Пробуждение в будущем

Глава 10: Турнир

Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь автоматически затемненные окна, разбудили Максима. Он открыл глаза, чувствуя необычайную бодрость и решимость. Сегодня был день финального испытания - спаррингов.

Доброе утро, чемпион, — раздался в его голове оживленный голос Рэн. Готов показать этим зазнайкам, на что мы способны?

“Доброе утро, Рэн,” — мысленно ответил Максим, потягиваясь. “Честно говоря, немного волнуюсь.”

Волнение - это нормально, — заверила его Рэн. Главное - не дать ему парализовать тебя. Помни, мы с тобой - команда.

Максим кивнул, чувствуя, как слова Рэн придают ему уверенности. Он быстро оделся в специальный костюм для спаррингов, который был доставлен ему накануне вечером. Костюм идеально облегал тело, словно вторая кожа, и, казалось, усиливал каждое его движение.

Выйдя из дома, Максим увидел Ала, ожидающего его у входа. Его друг выглядел необычайно серьезным, что только подчеркивало важность предстоящего дня.

“Привет, Мак,” — поздоровался Ал, протягивая Максиму небольшой контейнер. “Я принес тебе специальный энергетический коктейль. Мои родители разработали его для восстановления сил и поддержания уровня синхронизации.”

Максим с благодарностью принял подарок, чувствуя, как его переполняет тепло от заботы друга. “Спасибо, Ал. Ты настоящий друг.”

“Слушай внимательно,” — продолжил Ал, понизив голос. “Этот коктейль не улучшает синхронизацию напрямую, но он поможет тебе быстрее восстанавливаться между схватками и дольше удерживать высокий уровень связи с Рэн. Используй его между боями, когда почувствуешь, что силы на исходе.”

Максим кивнул, внимательно слушая инструкции друга. “Понял. Это может стать нашим секретным оружием.”

Отличная идея, — прокомментировала Рэн. С таким подспорьем мы сможем дольше оставаться в оптимальной форме.

“Спасибо, Ал,” — искренне поблагодарил Максим. “Это действительно может дать нам преимущество.”

Ал улыбнулся, довольный тем, что смог помочь другу. “Просто постарайся выложиться на полную, Мак. Я знаю, ты можешь это сделать.”

Они поднялись в летающую капсулу и направились к арене, где должны были проходить спарринги. По пути Ал засыпал Максима вопросами о предстоящем финале.

“Так как же будут проходить эти спарринги, Мак?” — спросил Ал с нескрываемым любопытством.

Максим улыбнулся, видя энтузиазм друга. “Ну, смотри,” — начал он объяснять. “Арена будет постоянно меняться во время боя. Рельеф, препятствия, даже гравитация - все может измениться в любой момент.”

“Ого!” — восхитился Ал. “А как определяется победитель?”

“Бой идет до тех пор, пока судья не остановит его,” — продолжил Максим. “Победителем считается тот, кто лучше справился с испытаниями и продемонстрировал более высокий уровень синхронизации с ИИ.”

Ал кивнул, впечатленный. “А кто считается фаворитом?”

Максим на мгновение задумался. “Ну, Зик определенно один из главных претендентов на победу. Его уровень синхронизации и боевые навыки впечатляют.”

“А как насчет тебя?” — спросил Ал. “Ты ведь тоже показал отличные результаты в предыдущих испытаниях.”

Максим пожал плечами. “Честно говоря, на меня мало кто рассчитывает. Я все еще считаюсь новичком в этом деле.”

Ал внезапно оживился. “Слушай, а ведь в этом наш шанс! Ты видел коэффициенты на твою победу?”

“Даже не начинай,” — покачал головой Максим. “Это слишком рискованно.”

“Нет, ты послушай!” — Ал подался вперед, в его глазах загорелся азартный огонек. “Я изучил статистику всех участников. Твой прогресс в синхронизации с Рэн просто невероятный и никто этого не учитывает!”

“Ал, наши вычислительные мощности нужны для исследований…”

“Именно! А представь, сколько ресурсов мы получим, если выиграем? Во много раз больше!” — Ал схватил друга за плечо. “Это же не просто ставка, это инвестиция в будущее.”

В его словах есть логика, — неожиданно поддержала Рэн. С дополнительными вычислительными мощностями мы сможем ускорить наши исследования и, возможно, даже создать новый слот для мутаций.

“Не знаю, Ал.” — нахмурился Максим. “Это звучит рискованно. К тому же, разве за хорошие результаты в соревновании и так не выдают награды? Зачем рисковать тем, что у вас уже есть?”

Ал на мгновение задумался. “Ты прав, награды действительно есть. Но если мы выиграем ставку, мы получим гораздо больше ресурсов, чем предусмотрено официальным призом. Это может дать нам серьезное преимущество в будущем.”

“Но это риск,” — настаивал Макс. “Если проиграем, потеряем часть своих ресурсов. А они нам и так нужны для исследований.”

Ал кивнул. “Да, это риск. Но, может быть, игра стоит свеч?”

Я за, — решительно заявила Рэн. Иногда нужно рискнуть, чтобы получить большой выигрыш.

Макс вздохнул, все еще выглядя неуверенным. “Я понимаю, что это может принести большую выгоду, но все же… Будь осторожен, Ал. Не позволь азарту затмить здравый смысл.”

“Спасибо за заботу, Мак,” — искренне сказал Ал. “Я обещаю, что хорошенько все взвешу, прежде чем принимать окончательное решение.”

Когда они прибыли на арену, Максим был поражен масштабом происходящего. Огромный купол, способный вместить тысячи зрителей, возвышался над городом. Вокруг суетились журналисты, тренеры и технический персонал.

У входа их встретили Зик и Лия. Зик выглядел сосредоточенным и собранным, его глаза светились решимостью. Лия же, хоть и не участвовала в соревнованиях, пришла поддержать друзей.

“Готов к бою, Мак?” — спросил Зик, протягивая руку.

Максим пожал её, чувствуя крепкое рукопожатие соперника. “Всегда готов. Пусть победит сильнейший.”

Лия слегка кивнула, ее взгляд на мгновение смягчился. “Удачи вам обоим. Я буду болеть за вас с трибун.”

В этот момент по арене разнесся громкий голос: “Внимание всем участникам! Прошу пройти в зону подготовки. Соревнования начнутся через 30 минут.”

Друзья обменялись последними пожеланиями удачи. Ал крепко обнял Максима. “Ты справишься, Мак. Я в тебя верю.”

С этими мыслями Максим направился в зону подготовки, зная, что впереди его ждут самые серьезные испытания в его новой жизни. Он был готов встретить их лицом к лицу, с Рэн на его стороне и поддержкой друзей за спиной.

“Знаешь, Рэн,” — мысленно обратился Максим к своему ИИ, когда они уже были в зоне подготовки, “хорошо, что я решил не делать ставку, это слишком рискованно.”

Понимаю, партнер, — ответила Рэн после короткой паузы. Может, оно и к лучшему. Сосредоточимся на самом соревновании.

Тем временем Ал, оставшийся в зрительской зоне, задумчиво смотрел на информационный терминал, отображающий коэффициенты ставок на участников. Его взгляд остановился на имени Максима, и после минутного колебания он решительно активировал голографический интерфейс.

“Прости, Мак,” — пробормотал он себе под нос, вводя данные. “Ты можешь не верить в себя, но я-то знаю, на что ты способен.”

Ал сделал ставку на победу своего друга, он знал, что Максим будет против, если узнает, но ничего не мог поделать с чувством, что его друг недооценивает свои шансы.

Закончив операцию, Ал спрятал свой коммуникатор и направился к трибунам, его лицо выражало смесь волнения и решимости. Что бы ни случилось дальше, он знал, что сделал все, что мог, чтобы поддержать своего друга.

***

Максим стоял в зоне подготовки, наблюдая за транслируемыми на огромные голографические экраны боями других участников. Его сердце колотилось от волнения и предвкушения.

На арене двое школьников демонстрировали впечатляющие навыки. Их движения были быстрыми и точными, видно было, что они усердно тренировались. Внезапно арена изменилась, пол под ногами участников превратился в зыбучий песок.

“Вот это да,” — пробормотал Максим. “Как они так легко адаптируются к изменениям?”

Хорошая синхронизация, — ответила Рэн. Видишь, как плавно они двигаются? Их ИИ помогают им предсказывать изменения арены и быстро корректировать движения.

Один из участников провел серию быстрых атак, его противник ловко уклонялся, но пропустил последний удар.

“Впечатляет,” — заметил Максим. “Они намного лучше работают со своими ИИ, чем я ожидал.”

Да, уровень достаточно высокий, — согласилась Рэн. Но заметь, они все еще делают ошибки. Полной синхронизации нет ни у кого.

Бой продолжался, участники демонстрировали хорошую технику и тактическое мышление. Когда арена снова изменилась, превратившись в лабиринт, оба быстро сориентировались и продолжили сражение.

Не нервничай так, — сказала Рэн, чувствуя беспокойство Максима. Мы готовились к этому. Наш уровень не хуже, а может и выше.

“Знаю,” — мысленно ответил Максим. “Но это все равно выглядит впечатляюще.”

Бой закончился, когда один из участников провел сложную комбинацию, застав противника врасплох. Судья объявил победителя, и оба школьника, уставшие, но довольные, обменялись рукопожатием.

“Следующий бой: Максим Вэй против Алекса Новака!” — объявил механический голос.

Максим почувствовал, как его желудок сжался. Момент настал.

Соберись, — настойчиво произнесла Рэн. Мы справимся.

Максим глубоко вздохнул и вышел на арену. Тысячи глаз устремились на него, и внезапно его охватил парализующий страх. Он никогда не выступал перед такой большой аудиторией.

Напротив него стоял Алекс - парень лет на пять старше Максима, с мощным телосложением и уверенным взглядом. Его физическое превосходство было очевидным, и Максим понял, почему Алекс участвует в соревновании.

“Начали!” — прозвучала команда, и арена ожила.

Максим застыл на месте, парализованный страхом перед огромной аудиторией. В то же мгновение он заметил, как взгляд Алекса изменился - его глаза на секунду потускнели, а затем вспыхнули неестественным светом.

Он полностью передал контроль своему ИИ! — закричала Рэн в сознании Максима. Будь готов ко всему!

Алекс, или, точнее, его тело под управлением ИИ, двинулось с нечеловеческой скоростью и точностью. Шквал ударов обрушился на Максима, каждый рассчитан с математической точностью.

Максим пытался уклоняться, но реакция подводила его. Удар пришелся в плечо, затем в бок. Боль пронзила тело, но адреналин притупил ее.

МАКСИМ! — голос Рэн прозвучал как удар грома в его голове. Нам нужно синхронизироваться глубже! Его ИИ не сможет долго удерживать полный контроль!

Эти слова словно выдернули Максима из оцепенения. Он почувствовал, как их связь с Рэн укрепляется, и уровень синхронизации начинает стремительно расти.

Арена вокруг них постоянно менялась. Земля под ногами то превращалась в зыбучий песок, то становилась скользкой, как лед. Но Алекс, казалось, не замечал этих изменений, полностью сосредоточившись на атаке.

Максим начал двигаться эффективнее, но все еще пропускал удары. Скользящий удар по скуле, еще один в солнечное сплетение. Он задыхался, но продолжал держаться.

Терпи! — подбадривала Рэн. Смотри внимательно, его атаки становятся медленнее!

И действительно, Максим начал замечать небольшие паузы между атаками Алекса, едва заметное замедление его движений.

Сейчас! — скомандовала Рэн. Его синхронизация слабеет!

Максим, превозмогая боль, перешел в контратаку. Теперь уже Алекс оказался в обороне, с трудом уклоняясь от внезапно точных ударов Максима.

Финальный удар пришелся на момент, когда арена внезапно наклонилась. Алекс на мгновение потерял равновесие, и Максим воспользовался этим, проведя решающую атаку.

Алекс рухнул на землю и не смог подняться. Весь бой длился не более двух минут, но для Максима они показались вечностью.

“Победа присуждается Максиму Вэю!” — объявил судья.

Толпа взорвалась аплодисментами. Максим стоял, тяжело дыша, чувствуя боль во всем теле, но все еще не веря в свою победу.

Мы сделали это, — сказала Рэн, и в ее голосе слышалось удовлетворение. Он выложился полностью в начале боя, но не смог удержать такой темп.

“Да,” — мысленно согласился Максим, морщась от боли. “Если бы не ты, я бы не справился.”

Мы команда, партнер, — ответила Рэн. И вместе мы можем преодолеть любые трудности. А теперь давай отправим тебя к медикам, ты заслужил отдых.

Максим кивнул, медленно покидая арену. Несмотря на боль, он чувствовал прилив уверенности. Они прошли первое испытание, и теперь знали, над чем нужно работать дальше.

Впереди их ждали новые, еще более сложные бои, но теперь Максим чувствовал, что готов к ним. Он понимал, что вместе с Рэн они способны справиться с любыми препятствиями, которые встретятся на их пути.

***

Максим лежал на медицинской койке, чувствуя, как нанороботы в его организме ускоряют процесс заживления. Мягкое голубоватое сияние окутывало его тело, пока автоматизированная система восстановления работала над устранением повреждений, полученных во время боя.

Ну что, герой дня, как самочувствие? — голос Рэн в его голове звучал с нотками иронии, но Максим уловил в нем и оттенок заботы.

“Бывало и лучше,” — мысленно ответил Максим, слегка поморщившись. “Но, учитывая обстоятельства, не могу жаловаться.”

Еще бы, — хмыкнула Рэн. Ты только что победил противника, который технически был намного опытнее тебя. Не каждый день такое случается.

Максим задумчиво кивнул. Воспоминания о бое проносились в его голове, и он пытался проанализировать каждый момент.

“Рэн,” — начал он, “как ты думаешь, почему Алекс решил полностью передать контроль своему ИИ? Разве это не рискованно?”

О, наконец-то правильные вопросы задаешь, — в голосе Рэн послышалось одобрение. Да, это очень рискованно. Полная передача контроля может дать кратковременное преимущество, но это истощает как ИИ, так и носителя. К тому же, это считается не совсем… этичным.

Максим нахмурился. “Но разве это не запрещено правилами?”

Технически нет, — ответила Рэн. Но это считается крайней мерой. Большинство участников стараются избегать такого, потому что это может навредить их репутации. Да и синхронизация после такого может стать нестабильной на некоторое время.

В этот момент дверь в медицинский отсек открылась, и вошел Ал. Его лицо сияло от радости.

“Мак! Ты был невероятен!” — воскликнул он, подходя к койке друга. “Я не мог поверить своим глазам!”

Максим слабо улыбнулся. “Спасибо, Ал. Хотя, честно говоря, я сам до конца не понимаю, как мне это удалось.”

Ал присел рядом, его глаза блестели от возбуждения. “Ты должен был видеть реакцию зрителей! Когда ты перешел в контратаку… это было что-то!”

Ох, только не говори, что ты поставил на его победу, — вдруг вмешалась Рэн через голосовой канал медицинской палаты.

Ал слегка смутился, и Максим заметил, как его щеки покраснели.

“Ал?” — Максим приподнялся на локте, внимательно глядя на друга. “Ты что, делал ставки?”

Ал попытался отмахнуться, но под пристальным взглядом Максима сдался. “Ну… может быть, совсем чуть-чуть.”

Чуть-чуть? Он поставил треть своих вычислительных ресурсов на твою победу, — не удержалась Ирис, ИИ Ала.

“Ал!” — воскликнул Максим, не зная, злиться ему или смеяться. “Ты с ума сошел? А если бы я проиграл?”

Ал пожал плечами, но его глаза светились гордостью. “Я верил в тебя, Мак. И, как видишь, не зря. Знаешь, сколько я выиграл? Я удвоил свои ресурсы! Теперь у меня есть доступ к гораздо более мощным вычислительным мощностям.”

Максим покачал головой, чувствуя смесь благодарности и беспокойства. “Спасибо за веру в меня, но, пожалуйста, больше так не рискуй.”

Ал наклонился ближе, его голос стал серьезнее. “Послушай, Мак. Я понимаю, что это кажется рискованным, но подумай сам. Ты показываешь невероятный прогресс. Твой уровень синхронизации с Рэн растет с каждым днем. Если я продолжу делать ставки на твои бои, мы оба можем получить огромное преимущество.”

Он дело говорит, — согласилась Рэн. Дополнительные вычислительные мощности могут значительно ускорить наше развитие.

Максим колебался. “Но это все равно риск…”

“Жизнь - это риск, Мак,” — ответил Ал. “Особенно в нашем мире. Мы должны использовать все возможности, которые у нас есть. Подумай, как много мы сможем достичь с этими дополнительными ресурсами!”

Максим вздохнул, понимая, что в словах друга есть смысл. “Хорошо, я подумаю над этим. Но будь осторожен, ладно?”

Ал кивнул, улыбаясь. “Обещаю. А теперь давай поговорим о твоем следующем бое.”

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошла Лия. Её обычно холодный взгляд был наполнен… беспокойством?

“Максим,” — начала она, подходя ближе. “Я… я рада, что с тобой все в порядке.”

Максим почувствовал, как его сердце забилось чуть быстрее. “Спасибо, Лия. Я ценю твою заботу.”

Лия на мгновение замялась, словно борясь с собой, но затем решительно произнесла: “Твой бой был впечатляющим. Ты показал уровень синхронизации, которого я не ожидала увидеть от… от кого-то твоего происхождения.”

О, какой комплимент от принцессы, — съязвила Рэн. Прямо бальзам на душу.

Максим проигнорировал комментарий Рэн и улыбнулся Лии. “Спасибо. Я многому научился за последнее время. В том числе и благодаря тебе.”

Лия слегка кивнула, и Максиму показалось, что он увидел тень улыбки на её губах.

“Что ж,” — сказала она, выпрямляясь. “Тебе нужно отдохнуть перед следующим боем. Я… я буду наблюдать.”

С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, оставив Максима и Ала в легком недоумении.

“Вау,” — протянул Ал. “Кажется, ты произвел впечатление не только на зрителей.”

Максим почувствовал, как краска приливает к его щекам. “Не говори глупостей. Она просто… вежлива.”

Ага, конечно, — хмыкнула Рэн. А я просто калькулятор.

“Ал,” — сказал Максим, пытаясь сменить тему, — “кто мой следующий противник?”

Ал достал свой коммуникатор и активировал голографический дисплей. “Так, давай посмотрим… Твой следующий бой против Майи Чен.”

Максим на мгновение задумался. Он слышал это имя раньше, но не мог вспомнить никаких подробностей о ней.

“Майя Чен?” — переспросил он. “Что ты о ней знаешь?”

Ал пролистал несколько голографических страниц. “Хм, интересно. Она специализируется на квантовой манипуляции. Говорят, её ИИ способен предсказывать изменения арены с невероятной точностью.”

Звучит как достойный вызов, — прокомментировала Рэн. Нам придется быть начеку.

“А кто после неё?” — спросил Максим, чувствуя, как растет его любопытство.

Ал снова проверил расписание. “О! После Майи, если ты пройдешь, тебя ждет бой с Зиком!”

Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Зик был одним из сильнейших участников, и их совместные тренировки только подтверждали это.

Ну что ж, — прокомментировала Рэн, похоже, у нас есть время подготовиться. Сначала разберемся с Майей, а потом будем думать о Зике. Готов к новым испытаниям, партнер?

“Спасибо за информацию, Ал,” — сказал Максим, пытаясь сесть на койке. “Мне нужно начать готовиться к бою с Майей.”

Ал осторожно положил руку на плечо друга, удерживая его. “Эй, не так быстро. Тебе нужно отдохнуть и восстановиться. У тебя еще есть время до следующего боя.”

Вдруг Ал хлопнул себя по лбу. “Ох, чуть не забыл! У меня же есть кое-что для тебя.”

Он достал из кармана небольшой контейнер, который принес утром. “Помнишь энергетический коктейль, который я тебе дал? Сейчас самое время им воспользоваться. Он поможет тебе быстрее восстановиться и поддержит уровень синхронизации с Рэн.”

Максим с благодарностью взял контейнер. “Точно, совсем из головы вылетело. Спасибо, Ал.”

Ал посмотрел на свой коммуникатор и нахмурился. “Мак, у нас мало времени. Твой следующий бой с Майей Чен через два часа.”

Максим резко выпрямился, чувствуя, как адреналин снова начинает пульсировать в его венах. “Два часа? Я думал, у нас будет больше времени на восстановление.”

“Похоже, организаторы решили провести все бои, кроме финала, в один день,” — прокомментировала Рэн. “Это усложняет задачу, но также дает нам преимущество. Не все смогут так быстро восстанавливаться.”

Ал кивнул, соглашаясь с Рэн. “Именно поэтому я принес тебе этот коктейль.”

Максим без колебаний выпил содержимое контейнера. Почти мгновенно он почувствовал прилив энергии и ясность мысли.

“Вау,” — выдохнул он. “Это действительно работает.”

Ал выглядел довольным, но немного нервничал. “Слушай, Мак… Я собираюсь сделать еще одну ставку на твою победу. Но на этот раз я подумал… может, ты тоже хочешь поучаствовать?”

Максим на мгновение задумался. Риск был велик, но потенциальная выгода…

Это может дать нам серьезное преимущество, — заметила Рэн. Дополнительные вычислительные мощности значительно ускорят наше развитие.

Приняв решение, Максим кивнул. “Хорошо, я в деле. Но давай будем осторожны и поставим не все.”

Ал просиял. “Отлично! Я уже подготовил все необходимое. Если мы выиграем, наши ресурсы увеличатся в разы.”

Они быстро оформили ставку, и Максим почувствовал смесь волнения и тревоги. Теперь на кону стояло гораздо больше, чем просто победа в соревновании.

“Спасибо, Ал,” — сказал Максим, закончив разминку. “Ты настоящий друг. Но теперь мне нужно сосредоточиться.”

Ал понимающе кивнул. “Конечно. Я буду на трибунах, болеть за тебя. Удачи, Мак!”

Когда Ал ушел, Максим закрыл глаза, настраиваясь на связь с Рэн.

Готов, партнер? — спросила она. У нас есть два часа. Я запускаю симуляцию боя с Майей, основываясь на доступных данных о ее стиле и способностях ее ИИ. Мы проанализируем возможные сценарии и разработаем оптимальную стратегию.

“Отлично,” — ответил Максим, чувствуя, как его разум погружается в виртуальное пространство, созданное Рэн. “Давай начнем.”

В течение следующих двух часов Максим и Рэн провели десятки виртуальных спаррингов с симуляцией Майи, оттачивая свою тактику и реакции. Они изучали каждое движение, каждую возможную комбинацию атак и изменений арены.

Когда время почти истекло, Максим открыл глаза, чувствуя себя более подготовленным, чем когда-либо.

“Готов,” — сказал он, вставая и направляясь к выходу. “Давай покажем им, на что мы способны.”

С этими словами Максим вышел из комнаты отдыха и направился к арене. Каждый шаг приближал его к новому испытанию. Бой с Майей Чен ждал его, и за ним маячила еще более сложная схватка с Зиком. Но сейчас Максим был сосредоточен только на предстоящем бое, готовый встретить любой вызов, который подготовила для него арена. С Рэн на его стороне и новой стратегией в голове, он чувствовал, что готов к любым неожиданностям.