Прости за любовь

Глава 11

Кесси вышла из аэроэкспресса и не глядя протянула руку назад, собираясь подцепить чемодан. Вещей у нее было немного, но сумка все равно получилась довольно тяжелой — возможно, потому, что она доверху набила ее книгами.

Пальцы Кесси скользнули по воздуху, а когда нащупать ручку так и не удалось, она все-таки обернулась и увидела, что Гратин уже держит чемодан.

— Давай помогу, — сказал он, поймав взгляд спутницы, — тебе нельзя сейчас тяжести носить.

Кесси непонимающе моргнула. Она об этом задуматься не успела, да и предложений таких никогда не получала.

— Да я сама… — произнесла она смущенно.

— Нет-нет! Тебе, может, и все равно, а ребенку — нет.

Кесси покраснела.

— С чего ты взял… — пробормотала она и, заметив, что рукой бережно придерживает живот, торопливо спрятала ее за спину.

Гратин только усмехнулся.

— Видел уже, — ответил он коротко и, не давая больше возможности спорить, понес чемодан к стоянке аэрокаров. — Тебя встречают или ловить такси? — бросил он через плечо.

Кесси сама не заметила, когда они успели перейти на «ты». Билет на экспресс Юрген прислал, конечно же, только один. Благо, догадался выкупить все купе, потому что других Гратин в продаже уже не нашел. Все двадцать часов перелета они в итоге провели в одном помещении, и пиетет заместителя к шефу дал заметную трещину. Впрочем, Гратин по-прежнему оставался вежлив — куда вежливее, чем прислуга в доме Юргена. И вел себя с Кесси как-то… Как… с леди?

С Кесси никогда не вели себя как с леди. Пара поползновений Юргена с целью затащить ее в постель была, разумеется, не в счет. А других мужчин она видела не так уж и много — разве что тех, кто издевался над ней в школе. От них Кесси старалась спрятаться как можно скорей — или пересесть за дальнюю парту, или уткнуться носом в книгу. С Гратином ей было спокойно и легко. Она сама не заметила, как расправила ссутуленные обычно плечи и стала улыбаться. Улыбалась она почти всю дорогу, что бы Гратин ни говорил, а когда тот спросил, в чем дело, ответила:

— Просто рада, что уезжаю из этой тюрьмы.

Отчасти это было правдой. У Кесси с плеч будто бы свалилась гранитная глыба. О Юргене думать не хотелось, любое воспоминание о нем вызывало приступ обиды, обильно приправленной злостью.

— Я тоже, — Гратин улыбнулся в ответ и сжал ее руку тогда. А теперь Рено шел впереди, без видимых усилий неся чемодан самой Кесси, на спине его — не такой, конечно, широкой, как у Юргена, но все же довольно спортивной — болталась его собственная сумка, и Кесси почему-то была уверена, что на новом месте все у нее будет хорошо.

— Я не знаю, — сказала она, нагоняя Гратина, — надо позвонить. Анна ведь, наверное, должна знать обо мне, да?

— Анна — это?.. — произнес Гратин, покосившись на нее.

— Это моя свекровь. Мать Юргена.

— Юрген… да, — Кесси почему-то показалось, что упоминание имени мужа Гратина не обрадовало, но больше он ничего не сказал и, вернувшись к старой теме, продолжил: — Что ж, звони.

Кесси достала телефон, торопливо набрала номер, который оставляла ей Анна, и с первых же слов разговора поняла, что та весьма удивлена.

— Как понять — отправил тебя ко мне? — спросила Анна. Говорили они по видеосвязи, так что Гратин мог не только слышать обеих, но даже немножко видеть недоуменное лицо леди Розенклейцер.

— Ну… Он должен был сказать, разве нет? — Кесси начинала чувствовать себя довольно глупо.

— Если я спрашиваю, видимо, нет. Значит так. Я ему тотчас же позвоню. Бери пока что обратный билет.

— Что?.. — Кесси с надеждой посмотрела на Гратина, но потом разозлилась на себя и снова уставилась на экран.

— Анна, в столицу билетов нет! Кроме того я не выдержу обратный перелет. Может, мы приедем к вам хотя бы на пару дней? Если за это время ты с Юргеном что-то решишь, то я уеду назад. К тому же мне надо будет кое-что тебе сказать.

— Ну хорошо, — Анна явно осталась не слишком довольна. — Я скину тебе адрес.

— А встретить нас не сможет никто?

— Мне до вас лететь три часа. Не думаю, что ты захочешь ждать.

— Поняла, — Кесси решила не спорить. Попрощалась и стала ждать.

— Пошли, — предложил Гратин тем временем. — Поймаем такси.

Вопрос с машиной удалось решить довольно легко, и все же прощальная выходка Юргена, забывшего позвонить матери, порядком подпортила Кесси настроение. Гратин тоже стал молчалив — смотрел в окно и думал о чем-то своем. А когда машина уже остановилась у дома Розенкрейцеров, и Кесси собрался было выходить, спросил:

— Как ты думаешь, мне нужно идти с тобой?

Кесси с удивлением посмотрела на него.

— У тебя, как бы это сказать, есть муж. И ты прилетела к его семье.

— Ну, тебе же надо будет где-то жить.

— Я могу устроиться в отеле.

— Гратин, нет! — Кесси закусила губу.

Гратин внимательно вгляделся в ее глаза и кивнул.

— Хорошо.

Он тоже выбрался из машины и принялся доставать из багажника чемодан.

Анна все еще была не слишком-то рада. Она выделила приехавшим пару комнат для гостей в разных концах дома, а как только Кесси удалось остаться с ней наедине, не давая той рассказать главного, спросила:

— Кто это «мы»?

— Мы? — переспросила Кесси недоуменно.

— Да, «мы». Я звонила Юргену. Ты должна была прилететь одна.

— Гратин — мой помощник… — произнесла Кесси растерянно.

— Только помощник? И все?

— Госпожа Анна, он же мой подчиненный! А у меня есть муж! Не пойму, о чем мы говорим?

Анна свела брови к переносице.

— И давно он помогает тебе?

— Ну… пару недель…

— А сколько уже считается… Что у Юргена будет ребенок?

Кесси только открыла рот и замерла, не зная, что на это сказать.

Обида душила так, что к горлу подступил ком. Она бы не выдержала, наверное, пристального взгляда Анны, если бы в комнату не постучали, и дворецкий не объявил:

— Ужин готов!

Ужинали в тишине, втроем. Кесси обратила внимание, что за столом стоит еще один прибор, но стул рядом с ним пустовал. Спрашивать, для кого он приготовлен, Кассандра не решилась — атмосфера и без того была тяжелой, словно перед грозой.

Уже ближе к десерту Анна в первый раз заговорила. Она подняла глаза на Гратина и произнесла:

— Как вам наш дом?

— Спасибо, хорошо, — Гратин отложил прибор и спокойно посмотрел на нее.

— Надо думать, наши женщины вам нравятся особенно?

Кесси поняла, что ее с головой накрывает злость. Это «наши женщины» резануло по нервам даже больше, чем сам факт попытки предъявить какие-то претензии Гратину, который вообще был здесь не при чем.

Она собиралась уже вскочить из-за стола, когда рука Гратина накрыла ее запястье, и тот спокойно произнес:

— Я, видимо, не очень нравлюсь вам, госпожа Розенкрейцер, и в этом все дело. Возможно, мне будет лучше уйти?

— Может быть, — Анна тоже опустила вилку на стол.

Гратин встал.

— Тогда простите, что помешал, — произнес он. Повернулся к Кесси и уже мягче добавил: — Позвоните мне, когда у вас будет готов план работ.

Он направился к выходу, а Кесси какое-то время смотрела ему вслед, прежде чем голос Анны вырвал ее из размышлений:

— Почему ты не пришла к Юргену в первый день зова?

— Что? — Кассандра с непониманием повернулась к ней.

— Ты слышала вопрос. Пусть он выгнал тебя в первую ночь, но во время зова он тебе отказать бы не посмел. Так почему ты не пришла?

Кесси сжала пальцы в кулак.

— Он не выгонял меня, — тихо произнесла она.

— Перестань, — Анна провела в воздухе рукой. — Все же налицо. Мой сын любит красивых женщин. Он дурак, леди должна любить мужа и уметь обеспечить ему комфорт, а не вилять задницей в дешевых клубах. Но это не меняет того, что…

— Я вам уже сказала, — перебила ее Кесси и стиснула зубы. — Я вообще не понимаю, почему должна с вами это обсуждать.

— Мой сын, может, и дурак, но я нет. Если во время зова ты была не с ним, значит, была с кем-то еще. Может…с этим?

Кесси подавила желание вскочить из-за стола и ринуться вслед за Гратином.

— Простите, у меня пропал аппетит, — произнесла она спокойно. — Вы что-то еще хотите мне сказать, или я могу идти?

— Кесси, перестань! — Анна поймала ее руку и накрыла своей. — Я на твоей стороне. Если ты вернешься к Юргену и попросишь прощения, уверена, он позволит тебе вернуться в дом. По крайней мере, если и я с ним поговорю.

Кесси зачарованно смотрела на нее несколько секунд. Потом, не проронив ни слова, встала и вышла в коридор.

Комнаты свои она отыскала легко. Как и ее апартаменты в доме Юргена, они состояли из спальни, где стояли кровать, комод и туалетный столик, и небольшой ванной.

Кесси окинула свои владения взглядом и села на кровать.

Времени было немногим больше шести. В старом доме как раз приближалось время вечерних дел — нужно было совершить обход, проследить, занята ли прислуга уборкой, посмотреть доставленные днем продукты.

Здесь не нужно было делать ничего, и впервые за все время семейной жизни Кассандра обнаружила, что делать ей абсолютно нечего. Были, конечно, книги в чемодане, который она так и не распаковала, но читать ей не хотелось совсем.

Кесси несколько раз прошлась по комнате туда-сюда. Потом взяла телефон и набрала номер Гратина. Тот ответил сразу же:

— Да.

Кесси закусила губу, не зная, что сказать.

— Я не обиделся, если вдруг ты хотела об этом спросить, — произнес Рено.

Кесси невольно улыбнулась.

— Да. Именно это я и хотела спросить. Анна… Обычно она не такая.

Гратин пожал плечами.

— Мне следовало предвидеть, что это не слишком хорошая идея — заявиться в твой дом. Я уже снял квартиру, так что не волнуйся, у меня все хорошо.

— В мой дом… — произнесла Кесси и окинула задумчивым взглядом свои пятнадцатиметровые владения. — Да.

Она вздохнула и снова посмотрела на экран.

— Гратин, а что ты обычно делаешь по вечерам?

— Я? — Гратин поднял бровь и чуть заметно улыбнулся. — Только не говори, что хочешь куда-то меня пригласить.

Кесси сама не заметила, как произнесла:

— А, может быть, да?

Ей тут же стало стыдно, щеки залило румянцем, и она хотела было сказать что-то, чтобы сгладить эффект, но не успела, потому что Гратин ответил:

— Тогда я сказал бы «да».

— Не думаю, что мы так быстро найдем тут библиотеку… — произнесла Кесси, все так же краснея. Она так давно не ходила никуда, что успела уже забыть, куда можно пойти, а когда попыталась сообразить, вспомнила только, как родители водили ее на каток.

— Пошли в кино, — предложил Гратин за нее. — Я буду ждать тебя у кинотеатра через полчаса.

Гратин нажал отбой, а Кесси распрямилась и вдруг обнаружила, что давно уже сидит перед туалетным столиком. Из зеркала на нее смотрело помятое исхудавшее лицо с огромными черными глазами в обрамлении густых ресниц. Щеки все еще заливал румянец, а в миг, когда Кесси обнаружила свое отражение, он стал только сильней.

«Идиотка, — подумала она про себя. — Куда ты в таком виде пойдешь?»

Додумать Кесси не успела, потому что раздался стук в дверь, и раньше, чем она ответила: «Войдите», на пороге показалась юная леди с черными как смоль волосами до плеч. Она была уже в плечах и тоньше в кости, чем Юрген, и все же сходство было налицо.

— Привет. Я на ужин опоздала, — сообщила она и почесала нос.

— Привет, — машинально ответила Кесси, — а ты кто?

Она тут же спрятала лицо в ладонях, поняв, что только что сказала.

— Я Августа, — протянула гостья обиженно, заложив руки за спину. Потом пинком захлопнула за собой дверь и подошла к Кесси поближе:

— Почему я знаю, как тебя звать, а ты меня не узнаешь?

Кесси не ответила ничего. Просто не нашла, что сказать.

Августа тем временем оказалась совсем близко.

— Собралась куда-нибудь?

— Что?..

— У тебя такое лицо, как будто ты собралась куда-то бежать.

Кесси молчала. После приема, оказанного Анной, она уже не хотела никому здесь доверять.

— К тому парню? — протянула тем временем Августа, укладываясь на кровать.

— Да. Нет. С чего ты взяла?! Он просто друг!

— Никто не принимает «просто друзей» в расчет, — Августа хихикнула и, повернувшись на бок, подложила локоть под висок. — Не смотри на меня так. Я не собираюсь мешать.

Августа замолкла, и лицо ее вдруг стало грустным.

— Знаешь, Кесси, я бы хотела, чтобы мы смогли друг друга понять.

— Понять? — Кесси встала и пересела на кровать поближе к ней, чтобы лучше видеть лицо.

— Ну да, — Августа пожала плечами, на губах ее промелькнула улыбка, но глаза оставались такими же грустными. — Жаль, что ты собралась уходить. Я думала пригласить тебя куда-нибудь. Может, в кино…

Кассандра закусила губу. Покосилась на дверь.

— Я как раз туда иду, — призналась она.

— С этим твоим приятелем? — Августа подняла бровь.

— Да. Нет. Стоп! У меня есть муж. Мы с Гратином просто друзья. И поэтому мы могли бы пойти втроем.

Августа наградила ее взглядом, в котором мешались насмешка и печаль.

— Ты правда такая наивная или просто хочешь меня обмануть?

Кесси продолжала смотреть на невестку с недоумением, так что Августа закатила глаза.

Кесси покосилась на часы и вскочила.

— Черт! Надо идти.

— Куда? Так?! — Августа надломила бровь и обвела фигуру Кесси рукой. Кесси, которой порядком уже стал надоедать этот жест, стиснула кулаки.

— Других вещей я с собой не привезла! — процедила она.

— А ну-ка пошли… — Августа попыталась схватить ее за руку и потащить к двери, но Кесси необыкновенно живо вспомнила, чем закончились эксперименты Донны и твердо отрезала:

— Нет! Как есть, так и пойду!

Она вышла, решив, что с ее комнатой Августа не сделает ничего — вещи все равно остались не распакованными. И только услышала, как вслед ей донеслось:

— Хоть волосы распусти!

Кесси уже стояла на улице и пыталась поймать такси, когда прокрученная в голове тридцать раз фраза дала эффект. Садясь в машину, она дернула резинку, заставляя черные густые пряди рассыпаться по плечам, но удовлетворения от этого все равно не получила.

Гратин уже ждал ее у входа в кинотеатр. Завидев издали Кесси все в той же бесцветном платье, но с распущенными волосами, он почему-то улыбнулся, обвел фигуру Кассандры задумчивым взглядом и произнес:

— Тебе идет.

— Что? — Кесси почувствовала, что краснеет.

— Все. Пока что все, что я видел, тебе идет.

— Не смешно, — буркнула Кесси, но в то же время ощутила, как по сердцу разливается приятное тепло.

Фильм оказался довольно скучным, зато потом они пошли гулять по городу, новому для обоих. В темноте не разглядели ничего, но договорились, что утром экскурсию повторят. А потом разговор зашел об офисе. О том, что нужно искать помещение в аренду и составить список сотрудников, которых Кесси хочет перебросить сюда. Гратин взялся решить первый вопрос, а вторым должна была заняться Кассандра.

— Только свекрови своей не говори, — произнес Гратин, когда они уже заканчивали разговор.

— Почему? — спросила было Кесси, но осеклась, вспомнив, как днем Гратин заранее угадал реакцию Анны на него самого.

— Ну… Просто так.

Кесси серьезно кивнула.

— Поняла, — сказала она.

Какое-то время они шли вперед, а потом Гратин добавил:

— И вообще, не надо бы тебе жить у нее.

Кесси поджала губы.

— Если я перееду в город, подозрений будет еще больше. Да и не могу же я жить у тебя.

— Подозрений больше быть уже не может, — отрезал Гратин, останавливаясь сам и останавливая Кесси. — И дело не во мне. Она замучает тебя, вот и все. А со мной тебе жить абсолютно не за чем — мы в командировке, и тебе полагается компенсация расходов на жилье. Разве нет? Это же твоя компания, ты же должна это знать.

Кесси отвернулась, глядя в темноту.

— Я подумаю, — сказала она наконец. Мысль о том, чтобы жить в чужом городе одной казалась ей дикой и попросту пугала. С другой стороны, она не хотела оказаться в новой тюрьме. — Ладно. Мне нужно идти.

— Я могу проводить.

— Не стоит, — отказалась Кесси. — Не будем ее злить.

Прода от 03.07.2021, 08:49