Прибытие. Первый контакт

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. О том, что выражение «меньше знаешь — крепче спишь» иногда стоит понимать буквально

Честно говоря, в первое мгновение меня не волновали ни те самые пресловутые инопланетяне, ни тем более зависший в небе корабль, который так усиленно демонстрировался по ТВ. Волновало, как себя сейчас чувствует бабушка. Так что я достала телефон из кармана джинс и сразу же домой позвонила.

— Баб, ты как? Ты видела, что на экране творится?

— Видела, Лейка, видела. Собрались с бабой Нюрой новости восьмичасовые посмотреть, а тут вместо этого банка консервная в небе маячит.

— Бабуль, ты там только не волнуйся! Я скоро домой вернусь, подожди меня, ладно?

— Никто из Дворца не уйдет, пока репортаж не досмотрит, — раздался из динамиков громовой голос тети Маши.

Как назло, бабуля с местной дивой была полностью солидарна:

— Лей, ты не переживай так, солнышко, мы тут тихонечко посидим и посмотрим, а ты возвращайся, как добро дадут.

— Но баб! — воскликнула я. — Ты только вчера «корвалол» глотала!

— На то причина была, — в голосе ее сквозила улыбка, — а сейчас я спокойно сижу и жду, что дальше будет.

— Бабуль, звони сразу, если что, ладно? — взволнованно попросила я.

— Конечно, милая, не бери в голову, не думай обо мне. Мы тут анекдоты травим про зеленых человечков, все в порядке.

И все равно трубку я вешала с неспокойным сердцем. Правда, потом это уступило место другому сильному чувству — изумлению.

— Все в порядке? — спросил Денис, имея в виду мой разговор с бабулей.

— Да, нормально, — кивнула я. — Она там не одна. Говорит, что веселятся, глядя в телевизор.

— Дай Бог, — хмыкнул Денис, и мы ненадолго сосредоточились на том, что показывал экран в киноконцертном зале. Почему ненадолго? Потому что картина достаточно быстро сменилась, но за время, что корабль был в центре внимания, я, как могла, сумела разглядеть его.

Не знаю, чего бы я ожидала, случись встретиться в другой обстановке с инопланетным космическим кораблем, но это НЛО меня не потрясло нисколько. Возможно, свою роль сыграли мысли о баб Зое, которую я все равно не иначе, как в одиночестве, сейчас представляла. Возможно, на восприятие подействовало приличное количество народа, задействованного в навязываемом киносеансе в зале. Так что на экран я смотрела без особого энтузиазма. А когда пригляделась, то и вовсе ощутила себя, словно на шоу «Розыгрыш».

Нет, я, конечно, знатоком летательных аппаратов не была, но те же «Союз» и МКС в нескольких вечерних репортажах видела. ЭТА посудина очень сильно напоминала один из модулей усовершенствованной версии наших орбитальных станций. У меня еще вопрос возник, как ЭТО не падает куда — нибудь вниз под действием силы тяжести. Наши — то, кажется, в космос доставлялись ракетами — носителями — по крайней мере, таковы были мои аховые знания обо всем, что связано с освоением космоса.

Цилиндрическая посудина продолжала висеть на экране до того момента, пока ее не сменило изображение шикарной брюнетки Ирины Самсоновой — ведущей вечерних новостей. Как и всегда, девушка имела вид крайне деловой, и атмосферу официоза, выраженную в лаконичном темно — синем костюме, под который была надета белоснежная блузка, разбавляли ее волнистые, спускающиеся за плечи волосы. Когда ей подали сигнал, что можно начинать репортаж, она еле заметно кивнула головой и сложила руки в замок, приготовившись читать телетекст.

— Уважаемые телезрители! Только что вы имели возможность наблюдать прямую трансляцию вошедшего в плотные слои атмосферы летательного объекта, имеющего внеземное происхождение. По данным очевидцев, наблюдающих его в вечернем небе над Просквой, он не делал ни одной попытки пойти на снижение и продолжает держать заданную высоту. Цели и задачи объекта пока неясны. Однако, как стало известно из достоверных источников при министерстве внутренних дел, военные уже вышли на успешный контакт с представителями внеземной цивилизации. Сейчас… — девушка склонила голову, прижав пальцы к наушнику в ухе, и мне стало заметно, как ненадолго расширились ее глаза. — Уважаемые телезрители! — когда она вернулась, я заметила, что Ирина явно находится в состоянии нервного возбуждения. Кажется, профессионализм перед полученной новостью явно спасовал. — Мы только что получили видеозапись из пресс — центра управления МВД, переданную напрямую инопланетянами! Сейчас наши операторы готовят ее к выпуску, — с этими словами девушка вновь отвлеклась на слова суфлера, после чего обратила в камеру взгляд, полный безумной надежды на то, что сейчас их канал произведет явный фурор на уровне всей страны. — Итак, дорогие телезрители! Вашему вниманию предоставляется запись с корабля «Орайон», призванная объяснить, откуда появились представители иного мира.

После этих слов экран на мгновение потух, а следующим информационным кадром оказалось изображение Земли из космоса, сопровождающееся до боли знакомыми словами: «Люди, вы не одиноки во Вселенной…»

— Это что, фейк? — с недоверием высказался какой — то из наиболее молодых представителей собравшейся общины. По толпе прошел гул неодобрения, правда, чем он был вызван — то ли заявлением паренька, которому никто не поверил, то ли наоборот, стопроцентным согласием с ним — так и осталось непонятно. В следующую минуту картина на экране начала меняться, а мужской голос с одной и той же интонацией повторял уже услышанные ранее слова.

Снова создалось ощущение неудачного розыгрыша, но я решила дождаться окончания представления, тем более что в кои — то веки изображение оказалось вполне приличным. Если это шутка, попробую хотя бы насладиться неплохой компьютерной графикой. Тем более что режиссеры/аниматоры (и кто там еще старался ради этого ролика) вполне могут носить достойное звание вторых братьев Люмьер: в то, что происходило на полотне перед нами, кажется, поверили все присутствующие.

Камера, в центре которой размещалась наша Земля, медленно стала поворачиваться вокруг своей оси. Меня начинало бесить монотонное звуковое сопровождение, так что для успокоения зарождающегося раздражения пришлось отметить, что мужчина за кадром говорит на безупречном русском, из чего следовало, что…бред это все, а не встреча с инопланетянами. Ну, какой, к черту, русский?

А мы тем временем отправились в путешествие по бескрайнему космосу. Почему бескрайнему? Камера летела прямо к Солнцу. Меня заинтересовала скорость, с которой мы к светилу приближались, потому что за считанные секунды диаметр звезды, вокруг которой обращались все планеты, увеличился на несколько сантиметров. А потом…потом, я бы сказала, нам решили показать, что такое прыжок в гиперпространство. Во всяком случае, очертания далеких звезд, которые я успевала заметить краем глаза, стали размытыми, а пронесшийся где — то сбоку кусок каменной породы на удивление шарообразной формы — и того в комету превратился.

— Это что? — вполголоса спросила я, надеясь, что никто все же не услышит.

— Меркурий пробежал, — совершенно серьезно отозвался Денис.

— Так они что, в Солнце собираются врезаться? — опешила я.

— Думаю, у них есть скоростные пути в обход гипотетического центра системы, — задумчиво глядя на экран, продолжил мое просвещение Денис, пока на экране мелькали цветные полосы, точки и странные туманности. Нет, это не было похоже на то, что я в детстве видела в фантастических сериалах: оставалось ощущение огромной скорости, которая и поражала, и пугала одновременно. На мгновение подумалось даже: что мы — мы, простые земляне — сможем противопоставить вот этим, явно смогшим преодолеть скорость света?

— Гипотетического? — я ни слова из объяснения не поняла.

— В последнее время начинает набирать обороты так называемая истинная теория вращения — или по — другому теория спиралей, — пояснил Денис. — В целом она гласит, что Солнце центром нашей системы не является, а на самом деле, подобно другим звездам, вращается вокруг центра Млечного Пути, и планеты за счет пока не изученной силы движутся вместе с ним по спиральным траекториям. Погоди, я тебе как — нибудь скину видео — даю гарантию, понравится, — заверил меня друг детства, и я поверила. — Эти умельцы, похоже, изобрели своего рода скоростные туннели среди скопления астрономических тел нашей системы, и сейчас мы имеем возможность пронаблюдать движение по одному из таких. За счет большой скорости они, наверное, и рассчитывают миновать Солнце, не испытав силы гравитации. Но, честно говоря, меня больше заботит вопрос, как на таком корабле в момент наименьшего расстояния до звезды чувствует себя экипаж. Это ж какая температура снаружи обшивки должна быть! — ох, кажется, видео в Дениске разбудило детское стремление до всего докопаться. — Скорее всего, машины у них из неизвестных таблице Менделеева элементов.

Продолжить мысль он не успел: полет среди мерцающих точек закончился, и перед нами предстало…кажется, это было то самое пространство, что никогда из — за Солнца телескопами не было охвачено.

— Круто… — Денис почти озвучил мою мысль, хотя я и не была настолько просвещена в астрономии, как он. — Гляди, вон там Венера и Марс, точно они! — он даже пальцем показал на два небесных тела, находящихся по ту сторону Солнца. — Так… — внезапно запнулся друг и присмотрелся. — Для Меркурия слишком большой диаметр и слишком далеко от Солнца. Что за черт? Неужели… — с этими словами он ошарашено посмотрел на меня. — Она между Марсом и Венерой, Лей!

— Кто? — не поняла поначалу я.

— Планета. Антиземля… — в почти священном ужасе прошептал друг.

Повинуясь порыву любопытства, я перевела взгляд с изумленного Дениса обратно на экран.

…Она была зеленой. С того расстояния, что сейчас мы рассматривали планету, она казалась изумрудно — зеленой и почти напрочь лишенной горного рельефа. Вулканы у них что ли, как класс отсутствовали? Никаких столкновений литосферных плит? Я смотрела на место обитания гипотетических пришельцев и ловила себя на мысли, что очертания материков, по общей площади явно превосходивших наши, даже отдаленно не напоминают хоть что — нибудь из того, что я помнила по географической карте Земли. Все же теплилась у меня надежда, что эта запись является не чем иным, как сфабрикованной анимацией хорошего качества, но сделанной на основе данных о нашей родине. Нет, эти товарищи пошли дальше.

Суша и вода — по крайней мере, я судила по той части планеты, что была доступна взору сейчас — занимали примерно одинаковую площадь обращенной к нам части огромного шара. В тот момент, когда можно было разглядеть поверхность лучше, я все же заметила пусть небольшие, но горы, которые явно служили граничными образованиями для находящихся внутри равнин. Еще одним любопытным, по крайней мере, для меня, фактом стало расположение циклонов и облаков над видимой частью планеты. У меня создалось впечатление, что они…плывут в шахматном порядке, словно распределены так, чтобы закрывать строго определенную поверхность суши от солнечных лучей. Погода у них там, что ли, по заказу организовывалась? А потом скорость сближения стала снижаться, и я поняла: начинаем входить в плотные слои атмосферы. Хотя была ли она у этих залетных? Впрочем, думаю, скоро вопрос станет неактуальным. Достаточно просто спуститься на поверхность и присмотреться к жителям. Я оказалась права: через несколько минут только пришельцам известного пути мы действительно снизились настолько, чтобы можно было понять: однообразные серые образования есть не что иное, как сооруженный в небе мегаполис. Точнее, та его часть, что находилась на верхнем ярусе. И я испытала ощущение дежа вю, поскольку погружалась в сон наяву, ведь демонстрируемый город видела уже однажды во сне.

Разница состояла лишь в том, что в этот раз путешествие началось с обратной стороны: то, что вело нас в своей съемке вперед, снизилось где — то на бескрайней зеленой равнине и начало ускоряться по направлению к той крепости, что я помнила по сновидению. Промелькнули мимо паруса, и по залу пролетел слаженный потрясенный вздох. Даже Денис рядом, казалось, не скрывал восхищения от зрелища. А я впервые за вечер пожалела, что усыпила бдительность соседа, ведь сейчас он мог бы доходчиво объяснить, какого черта на этой дурацкой видеозаписи делало изображение из моего сна. Но терзали меня смутные сомнения, что, даже вернув себе способность устраивать перепалки в голове, Май все равно не отзовется. Гордость и все такое — эту черту характера ангелочка, поселившегося внутри, я успела изучить неплохо. Окружающие продолжали восторгаться, а я ждала того момента, когда, наконец, изменится хоть что — нибудь. Хотя, конечно, проскакивала позорная мыслишка, что экскурсия остановится на видах нижнего города, и вот тогда — то я с уверенностью смогу утверждать о примененном ко мне многоступенчатом гипнозе. Или как там называется штука, когда ни с того ни с сего сон и реальность путать начинаешь. Однако мечтам моим не суждено было сбыться. И то, что их развеяло окончательно, заставило сердце пропустить удар.

Из нижнего города летательное средство передвижения неожиданно взмыло вверх, и мы тут, в кинозале, испытали ощущение присутствия на американских горках. А потом нас «забросило» на посадочную площадку, и некоторые явно вздохнули с облегчением.

Здесь все было из серого материала, блестевшего на солнце подобно жидкому металлу. Я невольно залюбовалась гладкостью уходящих в небо шпилей, пока еще была возможность их наблюдать. А потом внимание мое привлекло кое — что в конце площадки. Точнее, кое — кто.

Издали их было плохо видно. То ли съемка велась специально, чтобы тумана побольше навести, то ли расстояние было чем — то вроде меры предосторожности от снижения высокоскоростного корабля, но добираться до тех, кто явно ожидал нас (а я говорю «нас», поскольку постепенно стала отождествлять себя с камерой) по ту сторону длинной дороги от корабля, пришлось порядочно. С близкого же расстояния я отметила вполне гуманоидную внешность: голова, туловище, по паре рук и ног — более того, когда мы подошли почти вплотную, я бы от землян их не отличила. Двенадцать мужчин и женщин, выстроенных в одну линию, молча стояли и ожидали, когда камера подъедет ближе.

— Мы с вами одной крови, — произнес удивительно — голубоглазый и загорелый мужчина с седыми волосами, пожалуй, одним своим взглядом могший заставить собеседника улыбнуться. Но я на него не смотрела. Я во все глаза уставилась на того, кто стоял рядом. На меня с экрана с бездной интереса в глазах смотрело лицо Мая. Точнее, если принять во внимание все байки моего ангелочка, лицо оставленного в одиночестве Диорна.

Когда по — настоящему стало казаться, что смотрит двойник моей шизы именно на меня, изображение с пришельцами и окружающими их небылицами в архитектуре и жизни исчезло, и мы вновь увидели лицо Ирины Самсоновой, которое, для смены декораций, наверное, на этот раз улыбалось.

— Уважаемые телезрители! — вдохновенно начала вещать она. — Пока транслировалась видеозапись, мы получили сообщение о том, что контакт с внеземной цивилизацией — группой ученых планеты с той стороны Солнца — был проведен успешно. Коллеги со студии «Скорость» предоставили нам возможность присутствовать на созванной в честь небывалого события пресс — конференции в МВД, которую мы можем предоставить вашему вниманию в режиме реального времени.

Дальше без всяких переходов типа «здравствуйте, Артём, как слышно, прием» нам показали ту самую, которая пресс. И весьма импозантный и подтянутый секретарь, стоя у трибуны, с охотой отвечал на вопросы успевших журналистов.

— Нам доподлинно известно, что планета, с которой прилетели эти гуманоиды, с их слов носит название Лей, — четко поставленным голосом, напомнившим мне еще не забытую Ирину, заявил мужчина. — Сами они утверждают, что крайне безобидны и прилетели к нам с исследовательскими целями, а также ради обмена опытом. Естественно, в связи с прибытием этих существ из мира, не связанного с нашим, мы обязаны по максимуму обеспечить безопасность жителей Просквы. Было принято решение о том, чтобы снижение корабля «Орайон» произошло за пределами последнего из колец главной столичной автомагистрали. Дополнительно сообщаем, что оговоренная зона является пустырем, на нее уже стягиваются военные, медики, бронетехника и необходимый набор аппаратуры, которая в силах дать нам ответ на вопрос о том, стоит ли вступать в вербальный контакт с пришельцами. Как только станет известна новая информация, мы сразу же донесем ее до общественности. Пока прессе категорически запрещено появляться на оцепленной территории. Поймите: это сделано не для ограничения свободы слова, а для обеспечения вашего здоровья и безопасности. Смею напомнить, что игнорирование наших предписаний влечет за собой пересмотр вопросов в части аккредитации тех корреспондентов, которые решат отличиться. Еще раз повторяю, это событие мирового масштаба, подробностей которого мы просто не имеем права скрывать.

— Как случилось, что планета Лей только сейчас обратила внимание на ближайшее населенное небесное тело? — поинтересовался кто — то из первых рядов.

— Их технический прогресс позволил перелеты на дальние расстояния совсем недавно, — тут же пояснил пресс — секретарь. — Нам также стало известно, что они предпринимают успешные попытки исследования всех планет Солнечной системы.

— Как вообще это могло случиться — что мы не знали о существовании разумной жизни практически под боком? — кажется, озвучили именно тот вопрос, который интересовал всех собравшихся.

— Мы не можем утверждать, что они находились под боком — все же Солнце скрывает от нас огромную часть пространства, а мы, ввиду несовершенства технологий, не можем приблизить разгадку того, что же, все — таки, находится за невидимой глазу чертой. Однако, как сообщили наши ученые, на некоторые догадки о нахождении за Солнцем еще одного небесного тела наводило странное движение Марса и Венеры. Более подробно об этом вам расскажут специалисты, которых мы в скором времени планируем созвать. Сейчас главная задача — не мешать органам правопорядка организовывать встречу с гостями иной цивилизации. Помните: мы сообщим вам новости из первых уст.

— И ты им поверил? — с усмешкой спросила я у Дениса, когда мы неспешно возвращались домой. С бабулей я связывалась еще раз, и меня снова заверили, что все отлично и я могу не торопиться. Так что после ошеломляющего ТВ — известия было решено проветриться.

— В том, что будут сообщать как только, так сразу? — Диня сразу догадался, что именно я хочу сказать. — Да нет, конечно. Но для успокоения нации сделали все отлично. Сейчас иностранцев понаедет…наверняка еще и с этим связано то, что журналистов не пускают на тот пустырь. Карантин введут, пропускной режим…

— Купол построят, — в тон ему, но с огромной долей скептицизма добавила я. — Светоотражательный. Звуконепроницаемый. Муха не пролетит… «Секретные материалы» сдохнут от зависти! Динь, очнись! Какой, к черту, первый контакт вот так, сразу с видеозаписью и изображением добродушных пришельцев на их изумрудных лугах? Да они тут наверняка не первый месяц тусуются, а оттягивали новость наши, чтобы самим разобраться, как и что подать.

— На орбите наверняка корабль побольше, — задумчиво глянув в небо, кивнул друг детства. — Ты заметила — название их планеты звучит почти так же, как и твое имя?

— Ага, — я сделала страшное лицо, — в детстве его во время одной из вылазок случайно подслушал соседский кот и наболтал баб Зое. О! — воодушевилась я. — Точно! Это случилось, когда они пролетали мимо в очередную экспедицию куда — нибудь к Юпитеру. Сам — то веришь в это? — снисходительно улыбнулась я.

Дениска ответил загадочным взглядом:

— Ты знаешь, вчера я бы рассуждал точно так же, как и ты. А сегодня мы наблюдали настоящих пришельцев. У тебя в голове говорит странный сосед. А я, представляешь, могу вообще оказаться каким — нибудь полукровкой… — под конец друг вообще замогильным голосом говорить начал, так что я, рассмеявшись, пихнула его в плечо и попросила перестать говорить глупости. Нет, имя у меня действительно было странное. Но что — то необычное о себе подумать — нет, этого я не могла. Однако лишний раз удостоверилась, что встреча с Маем явно не была случайной. И я собиралась, особенно в свете свершившихся событий, узнать о ней по максимуму.

Время было позднее, и Денис, проводив меня до калитки, быстро попрощался. Я, конечно, к словам его серьезно не отнеслась, но все время возвращалась к некоторым фактам, привлекающим внимание. К чему сегодня был его последний комментарий? Мой скептицизм товарищ явно разделял, только вот… создавалось ощущение, что знает что — то, о чем пока не догадываюсь я. Да еще и Май странную вещь сказал, что Денис его чувствует. И к замечанию о соседе друг вполне спокойно отнесся. Что же это такое?

Почувствовав, что если продолжу размышлять в том же духе, то точно сойду с ума, я потрясла головой и, перестав смотреть вслед Новикову, отправилась в дом к бабуле. Похоже, теть Нюра ее уже покинула: моя дражайшая родственница сидела у телевизора в одиночестве и смотрела вечернюю аргентинскую мелодраму.

— Я вернулась, баб, — опустившись рядом на диван, устало поприветствовала я ее.

— Что, зверствовала тетя Маша, да? — понимающе усмехнулась бабуля.

— Немного, — склонив голову на бок, согласилась я. — Что — то я раньше не замечала за ней подобного стремления к командованию.

— Редко приезжаешь, — шутливо пожурили меня. — Она тут шороху может навести — дай Боже.

— Все нормально? — на всякий случай решила еще раз поинтересоваться я.

Бабуля посмотрела на меня с укором в глазах:

— С твоего последнего звонка мало что изменилось. И даже пришельцы в дом не приходили.

— Ты так спокойно о них говоришь…

— Вряд ли их заинтересует законопослушная старушка из пригорода, — пожала плечами бабуля. — Они на столице отрываться будут. В Ильинск к тебе, возможно, из любопытства заглянут. Как там милок — то этот сказал? — она призадумалась. — Вот — для обмена опытом с периферией, точно. А в Будоражинск? Вряд ли. На название если только улыбнуться, как эта подруга твоя, которая с работы.

— Наташка — то? — догадалась я. — Да, наверное…

— Не раскисай, — бабуля положила руку на мое плечо. — Ну, недельку — другую ажиотаж продержится, потом улетят твои пришельцы, будто и не было. Нечего им у нас ловить — с таким — то уровнем развития.

— Надеюсь, баб, ты права, — вздохнула я. — Пойду ко сну готовиться.

— Иди — иди, милая, — отправила меня старушка. — Утро вечера мудренее.

Бабушкино спокойствие на меня действовало странно: захотелось навсегда остаться в Будоражинске и нос в Ильинск — и на работу заодно — не высовывать. Я списала это на неоднозначные ощущения после обрушившихся на голову новостей и решила, что бабушка права — стоит как следует выспаться. Тем более что утром, скорее всего, успеет соскучиться Май и наверняка подаст голос. С этими мыслями я день и закончила. И ночь, словно слыша мои молитвы, оставила меня без сновидений.

Просыпаться не хотелось. Но, кажется, с моими желаниями никто считаться не собирался. Во всяком случае, оскорбленная невинность в лице одного нарочно позабытого вчера ангела явно испытывала желание пообщаться.

«Доброе утро, предательница».

А я улыбнулась. Кажется, к его ворчливому голосу начала привыкать. Жаль будет, если придется расстаться.

В эту самую минуту я похолодела, когда поняла, с чем может быть связано наше с Маем прощание, и десятки несвязных мыслей пронеслись в голове. Будто удовлетворившись пронзившим меня страхом, товарищ изнутри с удовольствием заметил:

«Вижу, с представителями моей Родины вы вчера успешно познакомились. Ну и как, теперь перестанешь считать меня шизой?»

— Ты так забавно дуешься, — вместо ответа на вопрос пропела я сонным голосом, радуясь, тем не менее, что сосед сцен ревности закатывать не стал. — Но, надо сказать, ясности в наши с тобой отношения прибытие лейнианцев нисколько не внесло.

«Надо меньше пить и больше соображать», — менторским тоном заявило невозможное существо изнутри, но я только хмыкнула.

— Давай на правах мужчины голосом разума пока побудешь ты. А я послушаю — и проснусь заодно.

«Что тебе непонятно, упрямое создание?» — взвыл изнутри пришелец. Да — да, после вчерашнего вечера шизой он быть перестал.

— Вы достигли какого — то там высокого уровня прогресса — какого черта не позаботились о том, чтобы не раздваиваться, занимая чужие сознания?

«Боюсь, есть вещи, от нас не зависящие. Мы заметили эту особенность сознания, когда на Солнце с нашей стороны начали появляться вспышки. Да — да, вашим бичом стали преобразования суши и извержения вулканов, у нас страдала магнитосфера — гораздо чаще, чем вы можете себе представить. Ты, наверное, обратила внимание: на нашей планете нет таких высоких горных образований, как, скажем, в Тибете или Южной Америке. У нас нет сейсмической активности, как таковой, Лей, но страдает духовная сфера…»

— Так что, эти ваши выскакивания половины сознания — не редкость? — предположила я.

«В общем — нет, но так, чтобы не застрять где — то над Диорном, а переместиться в сознание другого человека, — это со мной не так часто случалось», — подтвердил мои сомнения Май.

— А так уверенно начал общение, — заметила я, — словно через день своего соседа покидаешь.

«Мы научились с этим бороться. Даже возвращать покинувшие половинки обратно в тело. Это стандартная процедура в рекреационной камере: носитель просто ложится внутрь, к нему прикрепляются несколько датчиков, которые распознают колебания одной из частей сознания, улавливают извне колебания другой части, а потом соединяют их».

— С этого места поподробнее! — потребовала я. — Чем мне грозит ваша рекреационная камера — меня же наверняка туда положат!

«Лей, мы не испытываем там абсолютно никаких трудностей. Но…я изучил твою нервную систему. Я не думаю, что на тебя камера повлияет так же благотворно, как и на нас…»

— Ты поэтому не хочешь, чтобы Диорн нашел меня? — догадалась я. — Но почему? Ведь вы же должны быть вместе.

«Лей, в том, что я оказался внутри тебя, твоей вины нет — так с какой стати ты должна испытывать неудобства от того, чтобы меня насильно извлечь? Я уверен, есть какой — то другой способ — естественный, если хочешь, так это называй. Я просто пока не понял механизм, по которому его можно запустить. Знаю лишь то, что тебе со мной удобно, а потому мы до сих пор в симбиозе».

— Ну… — я замялась от чужой откровенности, — ты, конечно, не подарок, но поспорить иногда бывает вполне приятно.

«Вот поэтому, Лей, я и хочу, чтобы мы с тобой расстались хорошо, и у тебя обо мне не осталось дурного впечатления. А потому нам нужно как можно больше протянуть времени до того, как тебя обнаружат».

— Ты знаешь…у меня ведь от биомамы остался какой — то счет в банке. Можно проверить, сколько там наличности. И сбежать.

Нет, конечно, говорила я несерьезно. Ну, куда мне прятаться?

«За пределы планеты не уйдешь, — прозвучало словно приговор. — А на Земле тебя все равно рано или поздно вычислят».

— Господи, и откуда ты такой умный на мою голову взялся? — со стоном выдохнула я.

«С неба, Лей, прямо с неба…» — с грустью заметил сосед.

— Ладно, что прикажешь делать в таком случае? — я попыталась настроиться на серьезный лад.

«Не высовывайся, — кажется, где — то я это уже слышала… — Продолжай жить так, как и жила. Возвращайся на работу, выходи на обед и гуляй по той длинной улице к реке. Постарайся не совершать ничего из ряда вон выходящего. И сильно не волнуйся — когда это происходит, у тебя начинают сиять глаза».

— Ты — то откуда знаешь?! — я даже на постели подпрыгнула.

Ну да, водилась за мной подобная особенность, даже Наташка несколько раз замечала: при сильных эмоциональных потрясениях глаза становились серебристого оттенка, и создавалось ощущение, что они светятся. Так было, например, когда баб Зою прихватило с сердцем, а рядом никого не оказалось, даже молочницы. Она из последних сил позвонила мне на работу, и у меня самой тогда чуть приступ не случился. Спасибо Олежке — до чего же у меня мировой начальник! — он за час довез меня до Будоражинска и проследил, чтобы бабулю в поликлинике и осмотрели, и дали заключение, что госпитализация не требуется. Ох, как я потом уговаривала бабулю ко мне в Ильинск перебраться…но ее же ничем не пропрешь: сказала, что отныне с баб Нюрой будет дважды в день созваниваться. Вот с тех пор и пошли у них вечерние телевизионные посиделки. А мне хоть как — то спокойней стало на душе.

«Лей…» — не понравился мне совершенно тон, с которым ко мне мой инопланетянин обратился.

— Что? Говори уже, не томи: ты же знаешь, я выносливая, я все перетерплю.

«Лей, если сложить воедино все факты, которые мы с тобой за несколько дней узнали, я боюсь, что у меня для тебя будет не очень приятная и малопонятная новость. Поэтому я даже не знаю толком, как тебе о ней сообщить…»

— Как есть говори, — хмуро отозвалась я.

«Лей, ты ни разу в жизни серьезно не болела».

— Правда.

«Ты неродная у своих бабушки и дедушки».

— Дедушка умер, но не суть.

«Тебя нашли в ткани инопланетного происхождения — ликвидсейф на Земле еще не изобрели, и я не думаю, что в этом направлении вообще ведутся разработки. Вариант, при котором кто — то из ваших вступил в контакт с нами настолько, чтоб ему подарили достаточно дорогостоящий материал, я даже не рассматриваю».

— Погоди — погоди! — возмутилась я тут же. — Вчера в интервью сказали, что полеты на другие планеты стали доступны вам совсем недавно!

«Лей, при нашей продолжительности жизни термином «недавно» можно и сотню лет назвать. По части сохранения своей жизнеспособности мы вышли по сравнению с вами на качественно новый уровень. Я биотехнолог — поверь, я понимаю, о чем говорю…»

— И что это все может значить?

«То, что полеты к вашей планете стали предприниматься гораздо раньше, чем мы решили официально с вами познакомиться».

— Дальше, — потребовала я, чувствуя, как медленно замирает сердце.

«Я конечно, не сторонник межпланетных отношений, но…вполне могу допустить вероятность того, что кто — то из наших мог вступить во вполне близкие отношения с представителями цивилизации Земли».

Я скрипнула зубами:

— Почему против ты?

«У нас есть некоторые различия в геноме, которые могут непрогнозируемым образом отразиться на потомстве. Я предпочитаю не заниматься опытами на скорую руку, пока не подготовлена достаточная научная база».

— Разумно. Дальше!

«Если все это совокупить, то мы сразу же получим ответ на вопрос, почему я попал именно к тебе, Лей. Почему твоя нервная система выдержала появление еще одного функционального элемента. Почему ты смогла вступить со мной в симбиоз…»

— Я хочу это от тебя услышать, — прошептала я, прекрасно осознавая, что Май скажет дальше.

«Просто в твоей генной структуре есть цепочки элементов, схожие с моими. Настолько схожие, что половину сознания Майдиорна ты смогла выдержать спокойно. Настолько схожие, что, думаю, могут местами даже повторяться. Лей, я никогда с таким раньше не сталкивался, но…»

— Не молчи уже! — выкрикнула я.

«Прости, Лей…но, кажется, ты полукровка…»