А потом замер, когда увидел Марию, привязанную к стулу. Они переглянулись. Секунда тишины. Вдруг глаза девушки, смотревшие на Коу, обратились ему за спину. Губы её стали открываться, но ещё раньше Коу повернулся и увидел, как дверь другой комнаты резко приоткрылась, и в коридоре показался мужчина средних лет.
В руках у него что-то было.
Пистолет?
Нет…
Мужчина нажал на курок, и в следующую секунду в Коу вонзились два провода, через которые ударил ток. Он смог не потерять сознание и даже выдержать конвульсию, которая резко стала сотрясать все его мышцы… К этому времени Коу был достаточно выносливым, чтобы вынести удар электрошока… Тем не менее, на некоторое время сознание его всё равно сделалось туманным, движения замедлились, и когда он пришёл в себя, мужчина стоял прямо перед ним, замахиваясь бейсбольной битой. Последовал треск, затем вспышка, и наконец мир цокнул, как телевизор, и потух…
…
…
Бл*.
Прошу прощения за нецензурную лексику, запикаем, но именно это слово пронеслось у меня в голове, когда я увидел битву, а затем итоги последней, между Таро и Коу.
Пропустим тот момент, что само противостояние получилось чрезвычайно скоротечным… Хотя нет, не будем пропускать. Тема на самом деле важная. Примерно этого я и боялся, когда вводил живых противников.
С людьми такая проблема, что схватки между ними часто бывают довольно скоротечными. Не будем вспоминать самураев, дуэли которых заканчивались за считанные секунды, но даже простые борцы в рукопашную либо следуют определённым правилам на ринге, либо превращаются в бешеных обезьян, которые тянут друг друга за рубашку или волосы, либо, опять же, всё заканчиваются за считанные секунду после первого слишком точного удара.
Даже мои марионетки, иной раз, страдали этой проблемой, но в их отношении я, по крайней мере, мог контролировать процесс. Затягивать битву, если последняя по сюжету требовала большего драматизма, и так далее. Обычно я старался этого не делать, — ведь не просто так у каждого даже придуманного мною персонажа были определённые боевые характеристики, которым он соответствовал, когда воевал с героями, — но сама возможность контролировать процесс вселяла в меня определённую уверенность, что всё пройдёт наилучшим образом.
Сейчас я ничего не контролировал.
И всё прошло… ладно, может быть не наихудшим образом, — я мог представить себе намного менее благоприятные варианты развития событий, — но всё равно совершенно неправильно.
После своей грандиозной и незапланированной победы Таро на некоторое время замялся. Очевидно, что он и сам не ожидал, что его план, — отмечу, совершенно неподходящий для проходного злодея, который, по-хорошему, должен размахивать кулаками, а не выдумывать тут всякое, — сработает. С минуту он смотрел на треснувшую биту и на парня, который распластался посреди пола с шишкой на половину головы. Затем раздался крик — это была Мария. Он, кажется, привёл Таро в чувства. Мужчина побледнел, стать метаться, наконец присел возле Коу и доказал Марии — и себе — что парень был ещё жив.
После этого они оба немного успокоились, и Таро в спешном порядке спустился на кухню и притащил ещё один стул. Наконец он переместил своих заключённых в другую комнату, вышел в коридор и…
Динь! Динь! Динь!
Я достал телефон и с лёгким раздражением ответил на звонок:
— Что, дорогой? — спросил я голосом Жнеца.
— Эм, господин Жнец?..
— Нет, его злобный брат близнец.
— Эм…
— Это я.
— Х-хорошо… Я, кажется, схватил ещё одно… В смысле Стража.
— Молодец!
— И что мне теперь делать?
— Жди меня, Таро. Жди. Я скоро буду.
— Хорошо…
В трубке раздался облегчённый вздох. Но вот Таро снова напрягся:
— А… что именно вы собираетесь с ними делать? Можете сказать? Если можно…
— Хм… Таро, ты любишь сюрпризы?
— Я? Эм… Не знаю.
— Пускай это будет сюрприз, Таро. Жди меня. Жди…
С этими словами я повесил трубку, помялся, пролистал список контрактов и тыкнул пальцем на «Кей».
Будем надеяться, что в третий раз всё увенчается несколько более удачно…
…
…
…
POV Кей
Кей действительно был на репетиции, когда получил неожиданный звонок на свой личный телефон, — у него их было несколько, публичный, который он был обязан носить по рекламному контракту и делать селфи (минимум три штуки в неделю, малое количество, ибо у него был сценический образ скромного айдола, даром, что сценой выступала вся его жизнь), и личный, деловой. Именно на него и позвонил Сенсей. Кей ответил. Последовал разговор, после которого ему в срочном порядке пришлось придумывать причину, чтобы временно отлучиться. Разумеется, менеджер, постановщик и остальные были весьма недовольны подобным развитием событий. Недоволен был и сам Кей. К своей работе он старался подходить с предельным профессионализмом. В некотором смысле, это помогало ему сдюжить необходимость носить платье и строить из себя милую девочку — занятие для его души предельно неприятное. И теперь ему пришлось поступиться своим принципом.
Вот почему он испытывал умеренное недовольство, быстрым шагом пересекая мощёную дорогу слева от речки за лужайкой. То и дело он поправлял капюшон своей ветровки и ощупывал лицо, на котором его пальцы до сих пор находили мазки впопыхах убранного макияжа.
Лишь приблизившись к своей цели, он заставил себя успокоиться и краем глаза осмотрел двухэтажный дом.
Сперва он заметил разбитое окно на первом этаже; затем бросил быстрый взгляд на окна второго. Подметив за одним из них тёмную фигуру, Кей, продолжая делать вид, что совершает обычную прогулку, прошёл ещё несколько десятков метров.
Затем остановился и задумался.
У противника были заложники. Следовательно, нужно было проникнуть в здание тайно и застать его врасплох. Но как это сделать? Враг стоял на втором этаже и пристально следил за дорогой. Он заметит любое приближение…
Кей задумался. Дверь была закрыта. Единственным путь в дом представляло собой разбитое окно.
Несколько секунд он стоял на носках и разглядывал крышу здания в поисках трубы дымохода — затем прыснул и помотал головой. Нет, в современных домах, которые находятся в пределах города, камины встречаются довольно редко. Ещё варианты?
Кей немного подумал, занял позицию, с которой открывался хороший вид на дом, но с которой его самого заметить было невозможно, достал телефон и набрал номер Марии. Механический голос: номер временно недоступен. По всей видимости, неизвестный отключил её телефон. Тогда Кей попытался позвонить этому парню — Коу. В ту же секунду, когда он услышал первый гудок, Кей немедленно бросился бежать. Приблизившись, он заметил краем глаза, что фигура в окне второго этажа исчезла, ловко перемахнул через калитку, наклонился, замедлился и тихо пролез в разбитое окно…
Усевшись на балконе, он снял ботинки, прыснул, когда увидел, что забыл снять свои тонкие белые колготки, и тихо спустил ноги на пол. Острая боль пронзила его пятки, когда он сделал первый шаг. Кей посмотрел на разбросанные осколки, мысленно ругнулся, и, стиснув зубы, стал осторожно пробираться в сторону лестницы.
Благодаря своему необыкновенному слуху, он услышал движение противника на втором этаже, который, очевидно, выключил телефон Коу и теперь снова в тревоге вернулся на свой наблюдательный пост. Между делом Кей подумал, что его враг явно ожидает чего-то… Но чего?
Не время гадать. Напрягая все свои чувства, Кей поднялся в узкий коридор. Затем припомнил услышанный во время подъёма звук, а вернее место, из которого он доносился, и определил, что противник находится в комнате слева по коридору. Дверь была закрыта. Логично. Однако самое неприятное было даже не это. Тихо приблизившись, Кей посмотрел на дверную ручку и понял, что противник запер её изнутри.
Что теперь?
Кей прищурился и попытался оценить свои силы. Сможет он выбить эту дверь? И если да, сколько ударов ему на это потребуется? Очевидно, что враг воспользуется промедление и приготовится, что ставило Кей в невыгодное положение. Особенно на фоне заложников, которые тоже явно находились в этой комнате…
Наконец в голове Кей мелькнула идея.
Он сделал несколько шагов назад, достал телефон, который заблаговременно поставил на беззвучный режим, и пролистал список мелодий до песни, которая стояла на звонке Марии. Как-то раз он слышал последнюю и запомнил музыку по той простой причине, что это была его песня…
Установив её в качестве будильника, который должен был прозвенеть через пять минут, Кей просунул телефон через дверную щель в противоположную комнату, а затем занял такую позицию, чтобы дверь в комнату, где находился его враг, спрятала его за собой, когда последнюю попытаются открыть.
Наконец Кей напрягся и стал ждать.