Проклятье одиночества

Глава 28

(Спустя четыре года)

Разруха.

Очередной по счёту город лежал в руинах. Цивилизация шеледов исчезла с лица планеты, оставив после себя груды стремительно разлагающегося без энерго подпитки строительного мусора. Ну а новая раса откатилась в развитии на добрую тысячу лет и со своей слабостью и мягкостью тел грозила задержаться на том дне времён на долгие и долгие столетия. Я почему-то не верил в то, что люди, не имея контроля над тиксортной энергией, смогут быстро прогрессировать и, паразитируя на останках павшего гиганта, вырваться из нынешнего примитивного состояния. Скорее наоборот, откатятся ещё сильнее назад, когда память о шеледах уйдёт в историю и новому поколению придётся искать иные пути выживания в этом непростом мире… По которому могут бродить всесильные безумные ящеры, способные сломать жизнь целому народу лишь из-за своей прихоти и подлой натуры.

За несколько часов пустого ожидания в глисаде, успел изучить окружающий серый образ абсолютной разрухи едва ли не до последней пылинки. Когда же моя слабая энергия наполнила накопитель более чем на половину, я смог запустить функцию автоматического энергосбора из окружающего пространства. Правда толку от неё было маловата, так как она в таком режиме должна была заряжаться до максимума как минимум несколько дней. Но это могло хотя бы дать мне возможность отойти от летательного аппарата, а не сидеть на накопителе, словно глупой перепёлке на своём яйце, на протяжение практически целых полусуток. Теперь можно было размяться и немного походить… зачем-то рассматривая очередные бесполезные руины.

По большому счёту, именно из-за необходимости самостоятельно заряжать накопитель моё путешествие затянулось на четыре месяца. А ещё из-за того что я сам не горел очень большим желанием возвращаться свой собственный, наполненный отчуждением и унынием дом. И без того не очень хорошие отношения с Ими в последний год и вовсе кажется подёрнулись льдом и мы жили вместе по инерции, скорее играя в семью нежели являясь ею на деле. И даже смотрящая на меня с лёгкой опаской дочка медленно, но верно переставала быть для нас связующим звеном.

— И зачем я это делаю? — наверное уже в тысячный раз спросил у самого себя, заходя в полуразрушенный дом и осматриваясь по сторонам. Рассматривая обветшавшее убранство комнат и рассыпающиеся, будто сделанные лишь из песка, стены. Нет, я ничего здесь не искал, а просто… наверное удивлялся глупости своей почившей расы, сделавшей ставку и упор лишь на тиксортную энергию. Да, когда раствор делается не на основе цемента, а с использованием энергонакопительного геля, строительство удешевляется на порядок. Здание получается крепким, теплоёмким, долговечным, недорогим, при этом имея всего лишь один недостаток… в нем обязательно должен кто-то постоянно жить. Все шеледы невольно испускали в окружающее пространство излишки своей неиспользованной тиксортной энергии, а построенные по современной технологии стены впитывали её в себя и распределяли по выведенным распределяющим контурам из-за чего такие постройки и получали так много положительных свойств. Ну а если владельцы покидали его более чем на полгода, то исчерпавший резервы дом начинал медленно разрушаться. Всего пять-шесть лет и любое здание практически полностью превращается в абсолютные руины. А через десяток от него уже сложно будет найти даже память. И эта технология позволяла чиновникам экономить огромные средства на строительстве и на сносе крупных зданий. В последнем случае лишь требовался вывоз сыпучего мусора для освобождения территории под новую постройку.

Лично я, не доверяя новым технологиям и зная что сам могу застрять в экспедиции даже больше чем на полгода, заказал строителям дом из бетона и металлокаркаса. При чём сказал чтобы они не жалели материалов и сделали его на века, создав настоящую, нерушимую даже через несколько сотен лет крепость. И у них получилось оставить меня довольным. И теперь, возможно даже когда новые поколения людей забудут о шеледах, мой дом возможно ещё будет стоять посреди растворяющихся в истории руин. А в нём, вероятно, будут жить потомки Евы или какие-то правители нового «племени», строящие поселение вокруг моего жилища.

— Было бы даже забавно на это взглянуть — ответил я с мысленной усмешкой на собственные же размышления и, поправив висевший на ремне лайзер, без особой спешки осмотрел всё в округе, пытаясь зацепиться взглядом хоть за какое-то движение. Увы, без какого-либо толка. Из мертвого города сбежали не только люди, но и зверьё, включая птиц, так как на этих руинах было попросту нечего есть. Наверное даже во всё той же пустыне было куда проще найти еду, нежели на том месте где раньше жили шеледы… которые даже не ведали что такое голод и выжигали всё в близи от города, не давая зелёной жизни пробраться на их территорию.

Моя бессмысленная прогулка длилась уже несколько часов, поэтому, окончательно убедившись в том, что дальше тут бродить нет никакого смысла, я еще раз зачем-то осмотрелся и направился обратно к своему летательному аппарату, надеясь что накопитель наполнился хотя бы на несколько процентов. Правда далеко не прошел и заметив завалившийся на одну сторону трёхногий стол из настоящего массива дерева направился к нему. Видимо кто-то любил основательность также как и я и не стал полагаться на тиксортную энергию хотя бы в выборе мебели. Поэтому, сбросив со стола мусор и подперев сторону с обломанной ножкой коленом, мне удалось вольготно расстелить на нем свою потертую карту обжитых шеледами земель. В основном города строились вблизи от моря, но были и те кто прижимались практически вплотную к пустыне. Как, к примеру, Хагмар в котором я сейчас. И это был последний населенный пункт в маршруте моего затянувшегося путешествия. Я просто хотел быстро пролететься и составить новую примерную карту расселения людей, но немного увлёкся этим занятием (не желая возвращаться домой) и едва ли не провёл полноценную перепись населения с примерным подсчётом выживших в каждом новом населённом пункте.

Вот и на этот раз, понимая что мне это ни к чему, но намеренно оттягивая момент возвращения в Кишалон, всё же решил закончить начатое дело и найти то место куда могли переселиться люди. Благо вариантов было не так уж и много. Это в моём городе с водой не было никаких проблем, так как водопровод продолжал исправно работать. Конечно же моими стараниями. Поэтому мужики успели без особой спешки выкопать несколько колодцев и даже организовать небольшой рукотворный водоём для разведения рыбы. В общем, обустроились с полным комфортом, в отличие от других людей откатившись назад в развитии не на целую тысячу, а всего на… девять сотен лет. Ну а местные жители, как и в других поселениях, не имея в помощниках ’’доброго’’ шеледа, были вынуждены перебираться всем своим населением к ближайшим или просто удобным источникам пресной воды. Ну а так как вариантов было немного…

Достав из кармана сточенный наполовину безотказный карандаш, прямо на карте пометил что город Хагмар мёртв и провёл две прямых линии возможного исхода людей. Первую к очень большому озеру в километрах сорока отсюда. Ну а вторую к довольно широкой реке, вытекающей всё из того же озера. Других хоть сколь-нибудь крупных источников воды поблизости не было, поэтому, определив направление по солнцу и определившись с маршрутом, я сложил карту и убрал её обратно в задний карман брюк. После чего, уже ни где не задерживаясь пошёл напрямую к глисаде.

Увы, но сорваться с места и полететь сразу к озеру конечно же не получилось. За время моих ’’прогулок’’ накопитель заполнился всего на один процент, поэтому пришлось потратить ещё два часа на то что бы заполнить его более чем на половину. А там уже и ночь наступила и я предпочёл её переждать, для вящей безопасности и для пассивного пополнения накопителя во время сна. Башни дальней связи осуществляли ещё и навигацию летающего транспорта и работали как старинные маяки дающие точное направление относительно ближайшего города. Ну а так как все башни упали ещё четыре года назад, летать ночью, не имея ориентиров и нормального обзора, стало крайне опасно. И эта проблема стала ещё одной из причин моего затянувшегося путешествия. В кажущемся невероятно далёким прошлом, ещё и со сменными накопителями, у меня бы такая же задача отняла не более двух десятков дней.

Поутру, когда только-только начало светать, я уже поднялся в воздух и двигаясь на предельно низкой высоте, чтобы тратить как можно меньше энергии, полетел в сторону озера. Всего полчаса и вот мне уже удалось добраться до нужного места и тут уже пришлось взлететь повыше, чтобы, вооружившись биноклем осмотреть всю округу на наличие людей. Которых тут оказалось довольно немало. Да и обустроились они неплохо, настроив множество примитивных жилищ и каких-то сараев. В довольно большом загоне паслись какие-то крупные незнакомые мне птицы с сильно обрезанными крыльями. Мне со своей высоты удалось даже приметить несколько лошадей и коз. И такой неожиданно хороший прогресс даже удивлял. В Кишалоне, конечно же не без моей помощи, уже начали разводить в неволе пойманных кабанов и зайцев, да и наловленные в немалом количестве мелкие перепёлки усердно снабжали людей яйцами, но увидеть что-то подобное на другом конце нашей погибшей страны было… крайне удивительно.

Зависнув на одном месте, я довольно долго рассматривал суетящихся внизу и кажется заметивших меня людей, но, как бы не сосредотачивался, так и не смог заметить ни одного шеледа. Было уже понятно что безумный ящер защитил от изменения только меня одного, но моя надежда всё равно не угасала, заставляя и дальше смотреть вниз, веря в какое-то чудо. Которое так и не случилось. Лишь люди махали мне руками, пытаясь привлечь внимание владельца летательного аппарата и позвать его к себе, но мне были глубоко безразличны их потуги, так как говорить нам было попросту не о чем. Эта полуголая стая насчитывающая около тысячи особей не могла сообщить или дать мне хоть что-то интересное. Поэтому, изучив всё в подробностях и узнав что хотел, я больше не стал задерживаться на месте и полетел прямо над рекой, распугивая наглых птиц и высматривая другие поселения по обоим берегам.

И одно таковое нашлось. Всего на несколько десятков разумных и довольно отдалённое от основного, но тут тоже имелся небольшой загон с крупными птицами. А ещё я заметил несколько сетей и одинокого рыбака с плохенькой удочкой. Молодой парень смотрел на глисаду с широко открытым от удивления ртом, когда я подлетел поближе чтобы осмотреть скрытое за деревьями поселение. Ну а когда он начал что-то кричать, а на шум принялись выбегать другие люди… Я решил что и тут нет смысла задерживаться, после чего плавным маневром отдалился от берега и устремился дальше вниз по реке. Только вот, даже преодолев почти пять десятков километров и исследовав все мелкие ответвления этой реки, других осколков жизни в округе так и не нашёл. И лишь уверившись в том, что в дальнейших поисках нет никакого смысла, приземлился прямо посреди какого-то поля. Проверил вновь опустевший на целых восемь процентов накопитель и, запустив пассивное заполнение, принялся наносить на карту заметки по двум найденным поселениям. И даже про неизвестных птиц упомянул, почему-то думая что это как-то поможет в будущем моим людям из Кишалона.

— Моим людям… Как же это глупо звучит… — поймав себя на этой мысли, я неожиданно громко рассмеялся, скорее не веселясь, а просто выплёскивая через хохот всё накопившееся за последнее время напряжение и сбрасывая с себя оковы ненужных сомнений.

Сомнений в том, нужно ли мне вообще возвращаться домой или нет.

— Я обязан быть рядом с женой и дочкой, чтобы помогать им и защищать их — заявил с напускной уверенностью, почему-то глядя на пролетающего мимо шмеля и не давая отчёта кому именно и почему обязан. А затем, стараясь не думать ни о чём и более не сомневаться в своём решении, кинул сложенную карту на заднее сиденье и мысленной командой заставил глисаду ввинтиться в небо на предельную высоту. А затем направил её в сторону такого далёкого и родного города — Има, Ева. Ждите меня. Я скоро вернусь.