Привет, Венера!

Глава 50

Потрясенный произошедшим, Антон бросился вниз по лестнице. Неужели Попков погиб? Какая нелепая смерть! Он был единственным человеком, кто мог объяснить, что происходит. Поведение Попкова красноречиво свидетельствовало, что он замешан во всей этой странной истории.

На улице возле разбившегося биолога уже собрались люди. Кто-то снимал его на коммуникатор, кто-то звонил в полицию.

Антон растолкал зевак и нагнулся над Попковым, который, к его удивлению, ещё дышал. Биолог пытался что-то сказать, но у него получалось только какое-то невнятное бормотание. Нагнувшись к нему поближе, Игнатов все-таки сумел разобрать одно слово: «микрочип». Сказав это, биолог забился в смертельной агонии и умер.

Где-то вдалеке раздались сигналы аэрокаров «скорой помощи». Пора уходить.

Игнатов выбрался из толпы зевак и направился в квартиру Вадима Попкова. Нужно её осмотреть до того, как там появится полиция. Не зря же биолог что-то говорил про микрочип. Может быть, разгадка всех этих убийств как раз в нем? Где его искать? Хороший вопрос…

Лифт поднимался на двадцать первый этаж слишком долго. Наконец он остановился, двери открылись, и Антон быстро зашагал к квартире Попкова.

Оглянувшись по сторонам, Игнатов осторожно открыл дверь квартиры так нелепо погибшего биолога, и вошел в нее. Шестое чувство подсказало ему, что в квартире кто-то есть. И это точно не её владелец, так как он сейчас лежит бездыханным на асфальте.

Закрывать полностью входную дверь Антон не стал. Он только её немножко прикрыл и достал из наплечной кобуры пистолет.

Игнатов замер. Он старался не дышать. Вначале было тихо, но через несколько секунд он услышал шорох в гостиной. Может быть это ветер, проникавший в квартиру из открытого окна, играл шторами. А может быть кто-то ходил, старясь не шуметь.

Выждав несколько секунд, Антон осторожно подошел к гостиной. Он медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Спиной к нему возле стола стоял человек в черном костюме свободного покроя. В руках он держал какие-то документы.

— Не двигайся! — приказал Антон, направляя пистолет на незнакомца. — Полиция!

Мужичина в черном костюме медленно положил документы на стол, После этого он обернулся и посмотрел на Антона. Испуганным он не выглядел. Он с интересом рассматривал стоявшего перед ним человека с оружием.

— Кто ты такой? — спросил Антон. — Что здесь делаешь?

— Я работаю вместе с Попковым, — сразу ответил незнакомец. — Меня зовут Александр Науменко. Мы договаривались о встрече с Вадимом. Я приехал, а его нет. Дверь открыта, вот я и вошел.

Голос у него тихий, спокойный.

Теперь Антон смог лучше рассмотреть коллегу Вадима Попкова. Если он, конечно, действительно тот, за кого себя выдает. Ему чуть больше тридцати лет. Рост — выше среднего. Телосложение — спортивное. Лицо обычное, ничем не примечательное. Глаза — серые. Волосы светлые, коротко подстриженные.

— Паспорт есть? Только не делай резких движений! Стреляю без предупреждения.

— Да, есть. Вот. — Мужчина в черном костюме достал из внутреннего кармана пиджака пластиковый документ.

Игнатов хотел взять протянутый ему паспорт, но незнакомец вдруг сильно ударил его по правой руке, и пистолет упал на пол. Сразу после этого последовал удар в пах. Согнуться пополам он не успел, так как противник схватил его за куртку, дернул вниз и сделал бросок через плечо. Антон взлетел, а потом тяжело, раскинув руки в стороны, рухнул спиной на пол. По его телу пробежал электрический ток боли.

Ничем хорошим для Антона этот поединок закончиться не мог. Но он нащупал левой рукой пистолет, схватил его, направил на своего противника и выстрелил.

Каким-то чудом мужчина в черном костюме сумел увернуться от ионного заряда, а через мгновенье он уже выбежал в коридор. Антон бросился вслед за ним.

«Это он! Он напал на Лену!» — промелькнуло у него в голове.

Игнатов не сомневался, что мужчина в черном костюме, который обыскивал квартиру Попкова, и человек, напавший несколько дней назад на Лену Василенко, — одно и то же лицо. У него вдруг появились новые силы. Он мчался по коридору со скоростью ветра. Ненависть и жажда мести гнали его вперед.

Выбежав на парковку, Антон заметил, как человек в черном костюме запрыгнул в темно-зеленый аэрокар, который тут же резко сорвался с места. К счастью, «Пантера» стояла недалеко, поэтому полицейский быстро отправился в погоню.

Антон сидел на переднем пассажирском месте и внимательно смотрел вперед. Вскоре он заметил темно-зеленый аэрокар. До него было метров пятьсот. С каждой секундой расстояние между ними увеличивалось.

«Ну, дорогая моя «Пантерочка», догоняй», — ласково обратился Антон к своему любимому аэрокару, вводя новые указания на дисплее виртуальной приборной панели.

«Пантера» прибавила скорость. Расстояние между ней и темно-зеленым аэрокаром перестало увеличиваться. Это была не вся максимальная скорость «Пантеры». Она могла ещё прибавить, но Антон, чтобы не привлечь внимание полиции, не хотел нарушать правила дорожного движения. Скорость «Пантеры» и так уже была предельной для Венера-сити.

Темно-зеленый аэрокар несколько раз менял ярусы движения, то, взлетая в воздух, поднимался на второй и третий ярус, то опять опускался на первый ярус, включая в работу колеса. Он ловко маневрировал в оживленном дорожном движении венерианской столицы.

— Пожалуйста, снизьте скорость, — вдруг раздалось голосовое сообщение от Службы безопасности дорог. — Вы создаете опасную ситуацию на дороге.

Антон выругался. Если Служба безопасности дорог придет к выводу, что «Пантера» может спровоцировать аварию, то её просто отключат. Систему дистанционного отключения транспортных средств, создающих на дорогах опасные ситуации, ввели очень давно, и она доказала свою эффективность.

Антон вошел в Интеллектуальную бортовую систему, нажал на несколько кнопок, и вскоре дорожная служба потеряла контроль над его аэрокаром.

«Хоть что-то у меня получилось», — невесело подумал Игнатов.

«Пантера» потихоньку догоняла темно-зеленый аэрокар, в котором сидел убийца Лены. В том, что это именно он её убил, Антон практически не сомневался. Конечно, доказательств этого у него нет, но они ему и не нужны. Пусть доказательства остаются судьям. Он теперь руководствуется совсем другими принципами.

Темно-зеленый аэрокар вдруг опять резко поднялся на третий ярус дороги, а потом сразу же повернул налево, и выехал на проспект Первых космонавтов. «Пантера» повторила его маневр, сумев при этом ещё на несколько метров сократить дистанцию.

Куда направляется убийца — Антон понять не мог. Казалось, он просто хаотично маневрирует, пытаясь сбросить «хвост». Но это у него не получалось. Ещё минут десять, и «Пантера» догонит темно-зеленый аэрокар.

Игнатов проверил, на месте ли пистолет. Да, оружие в наплечной кобуре. Он улыбнулся. Возможно, в рукопашной схватке убийца сильней его, Антона, но пистолет это преимущество сведет на нет.

Внезапно Антон повалился на левую сторону — «Пантера» слишком быстро обогнала очередной аэрокар. Скорость для города была очень большой, но он снижать её не собирался. Главное — догнать убийцу.

— Владелец «Пантеры», номерной знак ВС 174932, немедленно остановитесь! — раздался из динамика голос сотрудника Службы безопасности дорог. — Иначе нам придется сообщить о вас полиции.

Антон проигнорировал это предупреждение. Его сейчас интересовал только мчавшийся всего в каких-то ста метрах впереди темно-зеленый аэрокар. С проспекта Первых космонавтов можно попасть в любой район Венера-сити, но темно-зеленый аэрокар до сих пор никуда не сворачивал. Он стремительно летел вперед.

«Он хочет выехать из города!» — вдруг осенило Антона.

Всё логично. За городом убийца без свидетелей сможет разобраться с назойливым полицейским. Поэтому темно-зеленый аэрокар на всей скорости нёсся по третьему ярусу дороги к одному из выездов из-под защитного купола Венера-сити.

«Пантера» уже достигла пригорода венерианской столицы. Аэрокаров на дороге стало заметно меньше, поэтому Антон увеличил скорость.

Служба безопасности дорог немедленно на это отреагировала очередным голосовым сообщением, в котором владельцу «Пантеры» обещали разнообразные наказания. Игнатов отключил голосовую связь.

Вскоре впереди показалась огромная арка — выезд из-под защитного купола Венера-сити. Темно-зеленый аэрокар промчался сквозь арку, из-за чего Антон на некоторое время его потерял. Но когда «Пантера» выскочила из-под защитного купола, аэрокар убийцы опять оказался в поле его зрения. Расстояние между ними сократилось ещё на несколько метров.

Антон активировал трехмерный руль. Вне города можно взять управление аэрокаром на себя. Вскоре «Пантера» достигла своей максимальной скорости, а темно-зеленый аэрокар стал ещё ближе.

Впервые Антону приходилось самому на аэрокаре гнаться за преступником. Было в этом что-то такое, отчего у него начинало быстрей биться сердце.

Расстояние между «Пантерой» и аэрокаром убийцы сократилось до тридцати метров. Антон опять передал управление «Пантерой» Интеллектуальной бортовой системе, а сам достал из кобуры пистолет. Остановить убийцу нужно любой ценой.

Он открыл правое боковое окно и сделал по темно-зеленому аэрокару два быстрых выстрела. Мимо. Из такого положения ему ещё никогда раньше стрелять не приходилось.

Убийца, видимо, понял, что по нему стреляют, так как начал опять резко маневрировать. Он бросал свой аэрокар то влево, то вправо; поднимался на последний ярус дороги, то снижался на первый. Но «Пантера» не отставала.

Антон опять дважды выстрелил. Один ионный заряд попал в заднюю фару аэрокара убийцы. Хоть что-то. Игнатов, приободренный, вновь нажал на спусковой крючок. Мимо!

Вдруг в лобовом стекле «Пантеры» образовалась дырка, от которой пошли трещины. Потом немного справа на стекле появилась ещё одна дырка.

«Он тоже стреляет!»

Больше Антон ничего подумать не успел. «Пантера» резко свернула вправо, вылетела с дороги, и понеслась к гигантским оранжево-фиолетовым деревьям.

Только тут Антон обратил внимание на венерианские джунгли, про которые так много говорят. Стена деревьев находилась метрах в двадцати от дороги. Его бросило в жар. На лбу выступил пот. Он прикоснулся к виртуальной приборной панели, чтобы остановить «Пантеру», но не успел.

Чёрный спортивный аэрокар на всей скорости врезался в огромное дерево, и передняя часть его мгновенно сплющилась.