Привет, Венера!

Глава 74

Антон оценивающе посмотрел на Буркова. Давно ли профессор сошел с ума? Что делать с человеком, который внезапно становится сумасшедшим? Кажется, его нужно немедленно показать врачу.

— Как вы себя чувствуете, Николай Иванович? — участливо спросил Игнатов.

— Я должен сам всё проверить, — вдруг заявил Бурков, проигнорировав вопрос полицейского. — Немедленно!

В этот момент Антон засомневался, что профессор Бурков сошел с ума.

— Вы хотите сказать, что в докладе говорится о зарождении в венерианском океане животной жизни?

— Нет, — отрицательно закачал головой Бурков. — Там утверждается, что в океане есть предпосылки для образования животной жизни. Понимаете? Ничего вы не понимаете! Есть предпосылки!

Антон прикусил губу, сам того не заметив. Животная жизнь… Предпосылки для образования животной жизни! Это значит, что ещё на одной планете Солнечной системы могут появиться животные и люди. Вернее, не люди, конечно, а человекоподобные существа, гуманоиды, инопланетяне. В общем, название не важно. Важно, что здесь, на Венере могут появиться живые существа!

До сих пор ни на планетах Солнечной системы, ни на других планетах ближайших галактик, куда смогли долететь звездолеты землян, не обнаружили живых существ. Теперь же оказывается, не там искали.

Океан Венеры. Вот где нужно было искать животную жизнь!

— Вы в этом уверены, профессор? — с дрожью в голосе спросил Антон.

Бурков пожал плечами и быстро заговорил:

— Об этом говорится в докладе научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс». Ученые этой корпорации нашли в океанской воде Венеры новые клетки, из которых при определенных условиях, может развиться животная жизнь. В принципе это не так уж и сложно проверить. Клетки найдены в водорослях океанус прокариус, то есть в самых простых и распространенных водорослях этой планеты.

— Так давайте проверяйте! — оживился Антон. — Что для этого нужно?

— Нужно взять образцы водорослей и проверить их в лаборатории.

— Отлично! Водоросли мы вам обеспечим в неограниченном количестве, а лаборатория — ваша забота. У вас ведь есть в университете лаборатория?

— Да, конечно, но она сейчас закрыта…

— Ничего, мы её откроем. Ведь у нас очень веская причина. И у вас уже даже есть лаборант. Очень хороший помощник, рекомендую. — Антон похлопал по плечу Сашу Лихачева, который до сих пор не мог прийти в себя от последних новостей.

— Можно попробовать, — согласился профессор.

Аэрокар, в котором сидели Антон Игнатов, Саша Лихачев и профессор Бурков, оторвался от земли, и на максимальной скорости устремился к океану.

Когда Антон и Саша, под наблюдением профессора, брали образцы водорослей, мысли у них были примерно одинаковыми.

«Неужели здесь зарождается новая разумная жизнь? Не верю!» — думал полицейский. «В это можно поверить, только если сам всё увижу своими собственными глазами», — думал студент-биолог.

Взяв образцы водорослей, вся компания направилась в университетскую лабораторию профессора Буркова. Если раньше идея воспользоваться закрытой уже лабораторией казалась профессору не очень правильной, то сейчас он думал совершенно иначе. Ему не терпелось проверить информацию из доклада научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс». У него от волнения дрожали руки, и он прятал их в карманы куртки.

В таком же взволнованном состоянии находился и Саша Лихачев. Ещё бы, ведь он участвовал, хотя, конечно, своеобразным образом, в открытии века. Да что там века! Эпохи! Это одно из самых важных открытий человечества! Если, конечно, в «Венерианс фармс» ничего не перепутали.

Лихачев время от времени посматривал на профессора Буркова и широко ему улыбался. Профессор улыбался в ответ. Похоже, эти двое — студент-биолог и профессор-биолог, нашли общий язык.

А вот Антон Игнатов потерял первоначальный энтузиазм. Если раньше, когда он узнал о том, какая информация содержится в докладе научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс», он чуть не подпрыгивал от радости, то теперь ему хотелось куда-нибудь спрятаться. Желательно туда, где его никто и никогда не найдет. Он понял, почему убили Михаила Конашевича и Лену Василенко. Возможно, из-за этого же убили и Игоря Крутикова. Дело в том, что корпорация «Венерианс фармс» зарабатывает ежегодно десятки миллиардов золотых кредиток, перерабатывая венерианские водоросли в продукты питания.

Ведь именно из венерианских водорослей делают знаменитые безкалорийные лососевый стейк, паюсную игру, рыбные котлеты и королевские креветки, а также ещё огромное количество других продуктов.

Сможет ли «Венерианс фармс» отказаться от таких огромных денег? Ведь ей, если узнают о предпосылках зарождения животной жизни в океане Венеры, видимо, запретят добывать водоросли.

А Вадим Попков, помощник профессора Минаева, который разбился, когда убегал от Антона? Наверное, он знал о том, что в венерианских водорослях зарождается животная жизнь. Не зря же он был против их добычи, как и его учитель Минаев. Об этом говорила сестра Михаила Конашевича.

— Скажите, Николай Иванович, — обратился Антон к Буркову, — кто автор этого доклада? Там же, наверное, должны указываться фамилии людей, которые его подготовили.

— Ах, да, автор! Сейчас, сейчас. — Профессор несколько секунд смотрел на монитор, пролистывал страницы доклада, а потом воскликнул: — профессор Минаев! Ну конечно же! Профессор Минаев! Я бы мог сам догадаться. Только он мог заметить изменения в океанской воде.

Всё правильно. Профессор Минаев долгое время возглавлял научно-исследовательский институт при корпорации «Венерианс фармс». Во время исследований он обнаружил, что в водорослях сложились предпосылки для образования животной жизни. Об этом он написал в докладе и призвал немедленно прекратить добычу водорослей, чтобы не мешать развитию животной жизни. Однако, боссы корпорации «Венерианс фармс» к нему не прислушались, и поэтому Минаев ушел со своего поста. Потом он погиб при загадочных обстоятельствах. Говорят — самоубийство.

Потом трагически погибает Вадим Попков, который помогал профессору Минаеву. Видимо, он тоже знал про его открытие.

Но почему убили Михаила Конашевича и Лену?

— Скажите, профессор, — опять спросил Игнатов, — когда был сделан этот доклад? Там есть дата?

— Четыре месяца назад, — тут же ответил профессор. — Дата указана в конце.

Антон задумался. Четыре месяца назад. Примерно четыре месяца назад Лена Василенко познакомилась с Михаилом Конашевичем. Случайное совпадение? Возможно. Но, скорее всего, это всё взаимосвязано.

В голове Антона промелькнула какая-то мысль, и тут же погасла. Что-то интересное. Он сосредоточился, и мысль вернулась.

— Саша, — обратился он к студенту, — где мы можем найти официальный доклад научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс» за текущий год?

— Официальный доклад? — переспросил студент, и указал на монитор компьютера: — Так вот же он.

— Официальный доклад! — усмехнулся Антон. — Зачем тогда Лена его прятала? Не думаю, что это он. Иначе об открытии профессора Минаева сейчас говорили бы на всех планетах Солнечной системы. Это настоящий доклад, а не официальный. Понимаешь разницу? Так где можно посмотреть официальный доклад?

— Можно поискать на информационной странице научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс», — неуверенно сказал Саша.

— Отлично. Давай, ищи!

Не прошло и двух минут, как студент-биолог объявил:

— Вот, пожалуйста. Можешь посмотреть. Вот здесь доклад научно-исследовательского института за прошлый год.

Игнатов и вслед за ним профессор Бурков склонились над монитором. Они внимательно просматривали доклад. В лаборатории повисла тишина. Саше Лихачеву даже стало немного скучно. Нужно что-то делать! Сообщить журналистам о потрясающем открытии профессора Минаева, чтобы они всем рассказали об этом.

Саша начал мечтать о том, как его имя свяжут с открытием профессора Минаева, как у него будут брать интервью, как он станет знаменит, а потом, после окончания университета его пригласят работать в лучший научно-исследовательский институт на Земле. Ведь он имеет некоторое отношение к этому открытию. И если честно, то не некоторое, а самое прямое. Если бы не он, то о том, что в океане Венеры начала зарождаться жизнь, вообще никто не узнал бы.

— Ничего себе! — прервал его фантазии Антон. — Вы видите, профессор? — спросил полицейский, повернувшись к Буркову. — Что вы на это скажете?

— Мне всё понятно. Кто-то в корпорации «Венерианс фармс» попытался сделать так, чтобы об открытии профессора Минаева никто не узнал.

— Я тоже так думаю. Это очевидно!

Саша недовольно посмотрел на своего нового приятеля, который обладал выводящий из себя способностью говорить намеками, загадочно и непонятно.

— Может быть, вы расскажете мне, в чем дело?

— Конечно, расскажем, Сашка, — улыбнулся Антон. — Дело в том, что в докладе научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс», который размещен на его информационной странице, нет главы, посвященной открытию профессора Минаева.

— Что значит «нет»? А куда же она делась, чувак?

— Кто-то её оттуда специально убрал.

— Кто?

— Пока не знаю. Тот, кто занимает высокий пост. Очень высокий. Тот, кто был заинтересован в том, чтобы «Венерианс фармс» не останавливала добычу и переработку венерианских водорослей.