Приют Деда Мороза

Глава 24

Я внимательно слушала все ответы и постепенно в голове складывалась картинка. Каторжане, осужденные на медленную и мучительную смерть были основной рабочей силой на рудниках хозяйки. По-человечески, их безумно жаль. А с другой стороны… Лучше пусть приносят пользу обществу, чем проедают бюджетные средства, которые с лучшим применением можно направить на лечение детей, возведение новых садиков и школ. А то города растут словно грибы после дождя, а инфраструктура заметно отстает.

Хозяйка задавала много уточняющих вопросов, подчас повторяла их, и внимательно слушала ответы. Она как будто вела допрос и пыталась уловить в словах управляющего брешь. По крайней мере у меня создалось такое впечатление.

— Я лично приеду завтра и все посмотрю сама! — На прощание огорошила управляющего хозяйка. Тот только часто-часто закивал в ответ и откланялся.

— Завтра поедешь со мной, да смотри во все глаза. Ленз всегда недоговоривает, ровно как и остальные. Поэтому нужно самой во все вникать. — По хозяйски распорядилась она и мы вернулись к обучению меня чтению. По капельке, с трудом, но я уже могла различить в готическом шрифте знакомые буквы.

Обучение продлилось до прихода второго управляющего — долговязого и улыбчивого Бруно. И вновь все повторилось. Хозяйка долго изучала книгу, затем выспрашивала и переспрашивала, а на прощание обещала приехать на рудник послезавтра.

После ухода управляющего спросила сколько у нее всего рудников.

— Три. Это те которые сейчас работают. Но есть еще несколько, что ждут своего часа для освоения. А добывают там золотоносную руду, которую потом переплавляют в золото. Долго и тяжело, но благодаря этому, моя семья одна из самых могущественных и влиятельных в королевстве. Вернее сейчас я одна. — Тяжело вздохнула она. — Положение мое таково, что сам король ко мне в гости не брезгует заезжать. Останавливается дней на десять со всей свитой, охотятся, да пируют. Если выяснится, что на моих рудниках готовится заговор или мятеж против короля, я попаду в пожизненную опалу. — Добавила она напоследок.

Затем пришло время обеда, который хозяйка разделила со мной. А во время его спрашивала, как в моем мире обстоят дела с добычей золота? Какие применяют методы? Настойчиво просила вспомнить обо всем в мельчайших деталях. А что вспоминать? Если кроме Золотой лихорадки я ничего про добычу золота не знаю. Школьные знания? Вроде как золото располагается в жилах, в земле, и нужно определить их направление. Встречаются еще камни — самородки. Вроде бы в воде их намывают, но это не точно. На этом, точно все.

Ближе к вечеру пришел третий управляющий — Герке. Этот показался мне странным. Он буквально вздрагивал при каждом вопросе хозяйки и от волнения даже оторвал завязку на камзоле.

— Подозрительный какой. — Не удержалась от комментария после его ухода.

— Летом, на том руднике казнили его предшественника за воровство с группой подчиненных. Герке чудом уцелел. Он оказался самым молодым работником и его просто не посвятили в преступный план. С тех пор он всего боится, но не ворует. — Пояснила поведение управляющего хозяйка.

В целом, по ее манерам, мне стало понятно, что от горюющей баронессы не осталось и следа. Вернулась очень цепкая и хваткая хозяйка. Которая ближе к ночи в который раз меня удивила.

— Хочу мыться. Растопи камин в моей мыльне да прикажи нагреть воды. — И закипела работа!

Разожгла камин и помчалась организовывать товарок. Набрали воды, часть поставили греться, другую понесли наверх. Радовалась я только одному — обратно ничего нести не придется.

Все время, что кипела работа, товарки изумленно качали головами и кажется тихонько читали молитвы.

— Да как же в воде то такой сама хозяйка мыться будет? Не случилось бы чего!

А я немного подумала, да и попросила кувшин с заваренными травами для питья. Пусть они послужат в качестве ароматической добавки для госпожи.

И вот наконец мыльня достаточно прогрелась, воды было достаточно. Я заблаговременно пододвинула бочку поближе к камину, добавила в него дров, для жара, и пригласила госпожу мыться.

Она осторожно, с помощью приставной лавочки погрузилась в бочку и с легкой улыбкой прикрыла глаза.

— А как в твоем мире моются? — Наступило время расспросов.

Я с готовностью рассказала, про благоустроенные квартиры, ванны и душевые кабинки. Затем перешла к описанию бань. Русская парная с веником и кипятком на раскаленные камни вызвала непередаваемый трепет у хозяйки.

— Вот прямо по лежащему голому человеку у вас бьют ветками? У нас это считается наказанием. Это наверное крестьянская память в людях… — многозначительно констатировала она.

— Что Вы, это очень полезно и приятно. Летом после жаркой бани кожа начинает дышать и жара переносится заметно легче. А зимой принято после парилки голыми валяться в снегу. При регулярном посещении бани улучшается самочувствие и здоровье. — Затем немного подумала и предложила. — А хотите, я летом для Вас походную баню во дворе устрою?

Хозяйка распахнула глаза и уставилась на меня немигающим взглядом. Видимо раздумывая, соглашаться на эту рискованную авантюру или нет. А следом настал мой черед удивляться.

— Так ведь летом нет снега. Давай сейчас?

Походная баня в холод? Я не уверена, что удастся достичь нужной температуры. Мы с друзьями, когда ходили в недельные походы во время отпуска как ее устраивали? Дно застилали лапником. Вместо стен и потолка натягивали плотную ткань. Рядом с этим местом разводили костер и там грели камни, которые перетаскивали непосредственно внутрь. Для летней погоды, они отлично поддерживали тепло, а как выйдет зимой? Если только разжечь огонь непосредственно в палатке, обложив его камнями… и когда дым выветрится, а дрова превратятся в угли. Тогда можно будет попробовать.

Свои рассуждения я озвучила хозяйке и добавила, что если ей понравится, то можно будет построить деревянную баню. При входе поставить крошечный столик с лавками, там отдыхать и пить травяной чай. Затем мыльное отделение, и в конце — собственно парная!

— Так и поступим. Три дня мы будем заняты, а на четвертый ты с остальными построишь баню. Хочу попробовать как можно зимой в сугробе валяться. — Хитро улыбнулась хозяйка.

Затем я помогла ей с волосами и завернула в шкуру какого-то зверя, что нашла на полках в ее гардеробной.

Проводила до кровати и прибралась в мыльне. Поужинали мы вместе, на ночь пересказала ей повесть Пушкина — Метель. Она долго молчала, а потом резюмировала — Всевышнему видней, как распорядиться нашими судьбами.