Просто бывшие

ДВАДЦАТАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА

Мое внимание переключается с бумаг на столе на дверь моего кабинета, когда раздается стук.

Я спал здесь последние четыре ночи.

Мне знакомо волнение, когда я въезжаю на свою подъездную дорожку, зная, что Лорен на чердаке. Теперь ее нет, и реальность этого бьет меня по лицу каждый раз, когда я подъезжаю к дому.

Я мог бы жить дальше и забыть о том, что она покинула меня. Я смирился с тем, что произошло много лет назад, но я никогда не буду удовлетворен необъяснимой причиной, почему это произошло.

Это было что-то, что сделал я?

Она встретила кого-то другого?

Она больше не любила меня?

Неразрешенные вопросы заставляют вас сомневаться в том, что разговоры допоздна, раскрытые секреты, любовь к вам были настоящими. Я признался в своих демонах, открыл свою грудь и выложил ей все, а она ничего не дала взамен.

Дверь распахивается, как только я кричу:

— Входи!

— Ты выглядишь как черт, — говорит Хадсон, закрывая за собой дверь.

— А ты выглядишь как человек, который вчера наслаждался своим мальчишником.

Мальчишник проходил в пабе «Down Home». Хадсон написал смс и пригласил меня, но после ссоры с Лорен я не пришел.

Я уважаю парня, сидящего на стуле напротив меня. Он мог бы отметить свою последнюю вечеринку холостяцкой жизни в каком-нибудь дорогом клубе, но он остался здесь, верный своим корням. Скорее всего, его не убило и то, что в конце ночи он вернулся домой к своей невесте.

— Я предполагал, что ты будешь на моей свадьбе после того, как я послал тебе приглашение больше недели назад. Твое приглашение, должно быть, потерялось в почте, потому что, по словам моего дорогого свадебного организатора, его нигде нет.

— Мы с твоей сестрой сейчас не в лучших отношениях.

Он скрещивает руки и ноги одновременно и откидывается в кресле.

— Слышал кое-что об этом. — Саркастический смех вырывается из его горла. — Как насчет того, чтобы встретиться с ней у качелей и решить свои проблемы за фруктовыми закусками?

Если бы все было так просто.

— Твоя сестра… сложная.

— Ни хрена себе. — Он вздыхает и проводит рукой по своей короткой бороде. — Ее нелегко расколоть, но она чертовски верна. Никто не знает, что произошло между тобой и ею, но я тебе обещаю: она не ушла по ерундовой причине. С шести лет в ее жизненные планы входил ты. Что-то заставило ее передумать. Что-то настолько серьезное, что она разрушила свою жизнь из-за этого.

— В этом-то и проблема. Она не хочет мне говорить.

— Попробуй другой способ убедить ее открыться.

— Есть советы для мужчины? Она открыта во всем, кроме этого.

— Все, что у меня есть для тебя, — это пожелание удачи и надежда, что ты все поймешь. — Он поднимается на ноги и протягивает мне бумагу. Еще одно приглашение. — Свадьба в эти выходные, если ты свободен.

— Я думал, что ты уйдешь, — говорит папа, когда я захожу на кухню.

Вчера вечером в моем кабинете не было никакой ночевки. Мой папа приготовил на ужин ребрышки и настоял на том, чтобы не есть в одиночестве. Ему нужна была компания. Мне нужна была компания. Мы поглотили нашу еду и провели остаток ночи за просмотром старых боевиков.

Я выпил несколько бутылок пива и убедил себя спать на чердаке. Это было чертовски удобнее, чем мое офисное кресло. Запах Лорен на простынях расслабил меня и позволил заснуть.

Я взял со шкафа стакан и наполнил его водой.

— Зачем это?

— Разве сегодня не свадьба мальчика Барнса?

Я отпила воды, прежде чем ответить:

— Да, но я не пойду.

Он обиженно морщится, как будто это его свадьба, от которой я отказываюсь.

— Почему?

— Плохая идея.

— Что-то случилось между тобой и Лорен? Было похоже, что между вами снова вспыхнула искра.

— Моя личная жизнь тебя не касается. — Мое отношение граничит с грубостью, но я не хочу говорить о ней, или где она сейчас, или на каких свадьбах она присутствует.

— Это моя забота, когда я хочу видеть своего сына счастливым.

— Мое счастье давно ушло, и я отказываюсь передавать весь контроль женщине, которая разбила мне сердце. Я сломленный человек, но я работаю над исцелением, а она не заинтересована в том же. — Я провел руками по лицу от разочарования… боли… и чего-то ещё. — Я рассказал ей об Энди, па. И о Мисси, но она даже не признаётся, почему бросила меня. — Резкий смех вырывается из моего горла. — Это звучит мелочно, но я никогда не смогу смириться с тем, что не знаю, что я сделал не так, чтобы она прекратила наши отношения, как это сделала она. Это испортило меня, а потом потеря Энди убила меня. Единственное, что я могу сделать, чтобы перестать терять людей, которые мне дороги, — это больше не ставить себя в такое положение.

Черт. Я что, ною?

— Я понимаю, сынок. Ты потерял женщину, которую любил, а потом пережил потерю еще большую. Потеря ребенка может быть страшной душевной мукой, и ты уже никогда не сможешь стать тем мужчиной, которым был.

Незнакомая волна страха проходит по его лицу, и он хватается за край стола, чтобы встать.

— Есть кое-что, что ты должен знать.

— Да?

— Лорен бросила тебя из-за меня. — В его голосе нет колебаний.

Он готовился к этому признанию.

Я делаю шаг назад.

— Что ты сказал?

— Это из-за меня она с тобой рассталась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты… — Он делает паузу, его голос дрожит. — Ты любил ее больше, чем саму жизнь. Когда она поступила в школу в нескольких часах езды отсюда, я знал, что ты последуешь за ней. — Его глаза слезятся, а он проводит рукой по шее. — Я оплакивал твою мать и боялся остаться один.

— Па, что ты сделал?

Сохраняй спокойствие.

Мое сердце хочет вырваться из груди, высвобождая весь гнев из меня. Участие отца в разрушении моей личной жизни — это не тот ответ, который я искал.

Его руки дрожат, когда он берет свою кружку и делает глоток, его адамово яблоко покачивается, прежде чем он ставит ее на место.

— Я не мог потерять тебя, поэтому я пошел в закусочную во время одной из ее смен и умолял ее не позволить тебе оставить меня. Я умолял, чтобы она не забирала тебя.

— Ты просил ее порвать со мной?

Скажи «нет».

Скажи, что я неправильно тебя понял.

— Она отказалась, и тогда я объяснил ей свои доводы. Она плакала и злилась, что ей пришлось разбить чье-то сердце. Либо твое, либо мое. Мы ходили туда-сюда, пока я не сказал ей, что не могу жить без тебя. Тогда она пообещала, что не заберет тебя у меня.

— Ты попросил ее уйти, чтобы сделать себя счастливым? — Я прижал руку к груди. — А как же мое счастье, а? Ты же видел, в каком я был состоянии после ее ухода. — Я использую весь свой самоконтроль, чтобы подавить свой гнев. — Годами ты видел, как я сокрушался из-за нее, а теперь говоришь мне это? У тебя были годы, чтобы сделать это!

Он испытал боль от потери моей мамы. Почему он хочет, чтобы я прошел через тот же ад?

Чувство вины и обиды прочертили морщины на его лице.

— Я много лет хотел рассказать тебе, но я был так зол на себя. Ты не только покинул город и меня, но и потерял ее из-за моего эгоизма.

Не срывайся.

Держите себя в руках.

Это твой отец.

— Лорен взяла с меня обещание никогда не говорить тебе о том, о чем я ее попросил, — добавляет он. — Она хранила этот секрет, чтобы мы с тобой не потеряли наши отношения. Не вини ее за то, что она позволила мне заполучить единственного человека, который остался у меня в этом мире.

Я поднимаю руку, чтобы остановить его от продолжения.

— Я не могу сделать это прямо сейчас, иначе я скажу то, что никогда не хотел говорить своему отцу. Я должен идти.

— Ты идешь к ней?

— Я не знаю. Мне нужно выбраться отсюда.

Он кивает, и наступает холодная тишина, когда я выхожу за дверь, захлопывая ее за собой. Я топаю к своей машине, пиная гравий, и распахиваю дверь. Я сажусь на край сиденья, ноги все еще снаружи, и позволяю голове опуститься между ног, надеясь, что это поможет снять напряжение, пробежавшее по моей шее.

Я не знаю, на кого злиться.

Она ушла, потому что он попросил ее об этом.

Она разбила мое сердце, чтобы сердце моего отца осталось целым.

Ненавидеть ли мне ее или любить за это?

У меня звонит телефон, и я решаю ответить. Я поднимаю голову и откидываюсь назад, прежде чем достать телефон из кармана.

У меня сводит живот, когда я вижу имя, мелькающее на экране. Его контрольные звонки делаются только вечером, когда у него заканчивается смена. Это значит, что когда я нажму кнопку «принять», моя жизнь может рухнуть.

— Не лучшее время, чувак, — отвечаю я.

— Есть шанс, что они нашли тело Энди, — говорит Люк.

— Я уже еду.