Призванный герой защитит наследницу!

Глава 20. Обретённая сила

Спуск вниз был долгим и очень тёмным. Если бы не подскочившее восприятие, я бы почти наверняка с этой лестницы уебался вниз. И это даже не безосновательное предположение — София четыре раза оступилась и мне пришлось четыре раза её ловить. А вот Тома шла хоть и медленно, но уверенно.

Мне же темнота вообще не особо мешала. Я теперь без проблем видел в темноте, причём прекрасно осознавал, насколько вокруг темно. Очень странное чувство, но я быстро привык.

Мы спустились, и оказались посреди широкого коридора. И слева, и справа он резко загибался одну сторону через несколько десятков метров. Я пожал плечами, и пошёл налево.

В коридоре, оказавшемся по факту просто кольцевым помещением, нам никого не встретилось. Перед нами был ещё один проход в небольшой квадратный зал, хорошо освещённый люстрой на потолке. Мы вошли, и дальше началось привычное — проход за спиной захлопнулся, в стенах открылись новые проёмы, и оттуда полезли монстры.

В этот раз это была куча ящероподобных гуманоидов с красной кожей. В среднем ростом с обычного человека, в разных доспехах и с разным оружием. В основном копия, круглые щиты, топоры, но были и варианты более оригинальные — глефы, цепы, и даже катаны.

Впрочем, всё это было совершенно неважно. Я взмахнул Майей (не могу теперь думать о ней как просто о мече), выпуская духовную силу. Энергия волной прошла по залу, выкашивая монстров. Система отчиталась о получении 10500 опыта. Пятьдесят тварей по двести опыта за штуку… Сильнее, похоже, монстры не стали.

Следом за залом с ящерицами нас ждал ещё один коридор. Причём в нём по бокам были тюремные камеры. Открытые. Из которых на нас лезла всякая дрянь.

Иначе как «дрянью» я этих существ назвать не могу — бледнокожие гуманоиды с неправильным количеством суставов и конечностей. Трёхногие, трёхрукие, двухголовые. Либо страшно худые, либо наоборот с мускулатурой культуриста. Глаза у них были мерзкие, тёмно-красные, истекающие какой-то жижей. Рты слишком большие, с уродливыми кривыми зубами чёрного и жёлтого цвета. Длинные языки, которые они высовывали из ртов, тоже не придавали тварям шарма.

Зато опыта за них давали прилично — по пять с лишним сотен за штуку. К концу коридора я убил тридцать тварей, и получил ещё 15750 опыта. В принципе, у меня уже хватало и на лвл-ап «героя», и на «мастера меча», и на таланты бонусные… Только класс «говорящего с оружием» я не мог повысить — он требовал развить хотя бы одного оружейного духа до второго уровня.

Но опыт я тратить не стал. Я и так сделал слишком большой скачок, и благодаря временной петле избежал отката и удара по мозгам и телу. Сейчас точно не надо спешить — сначала нужно привыкнуть к полученной силе, освоиться, а потом уже постепенно тратить опыт. Смысла рисковать и перенапрягаться больше нет.

Вряд ли в «лёгком» подземелье найдётся монстр круче усиленного богиней древнего чудовища-хрономага, да и за пределами данжа мы должны очень сильно и очень по-идиотски нарываться, чтобы влезть в конфликт с кем-то моего нынешнего уровня силы. Ну а раз Антара не вмешалась повторно и не разорвала временную петлю — значит хрономаг был прав, сука уже сделала всё что могла. Вопрос только — почему она просто меня не прихлопнула, а стала делать все эти замороченные вещи с закрытием подземелья и усилением босса? Если припомнить слова Хора о том, что слишком сильное вмешательство с его стороны даёт противникам право на ответные действия, и наложить это на текущую ситуацию… Выходит, у богов там какие-то свои хитрожопые правила влияния на реальность которые они почему-то не могут нарушить. Ладно, меня сейчас это не касается. Но Хор на эту тему потрясти точно стоит.

Мы вошли в следующий зал. Это местечко походило на скотобойню из дешёвого фильма ужасов. Стены и пол перемазаны засохшей кровью, с потолка свисают освежёванные человеческие туши на ржавых крючках. Спасибо что хоть в трёх метрах над полом и ходить не мешают. В углу зала нас ждёт монстр. Сразу понимаю, что это босс — кажется, начинаю различать ауры. Тварь сильно выделяется на фоне прошлых.

Здоровенный, жирный гуманоид, со свиной башкой, горящими красными глазами, и четырьмя руками. В одной он держит тесак, в другой крюк на цепи, обмотанной вокруг запястья, в третьей топор, а в четвёртой молоток. Всё оружие под стать комплекции этого покемона двух с половиной метров ростом — здоровое. Обычному человеку за двуручное сойдёт, даже тесак.

Я не стал давать твари даже шанса приблизиться, и ударил духовной энергией. Но вместо того, чтобы рассечь монстра надвое, моя атака оставила лишь глубокий порез.

— У него сопротивление энергетическим атакам. И магии, похоже, тоже, — сказала Майя, на несколько секунд возникнув подле меня.

— Похоже на то. Ну ладно, просто ударю посильнее.

В следующую атаку я вложил больше силы, уже с учётом обнаруженного сопротивления. Свиная голова рухнула на пол.

Получено 21000 опыта.

Эдак я по накопленному опыту всё же перегоню девчонок к концу подземелья… Впрочем, это только подтверждает правильность решения отдать «консервы» с опытом Томе и Софии.

Сундуков с лутом в этот раз не появилось… Но я рано расстроился — добыча ждала нас в следующей комнатке, открывшейся после убийства босса. Как раз перед лестницей вниз стояли аж четыре сундука. Вот только их содержимое…

Похоже, Тома была права — в прошлый раз Система дала нам лут с учётом того, какое чудовище я убил. По крайней мере, частично — я думаю, что даже тот лут был слабоват для хрономага.

Лут здесь же вообще расстраивал. Белое ядро силы сантиметров пять в диаметре. Самое слабое, как сказала Тома. София его поглотила и отчиталась аж о пяти сотнях полученого опыта. Щедро — словами не описать как. И это было всё содержимое первого сундука.

Во втором нашлась кучка серебряных монет, простое железное кольцо — артефакт обычного грейда, дававший АЖ ЦЕЛЫХ плюс два к силе. В третьем сундуке была просто сумка. Пустая. Тоже артефакт — облегчала вес носимых предметов. Не указывалось, насколько. Зато хоть появилось, куда монеты сложить. В последнем сундуке была шкатулка, а в шкатулке какая-то непонятная ярко-оранжевая трава. Тома сказала, что это алхимический ингредиент и его можно продать. Так что шкатулка тоже отправилась в сумку, ну а мы пошли дальше, на третий этаж…

Третий этаж был чёртовым лабиринтом с ловушками. Их было мало, и я легко замечал их издалека… Но нервы они всё равно трепали порядочно — каждый раз перепроверял, где София.

Монстров в лабиринте было немного. Мы следовали «правилу одной руки», всё время держась стен справа. За всё время прохождения, встретили десяток тварей. Все были какими-то странными химерами из кусков разных животных, которых как будто рандомайзером понатыкали на одну тушу. Все легли с одного удара, и в сумме дали мне 6825 опыта.

Ещё мы нашли комнату с бонусным сундуком. В нём обнаружилось четыре самоцвета и ещё одна шкатулка, на этот раз с синими сушёными лепесточками. Всё положили в сумку.

И вот, наконец, вышли из лабиринта. Перед нами предстал очередной большой зал… Честно говоря, ожидал увидеть здесь минотавра. Но вместо этого была огромная (метра четыре в высоту и с соответствующими пропорциями) ламия. Очень красивая человеческая часть тела. И совершенно голая. Признаться честно, я даже на полторы секунды на сиськи залип — они у неё были даже относительно тела здоровенные. А потом у ламии засветились глаза, я почувствовал увеличивающуюся концентрацию энергии… Ну и разрубил ламию надвое. Вертикально.

Система выдала мне 26500 опыта.

— Александр… А можно узнать, что именно с тобой было в этой временной петле, или как её? И как ты стал таким сильным? — осторожно спросила Тома.

— Ну, я просто раз за разом умирал и пытался стать сильнее, повышая мастерство владения мечом и духовную силу. Не знаю сколько всего повторений было, я где-то после десяти тысяч перестал считать. Потом мой меч ожил, её, кстати, Майя зовут. Ну а потом мы выиграли. Система насчитала мне сотый уровень владения мечом, сто пятьдесят «духа мечника» — эта характеристика как раз за духовную силу отвечает в числе прочего. Ну и сменила класс мечника на мастера меча, эпический. И легендарный «говорящий с оружием» дала. Ну и там остальных характеристик ещё нехило прибавила, в основном волю…

Больше у меня ничего не спрашивали.

За ламию уже дали лут посолиднее. Пять ядер силы (правда тоже низших, по пять сотен опыта), горстка самоцветов, пара серебряных слитков, и четыре золотые монеты. А ещё меч. С виду красивенький, но просто артефакт «обычного» грейда, с повышенной прочностью и дающий плюс один к ловкости. Я его даже в руки брать не стал.

Зато после этого внешний вид Майи изменился. Лезвие стало кристально чистым, блестящим, им можно было вместо зеркала пользоваться. Рукоять стала удобнее, перекрасилась в голубоватый. Гарда стала больше и изящнее, на ней появился узор, и даже каким-то образом вылез сверкающий изумруд.

— Что это на тебя нашло?

— Я тоже хочу быть красивой! — заявила Майя, чей образ тоже изменился.

Девушка-меч обзавелась пышной причёской, драгоценностями, и роскошным белым платьем, достойным быть на невесте во время королевской свадьбы.

То есть она меня приревновала к рандомному мечу, который я охарактеризовал как «красивенький?»

— Каждая девушка хочет быть красивой! — воскликнула девушка.

— Ладно. Ты красивая. Обещаю не заглядываться на другие мечи…

— Ну уж нет! Ты должен брать другие мечи! И другое оружие! Собрать гарем и оружейных духов-девушек, и армию из оружейных духов не-девушек! А я буду в этом гареме главной женой, а в армии — генералом! Вот! Просто только сейчас задумалась о внешнем виде! Никакой ревности!

Доктор, помогите, мой меч ебанулся наглухо…

Я вздохнул, и направился в сторону лестницы. Оставленный мной меч всё-таки подобрала Тома.

Четвёртый этаж был грёбанными пещерами с грёбанными гоблинами. Казалось бы, смешно — на первых трёх твари были куда серьёзнее. Но нет. Это, сука, были элитные гоблины! В доспехах, которые моя духовная сила с первого раза не брала. С арбалетами. С бомбами. С магами и шаманами, исцелявшими и даже воскрешавшими падших, и сыпавшими атакующей магией.

Тут уже приходилось отбивать заклинания и использовать способность, которую система обозвала «рассекающим мастером». По сути, я просто вкладывал энергию в то, чтобы разрезать всё что хотел на расстоянии. Отличия от режущей энергетической волны были следующие: не надо попадать в цель, невозможно защититься доспехами или магическим барьером. Вот только энергии оно жрало кучу. Впрочем, это та же способность, которой я «разрезал» разрез реальности. По-хорошему, это сейчас моя ульта. Поэтому я использовал её только на магах и шаманах, слишком уж много проблем доставляли, и сидели за магическими барьерами, по которым обычной духовной силой надо было долбить раза три (а маги, суки такие, эти барьеры ещё и восстанавливали).

Зато и опыта за этих гоблинов капало не в пример больше обычных. По триста за обычного, по пять-семь сотен за элитных бойцов, и по тысяче с лишним за магов и шаманов. И этих гоблинов тут реально было дохрена. Я убил сотни, причём не две и не три.

И полученный к концу этажа опыт это отражал. Когда мы входили в пещеры, у меня было восемьдесят с половиной тысяч. Стало… Ну, стало 340795.

— Это точно «лёгкое» подземелье? Что тогда в тяжёлых творится? — спросил я Тому, когда мы заходили в пещеру с боссом.

— Тяжелые рассчитаны на зачистку группами алмазного ранга. А там у каждого есть как минимум один хорошо развитый эпический класс, — ответила вместо Томы София.

— Буду знать, — хмыкнул я, и атаковал несущегося на нас гуманоида в чёрных латах.

Слишком большой для гоблина, слишком маленький для человека. Я использовал своё «мастерское рассечение», и босс развалился на две половинки.

Получено 42000 опыта.

— Отдыхаю. Резерв энергии уже почти дно показывает, — сказал я.

Девчонки отправились потрошить появившиеся сундуки (в этот раз их было целых шесть).

Мы стали обладателями ещё одной артефактной сумки, полностью аналогичной предыдущей. Помимо неё были сапоги (артефакт обычного грейда, ускоряли бег и приглушали звук шагов), дубина (редкий артефакт, с виду кривая бейсбольная бита, давала плюс пять к силе и имела повышенную прочность), плащ (обычный артефакт, грел в холод), и два кинжала (оба редкие артефакты, один прибавлял ловкость, другой силу). Ну и ещё была одна шкатулка с очередной алхимической дрянью.

Сапоги я надел на себя (они мне единственному по размеру подходили, и были всяко лучше моей нынешней обуви). Плащ мы с Томой накинули на Софию, как самую уязвимую к сложным бытовым условиям. Кинжалы и шкатулку убрали в сумку. А дубину Тома потащила в руках, бросив меч с прошлого этажа.

Духовный резерв я восстанавливал два часа. За это время, чтобы не убиться об стену от скуки, я развлекал девчонок и себя как мог. Мы играли в слова (София каждый раз выигрывала, несмотря на мои тридцать пять интеллекта! Читерша!). Я травил Земные анекдоты, переделывая некоторые на ходу. С переделанного древнего баяна, который в моём исполнении оканчивался фразой «не знаю, кто этот парень, но кучером у него — император!» и София и Тома ухрюкались от смеха. Впрочем, им вообще удивительно хорошо заходили адаптированные анекдоты, и даже байки о моих институтских и офисных буднях и попойках. Ещё я загадывал девушкам разные забавные загадки, какие помнил. В основном над ними Тома и София тоже ржали…

В общем, за два часа, я не только восстановил свой духовный резерв, но и поднял в небеса боевой дух команды. Свой тоже. На душе и правда было как-то легче после всех этих баек, загадок и анекдотов…

Мы спустились на пятый этаж. Это были тёмные, мрачные катакомбы. С нежитью, да. На нас лезли вооружённые скелеты и зомби. Сильными они не были, но вот только проблема — твари не умирали. Они через пять-десять секунд после смерти восстанавливались. Вариантов было два — рассекать саму их некрожизнь нематериальным разрезом, тратя уйму энергии, или нестись к босу через весь этаж. Мы выбрали второй.

Тома прикрывала Софию, раскидывая нежить, лезшую на герцогиню. Дубину Тома выбросила, чтоб не мешалась, и я это решение полностью одобрял. Девушка, кажется, и правда стала быстрее и сильнее — потраченный опыт, даже если эта была малая часть, чувствовался. Конечно, на моём фоне изменения были мизерными, но они были, и я мог их различать. Ещё один плюсик в копилку моих возросших возможностей…

Пробежали лабиринт катакомб мы только с помощью Майи. Уж не знаю, как она воспринимала мир, но её подсказки вывели нас к боссу. Проход за спинами закрылся, отрезав преследовавшую нас нежить.

Боссом в катакомбах нежити, как ни странно, была не нежить. Это был здоровый краснокожий демонюга с ветвистыми рогами и пылающей ярким огнём секирой. Демон был быстр — успел ударить. Кажется, он собирался выпустить по нам волну пламени, но я разрезал её ещё до появления огня. Вместе с самим демоном. Вот только энергии этот разрез сожрал — мама моя. Половину резерва за раз. Демонюга явно был сильным и имел сопротивление к таким фокусам. Как хорошо, что я намного сильнее.

Получено 52500 опыта.

— Снова регенерирую энергию, — сказал я, — На эту тварь пришлось половину резерва угрохать.

— Может проще было так зарубить? — спросила Тома.

— Может и проще, но рисковать неохота. Он явно какую-то гадость с огнём хотел провернуть, и если я бы увернулся, то вы — вряд ли. А я как бы не очень хорош в защите. Я в основном могу резать, а ещё могу не резать. Так что лучше отдохнём и пойдём дальше, чем рисковать вашими жизнями.

В этот раз я отдыхал час, и в основном молча. Девчонки щебетали о чём-то своём. Я же думал — всё-таки слишком дохрена дают опыта за один обычный данж. С другой стороны… Местные подземелья не рассчитаны на то, что их будет чистить один имбовый чувак с дистанционными аое-атаками без кулдауна. По идее, опыт тут будет во-первых делиться на несколько человек, во-вторых, будет идти со штрафами. Система не даёт полный опыт, если в убийстве помогли. А всякие бафферы и хилеры качаются вообще небось со своих классовых способностей по фиксированному тарифу. А может и получают процент опыта от тех, кого баффнули. Но вот есть София, и она этот процент не получает. По умолчанию такой функции в Системе нет. Так что если так прикинуть, мои имеющиеся почти полмиллиона опыта у команды из четырёх рыл превратились бы во что-то типа полтинника на рыло. Это тоже немало… Но для тех, кто может этот данж зачистить — на самом деле и не особо много. Даже если подземелье «лёгкое», полная зачистка, судя по всему, это развлечение для ребят как минимум уровня той троицы, которая в деревне под Хайгеном нападение монстров отбивала. А у них наверняка профильные классы редкого и очень редкого грейда прокачаны на максимум. Так что там эти пятьдесят тысяч опыта уйдут на высокоуровневые таланты и повышение характеристик с навыками по лютым ценам.

Наконец я отдохнул и пошёл смотреть лут с демона. «Редкие» бусы-артефакт с бонусом +5 к интеллекту и харизме, тоже «редкий» пояс, повышающий стойкость на пятёрку. Серебряные и немножко золотых монет. Да и всё.

Пояс я вручил Томе, и бусы надел на неё же.

— Я не тупая и не стрёмная, — обиженно заявила девушка, когда я надевал бусы, — Мне не нужны эти бонусы!

— Будешь ещё умнее и симпатичнее, не спорь, — сказал я.

Девушка тяжело вздохнула. Что за странные комплексы на ровном месте? Не понимаю…

Наконец, мы спустились на шестой этаж.

Это был чёртов город. Заброшенный и полуразрушенный городок в огромной пещере. По узким улочкам и остаткам зданий ходили и ползали мумифицированные гуманоиды с неестественно вытянутыми телами и конечностями. Эта нежить была крепкой — мёртвую плоть неохотно брал что клинок, что духовная сила. Но эти монстры хотя бы не оживали.

В центре города стояла высокая башня, на вершине которой горел яркий зелёный огонь. Туда мы и отправились, ибо других ориентиров не было.

Тома успешно отпинывала монстров, на которых я не успевал отвлекаться, а наложенный Софией энергетический щит надёжно защищал рыжую авантюристку от ответных атак. Я же экономил силы на башню, и в основном рубился по-обычному, с минимальным применением духовной силы. Тем более, тут это вполне работало — монстры атаковали исключительно маленькими группами.

Правда атаковали постоянно и непрерывно, не давая передохнуть… Но мне, к счастью, хватало выносливости.

Мы потихоньку прорубились к площади, на которой находилась башня. И тут со всех сторон к нам стали стягиваться просто толпы мумий.

— Бежим! — рявкнул я, и мы устремились к башне.

По крайней мере, если они полезут за нами, в узком проходе будет проще. Нет, я и тут могу всех убить, но энергии просру кучу. И нет гарантий, что потом ещё больше не вылезет…

Стоило вбежать в башню, проход за нами закрылся.

Мы поднимались этаж за этажом, и никого не встречали. Кажется уже почти на самом верху, перед крышей, мы встретили босса.

Мумифицированный старик с белой бородкой, в износившемся дырявом балахоне, парил над полом в нескольких сантиметрах. В его руках был почерневший металлический посох с треснувшим алым кристаллом в навершии. Старик поднял руку, едва завидев нас. В воздухе появились алые рунические символы, очень похожие на колдовство Софии. Пространство наполнилось просто тонной магической энергии. Я не видел, но чувствовал, как София и Тома рухнули на пол от магического давления.

— Объединяемся? — спросила Майя, появившись рядом.

— Да. Никаких шансов этой твари.

Монстр и правда очень сильный. Не хрономаг, нет, даже близко, но хрономага я знал наизусть к концу временной петли. С этой тварью — если буду щёлкать клювом и сдерживаться, вполне могу сдохнуть.

Майя зашла мне за спину, обняла, её руки легли поверх моих на рукоять клинка, за тем провалились в меня. Мощь переполнила моё тело…

Монстр почти подготовил заклинание… Но мы с Майей были быстрее. Мы ударили. Мы разрезали.

Тонкий росчерк нематериального удара прошёл сквозь тело мумии, и в следующую секунду монстр взорвался, рассыпавшись прахом.

Получено 105000 опыта (всего 540295)

Явно сильный был хрен, если за него сто тысяч опыта дают… Интересно, сколько бы всё-таки дали за хрономага?

Я вздохнул, обернулся, и принялся расталкивать девушек.

К счастью, они довольно быстро пришли в себя.

После убийства босса перед нами появилась лестница наверх. Мы вскарабкались, и оказались на крыше. Тут нас ждал один единственный сундук… и портал со светлой воронкой. Неужели конец? Даже не верится… Учитывая, сколько повторений временной петли я пережил, как бы не получилось, что по субъективному времени, большая часть моей жизни прошла в этом данже… Нет, не хочу даже примерно прикидывать. Ничего это не принесёт.

В сундуке нашлось одно красное ядро силы на пять тысяч опыта, которое было решено скормить Софии. И три шкатулки с чем-то алхимическим. Что ж, вся полезная добыча, кроме меча и дубины, влезла в сумки. С деньгами проблем явно не будет, когда распродадимся, а у меня есть полмиллиона опыта, которые надо потихоньку осваивать… В целом, неплохо сходили, я думаю. Как отдохнём, можно и в столицу Санаска двинуть, квест Хора на убийство того хмыря делать…

На всякий случай, мы с девушками взялись за руки, и цепочкой вошли в портал.

Ёб твою мать… Солнце! Небо! Воздух! Как же я, оказывается, соскучился…

От простой кратковременной радости, меня отвлёк чей-то незнакомый голос.

— Вы?! Живые?!

Я перевёл взгляд на источник звука. Перед нами стояла команда из пяти авантюристов… Как их там… Вроде знакомился и о чём-то болтал когда мы пришли в лагерь, но имён не помню.

— А чего б нам живыми не быть? — спросил я удивлённо.

— Так вы неделю назад ушли и пропали! — не менее удивлённо ответил парень.

Вот те на… Опять божественные проделки?