Прощай генерал… прости!

1

Для того чтобы наблюдать со стороны, как тебя мутузят, да еще чувствовать при этом живейший интерес, надо, вероятно, обладать особым складом характера. Турецкий таковым не обладал. Но, видя себя на экране, меньше всего думал о том, что это именно он, а не посторонний человек, на которого сейчас будет произведено нападение. Собственные действия его не интересовали. И вообще, он хотел увидеть, что произошло после. Как это все выглядело?

А выглядело, насколько он смог вскоре убедиться, весьма непривлекательно…

Серов молча, не издавая ни звука, сидел в «Волге» до того момента, как Турецкий от сильного удара прикладом автомата по затылку, который нанес ему сержант, возмущенный тем, что его обозвали «козлом», съехал вдоль борта машины и растянулся ничком на асфальте. Текст при этом шел просто изумительный.

— Слушайте! — кричит Серов, выбираясь из машины, однако и не подходя к месту разборки. — Вы там аккуратнее работайте, не переборщите, вашу мать!

— А чего его жалеть? Может, еще в жопу поцеловать? — весело кричит в ответ сержант, наклоняясь к лежащему. Он резко приподнимает за волосы голову Турецкого и тут же отпускает ее, лицо стукается об асфальт. — В отрубе! — радостно сообщает сержант остальным.

— Давай сюда его ксиву! — К сержанту протягивает руку тот братан, который сидел за рулем «ауди». — Базар не кончен, он нам еще и бабки отстегнет.

— Ты со своей бля… тачкой вали отсюда к ё… матери! — возмущается сержант. — Ксиву ему, бля! А ты положенные тебе бабки уже давно получил! Чего тебе еще? Давай, вон, грузи его в свой багажник, повезли! И хлебало свое ё… заткни! Крутой он, бля…

— Ну ты, в натуре! Такого базара не было! Тебе надо, ты и вези, хочешь мочить — мочи! А нам не «заказывали»!

— Эй! Вы чего там про «мочилово»? — кричит им Серов, по-прежнему не отходя от машины. — Сержант, кончай свою херню! И вы тоже! — Это он Обращается к владельцам «ауди». — Глядите, как «Волгу» мою уделали! Не могли, что ли, аккуратней?.. Вот же долбаё…!» Дальше идет сплошной матерный текст.

— Надо же?.. — с какой-то даже растерянностью произнес Турецкий.

А интуиция-то, между прочим, давно подсказывала, что к тому все и шло, да совесть словно надеялась, что хотя бы одним подонком окажется, меньше…

Они в данный момент вдвоем с Головановым сидели на конспиративной квартире Филиппа Агеева, ключи от которой он оставил ребятам. Здесь была установлена вся техника, какая могла бы срочно потребоваться в оперативной работе. Факс, на который Филя принимал материалы от Грязнова-старшего, телевизор с видеомагнитофоном и всяческими приставками, компьютер и прочее. Причем, как наверняка знал Александр Борисович, все это Филя не привозил с собой из Москвы. Значит, уже здесь у кого-то позаимствовал.

А сегодня, с утра пораньше, Сева переписал ночную запись, достаточно, надо сказать, четкую для не самых Подходящих условий, на обычную видеокассету, чтоб можно было посмотреть по телевизору. Собственная аппаратура была очень качественной, ей в «Глории» всегда уделяют особое внимание. Сделал и соответствующие копии видео- и аудиозаписей. Ими же в дальнейшем придется оперировать, иначе зачем было стараться?

Покончив с технической стороной вопроса, Голованов помчался после звонка Александра Борисовича «выручать» его.

Он проследил вчера весь путь до «обезьянника», хотя, честно говоря, так до сих пор и не понимал, почему не мог сам забрать Турецкого, например, с той же свалки. Но — был жесткий договор на этот счет. Александр Борисович будто все заранее предусмотрел, строго предупредив, чтобы никто из своих не оказывал ему помощи. Разве только в том случае, если его решат убить. А так ему было важно знать, кто еще засветится? Ведь не могут же они по собственной прихоти замочить «важняка» Генпрокуратуры!

Нет, не в том смысле, что чин высокий, вон, даже губернатора убрали! Но тогда немедленно поднимется чрезвычайно опасный для них шум! И такие головы полетят, что в самом деле мало не покажется!

Они понимают, что если сами фиксируют каждый его шаг, то и он наверняка старается от них не отставать. А встречи с адвокатом и с Бугаевым были не случайными застольями, не досужей болтовней. Сделаны серьезные предложения! Возможно, они уверились, что купили «важняка», а тут он и взбрыкнул? Вот и растерялись маленько, а потому им срочно потребовалось его припугнуть. Не убрать, а именно напугать, чтоб затряслись поджилки, чтоб дурные идеи насчет новых допросов свидетелей не возникали больше и вообще чтоб стал потише и посговорчивей. Что нужно для этого? А для этого необходимо представить москвича как бы случайной жертвой собственной беспечности. Либо присущего ему разгильдяйства. С бабами у них уже не получилось, хотя попробовали. Значит, надо иначе. Где-то нажрался, понимаешь, чувствуя полную вседозволенность, потерял документы с оружием… Не проходит? Пожалуйста, еще вариант — тоже практически беспроигрышный. Дорожно-транспортное происшествие, крутые ребятки, базар, туда-сюда, обычные дела, вызвали милицию, пьяная ссора переросла в драку, короче, сам виновник и пострадал. И свидетелей тому — куча.

— Притом абсолютно все их действия, Сева, — говорил Турецкий, поглядывая на экран и как бы параллельно объясняя сыщику, чего тот упорно не хотел понять, — были бы вполне приемлемыми с точки зрения закона, кабы не одна неучтенная ими деталь. Мы все фиксировали, каждый их шаг — с трех точек. Твоя видеозапись, от меня — вот отсюда, — Турецкий, наконец, позволил себе снять со щиколотки миниатюрный японский магнитофон, — и, наконец, от Серова. Ну где ж им было все это знать? Теперь хоть дошло?

— Ты прямо как первокласснику… Это и ежу понятно. Но ведь можно было закончить раньше.

— Да? А милицейский протокол, где сказано, что меня нашли возле свалки? Вдребезги пьяного? А твоя запись, как они вливали в свою жертву этот гадючий самогон? И потом, Сева, меня же не закатали под асфальт, а, сам говорил, бросили у обочины. Другие машины ездили мимо?

— Ездили.

— Ну вот, не ты, так другой обратил бы внимание. Мы ж все-таки не в Москве, где мимо лежащего на асфальте — и не на окраине, а в центре — проходят, как мимо пустого места, будто ничего не случилось. А здесь Сибирь, народ еще совесть не всю растерял.

— Да ладно, ты все про совесть, а откуда она у них? Я ведь потом тех ментов с трудом вычислил. Подсказали добрые люди.

— Ну вот видишь? И я про то!.. А физиономия — она заживет. Я тебе скажу даже, что такая демонстрация нам пойдет на пользу. Представляешь, сидим мы и смотрим с начальником Главка МВД по федеральному округу генералом Гостюхиным и федеральным прокурором Фадеевым это замечательное кино? Ну, Иван Иванович руками разводит: «Александр Борисович! Не может быть, наверняка липа какая-нибудь, мы же знаем, как эти дела монтируются!» И Борис Сергеевич, прокурор, его активно поддерживает — мол, все это как-то несерьезно выглядит, какая-то, видите ли, игра в шпионов! Тут я им на свою физиономию и указываю: «А это как прикажете понимать, господа коллеги? Самострел, что ли? Или, может, я мазохист? Давайте-ка лучше кино смотреть дальше…» Короче, всю нашу документацию — на стол. А также записи предложений, которые мне тут уже успели сделать. Изучайте, господа! Это вам в подарок — копии. А оригиналы уже давно в Москве, экспертизу проходят, прежде чем в качестве готовых выводов лечь на стол президенту. Он ведь заказывал музыку?.. Нет, Сева, все мы с тобой сделали правильно. Но это только половина дела… Верни чуть назад и — поехали… Нет-нет, дальше, это малоинтересно…

Так и напрашивалась фраза: «Тело Турецкого общими усилиями бандитов и работников ГИБД Д погрузили в багажник машины преступников»… Выглядит это, во всяком случае, достаточно убедительно, Сева постарался. И напряженные лица отлично смотрятся — и тех, и других, — тяжелый, блин!

Потом долго плавают перед объективом камеры габаритные огни «ауди» и милицейского «УАЗа». Наконец, справа от дороги возникает светлый в свете фар транспарант «Хомутово». А когда подъезжают к каким-то кучам мусора и зарослям высокого кустарника, обрамлявшего шоссе с обеих сторон, освобождение от «груза» происходит до обидного примитивно. Просто вытаскивают беспомощное тело из багажника и швыряют на одну из таких куч. Как мешок с гнилой картошкой. Почему-то сразу возникает именно такое гнусное сравнение. Потом напарник сержанта приносит из своей машины пол-литровую бутылку и отвинчивает крышку. Нюхает, лицо перекошено гримасой.

— Ну, бля, отрава!..

Вдвоем они подходят к неподвижному Турецкому, сержант приподнимает его голову, а напарник, смеясь, с силой втыкает в рот жертве горлышко бутылки. Держит. Тело жертвы неожиданно начинает дергаться, милиционеры хохочут.

— Гляди, как живой, бля!

— А х… ему сделается? Ладно, кончай… Хорош!

Отшвырнув бутылку в сторону, они возвращаются к «уазику» и о чем-то еще несколько минут говорят с бандитами. Но уже ничего не слышно — микрофон далеко. Однако, они явно и не ссорятся, мирная такая компания. Сержант даже хлопает одного из бандитов по плечу. Наконец, расходятся по машинам и уезжают.

Направленная точно на объект камера фиксирует Голованова, который подходит к Турецкому, опускается на колени, щупает пульс на шее, внимательно осматривает, поднимается, идет в ту сторону, куда полетела бутылка, и возвращается к дороге, держа ее двумя указательными пальцами — со стороны донышка и горла…

— С этим все понятно, — сказал Александр Борисович. — Позвонил в ближайшее отделение, дождался их приезда — это все я уже видел. А ментов тех как отыскал?

— Слушай, Александр Борисович, ты меня удивляешь! Ты в каком веке, прости, живешь? Элементарно же! — Сева быстро прокрутил запись назад и остановил ее, ткнув пальцем в экран телевизора. — Номер их — вот он! И что делает теперь грамотный человек? Звонит дежурному по городу и, представляясь старшим следователем Генеральной прокуратуры Александром Борисовичем Турецким, задает вопрос: какому отделению принадлежит машина с таким вот номером? Через минуту — ответ. Тыр-пыр, восемь дыр, а машина из Восточного райотдела ГИБДД, находящегося по адресу… и так далее. Все ясно? А дальше мы, не теряя времени, отправляемся туда, ждем и, наконец, снимаем очередной сюжет…

В ворота райотдела въезжает милицейский «УАЗ», камера фиксирует уже знакомый номерной знак, из машины выходят двое — сержант и его напарник. Они смеются, разминаются, как после долгой сидячей работы, и поднимаются по ступенькам в отдел Инспекции безопасности дорожного движения.

— Вопросы есть? — спросил Голованов. — Вопросов нет… И суки должны быть наказаны. Нет, но как тебе нравится твой Серов?

— Он мне совершенно не нравится. А теперь, скорее всего, очень не понравится и его непосредственному начальству. Я вот только еще не решил, кому из них показать первому — Серову или Фадееву, его шефу? Вообще-то я человек не мстительный… Да и он мне показался поначалу нормальным мужиком, простым…

— Это уж точно! — со значением подтвердил Голованов. — У нас говорили: прост, как дрозд, в шляпу насрет и сраму не имет.

— Где это — у вас?

— Дома… — лаконично ответил Сева. Поди пойми его.

— Вот я и говорю, — вернулся к своей мысли Александр Борисович, — подумать надо, с кого начинать… Слушай, а может, вообще подождать? Что, если я ничего конкретного с ходу не предприму, а как бы затаюсь? Улечу по-тихому, например, к нашему Филе? Эти мои боевые шрамы можно и подгримировать… Или пока не мешать ему там действовать? Он же свое дело знает, советы мои не нужны… Надо подумать…

— Где собираешься думать, тут или в гостиницу тебя отвезти?

— А это тоже, между прочим, вопрос. Дай-ка я для начала все-таки схожу в ванную, не дает мне покоя этот устойчивый запах…

— Очень трезвая мысль, — засмеялся Сева, — только вот одеться во что? Свитер я тебе дам… Великоват, но другого нет… Треники мои возьми, носки, до гостиницы доедем, а там сам разберешься. И за свой типаж не волнуйся, подправим чего надо. Фингал темными очками прикроем… Волосы зачешем на лоб, на боевую рану, отменная челка получится… А с губой? Примочки бы… Ладно, в аптеке достанем, в крайнем случае, будешь пока платочком прикрывать, словно у тебя зубы болят. Ну и подмажем кремом телесного цвета, это у Фили имеется, он же артист, без грима спать не ложится…

2

Александр Борисович рост имел — сто восемьдесят, но в одежде Голованова выглядел, мало сказать уморительно, просто нелепо. Огромные тренировочные штаны, свитер, свисавший почти до колен, да еще и атрибуты мимикрии сделали его почти неузнаваемым.

Когда он вошел в гостиницу, прикрывая нижнюю часть лица носовым платком и в огромных черных очках — ну шпион из какой-нибудь кинокомедии прошлых лет, Настенька, томно возлежавшая крупным своим бюстом на стойке, ввиду отсутствия посетителей, лишь странно ойкнула, да так и замерла с открытым ртом. На что Турецкий, наискось приподняв очки и приоткрыв здоровый глаз, подмигнул ей и важно прошествовал к лифту. Вот это — фурор!

Не сразу признала его и знакомая горничная. А узнав, словно испугалась. Но, быстро найдя в своем ящике ключи от номера, робко протянула тяжелую грушу.

— А к вам тут вчера вечером, поздно уже, пытались пройти двое, уверяли, что старые ваши знакомые. Но я не пустила, пригрозив вызвать охрану… — И добавила уже совсем глупую фразу: — А вы их не знаете?

«Ох уж эта Олечка! И чего в ней Филя нашел? А может, как раз эту самую, щемящую провинциальную наивность?..»

— Откуда ж я могу их знать, если не видел? — ответил Александр Борисович тоже не самым умным образом. — Как они хоть выглядели?

— Как? — удивилась она. — Да как бандиты с большой дороги!

— Нет, с такими я компанию не вожу, а тебе спасибо, Олечка, что защитила мою честь. Просто не знаю, что бы я без тебя делал. Тебе привет, кстати, от одного нашего знакомого.

Турецкий сказал это просто так, чтобы сделать женщине приятное. И Олечка зарделась.

Несколько нетронутых «ловушек», расставленных в номере, указывали на то, что посторонних здесь не было. Значит, он сделал правильно, когда, уезжая вчера, не взял с собой мобильник, неизвестный этим бандитам. Обычный-то, который постоянно носил с собой и куда ему звонил адвокат, теперь, естественно, пропал со всем остальным, что находилось в куртке Александра Борисовича, исчез в карманах «стражей порядка».

Быстро приведя себя в относительный порядок, сменив одежду и снова подмалевав синяки и шрамы с помощью Филиного грима, коробочку которого Сева дал Турецкому с собой, он вдруг услышал трель единственного теперь мобильника. Звонил Сева.

— Борисыч, срочно подъезжай к больнице, есть хорошая новость…

Наученный Филиппом, он покинул гостиницу через служебный выход. Там же, неподалеку, остановил частника и через двадцать минут уже поднимался по лестнице на второй этаж, в реанимацию. Его сопровождал Голованов, принесший ему халат.

На вопросы он почему-то не отвечал, но изображал хитрые гримасы, будто готовил какой-то сюрприз.

У входа в бокс их встретил Демидов и жестом попросил подождать. Там, в палате, сейчас Ангелина, не стоит ей мешать. Она и так с утра вся вздернутая. Да оно и можно понять — события не из ординарных, прямо надо сказать. И пока ожидали, Демидыч с иронической ухмылкой, впрочем совсем не обидной, рассматривал лицо Турецкого, покачивая при этом головой.

— Я кино не видел, — сказал он наконец, — но Сева рассказывал… Это ж надо!

— Заживет как на собаке, — небрежно отмахнулся Александр Борисович. — Ну что там, ребята?

— Сейчас, сейчас, не гоните коней. — Демидыч хмыкал и все разглядывал его и вдруг сказал: — Слушай, Александр Борисович, мы ж теперь знаем, откуда они, так, может, сперва сами это… накажем маленько? А когда сдадим, скажем, что так и было, а? Ну нашли их уже такими. Им ведь потом все равно?

— Не стоит, я, конечно, тоже бываю мстительным, но не до такой степени…

— И я, к сожалению… — тяжко вздохнул Демидыч. — А вот и наша «крестная»…

Из палаты вышла Ангелина Петровна — суровая и невозмутимая. Увидев Турецкого, внимательно, приподняв очки, осмотрела его лицо и… хмыкнула, как только что Демидыч.

— Хорош! — И сказано это было с таким сарказмом, что Турецкому стало стыдно. — Идите, разрешаю, — она кивнула в сторону двери. — Но не больше десяти минут. Володя, вы отвечаете!.. Драчуны… — это слово она будто прокаркала с непонятным вызовом. И ушла.

Александр Борисович вопросительно уставился на Демидова, а тот, словно смущаясь, сказал:

— Такое дело… Ошибся я маленько. Не спала она и все, оказывается, видела. Ну, Ангелина объясняет тем, что на прежний шок как бы новый, ночной наехал, и Катерина вдруг обрела способность говорить. Но это, оказывается, для нее самой чревато. Такие резкие скачки опасны для мозгов. Субстанция-то ведь тонкая… — Володя вздохнул. — Как бы все это слабоумием не закончилось… Поэтому Ангелина разрешила, но недолго, знает, что нам — во! — Он провел ребром своей ладони-лопаты по горлу. — Только вы там… покороче. Ну идите, а я тут побуду.

— А ты что, — Турецкий обернулся к Севе, — не мог сразу сказать? Я бы хоть вопросы самые главные подготовил…

— Ага, тут скажи, сразу вся Сибирь узнает…

Косынка по-прежнему закрывала лоб женщины, делая лицо ее строгим и утонченным. Но глаза — жили. И пальцы рук, лежащих поверх белого покрывала, слегка шевелились.

— Ангелина сказала, что подержит ее здесь еще несколько дней. Не будет переводить в общую палату.

Турецкий кивнул и, присаживаясь на металлическую табуретку, вероятно, такую же, как та, которой действовал Володя, сказал с улыбкой:

— Здравствуйте, Катя, очень рад за вас. Мне сказали, что я могу задать вам несколько вопросов. Если вам трудно отвечать, мы можем, как в прошлый раз, помните?

— Я уже могу говорить, — медленно и тихо произнесла она. — Только не торопите меня…

— Превосходно, Катя. Мы с одним из наших товарищей были у Людмилы Ивановны. Она рассказала кое-что. Но без вашего разрешения мы, естественно, ничего не предпринимали. Скажите, если можете, какую роль сыграл или играет Гена Нестеров?

Лицо Катерины сразу словно осунулось. Она помолчала, как бы уйдя в себя, даже взгляд стал каким-то невидящим, что ли. При этом пальцы ее совершали непонятные движения, будто перебирали рассыпанный на покрывале горох. Потом она перевела взгляд на Турецкого и сказала:

— Передайте ему, что я велела… нет, приказала сказать вам все. Без утайки… Только в этом случае он еще может рассчитывать… Да, он знает, о чем речь. Оправдания все равно нет, но в моих глазах… Пусть так и знает… я его прощу…

Она замолчала. Турецкий подождал немного, потом привстал, наклонился к ней совсем близко и тихо спросил:

— Это все, что вы хотели бы ему передать? Вы уверены?

— В чем? — Она в упор посмотрела на него. — Он же сам мне говорил… Там… пока я не потеряла сознание. Вот и вам уже… попало тоже…

— У меня-то пройдет. Но вы уверены, что он захочет послушаться вас?

— А куда он денется? — Сказано было неожиданно холодно и твердо. — В этом его спасение. Так и передайте. Извините, начинает снова болеть голова. Кружится все… и тошнит…

— Да-да, конечно, конечно, Катя… — заторопился Турецкий. — Позвать Ангелину Петровну?

— Позовите… А он… пусть потом придет ко мне. Если сможет…

И она закрыла глаза. Турецкий, все еще не поднимаясь, прислушался — ее дыхание было учащенным и каким-то словно рваным. Пальцы дрожали…

Голованов исчез и скоро вернулся с доктором. Та жестом приказала им покинуть палату, они осторожно вышли. Демидов взглянул вопросительно.

— Надо срочно звонить Филиппу, — сказал Турецкий.

Улетая, Филя взял с собой трубку спутникового телефона — тяжелый, конечно, аппарат, но в горах другая связь вряд ли найдется, а говорить по служебной связи — это сводить на нет всю работу. Вот, значит, снова пригодилась техника «Глории», захваченная из Москвы предусмотрительным на все случаи жизни Филиппом Агеевым…

Демидов протянул ладонь к Севе, и тот положил на нее ключи от «Жигулей».

— Поехали, — сказал Володя Александру Борисовичу и встал, уступая свое место Голованову. — Работай пока, драчун, блин! — Он явно передразнивал доктора. — На ночь сменю…

3

Филипп Агеев довольно ловко изображал никчемного «представителя». Повсюду ходил, все осматривал, во все дырки совал свой нос, задавал вопросы, из которых становилось ясно, что ни черта он в строительных делах не понимает, но вид при этом делал озабоченный и строгий. Короче, типичный киношный такой бюрократ, не представляющий куда приложить свои напрочь отсутствующие таланты.

Народу на строительстве было занято немало, но дело в том, что после катастрофы с вертолетом все как-то вдруг стихло, перестало гудеть и вертеться, а тянулось, словно худой воз — со скрипом и очень неохотно. А тут еще и погода стала портиться — натянуло сырые низкие облака, время от времени с серого неба сыпался снег, мокрыми хлопьями прилипая к одежде. Стало холодно и ветрено. А здесь, на высоте, вообще как-то пронзительно неуютно.

Разговоры теперь касались чаще всего того, что все сроки сдачи объектов, конечно, полетели коту под хвост. И все обещания губернатора завершить хотя бы первую очередь строительства к концу апреля давно уже потеряли реальный смысл. А теперь и вообще отодвинулись бог весть куда… Опять же, какой, мягко говоря, чудак полетит на край света кататься на лыжах с горы, если вокруг конь не валялся? Никакой тебе инфраструктуры. Мы ж ведь привыкли о человеческих удобствах думать в последнюю очередь. Ни тебе гостиницы толковой, ни ресторанчиков, как в Европе, чтоб красиво вечер провести…

У кого-то наверху, в крае, разумеется, уже возникли сомнения в целесообразности вообще всего строительства, в которое успели вбухать миллионы народных денежек, а в результате получится, как всегда, долгострой. Пока не найдется кто-то из очень богатых, которому все равно куда кидать средства, лишь бы утвердиться наверху, в первых, так сказать, рядах строителей капитализма. В крае имелись свои Ротшильды и Морганы, да хоть и тот же Бугаев, но он почему-то с ходу потерял всякий интерес к президентской идее создания мирового горнолыжного центра. Повторяли однажды брошенную им при неизвестных обстоятельствах фразу: «Вот если бы включили в бюджет первоочередных федеральных мероприятий, тогда, возможно… и так далее». То есть, несмотря на прежние уверения губернатора Орлова, свои собственные денежки Никто из рвущихся в олигархи пока вкладывать в данное предприятие не собирался.

С одной стороны, понятно, конечно. Покойный губернатор — с его волей и размахом — действовал на многих как-то завораживающе. Ему иной раз, пусть и вопреки желанию, верили. Не стало его, и вера пропала. А строительство очередных «Новых Васюков», как окрестили это грандиозное даже для России сооружение, не то чтобы уже физически, но морально — точно! — приходило в упадок. Настроение пропало, вот что! А это куда неприятнее! Такие объяснения постоянно слышал Филипп от многих строителей.

Но в настоящее время его заботили не столько проблемы общественного звучания, сколько сугубо личные. И первая из них — куда неожиданно пропал, будто сквозь землю провалился, этот чертов градобой Геннадий Вадимович Нестеров?

Говорят, что после той катастрофы он якобы летал в краевой центр, вернулся на другой день черным от свалившейся беды. Многим на строительстве было известно, что в том вертолете, среди прочих, находилась, как считалось, его невеста. И здешний народ знал эту красавицу — помощницу губернатора. Генке завидовали — такую бабу отхватил! И вот — страшная беда. Вроде было ему сказано, что она, скорее всего, не выживет. Вот и окончательно сник парень. Запил было, а потом и вовсе исчез. Кто-то будто видел его в Шушенском, кто-то здесь, а толком никто не знал, где его искать.

Филиппу пришлось применить немало усилий и сноровки, прежде чем ему удалось обнаружить концы. Оказалось, что ниже перевала, километрах в тридцати, куда отсюда и дороги-то нет, расположено горное озеро с несколькими водопадами, образовавшими еще в прошлые века естественные ванны. А вода из этого озера в народе издавна считалась целительной — даже лежачих, как говорили, на ноги ставила. Больных с костылями на руках приносили, а после лечебных ванн они на своих двоих самостоятельно вниз отправлялись, оставляя костыли на память потомкам. Вот, возможно, где-то там, сказали Филиппу, и стоит поискать Генку, а больше-то где еще? Вода, мол, не только физическое здоровье, но и душу человеческую вылечить способна. То ли радиация в ней какая-то особая, то ли еще что-то неизученное наукой…

Все было так, как рассказывали старожилы: и озеро, и ванны, вырубленные в скалах, и даже примитивное жилье, оборудованное наверняка еще местными шаманами. Но добираться сюда даже в век развитой техники было по-прежнему тяжко. Узкие тропки вдоль бездонных пропастей, постоянные камнепады, снежные лавины, словом, удовольствия мало.

Правда, все трудности почти двухдневного пути с лихвой компенсировались поразительной красотой открывающейся взору округи.

В одном из ветхих строений — вот бы куда деньги-то вкладывать, а не в глобальные проекты! — Филипп и обнаружил бывшего градобоя. В компании с совсем уже ветхим «народным целителем», похожим на вырезанного из пня Будду.

Сперва подумал, что Геннадий с резьбы сорвался, оказалось, вовсе нет. Он уже несколько дней изучал тут возможности доставки Катерины на целебное озеро. А старик утверждал, что сумеет поставить женщину на ноги за сравнительно короткое время. Совсем умирающих поднимали! Это ли не аргумент? Вот только как привезти?.. Трудно, однако! Но Геннадий, судя по всему, был полон решимости совершить сей тяжкий подвиг.

Познакомились. Филипп не счел нужным скрывать, зачем прибыл сюда. Нестеров был ему практически ровесником, служил, значит, должен знать, что собой представляют Афганистан и Чечня. А также люди, прошедшие там курс военных наук.

И здесь Филиппа застал телефонный звонок Турецкого…

Надо сказать, что и Геннадий быстро понял, с какой целью явился гость. И поначалу как бы замкнулся в себе. Но это его состояние длилось ровно столько времени, сколько потребовалось Филиппу, чтобы передать парню самые последние новости из краевой клиники, сообщенные ему Александром Борисовичем. Однако больше всего подействовала последняя фраза Катерины Ивановны насчет того, чтобы Геннадий рассказал все без утайки. И чтоб потом приехал к ней. Если сможет. Поскольку оправдания ему нет, но она, как было сказано, тем не менее готова его простить.

И вот последние слова будто вмиг преобразили человека. Казалось, это невероятно, но так.

Очнулась, пришла в себя, может говорить… Что еще нужно сумасшедшему влюбленному — а он был влюблен, несомненно, — чтобы почувствовать наконец свободу? От душевных мук, от терзаний, от человеческих проклятий, которые должны были обрушиться на его грешную голову и окончательно раздавить человека…

Все это было преамбулой к долгой, почти в течение всей ночи, исповеди.

Там, в краевом центре, как коротко, просто для информации, сообщил Филиппу Турецкий, нынешней ночью разыгрался детектив, досконально заснятый на пленку Севой Головановым. Можно было себе представить, как это все у них происходило, если пострадавший «во время съемок» Александр Борисович вынужден теперь щедро пользоваться гримом из Филиной коробки. А некто, совершивший несанкционированную вылазку в больницу, так вообще исчез, предварительно превратившись в труп. О силе кулака Демидыча, вооруженного к тому же металлической табуреткой, можно было рассказывать кому угодно, но только не Филиппу Агееву. И вот теперь здесь, фактически у подножия Саянских хребтов, в заповедных, древних местах, при свете колеблющегося язычка свечи, Филя слушал другой детектив и не знал, который из двух будет покруче…

Опуская теперь ненужные подробности, имевшие больше эмоциональный, нежели фактический характер, суть истории сводилась к следующему.

Вот, предположим, живут два человека, любят друг друга, но жизнь складывается таким образом, что видеться они могут редко. И у него работа, и у нее. Он — в одном месте, она — в другом, между ними несколько часов лету. У него — поистине мужской, тяжелый физически труд — подготовка многокилометровой снежной трассы, которую, прежде чем отсыпать и утрамбовать с помощью «снежной пушки», надо еще выровнять, убрать препятствия, произвести необходимые взрывные работы, а затем только перемещать очень дорогую и громоздкую, приобретенную в Германии за валюту, технику. Она — практически доверенное лицо первого человека в крае. Умница, красавица. Отсюда и запросы, и, соответственно, потребности. И получается почти классовое неравенство. Хотя все противоречия легко сглаживаются, стоит им оказаться вдвоем. И так было все время, на протяжении почти трех лет.

Любить — это значит в первую очередь верить. Он и верил, а как иначе? Но ты здесь, а она там. Но злая человеческая зависть не может простить того, что кому-то хорошо, когда тебе — не очень. Почему у кого-то должны светиться счастьем глаза, если, скажем, тебя обидели? Да еще, возможно, незаслуженно! Ну, конечно, вон как она красуется на экране телевизора! А делает-то чего? А ничего! Подолом крутит, мозги простым людям пудрит да губернатора своего в свободную минутку ублажает! А уж как она ублажать умеет, мы тоже знаем! Газеты читаем, в телевизоры глядим, так что нам рассказывать не надо! Про то с утра до вечера американское кино представляет все свои «инстинкты»! Стыд и срамотища! Ишь как она из себя выкаблучивается!

Наслушаешься, бывает, таких-то оценок да характеристик, и как же хочется рвануть из «пушки» своей, чтоб разом смести с дороги подобную нечисть… А потом подумаешь: люди-то в чем виноваты, если у них теперь собственная жизнь исключительно на беде да зависти замешена? Вот и болит душа…

В последнее время, особенно после прошлогодних выборов, что-то в отношениях заметно изменилось. То ли прежняя сердечность исчезла, то ли текучка стала заедать, но встречи стали реже, уже от случая к случаю, он прилетает — она занята, еле вечерок выкраивает. А с языка работа не сходит: и то надо спешно сделать, и туда вместе с губернатором слетать, и кругом народ важный, соблазнов не счесть, а женщина, она в конечном счете женщиной ведь и остается, со всеми ее слабостями, — куда ж от этого денешься?

Словом, говорить можно много, а суть свелась к тому, что ревность проклятая, как ни крепился, ни отмахивался, все же полонила Геннадия Вадимовича. Онто думал, что окажется сильнее, не позволит себе подозревать в чем-то любимую женщину, а вышло совсем по-иному. Оно-то, может, и обошлось бы со временем, кабы она сама поняла и пошла навстречу. Но у нее тоже оказались свои амбиции, а о том, чтобы как-то наладить, упорядочить жизнь, и слышать не хотела. Уперлась в свою проклятую работу, а там, если по-честному, и работы этой… как два плевка растереть.

Ссориться начали. Причем из-за пустяков. Он обещал, но не прилетел, потому что погоды не было. А она, видишь ли, ответственные дела специально отменила. Раз, другой, и вот почувствовал он, что отношения их словно бы к разрыву тянутся. Еще пара подобных ссор и — горшок об горшок.

Что в таких случаях самое худшее? Советчики! Нашлись и они.

Объяснили, почему такой строптивой и неуживчивой становится невеста, которая все тянет да тянет с решением семейного вопроса. И все оказалось гораздо проще, чем он представлял себе. Ну, конечно, какая женщина, какая баба вообще устоит перед мощным, почти звериным обаянием, которым обладал генерал Орлов? Вот оно что, и не надо объяснять свою холодность рабочими перегрузками…

Ему не следовало бы первому поднимать эту тему. Но… так уж получилось. Взрыв был просто необычайной силы. И чем горячее она обвиняла его в оскорбительной нелепости его подозрений, тем больше он убеждался, что дело действительно нечисто.

В общем, произошел разрыв, который каким-то образом стал достоянием посторонних. Может, кто-то подслушал, возможно, что и она сама в горячности ляпнула что-то, но скоро Геннадий от совершенно посторонних лиц узнал, что его, так сказать, невеста на одном из приемов в Москве, где была, как обычно, вместе с губернатором, вела себя несколько вызывающе. И это обстоятельство вызвало определенно негативную реакцию у окружающих — мол, не следовало бы господину губернатору так уж откровенно демонстрировать свои неслужебные отношения с помощницей. Да еще в отсутствие супруги, которую многие знали как женщину весьма скромную и явно не заслуживающую оказаться, так сказать, заочно в столь неприятной ситуации.

Одно накладывалось на другое, разбираться со всеми подобными сплетнями очень не хотелось. Но ведь если рану все время бередить, постоянно тыкать в нее чем-нибудь острым, можно, в конце концов, и с ума сойти от боли.

Геннадий не помнил, когда это случилось…

В один из дней, где-то в конце марта этого года, на базе появился некий странный тип. Внешне он был похож на хакаса либо бурята. Высокий, спортивный. С широким, плоским и неулыбчивым лицом…

С этой минуты Филипп, уже, естественно, принявший некоторую дозу на грудь — для установления полностью доверительного контакта с собеседником, весь превратился во внимание.

Мужик оказался тертый, бывалый. А на стройке появился, по его словам, чтоб подзаработать, если получится, на взрывных работах. У него уже имелся небольшой опыт, обретенный на стройках Железногорска. Какой там опыт можно приобрести, примерно представлял себе Геннадий, да и Миша, так он назвал себя, с его синими перстнями, вытатуированными на пальцах правой руки, скорее, напоминал зека. А впрочем, подобного народу здесь навалом, Сибирь — велика, и колоний в ней не счесть. Но люди-то живут, ничего другого им не остается!

Вот Геннадий, исключительно по доброте душевной, и устроил его к себе помощником. Он как раз в ту пору трассу по новой проходил, устранял боковые скальные выступы, которые надо было аккуратно подрывать, чтобы не нарушить при этом общий рельеф самой трассы. Почти ювелирная работа. А Миша не соврал, он в самом деле владел техникой.

Вечерами сидели в вагончике-балке, где Геннадий отгородил для себя угол. Тут Миша и увидел прилепленную скотчем к стенке фотографию Катеньки, поинтересовался, кто такая. Геннадий не очень охотно объяснил. На том все и закончилось. Поговорили и забыли. Да и Миша тот, собственно, неделю на базе и прокантовался, исчез так же неожиданно, как и появился. Ну ушел и ушел, Геннадий пожалел было напарника, но скоро и забыл.

А потом, вскоре, и произошел этот проклятый разговор с Катериной, который закончился полным разрывом их отношений.

Странно получилось, но буквально на другой день, за несколько часов до самолета, он неожиданно носом к носу столкнулся с Мишей. Того было прямо не узнать. Приоделся, выглядел вполне достойно, разве что перстни выдавали прошлое. Но он, видно было, совершенно своего прошлого не стеснялся. Он обрадовался встрече, а чтобы убрать всякие обиды за то, что сбежал со стройки, не сказавшись, уговорил Геннадия посидеть часок-другой в кабачке, все равно время оставалось. Миша был при деньгах и угощал щедро. И где-то между рюмками вспомнил вдруг фотографию в вагончике, сказал, что недавно видел эту женщину…

Геннадию, естественно, как соль на рану. Вот именно, соль! Болит, а ты добавляешь, еще и скребешь ее, проклятую, чтоб совсем уже невыносимо стало…

Одним словом, как это ни странно, добился-таки своего. Разговорил Мишу и выяснил, что у него обнаружился старый кореш, который теперь служит в окружении самого губернатора. Ну и, как говорится, слово за слово, рассказал корешу Миша, где однажды видел фотик этой дамочки. Тот чуть не отпал, а потом и сам заговорил. Они-то в своей компании много чего друг про друга знают, ну вот и Катерина эта самая у них постоянно на виду. Нет, врать он не стал про то, что спал там с ней или чего другое, она баба как бы строгая, не каждому дает. Но — и не без слабинки. А слабость эта ее называется господином губернатором. Он же ее от себя ни на шаг не отпускает теперь. С женой у него вроде какие-то семейные нелады, так вот и появилась замена по этой самой части…

Короче, в тот раз Геннадий с Мишей друг другу едва кровь не пустили. Просто тот посильней оказался. И поспокойней, порассудительней. Азиат все-таки, будь он проклят. И потом он, видать, понял, что, если человек не в себе, не стоит его этак-то прикладывать. Кончилось тем, что и в себя прийти помог, и даже в порт проводил, ручкой помахал.

А у Геннадия с того момента просто все из рук валилось. Хотел уже бросить работу и укатить куда угодно, на край света, к чертовой матери. Но надо же так случиться, что однажды утром вызвал его к себе начальник.

«Вот, — говорит, — тут тебе, Гена, срочный звонок был. Но тебя никак найти не могли. Возьми трубку и звони по этому номеру, очень просили».

Набрал Геннадий незнакомый ему телефонный номер и вдруг услышал ее голос — такой ласковый, радостный! Не давая ему сказать ни слова, она сообщила, что в один из ближайших дней, когда — сейчас уточняется, она прилетит к нему. Пора кончать глупые ссоры и надо в самом деле резко повернуть жизнь, иначе они оба так и состарятся, дуясь друг на друга, любя и ненавидя, а в общем-то, проклиная себя за собственную несдержанность и эгоизм.

Вот и весь разговор, но как легко ему вдруг стало!

А позже узнал о том, что в Москве, у президента, был разговор об их трассе, и губернатор поклялся, что к концу апреля сам президент, если пожелает, сможет спуститься с вершины по свежему снежку. Так это было или не совсем в этом ключе, но работа закипела с новой силой.

И тут, как назло, навалилась ранняя весна, да такая теплая, что ночами снег стал оседать, обнажая скальные лысины. И начался аврал. Вот когда пригодились-то по-настоящему «снежные пушки»!..

Филипп почувствовал, что они подходят наконец к главному. А то все была растянутая такая преамбула. Вот и эмоции из рассказа Нестерова исчезли. Пошли одни, можно сказать, конкретные факты.

Стало известно за двое суток о том, что прилетает губернатор с большой командой, для того чтобы провести срочное совещание по поводу «узких мест». Времени оставалось практически в обрез. Снег для пушек свозили из ущелий, где он еще не успевал таять. Одновременно Геннадий с другими специалистами, в том числе из Баварии, откуда и прибыли «пушки», подчищал трассу. Гремели последние взрывы. Верхолазы-монтажники тянули к вершине тросы подъемников. Суета была сумасшедшая.

Гена как-то даже и не обратил внимания, что рядом с ним вдруг оказался тот Миша, про которого он успел уже забыть. К тому же и впечатления от их последней встречи были не самые приятные, это если говорить мягко. Ну прилетел и прилетел, черт с ним. Чего надо, непонятно. Хоть под руку не лезет, не мешает работать, и то ладно. Но когда тот неожиданно полез к нему с какими-то документальными доказательствами Катиной неверности, а сообщал об этом Миша исключительно по доброте душевной и из желания избавить приятеля от этой продажной суки, вот тут Гена уже окончательно не выдержал и выкинул «доброжелателя» наружу, пообещав при следующей встрече свернуть ему шею. И хорошо тренированный Миша, видно, почувствовал, что нашла коса на камень, ретировался.

А потом и случилось то самое — страшное, чего себе уже никогда не простить… Это Катенька может говорить что-то, делать вид, что понимает, даже обещать простить, но сам-то он, если по чести, давно уже конченый человек… И никогда не будет ему никакого прощения…

Где был эти дни Миша и чего делал, Геннадий не знал, да и не интересовался, хотя следовало бы. Все-таки он отвечал за свою работу!

К обеду того дня, когда должен был прилететь губернатор, все основные взрывные работы на трассе были, естественно, прекращены.

Погода была, как говорили когда-то бывалые летчики, «мильен на мильен». Отличная видимость, солнечно, сухо.

Уже вечерело, когда объявили наконец, что вертолет на подходе. И тут случилось то самое, из-за чего, собственно, и произошла катастрофа. И погибли люди…

Он и сам не знал, почему вдруг, без всякой на то надобности, ну вот будто ноги сами понесли, отправился к своей снежной установке, которая находилась уже где-то чуть ниже уровня площадки, оборудованной для посадки вертолетов. А в стороне, правее, с соседнего хребта, «шагали» железные опоры высоковольтки. От нее был сделан отвод, и через собственную подстанцию строительство питалось таким образом электричеством.

Это Геннадий объяснял так подробно, чтоб Филипп мог зрительно представить себе, как все произошло.

Ну шел и шел. Поднимался. И вдруг увидел, что впереди него, далеко уже, метрах в двухстах, движется чья-то согнутая фигура. Он крикнул, тот обернулся, и Гена узнал Мишу. Чего он туда лезет? Крикнул снова, мол, чего тебе там надо? Если вертолетная площадка, так она правее. А тот прет как танк. И это почему-то сразу очень не понравилось. А еще мелькнуло непонятное предчувствие — вот словно кто-то толкнул его в спину: быть беде!

И Геннадия будто огнем обожгло. Там, куда направляется Миша, сегодня с утра еще гремели взрывы, последняя зачистка, так сказать! И если сейчас снова рванет взрыв, а вертолет при посадке попадет в зону ударной волны, катастрофа неминуема! Что делать?!

Решение пришло само и совершенно спонтанно, как бы помимо воли. Накрыть его снежной тучей! Не дать возможности произвести взрыв!..

Почему-то Геннадий был уверен, что этот Миша готовит злодейское преступление. Убийство! Откуда взялись такие мысли, почему? Объяснить себе он не мог, но руки уже действовали самостоятельно. Включить установку… навести жерло «пушки»… снег давно загружен…

А рев вертолетных винтов все ближе, казалось, что он уже совсем рядом и через секунду зависнет вон над тем рваным козырьком вознесенной к небу скалы…

Он опоздал на краткий миг.

На фоне темно-синего, такого спокойного неба, окрашенный заходящим солнцем в совершенно огненный цвет, появился огромный на таком близком расстоянии вертолет, и в этот же момент ударила «пушка», закрыв все вокруг снежной тучей…

Дальше он какое-то время ничего не помнил. Да и не понимал.

Люди бежали сломя головы к упавшему вертолету. Тот завалился набок и походил на груду металлолома. Свисали с ближней опоры оборванные провода. Слышались отчаянные крики. Истошно лаяли местные собаки…

Он прибежал к месту падения одним из первых. Видеть дело рук своих — это он понял сразу — было жутко. Сперва он находился в непонятном тумане и слышал все словно издалека. Никто не обсуждал причин происшедшего, все стремились помочь пострадавшим людям. Несколько человек были выброшены из открытого люка вертолета и попадали на снежный склон с двадцатиметровой высоты. Их выкапывали сейчас, вроде остались живы. Говорили — просто чудом. Из-под обломков стали доставать погибших. Кто-то прокричал, чтобы действовали крайне осторожно, сюда уже вылетели из Шушенского и Абакана вертолеты МЧС со всей необходимой для спасения техникой.

Геннадий действовал, находясь в состоянии полной прострации. Он первым и добрался до Катерины, и сам же стал ее вытаскивать, стараясь не причинить новой боли. Она была в сознании. Что-то надрывно пыталась говорить ему, а он ничего не слышал, только повторяя одну и ту же фразу: «Это я вас убил… я во всем виноват… моя «пушка»… Но это он… он хотел…»

Он уже не видел, как вынимали из свернутой набок кабины пилотов, которые, кажется, были живы, но пострадали здорово… Как еще позже с помощью домкратов приподняли двигатель вертолета и вытащили из-под него еще дышащего губернатора… Как потом его спешно отправили на эмчеэсовском вертолете в госпиталь. А в другую машину, которая летела в Шушенское, стали грузить раненых и контуженных при падении, оказывая им первую медицинскую помощь.

И все это время Геннадий, будто боясь остановиться и что-то забыть, говорил и говорил Кате. До тех пор, пока врач ему не сказал, что она без сознания, Зря старается… А он вовсе не старался, и уж тем более оправдать себя.

Когда все жертвы были увезены, собралось все начальство, стали выяснять причины трагедии, поскольку, как оказалось, никто так толком ничего и не понял. Пришли к выводу, что могла неожиданно испортиться погода, здесь такое случается сплошь и рядом.

Потом кто-то вспомнил, что в момент падения машины слышал какой-то гром, похожий на взрыв. Предположили, что где-то поблизости могла сорваться лавина. А в общем, оставили все как есть, до прилета сюда специальной комиссии, которая и станет разбираться в причинах и следствиях…

Но только один человек знал правду. Или двое, если Катя все-таки слышала, о чем он ей говорил. А может быть, и трое. Но третьего, бурята Мишу, Геннадий, как ни искал, не нашел. Тот снова исчез бесследно. Точно так же, как не знал он, успел ли тот произвести свой убийственный взрыв, или его сбросила в пропасть туча снега после выстрела «пушки». Впрочем, для Геннадия Нестерова последнее обстоятельство теперь не имело ровно никакого значения…

Через два или три дня, находясь все еще в состоянии, близком к помешательству, он с первым же попутным вертолетом, которые теперь зачастили на базу, то привозя, то увозя членов разных «высоких» комиссий — и из правительственных, и из авиационных ведомств, отправился в краевой центр. Не в больницу к Кате, туда его не пустили, она находилась теперь в коме, и исход никому еще не был ясен, но ему намекнули, что положение неутешительное. И тогда он решил покаяться перед сестрой Кати, Людмилой.

Он попытался ей все рассказать — от начала и до конца, но вдруг понял, что никому его покаяние не нужно. А судить его может лишь сама Катя, если захочет это сделать. Если Бог разрешит… Так и вернулся он на базу — а куда ж было еще деваться? — непонятым и непрощеным. А какого прощения и от кого он, собственно, добивался?

Его, кстати, никто не трогал, даже и близко не подозревал. При чем здесь какая-то «пушка»? Но получалось так, что вместе с невольным страхом постепенно исчезало и чувство вины. Почему — он этого понять не мог. Возможно, потому, что неожиданно обнаружил у себя в закутке, среди нескольких книжек, которые иногда почитывал на сон грядущий, несколько цветных фотографий. Конечно, их специально оставил тот Миша, это сомнения не вызывало. Когда Геннадий увидел их в первый раз, его охватила такая ярость, что он готов был в прах разнести ни в чем не виноватый вагончик…

Что было на них изображено? А что может запечатлеть мерзавец? Ну, конечно, подсмотреть в щелку, как человек, похожий на бывшего губернатора, — лицо-то не очень разборчиво, а голые мужики сзади почти все одинаковые, — трахает в широком кожаном кресле такую же голую бабу. С искаженным от страсти лицом… Кати…

— Знаешь, как такой монтаж делается? — спокойно спросил впавшего в ступор Геннадия. — Элементарно, старик. Дай мне пяток фотографий людей, которых ты знаешь, и я тебе такую картинку сварганю, ни одна экспертиза не разберется…

— Это я понял… Потом. Но момент был очень тяжелый… Пока не появилась мысль сюда спуститься, с дедом этим местным поговорить… Знаешь, просто душу отпустило… Я ее все равно теперь вылечу.

— А фотики эти, говорю без всякой задней мысли, можешь отдать мне, мы в Москве проведем все-таки экспертизу — для полного твоего спокойствия. Если хочешь. Ты ж ведь их сохранил зачем-то?

— А это, честно скажу, на тот случай, если Мишу того встречу. Вдруг эта падла жива осталась?

— Жива, — уверенно сказал Филя. — Его недавно видели вместе с его хозяином. Ты про такого Бугаева слышал?

— А кто у нас про него не слыхал? Но тогда… Слушай! — вдруг вскинулся Геннадий. — Тогда я, кажется, тоже кое-что понимаю…

— Ну вот, наконец. Значит, давай собирайся, потопали наверх, а потом, я думаю, нам с тобой надо будет туда, в центр, выбраться.

— Какая сука!.. — словно в забытьи, пробормотал ошарашенный Геннадий. — А я-то — полный…

— Увы… — Филипп развел руками.

4

Агеев позвонил Турецкому под вечер, сообщив Александру Борисовичу, что фигуранта он нашел, долгую беседу с ним записал на магнитофон, поскольку устраивать формальный допрос не счел удобным. Но тот в конце записи продиктовал, что просит считать свою исповедь как бы явкой с повинной, понимая всю тяжесть совершенного им преступления, за что и готов нести любое наказание. Ну и просит только учесть, что действия его, приведшие к трагическому исходу, были непреднамеренными. А теперь они собираются подняться на базу, откуда Филипп и готов возвратиться в город. Геннадий обещает прилететь следом, он хочет закончить на базе все свои дела, сдать технику, уволиться, чтобы не подводить товарищей, ну а затем, как уже договорились.

Турецкий дал «добро». Просил только Филю посмотреть там все, чтобы вдруг не возникло снова каких-то непредвиденных «случайностей».

Сам Александр Борисович второй день изображал инкогнито. Не звонил в прокуратуру, не появлялся там, не беспокоил Серова. А тот и сам будто в рот воды набрал. Точно так же, словно в ожидании первых шагов Турецкого, затаился и адвокат Белкин. Или, может быть, он ждал извинений? А не жирно?

Только одно очень важное дело он сделал — позвонил в Москву, Константину Дмитриевичу Меркулову. И подробно рассказал о событиях последних дней. Костя подумал и сказал, что все пока сделано правильно, не надо торопить события. А вот он сам свяжется с Фадеевым, прокурором Федеральной окружной прокуратуры, и обсудит с ним некоторые аспекты открывшейся перспективы. Сказав этак замысловато, Меркулов добавил, что не далее как вчера имел продолжительный разговор с министром внутренних дел, касательно весьма неприятных данных о росте преступлений в среде правоохранительных органов. Пришли к некоторым общим выводам, о которых Александр Борисович скоро узнает от Фадеева, так будет правильно со всех точек зрения. И информация Александра Борисовича в таком случае упадет на хорошо, надо полагать, подготовленную почву.

— Не темни, Костя, — Турецкий недовольно фыркнул. — Ну чего ты в самом деле? Решили, что пора взяться за своих, наконец? Так этих ментовских оборотней… особенно среди гаишников…

— Не обижай милицию, — обрезал его Меркулов. — Кто мне только что про вашего Серова докладывал? А насчет оборотней… Так они практически во всех структурах уже давно обосновались и чувствуют себя в полном достатке… Кто знает, может быть, когда-нибудь даже операцию по тотальной очистке наших рядов от всякой мерзости и сволочи, с твоей легкой руки, так и назовем — «Оборотни».

— А это не я придумал, газеты читать надо, Костя. Вспомни, три года еще назад, гаишник-лейтенант из Тамбова, что ли? Или из Саратова? Останавливал на трассах машины, убивал водителей, а грузы продавал. И компания у него была подходящая — все, как один, из «правоохранителей». Так что термин еще от них пошел.

— Ну, положим, и не от них, а из мифологии, из народных поверий. Но это, Саня, уже из области отвлеченных препирательств. Послушай, кажется, там этот Чистяков, да? Ах нет, Гостюхин! Ну, глава Главного управления, приличный мужик? Я думаю, нам удастся сделать таким образом, чтобы и он завтра получил отмашку от своего министра. Как раз в плане нашего недавнего разговора. Но ты там, как я понимаю, пройдешь в качестве свидетеля. А главная твоя задача — еще не забыл? А то я чувствую, что вы там какие-то детективы разыгрываете, а расследование топчется.

— Уже не топчется, Костя. Есть конкретные результаты.

— Вот и отлично, звони…

А сегодня, едва закончил разговор с Филиппом Агеевым, раздался звонок по городскому телефону.

— Александр Борисович? — поинтересовался приятный женский голос. — Борис Сергеевич Фадеев просил вам передать, что ждет у себя к трем часам. Что ему сказать?

— Буду обязательно. Если можно, машину, пожалуйста.

— Но у вас же… — удивилась секретарша. — Ах да, извините! Конечно, конечно!

Вот так, ступай, Александр Борисович, в свидетели! И вещдоки все — с собой…

А машина-то ему, собственно, нужна была лишь для того, чтобы те, кто слышали сейчас его разговор с прокурором, поняли, что перехватить его не удастся. Если, конечно, внаглую не полезут. Ну а на этот случай у нас есть… кто сегодня дежурит? Володя или Сева? Значит, свободный — рядом.

Но обошлось без эксцессов.

С Фадеевым он уже встречался, когда только прилетел сюда. Прокурор произвел неплохое впечатление и местным таким царьком тоже не выглядел.

Турецкий явился подчищенным, подмазанным, скрывая изъяны на лице под темными очками. Борис Сергеевич понимающе усмехнулся, пожимая руку.

— Ну что ж это за порядок у нас такой? — несколько сокрушенно начал он. — Тут прямо разбои происходят, Москва все знает, а я даже и не в курсе! Александр Борисович, я надеялся на взаимопонимание!

— Тактика, Борис Сергеевич, — улыбнулся Турецкий в ответ. — Не я, кстати, придумал. Да ведь и вам надо было в какой-то степени развязать руки. Вам, Гостюхину…

— Все правильно, молодцы. Я уже разговаривал с Иваном Ивановичем. Начнем немедленно и сообща. Показывайте, что у вас… О господи!.. Много там? Надолго? Или, может быть, лучше перенесем демонстрацию фильма прямо в кабинет Ивана?

— Все подряд совсем не обязательно, можно и выборочно. Но все равно… не меньше часа, думаю. Вероятно, вы правы, зачем шарманку крутить дважды?

— Тогда поехали! — И Фадеев решительно поднялся…

И вот снова на экране эпизод детектива…

«— Слушайте! Вы там аккуратнее работайте, не переборщите, вашу мать!

Это кричит Серов, опираясь на раскрытую дверцу «Волги».

— А чего его жалеть? Может, еще в жопу поцеловать?

Веселый сержант резко дергает за волосы голову Турецкого и бросает ее лицом на асфальт, кричит:

— В отрубе!..»

Зрители разом оборачиваются к Александру Борисовичу, он вежливо снимает очки.

— М-да-а… — мычит генерал.

«— Давай сюда его ксиву! Базар не кончен, он нам еще и бабки отстегнет.

Один из «братков» протягивает руку к сержанту, но тот кричит в ответ:

— Ты со своей бля… тачкой вали отсюда к ё… матери! Ксиву ему, бля..: А ты положенные тебе бабки уже давно получил! Чего тебе еще? Давай, вон, грузи его в багажник, повезли! И хлебало ё… заткни! Крутой он, бля…

— Ну ты, в натуре! Такого базара не было! Тебе надо, ты и вези, хочешь мочить — мочи! А нам не «заказывали»!

— Эй! Вы чего там про «мочилово»? — кричит Серов. — Сержант, кончай свою херню! И вы тоже! Глядите, как «Волгу» мою уделали! Не могли, что ли, аккуратней?.. Вот же долбаё…!»

— И — на свалку? — спросил генерал.

— Ага, именно туда, — кивнул Турецкий. — В Хомутовку. Там, — он показал на экран, — все довольно подробно.

— Ладно, детали потом… — Чистяков отвернулся в своем кресле от экрана телевизора и с помощью пульта выключил демонстрацию «кино». — Я уже разговаривал с министром. Насколько я понимаю, Борис Сергеевич, и ты получил соответствующее «добро».

Фадеев кивнул.

— Значит, я даю оперативникам распоряжение подмести эту сволочь. Александр Борисович нам с‘ тобой пока не нужен, а опознание проведем позже. Ну а ты со своим «кадром» проведи… предварительную-то беседу. Он же не сам придумал, как я понимаю.

— Извините, что перебиваю, Иван Иванович, — вмешался Турецкий. — У меня был один момент, когда показалось, что Юрий Матвеевич просто запутался. И я предложил ему тогда простой выход: я его как бы отстраняю отдела, ну, придумываю какое-нибудь пустячное задание, которым он до конца расследования и занимается себе, без всякой надежды на успех. Обиделся. Так я решил. А он, возможно, уже к тому времени крепко завис. Странно, мог бы и воспользоваться подвернувшимся случаем.

— Это гораздо глубже, Александр Борисович, и опаснее, — решительно сказал Фадеев, — чем вам представляется. Но не будем делать окончательных выводов. А с оборотнями мы, так или иначе, будем решительно расставаться!.. Теперь об этих уголовниках…

— Если позволите, — снова встрял Турецкий, — у меня насчет братвы из «ауди» тоже есть некоторые соображения. Тут, днями, было такое происшествие, не знаю, докладывали вам или нет… У меня была встреча с курьером, сотрудником из Москвы, он мне кое-какие документы подбросил. Так вот, на него потом было совершено нападение. Думал — бандиты, а оказались охранники из ЧОПа «Аргус», есть у вас тут такое. Ну парень-то не промах, афганец.

— И это он их, значит, уделал? — Чистяков нахмурился.

— Само собой. Но, как мне доложили, никаких претензий у побитых к нему нет.

— Ну, у меня несколько иные сведения… — хмыкнул генерал.

— У вас, Иван Иванович, я понимаю, свои источники, но мне Бугаев сказал. Не цитирую, но в том плане, что сами — дураки, не надо было нарываться.

— Бугаев? — деланно изумился Чистяков. — Вы уже и с ним успели познакомиться?

Турецкий посмотрел на него с легким таким укором — мол, что ж вы меня, генерал, за мальчика для битья держите? И добавил:

— А «Аргус» этот, надо полагать, если не принадлежит со всеми потрохами, то наверняка выполняет некоторые разовые указания Николая Степановича. Как, скажем, в том случае с курьером, возможно, и здесь. — Он кивнул на темный экран телевизора.

— Не исключено, — активно согласился с Александром Борисовичем Фадеев. — Вот, пользуясь случаем, хочу спросить: у вас появилось что-нибудь новенькое? Сами видите, интерес тут далеко не случайный.

— Кое-что есть. В частности, как мне кажется, объясняющее и несколько категорическое, если помните, суждение ведомственной аварийной комиссии. А также заключение синоптиков и так далее. Но вот вина пилотов не просматривается, скорее всего, так у них сложились обстоятельства… Но мы постараемся раскопать, постараемся…

— Это что ж получается? — словно бы даже и не удивился Чистяков. — Если не погода и не ошибка, то… А?.. Откуда ж ветер-то дует?

— Знаете, Иван Иванович, — засмеялся вдруг Турецкий, — вы мне сейчас просто удивительно напомнили одного моего преподавателя. Еще в ту пору, когда я на юрфаке в МГУ учился, в семидесятых… Он у нас «криминалистику» читал, потрясающий мужик! Вот он, бывало, ставил вопрос. Почему, к примеру, получилось именно так, а не иначе? И приводил один факт, другой, третий, вроде как бы взаимоисключающие друг друга. Но все-таки — почему? Что их объединяет? И сам же отвечал: а потому что дым — из одной трубы! На всю жизнь запомнил!

— Точно! — засмеялся и генерал. — Знал я, но не его, а был такой прокурор-криминалист в МУРе в свое время — Моисеев Семен Семенович! Вот он того профессора ловко копировал! Ух артист был!

— Почему был? — Турецкий даже руками развел. — Он, слава богу, жив-здоров! Я с ним в начале, так сказать, своего пути тоже хорошо поработал. Мы со Славкой Грязновым время от времени навещаем старика, на Покровке у него. Это его ребятня в земли обетованные подалась, а он — тут! С нами! И по этому делу, — Александр Борисович звонко щелкнул себя по шее, у подбородка, — по-прежнему бо-ольшой специалист. А как настаивает!

— Вы и Грязнова знаете? Вячеслава? Ну-у, я вам скажу! Это надо устроить обязательно вечер воспоминаний!.. Борис Сергеич, ты даже не представляешь, какие настойки дед делал! Особенно когда со спиртным трудновато было, а у него-то всегда в заначке спиртяшка имелся. Та-акие коньяки!

И теперь уже смеялись все трое. Воспоминания молодости чрезвычайно редко бывают неприятными…

— Так что ж у нас с вами получается? — снова посерьезнел генерал. — Насчет дыма-то?

— Из одной трубы. Остается найти заслонку, чтобы перекрыть ее.

— Покойный-то Алексей Александрович уже пробовал, если слышали… — Чистяков помрачнел. — Было подозрение, да ведь без фактов в нашем деле, а?

— Если мы ждем красивого объяснения, я бы сформулировал так, Иван Иванович… Генерал все прекрасно понимал. И, как человек по характеру прямой и жесткий, признающий только за другими, но никак не за собой, право на компромиссы, сам себя в какой-то степени и возвел на пьедестал жертвенности. Он долго, видимо, готовился, и поэтому его терпели, но когда поняли, что он начал наступление… Один умный человек из его прошлого окружения сказал мне, что губернатор резко изменил курс, понимаете? Встретив при этом непонимание даже некоторых близких ему по духу людей. Вот как!.. А что тогда говорить о тех, которые стояли на противных, противоположных позициях? Так вот, когда и до этих дошло, они поняли и самое главное в нем. Генерала можно было убить, но ни за что не сбить с позиции. Отсюда и финал… И вот, прошу обратить внимание, его нет, а они есть, но ведь победил-то он! И на любом суде — людском или Божьем — он будет всегда оправдан. Несмотря ни на какие ошибки, промахи, неудачи… Да и некому его судить, если по высшему счету… А с этими? Все равно ж разберемся.

— Интересный взгляд, — сказал Фадеев и с любопытством взглянул на Чистякова. — Мне нравится. А тебе, генерал?

— Насчет высшего суда — в точку, — кивнул Иван Иванович. — Нет, есть, конечно, нюансы… отдельные… Но ведь недаром на Руси говорят — победителей не судят!

— Ну, конечно, — с улыбкой махнул рукой прокурор, — у милиции-то всегда найдутся свои нюансы… А если поконкретнее?

— Вы у меня спрашиваете, Борис Сергеевич? — хмыкнул Турецкий. — Или у Ивана Ивановича? Я свое видение проблемы высказал. Расследование мы доведем до конца, и очень скоро. Следственную бригаду придется создавать заново, потому что разбираться, насколько глубоко увязли эти, у нас просто нет времени. И у меня в том числе. А вот каким станет судебное решение, это будет зависеть уже не от нас.

— А от кого же? — удивился прокурор.

— Боюсь, что от политики… Знаете, почему ошибка пилотов, к примеру, может всех выручить? Потому что тогда ничего не придется доказывать. Найден стрелочник. Который спустя какое-то время, когда все забудется, может отделаться даже условным сроком… Но есть и другая версия! Вот, скажем, яркая, сильная личность, губернатор, решил покончить с всеобщим словоблудием и самым кардинальным образом пересмотреть — для начала пока в своем регионе — результаты преступной приватизации объектов народного хозяйства. Причем не вообще, а конкретно. Чтобы затем вернуть трудящимся созданную их трудом собственность. Чем закончилась такая попытка, известно — трагедией. Однако создан поистине небывалый прецедент в глазах народа! И теперь, если мы с вами громко назовем вещи своими именами, тем самым как бы призывая немедленно продолжить начатый процесс, вы же понимаете, какая буря возникнет в прессе и какие силы немедленно встанут против нас? И не только здесь, в Сибири, — по всей стране! Все эти РАО, ЗАО, ВАО, МАО и так далее — вот уж вой-то поднимется! И где тогда все наше политическое и экономическое руководство окажется в глазах своих «лучших друзей» из просвещенной Европы, представляете? В иных, демократических, я имею в виду, странах в подобных ситуациях правительства менялись… А ведь к этому и идет, вот какое дело…

— Да! — смешно крякнул прокурор. — Поехали работать! Иван Иванович, ты про этот «Аргус»-то не забудь.

— Уж будь спокоен… Александр Борисович, — прощаясь, сказал Чистяков, — если у вас имеется закрытый телефон для связи, оставьте номерок.

Турецкий понимающе кивнул.

5

Как и договорились, в операциях он не участвовал. Но знал, что все детали были отработаны грамотно, каждый шаг задокументирован, чему очень поспособствовали представленные им материалы.

В середине следующего дня прилетел Филипп, и они вдвоем уселись, чтобы проработать новые материалы.

Агеев рассказал о посещении Шушенской больницы, где находились на излечении пострадавший в аварии экипаж вертолета и Романовский, глава тимофеевской администрации. У этих тяжелые ранения — серьезные переломы, которые за неделю-другую, естественно, не лечатся. Ну а тех из пассажиров, которые пострадали поменьше, уже выписали для дальнейшего амбулаторного лечения.

Разумеется, никаких допросов Филя не производил, поскольку не имел на то официальных санкций, но поговорил и, что мог, даже записал на магнитофон. Поклявшись при этом, что не использует сказанного им же во вред.

Оба летчика — и инструктор, и стажер — указывали на внезапно появившееся перед ними сплошное снежное облако. И при этом ощутили удар, какой нередко случался и во время неожиданно свалившегося заряда пурги. Ничего поэтому нет странного в их прежних показаниях.

Между прочим, человек, не знающий, как работает «снежная пушка», — а им-то откуда было знать? — не отличит каких-то особенностей ее действия от того же естественного снежного заряда. А если еще к тому же Бурят успел произвести взрыв? Все ж потом тучей снега накрыло, и кто конкретно занимался именно этим вопросом? Сам, получается, Нестеров, а больше и некому. Про то, что Бурят владеет взрывной техникой, Геннадий и сам рассказывал: тот короткое время проработал с ним на базе. И взрыв ведь мог быть направленным, так что никаких камнепадов, лавин там и прочего, что искали специалисты, вполне могло и не быть.

Так что и пилоты не виноваты.

Но в одном они, конечно, прокололись. Это в утверждении, что губернатор заставлял их лететь, когда они всячески отказывались. Вот этого не было. Филя устроил им, так сказать, заочную «очную ставку» с Толей Романовским, и те были вынуждены сознаться, что невольно ввели следствие в заблуждение. Хотя это признание, по их убеждению, ровным счетом не имело ни малейшего значения. Просто во время предыдущих допросов один из следователей «прозрачно» им намекнул, что, если они станут утверждать, будто выполняли указание губернатора, это может оказать решающее воздействие на суд. Всем ведь известно, что Орлов не терпел противоречий. Вот и решили, что так будет логичнее, потому что в противном случае окажутся куда более виноватыми и они сами, и наземные метеорологические службы, и даже их собственное начальство, не обеспечившее подготовку полета.

А как звали того следователя, какая теперь разница? Уж и забыли про него. Кажется, он и руководил той бригадой, которая прилетела позже, когда местные следователи, оказавшиеся первыми на месте катастрофы, свою работу закончили и все материалы передали этим, новым. Ну, поневоле пришлось исправлять некоторые свои показания, ссылаясь на плохое состояние здоровья. Да никто за это их и не ругал, все и так понятно. Считай, с того света вернулись…

Филя, естественно, эти объяснения записал, но, как сказано, обещал без крайней необходимости на них не ссылаться.

А еще ему удалось выяснить, кто конкретно занимался спасением людей из-под обломков. Хотел найти того человека, которому якобы что-то говорил Орлов, прежде чем его уложили в вертолет и отправили в Абаканский военный госпиталь — он был, по идее, ближе всех других лечебных заведений. А в общем, даже и тут, у смертного одра, проявилось наше извечное неискоренимое российское подобострастие. Это, мол, сам губернатор, а эти — кто?

Впрочем, может быть, врачи МЧС решили, что положение Орлова было гораздо хуже, чем у остальных.

Хотя, с другой стороны, вон и Катерина впала в кому. Поди теперь разберись, что справедливо, а что нет…

Короче говоря, узнать, кто участвовал в спасении, ему удалось. Но это же все не местный народ, а отсюда, из краевого центра, сотрудники Управления министерства по чрезвычайным обстоятельствам. Значит, здесь их и искать.

В самый разгар обсуждения зазвонил «секретный мобильник». Чистяков сам пригласил Турецкого подъехать в Главное управление, прямо к нему, по одному неотложному вопросу. Что делать, пришлось прерваться и ехать.

А дело оказалось до смешного простым. Генерал торжественно вручил Александру Борисовичу его бумажник, денег в котором, правда, не оказалось, но и черт с ними, зато все документы были на месте. Ну и в придачу — «Макарова» вместе с наплечной кобурой, которую мерзавцы сорвали-таки с него. А кобура была знатная, американские копы подарили!

Турецкий поблагодарил, улыбнулся и спросил, как движутся дела. На что генерал хитро ухмыльнулся и ответил лаконично:

— Колем…

Вернувшись к Агееву, Турецкий снова засел за материалы. Отправили Грязнову в МУР запрос на бурята Мишу, подробно описав его внешность и приметы. Скорый ответ просто поразил. Оказывается, этот тип, по паспорту Михаил Санжиевич Балданов, семидесятого года рождения, мастер спорта по восточным единоборствам, трижды судимый по сто седьмой и сто одиннадцатой статьям Уголовного кодекса, уже два года находится в федеральном розыске. Знаем мы эти дела — неосторожное убийство, причинение тяжкого вреда здоровью… Гораздо важнее оказалось другое: именно этот самый тип проходил в качестве «исполнителя» по делу об убийстве генерального директора металлургического комбината Андрея Ващенко. Это он, на что указывали ссылки на следственные материалы из досье Бугаева, заложил бомбу в самолет, в котором летел Ващенко. И был он хорошо известным в уголовных кругах Екатеринбурга киллером по кличке Бурят. Вот где и сошлись все концы. Его, понимаешь, усиленно разыскивают по всей стране, «ищут пожарные, ищет милиция», а он спокойно себе проживает рядом с Николаем Степановичем Бугаевым, летает, куда хочет, и творит, что пожелает его хозяин и «заказчик» Колян Бугай.

Это ли не жизнь? Да, и еще низкопробным фотомонтажом не брезгует. Впрочем, этим вполне мог заниматься и сам хозяин, готовя — ишь ты! — такую хитроумную операцию по устранению губернатора…

Между прочим, как подсказывала Александру Борисовичу его память, уголовное дело по убийству Ващенко до сих пор не закрыто. Значит, задержание «исполнителя» позволит краевой прокуратуре избавиться и от весьма неприятного для себя «висяка». А там, глядишь, и еще что-нибудь откроется. Поэтому и времени терять нельзя. Тем более что этот Бурят, вполне возможно, не выпускает из поля своего зрения градобоя-неудачника Генку Нестерова и, если, не дай бог, узнает о том, что тот прилетает сюда, чтобы дать следствию свои показания, немедленно уберет слишком серьезную для себя опасность. Ведь и в деле Ващенко в свое время тоже исчез единственный свидетель, видевший в аэропорту, возле взорвавшегося затем самолета, постороннего, которого и опознал по фотографии.

Значит, теперь надо обеспечить еще и безопасность Нестерова. А сделать это можно, лишь точно зная, когда тот собирается прилететь в город. Вот это поручение и взвалил снова Филипп на свою могучую шею. Но сперва он попросил все-таки дать ему хоть коротенькую передышку. Да и Александр Борисович тоже в душе понимал, что в принципе лучше всего, конечно, ковать железо, пока оно горячо, хотя горничная Оленька, ну, честно говоря, никак не походила на «железную» женщину… И он отпустил Филю. До утра. А сам продолжил работу.

Но не прошло и часа, как ему позвонил Фадеев и тоже, подобно генералу Чистякову, попросил подъехать. Этот звонок оказался очень кстати.

Турецкий немедленно отправился к Борису Сергеевичу, прихватив с собой материалы по Буряту. Тут уж за санкцией на задержание дело, как он понимал, не станет. И на фоне всех прочих зачисток, которые теперь проводит милицейское ведомство, может особых волнений, к примеру у того же Бугаева и его окружения, поначалу и не вызвать. Ведь если разыскиваемый преступник свободно передвигается, где он хочет, значит, уверен, что имеет на то полное право. А кто ему такое право дает? Обычно тот, кому он хорошо платит, чего ж непонятного?..

Борис Сергеевич, как скоро увидел Турецкий, не удержался-таки от некоего психологического эксперимента. А что в этом нужда уже сама по себе отпала, Александр Борисович сразу убедился, едва они завершили с прокурором необходимые формальности относительно задержания Балданова М. С. и Фадеев велел ввести Серова.

Юрия Матвеевича доставили в кабинет в наручниках — осунувшегося, растерявшего без остатка всю свою представительность, важность, внешнюю значительность. Был сутулый, почему-то худой и рано полысевший, этакий гриб-заморыш. А ведь каким крутым боровиком выглядел! Вот что значит забыть известный житейский принцип, особенно если тянешься к сомнительным предприятиям, — от сумы да от тюрьмы не зарекайся! А тут даже и не «сомнительное», а чистая уголовщина. Думал, пронесет?

Конвоир снял с него, по жесту прокурора, наручники. Серов неловко, как-то бочком пристроился на самый край указанного ему опять-таки жестом стула. Съежился, будто потолок сильно давил на него.

Турецкому не было его жалко. Он предупредил Серова, а умный человек, если у него рыльце в пушку, обязательно сделал бы вывод. Этот — не стал. И даже напротив — решил лично поучаствовать в преступлении. Мог ведь и не ехать с Александром Борисовичем, сославшись на любую причину. Но — поехал. И уж, во всяком случае, вовсе не для того, чтобы не дать бандитам окончательно расправиться с Турецким. Не мог им дать такого категорического указания Бугай, иначе Белкин прокололся бы. А этот, Серов, хорошо себе представлял, с кем он вместе проводит операцию по устрашению «важняка». Значит, все-таки мерзавец, а не оступившийся однажды человек, вынужденный потом жестоко расплачиваться за свои давние ошибки.

Все это как бы промелькнуло в голове Турецкого, но на лице его совершенно не отразилось. Он смотрел на Серова, будто на пустое место. Нейтрально, без выражения, никак. Без жалости и внутреннего торжества, которое в таких случаях все же бывает видно. И это обстоятельство, кажется, заметил Серов. Он еще больше ссутулился, хотя, подумалось, что дальше уже и некуда. А оказалось, что острое желание человека стать почти невидимым иногда близко к исполнению. Это ж как самого себя презирать! Или снова — мимикрия? Да черт с ним! Только вот из-за этого мерзавца теперь придется расформировать всю оперативно-следственную группу. Если руководитель оказался преступником, как можно с ним работать? Вот так: найдется одна сволочь, а позору на всю Россию…

Подумал и усмехнулся — одна! Это ж додуматься… А чем они все сейчас тут занимаются?..

Он без всякого интереса слушал вопросы Фадеева и ответы Серова, но их смысл совсем не занимал Александра Борисовича. Даже пугливое и робкое заявление Юрия Матвеевича о том, что он уже — за одну ночь, надо понимать! — успел глубоко раскаяться и теперь буквально клянется искренно сотрудничать со следствием. Говорил торопливым и просительным тоном, а сам все-таки нет-нет, а искоса, этак затравленно, «зыркал» на Турецкого, будто ожидал от него какого-то неожиданно опасного для себя выпада.

Александру Борисовичу надоела эта демонстрация, и он решительно поднялся.

— Я, пожалуй, поеду, Борис Сергеевич? — Он ладонью похлопал себя по нагрудному карману, куда положил постановление об обыске и задержании Балданова. — Да? Не буду терять времени?

— Разумеется, — словно спохватился прокурор. — Я тоже сейчас закончу, — он небрежно кивнул на Серова, — и переговорю с Иваном Ивановичем. Вам же потребуется?

— Да уж, своими силами вряд ли на этот раз обойдусь! — Он выразительно посмотрел на Фадеева.

— С Богом! — улыбнулся ему прокурор и сразу стер улыбку с лица, повернувшись к арестованному…