Призванный герой защитит наследницу!

Глава 6. Неудача и смена планов

Троица вооружённых незнакомцев рванула к нам.

— Бежим! — воскликнула София и дала дёру.

Я не был уверен, что это хорошая идея, но побежал следом. И только когда девушка свернула в переулок до меня дошло — нам же надо прикончить эту троицу, любой ценой. А делать это посреди оживлённой улицы явно не стоит.

Забегая в переулок, я бросил короткий взгляд назад. Все трое бежали следом, ни один не отделился, чтобы доложить о появлении герцогини. Это хорошо.

Нам с Софией повезло. Переулок оказался не просто переулком, это был настоящий лабиринт между глухими стенами зданий, со множеством тупичков. Вот в один из таких тупичков мы в итоге и завернули. Топот преследователей приближался. Я бросил короткий взгляд на Софию, достал меч, и кивнул. «Какофонию» снова можно использовать, я уже проверил, пока бежал.

Троица завернула следом за нами, и отрезала выход. Только вот в них в корне неверное представление о том, кто здесь будет жертвой…

— Парня в расход, девку берём живой, — скомандовал высокий бородач в железных доспехах.

И в этот момент я активировал какофонию, ударив чудом сразу по всем троим. Вот только в этот раз меня ждал неприятный сюрприз — только один из троих дико заорал и рухнул на землю, схватившись за голову. Другие двое устояли, хоть эффект и прочувствовали, судя по резко исказившимся и побледневшим лицам.

Я атаковал колющим ударом, целясь бородачу в неприкрытую рожу. Но говнюк смог отбить мой удар своим мечом и даже контратаковал. Плечо обожгла боль от пореза — противник был в разы более умелым мечником, чем я. Дерьмо.

В этот момент вперёд шагнул второй устоявший после ментальной атаки тип. Вот только что-то пошло не так — он вдруг резко схватился за левое ухо, пошатнулся, и невольно толкнул бородача. Тот с матами оттолкнул товарища, и как раз в этот момент я ударил снова. Вот только то, что противник отвлёкся, не помогло! Он опять отбил мой меч каким-то неуловимым стремительным движением! В этот раз ответный удар прошёл в сантиметре от моего лица. Я резко отшатнулся, с трудом сохранив равновесие. София за моей спиной читала какое-то заклинание.

Здоровяк пошёл вперёд, слегка покачиваясь. Голоса явно долбили ему по мозгам, но недостаточно, чтобы вывести из строя.

Бородач ударил, но куда-то мимо — махнул мечом в полуметре от меня. Похоже, «какофония» его и правда дезориентировала, как и было написано в описании. Воспользовавшись заминкой, я ударил в третий раз. И на этот раз попал! Правда всего лишь рассёк ему губы кончиком меча…

Но это произвело неожиданно сильный эффект. Бородач взвыл, схватился за лицо, и отшатнулся. Похоже, боль в сочетании с «какофонией» работает лучше.

Пока я думал, куда ударить мужика, почти целиком закованного в железо, София закончила заклинание. Бородача окутало тусклый голубоватый свет, и мужчина рухнул на землю.

— Быстрее добей! Пока не очнулся! — крикнула София.

Я уже и так рвался вперёд. Едва упав, бородач тут же очухался, попытался вскочить, но его встретил мой меч. Я всадил остриё прямо в глаз и погрузил клинок до упора. Ещё и подёргал, чтобы уж точно мозги в фарш превратить.

Бородач дёрнулся пару раз, и затих. Два его товарища угрозы не представляли — один сидел, облокотившись на стену переулка и пялился перед собой пустыми глазами, другой свернулся калачиком, закрыв уши (и зачем-то скинув шлем) и то всхлипывал, то орал как резанный. Прервать их мучения труда не составило.

София быстрым шагом подошла к краю тупика, выглянула, огляделась, зашла обратно, и снова принялась колдовать. Спустя минуту заклинание было завершено и перед нами появилась полупрозрачная стена. Она была неотличима от обычной каменной стены, за исключением своей полупрозрачности. И почти сразу после создания этой странной фигни, в переулке снова послышались чьи-то шаги.

Я вопросительно взглянул на герцогиню. Блондинка приложила палец к губам и встала напротив полупрозрачной стены.

Вскоре мимо нас прошла четвёрка мужчин в однотипных доспехах с каким-то ярким гербом на груди. Вдруг, один остановился и взглянул на полупрозрачную стену. Я замер.

— Странно, — сказал он, — Тут же вроде должен быть тупичок.

Ясно, полупрозрачной стена была только с этой стороны.

— Да хер поди разберись в этих проулках, — сказал другой, не сбавляя шаг, — А может кто втихаря отгрохал стенку и сделал за ней себе задний двор. Не наше дело, хватит на стену пялиться, пошли, надо этих хмырей найти, которые погони посреди улицы устраивают, и разобраться.

— Да они как сквозь землю провалились, что беглецы, что преследователи.

— Может насквозь пробежали, или дальше где-то спрятались.

На этом мужчины ушли. Ещё немного подождав, София прошептала:

— Городская стража. В Хайгене очень трепетно относятся к безопасности, и реагируют на любой инцидент.

— Это не помешало трём придуркам наброситься на нас посреди оживлённой улицы, — шёпотом ответил я.

— Жадные и тупые. Награду за меня дядя небось назначил приличную. Они, наверное, планировали потом как-то отбрехаться. В общем, наше счастье, что они не действовали умнее. Дай залечу рану.

Несколько минут герцогиня колдовала над моим плечом, а я в это время открыл интерфейс — Системе было что мне сказать после боя.

Получены навыки:

Владение мечами 1 уровень (новичок)

Получен титул:

Начинающий палач (редкий) — +5% к опыту за убийства разумных, -1 удачи. Условия получения: осознанно и целенаправленно убить 5 или более разумных существ, неспособных оказывать серьёзное сопротивление.

Доступны новые классы для покупки

Получено 1400 опыта. Всего 1645 опыта.

Какого хрена титул отнимает удачу?! Это что, типа карма понизилась за убийство беспомощных людей?! М-да…

Тем временем, София закончила заклинание. Меня окутал яркий жёлтый свет, и плечо адски зачесалось. Но рана заросла за секунды, и чесотка вскоре унялась.

— Пока стоим здесь, я избавлюсь от трупов заклинанием. Помоги их только в кучу стащить, — сказала герцогиня.

Под «помоги» девушка видимо подразумевала «сделай всё сам», потому что таскать покойников пришлось мне, сама София за них даже не взялась. Ну, вернее, она сначала их обыскала и вытащила кошельки (где только научилась, герцогиня, блин), а потом уже предоставила всё мне. Когда обыск был закончен и трупы были собраны в кучу, блондинка начала колдовать.

Я ждал, София продолжала колдовать. В этот раз заклинание было долгим — шла уже которая минута, а блондинка всё делала пассы руками, шептала непонятные слова, и создавала в воздухе различные светящиеся символы.

Вдруг, с обратной стороны иллюзорной стенки появился ещё один человек. Это был морщинистый лысеющий мужчина, худой, босой, одетый в какие-то обноски. Он нахмурился, посмотрел на стену… А потом потрогал её рукой. Естественно, его пальцы прошли насквозь.

Мужик нахмурился пуще прежнего, и шагнул вперёд. Прямо сквозь стену.

— А чо за… — пробормотал он, осматриваясь.

Решение нужно было принимать быстро. И я принял.

Даже если этот тип не позовёт стражу, а просто кому-нибудь расскажет по секрету что видел, скажем, через пару дней, наше с Софией и так паршивое положение может стать ещё хуже. Может, конечно, он умный, и будет молчать. Но я не готов так рисковать. Поэтому я сделаю так, чтобы он точно никому ничего не рассказал.

Я исполнил, пожалуй, первый хоть сколько-то приличный удар мечом. Лезвие вошло мужику в шею сбоку, застряв. Несчастный захрипел, задёргался, рухнул на колени. Несколько секунд, и его агония кончилась.

Прости, неизвестный мужик, похожий на бомжа. Я правда не хотел этого делать. Тебе просто не повезло.

Несмотря на голос разума, утверждавший, что я всё сделал правильно, чувствовал я себя отвратительно. Как будто в дерьме по макушку измазался. В дерьме и крови. Может, пора уже перестать цепляться за мораль старого мира? А то я со своими загонами однажды точно сделаю какую-нибудь глупость. Например, пожалею противника, и он воткнёт мне нож в спину…

Я тряхнул головой, словно пытаясь выкинуть нахлынувшие неприятные мысли, и потащил свежий труп в общую кучу. София всё ещё продолжала колдовать. Я заглянул в интерфейс.

Получен титул:

Начинающий убийца — +10% к опыту за убийства разумных, -2 удачи. Условия получения: осознанно и целенаправленно убить разумное существо, не причинившее вам зла и не представлявшее угрозы, ради личной выгоды.

Получено 74 опыта. Всего 1719 опыта.

Дерьмо.

Может, потратить часть опыта на то, чтобы вернуть удачу на десятку? Да, пожалуй так и сделаю, что-то мне совсем не улыбается на ровном месте терять эту характеристику. Сколько там стоит повышение до восьми? 80 опыта… Хорошо, много не сожрёт. Я повысил удачу трижды, вернув её к изначальному значению. Повышение до девяти стоило 90, до десяти — 95. Итого потратил 265 опыта.

Встал вопрос, на что потратить оставшийся опыт, и стоит ли его тратить вообще. Повысить уровень классов я не могу — «герой» стоит десять тысяч опыта, «инквизитор» три тысячи. «Призванное существо» правда стоит всего тысячу, но я не уверен, что есть смысл качать этот класс хоть когда-нибудь. По идее, он сейчас мне даёт только связь с Софией, и сомнительно, что на втором уровне даст что-то полезное в бою. Это просто идее класса не соответствует…

Жаль, что система не даёт посмотреть, какие бонусы даст повышение уровня того или иного класса. Нет, исходя из предпосылок, вроде как выходит, что «инквизитор» должен дать мне новые чудеса, а «герой» больше пассивных бонусов, но ориентироваться только на догадки при выборе того, куда вложить опыт — не очень хорошая идея.

Вообще, опыта сейчас хватает только на подъём стандартных, неклассовых характеристик, и навыков. Даже ранг «какофонии» не поднять — для этого требуется аж третий уровень «инквизитора», а у меня и второго-то нет. Можно во «владение мечом» вложиться, наверное, раз уж мне наконец дали хоть какой-то боевой навык. Или купить новый класс… Вот только мне доступны лишь два класса: «любовник» и «задира». У обоих «обычный» грейд, то есть, самый херовый из имеющихся. Шкала тут такая: обычный, редкий, очень редкий, эпический, легендарный, мифический, божественный. А грейд класса сильно влияет на его полезность, это заметно даже по моим классам. Эпический «герой» даёт кучу мощных пассивных бонусов, без которых я бы вероятно не пережил встречу с гоблинами, уж слишком сильно меня тогда покоцали, нормальный человек не должен был пережить такую кровопотерю, тут точно «героическая защита» сработала. «Очень редкий» инквизитор позволяет одной способностью выносить троих куда более сильных и умелых бойцов. А вот «редкое» призванное существо ни черта не даёт кроме связи с Софией, которую я даже не чувствую. И что-то мне подсказывает, что «обычный» класс задиры будет по такой логике бесполезной или почти бесполезной тратой опыта. Про «любовника» и говорить нечего.

Хотя вот «любовника» как раз надо бы потом купить и прокачать… Когда-нибудь очень сильно потом, когда мне не надо будет ныкаться по подворотням, меня не будут пытаться убить всякие хмыри, а разные мутные божества не будут требовать от меня спасти мир. До тех пор никакой опыт лишним не будет…

София, наконец, закончила заклинание. Трупы окутал бордовый свет, и тела вместе с доспехами начали на глазах разлагаться, растворяться, превращаясь в тёмную пузырящуюся жижу, которая вскоре высохла. На месте четырёх трупов остались только кучи тёмного порошка. То же самое произошло с разлитой по переулку кровью.

— Не боевой маг, говоришь? — хмыкнул я, впечатлённый эффектом.

— На живых существах я такое не проверну. Максимум на доспехах и оружии, если у меня будет достаточно времени. Но за те минуты, которые мне нужны на это заклинание, можно что-нибудь полезнее сколдовать, например нескольких человек усыпить, или союзника усилить… Так, стой, нам сейчас не об этом надо думать!

— Да, не об этом. В городе тебя ждут и знают в лицо. Какой у нас план? Сваливаем?

— Да. К чёрту прокачку, в Санаске тоже есть подземелья и гильдии авантюристов, в конце концов. Так что сейчас делаем так. Я накладываю на себя иллюзию, меняющую внешность, и мы по-быстрому валим из города. Уходим в какую-нибудь деревню, не ближайшую, там закупаемся продуктами, меняем одежду, я отсыпаюсь и восстанавливаю силы. Потом мы уходим подальше от любых поселений, и я нас телепортирую.

— Так, стой. А чего ты сразу такую иллюзию-то не наложила?

— Потому что она продержится всего ничего и сожрёт кучу маны. Толку было бы от этой иллюзии, раз меня здесь ищут, она бы не помогла, её бесконечно держать не получится.

— Могли бы дойти до какой-нибудь гостиницы, и посадить тебя в номер. Сидела бы там, пока я качаюсь. В конце концов, раз стража нас не повязала ещё на воротах, значит твои поиски в городе пока что частная инициатива людей дяди. Кстати, можем ведь и сейчас так сделать.

— Рискованно. Это само по себе подозрительное поведение, привлекающее внимание. Плюс, всё равно придётся иногда персоналу на глаза показываться. Маны на иллюзии не напасёшься. И если «пока что» меня ищут здесь только дядины наёмники, это не значит, что завтра тут не начнут расклеивать объявления с моим портретом и суммой награды за поимку. Пропажу этой троицы заметят и начнут выяснять, что случилось. Но не факт, что придут к правильным выводам. Поэтому я и уничтожила трупы — если бы их нашли мёртвыми в переулке, то всё было бы очевидно…

— Ладно, хватит терять время, накладывай свою иллюзию, и пошли.

София кивнула, и принялась колдовать…

Город мы покинули без проблем. Никто не обратил внимания, не задержал, не пошёл следом. В иллюзии София выглядела как высокая брюнетка с прямыми длинными волосами, одетая в мантию и остроконечную шляпу.

По оживлённому тракту мы не пошли, сразу свернув в лес. Это выглядело самоубийственной идеей, после того нападения крыс-гигантов, которое я видел по дороге в город, но София упорно твердила, что шанс встретить серьёзных монстров в этой части окрестностей Хайгена очень низкий, а вот светить лицом на оживлённой дороге после случившегося точно не стоит.

Немного расспросив Софию, я выяснил, что почти все подземелья и опасные места расположены за городом, с другой стороны. А здесь, рядом с трактом, относительно безопасная зона, где и располагается большинство окрестных деревень. Нападения монстров тут редки, а сильные твари сюда вообще почти никогда не суются. Это обнадёживало. Вот только как мы эти деревни искать будем…

Мы пёрлись через леса почти весь день, продираясь через заросли и едва не сворачивая ноги на корнях, в оврагах и ямах. Каким-то чудом на нас ни разу никто не напал, хотя всяких диких зверей вокруг хватало — видели мы и стаю волков, и медведя, и вепря, и какую-то гигантскую змею… Но всем им было на нас фиолетово, покуда мы держались подальше.

Я успел обсудить с Софией прокачку и реалии местной системы. Герцогиня похвалила меня за то, что повысил удачу обратно до десяти, сказала, все обладатели подобных титулов так и делают, просто компенсируют штрафы. Такие штрафы, правда, куда кусачее, если характеристика высокая — платить-то приходится полную стоимость повышения. И если удачи, скажем, не десятка, а полтинник, то стоить это будет куда больше. Поэтому качать ту же самую удачу София мне пока не рекомендовала — при регулярном использовании «какофонии», мой титул палача точно проапгрейдится, штраф станет серьёзнее, в итоге рискую просто слить тысячи опыта в никуда. Удачу можно повышать потом, когда у меня появятся другие инструменты борьбы с противниками.

А повышать был смысл. Как и любую другую характеристику, по словам Софии. Тут не было классической рпгшной логики «каждый архетип качает свои статы». Даже чистым магам был смысл качать, например, силу, выносливость и стойкость. Первая давала доступ к бонусным способностям, в числе прочего усиливавшим заклинания, вторая позволяла с помощью опять же бонусных способностей дополнительно увеличить запас маны, а третья помогала легче переносить отдачу на тело от мощных заклинаний типа той же Софьиной телепортации.

И так было во всём — ориентироваться в прокачке стоило на свои потребности и желания, а не на привычную мне мморпгшную логику с триадой «танк-дд-хилер». С навыками ситуация была абсолютно такой же. Вот я бы сказал, что чистому магу-дальнику качать владение мечами — очень плохая идея. Только вот как сказала София, в ветке способностей этого вроде бы чисто воинского навыка была такая прекрасная штука, как, например, призыв полностью автономных летающих мечей, сражавшихся также умело, как ты сам, при этом дополнительно усиливавшихся от магических навыков. Открывалась эта способность при наличии определённых магических умений и высокого значения навыка «владение мечами». И подобные сочетания тут были на каждом шагу.

У меня от таких откровений шла голова кругом. Привычную мне рпг-логику этот мир вертел на одном месте. Получалось, с одной стороны, что запороть билд практически невозможно — качай всё чё хочешь, в разных ветках найдутся полезные сочетания и уникальные синергии. И стать какой-то конченной имбой которая может всё и при этом может это хорошо — вполне реально. Или придумать какие-то безумные несочетаемые вроде бы сочетания, которых никто не ожидает и поэтому не знает, как им противодействовать. Простор для экспериментов и креативности открывался просто нереальный, тем более что, если что-то пошло не так, всегда можно набить ещё опыта, купить новый класс и сменить специализацию. С другой стороны, пугало всё это тоже до усрачки. Потому что при такой системе — что из себя представляют какие-нибудь реально крутые и прокачанные бойцы и маги этого мира? Что они МОГУТ из себя представлять? Каких чудовищ на высоких уровнях способна породить здешняя система при таких правилах?

Насчёт классов мои мысли София тоже подтвердила — качать стоит в первую очередь инквизитора, во вторую героя, а призванное существо лучше вообще не трогать до лучших времён. Там, конечно, есть свои полезные бонусы, как и у любого класса, но пока лучше потратить опыт на что-то другое.

От покупки «задиры» и вообще любого класса с «обычным» грейдом София меня предостерегла. Классы открываются в зависимости от навыков, титулов, и характеристик. Лучше прокачаться и взять четвёртым классом что-нибудь «очень редкое», или хотя бы «редкое».

Наконец, уже почти под вечер, мы вышли на дорогу, и по ней за час с небольшим дошли до какой-то деревеньки. На вопрос о том, как Софии удалось проложить маршрут и вывести нас куда надо, герцогиня лишь загадочно промолчала, бросив на меня многозначительный взгляд. Надеюсь, мы не наобум всё это время шли, и блондинка просто хорошо помнила карту Хайгенской области.

Перед тем, как приближаться к деревне, София снова наложила на себя иллюзию.

В деревне нас встретили пофигистично. Народ как занимался своими делами, так и продолжал ими заниматься. Разве что стражник на воротах скептически нас осмотрел, прежде чем пропустить за окружавший поселение частокол.

Герцогиня дала бравому стражу порядка медяк, и тот охотно рассказал, где в деревне что находится, что у кого и почём можно купить, и какую выпивку на постоялом дворе точно не стоит брать. На оный постоялый двор мы и отправились, выслушав стражника.

Помещение было полутёмным, немного грязным и неуютным. Тут уже было человек двенадцать народу, причём как деревенские мужики, так и личности явно авантюристской наружности. Две команды, по четыре и три человека, сидевшие за разными столиками. Мы с Софией завалились на свободные места, облегчённо вздохнули, и заказали очень плотный ужин.

И я, и она не жрали почти сутки. И если во время путешествия мой организм ещё как-то держался, видимо осознавая необходимость собраться и действовать, то сейчас на меня навалилась жуткая слабость, а живот натурально сводило.

И вот, заказ принесли, и мы принялись есть. Ну, вернее, как. София ела — аккуратно, медленно, изящно орудуя вилкой, умудряясь не пачкать даже собственные губы, и начисто выдавая своё благородное происхождение. Я же ЖРАЛ. Я хватал руками жареные ножки какой-то местной птицы, внешне напоминавшие куриные, но заметно отличавшиеся по вкусу. Хватал и разрывал их зубами, угваздываясь в жире. Я хлебал компот, проливая его на рубашку и штаны. Я чуть ли не целиком запихивал в рот овощи, я не ел суп, а хлебал его из миски, я уничтожал хлеб, кроша его на себя и на пол…

— Свиньи аккуратнее едят, — оценила мой перфоманс София, когда и я и она закончили.

В ответ я смачно рыгнул, чем вызвал у герцогини фейспалм. Похоже, это универсальный общемировой жест.

И только я уже подумал, что жизнь налаживается, и сейчас можно будет пойти в снятую комнату спать, а заодно и трахнуть ещё разок герцогиню, как реальность меня жестоко обломала.

Откуда-то с улицы прозвучал громкий гул рога, и раздались крики:

— Нападение! Монстры!

Вашу мать, да что ж мне так не везёт-то?