Проклятие рода фон Зальц

Глава 11. Трибунал.

Берн, Швейцария

19 августа 2006 г. 12:20

Швейцария испокон веков славилась своим умением сохранять нейтралитет при любом раскладе. Так что неудивительно, что заседания Тайного Трибунала проходили на территории именно этой страны, не находящейся под юрисдикцией ни одной из тайных организаций.

Комплекс зданий, где должен был состояться процесс, располагался не слишком далеко от столицы. По степени защищенности он не уступал правительственным резиденциям Великих Держав, а пресса даже к ограде категорически не допускалась.

Не следует широкой общественности знать то, что для нее не предназначено.

Безопасность заседаний и охрану комплекса обеспечивало объединение «Эгида». Туда брали всех, не делая различий по расе, виду, политическим взглядам и вероисповеданию. Другое дело, что отбор был невероятно жестким, и пройти его удавалось немногим, зато те, кто проходили, были истинными мастерами военного дела. Кроме того «Эгида» была еще и конторой наемников, получавшей бешеные деньги за свои услуги, но никогда не расторгающей договор и всегда выполнявшей его. Единственным отличием от других подобных организаций было то, что «Эгида» ни при каких обстоятельствах не брала заказов в нейтральных странах. Так что если бы кто-то решил задействовать наемников из этой конторы на территории той же Швейцарии, ему бы попросту вежливо указали на дверь. А может и не очень.

Нужда в Трибунале, как правило, возникала крайне редко, если только трения между организациями по борьбе с нечистью не грозили вылиться в полномасштабный вооруженный конфликт. Чаще всего как раз приходилось разнимать католиков и протестантов.

Согласно правилам, все участники процесса за десять дней предоставили списки делегаций. Со стороны Инквизиции должны были присутствовать: епископ Генрих фон Крайземан, против которого выдвигала обвинения Магическая Ложа, а также Глава немецкой епархии и представитель Ватикана, которые должны были засвидетельствовать вынесение вердикта и при необходимости продолжить следствие уже в своих инстанциях. Каждого сопровождало пять, десять и пятнадцать охранников соответственно. Со стороны Магической Ложи на заседание Трибунала прибыла лично леди Адель, с пятнадцатью подчиненными. Однако учитывая, что именно Ложа опекала свидетельницу, кронгерцогине позволили увеличить число телохранителей до двадцати. «Разрешенной» пятеркой как раз и были Неспящие.

Судьи для Трибунала также отбирались очень тщательно. Главными критериями были: безупречная репутация и отсутствие связей (даже косвенных) с любой из организаций, так как это могло повлиять на непредвзятость вердикта.

Участники заседания стали прибывать после десяти утра. От аэропорта один за другим подкатили четыре кортежа: три инквизиторских и один из Магической Ложи. Охрана на воротах самым тщательным образом проверила пропуска, сверила количество прибывших по спискам, а также провела инспекцию оружия. Неспящим, понятное дело, было немного не по себе, ибо бывать на таких важных мероприятиях им не доводилось. Шрам даже мысленно передал указания Кроту, чтобы тот ментально повлиял на наемников, если те откажутся пропускать их машину. К счастью, документы оказались сработаны идеально, и претензий к друзьям не нашлось. Точнее почти не нашлось.

- Мечи, секиру и булаву сдать! Согласно правилам, ношение подобного оружия на территории комплекса запрещено! Получите обратно на выходе – безапелляционно заявил офицер «Эгиды». – Малогабаритное огнестрельное оружие разрешено.

- Запал, разоружайся! – велел Игнат.

- А че сразу я-то?!

- Не спорь. Нам проблемы не нужны, ведь так?

Вовка недовольно засопел, но подчинился. Все те четверть часа, пока он выкладывал на специальный стол все свои взрывоопасные сюрпризы, охранники наблюдали за ним с непроницаемыми лицами, но когда Запал закончил, посмотрели уже с явным уважением.

- ВСЕ!!! – «ирокез» для убедительности стащил плащ и потряс им в воздухе. – Больше ничего нет!

- Проезжайте! – махнул рукой офицер.

- Блин! Совсем «голым» оставили – недовольно пробухтел Запал, заняв свое место в машине. – Даже срам прикрыть нечем!

- На, «прикройся»! – Шаман не глядя, отправил назад запасную кобуру со «Стечкиным». – Только не отстрели себе чего-нибудь.

Запал уже хотел выдать что-нибудь патетично-убойное, но тут Шрам остановил машину. Со своим разоружением Неспящие слегка поотстали от делегации Ложи, так что следовало ее нагнать.

Если стражи только слегка нервничали, то Вероника еще с ночи была как на иголках, и ее нельзя было за это винить. Даже обычное судебное заседание кого хочешь заставит беспокоиться, а уж процесс такого масштаба и подавно.

Поднявшись по большой лестнице, делегация направилась в гостевые комнаты на втором этаже. Но стоило им преодолеть половину пути, как из-за поворота вышли инквизиторы. А если точнее – епископ фон Крайземан с охраной. На вид ему было около пятидесяти, лицо с четко выделенными, словно высеченными, чертами, коротко стриженные соломенные волосы, цепкий, пронзительный взгляд серых глаз. Красная сутана едва не касалась пола, а головной убор почтительно нес один из телохранителей.

Заметив делегацию Ложи, епископ остановился, всем своим видом выражая досаду, что «еретики» мешают ему пройти. Его взгляд задержался на Веронике. Обычно невозмутимое лицо одного из верховных инквизиторов слегка дернулось, но он ничего не сказал. Девушка замерла, словно загипнотизированная, не в силах пошевелиться, а ее взгляд переместился на охранников епископа. Тот, что слева, прищурился и слегка ухмыльнулся. Губы Вероники предательски задрожали. Она буквально ощущала, как его взгляд раздевает ее…

Что-то мягко опустилось на плечо, заставив девушку невольно вздрогнуть. А затем над ее головой раздался спокойный голос Шамана:

- Святой отец, перестаньте пугать девочку. И собачек своих на поводки возьмите,… а то за сохранность их голов я не ручаюсь!

Инквизиторы шарахнулись от стража, словно от прокаженного! В их взглядах читалась неприкрытая ненависть, но настолько же явно был виден и страх. С минуту стороны буравили друг друга взглядом, а затем слуги Церкви убрались восвояси.

- Вы вовремя – произнесла леди Адель. – Иначе, боюсь, разойтись без взаимных оскорблений у нас бы не вышло.

- Такая уж наша работа – являться в последний момент и всех спасать! – развел руками подошедший Шрам. – Какие-нибудь указания будут?

- Пока нет. Действуйте, как мы договорились. Если что-то изменится, вас известят.

- Что ж, тогда мы приступаем! – Игнат слегка махнул рукой, подзывая друзей.

Всю дорогу до гостевых комнат Вероника хранила гробовое молчание. Сцена в коридоре вызвала в ее душе бурю эмоций: девушка никак не могла понять, почему инквизиторы так испугались Неспящего. Уж не в его ли странной силе дело? Но когда она решила спросить об этом Айри, которая тоже была в составе делегации, та лишь загадочно улыбнулась и ответила:

- Эх, Вероничка, ты даже не представляешь, насколько он знаменит, на самом деле! И послушай моего совета: не пытайся узнать об этом больше. Есть тайны, которые никогда не должны быть раскрыты.

- Итак, с чего начнем? – поинтересовался Горын. – Кстати, Шаман, ты неплохо выступил. Я оценил.

- Ага! «Пугало всея Инквизиции»! – немедленно откликнулся Запал. Вопреки его ожиданию, шутка не произвела должного эффекта. Шаман лишь пожал плечами и заметил:

- А что, звучит.

Вовка скис.

- Блин! Ну, хоть бы возмутился для виду!

- Цыц! – раздался строгий голос Шрама. – Пошутили и хватит! Крот, докладывай.

- Ну, что тут скажешь – развел руками Саня. – У этого фон Крайземана явно совесть нечиста! Похоже, он не ожидал увидеть Веронику живой и здоровой. На прямое физическое устранение Инквизиция вряд ли решится, потому что бойцы «Эгиды» мигом разберутся с нарушителем. А вот оказать давление вполне могут…

- И наша задача – не дать этому случиться! – кивнул Игнат. – Сейчас расходимся и ненавязчиво наблюдаем за нашей подзащитной. Крот, пройдись по периметру, проверь, нет ли угроз извне. У Вероники, конечно, есть амулет, отклоняющий пули, да и «валькирии» свое дело знают, но все же…

- Будешь должен!

Опасались Неспящие вполне обоснованно, ибо в какой-то полусотне метров от их комнаты (если считать по прямой), епископ фон Крайземан пребывал в весьма скверном расположении духа!

- Вы все поняли?! – обратился он к своим подчиненным. – Делайте, что угодно, но девчонка не должна заговорить! Как она вообще ухитрилась уцелеть, когда вся группа погибла?! И почему не вернулась в приют, а оказалась у этих протестантских еретиков?!

- Ваше Преосвященство, мы не знаем – честно ответил один из телохранителей.

- И насчет вашего поручения… оно довольно сложное… – заметил другой. – Девчонка под охраной,… да и наемники «Эгиды» не зря свой хлеб едят. А тут еще и «Хеллхаунд» откуда-то вынырнул…

- А вам за что деньги платят?! За серьезную работу или за праздность?! Или то, что понаписано в ваших характеристиках – ложь?!

- Нет, Ваше Преосвященство, все – чистая правда!

Диспут прервал деликатный стук в дверь. Один из охранников немедленно сделал знак остальным и потянул из кобуры пистолет. После чего осторожно выглянул в «глазок», жестом дал команду «отбой!» и вышел в коридор. Через пару минут он вернулся в сопровождении молодого послушника, приставленного к делегации в качестве секретаря. В руках тот держал слегка потертую спортивную сумку.

- Ваше Преосвященство… вот! Тут все, как вы просили!

- Прекрасно! – кивнул епископ. – Поставь на стол и пока можешь быть свободен.

Когда секретарь ушел, один из инквизиторов расстегнул «молнию» на сумке. Внутри оказались два комплекта формы «Эгиды».

- Это должно слегка облегчить ваши труды – произнес фон Крайземан.

Минуты тянулись бесконечно долго. Заседание Трибунала должно было начаться в половине первого и чем дальше, тем больше росла тревога Вероники. Обстановку еще больше накаляло царившее в комнате напряжение. «Валькирии» застыли у окон, держа под наблюдением двор, или же занимали стулья и кресла, но их позы и сосредоточенные взгляды делали девушек похожими на сжатые пружины, готовые при первом же признаке опасности распрямиться и высвободить свой скрытый потенциал. Леди Адель просматривала какие-то документы, но судя по тому, что листы она переворачивала довольно редко, было видно, что женщина тоже не может сосредоточиться. Даже Айри и та стала непривычно серьезной.

В полдень принесли обед, но все ели как-то механически, не столько желая насытиться, сколько стараясь хоть чем-то занять себя. После трапезы напряженная атмосфера вновь вернулась в комнату.

- Л… леди Адель? – тихо произнесла Вероника.

Та оторвалась от бумаг и внимательно взглянула на нее.

- Можно… мне выйти? Ну,… в смысле… – девушка отвела взгляд и ее щеки порозовели.

- Ох! – леди Адель, кажется, тоже смутилась. – Конечно, можно. Но не задерживайся!

Вероника благодарно кивнула и направилась к двери. Практически одновременно с ней, с мест поднялись две «валькирии».

У двери дамской комнаты, девушка обернулась к провожатым и скромно попросила:

- Могу я… немного побыть одна? Всего несколько минут…

- Хорошо – кивнула одна из «валькирий». – Мы будем ждать здесь.

Вероника благодарно кивнула.

Сидя в кабинке, она пыталась привести в порядок мысли и хотя бы немного успокоиться. Получалось не очень хорошо. Тогда она расстегнула карман своего мундирчика и вытащила оттуда маленький пузырек с успокоительным, выданный ей на «крайний случай». Слегка горькое лекарство помогло куда лучше: по крайней мере, девушке удалось взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнув, она вышла наружу и сразу же почувствовала легкий сквозняк из открытого окна. Это не слишком ее насторожило – мало ли кому понадобилось проветрить помещение. Вероника склонилась над раковиной и принялась плескать холодную воду себе в лицо…

…А когда подняла голову, то увидела в зеркале у себя за спиной мужской силуэт в военной форме с шевроном в виде треугольного щита! Его лицо сразу же приковало ее взгляд: гладко выбритое, худое, скуластое, глаза со странной малиновой радужкой, коротко стриженные пепельные волосы. В руке неизвестный держал пистолет с глушителем. Едва их взгляды встретились, мужчина приложил палец к губам и слегка покачал головой, показывая, что шуметь не стоит.

- Зи… гфрид? – прошептала Вероника. Этого человека она помнила, ведь когда-то он заступился за нее. – Зачем…

- Потому что его Высокопреосвященство поручил эту работу мне – негромко произнес мужчина. – И я не смею ослушаться его. Прости Вероника,… но ты должна замолчать.

- Постойте,… пожалуйста! – пискнула девушка, видя, что пистолет начал подниматься. – Не убивайте меня! Вы же… не такой! Почему вы подчиняетесь ему?

- Потому что его Высокопреосвященство дал мне смысл жизни – ответил инквизитор. – А я поклялся служить ему до самой смерти.

- Не делайте этого! – всхлипнула Вероника. – Я… хочу жить!

Пистолет в руке инквизитора дрогнул.

- Мне тоже не хочется брать грех на душу. И я… был против, чтобы тебя отправляли в Шварцвальд.

- Тогда… прошу вас,… не подчиняйтесь! – умоляюще произнесла девушка. – Ведь я помню… как вы заступились за меня тогда!

- Мисс Ребельстат! У вас все в порядке?! – раздался обеспокоенный женский голос из коридора. – Что-то вы долго…

- Если я не подчинюсь,… что же тогда будет? – спросил Зигфрид. – Если его Высокопреосвященство будет осужден, я попросту могу вылететь из Инквизиции,… а жить по-другому, я боюсь, не смогу.

- Я… я могу рассказать о вас леди Адель! – ухватилась за пришедшую в голову мысль Вероника. – Она может принять вас на службу! Прошу вас… сдайтесь, пока еще есть шанс! Расскажите обо всем на суде… помогите мне спасти невинных!

- Мисс Ребельстат, мы заходим! – вновь раздался голос «валькирии». Зигфрид слабо улыбнулся.

- Ты права – произнес он. – Кажется, я слишком долго помогал не тому, кому нужно. Будь, по-твоему!

Он разжал пальцы, и пистолет упал на пол.

Долгая задержка напарника действовала второму инквизитору на нервы. Безрезультатно прождав около пяти минут, слуга Церкви счел за лучшее убраться подобру-поздорову и быстро двинулся направо, где буквально в полусотне метров была проходная галерея. Стоит лишь нырнуть в нее, и можно считать, что он в безопасности. Но от формы придется избавиться – в «Эгиде» очень не любили, когда кто-то маскировался под них. Приговор нарушителю был один – смерть.

Вот только на деле все оказалось далеко не так просто, как он думал!

Стоило инквизитору оказаться в галерее и наполовину пройти ее, как в дальнем ее конце, словно из-под земли вырос человек. Это был парень лет двадцати с коротко стрижеными русыми волосами и в черных очках. В правой руке он держал пистолет Стечкина, дуло которого смотрело мужчине точно между глаз.

Едва увидев молодого человека, инквизитор буквально прилип к месту. Он понимал, что стоит только дернуться, парень незамедлительно пустит ему пулю в голову, причем слуга Церкви был уверен, что он сделает это в любом случае, наплевав на то, где находится, и от этого трусил еще больше. Ведь лишь одно создание на свете вершит суд, пуская прахом все существующие законы.

Хеллхаунд. Гончий пес Преисподней.

Говорят, когда злодей слишком долго уходит от возмездия, и окончательно уверяется в собственной неуязвимости и безнаказанности, ад сам приходит за ним. Сначала в ночи слышится тоскливый вой, а затем неподалеку появляется пес, чернее, чем сама темнота с глазами, горящими ярко-лиловым светом. Каждую следующую ночь он подходит немного ближе, чтобы преступник в полной мере прочувствовал неотвратимость расплаты, а затем разрывает его горло своими клыками и утаскивает с собой в преисподнюю.

Эту легенду часто рассказывают по вечерам во время посиделок в пивных и барах, особенно в глубинке, а матери пугают этой сказкой непослушных детей. Вот только два года назад вся Инквизиция разом поняла, что за каждым вымыслом может скрываться истина. Тогда организация отправила в Сербию отряд головорезов, чтобы те доставили на показательный процесс одну девчонку, причем особо не уточнялась, в каком состоянии ее нужно привести – дышит и ладно. Вот только из этого отряда никто не вернулся обратно. Немногие чудом уцелевшие сотрудники из других подразделений, все как один с дрожью в голосе уверяли, что были атакованы странным человеком с горящими лиловым глазами, который без пощады уничтожал всех, кто попадался ему на пути: и нечисть и людей*. Учитывая, какой короб грехов был за плечами у каждого в отряде, верхушка организации узрела в этом некий знак и серьезно призадумалась, а уж нечистые на руку сотрудники, которые в той авантюре не участвовали и вовсе стали плохо спать по ночам. А годом ранее весьма похожий субъект нанес очень серьезный удар по инквизиторам-ренегатам во Франции, уничтожив множество рядовых и нескольких прикрывавших их командиров, в том числе рыцаря Яна Ковальского и падшего архангела Кархаэля, больше известного как Комендант*. Сообщение об обоих инцидентах ушло в Ватикан, но ответ оттуда был неожиданно кратким: «на все воля Божия».

Понятное дело, разведка Инквизиции усиленно пыталась разузнать все об опасном одержимом (в этом уже не было никаких сомнений) и даже весьма преуспела. Святым отцам было известно, что он довольно молод, живет где-то в России, владеет одним из артефактов, ранее находившемся в особых хранилищах Инквизиции, и вроде как сотрудничает с «гробовщиками». Его фоторобот (довольно похожий на оригинал) висел в каждом управлении организации, с четкими инструкциями под ним:

«Особо опасен! Не связываться ни при каких обстоятельствах!»

И вот сейчас этот самый парень стоял в десятке шагов и целился из пистолета. Из-за черных очков его глаз не было видно, но, судя по выражению лица парня, он смотрел на инквизитора как на падаль или же паразита, которого следует раздавить.

И вдруг под сводом галереи раздался негромкий голос, не похожий на человеческий:

- Ты знаешь, как сдох Лукас?

Этот короткий вопрос словно подсек инквизитора под коленки, заставив осесть на землю и задрожать, словно лист под порывами ветра. Как-то отстраненно он понял, что уже не контролирует свои внутренние процессы.

Палец парня стал медленно выбирать слабину спускового крючка…

- Шаман, хватит! – раздался голос Шрама, и его рука резко увела пистолет вниз. Каким образом Андрей ухитрился не пальнуть, оставалось только гадать. – Не забывай, где мы! Нам только бойни и не хватает!

Шаман пожал плечами и медленно, словно борясь с собой, убрал пистолет в кобуру.

- Второго поймали? – буркнул он.

- Сам сдался – из другого ответвления галереи показался Семен. – И вроде как желает сотрудничать.

- Ладно, берем этого – Игнат кивнул в сторону пленника – и действуем по плану!

«Крот, как там у тебя?»

«Давайте в темпе, а то неподалеку от вас уже человек двенадцать топчется! Контролировать такое количество, знаете ли, как-то напряжно!»

«Еще пара минут и сворачивайся!» – Шрам повернулся к здоровяку. – Семен, справишься?

Тот лишь хмыкнул и, ухватив инквизитора за шиворот, поволок его за собой, будто мешок с картошкой.

Вероника медленно приходила в себя, сидя на диване в гостевой комнате. Едва узнав, в чем дело, Айри тотчас порылась в маленькой сумочке на поясе и извлекла на свет небольшую бутылочку с каким-то светящимся оранжевым содержимым, после чего вылила все в чашку с водой и осторожно напоила девушку. От странного снадобья ей действительно стало легче, и Вероника, поминутно вздрагивая, худо-бедно смогла рассказать о том, что произошло.

- Черт! – в сердцах леди Адель выразилась совсем уж неподобающе для благородной леди. – Они едва не добились своего! – тут ее взгляд обратился на «валькирий», охранявших Веронику. – А вы куда смотрели?! Почему вмешались так поздно?! Ее же… едва не убили!

- Но… леди ванн Тассель… мисс Ребельстат попросила нас… оставить ее одну, совсем ненадолго! Мы лишь… уважали ее свободу! – перебивая друг друга, пытались оправдаться девушки.

- Ладно, вернемся в академию, я с вами еще разберусь! – пообещала кронгерцогиня. – А что касается Неспящих…

На середине фразы в дверь громко, но вежливо постучали, и бодрый голос Шрама поинтересовался:

- Кто нас звал?!

- Войдите! – возможно, более резко, чем следовало, сказала леди Адель. А когда Игнат в сопровождении Сани оказался в комнате, спросила. – Вам известно, что произошло с мисс Ребельстат?!

- В общих чертах.

- Тогда почему вы не сделали ничего, чтобы это предотвратить?!

- Все слишком быстро произошло – заметил Крот. – Когда я почувствовал неладное, мы были рассредоточены по всей территории комплекса. Да еще и охрана сковывала наши перемещения. А провоцировать ее мы не имели права, иначе проблем бы стало только больше.

- Послушай, Аделька – взял слово Шрам. – Мы прибыли так быстро, как только смогли, но все уже разрешилось. Так что твоим девушкам «спасибо» сказать надо! А ты их распекать принялась! Понимаю, событие серьезное, все на нервах, но палку-то зачем перегибать?

- Я… – леди Адель хотела было возразить, но вдруг поняла, что у нее нет слов.

- А если уж совсем начистоту, – добавил Игнат – то сама подумай: ну неужели у нас совсем мозгов нет, в женский туалет лезть?! Чего мы там не видели? Хотя учитывая обстоятельства, думаю, нарушение этого табу было бы простительно.

После этих слов все присутствующие в комнате дамы дружно залились краской!

- Ладно, теперь хорошие новости! – поспешил разрядить обстановку Крот. – Второго исполнителя мы повязали, он сейчас в нашей комнате под охраной сидит. И есть у меня насчет него одна мыслишка…

С этими словами он подошел к леди Адель и начал что-то тихо-тихо ей говорить. Та выслушала очень внимательно и согласно кивнула:

- Хорошо. Надеюсь на вас.

В этот момент в дверь вновь постучали. На сей раз на пороге стоял боец «Эгиды».

- Ваше Высочество! – он почтительно поклонился. – Заседание Трибунала начнется через десять минут. Позвольте проводить вас в зал.

- Да, конечно – леди Адель взглянула на Веронику. Та, похоже, все еще не до конца пришла в себя, что не на шутку беспокоило кронгерцогиню. На показаниях этой хрупкой девочки строилось все дело, и если она из-за пережитого потрясения не сможет выступить, то Инквизиция попросту отмахнется от обвинений, а собранные доказательства объявит подделками. Более того, святые отцы вполне могли повернуть дело так, что леди Адель самой бы пришлось отвечать перед Трибуналом, по обвинению в клевете на католическую церковь! Все висело на волоске.

Словно почувствовав ее тревогу, Вероника села на диване и тихо произнесла:

- Леди ванн Тассель… все в порядке… я… буду говорить,… я расскажу все…

- Вот и хорошо – так же тихо ответила Глава Ложи.

А затем Вероника ощутила, как изящная женская ладонь погладила ее волосы…

Зал, где должно было состояться заседание Трибунала, выглядел неожиданно скромно. Недалеко от входа располагались три низкие кафедры с сиденьями: те, что по краям, занимали стороны, присутствующие на процессе, а ту, что была посредине – свидетели. Возвышение, где заседали судьи, находилось в дальнем конце зала. Трое степенных представительных мужчин старше пятидесяти, в длиннополых серых одеяниях с вышитыми на груди золотыми весами и свидетели процесса, уже были на месте, когда в зал прибыли леди Адель и епископ фон Крайземан.

После этого заседание Трибунала началось.

Как и предполагала кронгерцогиня, епископ выбрал агрессивную тактику поведения, резко отметая все доводы, не веря собранным уликам и стараясь вывернуть все так, чтобы обвиняемыми оказались представители Магической Ложи. И надо признать, это у него неплохо получалось. К концу первого часа заседания Инквизиция уверенно держала позиции, а вот настроение леди Адель существенно упало. В глубине души она уже начинала жалеть, что потребовала созыва Трибунала.

Наконец, настало время выслушать показания свидетелей по делу. Один из охранников на пару секунд покинул зал, а затем вернулся, ведя с собой Веронику. По виду девушки было видно, что она чувствует себя явно некомфортно в его обществе.

- Будьте добры, назовите Трибуналу свое имя – обратился к ней один из судей, когда та заняла свое место.

- Вероника-Иветта Ребельстат – девушка слегка вздрогнула, но ответила уверенно.

- Известно ли вам, что вы проходите свидетельницей сразу по двум делам? «Об исчезновении воспитанниц приютов в разных регионах Германии» и «о недопустимых действиях отдельных представителей Инквизиции» – задал вопрос другой судья.

- Да, мне об этом сказали.

- Чушь! – вскочил со своего места епископ фон Крайземан. – Как может эта еретичка свидетельствовать против слуг Божьих?! Я требую прекратить этот фарс!!!

- Ваше Святейшество, проявляйте уважение к Трибуналу! – негромко, но твердо ответил верховный судья. – Возможность оспорить показания вам будет дана позже! В противном случае, потрудитесь покинуть заседание!

- Э… м-м… прошу прощения! – инквизитор опустился на свое место.

- Что ж, раз это недоразумение улажено, просим свидетельницу дать клятву Трибуналу.

- Клянусь говорить правду, только правду, ничего кроме правды! – Вероника произнесла эту фразу настолько громко, насколько осмелилась. Она невольно покосилась в сторону трибуны, где находилась леди Адель. Та тихонько улыбнулась ей и ободряюще кивнула.

- Клятва принята! – судья кивнул. По его знаку, один из его помощников выложил на столешницу перед девушкой письмо и вскрытый конверт с гербом рода фон Зальц. – Свидетельница Ребельстат, вы получали подобное письмо?

- Да.

- Когда это было?

- Около двух месяцев назад. Двадцать… четвертого июня.

- Что было после получения вами данного послания?

- Я поговорила с матерью-настоятельницей. Она выглядела обеспокоенной и уговорила меня не спешить отправляться. На следующий день в приют прибыла группа инквизиторов…

- Епископ фон Крайземан прибыл вместе с ними?

- Да.

- Бред! – громко фыркнул святой отец.

- Ваше Святейшество, предупреждаем второй раз: проявите уважение к Трибуналу! – строго заметил верховный судья. – После третьего мы будем вынуждены просить вас покинуть заседание!

Епископ недовольно замолчал.

- Свидетельница Ребельстат, мы можем продолжать. Что произошло после прибытия инквизиторов?

- Его Святейшество о чем-то долго говорил с матерью-настоятельницей,… затем вызвал меня и сказал, что я должна поехать… и что меня будут охранять. И что мне выпала честь послужить Богу и Церкви, так что я не должна бояться…

- Хорошо, продолжайте.

Вероника говорила, стараясь не упускать деталей. Как только она дошла до момента, когда спряталась в часовне, верховный судья остановил девушку.

- Пока достаточно. Вы точно слышали, что сказали ваши спутники, когда бросили вас?

- Да. Они сказали: «Выиграй нам немного времени… для этого тебя и взяли». – Вероника вздрогнула, словно от холода. Страшные воспоминания вновь всплыли в ее памяти.

- Командир группы на тот момент был еще жив?

- Д-да… он… его… разорвали… – девушка издала какой-то невнятный звук.

- Свидетельница Ребельстат, если вам тяжело говорить, мы можем сделать перерыв, чтобы вы успокоились.

- Н-нет… н-ничего… я справлюсь…

Верховный судья кивнул.

- Значит, командир группы был еще жив,… и вы не можете утверждать наверняка, знал ли он о поступке своих подчиненных?

- Нет,… не могу.

- Значит, не стоит исключать, что это был единичный случай малодушия сотрудников Инквизиции? – подвел итог судья. – К сожалению, допросить их мы не можем. Вам есть что добавить?

Вероника покачала головой.

- Нет.

- Что ж, мы благодарим вас за содействие, свидетельница Ребельстат. Ваши показания будут учтены при вынесении окончательного вердикта. Можете быть свободны.

- Одну минуту, Ваша Честь! – произнес епископ фон Крайземан. – Могу я задать свидетельнице один вопрос?

- Можете.

- Дочь моя, вы можете поведать мне историю своего… чудесного спасения?

- Д-да.

Во время рассказа лицо епископа несколько раз меняло выражение от равнодушного до брезгливого. Но куда больше его заботило отсутствие Зигфрида с напарником. То, что они провалили задание, было ясно и так, но тогда почему сразу же не явились с докладом, а словно сквозь землю провалились?! Чтобы хоть как-то отвлечься, он задал вопрос:

- Значит, вы утверждаете, что вас спасло Божье чудо?

- Д-да! – Вероника закивала. – Я искренне молилась о спасении, и Бог защитил меня от чудовищ! А потом послал своего Ангела, чтобы я не теряла надежду.

- Вы точно молились именно Богу?

- Я… я не лгу! – губы девушки задрожали, и она вытащила из-за ворота блузки цепочку с крестиком. – Вот! Я никогда не снимаю его!

- Ваша Честь, я протестую! – поднялась со своего места леди Адель. – Это не имеет отношения к делу!

- Протест принят! – верховный судья повернулся к епископу. – Ваше Святейшество, здесь не церковный суд и вы не имеете права задавать подобные вопросы свидетельнице!

Фон Крайземан скривился.

- Ваша Честь, я признаю свою неправоту. Но вы позволите сообщить кое-какие факты, которыми располагает Святая Инквизиция?

- Если они не идут вразрез с делом.

- Ни в коем случае! – искренне произнес епископ. – Это касается непосредственно семьи фон Зальц, которая и была причиной исчезновения послушниц! Так вот, наши специалисты обыскали развалины поместья, и пришли к шокирующим выводам! Оказывается, все члены семьи фон Зальц уже давно были адскими чудовищами! – на этом месте фон Крайземан недобро прищурился. – И мы располагаем сведениями, что последняя из этого проклятого рода, Бертиль фон Зальц, нашла пристанище в Англии! Вам это не кажется подозрительным, Ваша Честь?

- Протестую! – резко произнесла леди Адель.

- Протест отклонен! Поясните, что вы имели в виду, Ваше Святейшество?

- Я имел в виду то, что теперь как никогда ясно, что эта Британская Ложа – гнездо ереси и порока! Они в открытую изучают богомерзкую магию, а теперь также открыто взяли под свою защиту адское отродье!!! И эти еретики еще смеют в чем-то обвинять добрых католиков?! Да еще и привели на суд одну из своих тварей…

Сидевшая справа от леди Адель Айри побагровела и уже хотела что-то сказать, но та положила руку ей на плечо и отрицательно покачала головой. А вслух сказала:

- Ваши обвинения беспочвенны! Мисс фон Зальц не затронута злом, и она ни единым своим словом или поступком не дала в этом усомниться!

- Доказательства?! – взвизгнул фон Крайземан.

- Она без помех посещает церковь, молится и принимает святые таинства.

- Это ложь!!! Грязная и бесстыдная!!!

- Тихо!!! – резкий голос судьи, словно бич, рассек зал и мигом прекратил перепалку. – Проявляйте уважение к Трибуналу и займите свои места! Свидетельница Ребельстат, можете быть свободны.

Девушка тихонько кивнула и с явным облегчением покинула зал.

- Вызовите следующего свидетеля! – отдал распоряжение верховный судья.

Вновь скрипнула дверь,… и у фон Крайземана глаза полезли на лоб от изумления, ибо в зал не спеша вошел Зигфрид!

- Я хочу сделать заявление! – прямо произнес он после присяги.

- Трибунал слушает вас.

- Я заявляю, что полтора часа назад был отправлен с заданием: устранить свидетельницу Ребельстат! Приказ исходил от Его Святейшества епископа фон Крайземана…

- МОЛЧИ, ИДИОТ!!!! – взревел святой отец. Не так-то просто оставаться хладнокровным, когда тебя закладывает с потрохами собственный подчиненный.

- Это правда? – верховный судья обратил внимание на епископа.

- Нет... разумеется, нет!!! Этот человек не в себе… пьян…

- Да я бы и рад, Ваше Святейшество – развел руками Зигфрид. – Так вы же не разрешаете.

- МОЛЧИ!!!!

- Это… в высшей степени интересно! – качнул головой судья. – Кто-то может подтвердить ваши слова?

- Мой напарник. Он присутствовал при разговоре.

- Мы допросим его в свое время. Теперь же, что касается дела: отдавал ли епископ фон Крайземан приказ отправить свидетельницу Ребельстат в Шварцвальд?

- Да – кивнул Зигфрид. – Он рассчитывал с ее помощью заставить семью фон Зальц раскрыть себя. Гибель девчонки значилась как допустимая жертва…

- Не верьте! Не верьте ему! – епископ предпринял последнюю попытку повернуть дело в свою пользу. – Он околдован! Это все штучки этих еретиков!..

- Ваше Святейшество, зал защищен от любого магического воздействия – заметил один из судей. – Любое заклятие немедленно разрушится при пересечении порога. Так что он говорит по собственной воле.

- Вот именно – верховный судья вновь обратился к свидетелю. – Отдавал ли епископ фон Крайземан подобные приказы раньше?

- Да. Три эпизода я могу подтвердить совершенно точно…

Епископ тяжело опустился на свое место и схватился за сердце. Весь остаток заседания он воспринимал уже как-то отстраненно, не особо вникая в детали. В реальность его вернуло оглашение вердикта:

- Епископ фон Крайземан! – твердым голосом произнес верховный судья. – Решением Тайного Трибунала, вы признаны виновным в недопустимых по своей циничности действиях, повлекших за собой гибель людей! Вы лишаетесь всех регалий и заслуг! Окончательный вердикт по вашему делу будет вынесен судом Святого Престола в Ватикане, куда вам незамедлительно следует отбыть! На этом заседание Тайного Трибунала объявляется закрытым!

Показания Вероники на Тайном Трибунале стали камешком, обрушившим лавину!

Епископ фон Крайземан решением Святого престола был отправлен в особую тюрьму Инквизиции, сроком на сорок лет, что при его возрасте фактически приравнивалось к пожизненному заключению. После этого процесса все отделы и филиалы Инквизиции подверглись тщательной проверке особой комиссией, сформированной Трибуналом и католической церковью. Нашлись новые свидетели, вскрылась масса похожих эпизодов, за которыми последовали десятки громких отставок и судебных процессов.

Зигфрида, вопреки его опасениям, не уволили, а напротив, перевели служить в Рим. Как пояснил посланник Ватикана: «сейчас не Средние века и Понтифику нужны такие честные и самоотверженные люди».

И уж на фоне всех этих событий как-то почти незаметно произошло исчезновение второго охранника епископа фон Крайземана (того самого, что попался в руки Неспящим). Место заседания Трибунала он покидал вместе с другими инквизиторами, а вот до Германии так и не добрался. То ли сбежал, то ли с ним кто-то разобрался,… в общем, непонятно.

Но об этом Веронике предстояло узнать только через полтора года. Сейчас же она сидела в машине, еще не до конца веря, что все закончилось, и прислушивалась к разговору, долетавшему снаружи.

- Я очень благодарна вам за то, что вы согласились помочь Ложе в этом деликатном деле! Особенно Александру – негромко говорила леди Адель. – Так что кроме оговоренной платы, вам полагается особая награда!

- Особая награда?! – взгляд Шрама невольно скользнул по фигуре кронгерцогини.

- Вы приглашены в качестве почетных гостей на вступительную церемонию, которая состоится первого сентября! – уже куда более сухо произнесла леди Адель. – Приглашения уже готовы.

- А что, здорово! – оценил Крот. – Никогда не видел, как проходит первое сентября в магических школах! Наверняка очень эффектно!

- Поверьте, вы не будете разочарованы! – улыбнулась леди Адель.

Пока длился весь этот разговор, Шаман полез в карман, где уже около минуты на беззвучном режиме надрывался мобильник, и принял звонок.

- Да? Да. Да. Ясно. Передам – после чего вернул телефон на место и повернулся к лидеру. – Шрам, у нас заказ от «гробовщиков»! Если хотим успеть на церемонию, приниматься нужно сразу, как вернемся!

- Ну, ни минуты покоя! – буркнул тот.

- Не без того, Игнат, не без того! – развел руками Крот.

Англия, Северо-западное побережье

Тайный объект «Эонар»

19 августа 2006 г. 22:20

Многолетние буки и дубы тихо шелестели под порывами ветра, а им вторил шум недалекого прибоя. Древесные кроны соприкасались друг с другом, образуя диковинную арку над заросшей проселочной дорогой, которые невероятно редки для Британии. Две колеи уходили вглубь зарослей, словно уводя в другой мир. В такую глухомань не забредали люди, даже звери обходили эти места стороной, и никто не знал, какие тайны скрывались за древесной стеной.

А тайна была. Прячущаяся под толщей земли и скал, загадочная, непостижимая и зловещая. Тайна, о которой не следовало знать никому.

«Эонар».

Засекреченный объект особого режима, принадлежащий Магической Ложе. Тех, кто знал о его местоположении, можно было пересчитать по пальцам.

«Эонар» не был тюрьмой в прямом смысле этого слова. Скорее хранилищем и защитным сооружением. Защитой Британии от тех, кто находился в его недрах – «Дремлющих» магов.

То были особенные заключенные. По сравнению с их силами, простые «Дремлющие», что каждый год пытались овладеть своим нестабильным Даром под контролем заклинателей Ложи, выглядели так же блекло и жалко, как горящая спичка рядом с лесным пожаром. С их мощью не шли ни в какое сравнение атомные и водородные бомбы, а ядерный взрыв показался бы лишь новогодним фейерверком. Их красиво называли «сияниями»… и боялись больше всего на свете.

«Сияниями» становились исключительно женщины, и их судьба была несчастливой. Сотни и даже тысячи лет тренировок не помогли бы им обуздать свою практически безграничную и непредсказуемую мощь, поэтому таких при выявлении сразу же помещали в «Эонар»… на пожизненный срок.

Объект охраняли «валькирии» из высшего звена с серьезным опытом боевых операций. Возглавляла охрану лучшая медиум-«королева», в обязанности которой входило отслеживание обстановки внутри объекта. Охрана была оснащена специальным оружием, поглощающим магию, и обладала исключительным правом уничтожить любую заключенную при первом же признаке опасности. Охрану «Эонара» меняли каждый месяц, и во избежание утечки информации их память тщательно корректировалась.

Кроме «валькирий» объект был опоясан бесчисленным количеством мощнейших двусторонних защитных барьеров. На дверях и стенах камер заключенных не было живого места от охранных рун, а сами их обитательницы носили особую сдерживающую защиту.

Начальник охраны и по совместительству временный комендант «Эонара» Минерва слегка крутанулась вместе с креслом. На новой должности ей было невыносимо скучно.

Девчонка, которой едва-едва стукнуло семнадцать, Минерва была одной из лучших в Магической Ложе. С отличием закончив обучение в четырнадцать, в пятнадцать она уже получила звание «королевы», а в шестнадцать имела за плечами больше боевых заданий и наград на кителе, чем иные ветераны. Прохождение службы в «Эонаре» было своего рода перерывом в головокружительной карьере и подготовкой перед переходом на новый пост.

Минерва покрутила в руках изящную, но увесистую трость. Не то, чтобы она так уж была ей нужна, ведь девушка даже с закрытыми глазами могла спокойно воспринимать мир и без помех передвигаться по любой местности, что выгодно отличало ее от доброй половины «королев» Ложи, но это была первая вещь, купленная на свои деньги, и Минерва очень дорожила ею.

Еще раз окинув внутренним взором помещения объекта, девушка принялась размышлять, чем займется, когда сдаст дела преемнице и вновь вернется на оперативную работу. Скорее всего, попросит о переводе в центральное управление! Да-да, именно так! Еще до назначения до нее доходили слухи о том, что Магическую Ложу не раз посещали Неспящие, так что Минерва рассчитывала воочию увидеть их. Особенно ее мысли занимал седой лидер стражей. Учитывая, как о нем отзывались другие девушки, а также смелость своего воображения, Минерва все больше склонялась к мысли, что была бы не прочь разделить с ним постель… и возможно не один раз.

Ах, сладкие мечты!

Вдруг что-то насторожило ее. В поле внутреннего зрения появились подозрительные магические эманации, причем исходили они не изнутри комплекса, а снаружи! Не ослабляя концентрации, Минерва открыла глаза, быстро пробежала пальцами по клавиатуре и вывела на экран вид с внешних камер наблюдения. И практически сразу же увидела два стройных гибких силуэта, стоявших под одним из дубов.

Минерва слегка пошевелила колесико «мыши», увеличивая изображение. Так и есть – две девушки. Одна – с длинными каштановыми волосами, в строгом черном платье, другая – абсолютно седая, в короткой юбке, туфлях и длиннополом черном плаще с высоким воротником.

Но что им здесь нужно?

Минерва еще раз шевельнула колесико, и изображение заняло почти весь экран. Теперь стало видно, что обе незнакомки стоят, вытянув левую руку вперед, и слегка шевелят указательными пальцами. Медиум пригляделась. Движения четкие, плавные… вот можно угадать линию,… а вот легкое подергивание, словно нажатие на кнопку или постановка точки…

Стоп! РУНЫ!!!

В ту секунду, как эта догадка пронзила мозг девушки, внешний барьер разлетелся на осколки! Минерва ударила по кнопке тревоги, и через мгновение внутренние помещения «Эонара» огласил звук сирены!

Эвелин и Хелена Луциан не торопились. У них было все: данные о числе охраны, схема защиты, план помещений и даже график выхода на связь. С этим спланировать операцию не составило труда. Они точно подгадали время, чтобы прибыть как раз после того, как комендант объекта закончит отчет в центральный штаб Ложи. Внешние линии связи были перерезаны, так что о нападении теперь узнают не скоро.

- Начали! – Хелена достала из-за пояса жезл и трансформировала его в косу.

В несколько прыжков сестры оказались у замаскированных ворот. Хелена взмахнула своим оружием, и изрядный кусок преграды обрушился внутрь, развалившись на несколько фрагментов – оружие из душ попросту разрезало толстенную сталь, словно нож масло! Изнутри немедленно раздались очереди, но вращавшаяся, словно пропеллер двухлезвенная коса легко отражала все пули. Едва огонь стих, Хелена пропела:

Белый саван, словно лед

Тело холодом скует!

Пусть глубоким будет сон

Не прервется вечно он!

Луна, солнце и звезда

Вмиг исчезнут навсегда!

В мире будет лишь один

Только Темный Властелин!!!

Вряд ли кто из «валькирий» смог бы догадаться, об истинном смысле этого немудреного стишка. А если б и догадались, это вряд ли бы что-то изменило.

Одновременно с последним словом плащ Хелены взметнулся, словно черные крылья, а затем внутрь просочилось густое белое облако. Луциан прикрыла глаза. Получить пулю она не боялась – коса по-прежнему защищала ее.

Теперь Хелена была истинным чудовищем, многоликим и многоруким. Она скользнула по полу вместе с облаком, ловко оплела ноги одной из «валькирий» проникла холодной призрачной дланью сквозь одежду и плоть к сердцу… и резко сжала его, выдавливая жизнь! Товарки убитой быстро поняли, откуда исходит угроза, и вновь навели оружие на пролом, но хладные длани умертвили их раньше, чем хоть одна успела нажать на спуск.

А Хелена уже скользила по коридорам, просачивалась в вентиляционные шахты, пролезала в щели под дверьми. И убивала, убивала, убивала! Поглощенные жизненные силы только ускоряли распространение заклятия. «Туман смерти» работал безотказно.

Лишь у комнаты наблюдения возникло небольшое затруднение. В дверях Хелена наткнулась на барьер, который явно не был частью охранной системы, а значит, кто-то поддерживал его изнутри. Сопротивление позабавило Луциан, и она слегка приостановила наступление, чтобы узнать, кто это пытается противостоять ей.

В помещении находились три девушки: две «валькирии» и одна, немного не похожая на них. Малиновые китель и узкая короткая юбка, такой же берет, сапоги на низком каблуке. Глаза закрыты, в руках трость, вокруг головы светящийся бирюзой обруч с шипами – знак активированного «венца королевы».

Боевой медиум.

Хелена была наслышана о таких. В другое время она, возможно, поиграла бы с этой девчонкой, но сейчас было не до того. Луциан сконцентрировала туман в одной точке и начала целенаправленно атаковать барьер. Вскоре на нем появилась еле заметная трещинка. Хелена ловко запустила в нее призрачные пальцы и резким движением разодрала преграду в клочки! Дальнейшее было делом нескольких секунд. Но медиума Луциан пощадила, лишь слегка сдавив ее сердце, чтобы та потеряла сознание.

- Пять минут шестнадцать секунд. Неплохо! – заметила Эвелин, когда Хелена шевельнулась, выходя из транса.

- Приступай к работе! – сухо ответила сестра. – Девчонку в берете и с тростью не трогай.

«Эонар» не зря считался самым защищенным объектом Ложи – некоторые двери не поддавались даже ударам оружия из душ. Зато к ним прекрасно подходили ключ-карты и пароли, которые сестры без проблем извлекали из памяти жертв, а магические барьеры они легко обезвреживали своими силами. Вскоре Луцианы попали в коридор с несколькими дверьми. Достав из чехла планшет, Хелена сверилась с данными и подошла к одной из них.

- Сначала сюда.

Быстрое движение карточкой, несколько цифровых комбинаций – и преграда отошла в сторону. За ней обнаружилась средних размеров комната, посередине которой стояло кресло, к которому была прикована светловолосая женщина лет тридцати. Длинное белое платье и накидка того же цвета делали ее похожей на святую из библейских преданий. Глаза незнакомки скрывались за черной повязкой.

- Кто здесь? – ее голос был мягким и мелодичным. – Что случилось?! Я слышала сигнал тревоги…

- Заткни ее! – безо всяких эмоций велела Хелена. Эвелин быстрым движением оторвала кусок клейкой ленты и залепила пленнице рот.

- Камень!

Сестра открыла сумочку на поясе и перебросила Хелене багрово-красный самоцвет, отдаленно напоминавший сердце. Сейчас, напоенный свежей кровью, он горел как уголь. Хелена кивнула, после чего слегка провела пальцами по рукояти косы, из-за чего одно из лезвий изменило положение. Луциан приложила острие к телу пленницы, чуть ниже ямки между ключицами и медленно повела его вниз. Женщина забилась, но оковы держали ее крепко. Хелена спокойно завершила свое дело и приложила камень к кровоточащему следу. Тот моментально прилип, словно на клей.

Эвелин начала какой-то заунывный напев, затем к ней присоединилась и сестра. Комната погрузилась во мрак, который освещался только багровым светом камня, да сиянием глаз сестер.

Сколько прошло времени, неизвестно. Сестры одновременно замолчали. Голова пленницы бессильно упала на грудь. Эвелин протянула руку к камню, который теперь сиял жемчужно-белым светом, и легко отцепив его, убрала обратно в сумку.

- Полдела сделано – произнесла Хелена и еще раз вгляделась в лицо пленницы. – Хм, а она красивая… будет хорошим украшением….

- Эй, меня не зацепи! – Эвелин проворно отпрыгнула в сторону.

Сестра ничего не ответила. Она лишь резко взмахнула косой, одним ударом отделив голову от тела. Отработанное тысячи и тысячи раз движение было идеальным – ни один волос не был перерезан. Норезультат Хелену все равно не устроил.

- Ах, право слово, какая жалость! – покачала она головой. – Все-таки я еще не совершенна! Эти прекрасные волосы теперь испачканы кровью,… но ничего, я их отмою…

С этими словами она сняла плащ и бережно завернула в него трофей.

- Кстати,… у нее осталась дочь – заметила сестра. – Ее кровь сказала мне об этом.

- И чего ты ждешь от меня? – безо всяких эмоций ответила Хелена. – Чтобы я прослезилась? Или посочувствовала? Пустая трата времени…

Следующая нужная камера была не слишком далеко от первой. Заключенная там женщина была чуть младше предыдущей, одета так же, а ее белые волосы буквально сияли от избытка волшебной силы. Эвелин быстро проделала ту же процедуру, что и в прошлый раз, но когда собралась отдать сестре второй кровавый самоцвет, то увидела, что та не отрываясь, смотрит на пленницу.

- Эй, ты чего застыла?!

- Какое… совершенство! – негромко произнесла Хелена. – Неужели в этом мире еще есть что-то подобное?

Ее изящная рука с бледной, практически белой кожей скользнула под одежду женщины, которая задергалась от ледяного прикосновения.

- Какая теплая… даже горячая… – пальцы Хелены переместились на шею. Другая рука слегка сдвинула повязку с глаз заключенной. – Бирюза… какой редкий оттенок! Я чувствую биение жизни в ней… ее запах… Сколько же я потеряла, перестав быть живой,… но приобрела куда больше… Ах, как жаль, что такая красота должна исчезнуть!

С этими словами она взяла оружие наизготовку…

Второй ритуал прошел так же ровно, как и первый. Но когда Эвелин прятала камень в сумку, то с удивлением произнесла:

- Слушай, а она ведь… еще живая! Ничего не понимаю!

Хелена, казалось, не обратила на эти слова особого внимания.

- Стоит ли мне забрать и ее голову тоже? – она задумчиво приложила лезвие косы к изящной шее. По нежной коже побежала красная ниточка. Несколько минут Луциан стояла неподвижно, а затем убрала косу и произнесла:

- Уходим!

- С чего это ты решила ее пощадить? – изумилась Эвелин. – Неужели, тебе не чуждо милосердие?

- Оставь! Ты прекрасно знаешь, что это ущербное чувство нам неведомо! – отмахнулась сестра. – Это просто моя прихоть. Я ведь могла поступить и наоборот…

- Ой, да кто бы сомневался!

- Теперь, что касается камней… – Хелена вновь оставила словесный выпад без ответа. – Один я изучу и задействую в проекте,… а второй пока нужно приберечь. Следует поместить его в самое надежное хранилище…

- Я знаю одно такое – слегка усмехнулась Эвелин. – Настоящая крепость с кучей охраны, на территории Италии. Она сейчас под контролем Инквизиции. Эти дураки и не поймут, что охраняют на самом деле!

- Годится – кивнула сестра.

Когда они проходили мимо комнаты наблюдения, Хелена зашла внутрь, но вскоре вернулась с Минервой под мышкой. Та все еще не пришла в себя.

- А эта тебе зачем?!

- Не мне – Луциан мотнула головой. – Просто я имела неосторожность пообещать Фредерике новую игрушку… и теперь наконец-то смогу избавиться от этого обязательства. Надеюсь, она не сломает ее слишком быстро?

* См. «Неспящие. Игра теней».

* Об этих событиях рассказывает 2 эпизод книги «Неспящие. Агентство «Новолуние».