Преступление без смысла

Глава 12. История Эми

Девчонка завизжала сразу, как только очнулась — в лапах дракона сложно удержаться от визга.

«Её же услышат!..» — испугался Глеб и проорал первое, что пришло на ум:

— Эй, замолчи!.. А то… а то я высоту наберу!

К его удивлению, она умолкла; Глеб растерялся — неужели успокоилась?

Но Эми перевела дух, глянула вниз и завизжала опять. К счастью, дракон держал её крепко, потому что она стала извиваться.

— Ты что, упасть хочешь?! — заорал Глеб. — Успокойся, слышишь? Мы скоро приземлимся!

Эми едва соображала от страха, но нашла в себе силы замолчать.

Ей стало ясно, что её обхватили чьи-то когти, похожие на птичьи. Задрав голову, она увидела брюхо — длинное и блестящее.

Её вмиг замутило.

— Мы приземлимся, и ты ответишь на мои вопросы, — донеслось сверху. — Ни я, ни дракон не причиним тебе вреда… — тут последовала пауза — Глеб пытался придать голосу кровожадности. — Если скажешь мне всё, что я хочу знать!

Он сомневался, что слова возымеют эффект: девчонка наверняка в шоке. А Эми, хоть и обмирала от ужаса, пыталась осмыслить происходящее.

Она в лапах дракона, в сотне метров над городом. Ей вдруг стало смешно — Эми даже хихикнула.

Как там говорят в таких случаях — надо взять себя в руки? Ага, самое время — после того, как тебя взяли в лапы…

К ней вдруг подлетел ворон — то есть Эми решила, что это ворон, но когда он заговорил, стало ясно, что это спиритус:

— Уважаемые пассажиры, наш дракон заходит на посадку. Температура за бортом… ах да, борта нет… В общем, температура — плюс двадцать градусов. Командир и экипаж прощаются с вами, пусть земля вам будет пухом.

Эми заморгала, не зная, что и думать, а Глеб опять заорал:

— Ты чего несёшь — снова напугать её хочешь?!

— После того, как напугал её ты, я лишь безобидно развлекаюсь, — парировал Баюн. — К тому же ей и так страшно — от моих слов хуже не будет!

Словно решив это проверить, он продекламировал:

Улыбался дантист, приглашая меня в кабинет,

Я в кресло садился, а он говорил, что всё сделает быстро.

Но ни с пятнами крови ли этот странный пинцет,

И почему медсестра смотрит так кисло?..

Уселся я в кресло, дантист свою маску надел,

Дрель ручную достал, положив её рядом с пинцетом.

Со смутной тревогою я на него посмотрел,

Запоздало подумав: «Не к добру ведь всё это…»

— Да замолчи ты!.. — вскипел Глеб. — Самому себе свои страшилки рассказывай, ясно?!

— Так и быть, на сегодня всё, — сжалился Баюн. — Но не обольщайся: тебе осталось выслушать пятьдесят девять тысяч девятьсот шестьдесят восемь стихов.

Эми слушала с недоумением: похитители её явно со странностями… И это точно не те, от кого она скрывалась.

— Кто вы? — крикнула Эми. Хотелось, чтобы прозвучало это резко, но вышло жалобно, — да и голос осип.

Глеб восхитился — он думал, пройдёт минут десять прежде, чем она сможет задавать вопросы.

— Кто вы? — повторила Эми. — Что вам надо?

Баюн блеснул эрудицией (или тем, что он за неё выдавал):

— Осмелюсь заметить, что это классические слова жертвы похищения: сначала «кто вы?», потом «что вам надо?»… Иногда ещё «где я?», но в нашем случае этот пункт необязателен.

— Я сейчас огонь призову! — пригрозила Эми, хоть и понимала, что угроза глупа.

Увы, похитители понимали это не хуже:

— Валяй! — донеслось сверху. — Только не жалуйся, если Коичи тебя отпустит!

«Вот гад! — подумала Эми. И ведь "гад" не старше её, — а может, и младше: это ясно по голосу… — Ладно, приземлимся, и я ему устрою…»

Теперь, когда возраст похитителя прояснился, Эми его не боялась: пугал лишь дракон — точнее, что он сожмёт когти… или разожмёт их.

Внизу уже маячил дом госпожи Сайто. Над знакомым лугом Коичи снизил скорость, а затем и вовсе завис. Глеб грозно прокричал:

— А теперь говори, что ты делала на заводе Коротова!

Смысл вопроса дошёл до Эми не сразу. Оно и понятно: когда висишь на высоте небоскрёба, мысли слегка путаются.

— Чего?.. — пробормотала Эми.

Само собой, Глеб её не услышал, но Баюн это исправил:

— Похищенная просит повторить вопрос!

Глеб набрал в грудь воздуха — ну повторить так повторить:

— Позавчера ты была на заводе Коротова — говори, что ты там делала!

Лицо Эми стало глупым — ей вспомнился вдруг этот голос… Её что, похитил мальчишка, с которым она столкнулась на заводе?.. Но он же в инвалидном кресле!..

Да кто он такой — и зачем она ему нужна?!

А сверху между тем донеслось:

— Говори, зачем ты пробралась на завод!

— Не твоё дело! — огрызнулась Эми.

И тут же прикусила язык: а вдруг этот ненормальный прикажет спиритусу её бросить?!

Глеб вздохнул — этого он и боялся. Девчонка упрямится… и что теперь?

Ну ладно — сама напросилась!..

Он нажал Коичи на спину и тут же потянул ручку гурты. Результат был предсказуем: дракон спикировал, потом завис в воздухе.

Эми взвизгнула — из неё чуть дух не вышибло.

— Я искала там одну вещь!

О деталях она пыталась умолчать, хоть и понимала: следующий вопрос будет «какую?»

— Какую? — крикнул Глеб.

Эми соображала, как выкрутиться.

— Приземлимся — тогда скажу!

У Глеба это вызвало усмешку:

— Чёрта с два!

— Тогда бросай меня! — решилась Эми.

Она уже знала, что «гад» так не сделает — кишка тонка. А вот припугнуть её он захочет. Эми поняла, что может этим воспользоваться: надо лишь разозлить мальчишку.

— Что, съел? Давай, бросай — что ж ты медлишь? Нужно спросить разрешения у мамочки?

В сердце Глеба эти слова отозвались болью, и он сделал то, чего добивалась Эми: свирепо нажал на спину Коичи.

Дракон спикировал почти до земли — лишь в двух метрах над лугом Глеб направил его вверх. Из руки Эми вырвалось пламя и лизнуло лапу дракона. Спиритус зарычал, выпустив свою ношу, а Эми упала в траву — к счастью, удачно. Вскочив, она бросилась бежать.

Глеб не сразу понял, что случилось. Чертыхнувшись, он направил Коичи вниз, но девчонка петляла, гоняя их кругами. Портал она почему-то не открыла, и Глеб понял, что с этим у неё проблемы.

Что ж, вот и прекрасно!

Эми была уже у деревьев, когда дракон преградил ей путь. Она метнулась назад… и отшатнулась от прыгнувшей навстречу пантеры.

— А теперь ты скажешь всё, что я хочу знать! — объявил Глеб.

Увы, преждевременно.

Дракон обвился вокруг Эми, и ремни на седле стали рваться — липучки с пряжками не выдержали натяжения. Глеба бросило в сторону, пальцы соскользнули с гурты, чем Эми и воспользовалась — дёрнула его за руку.

Глеб упал в траву, а Эми придавила его грудь коленом и занесла ладонь над лицом. Настал черёд Глеба замереть от ужаса: из руки девчонки било пламя!

— Я могу удерживать его две минуты! — похвасталась Эми. — Если твои спиритусы не исчезнут, пущу огонь в тебя! Пусть открывают порталы и убираются — сейчас же!

От страха и жара Глеб вспотел. Отвернувшись (чтобы обжигало щёку, а не глаза), он выдавил:

— Рядом со мной они портал не откроют…

— Так я и поверила!

Эми чуть опустила руку. Уродовать мальчишку она и не думала, но напугать его очень хотелось.

— Говорю тебе, не могут они!.. — заорал Глеб.

Эми растерялась: непохоже, что он врёт…

— Тогда пусть улетают!

Глеб, конечно же, не спорил:

— Делайте, что она говорит!

В небо взмыл Коичи, потом Баюн (вновь ставший вороном). Дух тут же создал ментальную нить:

— Когда эта сумасшедшая уберёт огонь, попробуй отползти: я вернусь и создам защитную сферу.

Но Глеб понял, что это будет ошибкой:

— Нет — так мы ничего от неё не добьёмся. Не вмешивайся — я поговорю с ней.

— Поговоришь?! Да она тебя в жаркое превратит!

— Не превратит, — в кровожадность девчонки Глеб почему-то не верил. — Не встревайте — я знаю, что делаю!

Баюн с Коичи улетели — правда, недалеко. Глеб перевёл дух и спросил:

— Теперь довольна?

— Нет, — призналась Эми. — Довольна я буду, когда тебя подвесят на драконе и ты завопишь от ужаса!

Она выпустила шар огня — тот прожёг землю над макушкой Глеба. Его волосы обожгло.

— Ты спятила?!

— Нравится? — ехидно спросила Эми.

— Нет, не нравится! Убери огонь, дура!

Эми пустила второй шар, вновь заставив его заорать, — а потом изрекла:

— Во-первых, выбирай выражения! Во-вторых, ты извинишься, и очень вежливо. А в-третьих, скажешь, чего от меня хотел.

Ага, разбежался, подумал Глеб: из всех пунктов ему понравился только третий.

Он соображал, что делать — не пламя же в неё пускать? А с воздухом проблема — нет ни ветерочка… Земля? Магией земли он владел так плохо, что не создал бы и оползень в дождливую погоду.

Остаётся вода, но где её взять в чистом поле?!

Стоп: в саду госпожи Сайто есть водопад с ручьём… Значит, поблизости подземный источник!

Глеб прислушался к своим ощущениям, как учил Монгол, и почувствовал воду — даже ближе, чем надеялся.

— Так как насчёт извинений? — спросила Эми.

— Пришлю по почте, — пообещал Глеб.

Из-под земли гейзером «стрельнул» фонтан — Глеб вложил в это всю свою силу. Их облило водой вперемешку с комьями земли. Вскрикнув, Эми плюхнулась на траву.

— Ах ты… — она вскинула руку — и вдруг услышала:

— Я просто хочу поговорить.

— Поговорить?! После того, что ты сделал?!

— У меня выбора не было.

— Ты похитил меня! — Эми вскочила. Сразу стало холодно — одежда ведь мокрая… Это добавило ей злости: — Ты… ты похитил меня верхом на драконе!

Поняв, что брякнула глупость, она умолкла. Похититель пожал плечами:

— Извини…

А вот это было уже слишком.

Эми глянула на яму, из которой только что била вода. Секунда — и мальчишку окатил новый поток… Только воды в этот раз было больше.

Глеб такого не ждал и даже чихнул — вода попала в нос. Потом утёр лицо рукавом (отчего оно стало совсем грязным) и спросил:

— Ты закончила?

— Посмотрим на твоё поведение! — изрекла Эми.

И тут она заметила его кресло — на тропе, в двух метрах от них. Злость сразу поутихла: надо быть очень упрямым, чтобы летать на драконе, когда не можешь ходить… Помедлив, Эми спросила:

— Чего тебе от меня надо?

Глеб вздохнул — кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Ты знакома с человеком, которого зовут Лаэндо? Или с Аркадием Коротовым?

— Никакого Лаэндо я не знаю, — это было чистой правдой, — а Коротова знал мой брат… Старший брат.

В груди у Глеба ёкнуло.

— Позавчера, когда я тебя встретил, ты влезла в какое-то здание — что там находится?

— Тебе-то это зачем?

— Долгая история — но, если кратко, возможно, это поможет спасти одного хорошего человека.

Эми задумалась. Час назад ей бы и в голову не пришло говорить кому-то о своих злоключениях. Сказать правду — значит, признать, что брат её был вором…

А заодно признаться в том, что вором стала она сама.

Но одной ей не выкрутиться: её ищут, домой идти нельзя, а Антону грозит смертельная опасность. И если просить помощи у властей, их точно разлучат.

Эми села на траву, хоть та и была мокрой: какая разница, если сама она уже вымокла?

Ей вот только простыть не хватало…

Странный похититель вдруг сообщил:

— Меня зовут Глеб.

— Я Эми…

Они молчали: Эми думала, как поступить, а Глеб боялся спугнуть её неосторожным словом. Так прошла минута или две. Потом Эми встала и пошла по траве, зачем-то её приминая.

— Ты куда? — испугался Глеб.

Эми со вздохом обернулась:

— Коляску твою подвезу… Моя история длинная — не на земле же её слушать?

Слова лились сами — с облегчением и грустью. Эми даже удивилась — с чего ей откровенничать с этим мальчишкой? О нём же ничего не известно, кроме имени и того, что он к своему креслу прикован…

Хотя похоже, иногда он меняет кресло на дракона.

— У меня было два брата, — начала Эми, сидя на камне, — но теперь остался только младший. Мама умерла, а отец… в общем, он в тюрьме: как мамы не стало, он выпивать начал, однажды подрался… Ему пятнадцать лет дали.

— За драку?! — поразился Глеб.

— Он магию огня применил — в нашей семье почти все ею отлично владеют…

Глеб коснулся обожжённых волос; что магией огня Эми владеет отлично, он уже знал.

— Применение боевой магии в нетрезвом виде — серьёзная статья, — продолжила Эми. — Отец, слава богу, никого не убил, но законы на сей счёт строгие. В общем, мы втроём остались — я, Антон и Кир… Кирилл, то есть. Кир — старший брат, Антон — младший. Кир уже взрослый был. Нас с Антоном чуть не сдали приют, но он не позволил: нанял няню, устроился на престижную работу… Его зарплаты даже на прислугу хватало.

Эми на минуту умолкла. Глеб её не торопил.

— Пять лет назад, — начала она снова, — Кира позвали в один проект: он ассистировал учёным, изучавшим ауры магов. С тех пор брат изменился — стал нервным, начал в казино пропадать… а ещё запил, как отец после маминой смерти, — пальцы Эми нервно мяли траву. — Вечерами напивался, а утром насыпал что-то в кофе и трезвел. Потом всё повторялось… От няни с прислугой нам пришлось отказаться — Кир слишком много проигрывал. А год назад он задолжал каким-то типам, и нам стали угрожать, — голос Эми зазвенел от напряжения. — Сначала были звонки, потом саламандра дверь сожгла — мы ночью в дыму проснулись… А ещё через месяц Кир погиб.

Теперь Эми говорила без пауз. Пахло влажной травой, где-то звенела пчела.

Эми говорила, а Глеб слушал.

Кирилл Сомин попал под машину, переходя улицу. Законодержцы сочли это несчастным случаем, но Эми им не поверила — особенно после того, как, разбирая вещи брата, нашла его дневник. Эми очень удивилась — она и не знала, что Кир его вёл; впрочем, как вскоре выяснилось, не знала она о многом.

Из дневника стало ясно, что научный проект, где был задействован Кир, финансировался Аркадием Коротовым. Под заводом миллиардера есть бункер, а в нём — некая лаборатория. И в той лаборатории был создан прибор со странным названием — «Ключ».

Что за «Ключ», Кир в дневнике не пояснил, но этот прибор он явно считал опасным. Сотрудникам лаборатории запрещалось упоминать о «Ключе» под угрозой огромного штрафа. Даже дневник подставлял Кира под удар: попади он к кому-то, у Соминых забрали бы всё.

Но настоящий шок Эми испытала, дочитав дневник до конца.

Происходящее в лаборатории так угнетало её брата, что он не мог даже спать. Спиртное с играми помогали ему забыться, и со временем это стало болезнью. А дневник обличал её симптомы: новая игра, новый проигрыш, новая сумма.

— Кир был не в себе, — сказала Эми. — Я поняла это на последних страницах: он проигрался в пух и прах! Проиграл столько, что нам за всю жизнь не накопить. И чтобы вернуть долги, он решил выкрасть «Ключ»… но не весь прибор, а инфокристалл.

Глеб кивнул: у магов это то же, что в компьютерах — жёсткий диск. Артём вставлял кристалл в зерфон, качая игры с чаросети.

— Кир всё спланировал, — Эми сорвала травинку и стала нервно её мять. — Он знал, когда «Ключ» остаётся без присмотра: охранные амулеты в лаборатории меняют раз в месяц, и Кир вошёл, когда старые амулеты убрали, а новые ещё не принесли. Брат извлёк из «Ключа» кристалл, поднялся в лифте на завод и спрятал кристалл в старом цехе, а потом вернулся. Оставалось выждать пару дней, чтобы утих шум, а уж после забрать украденное…

Эми сдула чёлку, и Глеб подумал о её глазах — ясных, как небо. Хоть весь день в них смотри.

Он осторожно спросил:

— Кристалл Кир забрать не успел, верно?

— Нет — через сутки его сбила машина… Запись о краже в дневнике была последней.

— И ты думаешь, это сделали люди Коротова?

— А кто же ещё?

— Те, кому Кир задолжал…

Эми мрачно усмехнулась:

— А какой спрос с мёртвого? Мертвец долги не возвращает.

— Но ты же сказала, что Кира в той краже не заподозрили…

— Это сначала. Но потом в лаборатории всех допрашивали, а по ауре можно понять, что человек нервничает… Смерть Кира наверняка связана с кражей! — Эми с болью отвернулась. — А те, кому он задолжал, переключились на нас с Антоном: стали потом нам угрожать, уже после похорон… Требовали вернуть долги Кира, будто у нас под кроватью миллион спрятан! И я решила…

Эми вновь замолчала, и Глеб закончил сам:

— Ты решила взять то, что украл Кир.

— А что мне было делать? Ждать, пока покалечат Антона или меня?

— Так ведь есть законодержцы… — начал Глеб, но Эми и слушать не стала:

— Законодержцы сразу бы обратились в соцслужбы, чтобы нас с Антоном сдали в приют.

Глеб осторожно заметил:

— Может, вам там было бы лучше… и безопаснее.

— Лучше?! А ты в курсе, что в Близборе брата с сестрой могут усыновить разные семьи? Антона отдали бы в одну семью, меня — в другую… или в приюте бы оставили. Это было бы лучше?

Глеб пристыженно молчал. Эми скомкала травинку и отшвырнула её прочь.

— Я и ЭНПД сдала, чтобы остаться с Антоном. Пошла работать в кафе — школу пришлось бросить. Но чтобы отдать долги, в кафе мне надо работать лет сто… Я трижды перечитала дневник и решилась. Нашла в чаросети одного типа… прозвище у него глупое — Крючконос; он продаёт амулеты против поисковой магии.

— И тебе продавал?

— Сначала не хотел, но я упросила — решила подстраховаться: вдруг что-то пойдёт не так, и меня станут искать… Прямо как чувствовала!

— Теперь ясно, почему я не мог тебя найти, — усмехнулся Глеб.

— Что?

— Да так, ничего… Продолжай.

Эми отогнала комара и продолжила:

— Тот прибор, «Ключ», для Коротова чем-то важен — Кир об этом писал. А без инфокристалла «Ключ» бесполезен. Я хотела взять кристалл и вернуть Коротову за деньги… И не смотри на меня так — ты не знаешь, каково было нам с Антоном! Для Коротова наши долги — что расходы на ужин.

Глеб потупился, а Эми заговорила быстрее:

— На завод я прошла тем путём, про который в дневнике писал Кир. Я нашла нужный цех, но кристалла там не было — только свёрток, в котором Кир его вынес. Стоило взять его, и завыла сирена… Я потом уже поняла, какой была дурой: ведь завод со дня кражи прочесали раз сто!

— И вернули кристалл Коротову, — бросил Глеб. — А свёрток оставили, чтобы устроить вору ловушку… Как же ты в неё не попалась?

— Да потому что вора уже и не ждали — прошло ведь столько дней… Охрана решила, что за свёртком уже не вернутся, вот и расслабилась. Я, как услышала сирену, бросила этот чёртов свёрток и выбежала из здания… ну а потом столкнулась с тобой.

Эми умолкла, а Глеб обдумывал всё, что узнал.

Узнал-то он многое: под заводом Коротова есть лаборатория, в ней создали некий «Ключ», деталь от которого выкрал брат Эми, а затем то же самое хотела сделать она сама. И главное — существование «Ключа» Кир почему-то считал опасным.

Но как всё это поможет найти Лаэндо?

Да никак!

С другой стороны, Кир изучал ауры магов, что может быть связано с пропажей нейтралов: возможно, их исчезновение имеет отношение к «Ключу», а тот каким-то образом связан с Лаэндо…

У Глеба голова пошла кругом: и что ему со всем этим делать?! И тут Эми вскочила с камня:

— Кто это?

По огибавшей луг тропинке шли трое: первой была Тереза Сайто, а с ней…

Глеб вздохнул — не ждал он увидеть их так быстро. Однако Эми он поспешил успокоить:

— Не бойся, они вреда не причинят.

— С чего я должна тебе верить?

— Ты ведь всё рассказала — значит, уже поверила.

Эми растерялась, а Глеб глядел на приближавшиеся фигуры: он уже знал, что разговор будет трудным.

«Фигуры» свернули в их сторону и через полминуты остановились.

Вадим Сергеевич заговорил первым, в упор глядя на Глеба:

— Я бы сказал «гармонии и благоденствия», но приберегу это на потом. Наталья Марковна чуть с ума не сошла, увидев, что тебя нет! И скажи спасибо, что позвонила она мне, а не Азарину — тот бы прислал сюда отряд!

Глеб отважился спросить:

— Как вы нашли меня?

Монгол хмыкнул:

— Не ты ли просил фамильяра связаться с госпожой Сайто?

— В зерфонах остаётся информация о звонках, — сказал Вадим Сергеевич. — Когда стало ясно, что ты пропал, мы проверили зеркало Артёма.

Глеб кивнул: да уж, сам виноват… Выбора не было, и он сказал:

— Знакомьтесь, это Эми — мы встретились позавчера на заводе Коротова.

Эми с опаской глядела на законодержцев. Монгол присвистнул, да и Вадим Сергеевич был впечатлён — хотя и заговорил строго:

— Почему ты действовал сам? Мы ведь могли помочь!

— А вдруг вам помешал бы Азарин? — огрызнулся Глеб. — Откуда мне было знать, что он за вами не следит?

— Тут ты прав… — проворчал Монгол. — Только я теперь в отпуске: начался он неделю назад, но из-за смерти Далебора я тянул — не хотел уходить, пока дело не закроем. Но сейчас я действительно в отпуске, а значит, мои занятия начальства не касаются!

Вадим Сергеевич уже не злился, — да и прежняя злость наверняка была напускной:

— А мне выписан больничный…

— Врачом, женатым на его кузине, — уточнил Монгол. — Неужели ты думал, что мы бросим в Дею беде? Азарин пусть играет в свои игры, а наше дело — найти Лаэндо! Если что, я и в охране устроюсь.

— А меня в университет зовут, — признался Вадим Сергеевич, — читать лекции по магической юриспруденции…

Глеб радостно глянул на Эми:

— Расскажи им всё, что сказала мне!

— Эй, — на кочку сзади сел Баюн, — а приземляться-то можно? Надоело кругами летать!

Госпожа Сайто удручённо вздохнула:

— Похоже, как вежливая хозяйка я должна пригласить всех в дом…