Приют Деда Мороза

Глава 23

Утром проснулась рано с ощущением счастья и улыбкой. Я в безопасности и у меня есть дом. Торопливо оделась, дров добавлять в камин не стала — зачем попусту жечь? Сама же на цыпочках вышла, прислушалась — у госпожи хозяйки тихо. Поэтому стараясь создавать меньше шума, вышла из покоев и в кромешной темноте, на ощупь пошла вниз.

В кухне вовсю кипела жизнь. Товарки весело переговаривались, обсуждая отъезд барона.

— Доброе утро! — Поздоровалась, заглядывая вовнутрь и прошла в мыльню, для совершения утреннего туалета.

— Ты зачем спустилась? Хозяйка проснется — ей надо помочь одеться. В камин добавить дров, горшок вынести. — Обрушилась на меня с заданиями Ирма.

— Так это… я же первый день. Не знаю ничего. — Промямлила в ответ.

— Вот поэтому я тебя и учу. Иди уже обратно. — Я послушно кивнула в ответ. Затем подхватила охапку дров — лишними не будут, и направилась обратно.

Хозяйка к моему возвращению проснулась. Попросила растопить огонь и помочь ей одеться.

— У меня сегодня важный день. Столько я всего задумала! Принеси мне синее платье с жемчугом, свежую сорочку и помоги одеться. Затем ступай — пригласи барона на завтрак. — Я присела в ответ и прошла за платьем.

Не с первого раза, но я выбрала то самое платье из тончайшей шерсти. С изнаночной стороны можно различить плетение нитей, а с наружной — ткань представляла собой сбитое полотно. Жемчужины разного размера но исключительно ровной формы, словно капли росы рассыпались по всему платью. Глухой ворот украшало причудливое кружево. Взяв его в руки, чуть посочувствовала хозяйке — оно оказалось весьма тяжелым, из-за россыпи камней.

Помогла хозяйке переодеться и застегнула штук двадцать жемчужных пуговиц на спине. Затем пошла звать на завтрак барона и помогать нести завтрак.

В кухне, Гандула уже расставляла подносы. Ирма же при виде меня отправилась за бароном.

— Грета! Как получилось, что госпожа Катарина пригласила меня на завтрак? — Барон недоуменно вглядывался, пытаясь найти на моем лице ответ.

— Откуда же мне знать? — Пожала плечами в ответ. — Госпожа хозяйка сказала лишь, что ваши земли граничат с ее и поэтому следует уделить внимание соседям. А больше я ничего не знаю.

Барон кивнул в ответ, и подхватив факел, заботливо приготовленный Ирмой, двинулся первым. Следом шли мы втроем, неся подносы с яствами.

В покоях мы поставили все тарелочки и чашки на стол, после чего поклонились и вышли, оставив барона беседовать с хозяйкой.

— Ты то почему вышла? Твое место рядом с хозяйкой. — Уже на лестнице окликнула меня Ирма и я поблагодарив ее за науку поспешно вернулась.

А дальше то что? Стоять возле стола, или отправляться в свои покои? Не найдя ответа и не дождавшись оклика хозяйки ушла к себе, оставив приоткрытой дверь. Я не хотела, но все равно обрывки разговора доносились до моих ушей.

Семейство Вернеров славилось своими сырами. Они имели огромное поголовье скота и уже несколько поколений продолжали традиции предков. Их сыры были настолько хороши, что поставлялись к столу короля, и поставляются по сей день. Что является само по себе великой честью, ну и безусловно приносит огромную выгоду семейству.

Барон Иоганн в течении всей беседы несколько раз приглашал хозяйку к ним в гости. И в уже в конце она дала обещание приехать.

— В ближайшее время я буду занята, а вот ближе к весне, непременно воспользуюсь Вашим любезным приглашением.

— Сочту за честь. — Восторженно встретил ее согласие барон.

— Грета! — Чуть громче позвала хозяйка и я заторопилась на выход.

— Проводи господина барона, да накажи, чтобы ему нагрели в дорогу камней, и проверили карету еще раз. — Я присела в ответ, и пригласила барона на выход.

По дороге он с жаром рассказывал, что с нетерпением ждет момента, когда сможет удивить свою семью лесной красавицей, костюмом Мороза и детской песенкой.

А спустившись в кухню, застали там новое лицо. Пожилой мужчина в плаще-накидке подбитой мехом, едва увидев барона бросился ему на грудь.

— Сынок!

— Отец? Что Вы здесь делаете? — После слез и обниманий отстранился молодой барон.

— Ты не вернулся в назначенный срок, я проехал до брата — и с тех пор заезжаю во все окрестные дома в надежде найти тебя живым. Слава Всевышнему — сжалился над стариками, вернул сына в целости.

На этом я поклонилась и наскоро перекусив вернулась в сопровождении Ирмы в покои хозяйки. Товарка забрала посуду и удалилась, а хозяйка пригласила меня к столу.

— Неси книгу — буду учить тебя читать.

Ох, и тяжелый же у них шрифт! Все буквы писались практически одинаково — в виде параллельных вертикальных линий. С той лишь разницей — какая клякса написана вверху. По виду, это были в основным запятые, но от изгиба линии зависело значение буквы.

По началу, я даже не различала отличий, и только спустя некоторое время, когда стала внимательно приглядываться к закорючкам, поняла суть. А дальше дело пошло быстрее.

Прервал нас стук в дверь. Пришла Ирма сообщить, что один из управляющих прибыл по требованию госпожи и дожидается позволения войти.

Кивком головы хозяйка дала разрешение. Я встала, чтобы уйти к себе, но она остановила меня.

— Побудь рядом, я хочу чтобы ты сама выслушала. — Неожиданное предложение сильно меня удивило. Но припомнив наши разговоры, догадалась, что хозяйка опасается бунтов. И возможно поэтому приказала остаться, чтобы я постаралась угадать из разговора с управляющим какие нибудь звоночки.

— Госпожа Катарина! — Полноватый мужчина с глубокими залысинами и красным лицом, согнулся в пояс, едва переступил порог покоев.

— Я не мог попасть к Вам на беседу, когда требовалось Ваше вмешательство, поэтому по ряду вопросов принимал решение сам. Прошу меня простить за подобную дерзость. — Он вновь низко поклонился, а потом положил перед хозяйкой толстую книгу в кожаном переплете. — Все здесь, истинная госпожа.

Затем, примерно на полчаса, хозяйка погрузилась в просмотр книги. Начала, где-то с середины, и перелистывая страницы просматривала записи. Иногда возвращалась и что-то искала, а найдя — удовлетворенно кивала.

— Ленз. Вижу, что с деньгами у тебя все в порядке. А что работники? Много ли поумирало? — Здесь ее голос дрогнул. — Есть ли как бы это сказать… недовольные.

— Да как им не быть? — Как будто с радостью отозвался управляющий. — К нам же по прежнему ссылают преступников отовсюду. А что касается смертей. Не больше чем обычно. Мало кто из них доживает и двух лет. А вот крестьяне — те совсем другое дело. Почти не поумирали. Но оно и понятно. Они в шахты то не спускаются. Помогают только разгружать руду.