Проклятье одиночества

Глава 13

(Спустя полгода)

Этот ненормальный раскоп повлиял не только на мою жизнь, подведя к пониманию того, что мне вскоре точно придётся распрощаться со своей профессией, так как после всех моих полётов и угроз чиновникам, обратно в археологи меня уже точно не возьмут. Вот и старик Авода кажется тоже собрался отправиться отдыхать от всех этих раскопок. И не удивительно, ведь за эти полгода от его слаженной бригады в более чем четыре десятка шеледов, осталось всего четырнадцать. Так что теперь должность бригадира оставалась у него лишь номинально, до окончания данной экспедиции. Возможно он и попытается что-то наладить и собрать новую команду, но… скорее всего старика просто выдавят со своей должности и поставят кого-нибудь помоложе и посговорчивее.

А хуже всего было то, что такая же участь постигнет Пашута. Он пока этого не понимал, но парня, скорее всего, выдавят следом за мной, просто не дав жизни на своем месте. Да и повышения уже точно не дадут… из-за меня и слишком сильно затянувшихся раскопок. Но напарник, по своей молодой наивности, кажется пока этого не понимал. Ну а я не спешил сообщать ему неприятные вести… наверное тоже надеясь, что хотя бы с ним всё будет в порядке после этой безумной экспедиции.

И ведь даже я, планируя работать в долгую, не предполагал что процесс затянется настолько сильно. Уменьшившееся количество работников, уставших от пустого сидения без дела под гул завывающего даже днём ветра, не стало большой проблемой. Главная ’’беда’’ обнаружилась когда мы через месяц наконец-то докопались до этой огромной каменной коробки и попытались пробить в ней колодец для проникновения внутрь. И за целый день упорной работы смогли отколоть лишь несколько небольших кусочков. А учитывая что стенки у неизвестного объекта были толщиной примерно полтора метра… Бегство с раскопа усилилось и уже через пару дней я с двумя копателями полетел в столицу, чтобы показать учёным непонятный камень… При виде которого они забегали как ненормальные, проверяя его раз за разом и убеждаясь в том, что такой минерал им был раньше неизвестен. Я даже задержался на день чтобы повстречаться с любимой, а заодно дождаться результата полного исследования кристаллической решётки непонятного ископаемого.

По итогу оказалось, что этот камушек по своей структуре ближе всего к какой-то разновидности алмазов, но только ещё прочнее и… Насколько я понял, он точно имел искусственное происхождение. Но даже имея образцы, а я летал туда-обратно ни единожды, вывозя из пустыни рабочих и забирая свёрла на замен сточившимся, наши умники так и не придумали способа создавать хотя бы нечто близко похожее. Искусственные алмазы уже давно не были проблемой, а вот этот крепкий камушек никак не поддавался пониманию. И даже спустя полгода у учёных не было никаких подвижек по данному делу. И зачем им тогда содержимое закрытой комнаты, если они до сих пор не могут разобраться с технологией работы двери или замка? Пока они будут разбираться с содержимым тайника неизвестной расы, другие умные шеледы уже наверняка придумают замену этим непонятным технологиям.

Но бессмысленность нашей работы и не очень приятные её итоги всё равно не давали нам морального права делать своё дело как попало. Я и правда хотел успеть закончить тут до рождения дочери. Да-да, доктора уже сказали что это точно будет девочка, которая станет такой же невероятно красивой как и её мама. Ну а остальные мужики… Они наверное держались тут лишь на упрямстве и жгущем их разум любопытстве. Все хотели узнать что же кроется за этой непробиваемой стеной. И к счастью, настало время когда это желание приблизилось предельно близко к заветному порогу исполнения. Уже больше двух десятков дней назад мы просверлили первую дыру внутрь неизвестности и теперь занимались её усердным расширением. Вчера нам очень повезло и кому-то удалось отколоть довольно большой кусок, который едва-едва удалось перехватить тиксортной энергией чтобы он не упал на что-то важное или хрупкое.

Мы несколько раз опускали вниз сферу освещения на верёвке, но её света хватило лишь чтобы рассмотреть многочисленные деревянныестеллажи с… скорее всего на них стояли книги. На расстоянии нескольких метров было сложно рассмотреть и сказать уверенно, но даже так мы стали работать ещё осторожнее и стараясь поймать любую пылинку или осколок падающий внутрь загадочного помещения. Особенно внимательно следя за такими крупными кусками камня как вчера и сегодня. Видимо мужики нашли какую-то слабину, раз начали откалывать настолько большие обломки. Ну или нам просто наконец-то повезло. Должно же было это хоть когда-то случиться.

Ну а ближе к вечеру, когда не пожелавший слабеть из-за уменьшения шеледов ветер снова взялся исполнять свою заунывную и крайне неприятную слуху песнь, случилось и вовсе какое-то чудо. Внутрь провалился очень большой кусок, размерам практически с голову. Из-за немалого веса его не смогли перехватить, но никто по этому поводу даже не расстроился. Такая большая победа конечно не говорила об окончании всех работ, но… появился шанс просунуть вниз не только сферу освещения, но и кого-то из нас с Пашутом, как археологов. Разумнее конечно было сунуть туда напарника, как самого тонкокостного из нас, но я не доверил ему такой ответственный шаг. Да и любопытство толкало меня вперёд, на исследование чего-то нового и интересного.

— Осторожно там — напутствовал меня старик и, хлопнув по спине, отошел в сторону чтобы не мешаться. Я же, вдев руки в две петли, был немного приподнят стоящими на платформе чуть выше мужиками, а затем очень медленно опущен в пробитый общими усилиями колодец. Я рефлекторно сжался, стараясь хоть немного уменьшить свой силуэт, но даже так всё равно пару раз довольно болезненно задел рёбрами за какие-то острые камушки. И лишь когда полностью оказался внутри и был поставлен на далёкий пол непонятного древнего схрона, наконец-то смог поверить в то что мы это сделали.

«Мы смогли! Поздравляю нас всех, мужики!» — поделился я своими эмоциями с теми кто находился наверху и услышал в ответ громкий, ликующий, многоголосый крик. Все радовались и пытались наконец-то поверить в то, что эта многомесячная мука наконец-то подошла к своему завершению и нам хотя бы ненадолго удалось позабыть о возможных будущих проблемах и разделить друг с другом это счастье победы над песчаной стихией и иными обстоятельствами.

«Тут много книг! Много бумажных книг! И все в идеальном состоянии! Язык незнакомый!» — высвободив руки из петель, я первым же делом бросился к ближайшему стеллажу. Вытянув увесистый фолиант, открыл его на середине и, подсвечивая себе поднятой сферой, конечно же попытался вчитаться в текст. Увы безуспешно. Это точно была литература иной расы, так как я хорошо знал все устаревшие письменные наречия наших предков, но это не помогло мне распознать хоть какие-то символы. Эти непонятные ровные чёрточки, отличающиеся лишь углом наклона относительно горизонтали не вызвали в моём сознании ни малейшего отклика понимания. Да и учёным, которым предстояло разбираться в чужом языке, нужно будет очень постараться чтобы найти в текстах хоть какие-то закономерности.

«В этой комнате только книги! Вижу дверь! Попробую открыть!» — предельно кратко описал я свои действия для наблюдавших за мною сверху мужиков и медленно двинулся к выходу из помещения. На металлическом полотне двери не было и намёка на ручку и по её визуальному осмотру мне удалось понять лишь то, что создававшие этот «схрон» существа были довольно высокими по росту. Предполагая что проём двух с половиной метров высотой был сделан с запасом… скорее всего средний рост неизвестных ровнялся двум метрам. Среди шеледов я видел лишь одного такого здоровяка… и полгода назад погнул об него полую железную трубку.

Так и не поняв что делать с этой преградой, я осторожно протянул к двери руку, намереваясь ощупать её и найти хоть какое-то решение…, но отпрыгнул от неожиданности когда створка просто сама отъехала в сторону скрывшись в каменной стене. Дав себе немного времени чтобы успокоиться и убедившись в том, что дверь просто реагирует на приближение к ней, без участия чьего-то желания, на всякий случай предупредил ребят наверху о том что выхожу из комнаты и наконец-то сделал следующий шак вперёд. По и тогу оказываясь, после краткого осмотра в каком-то пустом и темном коридоре. Даже добавив энергию в прихваченную с собой сферу освещения и временно усилив её яркость, удалось высветить лишь однотонно серую каменную стену всё из того же неопознанного материала и одинокую дверь метрах в десяти впереди, с правой стороны от меня.

«За дверью пустой коридор! Увидел впереди ещё одну дверь. Пойду проверю. Если через пять минут не вернусь, спускайте ещё кого-нибудь».

«Понял» — оставшись за старшего по должности, откликнулся Пашут и я, не дожидаясь расспросов от него, сразу вернулся в коридор. После чего, обретая большую уверенность, осторожно, но быстро дошёл до другой двери и высветив дальше по коридору ещё две, наконец-то вошел в другую комнату. И, мягко говоря, оказался ошеломлён… поняв что очутился в обычной спальной. Обычная кровать, только чуть больше размером. Обычные шкафы и тумбочки, выполненные в сером каменном цвете. Обычные бытовые мелочи, которые можно найти в любой другой спальной комнате. Обычный халат… небрежно оставленный кем-то на мягкой сидушке табурета без спинки.

Мысль о том что это помещение может быть вполне жилым доползло до моего ошеломлённого сознания с огромным опозданием и я, чувствуя как во мне стремительно поднимает голову страх, развернулся и бросился обратно в коридор. Если тут не только древний схрон неизвестной цивилизации, но и её живой представитель, то пусть тогда с этим раскопом дальше разбирается служба обеспечения порядка, а не археологи. Опаска вскипела в моём разуме ярким костром и я, словно глупая костяная пичуга влетел практически всем телом в ведущую в библиотеку и не пожелавшую открыться передо мной дверь. Пальцы бессмысленно заскребли по полотну, ища рычаг, ручку, кнопку, защёлку. Да хоть что-нибудь! Но все мои потуги оказались бесполезны. Выход наружу был заблокирован.

Не понимая что делать, я несколько раз отчаянно стукнул по двери… и испуганно замер, заслышав очень близкие мокрые шаги. Будто бы одеревенев от ужаса, с трудом посмотрел туда откуда прибежал и увидел как область света оброненной на бегу сферы освящения входит непонятное существо. Мокрое, обёрнутое полотенцем в области таза и с большим зелёным хвостом. По строению тела «оно» было похоже на тех ящеров, кости которых мы частенько находили во время раскопок. Только он был прямоходящим, имел полноценные руки, непонятный защитный слой поверх костяного каркаса… и много-много недовольства. Ощутимо озлобленный в эмоциях из-за нашего наглого вторжения в своё жилище, он также изучал меня, словно непонятную зверушку. Ну а когда ему надоела эта затянувшаяся пауза…

«Уродство» — прозвучала явно чужая мысль в моей голове. Она точно была сказана на непонятном мне языке, но смысл её я почему-то понял сразу, будто услышал родную речь. После, ящер картинно щёлкнул пальцами и прикрывавшее часть его тело полотенце исчезло, а вместо него на существе появился тот самый халат. Оно без особой спешки подпоясалось…, а в какое-то мгновение просто появилось возле меня. Я дёрнулся желая хоть куда-то сбежать, но тяжелая, словно несколько платформ, лапа опустилась мне на плечо, удерживая от побега и походя ломая мне несколько костей — «Пошли наверх. Посмотрю на вас всех».

Я ещё пытался осмыслить прозвучавшие слова, а пространство перед моим взором смазалось словно разлитая по полотну художника серая краска, а в следующую секунду опять сложилась в единую картину…, но уже наверху, прямо под нашим многострадальным куполом, выдержавшем не одну сотню атак неугомонного ветра.

Шипя от боли в поломанном плече, я посмотрел на удерживающего меня монстра… и опять дернулся от страха, поняв что он смотрит на меня в ответ своими непонятными, круглыми и склизкими буркалами. Чувствуя отчаяние, я попытался ударить по искре разума противника своими щупами сознания и заодно сдавить его всей имеющейся у меня тиксортной энергией…, но будто бы натолкнулся на две непробиваемых стены разом. Вся моя сила не смогла даже продавить телесную оболочку этой твари, ну а щупы… просто не нашли даже намёка на искру разума в его голове. Будто стоящее передо мной существо было… даже не животным, а каким-то бессловесным деревом. Вот только насмешка и уверенность в его эмоциях говорили об обратном. У того кто насмехается над слабостью и беспомощностью своей жертвы точно должен был быть разум.

«Слабый» — прогремел его вердикт в моей голове и я мысленно попрощался со своей жизнью. Вот только этот ящер не стал меня убивать… по крайней мере сразу. Продолжая придерживать за поломанное плечо, он взмахнул своей рукой с когтями на концах пальцев и в туже секунду перед нами появились все остальные оставшиеся в раскопе шеледы. Не считая меня всего шестнадцать. И одного кажется выдернуло сюда когда его спускали в пробитый колодец на веревках. Не ожидавший такого, бедолага упал на песок и кажется сломав ногу закричал от боли и страха. Правда чудовище практически сразу заткнуло ему рот, словно отрезав своей волей любые звуки и даже наши эмоции. Я будто бы оглох и, глядя на то как полностью обездвиженные и поднятые над землёй шеледы медленно подлетают к нам, мог слышать лишь этот громкий и насмешливый голос, наполненный силой и абсолютным превосходством.

«Мёртвые обезьяны, с восприятием ментальной энергии… На этот раз эволюция точно свернула куда-то не туда. И даже если из-за меня… Насрать! ХаХаХаХаХаХаХаХаХаХаХа!» — от этого оглушительного смеха моему разуму стало больно, но я не мог не то что закричать, но даже посмотреть в сторону, на своего пленителя. Который, видимо устав нас рассматривать, решил вынести свой окончательный приговор.

«Не поняв что вам тут не рады, вы всё равно продолжили копаться в земле и посмели разбудить меня. Я надеялся что наглых крыс остановит стена из чёрного керамита, но ошибся в своих предположениях. Поэтому, зато что смогли меня удивить и за похвальное упорство… я убью вас быстро и почти без боли» — обещание монстра несильно отстало от дела. Не в силах отвернуться и перестать смотреть, я с ужасом увидел как тела товарищей начинают быстро растягиваться и рваться в суставах. Секунда-другая и вот все копатели превратились в кучки безжизненных, беззвучно осыпавшихся костей. Нетронутым остался лишь Пашут… но, увы, совсем ненадолго. Будто бы намеренно издеваясь надо мной, ящер вытянул свою руку и с его когтистого пальца тут же сорвался едва-едва видимый сгусток непонятной энергии. Он медленно подлетел к моему напарнику и впитался в его тело. А в следующий миг парня разорвало будто взрывом и несколько осколков долетело даже до меня. Я яростно дернулся и попытался ударить это мерзкое чудовище, но не смог сдвинуться даже на миллиметр. Мне оставалось лишь в отчаянии смотреть на рассыпанные по утоптанной земле кости своих друзей и хороших знакомых, при этом слушая грохочущий в голове смех непонятного и истово ненавидимого существа.

«ХаХаХаХаХаХаХаХаХа» — повинуясь чужой воле, моё тело толе поднялось в воздух, словно на малой платформе, и развернулось лицом к ящеру. Прекратив смеяться, он помолчал некоторое время, глядя своими влажными шарами в глазницах и будто бы копаясь в моей голове. И лишь после этой долгой паузы он наконец-то рассказал о моей дальнейшей судьбе.

«Тебя, как командира над всеми этими крысами, я накажу по-особенному. Нет, не убью. Скорее сделаю наоборот» — ничего более не объясняя, монстр воздел руки к небу, будто бы обращаясь к каким-то древним языческим богам и начал говорить какую-то беззвучную для меня речь. Мой взгляд почему-то зацепился за движение его рта и тонких острых зубов, будто бы желая отвлечься от боли в плече и творящегося вокруг безумия. И наверное поэтому я с большим запозданием заметил как в разные стороны разлетаются платформы нашего защитного купола, открывая взору мрачное небо затянутое тяжёлыми чёрными тучами. Я опять почувствовал необъяснимое давление на сознание, будто где-то поблизости начал задувать этот неприятный, набирающий силу ветер.

Понял что всё закончилось лишь когда ящер закрыл рот, прекратив говорить свою долгую речь. Вот только порадоваться этому не успел. Весь окружающий мир мигнул невероятно яркой вспышкой, ослепляя меня. А в следующую секунду тело пронзила… даже не боль, а какой-то концентрат абсолютного мучения. Каждая косточка в организме стонала от неописуемых страданий, а агонизирующий разум никак не желал сбегать в спасительное забытьё. Это мерзкое существо как-то удерживало меня в сознании, наверняка радуясь моим мучениям и продолжая свои пытки.

Не знаю как долго это продлилось, всего несколько секунд или пару лет. Чувство времени тоже сбежало от боли и даже когда всё резко прошло, не дало мне об этом понять. Кажется я очень долго лежал на чём-то горячем, невероятно медленно осознавая факт того что ещё жив. А ещё дольше я осознавал что не скован чужой волей и даже могу шевелиться. Возможность видеть возвращалась медленнее всего, поэтому пришлось ориентироваться на ощупь и, терпя гуляющие по телу волны остаточных мучений, активно махать руками, ища хоть какой-то ориентир. Правда скорее этот самый ориентир куда быстрее нашёл меня, откликнувшись чувством близкого присутствия моей глисады. Понимая что уже точно никого не спасу, даже не раздумывая повернулся в направлении летательного аппарата и, двигаясь на трёх конечностях, так как одна рука меня практически не слушалась, устремился к своему шансу на спасение.

В сознании крутилась мысль о том, что это очередная издёвка и при приближении к своему транспорту он рассыплется также как и ни в чём невиновные копатели, а в голове моей вновь прогремит оглушающий смех, но… К своему удивлению, ничего по пути не произошло. Ну кроме лёгкого удара головой, когда я упёрся лбом в свой летательный аппарат. А ещё чуднее стало то, что глисада не была закопана в песке и стояла в ожидании хозяина, полностью готовая к полёту. И лишь когда я наощупь забрался внутрь и закрыл за собой дверь, ящер всё же решил со мной попрощаться.

«Беги, живой скелет. Беги. И помни, что только ты сам во всём виноват, так как отчего-то решил что можешь врываться в чужой дом. Ну а в наказание я проклял тебя на страдания от абсолютного бессмертия. А ещё… суть второго проклятья ты узнаешь чуть позже. И поверь, оно тебе точно не понравится. ХаХаХаХаХаХаХа…» — жуткий смех ещё грохотал в моих мыслях, а я уже отдал приказ своему летательному аппарату и взмыл на предельную высоту. Подальше от оставшегося на земле монстра с большим хвостом.

«Долететь до города!» — приказал я глисаде и, назвав по памяти примерные координаты, наконец-то позволил себе расслабиться. Мельтешение пятен перед глазами, говорило о медленно возвращающемся зрении, а заодно утягивало в сон. Подальше от боли в сломанном плече и от безумия окружающей меня реальности. Прочь от этого бреда. Прямиком в ту сонную нереальность в которой мы продолжали неспешно сверлить каменную стену… и все были живы, с нетерпением дожидаясь окончания этой ненормальной экспедиции.