Привет, Венера!

Глава 45

Антон опять приехал к биологическому факультету Университета Венера-сити. «Пантера» как всегда ловко маневрировала на дороге с оживленным транспортным движением. Она то поднималась на второй или третий ярус дороги, то спускалась на первый ярус: бортовая интеллектуальная система мгновенно находила кратчайший путь к Университету.

Группа, в которой ещё недавно училась Лена Василенко, была на самостоятельной работе. Занятия заканчивались через десять минут. Антон облегченно вздохнул. Он боялся, что когда приедет, то занятия уже закончатся, и где потом ему искать таинственного парня Лены?

В коридорах Университета раздался громкий звонок. Говорят, эта традиция сохранилась ещё с прошлого века. Антон в это не очень верил. Мало ли какие легенды ходят среди студентов?

Вскоре Игнатов заметил парня, того самого, у которого они когда-то с Игорем Крутиковым спрашивали, где найти Лену.

— Добрый день, — остановил его Антон, — Я из полиции. Вы помните, мы недавно с вами разговаривали.

Парень удивленно посмотрел на него.

— Здравствуйте, — сказал он.

В его глазах мелькнул огонек узнавания.

— А да, я вас помню, — улыбнулся молодой человек, но его улыбка тут же исчезла с лица: — Вы Лену Василенко искали.

— Ужасная трагедия, — Антон на этот раз был искренним. — Кажется, Лена с кем-то встречалась. Это так?

— Встречалась? Вы, наверное, про Сашку Лихачева говорите? Так между ними не было ничего серьезного. Честно говоря, между ними, как мне кажется, вообще ничего не было. Это Сашка хотел с Леной встречаться, а она его жалела, слишком доброй была, вот они и ходили вместе.

«Слишком доброй…», — в горле Антона образовался комок.

— А где мне его найти?

Парень огляделся по сторонам и указал на студента в зеленой курточке и черных брюках, который шел по коридору в направлении паркинга.

— А зачем его искать? Вон он, в зеленой курточке. Это Саша Лихачев.

Антон поблагодарил парня, оказавшему ему, сам того, наверное, не подозревая, очень большую услугу. Так быстро найти нужного человека — большая удача для беглого полицейского.

Студент в зеленой куртке повернул за угол. Антон прибавил шаг. Не хватало ещё потерять его, а это в переполненных коридорах биологического факультета Университета Венера-сити проще простого. В конце концов, Антон был вынужден чуть ли не бежать, стараясь не сбить с ног никого из студентов, встречавшихся на его пути. Несколько раз это у него не получилось, и тогда он слышал в свой адрес не очень приятные слова.

Выбежав на парковку, Антон остановился, огляделся по сторонам. Зеленая куртка мелькнула в дальнем конце паркинга. Он бросился туда, ругая про себя тесную студенческую парковку.

— Ты Александр Лихачев? — спросил Игнатов парня в зеленой курточке, который садился в свой довольно потрепанного вида аэрокар.

Парень повернулся. Лет двадцать, не больше. Высокий, худощавого телосложения, нескладный. Лицо с правильными чертами, волосы — темно-русые. Карие глаза испуганно смотрели на Антона.

— Допустим, — осторожно ответил он. — А вы кто?

— Я из полиции. — Игнатов показал свой полицейский жетон, который, вообще-то, уже аннулировали. — Детектив Антон Игнатов, Отдел по расследованию убийств. Мне нужно с тобой…

Договорить Антон не успел, потому что Александр Лихачев вдруг оттолкнул его, да так сильно, что он упал. Откуда вдруг с виду у такого тщедушного парня взялось столько сил — загадка. Пока Антон падал, а потом поднимался, Лихачев быстренько запрыгнул в свой аэрокар и закрыл дверь. В тот момент, когда Игнатов наконец-то поднялся, аэрокар студента двинулся с места, быстро набрал скорость и вылетел с парковки.

Антон бросился к «Пантере», но она стояла очень далеко. Пока он добежал к ней, пока запрыгнул в салон, пока дал Интеллектуальной бортовой системе задание, прошло слишком много времени. К тому моменту, как «Пантера» рванула с места, аэрокара парня в зеленой куртке не было видно.

«Чёрт возьми!», — выругался Антон. Это старинное ругательство он позаимствовал у своего отца, большого любителя архаичных слов, выражений, пословиц и поговорок.

Где теперь его искать? Пришлось воспользоваться полицейской базой данных, хотя он уже не имел на это прово. Незаконно, но ничего другого ему не осталось. Через несколько секунд на дисплее коммуникатора появилась нужная ему информация.

Жил Александр Лихачев на улице Салли Райд, где снимал однокомнатную квартиру в многоэтажном общественном доме. Улица Салли Райд находилась в одном из отдаленных районов венерианской столицы. Антон дал команду «Пантере» отвезти его туда.

Сказать, что Игнатов злился — ничего не сказать. Он был зол и рассержен. Причем по большей части на себя самого. Как от него сумел улизнуть студентик? Да ещё такой, как Лихачев. В последнее время ему, Антону, вообще очень не везет. Черная полоса постепенно превращается в черную дорогу, уходящую в бесконечность. Хотелось свернуть в сторону, но это не в его силах. Оставалось ехать по всё той же черной дороге, становясь незаметно таким же черным, как и она.

Когда «Пантера» остановилась возле дома, где жил Лихачев, Антон внимательно осмотрелся по сторонам. Аэрокара студента не видно. Антон приехал быстрей, чем Лихачев. Главное, чтобы этот студент-биолог направился к себе домой, а не куда-нибудь ещё.

Время тянулось медленно. Игнатов включил музыкальную систему. Салон наполнился звуками музыкальной композиции группы «Инопланетяне». Сразу стало лучше.

Через десять минут на парковку приземлился аэрокар Александра Лихачева. Спутать его с каким-нибудь другим аэрокаром было практически невозможно из-за его оригинального салатового цвета кузова с красными вставками.

Студент вылез из машины, и направился к подъезду, уткнувшись взглядом в асфальт.

Так как он мог опять пуститься в бега, Антон вначале крепко схватил его за руку, а потом сказал:

— Привет, Александр. Что же это ты от полиции бегаешь?

Лицо парня перекосилось от испуга. Он с ужасом смотрел на полицейского.

— Почему молчишь? Отвечай, когда тебя спрашивают.

Но студент молчал. Он, видимо, просто физически не мог в этот момент говорить из-за сильного испуга.

Пришлось Антону отпустить парня и сделать шаг назад, чтобы он вообще в обморок не упал. Но тот продолжал смотреть на него глазами, в которых застыл страх.

Так продолжаться больше не могло. Кто-нибудь обязательно обратит на них внимание. Антон схватил студента за шиворот и втолкнул его в «Пантеру». Там он пару раз несильно похлопал его по щекам, после чего тот наконец-то заговорил.

— Что вы хотите от меня? — спросил он дрожащим голосом.

— Прекрасно, — удовлетворенно сказал Антон, — А ты, оказывается, говорить умеешь. Это хорошо. Скажи, почему ты от меня убегал? Ты всегда так делаешь, когда видишь полицейских?

— Нет, не всегда, — Лихачев отрицательно покачал головой.

— Тогда почему убегал?

— Но ведь ты же убил Лену…

— Что?! — воскликнул Антон. — Никого я не убивал! Советую меньше верить новостям. Дольше проживешь. Ладно, пойдем к тебе в квартиру. Там поговорим.

Игнатов подтолкнул в спину студента-биолога, и тот, озираясь на него, направился к своей квартире. Хорошо ещё, что он не стал звать на помощь соседей. Значит, остатки разума у него сохранились. Антон сейчас находился не в том настроении, чтобы шутить и прощать, кому бы то ни было, глупости.

Когда они зашли в квартиру, Игнатов закрыл за собой дверь, убедившись, что она хорошо заперта. Ему непрошенные гости не нужны. Он в последнее время вообще перестал любить гостей. Наверное, потому, что сам часто выступал в роли непрошеного гостя.

Квартира Лихачова практически ничем не отличалась от квартир большинства студентов. Несколько компьютеров и других гаджетов, пустые коробки из-под пиццы, разбросанные вещи, четырехмерные плакаты музыкальной группы «Инопланетяне», стопки пластиковых учебников.

— Значит, Александр, — сказал, как бы констатируя факт, Антон, — Лена Василенко была твоей девушкой.

Но хозяин квартиры с этим не согласился.

— Не в прямом смысле, вообще-то.

— А в каком же? — Антон даже растерялся от такого ответа.

— Тебе не понять, чувак.

Сказано было с вызовом, но Игнатов сделал вид, что этого не заметил. Ему этот будущий биолог уже порядком надоел. Он нагнулся к нему поближе и вполсилы ударил его рукой по правому уху.

— Постарайся отвечать на мои вопросы. Хорошо? Иначе я очень рассержусь, и ты узнаешь, почему меня подозревают в убийстве твоей подружки.

— Да-да, хорошо!

— Итак, какие были отношения между тобой и Леной? Вы встречались?

— Нет, мы не встречались!

— Странно, а у меня другая информация. Мне сказали, что ты её бойфренд.

— Ну, мы иногда встречались, — неуверенно проговорил студент-биолог. — В общем, мы с ней просто дружили. Если честно, я хотел более близких отношений с Леной, но она была против. Сказала, что можем быть только друзьями. Я согласился. Хотя бы так. Я ведь любил её, понимаешь?

Казалось, ещё немного, и Саша заплачет. Антон отклонился от него, выпрямился. Он не оправдывал такое мягкотелое поведение студента-биолога, но понимал его. Ведь он сам давно влюблен в девушку, которая сейчас так далеко от него.

— Понимаю. Значит, это не ты её убил?

— Конечно нет, чувак! — воскликнул Лихачев. — Я не убивал её! С чего ты вообще так подумал?

— Смотри, что получается, — сказал Игнатов, — ты Лену не убивал. Я тоже её не убивал. Но кто-то же её убил? Может быть, ты это сделал в порыве ревности, узнав, что она ужинала в «Океане» с другим мужчиной. То есть со мной. И не называй меня чуваком, понятно?

— Я её не убивал!

— Хочется тебе верить, Александр. Но ведь ты Лену ревновал к другим мужчинам? Разве нет? Ведь она была симпатичной девушкой.

— Не тебе об этом судить! — Антону показалось, что студент-биолог сейчас набросится на него с кулаками. — Ты ничего об этом не знаешь!

— Сядь, пожалуйста, успокойся. Не заставляй меня опять бить тебя.

Антон постарался, чтобы его голос звучал как можно тверже. Сам он сомневался, что сможет причинить хотя бы малейший вред этому несчастному влюбленному.

Саша Лихачев послушался. Он сел на свой старенький диванчик и закрыл лицо руками.

Минуту, а может быть и больше, в комнате царила тишина. Наконец Антон спросил:

— Может быть, у Лены был другой мужчина? Тебе так не кажется? Она когда-нибудь говорила про Михаила Конашевича?

— Про Конашевича она действительно несколько раз упоминала, — неохотно признал Саша. — Но у них не было интимных отношений, если вы на это намекаете. Лена говорила, что у нее с ним какие-то дела.

— Какие дела?

— Не знаю. Честное слово не знаю, чувак. Она не сказала. В последнее время она вообще мне мало что говорила.

Игнатов задумался. А подумать было над чем. Судя по всему, Лена оказалась замешанной в какой-то очень серьезной истории. Поэтому её, скорее всего, и убили. Кто? Кто приказал её убить? И как вообще с этим связана смерть Михаила Конашевича и Крутикова? Ни на один из этих вопросов у него ответа не было. Пока не было. Потому, что теперь он хочет знать ответы на все эти вопросы. И ещё ему очень хочется узнать, кто подкинул в его квартиру калорийные продукты.

— А теперь, Александр, скажи мне, с кем Лена поддерживала отношения? Родителей у нее нет. Это я знаю. О ком она говорила? Подумай хорошо, прежде чем ответить. Не спеши.

Судя по лицу студента-биолога, он пытался честно всё вспомнить. Через несколько секунд его глаза заблестели.

— Попков! Вот про кого она говорила!

— А кто он такой?

— Ну как же! Это Вадим Попков, микробиолог. Он раньше работал в корпорации «Венерианс фармс», был помощником профессора Минаева. Ты слышал про Минаева? Нет? Знаменитый биолог! Как можно…

— Я понял, — перебил его Антон. — Знаменитый, известный и гениальный.

Он вспомнил, что Вадим Попков не только работал в «Венерианс фармс», но и дружил с Михаилом Конашевичем. Потом они поссорились, в результате чего Попков ушел из корпорации. Кажется, он основал свою собственную фирму, которая занимается то ли какими-то исследованиями, то ли внедрением передовых технологий.

Попкова опрашивал Игорь Крутиков. У Антона тогда были другие дела. И сейчас он сожалел, что не поговорил с ним. Теперь Крутиков мертв. Что ж, это нужно исправить. Причем, как можно быстрей. Попков может знать, что, черт возьми, здесь происходит.