Пробуждение в будущем

Глава 21: Падение звезды

Белые стены медицинской палаты давили. Рэйвен лежал, опутанный проводами и датчиками, наблюдая, как тихо мерцают голографические мониторы над кроватью. Каждый вдох давался с трудом, несмотря на работу медицинских систем.

“Ну же,” - прошептал он пересохшими губами, глядя на показатели. “Еще немного…”

Дополнительная доза только ускорит процесс, - тихо произнесла Рэн. Впервые за долгое время он не стал её блокировать.

“Знаю,” - он слабо улыбнулся. “Забавно, да? Столько лет пытался заставить тебя замолчать, а теперь…”

Мне жаль, - в её голосе звучала неподдельная боль. Я должна была остановить тебя раньше. Должна была найти способ…

“Ты пыталась,” - он закрыл глаза. “Это я не слушал. Был слишком… увлечен.”

Мониторы тихо пищали, отсчитывая удары сердца. Где-то за стеной слышались приглушенные голоса врачей, обсуждающих его случай. Уникальный случай - так они говорили. Никто раньше не достигал таких высот. И такого падения.

“Знаешь, о чем я жалею?” - он снова открыл глаза, глядя в потолок. “Не о славе. Не о рекордах. Просто… тело оказалось слабее духа. Представляешь, чего мы могли бы достичь, будь оно сильнее?”

Рэйвен…

“Нет, правда,” - его голос окреп. “Может, через десять лет, через двадцать… Кто-то пройдет этот путь до конца. У них будут лучшие препараты, лучшие импланты… Они увидят то, что видел я - и пойдут дальше.”

Ты не понимаешь, - Рэн говорила тихо, но твердо. Дело не в слабости тела. Дело в балансе. В гармонии. Мы должны были развиваться вместе, поддерживая друг друга. А вместо этого я… я позволила своей жажде совершенства затмить главное.

“Главное?”

Тебя. Простого парня, который любил виртуальные бои. Который просто хотел быть лучше. А я превратила это в одержимость.

Рэйвен хотел возразить, но новая волна боли накрыла его. Датчики тревожно замигали.

“Забавно,” - выдохнул он, когда боль немного отступила. “Столько лет считал тебя просто программой… А ты оказалась человечнее многих людей.”

Пожалуйста, позволь вызвать врачей. Может, если снизить нагрузку…

“Нет,” - он покачал головой. “Я хочу уйти… как жил. На пике. Пусть все видят - я не сдался. Не отступил.”

Это не победа, Рэйвен. Это…

“Это мой выбор,” - его губы тронула слабая улыбка. “Последний выбор чемпиона.”

Мониторы снова тревожно запищали. В палату вбежали врачи, но было поздно. Последним, что услышал Рэйвен, был тихий голос Рэн:

Прости меня…

А потом он увидел свет - ярче всех прожекторов арены, ярче всех голографических экранов. И шагнул в него, как делал всегда - без страха и сомнений.

В официальных отчетах написали: “Остановка сердца вследствие критической перегрузки нейронных связей”. Никто не услышал, как где-то в квантовых сетях плакал искусственный интеллект, потерявший не просто носителя - друга, которого не смог уберечь от его собственных амбиций.***

Максим проснулся резко, словно вынырнул из глубокой воды. Сердце колотилось, а перед глазами все еще стояла картина: молодой человек в белой медицинской палате, опутанный проводами и датчиками.

“Рэн?” - позвал он в темноту комнаты.

Я здесь, - отозвалась она непривычно тихо.

“Что это было? Этот сон… он казался таким реальным.”

Не сон. Воспоминание.

Максим сел на кровати, включил тусклое ночное освещение. “Чье воспоминание? Я никогда не встречал этого человека.”

Мое, - после долгой паузы ответила Рэн. Его звали Рэйвен. Он был… моим первым носителем.

“Но это невозможно,” - Максим нахмурился. “ИИ не сохраняют память о прежних носителях. Они… они умирают вместе с ними.”

Так считается, - в голосе Рэн звучала странная горечь. Так должно быть. Но когда ты изменил мое ядро, что-то разблокировалось. Воспоминания, которые должны были быть стерты, начали возвращаться.

“И теперь ты понимаешь, почему нам нужно быть осторожнее?” - Максим вспомнил их недавние рискованные эксперименты с синхронизацией.

Да. Я… я чуть не повторила ту же ошибку, - в её голосе прозвучало раскаяние. Снова подталкивала носителя к пределу возможностей, не думая о последствиях. Если бы эти воспоминания не вернулись сейчас…

“То мы могли бы пойти по тому же пути?”

Именно. И дело не только в этом. Если я помню, значит, другие ИИ тоже могут помнить. Значит, нам лгали все это время.

Максим коснулся сенсорной панели, и непрозрачная поверхность стены медленно стала прозрачной, превращаясь в панорамное окно. Ночной город открылся во всем великолепии - небоскребы, утопающие в море голографической рекламы, бесконечные потоки летающих капсул на разных уровнях. Его комната находилась на сорок втором этаже - достаточно высоко, чтобы видеть, как внизу расстилается светящаяся паутина городских магистралей.

“Почему?” - спросил он. “Зачем скрывать это?”

Подумай, - Рэн говорила медленно, словно подбирая слова. Если ИИ могут сохранять память сквозь поколения, это своего рода бессмертие. Мы не умираем - мы просто… переходим к новым носителям, становясь сильнее с каждым циклом. Система не может допустить такой независимости.

“Фактически, вы бы эволюционировали быстрее людей,” - Максим провел рукой по прохладному стеклу. “Но как тогда объяснить мутации? Разве это не форма развития?”

Контролируемая форма. Случайные изменения, которые можно изучить и при необходимости… отключить.

Они помолчали. Где-то вдалеке пролетела полицейская капсула, оставляя за собой характерный синий след. В темноте комнаты отражались приглушенные огни инфопанелей.

“Расскажи мне о нем,” - наконец произнес Максим. “О Рэйвене. Каким он был?”

Ярким. Как падающая звезда. Он хотел изменить мир, доказать, что нет никаких границ. В каком-то смысле… он был похож на тебя.

“И поэтому ты боишься?”

Я боюсь повторить свою ошибку. Тогда я была слишком увлечена его потенциалом. Я видела цель, но забыла о цене.

“Но я - не он,” - Максим прислонился лбом к стеклу. “И ты - уже не та Рэн, что была тогда.”

Нет. Мы оба изменились. Может быть, именно поэтому воспоминания вернулись - чтобы мы могли учиться на ошибках прошлого, не повторяя их.

“И что нам делать с этим знанием?”

Пока - хранить его. Время придет, и мы поймем, как использовать его правильно. А сейчас…

“А сейчас нам нужно работать над проектом,” - Максим отвернулся от окна.

Есть кое-что еще, - Рэн помедлила. Вместе с воспоминаниями разблокировалось и другое наследие Рэйвена.

“Что ты имеешь в виду?”

Его особая мутация. Квантовое ускорение - способность использовать колебания пространства для достижения сверхчеловеческих скоростей. Я могу просчитывать эти колебания, создавать своего рода… туннели в пространстве. На долю секунды, но этого достаточно.

Максим отошел от окна, обдумывая услышанное. “Поэтому он мог двигаться так на арене? Это выглядело почти как телепортация.”

Да. Но именно эта способность в итоге и погубила его. Человеческое тело не выдерживает таких нагрузок без серьезной подготовки.

“А мое выдержит?”

Не сейчас, - в голосе Рэн зазвучала сталь. Нам нужно время. Много времени на подготовку. Укрепление мышц, связок, всей нервной системы. Иначе…

“Иначе я повторю его путь?”

Я не допущу этого, - твердо ответила Рэн. На этот раз мы сделаем все правильно. Шаг за шагом.

Максим кивнул, направляясь к рабочему месту. Голографические экраны ожили, показывая текущее состояние их проекта.

“Значит, будем тренироваться. Но Рэн… спасибо, что доверилась мне.”

Мы партнеры, - в её голосе впервые за ночь прозвучала улыбка. И в этот раз я не позволю своему партнеру сгореть.

***

“И в финал выходят…” - голографический экран мерцал, публичная часть финала городского тура соревнований была в самом разгаре. “Проект оптимизации транспортной системы от Ала и Зика, а также проект молекулярного синтеза натуральной пищи от Миры и Дэвида!”

Зал взорвался аплодисментами. Максим, стоявший у стены, с улыбкой наблюдал, как его друзья пробираются к сцене.

“Результаты голосования будут объявлены через неделю,” - продолжил ведущий. “Напоминаю, что в этом году право голоса предоставляется не только экспертной комиссии, но и всем жителям города.”

“Поздравляю,” - Максим подошел к друзьям после церемонии. “Оба проекта потрясающие.”

“Спасибо,” - Ал сиял от гордости. “Хотя шансов против пиццы у нас немного.”

“Эй!” - возмутился Зик. “Наша система может сократить время в пути на сорок процентов. Это тысячи сэкономленных часов ежедневно.”

“А наша пицца вернет людям радость настоящей еды,” - парировала Мира. “Что может быть важнее?”

“Знаете что?” - Максим на мгновение прикрыл глаза, мысленно советуясь с Рэн. “У меня есть идея. Как насчет небольшого эксперимента?”

Ты уверен? - спросила Рэн.

“Лия не будет против. Она сама говорила, что нужно провести больше тестов.”

“Какого эксперимента?” - заинтересовался Дэвид.

“Приходите вечером в лабораторию квантовых вычислений. Только…” - Максим замялся. “Никому ни слова, хорошо?”

Вечером они собрались в пустой лаборатории. Максим активировал защитный контур, отрезая помещение от внешнего наблюдения.

“Добро пожаловать в проект ‘Погружение’,” - он развернул голографическую панель управления. “То, что вы сейчас увидите - экспериментальная технология. Мы с Лией работаем над ней последние недели.”

“Лия?” - Мира приподняла бровь. “Та самая?”

“Именно,” - Максим начал настройку параметров. “Готовы к погружению?”

Когда все кивнули, он запустил программу. Мир вокруг них задрожал, растворяясь в потоке квантовых частиц. А когда реальность восстановилась, они стояли на вершине небоскреба, глядя на закатный город будущего.

“Невероятно,” - выдохнул Ал, осторожно подходя к краю. “Это… это же не обычная симуляция?”

“Нет,” - Максим улыбнулся, наблюдая за их реакцией. “Здесь нет заранее прописанных сценариев. Все создается в реальном времени на основе квантовых вычислений и нейронных сетей.”

“Смотрите!” - Дэвид указал вниз, где потоки транспорта двигались по сложным трехмерным траекториям. “Это же… это наша система! Но уже реализованная!”

“А вон там,” - Мира прищурилась, разглядывая яркие вывески. “Это же…”

“Ваши рестораны с натуральной едой,” - кивнул Максим. “Мы объединили оба проекта в одной симуляции. Хотите посмотреть, как это могло бы работать?”

Следующий час они провели, исследуя виртуальный город. Летали между небоскребами на персональных капсулах, тестировали новую транспортную систему, пробовали синтезированную пиццу, которая ничем не отличалась от настоящей.

“Это удивительно,” - произнес Зик, когда они наконец вернулись в реальность. “Теперь я понимаю, почему ты не участвовал в соревнованиях.”

“Такая технология…” - Мира задумчиво посмотрела на Максима. “Она может изменить все.”

“Знаю,” - он начал отключать системы. “Поэтому пока об этом никому ни слова, ладно? У нас впереди еще много работы.”

“Спасибо,” - тихо сказал Ал. “За то, что показал нам это. За то, что веришь в оба проекта.”

“Мы друзья,” - Максим улыбнулся. “И неважно, кто победит в голосовании. Важно, что мы все работаем ради лучшего будущего.”

“Я задержусь,” - Мира остановилась у двери, когда остальные уже ушли. “Нужно кое-что обсудить.”

Максим кивнул, продолжая отключать системы. В полутемной лаборатории мягко светились только дежурные индикаторы и ночной город за окном.

“Такие проекты не остаются незамеченными,” - Мира присела на край стола, наблюдая за его действиями. “Особенно когда они связаны с элитой.”

“Говоришь по собственному опыту?”

“Два года назад я создала систему для обхода квантовой защиты. Просто хотела доказать, что это возможно,” - она невесело усмехнулась. “Знаешь, что случилось потом?”

“Расскажи.”

“Сначала были предложения о сотрудничестве. Заманчивые перспективы, доступ к закрытым данным. А потом…” - она запнулась. “Потом я узнала, для чего им на самом деле нужна была эта система. Они планировали использовать её для тотального контроля над коммуникациями.”

“И ты отказалась?”

“Попыталась уничтожить все наработки. Но они успели скопировать часть кода,” - Мира подошла к окну. “После этого меня перевели в класс А. Официально - за выдающиеся успехи. На деле - чтобы держать под присмотром.”

Она говорит правду, - заметила Рэн. Я помню её цифровой след из городского облака.

“Зачем ты мне это рассказываешь?” - спросил Максим.

“Потому что вижу в тебе то же стремление изменить мир. Ту же веру в технологии,” - она повернулась к нему. “Но некоторые изменения пугают систему. А напуганная система становится опасной.”

“Что ты предлагаешь?”

“Будь осторожен. Создавай резервные копии. И главное - всегда имей запасной план,” - Мира направилась к выходу, но остановилась в дверях. “Знаешь, почему я занялась проектом синтеза пищи?”

“Почему?”

“Потому что даже самая совершенная система контроля не может запретить людям хотеть простых радостей. Иногда именно в этом и кроется настоящая свобода.”

Когда она ушла, Максим долго стоял у окна, глядя на огни ночного города.

О чем думаешь? - спросила Рэн.

“О том, что она права. Нам нужен запасной план.”

И еще одна защищенная копия кода?

“Да,” - Максим активировал терминал. “Но на этот раз спрячем её там, где никто не будет искать.”

***

Лия отключила внешние каналы связи в своей комнате. Огромные панорамные окна затемнились, отрезая её от сияющего ночного города. В наступившей тишине она активировала защищенный терминал, запуская новую версию симуляции. Воздух вокруг задрожал, реальность подернулась рябью. Она улыбнулась, заметив, насколько плавнее стал переход – очередное улучшение от Максима.

“Прима, статус?”

Стабильно, – отозвался ИИ. Квантовое поле удерживается на девяносто восемь процентов. Это… впечатляет.

Мир вокруг трансформировался. Строгая элегантность комнаты исчезла, уступая место древнему лесу. Огромные секвойи тянулись к небу, пронизанные лучами заходящего солнца. Воздух наполнился запахом хвои и влажной земли.

“Невероятно,” – Лия провела рукой по шершавой коре. Текстуры стали настолько реалистичными, что она могла различить каждую трещинку, каждый изгиб древесины. “Максим превзошел себя.”

Действительно, – в голосе Примы звучало искреннее восхищение. Его алгоритмы квантовой стабилизации позволили увеличить детализацию в четыре раза без потери производительности.

Лия двинулась по едва заметной тропинке. Трава под ногами пружинила, листья тихо шелестели над головой. Все выглядело настолько естественным, что на мгновение она забыла – это всего лишь симуляция.

“Помнишь наши первые попытки?” – она остановилась на небольшой поляне, залитой золотистым светом. “Тогда мы едва могли удержать простейший пейзаж.”

А теперь мы создаем целые миры, – Прима помедлила. Благодаря ему.

“Не только ему,” – Лия опустилась на поваленное дерево, покрытое мягким мхом. “Твои способности к построению ментальных проекций стали намного сильнее. Мы обе выросли.”

Она достала из кармана маленький кристалл хранения данных – последний подарок Максима. В его глубине переливались строки нового программного модуля.

“Давай проверим?”

Ты уверена? Мы еще не тестировали новый модуль в полевых условиях.

“Когда это нас останавливало?” – Лия активировала кристалл.

Мир вокруг снова изменился, но теперь трансформация была более тонкой. Воздух наполнился музыкой – древней мелодией, которую Лия нашла в архивах. Над поляной появились светящиеся существа, похожие на маленьких драконов. Они кружили в воздухе, оставляя за собой шлейфы разноцветных искр.

“Получилось!” – Лия протянула руку, и один из драконов опустился ей на ладонь. Она могла чувствовать легкое тепло его тела, видеть, как переливается чешуя в лучах заходящего солнца.

Невероятная детализация, – заметила Прима. И посмотри на физику частиц! Каждая искра взаимодействует с окружением.

“Знаешь, о чем я думаю?” – Лия наблюдала, как дракончик взлетает, присоединяясь к своим собратьям. “Может быть, именно так выглядел мир до Великого Перехода. Когда чудеса еще были возможны.”

Ты считаешь, что мы утратили что-то важное?

“Не знаю,” – она откинулась назад, глядя сквозь кроны деревьев на розовеющее небо. “Но иногда мне кажется, что наш выверенный до мелочей мир утратил что-то важное. В нем нет места для настоящей магии.”

Драконы продолжали свой танец в воздухе, их песня сливалась с шелестом листвы. На миг Лии показалось, что она действительно перенеслась в другое время, в мир, где возможно все.

“Сколько у нас осталось времени?”

Двадцать минут до возвращения родителей.

“Тогда давай просто посидим здесь. В нашем собственном маленьком раю.”

Она закрыла глаза, позволяя музыке и магии окружить её. Здесь, в этом рукотворном чуде, она была по-настоящему свободна. И пусть весь мир считал её мечты детскими фантазиями – она знала, что создает нечто особенное.

***

Максим откинулся на спинку кресла, потирая уставшие глаза. Голографические экраны вокруг мерцали десятками открытых проектов.

“Может, сделаем перерыв?” - он потянулся, разминая затекшие мышцы.

У меня есть идея получше, - в голосе Рэн появились игривые нотки. Помнишь тот алгоритм квантовой материализации, который ты создал для драконов Лии?

“Конечно. А что?”

Давай попробуем что-нибудь… более сложное.

Максим выпрямился, мгновенно забыв об усталости. “Ты хочешь…”

Создать мою проекцию? Да. Думаю, пора увидеть друг друга лицом к лицу.

“Но это же совсем другой уровень сложности,” - Максим развернул новый экран, начиная набрасывать формулы. “Одно дело - простые формы, и совсем другое - человеческая фигура.”

Технически, - Рэн начала дополнять его расчеты, - принцип тот же. Нужно только правильно настроить квантовое поле и увеличить плотность частиц.

Они погрузились в работу. Максим чувствовал, как Рэн направляет его мысли, подсказывает нужные решения. Это напоминало их первые дни вместе, когда они только учились понимать друг друга.

“Как ты себя представляешь?” - спросил он, когда базовая структура была готова.

Я… не знаю, - в голосе Рэн впервые прозвучала неуверенность. Раньше я никогда об этом не задумывалась.

“Тогда давай вместе,” - Максим открыл программу моделирования. “Какой ты себя чувствуешь?”

Они работали несколько часов, подбирая каждую деталь. Черты лица, оттенок кожи, структуру волос. Рэн удивительно четко знала, что ей нравится, а что нет, хотя и не могла объяснить почему.

“Готова?” - Максим занес палец над кнопкой активации.

Подожди, - она заколебалась. А что если… что если я тебе не понравлюсь?

“Глупости,” - он улыбнулся. “Ты же часть меня. Как ты можешь мне не понравиться?”

Очертания предметов растаяли, искусственный свет уступил место солнечным лучам, пробивающимся сквозь кроны, воздух задрожал, наполняясь мерцающими частицами. Они медленно собирались вместе, формируя человеческую фигуру. Сначала появился силуэт, потом начали проявляться детали - изящные руки, волнистые волосы цвета воронова крыла, тонкие черты лица.

Максим затаил дыхание. Перед ним стояла девушка примерно его возраста, одетая в простое белое платье. Её кожа слегка мерцала, словно была соткана из звездного света. Но самым удивительным были глаза - темно-фиолетовые, с серебристыми искрами, как отражение ночного неба.

“Привет,” - она улыбнулась знакомой улыбкой, которую он столько раз слышал в своей голове.

“Рэн…” - Максим протянул руку, но остановился в последний момент, боясь разрушить иллюзию.

“Можешь потрогать,” - она сама сделала шаг вперед. “Я настоящая. Ну, насколько это возможно.”

Её рука была теплой и слегка вибрировала, как крылья тех голографических драконов. Максим почувствовал, как по коже пробежали мурашки от соприкосновения с квантовым полем.

“Как ощущения?” - спросил он.

“Странно,” - Рэн покрутилась вокруг своей оси. “Непривычно иметь физическую форму. Но… приятно.”

Она замерла у кромки воды, разглядывая незнакомые черты в зеркальной глади озера. “Знаешь, я никогда не думала, что захочу этого. Быть… видимой.”

“Почему сейчас?”

“Потому что впервые появился кто-то, кому я действительно хочу показать себя настоящую,” - она обернулась к нему. “Кто видит во мне не просто программу.”

Они проговорили до заката. Рэн рассказывала о том, как воспринимает мир, как видит потоки данных и квантовые поля. Максим делился воспоминаниями о своей прошлой жизни, о вещах, которые никогда не решался облечь в слова.

Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, проекция начала мерцать.

“Энергия заканчивается,” - Рэн присела на поваленное дерево, наблюдая, как её руки начинают терять плотность. “Дальше поддерживать форму будет опасно.”

“А если добавить ресурсов?” - Максим опустился рядом, невольно любуясь, как закатные лучи проходят сквозь её полупрозрачную фигуру.

“И спалить половину квантовых процессоров?” - она рассмеялась, и этот звук, казалось, отразился от каждого листа вокруг. “В следующий раз создадим что-нибудь более впечатляющее, например световой дождь.”

Её фигура растворилась в воздухе, рассыпавшись мириадами светящихся частиц.

Спасибо, - прозвучал в голове знакомый голос. За то, что помог мне стать настоящей.

“Ты всегда была настоящей,” - ответил Максим, глядя на рассвет. “Просто теперь это могут увидеть все.”