Просто практик (Том II)

Глава четырнадцатая Начало и конец

Все через задницу, именно так можно было бы охарактеризовать третью эпоху. Пробудившись в криокапсуле вокруг замороженных трупов, я чуть не захлебнулся в сточных водах, когда все же сумел открыть дверь бункера. Мутная вода подхватила меня и понесла на поверхность.

Весь измазанный, потеряв свои ботинки, я выбрался на берег возле небольшого городка. Окол-Шав. До сих пор помню это название. Город принадлежал давним потомкам немцев, как я тогда подумал. Поскольку язык я совсем немного знал, то смог объясниться и меня приняли работником в антикварный магазин.

По факту я разбирал «древние» артефакты, найденные в земле, чистил их, а затем продавал. Не самая пыльная работенка, древние безделушки ценились, так что я довольно быстро стал известен среди ценителей старины, ко мне потекли заказы со всей страны.

Вот только истинное признание я получил после того, как обнаружил странные светящиеся кристаллы в лесу за городом. Они светились и некоторые из них били слабым током. Это было лишь вопросом времени, когда я догадался совместить эти кристаллы с «древними» артефактами, чтобы запитать их. Именно так появилось новое направление, совмещать устройства и выросшие после апокалипсиса кристаллы.

С механической матрицей мне повезло. Я чинил музыкальную шкатулку и случайно запечатал там душу врезавшейся в окно птицы. Отчего танцующая балерина стала странно двигаться и издавать странные звуки. Тогда я сделал впервые механического соловья, пользуясь полученными знаниями и кристаллами Ци.

Совместив механическую игрушку со шкатулкой, птица ожила. Под мою отвисшую челюсть птица вспорхнула с верстака и улетела через открытое окно. Это было невероятное открытие. Тогда… я стал думать, как это можно использовать, создав механическую лошадь, как первое полностью механическое транспортное средство.

Весть о механических лошадях довольно быстро распространилась, и я стал довольно богат. Но в те времена из моря все чаще стали выходить монстры, которые атаковали поселения. Тогда ко мне обратились военные и благодаря их финансированию впервые был создан механический солдат. На механические марионетки монстры из океана почти не реагировали, зато мое войско могло сражаться, использовать оружие.

— Механический легион, — тихо вздыхаю, открывая глаза, посмотрев на Мару. — Я создал механический легион, чтобы сражаться с монстрами Ци.

Девушка согласно кивнула, с довольной улыбкой проведя по своим губам.

— Все верно, дорогой, затем постлюди с луны заметили это изобретение, — кивнула она. — Они уже давно себя оцифровали, вот только вместо цифрового бессмертия они столкнулись с проблемой, что стали терять эмоции. Им требовались тела, чтобы окончательно не превратиться в мертвецов.

Когда ко мне обратились люди из Птичьей Клетки, я был уже состоятельным человеком. Ко мне в замок приземлился космический шаттл, откуда выехал робот на колесах. Услышав, что на Луне все еще остались люди, пускай даже ОИ (оцифрованный интеллект), я, не думая ни секунды, согласился им помочь.

Так демоны, а точнее постлюди обрели новые тела. После чего я продолжил экспериментировать с кристаллами и механическими матрицами, в этот раз получив доступ к технологиям первой эпохи. Не буду утруждать вас деталями, но я создавал огромную механическую матрицу, чтобы… попытаться реанимировать ОИ своего отца, которое я сумел обнаружить, накачав его силой из кристаллов.

В какой-то момент над моим замком появился летающий остров, который буквально фонил Ци. Тогда у меня окончательно сформировался план. Пользуясь технологиями с луны и кристаллами Ци, я подниму целый город в воздух, после чего создам там новое цифровое пространство, которое будет неотличимо от реальности.

И у меня это действительно почти получилось, вот только создал я не новое цифровое пространство, а по факту преисподнюю. Атлантиду. Именно тогда появился я сам, который рассказал сам себе к чему может привести это изобретение, а также попытка реанимировать отца. Я из будущего и его рыжая невеста, поместили свою Ци в огромную механическую матрицу, очистив ее таким образом, получив силу бога, а саму матрицу запечатав с помощью Ци времени.

Мой отец должен был возродиться богом времени, который бы создал изначальную временную петлю! Это даже была не машина времени, а накаченный Ци бог. Вот только после моего вмешательства третья эпоха закончилась тем, что… нахмурившись, я не смог вспомнить, кусок будто отсутствовал.

— Чем закончилась третья эпоха? — вновь обращаюсь к Маре.

— Не знаю, — пожимает она плечами. — Ты запер меня на нижнем уровне Атлантиды, следить, чтобы новый бог никогда не пробудился, а сам с чем-то сражался. После чего ты должен был создать гробницу, где пережил бы конец третьей эпохи. Хоть это и было всего семь дней назад, но я не помню.

Это было странно, осколок души должен был содержать в себе и окончание третьей эпохи, но этих воспоминаний там не было. Словно его сожрали Лангольеры… В любом случае, можно с уверенностью сказать, что я из прошлого натворил дел, хотя не желал ничего плохого, лишь помочь постлюдям с Луны.

И именно тогда я окончательно стану Королем в Желтом, правителем преисподней. Вот только с кем я мог тогда сражаться? Ведь тогда я уже имел и тело глубоководного, и силу бога, плюс преисподняя все еще была относительно нормальной, еще не превратившись в тот ад, как сейчас.

Причем, судя по всему, я тогда проиграл эту битву, третья эпоха закончилась. Не мог же я сам использовать Лангольеров против этого врага? Посмотрев на Мару, я понял, что едва ли она сама помнит, к тому моменту она уже заперлась в преисподней, которая затонула в Мертвом Море, хотя тогда его называли Тихим Океаном…

Нахмурившись, я вдруг понял, что кто-то перенес мою криокапсулу в другой бункер. Возможно, отец, либо же в целом весь бункер перенесли по непонятной причине, у мертвецов уже не спросить. Хоть я и вспомнил воспоминания из третьей эпохи, прояснив для себя некоторые детали, но полной картины случившегося это не открыло.

— Возможно ли такое, что преисподняя стала такой, какой стала, поскольку сражалась с каким-то врагом и проиграла? — обращаюсь к Маре.

— Я слышала эти разговоры в прошлом, — кивнула она. — Ты собирался создать новые массивы в преисподней, где за счет ускоренного времени ты мог бы произвести новое войско, в качестве источника душ ты использовал выгоревшие ОИ, благо их было действительно много, что-то около сотни миллионов, тебе этого должно было хватить, чтобы создать войско. Что было дальше я уже не знаю. Ты запер меня рядом с механической матрицей безумного бога! — надув губы, обиженно уставившись на меня.

Преисподняя стала такой, какой стала не просто так, а лишь потому, что МЫ проиграли, даже несмотря на всю нашу мощь. После чего, я утратил контроль над Атлантидой, и она стала тем, чем стала. Причем, если я действительно проиграл, то уже НИЧЕГО не мог с этим поделать.

— У тебя остался хоть какой-то контроль над Атлантидой? — внимательно смотрю на Мару.

— Разумеется глупышка! Я же богиня постлюдей! Я все еще могу управлять хроно матрицей, плюс некоторые Лорды сохранили мне верность, хотя и не все, — недовольно покачав головой. — Некоторых повел за собой… — замерев, нахмурившись, она махнула рукой: — Желтый Император, кажется, я даже была раньше с ним знакома…

— Сейчас в Расколотой Империи воюют именно войска Желтого Императора? — задаю я следующий вопрос.

— Да, они почти полностью контролируют нижние уровни Атлантиды, у меня же остался контроль над верхними тремя, я сумела сохранить основные производственные линии! Правда, без новых душ они бесполезны. Мои Лорды не увеличивали свою армию, когда как предатели только росли в числе, создавая слой за слоем, чтобы печать Уробороса оставить на прошлом слое, а новой преисподней было легче проникать в реальный мир.

— А как во всем этом участвовал Уроборос? — задумчиво уточняю.

— Он запечатал оригинальную Атлантиду, чтобы ее защитить. Он должен был пробудиться в четвертой эпохе, чтобы проконтролировать твой план, но видимо что-то вновь пошло не так. Мы знали о такой возможности, но, если бы вмешались, то слишком сильно бы изменили поток времени, а потому ты решил все исправить в восьмой эпохе, когда вернешься назад и закроешь петлю. Мы все на это согласились, ведь иначе мы бы и не родились…

Все сходилось, если у меня и был план, то его испортил Желтый Император, но испортил так, чтобы меня он в конечном итоге устроил, чтобы я разорвал петлю и, пробудившись из спячки… с огромным запасом Ци, исправил ошибки прошлого, уже имея план на руках, а главное СИЛУ исправить весь этот беспорядок! Так что, кем бы ни был мой враг, он уже проиграл, просто пока еще не знает об этом, поскольку я предусмотрительно пробужусь только ПОСЛЕ уничтожения петли, а потому мой враг даже не догадывается о моем задумке, как и я сам

Если так подумать, то я не стал бы себе оставлять никакой информации, просто потому, что она могла бы достаться моему врагу и он бы получил подсказку. Нет, я знал, что Желтый Император хочет разорвать петлю, а потому сам все подстроит таким образом, чтобы окончательный результат МЕНЯ устроил.

Осознав все это:

— Ха-ха-ха! — я начал смеяться.

По факту мне и не надо было ничего делать после окончания третьей эпохи, всю грязную работу за меня сделал Желтый Император! Просто потому, что иначе он бы не смог закончить петлю. Я использовал своего врага, пока он использовал меня, пытаясь судорожно придумать способ, как меня победить. В этом плане Уроборос попал словно между двух жерновов, отчаянно борясь с тем, чего физически не мог победить, пока не закрыта петля.

Отсмеявшись, тихо произношу:

— Нужно будет быть помягче с древним змеем, когда я приду за своим сыном, он и так натерпелся, — тихо бормочу. — Позволять ему брать Вурма на выходных…

Покачав головой, я посмотрел на Мару:

— Готовь наше войско, пришло время показать Желтому Императору, что ему не рады на Земле, нет… на Терре, — вспоминаю одно название из старых книг. — Мы изгоним желтого Императора, а потом с Верными Лордами спустимся в восьмую преисподнюю и вместе с Уроборосом запечатаем ее. Пока же… — повернув голову в сторону Влада, который довольно мило общался со своей принцессой, — мы разберемся с моим бывшим учителем.

— Это уже похоже на МОЕГО мастера Ур, — улыбнулась она мечтательно, после чего вытянув губы, — поцелуйчик на прощанье? Мне придется смахнуть пыль с верных нам Лордов, а это опять работа…

Пришлось поцеловать, после чего шлепком по задницы отправить Мару пробуждать механический легион от сто тысячелетнего сна. Прежде чем вернуться в прошлое, я собирался окончательно очистить Атлантиду от накопившегося мусора.

Ли Цын читал присланное ему послание. Желтый Император от него требовал прямо сейчас направиться к затонувшей преисподней и поднять ее со дна, после чего попытаться уничтожить. Верные войска Желтого Императора задержат обезумевших древних демонов, поднявших бунт, желая утопить Землю в крови, пока он обнаружит механическую матрицу, которая удерживает преисподнюю, чтобы уничтожить ее! Для этого он должен будет устроить разлом в пространстве с помощью красных кристаллов.

Сомневаться, что это послание именно от Желтого Императора не приходилось, ведь со страниц буквально сочилась божественная Ци. Изначально Ли Цын прибыл в реальный мир, чтобы отомстить секте Бессмертных, а заодно найти способ, как спасти от «выгорания» и безумия своих людей. Став Лордом восьмой преисподней, он получил разрешение от верных Желтому Императору Лордов начать поход на Расколотую Империю, он должен был взять над ней контроль.

Теперь же Желтый Император требовал УНИЧТОЖИТЬ преисподнюю. Он слышал, что демоны с нижних слоев безумны, но только сейчас понял насколько. По факту демоны просили его, чтобы он уничтожил демонов. Это было… опять же безумно. Но с другой стороны, он так и не нашел способа спасти своих людей от безумия в это ракурсе спасти человечество раз и навсегда от демонической угрозы, пользуясь восстанием древних демонов и безумием Желтого Императора, было крайне заманчиво.

Пускай у него не получится вновь объединить Расколотую Империю, но зато он может обезопасить людей от подобной угрозы. Хоть Ли Цын и сам был демоном, но он прекрасно понимал, какую опасность несет в себе преисподняя. Пускай ценой своего бессмертия, но он сможет уберечь своих потомков.

— Артур бы это оценил, да и Мао тоже, — с горечью произнес мужчина.

Поднявшись с кресла, проведя рукой по волосам, за спиной у Ли Цыня открылись черные крылья. Настало время забыть о неудачах и начать готовить свое войско к походу к затонувшей преисподней. Пускай его ученик захватит Централ, он распорядится им куда лучше, чем продавший свою душу Желтому Императору неудачник…

Он же, пускай запомнится в истории как преданный своим сыном Император, пускай никто не узнает о его подвиге, что именно Ли Цынь, последний Император Империи Ци, уничтожит Преисподнюю. Отец бы им гордился…

— Мао, Артур, я оставлю вам вершить историю этого мира, надеюсь, вы меня запомните не кровавым тираном, а любящим учителем… — с этими словами он вышел из своего кабинета.

У него еще столько дел впереди!

Новость, что войско Централа поспешно отступает к Мертвому Морю меня совсем не порадовала. Войска Мэг уже захватили десяток городов Централа, двинувшись к столице, впрочем, как и Южане, которые, наконец, пошли в наступление захватив уже один город. Мне пришлось приказать Хью Муну пообещать бунтовщикам новые земли и некоторую автономию в обмен на помощь в захвате Централа. Так что вслед за армией Мэг сейчас движется отряд северян, возглавляемый Муном.

Все эти изменения произошли буквально за одну ночь, когда я приказал Маре пробудить механический легион и оставшихся верных нам Лордов. Я не совсем понимал, что вообще происходит. Нам буквально сдали Централ! Что самое удивительное, что Хан Се сообщил мне, что тем же вечером Ли Цын покинул столицу и так в нее и не возвращался, отчего я вообще без понятия, где теперь искать своего бывшего учителя.

Впрочем, зато я знал, где прячется монах, оставшийся член секты Бессмертных. Возможно, третий осколок души мне прояснит, почему демоническое войско решило отступить к Мертвому Морю. Не хотят же они как-то повредить печать Уробороса? Если бы они могли, то сделали бы это раньше.

Возможно… они собрались сразиться уже с МОИМ войском? Если это действительно так, то с их стороны крайне самоуверенно, они даже армию перевертышей не сумели разгромить, когда у них был подобный шанс. Я пока приказал их не преследовать, ни к чему лить лишнюю кровь, если совсем скоро я получу контроль над Механическим Легионом.

И все же, что задумал мой враг? Не собрался же он уничтожить Атлантиду вместе со своим же войском? Типа если не мне, то не доставайся никому. Звучит немного бредово, ведь он так и сам себя лишит бессмертия, лишившись возможности заново воскреснуть. Это был странный шаг, как не посмотри.

Когда демоны приблизятся к затонувшей Атлантиде, я призову свое войско… На что они вообще рассчитывают? Нахмурившись, я постучал пальцем по столу, уже окончательно потеряв суть происходящего.

— Не хотят же они сдаться? — тихо хмыкаю про себя.

Хоть Ли Цын и пропал, но монах все еще остался на месте, сейчас я жду подтверждения от Хана, что он выследил его. В общем-то, после этого Мурим атакует столицу Централа и заставит ее сдаться. Если Ли Цын покинул столицу, то это значит, что я вполне могу ее занять. Если бы я понимал, что происходит, то даже порадовался происходящему, а так… мне оставалось лишь нервно расхаживать по кабинету, пытаясь понять, что в этот раз задумал Желтый Император.