Приют Деда Мороза

Глава 31

— Лео, Леона! Проходите ближе к огню. Сейчас Гандула, наша кухарка, подогреет вам молока. А пока я предлагаю раздеться. — Я хотела было помочь девочке забраться на лавку, но ее брат меня опередил и подхватив посадил ее, а рядом сел сам. Тут только я заметила, что в другой руке он сжимает мешок. Поставил и поплотнее придвинул к себе.

— Расскажи, почему вы одни, без взрослых? — Тяжелая, конечно тема, но мне жизненно необходимо их разговорить, вернее Лео. Чтобы установить «мостик» между нами и чтобы дети начали мне доверять. Конечно, не сразу, но надеюсь у меня получится.

— Так вся деревня вымерла. Мы жили вдвоем, сколько могли, а потом хозяин забрал всю скотину. Да и дрова у нас закончились. А в лес идти — страшно, у меня же Лео на руках, если меня волки загрызут — она помрет одна-то. — Жадно отхлебывая молоко и торопливо засовывая в рот подогретую лепешку рассказывал мальчуган. При этом он успевал кормить сестру и подносить кружку с молоком ей ко рту.

— Сейчас у многих так… — сочувственно произнесла в ответ. — Поэтому госпожа Катарина и организовала приют для сирот.

— А что в нем надо делать? — Заглядывая в пустую кружку отозвался Лео. Мне не жалко молока для детей. Ничуть! Но я помнила, что после голодания нельзя наедаться — может случится заворот кишок. Но все же попросила налить им еще по половинке кружки.

— Да особо ничего… Убирать за собой постель, умываться, учиться грамоте. И слушаться во всем госпожу Катарину. — Ответила я Лео.

— Я умею за скотиной ухаживать, воду носить, прибирать и на земле работать могу. А Лео — она еще маленькая… — Со вздохом произнес он.

— Давайте договоримся так. Чтобы понять, нравится вам здесь или нет — поживите несколько дней. Осмотритесь, а там и решите, что дальше делать. С нами оставаться, или идти дальше — искать счастья. — Мальчишка показался мне смышленым, поэтому не стала с ним сюсюкаться, а сразу перешла к взрослым разговорам и предложила договор.

— Ну если так… — многозначительно протянул он. А сам не отводил взгляда от лепешки, что не доела его сестра.

— Лео, для начала, пойдемте, я покажу, где вы будете жить, потом вас следует помыть и переодеть в чистую одежду. А после мы вернемся сюда, и Гандула вас еще раз покормит. Мы едим три раза в день, сытно и вкусно. Никто вас ограничивать не будет. Поэтому с собой лучше ничего не брать, приходите сюда. — Он кинул прощальный взгляд на лепешку, и поднялся, после чего поставил на ноги сестру и взял ее за руку. В другой руке, он по-прежнему сжимал узелок.

Я шла первой и рассказывала про дом, где и что у нас находится. За нами вереницей следовали служанки и прислушивались к разговорам.

— Это покои для мальчиков. Пока вы одни, будете жить вместе. А впоследствии твоя сестра перейдет в другие покои. Они совсем рядом — пойдем, покажу.

Дошли до приготовленных покоев для девочек. Здесь также все было готово к приему гостей. Постели застелены, в камине жарко полыхали поленья. Лео старался не выдать своего изумления, но глаза у него с каждым шагом все больше округлялись от увиденного.

— Сейчас принесут теплую воду, и вам нужно помыться. Пойдем в мыльню, я покажу как она устроена.

Дальше показала на расставленные у стены горшки, на сливные отверстия и рассказала для чего это. А маленькая Леона между тем увидела нехитрые игрушки, расставленные на лавке, и потянулась было за ними, но брат ее одернул и притянул ближе к себе. Он так и не выпустил ее руку.

Одна из служанок принесла новые вещи и положила их на лавку. Пора!

— Лео. Сейчас принесут воду, и я предлагаю вас с сестрой помыть. — Перешла к самому тяжелому, на мой взгляд вопросу. Но мальчик не стал спорить, приняв правила с самого начала.

— Я сам Лео помою.

— Давай я все же вам помогу. Мне важно посмотреть, нет ли на вас вшей. А если есть — я помогу их вычесать. От них непременно нужно избавляться,

— Ну если хотите… — малец окончательно принял правила нашего дома и стал даже возражать, за что я ему была безмерно благодарна.

А дальше, немного волнуясь и проявляя суетливость, служанки принесли горячую воду в ведрах, и кипяток в небольшом чане. Его я поставила почти в огонь, чтобы не охлаждался.

— Ну что, милая? Давай будем раздеваться? — Присела на корточки возле Леоны, и начала развязывать обмотанные вокруг нее тряпицы. — Потрогай водичку — не горячая? — Предложила ей опустить руку в приготовленную бочку. Отметив при этом, что ее брат не сводит с нас глаз, и внимательно прислушивается к разговорам.

Леона послушно опустила ручку и кивнула мне в ответ. А я тем временем закончила ее раздевать. При этом поглядывала за Лео. Он совсем не стеснялся нас — женщин, и раздевшись сам, залез в бочку с водой.

— Давай к тебе игрушки запустим? — Показала на чудаковатые деревяшки, их и игрушками то трудно назвать. Но глаза малышки радостно засверкали. Она покосилась на брата, но все же потянулась к страшненьким игрушкам. Взяла одну, вторую, покосилась на меня и сгребла все с лавки. Затем протопала к брату и закинула к нему в бочку несколько штук, а остальные забрала с собой.

Я осторожно вылила на нее теплой воды, и пока девочка занялась играми, начала распутывать ее длинные белокурые волосы, молясь про себя, чтобы не обнаружила за ушами и на затылке непрошенных гостей. Но увы. С первого взгляда, у корней волос я заметила характерные гнезда паразитов.

— Лео! У твоей сестры я заметила вшей, чтобы их вывести, нужно остричь ей волосы покороче. Ты не против?

— А как она без волос-то? — Встрепенулся он.

— Мы ей сошьем шапочку из шелка с кружевами и бантами. А к лету волосы уже немного отрастут. — При этом показала на ворох цветной одежды, что служанки приготовили для детей после мытья. — И тебе, наверняка тоже нужно волосы состричь. — У Лео висели грязные сосульки до плеч, такого же белесого цвета.

— Ну надо — так делайте. — В итоге согласился он.

Я воспользовалась его согласием, и перепоручив игру с малышкой служанке, взяла ножницы в руки.

— Поднесите ко мне совок. Я буду в него складывать волосы Лео, а вы их тут же отправляйте в огонь. — Помощницы тут же выполнили приказ. И я взялась за работу. Ножницы, конечно тяжеловаты, и не очень острые, но выбора нет, и я как могла, в короткий ежик обстригла Лео. А затем подхватила расческу с самыми частыми зубьями, и принялась вычесывать гнид с волос, предварительно их намочив. После каждого прочесывания, опускала расческу в кипяток и молилась, чтобы удалось вычесать все за один раз.

А после того, как закончила с братом, перешла к его маленькой сестренке.