Приручитель. Книга 1

Глава 6 — Встреча с Иззи

Артур с ненавистью уставился на главный источник своих страхов — стационарный кардиомонитор. По черному экрану бежали разноцветные ломаные линии, равнодушно отсчитывая удары сердца обездвиженного юноши. Ноги привычно отказывались слушаться, превратившись в пару ненавистных веток.

«Нет-нет-нет-нет! Это невозможно!» — Противное пиканье заметно участилось. — «Другой мир, сделка с демоном, Хетем, Ари, великая игра… Это не могло мне присниться!»

Дрожащей рукою юноша потянулся к запястью и со всех сил ущипнул себя за бледную кожу. Острая боль подтвердила худшие опасения — он не спал, все было наяву.

«Черт-черт-черт! Я все же умер и попал в ад? Но почему? У меня ведь хорошо получалось… Люци мог бы дать какую-нибудь поблажку. Непыльную работенку, грешников в котлах переворачивать… Или дрова подносить первые лет сто, а там дослужиться до… Да о чем я вообще думаю?!»

Артур нервно хихикнул, звук полузабытого голоса прежнего тела показался ему хуже скрипа когтей по стеклу. Да еще этот чертов монитор… Юноша заскреб пальцами по груди, отодрав от себя холодные провода. Стало только хуже — сплошной протяжный писк бил по ушам еще сильнее.

Закрывающая кровать штора с характерным звуком ушла в сторону, прямой свет потолочной лампы ударил по глазам не хуже прожектора, заставив юношу прикрыть глаза дрожащей ладонью. Из-за пелены выступивших слез силуэт прибежавшая на тревогу медсестра казалась мистическим созданием.

— Вы очнулись, какая радость! — Она заботливо прошлась влажной тряпкой по лбу и груди юноши, стирая выступившую испарину. — Не переживайте, все будет хорошо!

— Кх-кх… — Артур попытался задать вопрос, как его рот властно прикрыли сухой ладонью, почему-то отдающей ландышем. Зато он смог как следует рассмотреть девушку — высокую блондинку с девчачьим хвостиком.

— Спокойнее, утром придет врач и все расскажет. А пока — восстанавливайте силы. И больше ничего не трогайте! — Вернув на место ненавистное ритмичное пиканье, медсестра тепло улыбнулась и ушла, оставив шторку открытой. Насколько юноша мог судить, он оказался единственным пациентом в палате.

Ремонт в помещении был на удивление хорош — никаких облупленных стен, плесени в углах, покосившихся розеток и отбитой штукатурки. Все аккуратно покрашено в приятные светлые тона, низкий стол в скандинавском стиле с икеевским табуретом, в углу приютилась сверкающая ванная.

«Офигеть! Меня что, в платную палату положили? Или президентский люкс?»

Юноша повернулся в другую сторону, но увидел лишь зашторенное до боли знакомыми зелеными занавесками окно. Такие использовали во всех больницах, где лежал Артур, а он повидал их немало.

Постепенно краткая вспышка интереса сменилась меланхоличной апатией. Юноша не пытался уснуть, вместо этого раз за разом проматывая в голове события последних часов. Вот они пробираются по захваченному Мозырю, захватили телеграф, он преследует незнакомца, в грудь его бьет очень странный черный луч…

На последнем воспоминании сердце юноши болезненно заныло, а мозг будто укутали в толстый ватный плед. Пытаясь справиться с внезапным провалом в памяти, Артур добился только сильной головной боли — в виски словно начали загонять раскаленные гвозди. Вскоре юноша не выдержал и прекратил бесплодные попытки, провалившись в зыбкую дрему, что то и дело отступала, оставляя его один на один с белым потолком.

Так он и встретил робко пробивающиеся через занавески серые рассветные лучи. Обычно в это время из селектора раздавался голос медсестры, напоминающей о необходимости подписывать пакеты в холодильнике, оставаться в палатах во время тихого часа и ложиться спать после отбоя, а в коридоре начинали шуметь проклятые жаворонки, но в этот раз из-за двери не доносилось ни звука. Даже не скрипела тележка с едой для лежачих больных.

Когда окончательно измучавшийся от ожидания юноша попытался встать, дверь в палату распахнулась, пропуская доктора.

Он выглядел прямо как врач в американских сериалах — высокий, худой как палка, с уставшим взглядом, благородной проседью в выцветших волосах и небрежно натянутой на одно ухо хирургической маской. В руке мужчина держал яблочный планшет, по которому он небрежно водил пальцем.

— Доброе утро, Артур. Как себя чувствуете? — Поймав мрачный взгляд пациента, он налил воды из уродливого пластикового кувшина в бумажный стаканчик и протянул его юноше.

— Как будто я спрыгнул с моста, — честно ответил он. Выпитой воды было слишком мало для утоления жажды, но он хотя бы смог промочить горло. — Где я?

— Вы недалеки от истины. — Врач погрузился в изучений планшета. — В отчете сказано, что вы не слишком успешно преодолели несколько лестничных пролетов и провели в коме почти месяц.

— Меня пытались убить…

— Да, мы знаем, как и полиция. — Доктор заговорил так радостно, будто Артур выиграл в лотерею, а не чудом избежал смерти. — Ваши родственники лишены всех прав и осуждены на смертную казнь через повешенье, все их имущество достанется вам, включая несколько квартир в столице. Поздравляю, теперь вы можете до конца жизни не работать.

Артур неопределенно хмыкнул, прищурившись и внимательнее вглядываясь во врача. Ситуация одновременно нравилась ему все меньше и при этом — начинала его забавлять.

— Более того, у меня для вас отличные новости! В Палестине изобрели новое лекарство по укреплению костей, и вы попали в квоту! Год терапии, несколько простых хирургических операций, и вы снова сможете ходить! — Мужчина произносил фразы с придыханием, как ведущий телемагазина на диване. — Предлагаю начать прямо сейчас.

Доктор положил перед пациентом крохотный бумажный цилиндр с красной пилюлей и заботливо налил воды в бумажный стакан. Артур не спешил принимать лекарство, задумчиво почесывая щеку.

— Вы не ответили на вопрос. Где мы находимся? Что это за место?

— Это больница, разве непонятно? — Мужчина озабоченно застучал пальцами по планшету. — Возможно, сотрясение, назначим вам МРТ.

— Какая именно больница? — Юноша не прекращал задавать вопросы, усиливая раздражение мужчины. — У меня друг живет недалеко от городской…

— О нет, вы в Боровлянах, у нас здесь лучшие специалисты. — Доктор заметно расслабился.

— Но у меня нет денег на лечение! — обеспокоенно воскликнул юноша, картинно заламывая пальцы. — В наследство еще нужно вступить, а пока мне ваша больница просто не по карману…

— Странно, вы разве забыли, что у нас бесплатная медицина? — беззаботно спросил мужчина.

— Прекрасно помню… Должен признать, получилось отлично. — Артур привстал на подушке и изобразил поклон. — Я почти поверил в этот маскарад. Медсестра и палата почти как настоящие. А вот все остальное подкачало. Не успел изучить все как следует? Опасно там, в настоящем мире?

— О чем вы говорите? — Было расслабившийся доктор напрягся всем телом. Он чуть сдвинулся назад к красной кнопке на стене. Артур был готов поклясться, что до прихода мужчины ее там не было.

— Ты потрудился на славу, на первый взгляд все очень реалистично. Но все испортили мелкие несостыковки. — С каждым произнесенным словом Артур все больше убеждался в собственной правоте. Он видел сквозь маску, как выражение лица собеседника стало растерянным, как у пойманного на шалости ребенка. — Например, то, где мы находимся.

— В Боровлянах лучшая больница по лечению…

— И мне это прекрасно известно! Я пытался туда попасть в прошлом году, — перебил мужчину юноша, приподнимаясь еще выше. — Только ты не успел найти в моей голове то, что без местной прописки в нее невозможно попасть бесплатно, а я живу в Минске.

— Это новая республиканская программа…

— Кончай заливать! — Артур зло усмехнулся и повернулся, свесив тонкие как спички ноги с края кровати. — Добавим к списку странностей мебель в палате, отсутствие шума в коридоре, а игрушка в твоих руках слишком дорога даже для лучшей государственной больницы. Я уж не говорю, что полиции у нас никогда и не было, это в России зачем-то переименовали милицию. И серьезно? Новое лекарство из Палестины? Ты слегка промазал страной.

Артур решил не добавлять, что вместо казни через повешение на его родине узников предпочитают расстреливать, мужчина и так уже медленно пятился, не сводя с него пристального взгляда. Достигнув стены, он зашарил ладонью по стене, пытаясь нащупать красную кнопку.

— Прислушайтесь, сударь. — Артур с издевкой протянул вежливое обращение, смело вставая на ноги и чувствуя, как спадает наведенный морок, а в тело возвращается такая уже родная и привычная сила.

— Я ничего не слышу, — в голосе лже-врача прорезалась паника. Мужчина обернулся только чтобы увидеть, что кнопка исчезла.

— Именно! — Приручитель довольно усмехнулся. Он уже чувствовал Ари и Хетем в своем сознании, что лишь добавляло ему уверенности в собственных силах. Стоило Артуру только пожелать, как ненавистное пиканье затихло навсегда. — Ты бессилен против меня. А теперь развей свой маскарад!

Стены и потолок дрогнули, в один момент покрывшись светящимися трещинами. На застывшего на месте мужчину упал огромный валун, из-под которого остались торчать только сапоги. Через несколько секунд в глаза Артура ударило нестерпимое сияние, прожигающее сквозь ладони и прикрытые веки, а еще через мгновение наступила темнота.

Он очнулся от резкой тряски. Ари запустила коготки глубоко в плечо Артура, слегка подвывая и явно находясь на грани паники.

— Хозяин, очнитесь! Пожалуйста, не бросайте нас! Хозяин! — Как только юноша резко сел, хрипло втягивая затхлый воздух, Ари прекратила блажить, радостно вскинув прижатые доселе уши. — Слава богам, вы вернулись! Вы справились!

— Что это было? — Юноша никак не мог отдышаться. Он лежал на столе в кабинете управляющего, где его настиг черный луч.

— Вы попали в морок ведуна, очень мощный и умелый. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Прошу прощения, но я его упустила. — Кицунэ приставила светящуюся ладонь ко лбу приручителя. — Хоть вы и вырвались, о полном выздоровлении говорить не приходится. Головокружение, расплывчатость зрения, боль, помутнение сознания, тошнота — что чувствуете из перечисленного?

— Все сразу, — честно признался Артур. Он со стоном свесил ноги с края стола. — Помоги мне встать, нам нельзя здесь оставаться. Тот парнишка-телеграфист успел связаться с Минском?

— Негоже столь непочтительно отзываться об императорском гвардейце, — усмехнулась девушка, забираясь под плечо юноши. Она не дрогнув приняла на себя немалый вес, помогая Артуру сделать первый шаг. Ноги то и дело подкашивались, отказываясь держать хозяина. — Да, он связался с Минском. Завтра нам пришлют помощь. Дождемся ее на вокзале под охраной графа и солдат.

— Не вполне уверен, что смогу добраться хотя бы до выхода. — Артур тяжело вздохнул, с трудом волоча ноги. Он почти ничего не видел, каждый шаг какая-то часть его тела резко немела и переставала слушаться. — И оставаться здесь мы не можем, скоро придут новые часовые.

— Не беспокойтесь, хозяин. — Кицунэ пыталась казаться веселой и беззаботной, но ее с головой выдавали дрожащие уши. — Мы с Хетем не дадим вас в обиду.

— По доброй воле она защитит меня разве что для того, чтобы прибить лично, — невесело усмехнулся юноша. Перед лестницей он чудовищным усилием воли заставил себя сделать первый шаг, слишком уж хрупкой казалась поддерживающая его девушка. Ему совершенно не хотелось прокатиться по крутым ступенькам.

— О, вы ее недооцениваете, — загадочно улыбнулась лисица. Она дернула заваливающегося юношу на себя, не давая ему упасть. — Лучше помолчите, хозяин. Сосредоточьтесь на ходьбе.

— С превеликим удовольствием. — Артур не врал. Сейчас для него не было ничего лучше, чем просто двигать ногами.