Просто работа

Глава 2

Морда ходила кругами уже минут пять. Ноги длинные, только брюхо мочит. Принюхивалась, периодически рычала. Казалось, что шишига в легком недоумении: что за странный кусок мяса в ее владения забрел?

Обычно двуногие вели себя иначе. Во-первых, самки на драку редко нарывались. Старались убраться с дороги или выставляли вперед самцов. Те уже махали острым железом, тыкали больно в бок или плевались вонючими свинцовыми шариками. Пока монстриха не вошла в массу и не заматерела, старалась держаться от подобных идиотов подальше. Позже — убивала из засады, если попадались во время патрулирования отбитой у других территории.

Во-вторых, эта малопонятная особь совершенно не боялась врага. Что-что, а запах страха или даже ужаса — он прекрасно воспринимается любым диким зверем. Сейчас же — холодное равнодушие, усталость и боль. И ничего больше.

Ну и в-третьих, на поясе у чужака висела одна штука, которая была нужна твари. Поэтому она подумала и осторожно ткнула меня носом, чуть не сбросив ее с кочки.

— Э, ты чего?.. Слышь, чучело лохматое?.. Подожди, что этим хочешь сказать? Тебе «лечилка» нужна?

Отцепила крохотную хрустальную фляжку, в которой плескалась зеленоватая жидкость и протянула шишиге. Та обнюхала еще раз, всхрипнула и двинулась в заросли, поглядывая через плечо.

— Так, похоже, тебе в самом деле нужна помощь. А пользоваться «эллочками» ты не умеешь.

Пока тварь довела до логова, успела пару раз провалиться по пояс, уляпалась поверх третьим слоем вонючей грязи и просто чудом не потеряла завязшие в тине сапоги. Зато стало понятно, почему шишига позвала на помощь. Потому что у нее — лапки. Ну и магическим снадобьем пользоваться надо уметь. Это не просто «влил в рот и снова эрекция по утрам». Там чуть сложнее.

Два щенка были целы, а вот третьему изрядно бок располосовало. Судя по ране — гидра постаралась. Она все норовит вырвать кусок мяса одной из голов, пока остальные тебя отвлекают, атакуя с разных направлений.

— Так, малой. Не кусайся, сейчас тебе полегче станет.

Не обращая внимание на тихое рычание самки, достала из кармашка коробочку, распахнула крышку и аккуратно посыпала серым порошком на морду раненого.

— Потерпи, это чтобы боль ушла.

Остатки порошка потратила на ободранный бок, на еле прикрытые остатками шкуры ребра. О том, какой дряни успел прихватить щенок, пока его волокли от места нападения до логова, можно не думать. Если не подох, то выкарабкается. Должен. Местные монстры очень живучи. Ну и «лечилка» не позволит просто так инфекциям и занесенной грязи перейти в гангрену или еще какую заразу. Чертова магия — пока организм жив, у него есть шанс. Люди обычно после таких манипуляций жрут потом неделю или две, спешно восстанавливая силы. И красуются рубцами на месте бывшей проблемы. Рубцы сводить — это уже другой бутылек, который в банковском хранилище лежит. Да и не стану я тратить дефицитные эликсиры на монстра. Главное, чтобы не окочурился в процессе лечения, и нормально. Потому что если хвостатый сдохнет — мамаша совсем обидится.

Когда на рану тонкой струйкой полилась зеленая жидкость, щенок даже не шевельнулся. Лежал, тяжело дыша, вывалив язык.

Опустошив первую бутылочку, оценила результат и потянулась за второй. Как бы не пришлось все запасы израсходовать. Открытые раны обычно именно так и «латают» — промывают, пока на поверхности перестанет пена пузыриться. Как появится тонкая прозрачная зеленоватая пленка — значит, достаточно. Теперь только ждать.

— Все, морда. Завтра утром посмотрим, как оно. Может быть, еще надо будет чуть-чуть добавить.

Пристроившись рядом с больным, прижалась к его спине и осторожно обхватила рукой. Два других щенка тут же подобрались поближе и подперли меня с другой стороны. Шишига обнюхала «натюрморт», решила не разрушать идиллию и растворилась в вечерних сумерках. Скорее всего — на охоту пошла.

Пригревшись, незаметно для себя начала погружаться в сон. Впереди — еще пять дней до возвращения. И если очень повезет и не сожрут, надо успеть пересечь две границы и выбраться к горам. Там возвратный портал. Но до этого еще очень долгий путь. Сейчас же хотелось просто забыться хоть на полчасика.

Утром я проснулась от того, что какая-то зараза вылизывала мне лицо. Еле-еле продрав глаза, уткнулась в довольную оскаленную пасть. Похоже, вчерашний больной бодро пошел на поправку и теперь выказывал мне знаки внимания.

— Хороший песик, хороший… Подожди, дай я хоть встану.

Вот с этим возникли небольшие проблемы. Тело после лежания на спутанной траве затекло, спину ломило и вроде даже как в носу чесалось. Все признаки дурацкой простуды. Конечно, если ты болтаешься по холодной жиже и потом спишь на крохотном болотном островке — нет смысла ждать отличного настроения и утренней бодрости. Поэтому я вслепую нашарила последний оставшийся пузырек и влила в глотку содержимое. Судя по внешнему виду, щенок уже идет на поправку, а мне бы до ближайшего алхимика добраться без лишних приключений. Запасов «на черный день» у меня больше нет.

Пушистая мамаша сидела рядом. Сбоку валялись обглоданные кости. Не знаю, что она успела добыть, но выводок набил брюхо мясом от души. Это только у меня кишка кишке рулады потихоньку поет, хозяева на завтрак не звали, сами все слупенили.

— Ну что, морда. Буду я собираться.

Погладила у малого покрытый мелким пушком бок, еще раз оглядела подживающую рану. Почти все затянулось, пленка никуда не делась. Значит — хорошо кушать, играть с братьями-сестрами и через неделю как новенький. Осталось только попрощаться вежливо, чтобы и меня на запчасти не разобрали.

Шишига поднялась на мощные жилистые лапы, что-то на своем ворчливом диалекте скомандовала молодняку и медленно побрела к пробитой в камышах тропе. Надо же, меня еще и проводят, чтобы глаза зря не мозолила.

Шлепали по зарослям часа три. Без проводника давно бы уже прокляла все на свете. Ведь умеют твари устроиться. И дорожки у них проложены, чтобы в топь не соваться. И опасных соседей обходят заранее, дабы шкуру не попортили. И подождать может, если ты оступилась и в грязи барахтаешься. Вытаскивать не станет, но и не бросит. Можно сказать — сервис по высшему разряду.

Больше всего я удивилась под конец путешествия. Когда мы выбрались на очередной крохотный островок, покрытый бурой пожухлой травой. Почти в центре валялся обглоданный труп мужчины. Элементы брони зверье растащило по округе, ноги ниже колен отсутствовали, как и голова. Но чуть погрызенный вещевой мешок из плотной кожи и толстый пояс с кармашками валялся рядом. Еще бы — там все обработано химической дрянью, чтобы ни мыши, ни кто крупнее на зуб не пробовал.

— Типа, отдариваешься?.. Спасибо.

Кто там скажет, что монстры тупые? Это вы с ними в буреломе не сталкивались, куда вас загнали и потом в засаде сидят и ждут, когда без воды и жратвы начнешь тихо загибаться. Хитрые они и злопамятные. Но сейчас просто королевский подарок.

Будь здесь женщина, я бы не стала потрошительством заниматься. Среди проводников существует негласное правило — не трогай то, что принадлежит сестре по несчастью. Удачи не будет. А вот останки пассажиров проверить — это, наоборот, в плюс. Единственное — «арочки» брать не стала. Там сюрпризов может быть полно. Привязка к прежнему хозяину, секреты от воров и прочее. Зато с удовольствием пересчитала горку наличных, ссыпав затем монеты в личный кошель. Попутно пополнила запасы эликсиров — две «лечилки», «ночной глаз» и мелочевка, за которую обычно медью платят. Еще подобрала две банки с плотно закрытыми крышками — обе «светляками» забиты под завязку. Внимательно осмотрела остатки доспехов — зверье явно группу собирателей распотрошило. Поэтому и набор характерный.

Мои манипуляции заинтересовали шишигу. Подошла, внимательно проверила, что я там по карманам прячу и пытаюсь в чужой мешок сунуть, фыркнула в сторону банки с маной. Не стала жадничать. Как оказывается, налоги любят драть с землян не только короли и мэрия в городах. Поэтому скрутила крышку, высыпала на ладонь сияющий голубыми и зелеными огоньками «горох». Дождалась, когда монстр слижет угощение, скормила остатки. Все. Похоже на этом дорожки наши разойдутся.

Тварь пробрела к северному краю островка, села и морду направила в сторону еле видной над камышом дымки. Я встала рядом, присмотрелась. О-па, так это не туман. Какой туман ближе к полудню? Это далеко лес виднеется. Значит, мне туда, на сухую землю. Обернулась — а шишиги и нет рядом. Исчезла, будто привидение под легким ветерком.

Ладно. Характерный окрас я вроде запомнила. Может, еще когда свидимся. Не уверена только, что при следующем свидании меня в живых оставят. Но если столкнемся — первой нападать не стану. Я благодаря этой мохнатой семейке живой осталась. А думала — уже все, отбегалась.

Убедившись, что ничего не забыла, набросила лямку мешка на правое плечо и шагнула к еле заметной цепочке кочек. Повезет — к вечеру к границе болота выгребу. Там сориентируюсь, куда именно забросило, и завтра кровь из носу — надо до ближайшей деревни добраться. Если память не изменяет, где-то здесь Кривые Тополя должны быть. Мы туда с пассажирами и топали вчера, пока под раздачу не попали. А в Тополях — клерик с выводком монахинь. И работающий портал до Города. И у меня теперь десятка золотом есть, которую я без сожаления потрачу на кратчайшую дорогу. Как говорится — быстро шальные деньги пришли, быстро потратила. Зато ноги не сбивать и к сроку возвращения успею.

Самое забавное, что проводники без компаса ходят. У каждой из нас есть ощущение — где там будет портал для возвращения домой и примерное расстояние до него. Самая главная информация для «туристов». Но в остальном — запоминай основные приметы и старайся не плутать без необходимости. Да, лес может меняться, очертание болотной кромки, скалы каждый раз другие. Но есть редкие куски местности, которые можно вместо «якоря» использовать. Остаются практически без обновлений. Их даже на карты наносят, которые бродяги продают друг другу. Я это все вызубрила не по одному разу, поэтому лишний раз не утыкаюсь в непроходимые завалы. Почти своя уже на Конфе, даже любимые тайные тропы появились.

Хлюп-хлюп. Левой-правой. Вроде «лечилка» сработала, горло не саднит и временная бодрость в организме. К цивилизации выберусь, обязательно в баню схожу и докуплю бутылечков в Городе. У болотной столицы алхимики хорошие, отличные зелья на продажу предлагают. За новым клинком — к горнякам. За амулетами — лучше к лесовикам, у них чуть дешевле получится. Еще бы деньгами успеть разжиться в преддверии будущих трат, но об этом в таверне задумаюсь. Сейчас отвлекаться не надо. На болоте не только шишига живет. А у меня из полезных безделушек одинокий кинжал.

Хлюп-хлюп…

Кривые Тополя мне нравились. Хотя — натуральный медвежий угол, деревня на самом отшибе у болот.

Да, есть красивее и больше. Да, среди местных после одной эпичной попойки у меня друзей вряд ли прибавилось. Очень уж смачно тогда стенка на стенку с аборигенами сходились. Кузнеца потом лечить пришлось за свой счет. Но именно в это захолустье я добрела в первый раз, когда провалилась в вонючую тину. Именно здесь из-за изрядной дурнины докопалась до клерика и почти двое суток выносила ему мозги, выгребая все, что он знает об окружающем мире. Кстати, дед мог меня и послать, но я была тогда полная дурочка, пожалел. За что я по возможности стараюсь отдариваться. Каждый раз, когда попадаю на Конфу, выстраиваю путь так, чтобы заскочить хотя бы на час в гости. Не знаю, ценит ли клерик подобное отношение, но с ним никогда проблем не возникает. В отличие от других служителей разнокалиберных культов в городах и замках.

А еще здесь «Жужелица» — таверна, в которой к вечеру набивается на удивление много народу. Ради интереса посчитала: получается, что в огромном зале половина крестьян со всего биома, не иначе. Святым духом приносит. Или на запах шикарного пива сбегаются.

Ну и выглядит «Жужелица» душевно: самое большое строение в деревне. Массивное, даже монументальное здание, вросшее в землю с крышей, покрытой травой и кустом вместо флюгера с петухом. Стены из бревен в три обхвата, фундамент из гранитных булыжников. Дверь из дубовых плах, которую с трудом можно открыть. Вышибалы нет, кстати. Вместо него супруга трактирщика — бой-баба. Бюст десятого размера и руки, которым любой бодибилдер позавидует. Обычно на кухне жарит-парит, но если кто бузить вздумает — выйдет и тупой башкой двери распахнет на улицу. После такого снова — тишина и порядок. И здравицы в ее честь.

Солнце уже садилось, поэтому на стенах центрального зала горело штук сорок масляных фонарей. Я походя кивнула пару раз знакомым рожам, протискиваясь мимо столов. Добралась до стойки, выложила на нее три золотых монеты: два рубля и еврик.

— Здравь будь, Яков. Вот, долг возвращаю и на сегодня угол с горячей водой оплачиваю. Нормально?

— Давно не видел, Шебутная. Бочку только что обновляли. Сразу отмокать станешь или ополоснешься сначала?

Бородач редко здоровается. Точнее — если он с тобой вежливо, значит у него зуб на клиента. И, скорее всего, пошлет подальше. Обычно должники на такое нарываются. Но если ворчливо что-то бухтит и деньги не глядя сгреб — значит, все в порядке. Значит, можно и чуть-чуть расслабиться. Потому что в Тополях на ночлег никто не пустит. Клерик в церкви только своих привечает, а крестьяне с трактирщиком не конфликтуют — чревато. Еда, пиво и гостиница за ним закреплены. Самогон, травы и в поле ковыряться — за местным населением. Если перепутал — хрен тебе, а не пиво.

— Ополоснуться — да, не помешает. Воды хватит?

— Для тебя хватит. Битюгов недавно мыли, там еще много осталось.

После болота мне точно не помешает сначала наслоения грязи счистить. Потом уже — бочка с кипятком, чтобы пяточки распарить. Но не успела я добрести до прохода на задний двор, как зацепилась взглядом за пьяные хари. Пятеро «пассажиров». Отдельно от сопровождающих устроились. Надо же, я-то думала, что они уже давно в Городе, по лавкам бегают и закупаются. А уроды здесь зависли. Отмечают удачное начало похода. И меня увидели, что совершенно не кстати.

Первым поднялся Араб — гнида приблатненная. К мусульманам он никаким боком не относится, погоняло за ним прилепилось еще со времен обучения в одном из институтов Ставрополья. Туда в погоне за познаниями в агрокультуре какие только иностранцы на учебу не приезжают. Вот он среди них и отирался, попутно выгребая на пересдачу очередной сессии. Я не уточняла, кто его родители. Не удивлюсь, если мама с кем-то из «горячих» гостей спуталась и родила «это»… Нахальное, борзое без меры чмо с невероятно развитой чуйкой на неприятности. Раньше, кстати, он старался лишний раз вокруг Конфы не мелькать. Но тут кому-то наобещал в три короба, похвалился связями и за жопу прихватили. Не просто прихватили, а заставили организовать тур для очень богатых ребят из Эмиратов. Двое точно оттуда. Им напели о невероятно умелых и фантастически одаренных дамах из борделей. Еще двое «пассажиров» из просто богатых идиотов, кому захотелось нервы пощекотать. И шестеро проводников: две британки, вроде из САС. Одна израильтянка, но по мне — точно из недавно «переехавших» с прекрасным русским языком и плохим идишем. Еще трое мутных, на подхвате. Исключительно — носить и телами прикрывать. Меня подрядили встретить в нужное время у открывшегося портала и проводить по маршруту. Я долго отбивалась, но очень уж вкусную оплату пообещали. И люди участвовали в переговорах серьезные, не эта шушера. Хотя подозреваю по итогам, что пролетаю я и с обещанным, и со всем остальным.

— О, Маша! А мы тебя здесь дожидаемся!

Если вы хотите меня выбесить — назовите «Машей». Обещаю, я вам за это отвечу так, что до конца жизни помнить будете. А ведь — предупреждала. Когда инструктаж проводила для болванчиков. Но они тогда головами крутили и к болотным запахам принюхивались неодобрительно. Похоже — в одно ухо влетело, в другое выскочило на ускорении. Им хотелось в бордель и быстрее. И по магазинам. Про то, что проводника слушать как родную маму и не стрелять во все, что шевелится — это мимо просквозило. Поэтому и шандарахнули из стволов по кустам, где жабуны копошились. Твари сома или еще какую бяку из мутной воды выдрали и завтракали. Я более чем уверена, что без пиф-паф смогла бы всю группу в обход аккуратно протащить без глупого превозмогания. Но — не срослось.

И первым, кстати, именно этот гламурный мудак палить начал.

Поэтому посмотрела через плечо на Якова и спросила:

— С оплаты хватит разбитую посуду покрыть? Я бы тут намусорила чуть-чуть.

Хозяин таверны покосился на дурака, вставшего на проходе, затем на меня и усмехнулся:

— Если без фанатизма.

Отлично. Теперь очередь вежливо трех мужиков в домотканых рубахах побеспокоить:

— Уважаемые, можно я вашу лавочку на минуту позаимствую?

Знают меня здесь. Молча поднялись, сдвинулись в сторону, с интересом наблюдают за продолжением беседы. Я же оценила морду Араба и решила, что одного раза ему будет достаточно. От него выпитыми «лечилками» и прочими эллочками несло за версту. Наверняка с перепугу на болотах влил себя пару литров магической бурды. Его теперь убить — только если дуплетом в глотку из чего-нибудь монстрообразного засадить, чтобы башка на куски разлетелась. Любые остальные раны затянутся за минуту.

Лавочка удобная. Тут секрет надо понимать. Есть такое хорошее упражнение для любителей тяжелыми мечами махать и боевыми молотами. Когда ты за рукоять цепляешься и за счет инерции раскручиваешь предмет, дабы он в нужной точке на максимальном ускорении прилетел по цели. Я не суперспециалист по холодному оружию, но общее обучение прошла год назад. Повезло тогда — с парой абсолютных оторв зачищали логова в лесу. Выступала больше как мул, таскала на себе всякое. Но успела немножко по верхам нахвататься, да и платили Кровавые Сестры щедро. Потом еще в Городе порекомендовали нужному мастеру, тот меня поднатаскал. Поэтому как брать, как туловищем отрабатывать и как совмещать выбранную траекторию с выбранной точкой — знаю. И умею. И не беда, что лавочка тяжелая. Другой мебели Яков не держит. Специально, чтобы зашедшие на огонек «туристы» никого не прибили.

Раскрутив деревяшку вокруг себя, влепила четко по оскаленной роже. Без фанатизма, как и просили. Если бы я в полную силу шибанула — оторванную голову пришлось бы у границы биома искать. Так — просто снесла «кеглю» и по инерции на место лавочку вернула.

— Спасибо, уважаемые.

Все. Теперь можно мыться. Теперь я смогу себя в руках держать. Наверное.

— А вы сегодня монстров видели, фрау Хазарова?

Сыновья у хозяина мелкие и шустрые. Если у кого лошадь принять и в стойло пристроить. Или вот с помывкой помочь — тут как тут. С меня денег не берут, как ни странно. Но очень любят истории послушать. И сейчас — черпают теплую воду из установленной на высоком помосте безразмерной бочки и смывают налипшую грязь. Стираться и перышки чистить буду потом. Сейчас бы дерьмо налипшее хоть чуть-чуть сгрести.

— Вчера видела.

— Больших?

— Не очень. Размером с вашу корову.

— И вы их мечом зарубили⁈

Обалдуи маленькие. Вроде мечтают к какому-нибудь рыцарю в оруженосцы прибиться. О том, что их вместо «мяса» станут использовать во время походов — это мама и папа знают. А шпанята о таком еще не думают. У них приключения в одном месте играют.

— Сломала я меч о гидру. И ружье разбила, когда прикладом отмахивалась. Потом с голыми руками по болоту бегала. Так что — я бы лучше здесь, в тепле сидела и кашу с ягодами кушала.

Не, бесполезно. Пацанам работа с утра до вечера по хозяйству явно радости не доставляет. И слышат выборочно:

— Видал⁈ Меч сломала! Вот это гидра была! Взрослая, наверное! У нее шкура — вилами не проткнешь!

Я подставила лицо под очередную порцию воды и зажмурилась. Хорошо — вроде согреваться чуть-чуть начала. Главное — не вспоминать про ту самую взрослую гидру. Потому что прибила я совсем юную, не больше трех метров в длину. Взрослая на болоте крайне редко встречается. Им там жрать нечего. Взрослые многоголовые чудовища в дельте реки, впадающей в море. Кстати, я там ни разу не бывала. Очень странное место, судя по рассказам бродяг. Каменный город с огромными стенами и пушками в башнях. Тростниковые заросли поверх запутанных проток. И монстры, размером со слона, изредка выползающие на берег. Может быть, я бы и не поверила, но череп одного из порождений тьмы подвешен под потолком в холле гостиницы «Чаровница» в Песчаном Городе. Хозяин очень любит собирать разного рода редкости, вот и раскошелился. Поэтому — да, не везде человек царь природы. Он в местных краях вообще чаще всего — закуска или досадная помеха. Прихлопнут походя и не заметят.

Все. Основную грязь я смыла, теперь можно вещи в стирку отдавать, самой в бочку с горячей водой. Окончательно приходить в себя. И ужинать.

Главный плюс любой таверны — обязательно кто-то из работников приведет в порядок чужие обноски, и подштопает, если надо. А еще — сделают это все за полчаса. В мыльной воде простирают, потом на решетку пристроят и через десять минут — все уже сухое и чистое. Наверное, я бы вместо дурацких «мозговертов» такую штуку домой притащила. Чтобы тридцать минут на все — и одежда в полном порядке, не надо с влажным барахлом ковыряться. Ненавижу домашние заботы. Время жрут без меры. И даже все эти стиралки-сушилки-поломойки особо не спасают. Да еще стоят дохрена и больше…

— Фрау Хазарова, а вы меч где будете брать? У нашего кузница уже все скупили.

Да, хороший вопрос. Обычно аборигены держат небольшой запас режуще-колющего. Мало того — если очередной отряд землян сгреб все, что было в наличии, через пару дней ассортимент восстановят. Даже если у кузнеца железа и угля с гулькин нос — все равно поутру тупые железяки и разнокалиберные тыкалки будут по стенам лавки развешаны. Ощущение, что он их из воздуха достает. Но мне до города надо что-нибудь все же прихватить. Да и не привыкла я с кинжалом на поясе шляться. Даже по деревням. Потому что у противника запросто может местный револьвер оказаться — эдакий карманный «слонобой». И дырку он в тебе сделает такую, что кулак пролезет.

Поэтому — водные процедуры, ужин, сон. И завтра уже с арсеналом буду разбираться.

— Посмотрим, мальцы. Может, к кузнецу зайду. Может, кто из охотников что из личных запасов уступит. Все, убирайте черпаки. Пойдем бочку проверять, не остыла ли…

Я даже чуть задремала. Но отдохнуть толком не дали — разбудил знакомый голос. Правда — на этот раз гнусавый.

— Эта сука мне нос сломала! Слышишь? Нос! И даже химия не помогает!

Дебил. Чтобы «лечилка» подействовала, надо часа два-три для травм. Даже мелких. Кости срастутся, все на место встанет, но отек какое-то время сохраняется. Зубы вырастают вообще за четыре дня. Но там надо в дополнение к эллочке еще и жевать специальный сухпай — безвкусные брикеты, которыми лекари торгуют. Может, Конфа и шизофренична, но собственные законы мироздания соблюдает неукоснительно. И чтобы покоцанное тело восстановилось, надо в это тело засунуть разного полезного и побольше. Нет желания зубы о брикеты ломать — заказывай на завтрак, обед и ужин холодец и мозговых костей побольше. Тоже неплохо работает. И еще сироп ягодный. Там витаминов и какой-то гадости столько, что здоровье из ушей польется. Кислятина страшная, аж дыхание перехватывает. Но если с медом намешать — вполне съедобно.

— Мария, у клиентов претензии к тебе есть.

Приоткрыв глаз, смотрю на парламентера. Похоже, у нее хотя бы чуть мозгов осталось. Заставила придержать мужиков у выхода из таверны, сама пошла договариваться.

— Дженни, тебе рассказать, куда эти самые претензии они могут засунуть?

— Ты ему два зуба выбила и нос сломала.

— Пусть скажет спасибо, что я его прямо там не забила до смерти. И, в отличие от тебя, я Араба знаю. Говнюк он редкостный. Просто удивительно, кто это такой умный, что его в группу сунул. Он же просрет все и никто помешать не сможет.

— Но уговор был, что ты прикрываешь нас и до города провожаешь.

— Уговор был, что вы меня слушаете и не выкаблучиваетесь. Все слушают, Дженни. Ты, остальные проводники и «пассажиры»… А теперь один ублюдок мне должен. За погубленное оружие и то, что я почти двое суток от вас монстров уводила, жопой рисковала. Меня не сожрали чудом. Как и вас, кстати… Поэтому — хочешь продолжение, не заржавеет. Я из бочки вылезу и окончательно все зубы Арабу выбью. И руки переломаю, чтобы в следующий раз за ствол не хватался. Хочешь?

Британка оглянулась, жестом отослала группу внутрь. Мудака с распухшей рожей буквально силком затаскивали. Убедившись, что никого лишнего рядом не осталось, высокая жилистая дама повернулась ко мне и процедила:

— Я вынуждена сообщить, что контракт с тобой расторгнут по причине невыполнения взятых на себя обязательств. В случае любых претензий буду свидетельствовать против тебя.

— Даже так?

— Да. Именно так.

Следовало ожидать. Вся шобла на премиальных. С обычной ставки редко кто кормится. Гребут лопатой именно за то, что жопу разным уродам активно вылизываешь. Ладно, что-то похожее я предполагала. Только вот кобылка из буржуинии зря думает, что на мне можно внаглую кататься и за это ничего не будет.

— Приняла. Подтверждаю… Со своей стороны заявляю, что сообщу гильдейским и твоих «пассажиров» в черные списки внесут. Вздумаешь на эту тему возбухать — и тебя до кучи. Вопросы?

Не понравилось. Аж перекосило всю. Но руки держит на виду, оружие не лапает. Не знает, что там у меня в бочке припрятано. Я ведь из придурковатых, у меня паранойя зашкаливает. Запросто могу со взведенным арбалетом купаться. Артефакты позволяют любое оружие подшаманить и никакая тетива по итогам не раскиснет. Кстати, Мадам Вонг это практикует. Конечно — единственная известная мне китаянка вовсе не родственница известной в прошлом азиатской пиратке. Но глотки кромсает не задумываясь и одна из первых поволокла забубенную наркоту от местных алхимиков домой. Вроде как из литра мутной белой «эллочки» после разведения потом тысячи доз дури производят и продают элитным потребителям. Я с этим стараюсь даже близко не пересекаться. Хотя миловидную невысокую девушку на местных тропинках мельком встречала. Успела оценить охрану и то, как глазками зыркает.

Поэтому не удивлюсь, если у нее под подушкой не один доработанный арбалет и ружье — а с десяток. Положение обязывает. Но рассказанное про стреляющие игрушки в бочке с водой уже стало городской легендой. Поэтому щерится недовольно Дженни, но осторожничает.

— Заказчикам это тем более не понравится.

— А мне — до фиолетовой звезды. Ну и если вздумаешь возражать — то будет твое слово против моего. Вот и посмотрим, как карта ляжет.

Кивнула, развернулась и умотала в тепло. Я вздохнула, окунулась с головой еще раз и решила вылезать. Тем более, служанка уже и вещи принесла. И жрать хочется, иначе не скажешь.

Кстати, про гильдейских я не соврала. У местных чуть ли не каждая лавка и специалист состоит в той или иной организации. Пекари, цирюльники, лекари, кузнецы и кто угодно — платят мзду, украшают вывески знаками принадлежности к той или иной стае. И земляне по мере возможностей в кучи сбиваются. Но самая серьезная шобла — это неформальное сборище «Отвязные суки». Туда могут принять любого проводника, если захочет. Вопрос в том, что надо иметь за плечами несколько ходок, доказать свою состоятельность, как специалист по прыжкам на Конфу и обратно. И заполучить три рекомендации от тех, кто уже признан «сукой». Старожилов, так сказать.

Да, взносы мы не платим. И особо себя не афишируем. Просто по возможности помогаем друг другу и обязательно делимся информацией. Которую не жалко обнародовать. Не личные тайные тропы, а те же сплетни о паршивых клиентах, сдуревших от безделья уродах или ценах на редкие товары в том или ином Городе. Все то, что облегчает выживание на местных просторах и по возможности позволяет крутиться дома. И я почему-то более чем уверена, что мое слово против Дженни будет куда более весомым. И брошенная весточка про Араба и его клиентов изрядно подпортит им репутацию. Я же — из вредности не просто на них наябедничаю. Нет — я еще и потом выставленную претензию снимать не стану. Ни за деньги, ни за какие-либо эфемерные блага.

Вы у меня, уроды, пожалеете сто раз, что решили кинуть с оплатой. Вы за это заплатите стократ. И не пройдет месяца, как здесь и на Земле про вас последний человек в теме будет знать: вот эти пятеро проходимцы. С ними дела лучше не иметь.

И никакие понты дешевые не помогут. Потому что говорили дебилам: нельзя проводников злить. Это слабые несчастные женщины, способные изрядно подгадить. И как вы потом это все будете разгребать — тот еще квест…

— Эй, малые! Я одеваюсь и готова ужинать. Скажите отцу, пусть навалит мяса побольше с овощами. Я готова монстра сжевать целиком…

Главное, пиво не брать. И уж тем более — вино. Потому что с текущим настроем я могу опять за лавку схватиться. Особенно если свободное место только с «туристами» будет. Не до конца я пар спустила. Так и хочется остатки зубов Арабу выбить. На добрую память…