застонав, он прижимает меня к своей груди. Снег, кедр и аромат самого Рождества окружают меня, когда он захватывает мой рот в еще одном обжигающем поцелуе.

А потом сиденья каким-то образом откидываются, и я оказываюсь на спине, придавленная им. Когда он углубляет поцелуй, я приоткрываю губы, предоставляя ему доступ. Доступ, который он использует в полной мере, его язык исследует мой рот безжалостными движениями, в то время как его руки грубо расстегивают куртку и исследуют мое тело.

— Я никогда не смогу насытиться твоим вкусом, Мэдалин Марсден. — говорит он, прерывая поцелуй и слегка отстраняясь. — Боже мой, чего я от тебя хочу. Ты понятия не имеешь.

— Тогда покажи мне, Санта.

— Ты не готова, ангел. — рычит он, прикусывая зубами мою нижнюю губу.

— Ты этого не знаешь. — протестую я, ненавидя то, как молодо мой голос звучит.

Он закрывает глаза с выражением боли на лице.

— Поверь мне, Мэдди. Пожалуйста.

— Но я хочу доставить тебе удовольствие, Санта. Скажи мне, как.

Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я протягиваю руку между нами, поглаживая его эрекцию через штаны.

— Или покажи мне.

Запуская пальцы в мои волосы, он прижимается к нам лбами.

— Ты уничтожишь меня. — бормочет он, его губы в нескольких дюймах от моих. — Если я не уничтожу тебя первым. То, что я хочу сделать с тобой, неправильно.

— Ты не мог сделать ничего плохого, Санта. — шепчу я. — Мне понравилось все, что мы делали вместе.

— В этом вся гребаная проблема, ангел. Ты такая невинная, такая чистая, ты понятия не имеешь. Черт возьми, просто то, что я сделал, чтобы Рождество состоялось…

Он смеется, но в этом нет радости.

— Хорошие люди не становятся Сантой. Это работа, которую может выполнять только дьявол. Жестокий человек. Мужчина, который без колебаний совершит насилие, чтобы спасти Рождество ребенка.

При его словах мой взгляд возвращается к стойке с оружием, и меня осеняет понимание. Я в ужасе, но не от признания Ника. Нет, дело в боли, пронизывающей его слова и внезапном подозрении о том, чего ему, вероятно, стоила эта работа.

— Случилось бы что-нибудь плохое с детьми, если бы ты не вмешались?

— Да, но это…

Я заставляю его замолчать мягким поцелуем, затем говорю:

— Так что это не имеет значения. Не для меня.

— Мэдди, если бы ты действительно поняла, ты бы меня не простила. Ты бы сбежала.

На этот раз я целую его заросшую щетиной челюсть.

— Совершение плохих поступков, чтобы не пострадали невинные, не делает тебя дьяволом. Это работа Санты — обеспечивать безопасность детей.

— Такая чертовски невинная. — говорит он, поглаживая меня по щеке. — Взять тебя с собой было ошибкой, о которой я, конечно пожалею, но которую я не мог не совершить. Если бы я был хорошим человеком, я бы приказал Комете развернуть эти сани, пока все не стало по-настоящему хреново.

— Нет, Санта, пожалуйста. — умоляю я, горячие слезы щиплют глаза. — Я хочу остаться. Я твоя.

— Я сказал, что если бы я был хорошим человеком, ангел, но это не так. Мне нравится моя работа.

Приподнявшись на локте, он смотрит на меня сверху вниз, опасно поблескивая глазами.

— И мне также нравится причинять боль невинным — или, по крайней мере, одному невинному. Мне нравилось причинять тебе боль. Нравилось шлепать тебя. Твоя боль сделала меня таким же твердым, как и твое удовольствие.

— Но мне это тоже понравилось, Санта. Я хочу, чтобы ты был моим… — я задыхаюсь, когда он жестоко покручивает мой сосок, одновременно испытывая боль и ответную пульсацию между ног.

— Твоим первый? Ты предельно ясно дала это понять, малышка. Но тебе следует хорошенько подумать, прежде чем предлагать мне то, что ты не сможешь забрать обратно.

— Да, Санта. — протестую я. — Я годами ни о чем другом не думала. Я берегла себя для тебя.

— Никогда не лги мне, малышка. — говорит он, обхватывая рукой мое горло. — Помни, я знаю о тебе все. А это значит, что я знаю, что ты собиралась предложить своему парню прошлой ночью.

— Мой бывший парень. — говорю я, мое унижение возвращается в полную силу. — Но…

— Но? — спрашивает Ник. — Ты не отрицаешь, что намеревалась заняться с ним сексом?

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя отбросить свои обиженные чувства в сторону. Потому что они не важны. Барри не важен. Единственное, что имеет значение — это то, что происходит в этих санях.

Поэтому я качаю головой.

— Я думала, это то, чего я хотела. Но только потому, что…только потому, что я думала, что не смогу заполучить тебя. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо по-настоящему хотела. Это всегда был ты.

— Прекрати искушать меня тем, на что я не имею права претендовать. — рука на моем горле мягко сжимается. — Ты что, блядь, не понимаешь? Я не остановлюсь только тем, чтобы слегка шлепнуть тебя по заднице или даже трахнуть тебя до тех пор, пока у тебя все не заболит. О, я мог бы пообещать остановиться на этом, но, в конце концов, я сделаю тебе больно. Я раздвину твои границы. Я заставлю тебя испытать удовольствие, которое может быть вызвано болью, прежде чем превратить твое удовольствие в боль.

Сердце колотится, я смотрю в глаза, которые теперь скорее черные, чем синие, задаваясь вопросом, неужели мои собственные зрачки тоже так расширены. Потому что, да, его слова пугают меня, как он и намеревался. Но они также оставили меня беспокойной, болезненной, желающей, не нуждающейся в чем-то, что я не знаю, как выразить…

— Как ты собираешься причинить мне боль, Санта?

— Как только бы ты мне позволила. — дернув мои запястья вверх, он фиксирует их над моей головой, легко удерживая их обе одной рукой. — Я хочу ударить тебя своим ремнем, прежде чем связать им. И как только я поймаю тебя в ловушку, из которой не будет возможности сбежать, я буду пожирать эту хорошенькую, маленькую киску до тех пор, пока ты не разрыдаешься, умоляя меня не принуждать тебя кончать снова.

Другая его рука возвращается к моему горлу, и он сжимает его еще раз, на этот раз сильнее.

— Но я бы не остановился, Мэдалин, потому что я владею твоим удовольствием, владею твоей болью, владею тобой. Не так ли, малышка?

Его слова резки, но когда я встречаюсь с ним взглядом, у меня перехватывает дыхание от той уязвимости, с которой я сталкиваюсь. Потому что, несмотря на его командный тон, в его глазах читается безмолвная мольба, как будто следующие мои слова обладают силой уничтожить его.

Но это не может быть правдой, не так ли?