Проклятый ранкер

Глава 27. Клятва

Можно попробовать её вернуть и после того, как проклятие будет поглощено. Всё же предмет после этого сохраняется, а владелец странной книги мог и не знать о её особенностях.

«Поглощение проклятия»

[Поглощение отменено]

Я нахмурился и попытался снова.

[Поглощение отменено]

И снова.

[Поглощение отменено]

— Что-то не так? — с лёгким беспокойством спросила Марина, видимо, всё прочитав по моему нахмуренному лицу.

— Не получается. Чип выдаёт, что поглощение отменено. Не понимаю…

— Неужели, меня обманули… — со злостью на саму себя простонала девушка. — Я отдала за неё руку…

— Книга правда проклята, — вмешалась Артемида. — Ты разве не чувствуешь?

— Верно, — поддержал я её. — Марина, ты нашла нас с Ариной по метке проклятого. Ты не можешь не чувствовать метку на книге.

— Я… — она задумалась, а потом обратила более пристальное внимание на книгу. — Я её чувствую. Но… ты сам говоришь, что не выходит. Может, её как-то подделали или она лежала рядом с другим проклятым предметом долгое время, впитав часть ауры, — начала частить Марина. — Я не знаю…

— А может, для его поглощения нужно какое-то условие? — предположила Артемида, вызвав удивление как у меня, так и у Марины. — Что?

— Нет, ничего… С чего ты решила про условие?

— Потому что на них и работают проклятия. Я помню часть материалов по вкладкам проклятий и прихожу к выводу, что они существуют по определённым условиям.

— А Чехова считала, что они больше напоминают болезнь, — припомнил я часть нашей беседы.

— Думаю, что подобные интерпретации немного некорректны, — мягко возразила моя бывшая виртуальная помощница. — Но я не об этом, а о том, что у проклятия обязательно должен быть катализатор. Что-то запускающее его. У некоторых — само наличие людей поблизости, у других, как «Пожирателя проклятий», это наличие другого проклятия. Возможно, это проклятие не даёт себя поглотить, потому что мы не знаем условия.

— А что оно вообще делает?

— Продавец не знает, — ответила Марина. — Судя по всему, это какой-то магический гримуар, но никто так и не смог его открыть. По его словам, опять же. Я думала, что может быть, с твоей силой поглощения получится выяснить.

Проклятый предмет, который никто не смог активировать. Интересно…

«Поглощение проклятия»

[Поглощение отменено]

— Как же мне тебя поглотить?.. — спросил я в пустоту.

[Для поглощения проклятия необходимо два пользователя]

Я удивлённо уставился на всплывшее сообщение. Вот подобного я точно не ожидал увидеть. Что это вообще за чип такой, раз он отвечает даже на такие вопросы? Что вообще заложили в него его создатели и какие скрытые механики могут быть ещё спрятаны в нём?

Невольно захотелось как можно быстрее вытащить чип из своей головы, но тут же пришло осознание, что это уже поздно делать. В любом случае чип во мне, и неизвестно, какое он воздействие окажет на меня при попытке извлечения. Сейчас я в этом не мог быть уверен.

— Стас? — обеспокоенно посмотрела на меня Артемида.

— Минутку… Мне только что выдали подсказку. Кажется, Арина была права. Тут действительно есть условие.

— Какое? — подобралась Марина, которая заметно оживилась после понимания того, что предмет всё же был проклятым.

— Нужен второй человек.

Марина с готовностью вызвалась первой, а секунду спустя и Артемида. Но я всё-таки выбрал в помощницы Марину. В конце концов, она уже мертва. И если тут сработает какой-нибудь принцип обмена жизнями, то это может аннулировать опасность.

«Поглощение проклятия»

[Поглощение отменено]

[Второй пользователь должен быть жив для успешного поглощения]

— Не сработало, — медленно выдохнул я.

— Тогда мой черёд, — Артемида с готовностью протянула мне руку, но я немного помедлил. — Давай, Стас, всё будет хорошо.

— Ладно, — нехотя согласился я, и теперь уже обе ладони лежали на переплёте. Моя снизу, её сверху.

«Поглощение проклятия»

И в этот миг наши ладони в буквальном смысле пронзил металлический шип, вырвавшийся из переплёта. Артемида тихо вскрикнула, почти сразу замолчав, но не смогла высвободить руку.

— Арина! Стас! — воскликнула Марина, но когда я взглянул на неё, то едва не отшатнулся. И она, и всё вокруг состояло из символов. Тех самых, что я уже видел не раз.

«ⰖⰮⰆⰢⲶ ⳦ⰔⰠⰢⶍⰊⰅⰛꝦ ꞱⱍⰚꝙⰦⰔⰆ»

«ⰢⰣⰖꞱ ꝆꜧⰛⱍⰚ ⰢⰧꞶⰛⰠⰢ»

— Стас?! — раздался голос Марины уже даже не обеспокоенный, а ближе к панике, но успокоить я её не мог.

Символы гремели, звенели у меня в голове. Мир вокруг в буквальном смысле стал разрушаться. Строки таинственного языка распадались, осыпались на пол, превращаясь в одно сплошное море. Больше не было ни Марины, ни таверны, в которой сидели, ни замка, ни чего-то ещё… Лишь я, Артемида и книга, которая нас связывала.

Артемида тоже состояла из этих слов, да и я сам, но при этом, в отличие от мира вокруг, мы не распались, сохраняя форму.

Слова прогремели как гром, но в отличие от всего остального, что происходило вокруг, я мог разобрать каждое из них.

«Дайте клятву или исчезнете»

— Я клянусь! — внезапно воскликнула Артемида, и в тот же миг она стала нормальной. Не силуэтом из непонятных символов, а человеком из плоти и крови. Но не я. Я всё ещё был «призраком», и в отличие от девушки моя структура была готова распасться. Я чувствовал это.

— Стас! Быстрее! Клянись!

Мне не хотелось. Не хотелось связываться с чем-то непонятным, и уж тем более клясться, не зная условий клятвы. Я уже недавно согласился на, как мне казалось, выгодные условия, но меня обманули…

— Стас! Ты сейчас исчезнешь! Быстрее! — в голосе Артемиды был слышен ужас и отчаяние.

— Я клянусь…

Стоило сказать эти слова, как мы вновь оказались в таверне. Шип, скрепляющий нас, исчез, и мы с Артемидой рефлекторно отшатнулись друг от друга. Книга же шлёпнулась на пол, а миг спустя я услышал, как открылся замочек.

[Поглощение проклятия провалено]

[Произошла интеграция проклятия «Клятва на чёрном гримуаре»]

[ «Двое стали одним. Их сосуды и души теперь намертво скреплены клятвой, которую разрушит только смерть»]

[Характеристики клятвенников суммируются, когда они вместе]

[Опыт клятвенников суммируется, когда они вместе]

[Клятвенники могут использовать силы друг друга, когда они вместе]

[Если между клятвенниками расстояние более ста метров более 12 часов — суммирование бонусов сокращается на 50 %]

[Если между клятвенниками расстояние более ста метров более 24 часов — суммирование бонусов сокращается на 100 %]

[Если между клятвенниками расстояние более ста метров более 36 часов — накладывается дебафф, сокращающий базовые характеристики на 50 %]

[Если между клятвенниками расстояние более ста метров более 48 часов — они оба умирают]

[В случае гибели одного клятвенника, второй разделяет его судьбу]

[Разблокирована ветка способностей «Чёрный гримуар»]

[Добавлено 50 RP для свободного распределения]

И весь этот текст сопровождался символами странного языка, будто он пытался внедриться в него.

— О-хре-неть… — тихо пробормотал я, вдумываясь в прочитанное. — Вот и поглотил проклятие.

— Стас, Арина, вы как?! — обеспокоенно стала спрашивать лучница. Мы с Артемидой переглянулись, и по её лицу было понятно, что она тоже растеряна, но в остальном в порядке. Я бросил взгляд на левую руку, но не заметил никаких признаков раны, да и ладонь моей бывшей виртуальной спутницы выглядела нормально. Будто шип и не пронзал наши руки. — Что произошло?

Пришлось коротко пересказать Марине случившееся.

— Что-то проткнуло ваши руки? — удивилась девушка-нежить. — Я ничего такого не видела.

— Значит, это видели только мы с Ариной, — хмыкнул я, сделав для себя мысленную отметку. Новость была не то, чтобы странной, я уже привык, что вижу то, чего нет на самом деле.

Следом я активировал чип и открыл окошко с характеристиками.

[Имя: Стас Богданов]

[Класс: Проклятый. Тип-А]

[Личный Ранг: Одна звезда]

[Общий Ранг: Необходима регистрация в системе учёта охотников Бездны]

[Опыт до следующего RP: 1000]

[Доступно 55 свободных RP]

[Характеристики: ]

[Тело: 11(+2)]

[Разум: 5(+35)]

[Особые способности: ]

[Поглощение проклятия (не выше Ранга 1)]

[Мёртвая кровь (огнеопасно, ядовито)]

[Конвертор Боли]

[Касание Боли]

[Массовая дезориентация]

[Дезориентирующее прикосновение]

[Призыв чёрного гримуара]

[Заимствованные способности:]

[Силовой сдвиг. I уровень.]

[Пространственный карман 3 ячейки (по 1 за каждые 10 единиц Разума)]

[Псевдохарактеристики: ]

[Боль:5,66]

Сразу спросил у Артемиды и получил в ответ, что у неё примерно всё то же самое. Наши характеристики теперь суммировались, а способности могли быть использованы как ею, так и мной.

Оставалось лишь выяснить относительно чёрного гримуара и того, как его использовать. Первое, что удалось выяснить — заклинание призыва гримуара именно это и делает. При его применении старая книга перемещается в руку, а вот дальше становится крайне интересно, потому что пока ты держишь в руках раскрытую книгу, то тебе становятся доступны полноценные магические заклинания первого ранга.

Ничего особо примечательного в гримуаре не было, точнее, так показалось на первый взгляд: ледяные сосульки, огненные шары, но если начать читать описание…

[Поток огненного пламени — поток проклятого огня, медленно сжигающего плоть и игнорирующий физическую броню. Может перекидываться на другие цели.]

[Проклятые ледяные шипы — при попадании в тело жертвы отравляют её, вызывая слабость. Каждое новое попадание усиливает эффект отравления на 10 %, вплоть до фатального]

И так почти с любым атакующим заклинанием. Оно имело в себе какой-то дополнительный эффект.

Но гримуар не просто так назывался проклятым. Потому что у всех заклинаний была одна важная приписка.

[Заклинатель испытывает 50 % боли, получаемой жертвами]

Радовало лишь то, что, прокачивая способность призыва, этот порог можно было снизить. Но так ли вообще это плохо? Чувствовать, что тебя заживо сжигают, разумеется, не слишком хотелось, но это позволяло повысить «боль» как псевдохарактеристику.

Ещё бы разобраться, куда её использовать…

Эта книга была чертовски читерной штукой и, вполне возможно, способна привести нас к финалу игры. Но стоила ли потеря руки Марины этой силы? Будь это моя рука, я бы без раздумий сказал — да. Вот только это не моя рука…

— Шестая, ею будешь пользоваться ты, — немного подумав, решил я.

Не то чтобы мне хотелось, чтобы девушка страдала, но теперь наши жизни связаны. Умрёт она — умру и я. Я мог сражаться, используя меч и наработанные годами навыки из Зоны, в отличие от неё. Следовательно, нужно было хоть как-нибудь равномерно распределить наши с ней силы.

— Только будь осторожна, — предупредил я. — Старайся использовать как можно меньше боевых заклинаний непосредственно на врагах. Не хочу, чтобы тебе было больно.

Девушка кивнула.

— Что? — спросил я, увидев, как заухмылялась Марина.

— Да ничего. Вы просто такие милые. «Не хочу, чтобы тебе было больно», — попыталась повторить она, пародируя мои интонации.

— Марина…

— Ну правда. Очень рада за вас, — и прежде, чем я попытался выяснить, что она имела в виду, предложила: — Если с книгой у вас всё хорошо, то давайте выпьем. Завтра будет трудный день, и нужно хоть немного отдохнуть.

Возражать никто и не попытался. Отдохнуть и впрямь очень хотелось, учитывая всё пережитое за последнее время.

Я сходил за пивом, после чего мы несколько часов мило беседовали о разном. Марина и я вспоминали школьные деньки и разные забавные ситуации из жизни, а Артемида просто слушала. В отличие от нас, у неё не было прошлого, и это в какой-то мере было печально. Ни детства, ни истории, лишь настоящее.

В какой-то момент пришло осознание, что посиделки надо заканчивать. Это Марина от местного пива, какое бы он ни было по своим качествам, не пьянела, а вот мы — очень даже, и это было плохо. Ещё не хватало завтра проснуться с похмельем.

Попрощавшись с Мариной, мы с Артемидой отправились на боковую. Это моей школьной подруге сон был не особо и нужен, а вот нам стоило выспаться и набраться сил перед завтрашним рывком.

— Кажется, это твоя комната, — сказал я Артемиде, когда мы остановились возле одной из дверей.

С поиском спального места, как ни странно, особых проблем не возникло. Часть домов и предназначалась для того, чтобы разместить Претендентов. И это, судя по всему, было тоже частью местных правил, с которыми нас познакомила троица неумирающих. С нас не требовали ни платы, ни чего-то взамен, что было странным, но я решил на этом не зацикливаться.

— Увидимся завтра, — сказал я девушке и уже собирался пройти к собственной комнате, что находилась чуть дальше по коридору.

— Стой! — внезапно воскликнула Артемида и схватила меня за руку.

— Ты чего? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Нам теперь нельзя расставаться! — заявила ожившая ИИ.

— Между нашими комнатами нет ста метров. А даже если и есть, то за эти несколько часов ничего не случится. Утром мы…

— Нет! — твёрдо заявила она, перебив меня.

— Да что ты заладила? — удивился я такой бурной реакции.

— Я хочу, чтобы сегодня ты остался со мной. Завтра… — на миг замолчала Артемида, посмотрев в мои глаза. — Завтра мы можем умереть.

— Это плохие мысли, — покачал я головой. — Мы с тобой выберемся отсюда. Я обещаю.

— Клянёшься? — сделав шаг ко мне, требовательно посмотрела девушка.

— Клянусь. Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вытащить нас из этого места.

— И всё же… останься.

— Артемида, ты не понимаешь, о чём просишь… — сделал я вялую попытку сопротивления, но по глазам девушки уже было понятно, чего именно она хочет. И отступать, судя по всему, она была не намерена.

— Мне виднее, — улыбнулась она обезоруживающей улыбкой и, мягко взяв меня за руку, потянула за собой, открывая дверь в комнату.

В голове почему-то вспомнились переглядывания девушек чуть раньше, и подумалось, что может как раз об этом они и разговаривали? Да какая теперь собственно разница?

Она первая меня поцеловала, нежно и робко, впрочем, каким ещё мог быть этот поцелуй? Ведь он был у неё первым.

Положив руку на талию девушки и притянув к себе, второй я закрыл за нами дверь, понимая, что нормально отдохнуть этой ночью всё-таки не выйдет…