Прости за любовь

Глава 20

Кесси той ночью так и не уснула. Она долго ходила по квартире, чувствуя, как непривычно нарастает в теле то самое тянущее чувство, которое до тех пор она испытывала всего дважды. Оставалось гадать, что стало его причиной, ведь по всей логике до прихода зова оставалось еще несколько недель, и едва ни со слезами на глазах она думала о том, что, видимо, поводом, как и писали в сказках, стало появление Ее мужчины.

От осознания этого хотелось взвыть — потому что видеть Юргена рядом с собой Кесси по-прежнему не желала. Ее уверенность давала сбой, когда муж был поблизости, но стоило Кесси снова оказаться в одиночестве, как все перспективы их отношений вставали перед ней с кристально чистой ясностью.

Может, Юрген и изменился, но Кесси не была готова ставить эксперименты на себе — и тем более на своем ребенке. Будь она молодой свободной девушкой — как Эрика или Донна — она, может быть, и попыталась бы дать Юргену шанс. Но если Юргена еще можно было бы назвать привлекательным партнером для отношений, то насчет того, какой из него выйдет отец, Кесси иллюзий не питала.

«И все же… — Кесси оперлась о подоконник и посмотрела в окно, туда, где далеко внизу в полумраке мерцал огонек сигареты. — Все же было приятно, что ты меня оценил».

Кесси додумала эту мысль и обнаружила, что тоска накрыла ее с головой. Она никак не могла определить, чего хотела. Все чувства обострились и мешали друг другу, как и в прошлые разы, когда наступал зов Семнадцати Звезд, но сколько она ни пыталась расплести этот клубок, не выходило ничего.

«Гратин, ну где же ты…» — рука сама потянулась к телефону и замерла. Кесси зажмурилась, вспомнив состоявшийся днем разговор. Вряд ли Гратин в этот момент ее ждал или жаждал говорить. А ей до безумия не хотелось быть этой ночью одной.

Кесси подошла к окну и сжала кулак, наблюдая, как движется туда-сюда зажженная сигарета на улице. Юрген вел себя хорошо… пожалуй, даже не только для Юргена, а просто хорошо.

Кесси вспомнила, как он склонялся к ней и всматривался — наверняка он почувствовал то, что происходило с Кесси. Тогда зачем вернул ее домой?

Кесси снова подхватила телефон и не глядя ткнула пальцем в номер Юргена. Поднесла трубку к уху, но что сказать, так и не придумала. Юрген подождал немного. Затем огонек сигареты потух, и в трубке Кесси услышала:

— Я сейчас поднимусь.

Прозвучали гудки, и Кесси на мгновение запаниковала. Затем рванулась в прихожую и уже на полпути обнаружила на себе робу, от которой ей стало противно и самой. Она в спешке стянула ее и загнала в угол пинком. Вернулась в комнату и, схватив первые попавшиеся джинсы, натянула их и какой-то свитер с воротником до ушей, а едва закончила, до нее дошло, что слышит звонок в дверь. Сердце пыталось вырваться из груди, когда она открывала, а затем Кесси замерла, глядя Юргену в глаза, и мысли ее по-прежнему путались.

Она все смотрела и смотрела — и будто бы не узнавала человека, стоящего перед ней. Она видела его на фотографиях, на обложках журналов, даже в доме, где жила иногда… Но это не меняло того, что Юрген, отец ее ребенка, был ее абсолютно чужим.

Юрген облизнул губы, выдавая собственную неловкость. Кесси уже было собралась отпустить ядовитую шутку, но она замерла на ее собственных губах.

— Юрген, — произнесла она и остановилась на полуслове.

— Да. Ты звонила.

Кесси медленно кивнула.

— Будем говорить через порог, или, может, пригласишь меня в дом?

Кесси представила, как они спорят в квартире, где находится ребенок.

— Это неудачная мысль, — торопливо произнесла она.

— Хорошо, — Юрген, напротив, тянул слова непривычно медленно, — может, и так.

Кесси благодарно кивнула и снова начала составлять в уме речь.

— Юрген, думаю, ты уже догадался, что мне сейчас с тобой говорить тяжело.

Юрген кивнул и оглядел ее.

— Мне с тобой тоже. Но если хочешь…

— Нет! Не надо мне помогать!

— …Если хочешь, мы можем отложить разговор.

Кесси потеребила губу.

— Черт, — произнесла она. — Не могу. Дело не в том, что ты имеешь в виду. Просто рядом с тобой… — она опять вздохнула. — Я снова чувствую себя ребенком. Я думала, будет приятно, когда ты извинишься передо мной, но нет… Я просто снова становлюсь слабой рядом с тобой.

Юрген поднял бровь, но обычной лихости не было на его лице.

— Ты только для этого позвонила? Поиздеваться надо мной?

— Да. Нет. Не знаю. Черт… — Кесси нервно провела по волосам рукой, заставляя косу рассыпаться по плечам. — Юрген, я ведь сегодня с тобой не пошла, так? В смысле, я не захотела остаться с тобой?

Юрген долго молча смотрел на нее.

— Это ты мне сейчас скажи, — наконец произнес он.

Кесси задержала дыхание.

— Не пошла, — твердо объявила она. — Я хочу закончить это. Я хочу развод.

Снова наступила тишина.

— Я настолько виноват? — вырвалось у Юргена.

— Нет. Да. Черт. Дело не в этом, Юрген. Просто я совсем не знаю тебя.

— Еще можешь узнать.

— Я не хочу узнавать, — ответ Кесси был абсолютно тверд.

Почти минуту Юрген находился в каком-то оцепенении.

— Я никак не смогу на тебя повлиять? — спросил он затем.

Кесси помотала головой.

— Хорошо, — Юрген отступил на шаг в темноту.

— Уезжай.

— Хорошо, — повторил тот. — Это твое право. В конце концов… Между нами, наверное, никогда не было ничего. Но как насчет моего сына?

— Чего ты хочешь?

— Хотя бы видеть его.

— Хорошо, — тут же согласилась Кесси.

— И… Может, мы все-таки проведем переговоры? Сама знаешь о чем. Наши родители хотели, чтобы…

— О заводах поговорим. Потом. Через неделю, хорошо?

— Хорошо, — еще один кивок и снова тишина. — Ну, все…

— Уходи, — Кесси прикрыла глаза, чтобы не сорваться. Один вид этого мужчины действовал одуряюще, но сама мысль о том, чтобы приблизиться к нему, позволить Юргену коснуться себя, вызывала тошноту. — Больше не могу.

Кесси так и стояла, крепко зажмурившись, пока не услышала стук шагов. Потом глубоко вдохнула и почувствовала, как по телу пробегает дрожь — в воздухе все еще стоял тот же аромат духов Юргена.

Она захлопнула за собой дверь и сползла по стене на пол.

Гратин то ли спал, то ли попросту прятался от нее, так что звонить пришлось долго — Кесси успела устать, пока стояла.

Наконец за дверью послышался шум шагов, заскрипели замки, и Кесси увидела перед собой недовольное лицо господина директора — кажется, тот не был удивлен.

— Что, он тебя отшил?

— Гратин, прекрати.

Губы Гратина дрогнули, но сам он не двинулся с места ни на миллиметр.

Кесси попереминалась с ноги на ногу.

— Пусти, — попросила она.

Гратин продолжал стоять. Тогда Кесси подошла к нему и опустила лоб Гратину на плечо.

— Не надо, — выдавил из себя тот, и Кесси показалось, что голос не слушается его.

— Я никуда не уйду.

— Пока не появится он?

Кесси внутренне вздрогнула, попыталась прижаться сильнее, а потом, не в силах совладать с собой, обняла Гратина.

— Ты ничего не понял, Тин.

— Да ну. По-моему, я все понял достаточно хорошо.

Кесси почувствовала, что ей трудно подобрать нужные слова. Напряжение, едва заметное, пока она была одна, и лишь слегка усилившееся рядом с Юргеном, теперь заставляло тело налиться свинцом. Она придвинулась к Гратину ближе и, уткнувшись носом ему за ухо, вдохнула густой аромат пряников, непременного атрибута его духов.

Не прошло незамеченным ее состояние и для Гратина — тот еще не разобрал, что Семнадцать Звезд зовут Кесси, но вполне отчетливо ощутил, как напрягается прижатое к нему тело и как колотится сердце леди Кинстон.

Гратин взял Кесси за плечи и, отстранив от себя, заглянул в глаза:

— Кесси, началось, да?

Ей не нравился этот взгляд. Гратин поколебался, а затем спросил:

— Почему ты не пошла к нему?

— Не хочу, — произнесла Кесси упрямо и отвернулась.

Гратин все так же отмалчивался.

— Уходи, — внезапно раздалось над ее ухом.

— Что?

— Ты слышала меня.

— Гратин, я…

— Кесси… Та женщина, которую я любил… Делала так же, как ты. Она думала, что я буду рядом всегда. Но мне кажется, что… может, друзьям правда лучше не испытывать любви? — Гратин убрал руки и отступил назад. Горькое отчаяние звучало в его словах, и он захлопнул дверь.

Кесси всхлипнула и привалилась плечом к стене. Какое-то время стояла так неподвижно, а затем сжала кулаки и побрела к себе.

Та неделя была для нее тяжелой и казалась бесконечной — но Кесси уже привыкла. Она отдала сына няне, а сама не выходила все те дни, пока организм требовал своего. Кесси почти не вставала с кровати — только вертелась с боку на бок, силясь подавить подступавшие слезы. Она отлично понимала, что это тоже лишь реакция тела, но поделать с собой ничего не могла. В эти дни она особенно остро чувствовала, что такое быть одной.

Потом все закончилось. Кесси проснулась утром, потянулась и обнаружила, что ей вдруг стало абсолютно легко.

Подошла к окну, полюбовалась ясным небом и, потянувшись, прислушалась к себе, улыбнулась и огляделась в поисках телефона.

Первым, кому она позвонила, был Юрген — вернее, его секретарь, Клод.

— Передайте господину Розенкрейцеру, что я готова встретиться с ним… Скажем, через два часа, — сообщила она и нажала отбой.

Гратину она позвонила вторым. Тот не сразу взял телефон, а услышав его голос в трубке, Кесси догадалась, что Гратин в самом деле еще спит.

— Извини, что разбудила, — проговорила она и, улыбнувшись, приникла лбом к стеклу.

Гратин буркнул что-то наподобие:

— Ничего.

Кесси закусила губу.

— Гратин, что ты делаешь через час?

Только дыхание слышно в трубке.

— Сплю?

— Неправильный ответ. Встретимся в Лунар-Люкс?

Еще несколько секунд царило молчание, потом Кесси расслышала плеск воды.

— У тебя что, с президентом переговоры? — спросил Гратин уже более бодрым голосом.

Кесси улыбнулась самой себе.

— Почти.

Кесси оделась и умылась привычно быстро — за пятнадцать минут. Через двадцать она уже сидела за столиком напротив огромного окна, смотревшего на океан.

Гратин чуть-чуть опоздал, а появившись, оглядел пустующие места.

— А где все?

Кесси ухмыльнулась и накрыла своей ладонью его руку, случайно оказавшуюся на столе.

— Только мы, — усмехнулась она и, заметив, что Гратин напрягся, быстро добавила: — Не уходи. Нам нужно поговорить.

Гратин окинул взглядом слишком вычурный по его мнению зал, но все-таки сел.

— Могли бы встретиться в кафе на первом этаже.

— Не хочу, — Кесси глупо хихикнула и, потянув его руку к себе, сжала, а через секунду Гратин ощутил в собственной ладони холодный металл. Ему захотелось посмотреть, что там, и он даже произвел пару попыток вырваться. Но Кесси держала крепко, и Гратину пришлось прекратить это занятие и посмотреть леди Кинстон в глаза.

— Гратин, я пыталась тебе объяснить, но у меня создалось впечатление, что ты ни в чем не разобрался. Юрген — моя мечта. Детская мечта.

— Я сейчас уйду, — голос Гратина звучал странно спокойно, но Кесси только крепче сжала его ладонь.

— Детская, Гратин, и она прошла. Мне просто нужно было понять… удостовериться, что это в самом деле так.

Выражение лица Гратина все еще было недоверчивым.

— Я не верю тебе.

— Поверишь, — твердо сказала Кесси. — Гратин, я тебя люблю. И хочу, чтобы мы вступили в брак.

Кесси наконец освободила его кисть. Гратин разжал пальцы и увидел кольцо. Он ошеломленно вытаращился на украшение, потому что представлял все немного не так.

— Черт, — признался он, — я не знаю, что сказать.

— Это пройдет, — пообещала Кесси.

— Может: «Ты ведь уже замужем?»

На лице Кесси сверкнуло странное торжество.

— В обмен на одно свидание он обещал не поднимать шумиху из-за выстрела и подписать документы на развод.

Гратин мрачно посмотрел на нее.

— И теперь ты собираешься с ним…

— Уже. Все, Гратин. Все.

Гратин все равно выглядел недовольным, и Кесси поймала его ладонь.

— Решай за себя. Любишь ли ты меня… Или просто искал, кем заменить ту…

Гратин вздрогнул и сжал руку Кесси.

— Тебя, — произнес он. — Да.