Просто практик (Том II)

Глава пятнадцатая Затишье перед бурей

Крепость Мурима появилась в небе столицы Централа ранним утром. Искрясь, словно новогодняя игрушка, выплескивая во все стороны Ци. Мы сразу же двинулись ко дворцу Императора, десантируя практиков, пока не спеша врываться в клановые кварталы. Если я думал, что нам хотя бы попытаются оказать сопротивление, то я ошибался. Дворец мы взяли без единого выстрела, обнаружив задушенного Императора в собственной кровати.

Рядом со мной шел Мао Цынь, правнук моего учителя. Мы уже раньше встречались, но я тогда еще не знал, кто он такой. Темный волосы, белый халат с синими вставками, правильные черты лица. Он сдался Мэг перед штурмом столицы Севера, попросив убежища. Поскольку Мэг уже видела мальчишку, она ему не отказала. В качестве охраны Мао рядом шла Ши, девочка с полосами на щеках, которая буквально за месяц стала мастером. Хоть опыта ей явно не хватает, но она уже сражалась с демонами, считая себя монстром Ци.

— Мастер Ур, — вздохнул мальчишка, когда нам доложили о смерти Императора. — Вы действительно хотите сделать меня новым Императором?

Парень пристально на меня посмотрел, на что я кивнул.

— Ты вступишь в Мурим, станешь соблюдать общие правила, во всем остальном ты будешь свободен. Мне не нужна марионетка на троне, но зато нужен тот, кто будет соблюдать законы, и кто будет смотреть, чтобы кланы соблюдали правила…

— Будет не просто, но я справлюсь! — Мао уверенно посмотрел на меня. — Конечно, с вашей помощью…

— Ты довольно сильно похож на Ли Цыня, каким он был при жизни, — тихо вздыхаю, посмотрев через витраж на поднявшуюся суету за пределами дворца.

— Вы знали моего прадеда? — с приоткрытым ртом уставился на меня мальчишка.

— Триста лет назад он был моим учителем, я своими глазами видел падение Императора Феникса.

Мальчишка внимательно на меня посмотрел:

— Это многое объясняет… — кивнул он на какие-то свои мысли.

Возможно и объясняет, пускай и таким образом, но мне хотелось искупить свои грехи перед учителем, раз его самого уже не спасти. Род Цы не прервется, пускай и потеряет былую власть. Осталось лишь объявить о своем решении кланам, посмотреть, как они на это отреагируют. Мое предложение, это единственный их шанс уберечь страну от распада, а затем и войны со всеми соседями.

От размышлений о будущем меня отвлекает Мао:

— Как вы поступите с моей невестой Са Юнь? — решает он спросить.

— Казним, как и всех демонопоклонников, кто к этому моменту еще не отрекся от связи с демоническим войском, — не вижу здесь повода врать.

— Возможно ли… — с заминкой на меня посмотрев, — сохранить ей жизнь?

Вновь развернувшись к парню, я внимательно на него посмотрел.

— Зачем тебе эта головная боль? — не понимающе произношу.

— Как, говорил Ли Цынь, мы в ответе за тех, кого приручили, — твердо встретившись со мной взглядом. — Я позабочусь о том, чтобы Са Юнь больше не доставляла вам проблем.

Все это звучало так, словно для Мао это было важно, вот только слишком много дел совершила эта самая Са Юнь.

— Принцесса должна умереть, — вновь повернувшись к витражу, — но никто не запрещает тебе завести служанку похожую на бывшую принцессу, вот только звать ее должны иначе, и она должна держать рот на замке, — наблюдая, как витраж начинает переливаться в лучах восходящего солнца.

— Я прослежу за этим, — кивнул мальчишка.

Я же отправил сообщение поймать эту Са Юнь живой. Не знаю, для чего это нужно Мао, но это будет проверка на то, что он способен выполнить свое обещание. Хотя в любом случае за уже бывшей принцессой будут приглядывать, возможно, еще не все демонопоклонники пойманы, и кто-то из них попытается связаться с этой Са Юнь.

После того, как Механический Легион Восстанет из преисподней, все народы архипелага войдут в Мурим. Кёко уже обещала мне помочь с этим. Дэвы так же согласятся, особенно после того, как я дам им массивы, которые помогут со временем озеленить пустыню. С варварами обещала помочь Мара, так что в ближайшие дни стоит ждать их делегатов, тем более мне есть что им предложить.

Работы впереди еще полно, но впервые за историю Терры она станет единой. Летающий остров Мурима станет столицей. Тем более я уже начал создавать телепортационную сеть, которая свяжет континент между собой. Пускай и не сразу, но образуются новые дипломатические связи, новые союзы и даже кланы. Останется еще проблема с дикими монстрами Ци, но это проблема будущего меня, пока же я этим еще даже не заморачивался.

— Мастер Ур… — тихо произнес Мао, — как вы поступите с Ли Цынем, когда его найдете?

Вот только в этот раз я ничего не ответил. Мой бывший учитель едва сдастся без боя, не в его это правилах, после чего с ним разберется Влад, изгнав обратно в преисподнюю. Возможно, я создам для демонов из восьмой эпохи отдельную преисподнюю, где они смогут подумать о том, что успели натворить. В любом случае Ли Цын уже не вернется обратно в реальный мир, навсегда оставшись почетным пленником.

Атлантида же вновь поднимется в небо, как в былые времена, вот только в этот раз я очищу ее от мусора. На Терре нет больше места выкормышам Желтого Императора. Не знаю, на что он вообще надеется, это игра с самого начала была не честной. Пускай он каким-то образом сумел изменить будущее, но это ему не поможет, что бы он там не планировал.

Мара со смехом стала активировать древние механизмы, которые пробыли в спячке сто тысяч лет. На самом деле богиня помнила немного больше, чем сказала мастеру Ур. К примеру, она точно знала, что во время четвертой эпохи демоны прошлись по галактике с огненным мечом. Многие цивилизации были уничтожены, ввергнуты чуть ли не в каменный век.

С тех пор многие развитые цивилизации, которые пережили вторжение, пришли в упадок. Другие же… уже долгие тысячелетия ожидала полноценного возвращение древнего врага. Демоны продолжали атаковать другие планеты, но это были детские игра на фоне полноценного военного вторжения.

Впрочем, благодаря своей божественной силе она так же знала, что демоны и пожиратели не были единственной проблемой галактики. Древние ужасы все еще ждали своего часа, запертые в ловушке из Ци времени, запертые Желтым Императором. Так что последние сто тысяч лет для развитых цивилизаций можно было назвать пиком для освоения новых миров.

Молодые расы стремились освоить как можно больше территории, расширить свое влияние на многие космические системы. За ними наблюдали более развитые цивилизации, пережившие демоническое вторжение, пожирателей и много чего еще. Они не стремились расширять свои сферы влияния, лишь строили и строили все новые военные флотилии, буквально усеивали свои системы защитными платформами и минами. С дрожью ожидая очередной Кризис. Тогда каждый будет сам за себя, все древние цивилизации это прекрасно понимали.

Некоторые цивилизации и вовсе уходили в иные измерения или даже эволюционируя до энергетических созданий, лишь бы избежать того ужаса, что им уже пришлось пережить. Молодые же цивилизации, казалось, старательно не замечали слона в посудной лавке. Заигрывали с демонами, изучали странные временные аномалии и сигналы из черных дыр. Все, кто поумней, с ужасом ожидали, где и когда в очередной раз рванет.

Именно поэтому Мара со смехом активировала древние механизмы, она видела, что демоническое вторжение мастер Ур остановит, хотя и не решит полностью. Вот только демоны были лишь одной из потенциальных угроз для начала Кризиса. Одной из многих. В ближайшее время могло пробудиться сразу несколько Катаклизмов, и это, не считая стального легиона и демонов.

Далеко не все будут рады возвращению стального легиона, и хоть они перестанут быть Кризисом, но былые обиды никуда не исчезли. Старушка Терра еще даст о себе знать, она не исчезла в очередном Катаклизме, не пала под собственным величием, как многие надеялись. Нет, лишь на время заснула.

— Куда ты меня ведешь? У меня вновь появится новая мама? (0_0) — уставилась на меня своими синими глазищами Тиамат.

Мы шли по острову Банто в квартале полукровок. Мне кивали как полукровки, так и монстры Ци, многих я знал лично, так что кивал в ответ. На Тиамат также с интересом поглядывали, все уже и так знали, что она моя дочь.

— Нет, я хочу тебя познакомить кое с кем, он вскоре он прибудет сюда, — качаю головой.

— Если это не новая мама, то еще одна твоя ученица? (-_-) — с подозрением посмотрев на меня. — Я еще Мэг не победила! — схватилась она за голову.

— Успокойся, — со смешком вздыхаю, — это друг семьи, нам нужно с ним переговорить, чтобы кое-что обсудить, заодно и тебя познакомлю, — понизив голос: — У него довольно любопытная Ци, — если бы ты ее освоила, то смогла бы уже сейчас на равных сражаться с Мэг…

— Правда⁈ (0_0) — пораженно уставилась она на меня.

— Ты единственная, кто может освоить полноценно без костылей девять стихий, четыре уже тобой изучены, возможно, в будущем я передам тебе Ци времени, но ведь и помимо этого есть еще и другие стихии.

Взгляд Тиамат в этот момент загорелся.

— Где этот друг семьи? — решительно осмотревшись.

— Не так быстро, — улыбаюсь, — едва ли он так просто тебя обучит своей стихии, я это сказал лишь для того, чтобы ты хотя бы постаралась с ним подружиться. Он верный товарищ, и тебе послужит хорошую службу, если ты сможешь найти с ним общий язык…

— Мы подружимся! — решительно кивнула Тиамат, вот только прозвучало это скорей как угроза.

Прости Йорк, но мне нужно чем-то занять малышку, пока я не разберусь с демоническим войском, которое продолжает движение к Мертвому Морю. Пускай мой Механический Легион пока выходит из спячки, но к моменту, когда демоны достигнут моря, они уже будут готовы.

Мы уничтожим войско демонов, а затем поднимем Атлантиду и спустимся в восьмую преисподнюю, чтобы зачистить ее. После чего мы начнем спускаться все ниже, пока проблема с демонами не исчезнет сама собой. Придется создать отдельную преисподнюю… Бездну, где я запру их, но сперва мне нужно будет разобраться с Желтым Императором, он не сможет сидеть в стороне, пока я уничтожаю его войско. Причем я это все планирую сделать ДО ТОГО, как разорву петлю.

Если изначально я хотел просто поставить печать, то теперь мои планы изменились. Глупо делать заплатку, когда ты можешь покончить с проблемой на корню. После чего мне останется лишь вернуться в прошлое, остановить свое прошлое воплощение от ошибки, а затем создать гробницу и уйти в спячку, накапливая Ци, а заодно клепая себе новое войско, уже с волшебным жемчугом и искусственными душами. Это будет не так быстро, все же Ци придется генерировать печатями полета, либо же и вовсе подлететь ближе к солнцу, и питаться прямо от звезды.

Пускай не так быстро, но за сотню тысячелетий я уж как-нибудь создам себе непобедимую армаду. После чего можно будет решить проблему Желтого Императора, кем бы он ни был. Надеюсь… что никто из тех, кого я по-настоящему люблю… Тихо вздохнув про себя, я посмотрел на Тию, даже не знаю, как бы поступил, окажись она Желтым Императором. Потенциал у нее огромный, она могла бы стать страшным врагом.

Йорк прибыл со стороны Дна, видимо все же решил навестить своих людей. В свеженьком белом халате с синим ремнем, со своими взъерошенными белыми волосами, он походил на подростка из знатной семьи, который решил прогуляться по кварталу полукровок.

Тия заметила Йорка даже раньше меня, встав в стойку, словно охотничья собака. Мне даже уже немного жаль этого древнего змея. Я не забуду его жертвы! Впрочем, как бы я не пытался выглядеть весело, но все же разговор нам предстоял серьезный. Что ответил Уроборос? Это меня крайне волновало, я не хотел себе заводить врага, который может управлять временем. Совсем не хотел. Слишком это опасное оружие не в тех руках.

— Йорк! — помахал я ему рукой.

Парень кивнул мне, после чего, словно налетев на невидимую стену, он увидел пританцовывающую вокруг меня Тию. После чего его взгляд стал каким-то обреченным. Чего это он? Тиамат милашка, почему он смотрит на нее как на какого-то монстра? Думаю, не стоит ему сразу сообщать, что я хочу, чтобы он присмотрел за ней, пока я разберусь с Атлантидой.

— Мастер Ур, — медленно произнес Йорк, продолжая разглядывать Тию: — И? — вопросительно посмотрев на малышку.

— МОЯ дочь Тиамат, — представляю с гордостью ее. — А это Йорк, глубоководный и наш хороший друг.

Йорк снова вздохнул, после чего вытянул руку, пожав руку Тие.

— Я многое о вас слышала! — тут же протараторила Тиамат. — Это правда, что вы обладаете какой-то крутой стихией?

Сразу же выдала она свой интерес, но похоже Йорк еще не догадывался в какую ловушку угодил. Приосанившись, он важно кивнул:

— Я называю это силой гравитации, — подтвердил он. — Это довольно загадочная сила, которую я только начал осваивать…

— Я хочу стать вашей ученицей Йорк! — вцепилась эта мелкая паршивка парню в руку, не спеша ее отпускать.

Йорк поначалу нахмурился, думает наверняка, как ей помягче отказать…

— Хорошо, — кивнул он, после чего едва слышно выдохнул: — хоть одного потомка Уробороса я излечить от безрассудства…

Вот только договорить он ничего не успел, его с визгом обняли, чуть не повалив на мостовую. Похоже мне не придется сегодня падать Йорку в ноги и смиренно просить присмотреть за своей дочерью, пока я сам буду разбираться с демонами. Интересно, как скоро он пожалеет о своем решении принять Тиамат в ученицы? Она у меня золото, но она ведь не слезет с древнего змея, пока не выучит стихию гравитации.

Бедный-бедный Йорк… он еще не знает во что ввязался.

Вернувшись к себе в кабинет на летающий остров, я откинулся на спинку кресла, задумавшись над сказанным Йорком. Уроборос согласен отдать Вурма при одном условии, если он сам захочет уйти. Если же я попробую забрать его силой, то мне придется с ним сразиться и никакой дружбы между нами уже не будет.

Немного подумав, я сказал Йорку, что Уроборос может познакомиться с Тиамат, но, если он попытается забрать ее силой, то не найдет он более яростного врага, чем мастер Ур. Йорк тяжело вздохнул, но пообещал передать. В общем-то, на этом наш разговор и закончился.

Очевидно, что Вурм не захочет уходить к непонятному дядьке, которого он впервые видит. Мне все еще стоит с ним поговорить, но чуть позже, когда я разберусь с демонами. Пока же мне просто не с руки ссориться с Уроборосом, этим похитителем чужих детей…

Покачав головой, я подумал, что мне словно постоянно что-то мешает наслаждаться жизнью. Постоянно происходит какая-нибудь ерунда, которая требует моего внимания. Но совсем скоро это все закончится. Я покончу с преисподней, выловлю Желтого Императора, а затем отправлюсь в прошлое. Единственное, но… что под конец третьей эпохи должно произойти нечто плохое.

Прежде чем прыгнуть в прошлое мне придется подготовиться, собрать войско, вот только даже так этого окажется мало, иначе я вновь изменю поток времени, на что я уже не готов пойти. Значит, нужно готовиться не к войне, а к тому, что мне придется эвакуировать целую планету. Целую третью эпоху. Это чисто логистически не простая задача, а потому придется потрудиться.

— Это какой-то замкнутый круг, по которому я все бегаю, словно белка в колесе, — тихо бормочу.

Проведя рукой по волосам, я уставился на черный осколок на столе. Последний малый осколок, который достался мне от монаха. К слову, я узнал, откуда секта Бессмертных узнала, как разбить душу Хранителя на части. Они нашли древний свиток, который им подсказал способ. Ничего не напоминает?

За эту информацию я просто убил монаха, хотя с ним был бы не прочь познакомиться Ли Цынь, но и его мне еще только предстоит убить. Посмотрев на черный кристалл, я с усмешкой подумал, что становлюсь типичным «злым» властелином. Осталось лишь пробудить свою армию, а заодно похитить какую-нибудь принцессу.

— О, я уже это сделал, — фыркаю себе под нос.

Остались считанные дни до пробуждения стального легиона. Совсем уже скоро весь этот кошмар закончится. Что предпримет Желтый Император? Зачем его войска и Ли Цынь двигаются к Атлантиде, навстречу месту, где появится мой легион? Поскольку на нижних ярусах преисподней нет защитной печати Уробороса, то верные мне войска смогут явиться по первому моему зову. Мне не придется приносить в жертву людей, чтобы ослабить печать.

Так что помощь Уробороса мне потребуется хотя бы затем, чтобы спуститься на нижние этажи преисподней. Для этого ему сперва придется снять печать. И так до четвертого слоя, где и располагается резиденция Желтого Императора, там я точно узнаю, кто мне противостоит.

— Совсем скоро…