Проклятье одиночества

Глава 21

- Как вы все наверняка уже знаете, задолго до нас эту планету населяли большие ящеры. Именно их скелеты мы чаще всего и находим во время раскопок. Они не были однородной расой и дробились на многочисленные, несвязанные между собой виды. Были небольшие и быстрые, были медленные и ходящие на четырёх ногах, были летающие или плавающие под водой, а были и просто гигантские – я переключил слайд демонстрируя фото сделанное с довольно большой высоты, чтобы в кадр вошел весь разложенный на земле остов древнего монстра. А затем ткнул указкой в нижний левый угол и выдал небольшое шутливое пояснение.

- А вон те крохотные точки это не пылинки на объективе, а стоящие на земле шеледы из бригады копателей. И если бы они собрались там все вместе, то возможно смогли бы сравниться с одной стопой этого невероятного гиганта. Даже данное фото не может в полной мере передать его величины… И это лишь подтверждает то, что даже не имея полноценного разума, они всё равно умели пользоваться тиксортной энергией. К примеру, также инстинктивно как и летающие по небу птицы. В противном случае, они бы просто не смогли вынести вес своего огромного тела и просто рассыпались из-за силы притяжения нашей планеты. Иных вариантов того, как они могли выживать на протяжении миллионов лет, наши учёные так и не придумали. А ещё… Уверенность в том что среди ящеров не было разумных особей, не означает что их точно не было. Мы находим лишь безжизненные остовы, по которым практически невозможно понять как был устроен их разум. Вряд ли конечно гиганты были сильно умнее всё тех же птиц, но среди особей поменьше возможно и попадались ’’умники’’. Но потом прилетел метеорит и перемешал их всех с землёй, оставив нам на будущее лишь очень большие и зачастую не похожие друг на друга останки.

- А как могли выглядеть разумные ящеры? У учёных есть хоть какие-то предположения по этому поводу? – получив моё разрешение, спросила девушка с первого ряда аудитории. Из-за довольно редкой болезни утухания зрения бедняжке приходилось вставлять фокусирующие линзы в глазницы. Но, как по мне, от этого она выглядела лишь необычнее и милее.

Потерев правую руку и одёрнув себя от странных мыслей о подавшей голос красавице, я практически не задумываясь заявил, что могу попробовать показать как они примерно могли бы выглядеть. После чего вышел из-за кафедры на свободное пространство и, припоминая мою не очень приятную встречу с монстром, постарался его изобразить, показывая на себе.

- Скорее всего они были бы похожи на нас, только слегка массивнее в плечах и росте. Голова тоже немного крупнее и с немного выдающимися вперёд челюстями. Так как подавляющее большинство ящеров имело острые зубы и когти, это говорит о их агрессивности. Скорее всего они очень часто сражались за самок… и поэтому даже у разумных особей, скорее всего, кости рук и ног должны были быть толще и крепче и всё с теми же уменьшившимися когтями, для удовлетворения своей воинственности и проведения ударных техник – для наглядности, я слегка раздвинул руки пытаясь выглядеть чуть шире. А потом, еще раз припомнив движения ящера, немного наклонился вперед – Корпус вот так вот смещён. Это из-за оставшегося эволюционно хвоста, работающего как балансир и как дополнительная опора. А еще, вероятно, поверх костей у них будет легкая но прочная защита, всё из-за той же боевой натуры. Мы находили на раскопках костяные пластины которые, скорее всего, крепились у больших ящеров внахлёст, создавая некое подобие брони. Ну и двигались бы они, всё из-за того же хвоста куда плавнее нас, но… немного… наверное покачиваясь… - не придумав слов которыми можно было бы описать движения напавшего на нас чудовища, я просто попробовал это изобразить сам, пуская по аудитории волны громкого смеха. Ну а когда понял что получается у меня не очень хорошо, бросил эту затею и тоже расхохотался, над собой и этой глупой ситуацией.

- Как вы уже поняли по моим кривляньям… мы мало что знаем о разумных ящерах, которых вероятно никогда и не было. Поэтому давайте вернемся к крупным особям и посмотрим какими они были. Я почти тридцать лет работал археологом, поэтому фотоматериалов с примерами у меня накопилось немало – мысленный приказ и вот слайд с гигантом сменяется на скелет подводного чудовища, фото которого я сделал в музее, когда его уже собрали в правильный полноразмерный макет… занявший половину огромной демонстрационной залы. Ну а выставив нужный кадр на проекторе, я повернулся к студентам и продолжил свою прерванную лекцию.

*****

Отработав две лекции подряд, я, чувствуя себя разбитым, решил немного отдохнуть в комнате для преподавателей. Мне искренне хотелось узнать как они выдерживают по четыре-пять часов беспрерывного ведения монолога. Мне и трёх с небольшим хватило чтобы устать практически до изнеможения. Правда скорее в моральном плане, нежели в физическом.

Увы но мне не повезло и преподавательская комната оказалась пуста и было просто некому задать созревший и кажется готовый сорваться с ветки непонимания вопрос. Но я не стал уходить и, решив немного отдохнуть тут, просто упал на довольно мягкий диван. Ну а полежав немного и довольно быстро устав от тишины, осмотрелся и подхватил оставленную кем-то на столике газету. И вновь наткнулся на всё ту же неприятную новость. Правда на этот раз она была на первой странице и, имея куда больше подробностей, занимала едва ли не целый лист.

Из нового, мне удалось узнать о том, что эта неприятная зараза резко ускорила своё распространение и из с десятка несчастных шеледов расползлась на целые тысячи. Из-за чего пришлось закрывать целые районы некоторых городов. Ситуация местами стала настолько критической, что началось массовое бегство из зараженных этой «предположительно» грибковой болезнью областей. Правительство попыталось остановить это бесконтрольное распространение заразы, но получилось у них плохо. Ситуация осложнялась с каждым новым днём и никто уже не мог судить что будет дальше.

Ну а сильнее всего я встревожился когда увидел карту распространения странной болезни… когда узнал что распространение началось именно с моего родного Кишалона. Потом резкие вспышки заражения случились в соседнем Хаубаре, Шалоше, Арбе и даже Бодеде, в котором сейчас находился я. А потом, когда начал читать ещё подробнее и всматриваться в даты… в помещении буквально полыхнуло моим ужасом когда стало понятно, что вспышки случались через два три дня после моего прибытия в город. Ну а после короткого ступора и целой череды опасных выводов… Из меня едва не вышибло сознание, когда в разуме загремел до боли знакомый и сводящий с ума хохот. Ну а когда ящер прекратил смеяться и кажется оставил меня в покое, сознание будто бы очистилось, сбросив всю грязь абсолютно несвойственных мне мыслей и побуждений. Будто бы из глазниц вырвали те самые фокусирующие линзы которые искажали мой взор и не давали увидеть правды.

Сразу стало понятно почему так много преподавателей отказалось вести сегодня лекции и мне пришлось проводить сразу две за один день. Почему на них было так мало учеников и отчего в институте сегодня было так тихо. Почему в небе так много летающего транспорта и отчего за окном были видны бегущие куда-то шеледы. Как оказалось, для этого всего были довольно веские причины… и возможно я был одной из них. Ходячий рассадник болезни, которую кажется наслал на нас этот безумный ящер. Из-за количества совпадений вероятность этого была даже слишком велика.

Когда пришёл к такому выводу, полыхнув ненавистью к себе за глупую и бессмысленную измену, я окинул газету куда-то в сторону и забыв про усталость устремился на выход из учебного заведения. Мне нужно было как можно скорее вернуться домой, чтобы встретиться со своей любимой и заодно прекратить бессмысленное распространение заразы. Правда первым делом я всё же отправился к центру дальней связи, в своём беспокойстве желая поскорее получить хоть какое-то сообщение от жены. Будто бы заблудившись в дебрях чужой воли, уже почти целое десятидневье не ходил туда чтобы отправить или принять послание от Ими. И лишь теперь понял что это была не моя забывчивость, а чужое желание сделать мне и всем окружающим шеледам больно.

Не думая об усталости, пробежал со всей возможной для меня скоростью несколько улиц и практически влетел в невероятно огромное по высоте здание дальней связи. Не увидев в холле ни одного работника, нисколько не удивился и бросился к длинному ряду автономных терминалов отправки сообщений. Видимо кто-то заходил сюда до меня, так как один из экранов был напитан энергией и включён, из-за чего мой выбор оказался очевиден. Подбежав к нему, приложил врезанный в кость предплечья идентификатор личности и, проведя через него оплату услуги, спешно затребовал список поступивших на моё имя сообщений. Которых оказалось всего два и оба текстовых. Первое пришло от жены больше десяти дней назад и которое я почему-то не заметил при прошлом посещении, когда отправлял своё послание. В нем Има просила вернуться домой и помочь, не давая никаких подробностей о проблеме. Да они были и не к чему, так как сейчас у нас всех имелась только одна большая беда. Ну а второе поступило вчера вечером… И судя по специфическому символу в начале и требованию срочно вернуться обратно в Кишалон, было прислано тайной службой. С глаз работников которой видимо тоже наконец-то слетела пелена глупости. После чего они поняли кто именно может быть источником этой непонятной заразы.

Закончив с этим делом и чувствуя как нарастает беспокойство за любимую, я простоял на месте наверное целую минуту, пытаясь понять что делать дальше. А потом припомнив расположившийся на въезде в город магазин подержанных летательных аппаратов, сразу сорвался с места и побежал примерно в том направлении. Даже плохо ориентируясь в незнакомом месте, просто выбежал на окраину и там уже без большого труда нашёл то что хотел.

Деньги у меня с собой были и немало, но когда я начал осматривать стоящий под открытым небом транспорт… то вынужденно поумерил своё желание, поняв что все цены выросли более чем вдвое. Видимо решив сыграть на околопанических настроениях шеледов, хозяин магазина решил хорошо подзаработать на чужих бедах. Хотя, как по мне, лучше бы просто сел бы на одну из своих птичек и улетел куда-нибудь подальше из наших мест. Желательно на другой континент. Правда лично для меня такая жадность была только на пользу, так как без хозяина магазина я бы просто никуда не улетел. А так, по-быстрому выкупил у него малый одноместный флаинг и уже через полчаса, подписав все документы, уже вылетел в сторону Кишалона.

И лишь спустя какое-то время, будто бы избавившись от последних оков чужого влияния, наконец-то заметил выглядывающий из-под рукава текст клятвы вечной любви и верности. Который, судя по всему, никуда и не пропадал.