Пророчество

Глава двадцать четвертая
ПРОРОЧЕСТВО

Прямо напротив них возвышались две огромные золотые статуи соколов, глаза их сделаны были из сияющего сердолика. Подле них стояли алебастровые кувшины и чаши, а также скульптуры знатных господ на охоте, правителей и высоких чиновников. Рядом с двумя искусно выточенными из дерева стульями лежало богато изукрашенное оружие. Но, пожалуй, самым великолепным произведением искусства была настенная роспись. Ни один квадратный сантиметр стен и даже потолка не остался неразрисованным. Картины представляли собой изображения богов и правителей, праздников и священных церемоний, а также повседневной жизни, которой жили люди более четырех тысяч лет назад. Везде, куда ни падал его взгляд, Атон видел реальные свидетельства существования древнего Египта, страны, абсолютно не похожей на Египет современный. То, что его сейчас окружало, выглядело настолько фантастическим, что Атон забыл, зачем они сюда пришли. Он просто стоял, разинув рот, созерцая окружавшее их великолепие.

- Что… что это такое? - Голос Саши звучал еле слышно, превратившись в благоговейный шепот, будто девушка боялась разрушить волшебство этой комнаты громким разговором.

- Потайная комната,- отвечал Яссир.- Такие имеются почти в каждой пирамиде. А в некоторых - и не одна.

- Об этом я никогда не слышал,- пробормотал Атон, не отрывая взгляда от роскошной росписи.

Яссир улыбнулся:

- Ну, разве можно знать обо всем на свете?

- А для чего она была сделана? - поинтересовалась Саша.

Яссир вздохнул:

- Чтобы кое-что сохранить от посторонних глаз… спрятать. Я и сам точно не знаю. Я никогда этим не интересовался.

- А почему?

Яссир посерьезнел:

- Я научился воспринимать вещи таковыми, какие они есть. А иные объяснения могут не оправдать твоих надежд. А кое-что знать вообще не следует.- Он оборвал свои рассуждения и повернулся к Атону: - У нас осталось мало времени. Пойдем.- Он подождал, пока Атон подойдет поближе, затем шагнул к стене и поднял руку. Атон внимательно вгляделся в картину, на которую он показывал.

На первый взгляд она ничем не отличалась от других произведений. Изображала картина сцену какой-то битвы: воины на колесницах теснили войско противника, загнав его в ущелье. Но через несколько секунд Атон сообразил, что это была за битва.

Удивленно присвистнув, Атон расширил глаза.

- Эхнатон! - пробормотал он.- Это же… Эхнатон! Последняя его битва!

Теперь настала очередь Яссира удивиться.

- Откуда тебе это известно?

Ответ был крайне прост, но вместе с этим настолько невероятен, что Атон не решался произнести его вслух. Ему было известно это потому, что на картине изображен Эже. Точнее говоря, он узнал его. Он показал на фигуру в длинном голубом плаще.

- Ты прав,- растерянно произнес Яссир.- Это действительно Эже. Но никто не знает об этом. Никто, кроме меня, никогда не видел этой картины.

- Это он,- вполголоса промолвил Атон,- а это…- он показал на другую фигуру, стоявшую рядом, прикрыв лицо руками,- это Эхнатон.- Сердце его учащенно заколотилось, когда он подошел вплотную к стене, пытаясь рассмотреть лицо Эхнатона. Но насколько ясными и отчетливыми были черты лица убийцы, настолько же смазанными были они у его жертвы.

- Это Птах? - спросила подошедшая теперь к нему Саша.

Обернувшись, Атон заметил, как лицо Яссира омрачилось гневом.

- С чего ты взяла?

- Да уж нетрудно было догадаться,- заявила Саша.- С тех пор как ты поведал мне эту историю, я мучаюсь вопросом, какое он имеет ко всему этому отношение. И я даже считала, что он и есть этот Странник.

- Не говорите так! - вызывающе крикнул Яссир.- Вы не понимаете, о чем болтаете!

Атон сделал успокаивающий жест.

- Я не знаю,- ответил он на Сашин вопрос.- Но не думаю, что это так. Если бы он был Эже, то мог заманить меня сюда куда более простым способом.

- Я запрещаю вам говорить такие вещи! - Яссир был вне себя от ярости.- Вы не знаете сами, что говорите! - Понемногу он все же начал успокаиваться.

- Теперь вы все видели. Это место, где погибли Эхнатон и его войско. Место, на котором они восстанут из праха. Запомните его хорошенько, потому что это единственная помощь, которую я могу вам предложить.

Атон не отрываясь смотрел на расписанную стену. Рядом с изображением последней битвы Эхнатона располагалась еще одна маленькая картинка - подобие карты, на которую был нанесен маршрут путешествия фараона. Атон не очень хорошо знал географию Египта, да и многое выглядело три тысячи лет назад иначе, чем теперь. Но его вдруг охватило ощущение, что он прекрасно знает это место. Что же это было? Мысль ускользала от него, но он чувствовал, что близок к разрешению этой загадки. Ущелье располагалось в пустыне, в месте, которое…

Нет, он не мог вспомнить. Но он знал это место. Атон чувствовал, что разгадка должна быть очень простой. Но получалось так, будто… да, будто что-то препятствовало тому, чтобы он разглядел очевидное.

Атон отошел на шаг от стены, оторвав наконец взгляд от картины. Быть может, он обнаружит здесь еще что-либо, что поможет ему отыскать разгадку, золотой ключик, чтобы открыть запертую дверь в его памяти.

- Невероятно! - восхищалась Саша. Она расхаживала по комнате, то и дело останавливаясь у какой-нибудь статуи или картины. Удивлению ее не было предела.- Как только представишь себе, что… эти сокровища тысячелетия пролежали здесь, никем не виданные…- Она покачала головой и посмотрела на египтянина такими глазами, что тот не мог сдержать улыбки.

- Вы воображаете, что знаете все тайны этой древней земли,- мягко произнес он тоном, в котором не было ни тени превосходства или насмешки.- Но это не так. Вы даже не приоткрыли над ними завесу. И никогда их не поймете.

Однако ответ, видимо, все же обидел Сашу. Несколько секунд она, нахмурившись, смотрела на Яссира, затем пожала плечами и вновь принялась изучать сокровищницу. Остановившись возле маленького сундучка, она взяла в руки стоявшую на нем статуэтку человека в кожаном фартуке, тело которого было сплошь покрыто иероглифами. Такие же фигурки были расставлены по всей комнате.

- Что это? - спросила она.

- Ушебти.- Яссир подошел к ней ближе, взял фигурку из ее рук и осторожно поставил обратно на ларчик. Саша вопросительно взглянула на него, но Яссир не собирался давать никаких объяснений, так что пришлось вмешаться Атону.

- Ушебти клали в гробницу правителя,- пояснил он.- Причем насчитывалось их несколько сотен - для того чтобы они в царстве мертвых исполняли свою работу для фараона.- Бросив взгляд на маленькую фигурку, он продолжал осматривать сокровищницу. Комната была переполнена редчайшими драгоценностями и произведениями искусства, но ни одно из них не давало Атону ключ к разгадке. Даже напротив - две огромные статуи, изображавшие соколов, все больше пугали его. Они представляли собой воплощения бога Гора, и, возможно, причиной его нервозности было воспоминание о намеках Птаха на то, что Гор относился к его врагам. Что-то зловещее было в этих гигантских птицах, и в первую очередь - их глаза. Драгоценные сердолики отражали и преломляли свет фонарика так, что казалось, будто глаза соколов были живыми. И от взгляда этих глаз невозможно было никуда укрыться.

- Нам пора,- промолвил Яссир.- Ты видел все, что хотел?

Атон кивнул, но тут же отрицательно покачал головой и в последний раз посмотрел на роспись.

- Еще минутку,- попросил он. Яссир, не очень воодушевленный этим, возражать все же не стал. Атон в последний раз внимательно вгляделся в сцену битвы и нарисованную рядом карту. Что-то крайне важное было в них, иначе Птах не послал бы его сюда. Это было…

И тут он внезапно все понял. Отшатнувшись назад, Атон испуганно вздрогнул и побледнел.

- Что случилось? - забеспокоилась Саша.- Что с тобой?

Разинув рот, Атон уставился на изображение. Как же он не заметил этого раньше?

- Ущелье,- пробормотал он.- Ущелье, в котором погиб Эхнатон.

- Ну, и что с ним? - заинтересовалась Саша. Она стояла рядом и внимательно вглядывалась в изображение, но, по-видимому, не замечала ничего особенного.

- Стройка,- с трудом выдавил из себя Атон.- Стройка, на которой работает отец. Плотина. Это… это ущелье расположено прямо возле плотины.

- Ну и?..- Саша все еще не сообразила, в чем дело.

- Ты что, не понимаешь? - прошептал Атон.- Мертвые воины! Они же лежат прямо под плотиной!

Теперь побледнела и Саша.

- Так все случится прямо поблизости от твоих родителей?

- Мои родители?! - Атон почти кричал.- Ведь кроме них там трудятся еще сотни рабочих. Сотни людей, не подозревающих о том, что произойдет через два дня.

- Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь,- призналась девушка.

- Ну что тут непонятного! - взорвался Атон.- Они же восстанут из могил, как напророчил Эхнатон. Набросятся на людей и убьют их. Может пролиться кровь невинных жертв, и если это случится…

- … то власть Осириса возрастет неизмеримо,- закончил фразу Яссир.

- Ох! - только и смогла произнести Саша.

- Мы должны предупредить их,- решил Атон. Он вдруг сильно разволновался.- Скорее! Нужно как можно быстрее попасть на стройку.

- Вам никто не поверит,- печально произнес Яссир.

- Мы должны по крайней мере попытаться,- возразил Атон.- Я не знаю пока, как именно, но мы должны это сделать. Я…

Снаружи, с лестницы, донеслись шаркающие шаги. Атон запнулся на полуслове, а Яссир и Саша мгновенно обернулись к двери - и одновременно вскрикнули от испуга.

В двери стояла странная фигура в черном плаще. Яссир направил на нее луч фонарика, и Атон увидел лицо преследователя.

Лучше бы он этого не делал. Это был один из тех, кто гнался за ним вчера вечером. Такое же создание преследовало их с Сашей и в Гизе.

Это был не человек. Существо ходило прямо и имело две руки, две ноги и голову, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Руки, торчавшие из широких рукавов его плаща, походили на неуклюжие лапы, приспособленные для передвижения, а не для работы. Из-под плаща виднелся кончик тощего, постоянно виляющего хвоста, а голова напоминала злую карикатуру собачьего черепа с острыми ушами, злыми красными глазками и страшной оскаленной пастью, в которой поблескивал ряд острых зубов.

Зарычав, монстр приблизился. Атон слышал, как он сопел, будто гончая собака, почуявшая дичь. И в самом деле, чудовище ориентировалось, видимо, по запаху. Оно наклонилось вперед и начало приближаться к Атону маленькими, прыгающими шажками, постоянно озираясь по сторонам. Не сразу Атон сообразил, что монстр преследует его по следу.

- Атон! - закричала Саша. - Беги! Я задержу его!

Широко раскинув руки, Саша бросилась на монстра, чтобы схватить его и швырнуть на пол приемом дзюдо, как ей однажды это удалось.

Но на этот раз ничего у нее не вышло. Собакообразное чудище устояло на ногах. От боли и неожиданности Саша едва не задохнулась, когда монстр швырнул ее на пол. Он отвесил ей такого пинка, что она, беспомощно откатившись по полу, врезалась в стенку. Страшный зверь продолжал двигаться на Атона. Слюна капала из его жуткой пасти, глаза горели зловещим огнем, а хвост ходил ходуном. Атон пятился назад, но через несколько секунд уперся в стену. Еще один шаг, и…

Внезапно оно остановилось. На собачьей морде отразилось удивление.

Собаку остановила фигурка-ушебти. Чудовище опрокинуло одну из них, и маленькая глиняная статуэтка застряла между его пальцами. Сердито зарычав, монстр попытался вытряхнуть фигурку, но ничего не вышло.

Ушебти обеими руками вцепилась в его шерсть.

Атон от удивления не мог двинуться с места. Тут ожила вторая ушебти и, маленькими семенящими шажками подбежав к ноге монстра, принялась карабкаться по ней вверх. В ее ручке поблескивал миниатюрный клинок, которым человечек усердно наносил удары по ноге собаки. Та отчаянно трясла ногой, пытаясь сбросить соперника.

Тут подоспела и еще одна ушебти с копьем не больше зубочистки. Изо всех сил она вонзила оружие в палец чудовища, которое, взвыв от боли и ярости, наклонилось вперед, чтобы схватить храброго человечка. Но тот, ловко увернувшись от его когтей, еще раз вонзил копье в лапу.

Это было лишь началом представления. Внезапно комната наполнилась движением - крошечные фигурки начали оживать. Запряженная игрушечными лошадками боевая колесница во весь опор устремилась на монстра. Солдаты держали на изготовку копья, и целый дождь камешков, выпущенных из камнеметательных приспособлений, обрушился на чудовище. Все новые и новые фигурки карабкались по его ногам и складкам плаща. Рычание его звучало теперь скорее испуганно, нежели гневно, а движения становились все более неуверенными. Он бросился бежать, натыкаясь по дороге на стены. Вид его был поистине жалок: десятки крошечных человечков висели на его плаще и густой шерсти и изо всех сил колотили, царапали, кусали и кололи его своим оружием.

Жалобно рыча и дергая всеми четырьмя конечностями, незваный пришелец добрался наконец до двери и исчез на лестнице. Атон, все еще не придя в себя, стоял и смотрел ему вслед. Затем он обернулся и быстро подскочил к Саше, сидевшей в растерянности на полу.

- С тобой все в порядке?

С трудом Саша подняла голову. Она взглянула на него, но глаза ее, казалось, не видели Атона.

- Да,- проговорила она.- Все… уже в порядке.- Голос девушки звучал слабо, а во взгляде была такая пустота, что Атон невольно поежился.

- Что стряслось? - нарочито вальяжным тоном, чтобы скрыть волнение, поинтересовался он.- А я-то думал, что ты - профессиональная дзюдоистка.

Но Саша даже не улыбнулась. Выражение лица ее было настолько отрешенным, что Атона постепенно начинал одолевать страх.

- Слишком сильно…- прошептала она.- Их влияние… здесь слишком сильно. Я не могу… сосредоточиться. Мне нужно… отсюда выбраться.

Эту идею Атон готов был поддержать с огромным удовольствием. Он тоже начинал чувствовать себя здесь все более неуютно, хотя только что они убедились, что духи, населявшие эту сокровищницу, были на их стороне. Но с другой стороны, они пугали его - хотя он не мог осознать, что именно страшило его здесь. Он помог Саше подняться на ноги и повел ее, еле передвигавшую ноги, к выходу.

Яссир уже поджидал их на лестнице. Жестом он приказал им остановиться и внимательно огляделся по сторонам, осветив коридор фонариком. Чудовище больше не показывалось; только на ступеньках валялись поломанные фигурки-ушебти. Яссир не решался идти дальше, и Атон прекрасно понимал причину его колебания. Их маленькие союзники за пределами сокровищницы помочь им уже не смогут.

Яссир наконец двинулся вперед. Атон протянул Саше руку, чтобы помочь ей, но девушка покачала головой, смущенно улыбнувшись.

- Я уже нормально себя чувствую,- заверила она его.

- Точно? - недоверчиво осведомился Атон. Саша утвердительно кивнула, и Атон решился на следующий вопрос.- Что все-таки произошло с тобой в сокровищнице?

- Ничего,- отрезала Саша.- Я просто переоценила свои силы. За последние дни так много всего произошло.

Луч фонарика, как маленький, проворный зверек, суетился впереди них, когда они поднимались по ступенькам. Шли они довольно быстро, но лестнице все не было конца. Атону даже показалось, что сюда они дошли гораздо быстрее. Теперь уже начинал беспокоиться и Яссир. Он все чаще останавливался и оглядывался по сторонам, будто желая убедиться, что они на правильном пути. Но заблудиться здесь было невозможно.

Через несколько минут Атон понял, в чем было дело. Понял в тот момент, когда они дошли до верхней площадки и остановились возле массивной каменной плиты, преграждавшей им путь.

- Но это… это же невозможно,- прошептала Саша.- Дверь… захлопнулась!

Яссир ответил не сразу.

- Она не могла захлопнуться сама по себе,- промолвил он. Голос его звучал тихо, но твердо. С каменным выражением лица он покачал головой и осветил лучом фонаря едва заметный шов, обозначавший контуры двери.- Я бывал здесь достаточно часто. Должно быть… он ее запер.

Чувство безмерного ужаса охватило Атона; как завороженный, он стоял перед огромной каменной плитой.

- Но ведь вы… вы можете ее открыть? - спросил он. Ответ читался в глазах Яссира, но Атон все-таки продолжал: - Я имею в виду, что вы тогда пошутили, сказав, что открывается она только снаружи?

- Нет, это не было шуткой,- отвечал Яссир.- Мы попали в западню.