Приговор: Жить

Глава 13

Середина июля. Суббота

— Рассказывай, — поторопил друга майор, едва они сели в реношку. По мрачному лицу Николая он сразу понял, что их постигла неудача.

— А что рассказывать? — пожал плечами капитан. — Хреновый из меня получился секретный агент.

— Диктофона не было?

— Почему же, — с сарказмом проворчал оперативник. — Был. Я даже в руках его подержать успел. Минут десять. А потом явилась Якудза и провела акцию изъятия. Мол, спички детям не игрушка. Давно себя таким идиотом не чувствовал…

— Цел?! — воскликнул Макс, обеспокоенно ощупывая друга взглядом в поисках повреждений.

— Да цел я, цел, — отмахнулся Николай. — Пальцем не тронули. Впрочем, никто, кроме Якудзы, меня и не видел. Стерва узкоглазая!

— Коля, сделай скидку больному человеку, расскажи сам, что там случилось. У меня голова раскалывается, ничего не соображаю. Не могу я сейчас загадки разгадывать.

— Извини. Я и сам не понял толком, что там такое было, — качнул головой капитан и рассказал о своем неудачном визите в офис Меньшова.

— И она тебя отпустила? — с недоумением переспросил Макс, выслушав его рассказ. — Вот так просто взяла и отпустила?!

— Именно. Взяла и отпустила.

— Почему?!

— А ты бы предпочел, чтобы она вызвала наряд? — хмыкнул Николай. — Не знаю я, почему. Может, узнала. Она же меня видела, когда я к Меньшову ездил. Вот и не захотела с полицией связываться. Или, может быть, Меньшов давно нашел диктофон и ждал, пока хозяин за ним придет. А пришел я.

— Слабо верится. Скорей уж, девчонка ведет какую-то свою игру. Гвоздь бы точно не упустил возможность законно окунуть полицию в бочку с помоями.

— Нечего зря гадать, — буркнул капитан, заводя мотор. — Всё равно нам правду никто не расскажет. И, вообще, спать пора. Выходные же.

— У метро меня высади, — попросил Макс.

— Чтоб ты в вагоне хлопнулся? Нет уж, до дома доставлю.

— Да нормально все со мной… — возразил майор, впрочем, довольно вяло. Чувствовал он себя преотвратно. И бессонная ночь в паршивой забегаловке явно не прибавила ему здоровья.

Николай попал домой два часа спустя и уже практически на автопилоте. С трудом удерживая глаза открытыми, он побросал грязную одежду на пол в ванной, принял душ и, наконец, с наслаждением растянулся на диване под простыней.

Едва капитан смежил веки, из коридора донесся настойчивый телефонный звонок.

— Идите к черту, — пробормотал Николай, переворачиваясь на другой бок.

Телефон не умолкал.

— У меня выходной, — капитан накрыл голову подушкой.

Стало трудно дышать, а назойливый трезвон все равно ввинчивался в уши не хуже сверла.

Оперативник в сердцах отшвырнул ненадежную звукоизоляцию и босиком прошлепал в коридор.

— Вы слишком много внимания уделяете чужим делам, — прошептал искаженный, какой-то металлический голос. — Умерьте свой пыл.

— Кто Вы?! — возмутился Николай. Сонливость слетела с него в доли секунды.

Но неизвестный не пожелал ответить: из телефонной трубки уже неслись короткие гудки.

— И чьим делам так не нравится мое внимание? — проворчал капитан, возвращаясь в комнату.

Он улегся обратно, но сон не спешил к раздосадованному оперативнику. Так и эдак Николай прикладывал странный звонок к последним событиям. Но ответа на свой вопрос не находил. Что это за непонятное заявление? Глупая шутка? Или запоздалый привет от Меньшова? Но зачем? Якудза вполне могла высказать свое недовольство еще ночью. Да и, положа руку на сердце, ей ничего не стоило задержать горе-шпиона в кабинете до приезда хозяина. Но вьетнамка, практически, выгнала оперативника. Или спасла от неприятностей, это уж с какой стороны посмотреть. Зачем ей это понадобилось?

Николай сам не заметил, как задремал. Вот он вертит в голове ещё одну безумную версию событий, а секунду спустя очередной звонок, на этот раз на мобильный, заставил его подскочить.

— Да, уж, — помрачнел капитан, бросив короткий взгляд на часы. — Двухчасовой сон крайне полезен для здоровья!

Он дотянулся до лежавшей на журнальном столике мобилы и гораздо резче, чем обычно, ответил:

— Корбов слушает.

— Хотя Вы мне здоровья и не пожелали, здравствуйте, господин Корбов. — хрипловатый баритон говорившего Николай узнал с первого слова и сразу подобрался, как перед прыжком. — Мне хотелось бы встретиться с Вами сегодня. Это возможно?

— По какому вопросу? — осторожно уточнил капитан.

Его собеседник явственно усмехнулся:

— Скажем, по личному. Это не телефонный разговор. Телефоны никогда не были достаточно надежны.

— Хорошо. Где?

— Там же, где Вы не так давно были. Дорогу, я надеюсь, помните.

— Помню, — буркнул Николай.

— Тогда жду Вас через час.

Меньшов, а это был именно он, завершил разговор, не посчитав нужным попрощаться.

Капитан медленно положил мобильник обратно на стол. Очередная стая вопросов накинулась на его чумную со сна голову рваным облаком.

Не решившись тревожить больного друга звонком, Николай написал короткую записку и ровно через час вошел в комнату, из которой его так красиво выперли сегодня ночью.

— Присаживайтесь, гражданин капитан, — не оборачиваясь, велел авторитет.

Меньшов выглядел раздосадованным, но поминать ночную эскападу оперативника не спешил. Он стоял у разожжённого, несмотря на теплую погоду, камина, и помешивал кочергой угли. Невозмутимая, как, впрочем, всегда, Якудза тенью маячила за спинкой большого офисного кресла.

Окинув диспозицию коротким взглядом, Николай опустился на антикварный стул. Убивать его вроде не собирались. На попытку шантажа приглашение тоже не тянуло. А что ещё могло заставить Гвоздя по собственной инициативе встретится с полицейским, капитан придумать не мог, и потому решил предоставить право первого хода противнику.

— Ваш последний визит, — начал, наконец, Меньшов, — не доставил мне особого удовольствия.

«Еще бы. Кому понравится, когда к нему в офис вламывается полиция… — с раздражением подумал капитан, подавив зевок. — Тоже мне, капитан Очевидность!»

— И сегодня мне Вас видеть не особо хочется…

«Так какого черта позвал?» — Николай позволил себе выражение удивления на лице.

— Но обстоятельства таковы, — продолжал, между тем, Гвоздь, — что я вынужден это делать. Я знаю, что Вы занимаетесь убийством рабочего. Так вот, я не имею к этому делу ни малейшего касательства. Я ценю свою репутацию в деловых кругах, и мне ни к чему нездоровые сенсации.

«Что-то ты темнишь, деловой мой», — фыркнул про себя капитан.

— На столе лежит папка. Возьмите ее и почитайте на досуге. Вы поймёте, что у меня сейчас достаточно собственных проблем, и заниматься показухой, убивая человека средь бела дня, я бы не стал. Надеюсь, Вы понимаете, что объяснить, а тем более доказать происхождение этих документов Вам не удастся, и не будете тратить ни своё, ни моё время.

Николай не спешил трогать пластиковый прямоугольник: мало ли, что мог туда напихать чертов уголовник. Доказывай потом, как твои пальчики оказались на каком-нибудь компромате.

Меньшов быстро понял причину заминки.

— Фыонг, — бросил он через плечо, — Покажи этому… Фоме неверующему.

Откуда на руках девушки появились тонкие резиновые перчатки, капитан заметить не успел. Знакомым змеиным движением она скользнула вперед и раскрыла папку. Ничего, кроме нескольких листов распечатки, там не было. Взгляд выхватил даты, незнакомые фамилии, и вот уже вьетнамка бросила закрытую папку ему на колени.

— Я Вас больше не задерживаю, молодой человек, — Меньшов, наконец, оставил кочергу в покое и сел за стол.

— Если у меня возникнут вопросы, могу я обратиться за разъяснениями? — впервые с момента своего появления открыл рот Николай.

— Можете попробовать, — едва заметно пожал плечами Гвоздь. — Но ответить я не обещаю.

— И на том спасибо, — не удержался от маленькой шпильки оперативник, поднимаясь.

— Фыонг, проводи нашего гостя, — приказал Меньшов, уже не глядя на посетителя. — Не хочу, чтобы он задержался тут дольше необходимого.

Гвоздь еще не успел договорить, а вьетнамка уже стояла у двери, ожидая, пока Николай подойдёт. Стараясь выглядеть как можно более равнодушным, капитан последовал за невозмутимой провожатой.

С того момента, как он переступил порог, оперативник ждал, что ему припомнят ночной визит. Но Гвоздь так ничего и не сказал. Даже его намеки на нежеланных гостей можно было толковать двояко. Девушка, мягко шагавшая рядом, тоже не подавала виду, что встречала оперативника в более непринужденной обстановке. Искоса поглядывая на застывшее, словно маска, лицо, капитан даже засомневался, а не привиделась ли ему ночью насмешливая улыбка на этих тонких губах.

— Наверное, я должен Вас поблагодарить, — проговорил он, когда створки лифта сомкнулись.

Фыонг неопределенно дёрнула плечом.

«Вот и думай, что это должно значить, — с нарастающим раздражением подумал Николай. — То ли она считает обстановку неподходящей для благодарностей, то ли плевать хотела на мою благодарность. Чертова кукла…»

Максим Ребров проснулся ненамного позже Николая. Его в очередной раз разбудила Таисия Орлова с вопросами о самочувствии. С трудом сдержав рвущиеся с языка ругательства, Макс уверил её, что с ним всё в порядке. Отказавшись от предложения прогуляться под предлогом работы, он быстро завершил разговор. Спать больше не хотелось, и майор, матерно помянув осточертевшее внимание бывшей балерины, поплёлся в душ. «Вот ведь пристала, — думал он, соскребая трёхдневную щетину с помятой физиономии. — Может, и правда, номер сменить?»

Включив чайник, он высыпал на стол несколько блистеров с таблетками, вспоминая, какие от чего, и замер. Только сейчас оперативник сообразил, что с ним действительно «всё в порядке». Разбушевавшаяся вчера простуда неожиданно отступила, не оставив после себя даже лёгкого першения в горле. Обрадованный майор смёл в ящик буфета ненужные лекарства и, залив в себя пол-литра кофе, выскочил из квартиры. Список сокурсников и просто знакомых убитой китаянки он не отработал еще даже наполовину, а на планёрке в среду надо будет докладывать хоть о каких-то успехах. В любом другом случае занудной нотации, а то и выговора не избежать.

Звонок Николая несколько часов спустя застал его у миловидной студентки-первокурсницы. Девушка очень хотела помочь, но ее русский был так ужасен, что майор понимал в лучшем случае каждое пятое слово. Учитывая, что в основном это были предлоги, Макс не понимал ровным счетом ничего и последними словами ругал следователя, наотрез отказавшегося подписать запрос на переводчика. Тут-то и позвонил капитан. Майор со вздохом облегчения остановил щебетание девушки:

— Одну минуту, пожалуйста. Я отвечу. А потом мы продолжим. Попробуйте говорить чуть медленнее, возможно, тогда будет лучше.

— Не разбудил, товарищ майор? — приветствовал его Николай.

— Я уже давно не дома, — хмыкнул Макс. — Это ты у нас птичка вольная: спишь, сколько хочешь. А мне Орлова не то, что спать — жить не дает.

— На мои сны тоже нашлись члены лиги «Заморим ментов бессонницей».

— А тебе-то кто спать мешает, — ухмыльнулся майор.

— К кому вечером в гости ходил, тот и мешает, — отозвался Николай, и Макс чуть не подавился очередной шуточкой.

— Что ему было надо?

— Не по телефону. Закончишь свои дела — подъезжай.

Макс быстро свернул беседу с китайской студенткой, заявив, что придёт еще раз, но уже с переводчиком, и вылетел из общежития, как бешеный кролик. Помянув отсутствие машины витиеватой конструкцией, он побежал к метро.

— Что хотел этот урод?! — воскликнул Макс, едва войдя в квартиру друга. — У него в кабинете видеокамеры?!

— Спокойнее, майор, — остановил его Николай. — Про камеры не знаю. Ночной визит Меньшов даже не вспомнил.

— Слава Богу, — выдохнул Макс. За сорок минут дороги он уже успел напридумывать кучу неприятностей, и шантаж среди них был далеко не самой плохой.

— Мне показалось, что он вообще об этом не знает.

— Как так? — опешил майор.

— А вот так. Думаю, Якудза почему-то не рассказала хозяину о ночном происшествии. По крайней мере, о моём участии.

— Сомнительно, но ладно. А зачем тогда ты Гвоздю понадобился?

— Не желает, чтобы его подозревали в убийстве Матросова, — хмыкнул капитан и передвинул через стол пластиковую папку. — Вот, бумажки подогнал интересные. Ты почитай пока, там немного, а я кофе сделаю. Кстати, каких таблеток ты нажрался? Такое впечатление, что твой грипп тебя покинул.

— Правильное впечатление. Ночная прогулка пошла мне на пользу, и таблетки не понадобились, — отозвался Макс, не прикасаясь к бумагам. — С бумажек пальчики сняли?

— Нет там ничего, — отмахнулся Николай, включая чайник. — Я первым делом к экспертам заскочил. Чисто, как в вакууме. Только мои грабли, и всё.

— Печаль, — буркнул Макс, наконец, открывая папку. — Предусмотрительный, зараза.

По мере того, как майор читал, лицо его всё больше вытягивалось от удивления. Просмотрев документы несколько раз, он сказал:

— И чего Гвоздь решил добиться этими сказками?

— Ты так уверен, что это сказки?

— Процентов на девяносто. Три покушения за последние полтора месяца на авторитета уровня Гвоздя — это, как минимум, передел сфер влияния. При таком раскладе быков должны пачками мочить, как в девяностых. А я что-то про бандитскую войну не слыхал.

— А я вот сомневаюсь. Знаешь, у меня сложилось впечатление, что Меньшов чего-то сильно боится. Нет, не так. Скорее, что его кто-то очень качественно прижал.

— И кто, по твоему мнению, способен прижать этого титана преступного мира? Он еще лет десять назад извёл всех конкурентов под корень. Мелкая шушара не в счёт.

— Так, может, как раз из мелких и подрос кто, — покачал головой Николай. — Я тут парой слов с коллегой из УБОПа перекинулся. Сам понимаешь, по телефону особо не поговоришь, но кое-что он мне сказал. Например, что за последние три месяца СБ Меньшова официально увеличилась почти в два раза. Это уже маленькая армия.

— Раздувается от собственной крутости Гвоздь, — пожал плечами Макс. — Костылём выглядеть хочет.

— Твой Лёнчик рассказывал, что Меньшов три месяца назад обновлял систему защиты из-за проблем с конкурентами.

— Из той же оперы, — махнул рукой майор.

— Якудза эта появилась примерно в то же время, — добавил Николай, внимательно глядя на друга. — Телохранителя из Вьетнама авторитет себе тоже из-за раздувшегося ЧСВ выписал?

— Из-за чего?

— ЧСВ — Чувство Собственной Важности, так А… — капитан вовремя прикусил язык и закончил фразу совсем не так, как собирался. — Одна моя знакомая так говорила.

— Я помню, кто из наших знакомых так говорил, — проворчал Макс, сделав ударение на слове «наших». — Не надо со мной разговаривать, как с малолетней потерпевшей.

— И в мыслях не было, — отвел глаза капитан.

— Ну, конечно… Слушай, Коля, мне плевать на твоё «верю-не верю» по поводу Агафьи. Я знаю! Понимаешь? Знаю, что она выжила. И я знаю, что найду её. Понятно тебе?

— Чего ж тут непонятного, — развёл руками Николай. Холодный, почти фанатичный тон друга напугал капитана куда сильнее, чем странное поведение авторитета и непонятные звонки с угрозами, вместе взятые. И он заговорил о первом, что пришло в голову, лишь бы сменить неприятную тему. — Меня другое беспокоит.

— И что же?

— Сегодня днём мне позвонили на домашний. И в приказном порядке посоветовали «умерить пыл». Кому-то наша активность кажется опасной.

— Не понял, — Макс усилием воли отогнал мысли о пропавшей невесте. — Тебе угрожали?

— Не то, чтобы угрожали. Скорее, предупреждали. Мол, я слишком много внимания уделяю чужим делам. А у нас с тобой только два дела сейчас, если не считать то, что в суд уйдет на днях, — китаянка и Матросов. Но по девушке я не работал. Если бы это было связано с ней, звонили бы тебе. А ты, как я понимаю по твоей офигевшей физиономии, никаких предупреждений не получал.

— Не получал, — задумчиво подтвердил майор. — Фигня какая-то вырисовывается. Гвоздь требует, чтоб ты не лез в его дела, и, в то же время, дает тебе вот эти документы…

— А ты думаешь, это был привет от Меньшова?

— Больше кандидатов я не вижу. Мы, на данный момент, только в его дела вмешиваемся.

— Якудзу ты в расчёт принимать отказываешься? — хмыкнул Николай. — А мне вот она как раз и кажется самой подходящей кандидатурой.

— Почему?

— Она поймала меня в кабинете, но хозяину об этом не сообщила. Возможно, это она поставила ловушку с наживкой в виде диктофона. Уж больно шустро она там нарисовалась. Как будто знала, что кто-то полез к чернильному прибору. Или сама вела какие-то разговоры, о которых знать не обязательно не только нам, но и Меньшову. Так или иначе — запись оказалась у вьетнамки, а несколько часов спустя мне советуют «умерить пыл». Странное совпадение, если это совпадение.

Макс пробарабанил пальцами по столу:

— А про связи Гвоздя с вьетнамскими коллегами ты у убоповца спросил?

— Спросил. Тот сказал, что там мир, дружба, жвачка уже не первый год. По телефону я не стал вникать в подробности, сам понимаешь.

— А что, если им стало мало жвачки, и они решили конвертировать в неё мир и дружбу?

— И Якудза не телохранитель, а надсмотрщик? — продолжил мысль друга капитан. — А что, очень даже может быть.

— Надо с УБОП предметно пообщаться, — заключил Макс. — Если это так, тогда вопрос, кого боится Меньшов, не стоит. Коллеги заставляют его наезжать на Ланского, расширяя сферу влияния. А тут — облом за обломом. Вот господин Гвоздь и засуетился, как бы заклятые друзья не решили, что ему пора на покой. Вечный…

— И при этом Меньшов продолжает всюду таскать за собой Якудзу? Не стыкуется, — возразил Николай. — Если всё так, как ты говоришь, Фыонг — наиболее вероятный исполнитель, Гвоздь не подпустил бы её так близко.

— А если она — представитель конкурирующей группировки?

— Не подгоняй факты под свою версию, — ухмыльнулся капитан. — Разберемся постепенно, кто там откуда.

— Ну, как скажешь. Тогда я поехал домой. Поздно уже, а мне еще добираться.

— Оставайся, — предложил Николай.

— Нет, — качнул головой Макс. — Я и так у тебя уже чаще, чем дома ночую.