Призванный герой защитит наследницу!

Глава 17. В азарте

Итак, у меня почти семнадцать тысяч опыта. Почти. На десятый уровень мечника не хватит, хватит на девятый, и на навык останется… Да, пожалуй, так и вложусь.

Предыдущий бой показал, что мне нужно ещё больше резерва духовной энергии, если я хочу пережить это подземелье. А значит нужно всё-таки развить класс мечника.

Минус три с половиной тысячи опыта, и уровень класса повысился до седьмого.

Доступна новая классовая способность. Выберите из списка:

Единство с клинком (обычная, усиление, классовая способность мечника) — сосредоточив свою внутреннюю энергию, вы можете на несколько минут войти в особый боевой транс, в котором ваш навык владения мечами повышается на 3 уровня.

Верный удар (редкая, атака, классовая способность мечника) — ваш следующий удар гарантированно попадёт в цель, но только если она не применит аналогичную способность уклонения, не имеет высокоуровневых талантов на уклонение, или не обладает ловкостью в два раза больше вашей. ВНИМАНИЕ — для эффективного использования способности требуется «бойцовский инстинкт» не ниже 10. Вы можете взять эту способность и применять её, но пока не достигнете требуемых показателей, способность будет неполноценной.

Стихийный клинок (редкая, усиление, классовая способность мечника) — наполнив клинок своей духовной энергией, вы можете на короткое время придать ему свойства определённой стихии (огонь, вода, земля, воздух, свет, тьма). Однако, вам необходимо владеть энергетикой данной стихии или хотя бы иметь к ней предрасположенность.

Ускорение (редкая, усиление, классовая способность мечника) — на несколько секунд вы значительно увеличиваете свою скорость. ВНИМАНИЕ — для эффективного использования способности требуется «бойцовский инстинкт» не ниже 10. Вы можете взять эту способность и применять её, но пока не достигнете требуемых показателей, способность будет неполноценной.

Стихийный клинок выглядит неплохо. Вот только смогу ли я его использовать? Я не уверен, что у меня есть предрасположенность к какой-то стихии, и я точно не владею никакой стихийной энергетикой. Надо бы уточнить этот момент.

— София…

Я расспросил герцогиню, и получил ожидаемый, но обидный ответ — лучше не брать способность, требующую владения стихиями. Предрасположенности к стихиям — редкая штука и я пока никак не проявлял даже намёка на подобное. В теории, София могла бы меня научить этой стихийной энергетике, но на первые результаты, чтобы я вообще мог пользоваться способностью, уйдёт часов десять. Это в лучшем случае. Если я талантлив. И с учётом моего бонуса к скорости прокачки…

В общем, пришлось брать «единство с клинком». Не очень на фоне альтернатив, но по крайней мере, эта способность будет работать.

Минус ещё четыре тысячи опыта, и восьмой уровень класса.

Доступен пассивный бонус, выберите из списка:

+3 к «духу мечника» и «бойцовскому инстинкту»

+5 к «духу мечника» или «бойцовскому инстинкту» (на выбор).

+5 к навыку «владение мечами»

Такой же набор как на шестом уровне, эх. Пожалуй, опять возьму пятёрку к духу мечника — мне нужно повышать внутренний резерв, и достичь полтинника, чтобы повысить «духовное лезвие».

Я ожидал, что меня снова будет плющить — всё-таки, характеристика поднялась уже на девять пунктов за очень короткий срок. Но ничего такого не было. И хорошо…

Ещё один лвл-ап, и минус ещё четыре с половиной тысячи опыта.

Доступен новый классовый талант. Выберите из списка:

Прирождённый фехтовальщик — +3 к «бойцовскому инстинкту», +1 к «духу мечника». При использовании меча, вам легче блокировать и отводить чужие удары, а также вы лучше замечаете дыры в чужой защите и уязвимые места.

Мистический мечник — +3 к «духу мечника», +1 к «бойцовскому инстинкту». Повышает ваш резерв духовной энергии. Вы всегда пропитываете свой меч внутренней энергией, что усиливает его остроту и прочность.

Хм, дают повторно выбрать те же таланты? Жаль, хотелось бы чего-то получше… Но я, наверное, всё же многовато жду от «редкого» класса. Пусть будет «мистический мечник», мне больше подходит исходя из текущей специализации.

«Дух мечника» поднялся уже до сорока, но на мои мозги всё ещё ничего не давило. С одной стороны, это радует. С другой напрягает. С чего вдруг правила изменились?

Эх, жаль не хватает опыта на десятый уровень класса… Хотя, может, если я немного потренируюсь...?

Я встал и принялся упражняться с мечом.

— Александр, ты уверен, что сейчас стоит это делать? — прозвучал обеспокоенный голос Софии.

— Я не выдохнусь, — пообещал я, — Мне нужно просто немного привыкнуть к выросшим характеристикам.

В принципе, я говорил правду. Ну, почти. После скачка классовой характеристики на четырнадцать пунктов, всё внутри меня требовало тренировки.

Увы, ничего особенного тренировка мне не принесла. Ни повышения навыка, ни характеристик. Никаких изменений я не чувствовал. Зато и на мозги не давило — я, если честно, опасался, что приход от «духа мечника» накроет меня во время тренировки.

В общем, немного помахав мечом, я понял, что маюсь дурью, и как в прошлый раз вдохновения не будет, и оставил это занятие.

Итак, теперь нужно потратить остаток опыта, и можно, наверное, двигать дальше. А то эта вонь в зале уже начинает сводить меня с ума…

Я повысил «единство с клинком» до второго ранга, потратив две тысячи опыта.

Единство с клинком — ранг 2/3

Сосредоточив свою внутреннюю энергию, вы можете на несколько минут войти в особый боевой транс, в котором ваш навык владения мечами повышается на 10 уровней. Ранг 2 — теперь навык повышается на 10 уровней, длительность способности увеличена.

Эхе-хе. Качать способности полезно, даже самые слабые...

Оставшегося опыта всё равно не хватало на повышение удачи до двадцатки, а доступные бонусные таланты за полторы тысячи меня не привлекали, так что я решил в кои-то веки потратить опыт на навык. На «владение мечами», естественно, а не на какой-то другой.

Суммарно у меня была скидка на покупку за опыт в 45%. Но заглянув в интерфейс, я понял, что эти проценты от разных талантов не складываются, а перемножаются.

Дело было вот в чём — каждый следующий уровень навыка изначально стоил на 500 опыта больше предыдущего, начиная со второго. То есть седьмой уровень должен был стоить 3000 опыта. С моей скидкой цена должна была быть уменьшена до 1650. Но стоило повышение навыка 1830! То есть скидка была 39%. А такое могло быть только если процентные снижения не складывались, а хитрожопо перемножались. То есть там формула не вида «100 — (20+10+15)», а «100 * 0.8 * 0.9 * 0.85». В принципе понятно, почему так — чтобы нельзя было настакать стопроцентное уменьшение стоимости прокачки за опыт от талантов разных классов. Но при этом и чтобы эти таланты не становились совсем бесполезными, как если бы было жёсткое ограничение — типа нельзя снизить стоимость больше чем на 50%. А систему-то умные люди (или скорее боги) балансили, не то что современные игры в моём родном мире!

Я повысил навык до седьмого уровня… Поток знаний не хлынул мне в голову, но сделав ещё пару пробных ударов, я почувствовал, что движения стали точнее, более выверенными. Удовлетворённо кивнул сам себе и задумался, куда приткнуть последнюю тысячу опыта. А, ладно, повышу удачу ещё на два пункта, до пятнадцати, как раз девять сотен сожрёт.

Всё, вот теперь можно идти дальше.

Я сообщил девчонкам, что готов, и мы пошли в единственный проход. Мимо горы плоти проходили на максимальном расстоянии, зажимая носы от вони. Я с трудом сдержал рвотные позывы, а вот София не выдержала. Девушку вырвало на пол.

Тома на это лишь хмыкнула, а я взял блондинку под руку и проводил до выхода из зала.

Мы оказались в пустой прямоугольной комнате. Проход дальше был в середине одной из длинных стен. Здесь на нас никто не напал, помещение и правда было пустым.

Следующим помещением был большой зал, тоже, мать его, прямоугольный. Освещением здесь служили три большие металлические люстры, а у стен по бокам от входа стояли ряды доспехов с различным оружием. Они же декоративные? На монстров не похожи…

Мы зашли внутрь… И нет, блядь, эти доспехи — не декоративные. Потому что они сразу же начали шевелиться, а проход за нами закрылся упавшей сверху стеной.

Ну что ж, к бою.

Это действительно были просто ожившие доспехи — я с удивлением обнаружил этот факт, когда активировал «рассекающий клинок» и разрубил первого противника надвое. Внутри было пусто. Но вот «духовное лезвие» их не брало. Жаль нельзя совместить две способности, ой жаль…

В принципе, живые доспехи были довольно умелыми бойцами — я уже мог примерно оценить их уровень, и к своему большому неудовольствию отметил, что я им сейчас не ровня. Это если говорить о чистом мастерстве. Вот только оно мало помогает, когда противник может буквально одним движением разрубить твоё оружие, твой щит, и твои доспехи. И когда ты по этому противнику в принципе не можешь попасть — мастерство у этих существ может и было выше, но вот в чистой скорости я их превосходил. Так что для монстров этот бой был безнадёжен.

Я резал, резал, и резал. Была мысль просто обезвредить противников, пообрубав им руки, оставить опыт Томе, но я от этой идеи отказался. Сейчас нам нужно выжить, а не равномерно качаться. Из-за моих героических пассивок, для меня опыт полезнее чем для Томы — я просто становлюсь куда сильнее при тех же вложениях. Так что пока всё себе… А когда выберемся, я уж прокачаю девчонку. Всё-таки нужно, чтобы от неё был какой-то толк.

Наконец, ожившие доспехи кончились. Тридцать существ я превратил в металлолом. Ну-ка, что там по опыту?

Получено 9450 опыта (всего 9705)

Хо-хо, вот теперь можно и десятый уровень мечника взять, и удачу до двадцатки добить, правда на талант не останется. Ну или можно ещё раз навык поднять. Или повысить ранг «рассекающего клинка». Или «единства с клинком». Ладно, сначала уровень класса…

Доступен новый классовый талант. Выберите из списка:

Мистическое парирование — теперь вы можете своим мечом блокировать и отражать заклинания.

Воля клинка — вы начинаете чувствовать волю своего меча. Чем дольше вы используете один и тот же меч, тем прочнее становится связь. Ускоряет развитие навыка «владение мечами» на 50%, (не влияет на покупку за опыт). Также ускоряет развитие классовых характеристик мечника на 100%.

Усиленное тело — +5 к силе, ловкости, выносливости и стойкости.

Воля клинка — точно в жопу. Мне хватает голосов Хора в голове и приходов от «духа мечника». Если я ещё начну с мечом разговаривать — точно каюк моей психике. Усиленное тело выглядит неплохим универсальным бонусом… Но возьму я всё-таки «мистическое парирование».

Просто потому что при встрече с боевым магом, если он успеет кастануть, моя жизнь скорее всего будет зависеть от возможности как-то защититься от его заклинания. Возможность отражать магию — это просто слишком сильный и довольно уникальный бонус. Так что беру без вариантов.

Дальше предлагали взять классовую способность. Тут было три старых варианта: верный удар, ускорение, стихийный клинок, и два новых:

Изменяющийся клинок (очень редкая, специальный приём, классовая способность мечника) — напитывая меч духовной энергией, вы можете заставлять его временно изменяться, становиться чуть длиннее, или короче, уже или шире. Или заставлять его изгибаться прямо во время удара, чтобы обойти защиту врага.

Скачок (очень редкая, специальный приём, классовая способность мечника) — применив эту способность, вы можете очень быстро переместиться в пространстве на короткую дистанцию, в любом направлении. ВНИМАНИЕ — для эффективного использования способности требуется «бойцовский инстинкт» не ниже 30. Вы можете взять эту способность и применять её, но пока не достигнете требуемых показателей, способность будет неполноценной.

Если бы у меня было тридцать «бойцовского инстинкта», я бы взял скачок. Но увы, единственной рабочей способностью из всех пяти вариантов был только «изменяющийся клинок», поэтому я выбрал его. Всё остальное у меня тупо не будет работать. Не то чтобы это плохая способность, просто я бы предпочёл скачок…

Доступен пассивный бонус, выберите из списка:

+5 к силе, ловкости и выносливости.

+10 к силе, ловкости или выносливости (на выбор)

+5 к «духу мечника» и «бойцовскому инстинкту»

+10 к «духу мечника» или «бойцовскому инстинкту» (на выбор).

+10 к навыку «владение мечами»

Ух, сука. Сложный выбор. С одной стороны, можно добить до полтинника «дух мечника» и вскоре апнуть «духовное лезвие». С другой стороны — хочется и «бойцовский инстинкт» поднять, чтобы в перспективе была возможность взять скачок. А ещё можно получить десятку к ловкости… Ох блин, сложно.

Несколько минут я изображал из себя буриданова осла. Потом всё-таки решил взять плюс к духу мечника — уж слишком мне нужно качать резерв, да и «духовное лезвие» для максимального ранга потребует ещё больше этой характеристики. А прокачать эту способность до максимума надо позарез.

Несмотря на очередной скачок, меня снова не накрыло. Мозги адаптировались? Или причина в чём-то другом? Мне не нравится то, что я не чувствую изменений. Они должны быть, но их нет. Раньше всегда были, а теперь нет. Я не хочу конечно опять получить удар по мозгам, но резкая смена правил напрягает едва ли не больше этих «приходов». Всё время жду подвоха.

Ещё четыре тысячи опыта из оставшихся я потратил на то, чтобы добить «рассекающий клинок» до максимального ранга. На всякий случай, а то мало ли встречу ещё какого-нибудь особо бронированного противника.

Рассекающий клинок — ранг 3/3

Сосредоточившись и направив свою внутреннюю энергию в меч, вы можете на один удар придать ему более высокую прочность и силу, что позволит разрезать вещи, которые обычно разрезать нельзя. Ранг 2 — усиление теперь действует не один удар, а до тех пор, пока вы продолжаете подпитывать клинок. Затраты энергии снижены. Разрезающая способность повышена. Ранг 3 — теперь вы можете рассекать магию, заклинания, легко пробивать магические щиты, и легче разрезать артефакты, зачарованные на прочность.

Ну, неплохо. Могу разрезать магию, могу её отражать. Вот уж и правда «мистический мечник».

Шесть из последних семи сотен опыта я потратил на то, чтобы поднять удачу на единичку. Лишним не будет.

Наконец, мы снова пошли дальше. Прошли через весь зал, в единственный доступный проход. И оказались в просторном помещении полукруглой формы. Впереди были ступеньки, ведущие вверх, на возвышении стоял массивный трон. Пустой трон. А вот рядом с троном был наш противник. Один.

Это был просто латник. Он не сильно отличался от живых доспехов в прошлой комнате. Разве что доспехи были более красивыми, украшенными различными узорами. В руках существо держало по мечу. В прорезях шлема горели два ярких жёлтых огонька.

— Это босс, — сказала Тома напряжённо, — Что-то не так. Его аура слишком сильная. Будь осторожен.

Я и сам чувствовал, что эта тварь непроста. Ощущения были схожи с той блондинкой из королевского ордена — давящая аура силы, от которой мурашки бегали по спине. И это босс первого этажа из шести? Это точно «лёгкое» подземелье?

Я осторожно вышел вперёд. Противник не двигался с места. Тогда я замахнулся, и выпустил алую волну. И этот металлический засранец её просто разрезал! Он ударил мечом поперёк, и просто рассёк моё «духовное лезвие»! Ну всё, сука, это было персональное оскорбление!

Мы с рыцарем рванули вперёд одновременно. Но атаковал он первым. Я активировал «рассекающий клинок» и ударил по его мечу… Меч выдержал. Зараза. Я отбил ещё один удар, ушёл от второго, попытался контратаковать… Стоп, где его левый меч?

Я почувствовал резкую боль, и мир завертелся каруселью. Раздались испуганные крики девушек. А я куда-то катился и катился по полу. Какого хрена происходит?

Наконец, круговорот остановился. Я лежал на полу. А чьё это обезглавленное тело стоит напротив рыцаря? Точно, моё. Бля. Перед глазами всё потемнело…

— Это босс. Что-то не так. Его аура слишком сильная. Будь осторожен.

— Какого хрена? — вырвалось у меня.

Я снова стоял у входа в зал, где только что умер. Моя голова была на месте. Босс-рыцарь был на своей изначальной позиции. А я совершенно не понимал, что происходит.

И тут этот хрен в доспехах мне поклонился. Легонько так, едва-едва. И бросился в атаку. Я снова сошёлся с ним в поединке, и снова этот поединок длился лишь несколько секунд. Пара обменов ударами, и моя голова снова покатилась по полу… А потом я снова оказался живым у входа в зал. Тома в третий говорила свою реплику про ауру. Да что за чертовщина здесь происходит?!

— Временная петля. Когда ты умираешь, я отматываю время назад.

Голос звучал в моей голове. И это был не голос или голоса Хора. Голос был холодным, как вода в проруби зимой. Мощным как цунами. И злым. Очень злым. Но его злость была направлена не на меня…

«Ты…» — только и успел подумать я, как сразу же получил ответ.

— Да. «Босс» этажа. Предвидя твои вопросы, обо всём по порядку.

Рыцарь отсалютовал мне мечом, а я молча кивнул, в знак того, что слушаю.

— Почему он не нападает? — напряжённо спросила Тома, но я проигнорировал девушку.

В моей голове снова звучал голос монстра.

— Когда-то я был великим воином, и хрономагом. Я служил человеку, которого считал величайшим императором. Тому, кто должен был объединить этот мир. Но мы проиграли. Наш бог предал нас. Продал. Оставил на растерзание другим. Четвёрка молодых светлых прошлась по стране как кавалерийский полк по толпе безоружных крестьян. Агрес Непримиримый сжигал наши армии, Антара Светлоликая воскрешала и лечила наших врагов, Тэон Мудрый предупреждал вражеских генералов о наших планах и помогал уничтожать наших разведчиков и шпионов, Дарос Защитник нейтрализовал нашу атакующую магию. Нас вырезали. Но и этого им было мало. Наши души превратили в монстров, в начинку для подземелий. Я живу в бесконечном цикле, где не существует ничего кроме постоянных сражений с теми, кто приходит сюда за добычей и опытом. Я лишён воли. Я могу лишь смотреть, как моё новое мерзкое тело, движимое внушённой яростью, пытается раз за разом убить незнакомых мне людей. Я даже не тень, осколок себя прошлого.

Голос сделал паузу, давая мне осознать сказанное. Я осознал. И если честно, мне стало не по себе. Чем эта империя заслужила такую участь, ещё и от «светлых» богов?

Голос продолжил:

— Как же я удивился, когда Антара, эта лицемерная шлюха, появилась здесь. Вмешалась в это подземелье, решила любой ценой убить тебя, чемпион Хора. Заперла в этом месте. Но этого было мало. Она знала, что твой покровитель найдёт лазейку, даст тебе шанс победить. Поэтому она пришла ко мне. Вернула мне силу… Часть. Я не тот, что был при жизни, но я уже не осколок. Тень… Тень себя прошлого. Но и этого более чем достаточно, чтобы не оставить тебе шанса. Но богиня перестраховалась. Дала мне частичку хрономагии обратно. Чтобы ты точно не ушёл живым.

«Но вместо этого ты воскресил меня уже дважды,» — мысленно сказал я.

— Потому что я отказываюсь помогать этой твари! Даже если она обещала мне освобождение за твою смерть, даже если я поверю, что она выполнит обещание! Я отказываюсь! Вместо этого, юный чемпион, я использую хрономагию, чтобы ты тренировался. Какие бы муки не ждали меня после, я сделаю ровно то, чего меньше всего хочет эта сука. Я позволю тебе выжить и стать сильнее. Ты не пройдёшь вперёд, пока не убьёшь меня. Но каждый раз, когда ты будешь умирать, я буду возвращать тебя.

«Слушай, если ты хочешь поднасрать Антаре, может просто дашь себя убить?»

— Нет… Ты слаб. Конечно, будь я в своём привычном состоянии слабого монстра, ты смог бы меня победить. Не без усилий, но мог бы. Но этого мало. Я не знаю, чего хочет Хор. Но если Антара хочет твоей смерти, то ты мой союзник. И я сделаю из тебя настоящего воина, а не ту жалкую пародию, которой ты являешься сейчас.

«Но ведь любые повышения навыков и характеристик будут откатываться, разве нет?»

— Твоя память и разум не будут. Ты выучишь всё необходимое. И когда петля разорвётся с моей смертью, система подгонит твои показатели.

«А Антара не заметит этот твой бунт и не настучит нам обоим по голове прямо в процессе?»

— Боги скованы своими законами и правилами. Антара больше не вмешается. Если бы она могла сделать больше, сделала бы сразу. Ставки уже сделаны, кости уже брошены. Игрокам остаётся только ждать результата. Вот только «фигуры» на их доске не обязаны делать то, что они хотят. И я отказываюсь подчиняться, чего бы мне это не стоило. Так что готовься, юный чемпион. Это будет тяжело. Это будет больно. Это будет невыносимой пыткой, за которую ты проклянёшь меня бесчисленное количество раз. Но я сделаю тебя НАСТОЯЩИМ мечником.

Голос в моей голове затих… И рыцарь бросился в атаку.