Приговор: Жить

Глава 39

Середина августа. Суббота

Макс проснулся мгновенно, словно его кто-то толкнул. Вот ещё он бежит по какому-то каменному коридору, а долю секунды спустя уже сидит на диване, ошалело оглядываясь по сторонам.

— Вот ведь дурь какая… — пробормотал он, вставая.

Он прихватил брошенные вчера как попало и потому мятые джинсы и рубашку и отправился в душ. Прохладные струи быстро привели его в чувство, и на кухню майор вышел уже вполне проснувшимся. Поэтому он даже не удивился, обнаружив там мирно беседующих Агафью и Николая.

— Доброе утро. Кофе пьёте, а меня не зовёте.

— Ты так сладко спал, что я тебя пожалела, — улыбнулась магичка. — И не стала будить.

— Вместо этого она разбудила меня, — ухмыльнулся капитан, пересаживаясь на соседнюю табуретку, чтобы дать другу место у стола. — И, надо признать, весьма оригинальным методом.

— Это каким же? — поинтересовался Макс, принимая из рук Агафьи кружку.

— Свалилась мне на голову в ванной.

— Что? — майор хлебнул кипятка и судорожно вдохнул через рот.

— Он преувеличивает, — усмехнулась орийка. — Мы всего лишь столкнулись в ванной. Кое-кому не повредило бы при ходьбе держать глаза открытыми.

— Ну, ладно, ладно. Я вообще ещё спал, — отмахнулся Николай.

— А бродил, как проснувшийся, — не осталась она в долгу.

— Да ну вас! Лучше рассказывайте, что тут за совет, — Макс осторожно коснулся языком обожженного нёба и посмотрел на орийку. — Я так понимаю, что Вы, госпожа из иномирья, не ради желания увидеть меня сюда явились.

— Не ворчи, — Рикри легонько поцеловала мужчину в губы. — И ради желания увидеть тоже…

— И откуда ты знала, что я здесь? — прищурился майор.

— Тоже мне, задачка, — ухмыльнулась магичка. — Ты позвонил вчера около двенадцати и отменил нашу встречу, потому, как вас завалило работой, и освободитесь вы не раньше утра. О том, что машины у тебя сейчас нет, я знала и раньше. Метро открывается не раньше половины шестого. Если вы закончите раньше, тебе нечем добираться в твоё Рыбацкое. Если позже — на это уже просто не останется сил. Вывод: ты у Николая.

— Логика безупречна, — ухмыльнулся Макс. — Ну, а если бы я остался подремать на работе?

— Исключено. Я туда позвонила первым делом.

— Ладно, — рассмеялся Макс. — Сдаюсь. А что ещё, кроме желания видеть меня, тебя заставило прийти, да ещё так экстравагантно, через ванную?

— Парочка вопросов по вашему нынешнему расследованию.

— Если ты про маньяка, то его мы уже поймали.

— Да, Коля мне рассказал, — неприкрытая гордость в голосе любимого заставила Рикри улыбнуться. — Ты действовал вполне результативно.

— Результативно? — Наигранно возмутился Макс. — Нет, Коль, ты слышишь? Мы действовали «вполне результативно»! Да мы на одних инстинктах этого гада достали, а она: «вполне результативно».

— Это можно было бы сделать быстрее, — пожала плечами орийка, не уловив скрытую иронию. — Достаточно было проверить, тот ли парень лежит в больнице.

— Да если бы я лично снимал отпечатки у всех, хоть как-то подходящих на роль психа азиатов…

— Например, у меня… — ехидно продолжила Рикри.

Николай расхохотался. Майор перевёл взгляд с одной на другого и махнул рукой:

— Да ну вас. Приколисты, блин!

— Не ворчи, — повторила магичка. — Лучше расскажи по порядку, почему Коля спрашивал у Меньшова о клубе «Свет». Чем это сборище заинтересовало полицию?

— А понятие «тайна следствия» тебе о чём-нибудь говорит, гражданка Фыонг? — усмехнулся майор.

— Ты мне ещё язык покажи, — ухмыльнулась орийка. — Коля, какому году обучения в вашей школе соответствует подобное поведение?

— На школу не тянет, — подумав, серьезно ответил Николай. — Детский сад, старшая группа, и то с натяжкой.

— Ну, и кто из нас после этого ехидна? — Макс невольно улыбнулся, глядя на хихикающую парочку.

— Сойдёмся на ничьей, — фыркнул капитан.

— Так, господа офицеры, — нарочито строго прервала всеобщее веселье магичка, хотя и её губы то и дело складывались в усмешку. — Меня введут в курс дела, или мне придётся раскрывать «тайны следствия» другими методами?

— Введут, введут, — махнул рукой Николай. — Но я надеюсь на взаимность. Мы с этим делом топчемся на месте которую неделю.

— Посмотрим, — уклончиво отозвалась орийка.

Капитан качнул головой, но спорить не стал.

— Висит у нас странное убийство в разработке. Парня грохнули средь бела дня на оживлённой улице. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, мало того, ещё и труп почти час никто не замечал. От слова «вообще». Ни патруль, ни прохожие, ни айтишник ваш, который в двух шагах торчал минут двадцать. Поначалу нам все, начиная от начальника и заканчивая свидетелями, навязывали мысль, что труп парня — следствие финансовой войны с Меньшовым. Мол, авторитет таким вот методом на конкурентов давит.

— Нет, — мотнула головой магичка. — Меньшов тут не при чём.

— Уверена?

— Да. Я бы знала.

— Понятно, — кивнул Николай. — Ну, мы не знали, но тоже пришли к такому же выводу. Зато, когда я сунулся к свидетелям за уточнениями, мне срочно стали стучать по «совалке». И, опять же, все подряд. Тётю Машу и то не пожалели, сволочи…

Капитан нахмурился, вновь переживая загнанное на дно души горе.

— А с тётей Машей-то что? — насторожилась Рикри.

— Убили её, судя по всему, — видя, что Николай не может сейчас говорить, рассказ продолжил майор. — Кое-как замаскировали под несчастный случай. А Кольке и до, и после с угрозами названивали. Мол, не суй нос в чужие дела. Сейчас, вроде, угомонились. Или нет, Коль?

— А чёрт их знает, — пожал плечами капитан, выныривая из неприятных воспоминаний. — Я же дома почти не бываю. То на работе, то у Лидочки. И её сюда не хочу приводить, пока не разобрался с этим угрожальщиком хреновым.

— В принципе, разумно, — кивнула орийка. — Но, думаю, Ида, местным не по зубам.

— Мало ли, — буркнул Николай. — Тётку в собственном доме взорвали. Вряд ли телепорт или твой защитный, как его там, помог бы. Она просто не успеет ничем подобным воспользоваться.

— «Как его там» — это абсолютный кокон, — усмехнулась магичка. — Но с чего ты взял, что я говорю про артефакты. Местным и простых плетений за глаза и за уши хватит. Поверь мне, я об этом позаботилась.

— Ну, тебе виднее. Не о том речь.

— Ты прав. И что, как ты думаешь, заставило их пойти на такую наглую демонстрацию своих возможностей?

— Мы начали задавать вопросы уже свидетелям. И первым в этом списке был Ланской, которому наши вопросы ну очень сильно не понравились. Он теперь вообще избегает встреч, как вампир солнца. А вызвать его к нам — нереально, потому что Сморчок на дыбы встанет.

— Кто такой Сморчок?

— Бурундука убили полгода назад. Какой-то обдолбанный наркоман. И вместо него поставили этого… — пояснил Макс, красноречиво скривившись.

— Понятно, — коротко отозвалась Рикри. Полковник Бурун вызывал уважение даже у неё, поэтому известие о его смерти орийку не порадовало.

— Короче говоря, потом к несговорчивым свидетелям добавились два жмурика, — продолжил Макс. — Один из них на твоего Гвоздя покушался, а второй, похоже, помог переселиться в горний мир тёте Маше. Оба хвастались, что будут работать в гольф-клубе «Свет», строили наполеоновские планы на будущее, а потом, ни с того, ни с сего, покончили жизнь самоубийством.

— А лично мне такие скоропостижные самоубийства у тех, кто ни стыдом, ни совестью не обременён, кажутся странноватыми, — добавил капитан. — У нас уже были такие. Помнишь последнее твое дело? Ты уже финал не застала, а там тоже фигурант вдруг повеситься решил без видимых причин. Мне, правда, тогда разобраться не дали — быстро энтузиазм прикрутили. Но случай я запомнил. А теперь — один в один.

— Странно, — задумчиво протянула орийка.

— Угу. Мы тоже так решили и сунулись в этот «Свет».

— И как впечатления?

— Хреновые впечатления. Не пустили нас туда. Даже отговорок, как это обычно бывает, придумывать не стали. Тупо не открыли. А Грибов потом ещё и бесился, как в зад ужаленный, будто мы как минимум президента потревожить собирались.

— А кто у нас Грибов?

— Полковник Грибов и есть Сморчок. Народ его так окрестил за пакостный характер, — хмыкнул Макс.

— И никаких выходов на этот клуб у вас нет, — подвела итог магичка, задумчиво постукивая ногтем по краю давно опустевшей чашки.

— Ну, один выход, точнее, вход, нежданно-негаданно нашелся. Только его попробуй заставь заговорить. Наш добрый друг по-простому беседовать не желает, он больше о демонах да судьбах мира…

— И кто у нас такой неразговорчивый? — поинтересовалась Рикри, сверкнув глазами. — Любой законопослушный гражданин обязан оказывать содействие следствию. Может, мне стоит напомнить ему этот постулат?

— Ему даже ты не напомнишь, — ухмыльнулся Николай. — Это Красинский, то бишь, Красс наш неувядаемый.

— Красс?! — магичка явно опешила. — Я же его… Он же умер!

— Мы тоже так думали, — отозвался майор, не заметив её оговорку. — По всем бумагам Красинский навернулся со скалы в каком-то каньоне в Америке. Но в гробике ему стало неуютно, и он снова выполз на улицы Питера, упырь неупокоенный. Развлечений, говорит, ему в гробу мало было.

— Развлечений, значит… — с явной угрозой повторила Рикри. — Ну, за этим дело не станет. И он тоже из этого клуба?

— Судя по тому, что с ним ручкается Ланской — да.

— Так вот ты какой, северный… гуру, — пробормотала магичка и поднялась. — Ясненько. Спасибо за информацию, господа офицеры.

— Ты куда это собралась? — Нахмурился Николай. — Насколько я помню, мы договаривались о взаимности.

— Я сказала «посмотрим», — хмыкнула магичка.

— Макс, — с наигранным возмущением воскликнул капитан. — Ты понимаешь, на ком собираешься жениться? Тебе ж каждое её слово по двадцать раз уточнять и переспрашивать придётся. Начиная с «да» перед алтарём.

— Ладно, ладно, — орийка села обратно. — Но рассказывать мне особо нечего. Вы знаете гораздо больше меня. Я тоже не заходила за ворота. Впрочем, я и к воротам не приближалась. Мне хватило того, что я снаружи рассмотрела. Там орийские охранные артефакты. Слабенькие, паршивые… Но людям и такие взять негде. И ты мне объяснил, откуда они появились. Красс ведь артефактщик. И не из последних. Вот и нашелся гуру новой земной религии для богатых и знаменитых. — Она пропустила между пальцами маленький язычок пламени. — И я очень хочу с ним побеседовать, о богах в том числе.

— Какой религии? — оторопел Макс. — Ты о чём вообще?

— Клуб — секта, Макс. Банальная, хотя, может, чуть лучше, чем обычно, законспирированная секта. Только и всего.

— И ты считаешь, что Красинский её создатель? — Николай недоверчиво покачал головой.

— А кто же ещё? Или ты думаешь, что ориец захочет подчиняться местному клоуну?

— Я не знаю, кому там подчиняются орийцы, но, в свете того, что ты рассказала, у меня складывается впечатление, что ему самому эта секта поперёк горла.

— А у меня совсем другое впечатление, — хмыкнула Рикри. — Но, думаю, спорить нам ни к чему. Я узнаю ответ на этот вопрос у самого Красса, прежде, чем… — она на мгновенье запнулась и продолжила, — решить, что с ним делать. Как его теперь зовут?

— Карский. Адрес он нам сообщить не удосужился, так что извини.

— Ничего страшного, я найду того, кто послужит мне горсправкой.

— Ты хоть конечный результат не забудь сообщить, единоличница, — скривился Николай.

— Обязательно, — ухмыльнулась орийка.

Она встала и на мгновенье прильнула к Максу, который поднялся одновременно с ней.

— Почему ты всегда так быстро уходишь? — шепнул он, обнимая гибкую фигурку. — Я даже понять не успеваю, что ты действительно вернулась, как тебя уже опять нет рядом.

— Совсем немного осталось, родной, — на грани слышимости выдохнула магичка и мягким движением вывернулась из его рук.

Минуту спустя друзья остались в квартире вдвоём.

— Как ты считаешь, что она задумала? — закуривая спросил майор, закуривая.

— Чёрт её разберёт, — фыркнул Николай. — Твоя невеста и раньше-то предпочитала работать в одиночку, а теперь от неё и подавно слова лишнего не добьёшься.

— Скорей бы всё это кончилось, — проворчал в ответ Макс.

Майор не стал уточнять, что именно, он и сам этого толком не знал. Просто чувствовал, что назревают непонятные события, и они вот-вот прорвут тонкую грань нормального.

А Рикри в этот момент уже садилась на свой мотоцикл. Она заскочила на несколько минут к Иде и прихватила шлем и кожаную мотоциклетную куртку. Можно было бы обойтись и без этого, но орийка не любила привлекать к себе внимание по мелочам. Зачем рисковать, что остановит полиция, и тратить время и силы, внушая стражам порядка, что шлем на ней был, но его вот только-только сдуло ветром? Гораздо проще сразу надеть на голову эту неудобную железную кастрюлю.

Куда ехать, вопросов не вызывало. Рикри даже уже успела отругать себя за то, что не сделала этого гораздо раньше, поддавшись желанию наказать Меньшова за попытку сыграть с ней не по правилам. Авторитета-то она на место поставила, но что с того, если теперь вынуждена терять драгоценное время, занимаясь делами, которые могла бы завершить уже давно.

«Кто знает, сколько времени на любовь отпущено мне Создателями, — с раздражением думала магичка. — А теперь, вместо того, чтобы тратить его на любимого, я вынуждена по собственной глупости заниматься всякой ерундой!»

В главный офис Ланского орийка вошла едва не строевым шагом, одним взглядом осадив дёрнувшегося было охранника.

— Место, щенок, — прошипела она. — Хозяин у себя?

— Д-да, — отозвался тот, испытывая приступ непонятного ужаса. Он знал, что эта девушка с узкими китайскими глазами имеет право здесь находиться, имеет право идти, куда хочет, и любой, кто встанет у неё на пути, совершит очень большую ошибку. Несчастный охранник не представлял, откуда взялась эта уверенность, да и не мог сейчас думать об этом. Все его желания слились сейчас в одно: «Пусть она уйдёт. Куда угодно».

«Этот тип внушения действует на людей всегда одинаково», — равнодушно отметила магичка, пробежав глазами список кабинетов за стойкой. Хозяин, как она и предполагала, обосновался на верхнем этаже.

Девушка взлетела по лестнице, прошла длинным широким коридором с золочёной лепниной на стенах и остановилась у высокой дубовой двери. Вычурная табличка сообщала, что именно здесь трудится на благо компании господин директор.

Не обращая внимания на протестующий вопль секретарши, Рикри прошла через роскошную приёмную и без стука распахнула дверь в кабинет.

— Ну, кто там еще, — недовольно поднял голову от бумаг Ланской, — я же просил меня…

— Гости, господин Ланской, — холодно сказала магичка, не ожидая приглашения, усаживаясь в кресло напротив.

— Госпожа Нго, — хозяин кабинета отложил ручку и небрежно бросил влетевшей следом за орийкой секретарше. — Кофе нам сделай.

— Спасибо, я ненадолго, — отказалась Рикри, впервые вживую рассматривая врага Меньшова.

— Хорошо, — Ланской знаком отослал секретаршу. — Чем обязан? Надеюсь, это не попытка меня убить, госпожа Нго.

— Можно просто Фыонг, — качнула головой магичка. — Нет. Убивать Вас сегодня я не планировала.

Хозяин кабинета засмеялся, но под ледяным взглядом девушки смех быстро увял, сменившись непонятно откуда нахлынувшим страхом.

— В таком случае, повторю свой вопрос, — кое-как взял себя в руки мужчина. — Чем обязан?

— Слишком долго объяснять, — спокойно ответила она.

Ланской удивлённо посмотрел в узкие черные глаза, и стены вдруг качнулись, будто пол разом накренился под углом сорок пять градусов. Он судорожно схватился за столешницу, а странная вьетнамка, внушавшая непередаваемый ужас одним своим присутствием, уже поднималась на ноги.

— Я Вам очень рекомендую впредь вести себя хорошо, — холодно сказала она. — Это положительно сказывается на карме.

Выпученными глазами Ланской следил, как девушка уходит. Сердце колотилось бешеным мотором, по вискам стекал пот. Даже ладони стали липкими и влажными.

Только полчаса спустя он настолько пришёл в себя, что смог дотянуться до кнопки селектора:

— Принеси мне коньяк, — прохрипел он. — И начальника службы безопасности сюда. Сейчас! Немедленно!

На последних словах голос сорвался на визг. Ланской откинулся на спинку кресла, всё ещё подрагивающими пальцами утирая пот. «Стерва, мелкая паскудная дрянь… Я тебя… В порошок…» — бормотал он, представляя, что сделает с наглой девчонкой, нагнавшей на него такой страх, когда доберётся до неё на других условиях.

А «наглая девчонка» уже неслась на своём мотоцикле по улицам города, совершенно не опасаясь мести ничтожного человека. «Давно надо было заняться всем этим всерьёз, — думала она, чувствуя, как непонятный, тёмный и густой, словно кровь, восторг наполняет душу. — Только сила! Это единственное, что они понимают. Сила! А не ими же придуманные правила!» Орийка вдруг оторвала руки от руля и раскинула крестом навстречу ветру. Шлем сорвался, словно бумажный, и улетел куда-то на обочину.

Светлые глаза магика удивлённо расширились, когда он вошёл в собственную гостиную и обнаружил развалившуюся в кресле девицу, нагло потягивающую его же вино. Наибольшее удивление вызвало то, что артефакты, которых в квартире было немеряно, не предупредили его о незваной гостье. Так могло случиться, только если в гости пожаловал маг, и не из самых слабых.

«Расслабился», — молнией пронеслось в его голове.

Узкие глаза гостьи, не отрываясь, следили за хозяином.

— Ну, здравствуй, Рикри, — стараясь придать голосу как можно больше непринуждённости, проговорил он. — К чему этот маскарад?

— Жаль, не могу пожелать и тебе здоровья, — пожала плечами магичка. — Маскарад? Ах, это… Ты тоже выглядишь несколько иначе, чем во время нашей последней встречи, так что, мы квиты.

— С чем пожаловала? — Красс сел в кресло напротив, не выпуская её из поля зрения. Звякнула бутылка в баре за спиной девушки, но она даже не пошевелилась.

«Защит на ней, как песка в Бездне, — мысленно констатировал магик, не поленившись проверить свою догадку. В истинном зрении девушка переливалась многослойной защитой так, будто завернулась в десяток радуг. Впрочем, вариант отоварить незваную гостью какой-нибудь бутылкой по головушке он и до того не рассматривал всерьёз.

— Да вот спросить тебя, зачем ты людям головы дуришь?

— А поконкретнее можно?

— Можно и поконкретнее, — слегка пожала плечами она. — Зачем тебе секта?

— Совершенно не нужна.

— Даже так?

— Только так, — спокойно ответил Красс.

— Ты не лжёшь. Это весьма любопытно, — чуть заметно усмехнулась она. — Но это ничего не меняет. Я всё равно не верю тебе.

Настала очередь магика пожимать плечами:

— Твои проблемы.

— Мои проблемы в данном случае — это именно твои проблемы, Красс, — узкие глаза на мгновенье полыхнули пламенем. — Твоя секта мешает мне наслаждаться жизнью. Что, если я просто пойду и снесу там всех и вся в Бездну?

— Иди, я буду этому только рад.

— Опять не лжёшь, — идеально накрашенные алые губы сложились в язвительную ухмылку. — И я опять тебе не верю. Странная ситуация, тупиковая, я бы сказала.

— Ты же видишь, что я говорю правду. Какие у тебя причины мне не верить? — Красс пригубил коньяк, демонстрируя полное спокойствие, которого не было и в помине. Огонь, полыхнувший в узких глазах гостьи, не ускользнул от его внимания, и это ему очень не понравилось.

— Хотя бы, то, что ты, хитрая древняя змея, умеешь так вывернуть ложь, что от правды её не отличить. Кроме того, я не знаю предназначения навешенных на тебе артефактов. Их как минимум шесть. Один из них может действовать, как Звезда правителя. Тогда любые твои слова будут выглядеть, как правда. И последняя причина: ты наверняка опять пытаешься мною манипулировать, как в прошлый раз. И у меня нет ни малейшего желания споткнутся второй раз о тот же самый камень.

— И какой же выход из этого тупика? — хмыкнул ориец, его позабавили логические выкладки молодой законницы. И особенно то, что она оказалась права во всех трёх своих предположениях. Почти права. Звезду правителя магик с собой не носил, о чём сейчас безмерно сожалел. Но сами стены его жилища, пропитанные магией, скрадывали реакцию ауры на ложь, что позволяло ему если не лгать прямо, то говорить некую правду, в которую он сам не верил.

— Очень простой. Ты ещё помнишь, что на Ории называют комплексом двенадцать? Хотя, откуда? Ты же Древний…

Одновременно с этими словами голубая плеть чистой энергии взметнулась от вскинутой руки магички, петлёй захлестнувшись вокруг его шеи. Заискрились, затрещали, лопаясь и взрываясь, артефакты. Несколько зелёных молний ударили с потолка в фигуру поднявшейся из кресла девушки и рассыпались каскадом бессильных быстро гаснущих искр. А она даже не заметила удар, не отрываясь, глядя на пленного магика. И ему казалось, что он видит самого Сюзерена в жидком пламени, плещущемся в её глазах. Последним с тихим шорохом ссыпался на пол серым песком из его ладони защитный артефакт, и обжигающая петля коснулась кожи. Красс застонал, рефлекторно схватившись за неё. Но только обжёг пальцы.

— Я могу сделать так, — холодно сказала Рикри, и плеть, повинуясь движению её пальцев, потянула магика вверх. Ему пришлось подняться на носки, чтобы хоть как-то дышать. О том, чтобы произнести хоть слово, и речи не шло.

— Или так, — продолжила она и опустила руку. Магик с облегчением рухнул в кресло, но тут же захрипел снова: петля вдруг стала сжиматься.

— Или я могу вообще отрезать твой лживый язык вместе с головой. Показать?

Он отрицательно мотнул головой, насколько позволяла вновь поднявшая его на ноги плеть.

— Понятливый, — с удовлетворением констатировала Рикри. — И колдовать даже не пытаешься, хоть плетение тебе всё равно этого не позволит. Узнал поганое изобретение ваших безумцев, да? Можешь ответить. Только «да» или «нет».

— Да, — его ещё несколько минут назад бархатный голос стал похож на скрип несмазанной телеги.

— Не думала, что его есть смысл держать дольше нескольких секунд, всё-таки оно очень затратно по Силе. Но, как я вижу, оно питается твоей Силой. Так что продолжим…

Красс попытался сказать, что Древние научники никогда не вкладывали в это плетение такие свойства, мало того, что его вообще не использовали сами маги, только через мощные артефакты, но из горла вырвался только сдавленный хрип.

— Итак, — проговорила магичка, не обращая на его попытки заговорить ни малейшего внимания. — Отвечать будешь только «да» или «нет». За всё прочее — накажу, за ложь — тем более. Вопрос первый. Клуб «Свет» — секта?

— Да…

— Замечательно. Видишь, как просто говорить правду. Вопрос второй: Ты там всем заправляешь?

— Нет!

— А вот это уже ложь! — слегка рассердилась магичка, мгновенно отметив заколебавшиеся линии чужой ауры. — Впрочем, это тоже ответ. Значит, всё-таки ты. Но за ложь я тебя всё равно накажу.

Она шевельнула пальцами, потянув плеть на себя. Светящиеся волокна заколебались, и по ним к Рикри вдруг потекла Сила. А Сердце древнего магика стало быстро тускнеть. Красс захрипел, выгнувшись дугой. Его лицо исказила мука, куда более сильная, чем обычная пытка, и он обмяк, буквально повиснув в петле. Опешив от результата собственных действий, магичка даже на мгновенье замерла. Но первая искра чужой жизненной силы коснулась пальцев, и девушку от макушки до пяток пронзило нечто, чему она и сама не смогла бы дать названия. Это было наслаждение… Экстаз… И магичка потянула его к себе. Ещё! Больше!

Несколько секунд спустя она погасила плеть. На полу перед ней лежал, свернувшись в позе эмбриона, уже не магик. Сердце Красса погасло под действием Древнего плетения. Аура потускнела и ничем больше не напоминала о былых магических способностях лежащего. Лишь маленькая искорка жизни всё ещё теплилась где-то глубоко в груди.

А сама Рикри чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Будто и не она полчаса назад потратила бездну Силы, сперва пробиваясь через защитные артефакты квартиры Красса, а потом навешивая охранные плетения на себя. Будто и не она только что швырялась чарами, полностью опустошающими резерв.

Смерив бывшего магика презрительным взглядом, орийка отвернулась и пошла к двери.

— Добей, — прохрипел он ей вслед.

— Сам, — бросила Рикри через плечо, даже не потрудившись обернуться. — Мне кажется справедливым, что именно изобретение Древних безумцев угробило последнего Древнего.

В прихожей хлопнула дверь. Бывший магик подтянул колени к груди и завыл, как смертельно раненый зверь…