Просто соседи

Глава 10

Четырнадцать лет

У моей сестры будет ребенок.

Точнее, мальчик.

Она не говорит мне, кто его отец, но я слышала, как она кричала на него и требовала денег по телефону.

Поскольку Клаудия ничего не знает о детях, я взяла для нее книги в библиотеке, получив довольно любопытный взгляд от помощницы библиотекаря. Клаудия швырнула их через всю комнату и сказала, что будет знать, как заботиться о своем ребенке, когда он появится. Так что я забрала их в свою комнату и прочитала сама.

Кто-то в этом доме должен быть обучен тому, что делать с новорожденным.

Визиты Сэма теперь ограничены. Они только и делают, что ругаются, когда он приходит. Мне грустно от того, что он не приходит. Он хорошо относится ко мне и помогает мне с домашней работой. Он заботится о моих интересах и никогда не говорит мне, что мои мечты глупы. Сэм — тот, кем я хочу видеть своего отца.

Через месяц Сэм перестает приходить совсем.

Пятнадцать лет

— Привет, незнакомка.

Моя голова поднимается при звуке голоса, по которому я скучала.

Сэм стоит в дверном проеме, одетый в чистую одежду, с кепкой на голове. Редко вижу его без кепки.

— Привет, — удивленно отвечаю я, не в силах скрыть свое волнение. — Давно не виделись.

Он не появлялся в нашей жизни почти год. Я думала, что он ушел навсегда, поэтому его появление вызывает у меня только радость. Он никогда не видел Трея, который появился на свет три месяца назад. Он прислал посылку без обратного адреса. К ней была приложена записка, в которой говорилось, что он хочет, чтобы у Трея были необходимые вещи для ребенка.

— Извини за это, — отвечает он. — Жизнь иногда мешает.

Я киваю, хотя ничего не понимаю. Я поняла, что если кто-то хочет провести время с кем-то, он его проводит, несмотря ни на что. Это значит, что Сэм не хотел проводить время ни с кем в нашем доме — включая меня.

То, что мужчины приходят и уходят, не является чем-то необычным. Я никогда не встречала своего отца. Я знаю о нем только по старым фотографиям и тем немногим словам, которые выкрикивает моя мать, когда я спрашиваю о нем.

Сэм проходит дальше в мою комнату.

— Твоя сестра сказала, что ты очень помогаешь с Треем.

Книги для детей, которые я читала, пригодились мне, поскольку я — главная воспитательница Трея. Не его мать. Я встаю к нему ночью и меняю все его подгузники, а поскольку она отказывается кормить грудью, боясь, что это испортит ее «хорошие сиськи», я кормлю его смесью.

Я пожимаю плечами и сдерживаю желание сказать это Сэму. Я хочу, чтобы он гордился мной, но Клаудия убьет меня.

— Я стараюсь.

Он улыбается.

— Ты такая хорошая девочка, Хлоя. Уверен, она очень ценит твою помощь.

Я фыркнула.

— Клаудия ничего не ценит.

— Это преуменьшение года.

Я подтягиваю ноги под попу.

— Тогда почему она тебе нравится? Почему бы тебе не найти более симпатичную девушку?

Я давно его не спрашивала, но я не понимаю, как она может нравиться такому порядочному человеку, как он. Наверное, с ним что-то не так. Сломанные люди ищут других сломанных людей. Я вижу это каждый день своей жизни и думаю, как я смогу найти кого-то хорошего, кто согласится быть рядом с таким же сломленным человеком, как я.

Он пожимает плечами.

— Людям нравятся люди по разным причинам.

— Тебе она нравится, потому что она красивая… и она занимается с тобой сексом.

Он усмехается и засовывает руки в карманы брюк.

— Вы двое кажетесь такими разными, — продолжаю я.

— Противоположности иногда притягиваются, — возражает он.

— Ну да, — говорю я, закатывая глаза. — Противоположности занимаются сексом друг с другом, но…

Он прерывает меня.

— Похоже, ты знаешь о сексе очень много для человека твоего возраста.

Я указываю на дверь своей спальни.

— А… ты видел людей, с которыми я живу?

Он заходит в мою комнату и садится на край кровати, на его лице теперь написано беспокойство.

— Никто из их парней никогда… они никогда не трогали тебя и не разговаривали с тобой неподобающим образом, не так ли?

— Нет, — поспешно отвечаю я.

Они смотрели, но никогда не трогали.

— Ты скажешь мне, если они это сделают, верно?

— Да.

— Ты обещаешь?

— Обещаю, — мягко говорю я.

Он мягко улыбается мне.

— Знаешь, ты добьешься чего-то, когда станешь старше. Я в этом уверен.

Его слова звучат с гордостью.

Они наполняют меня гордостью.

— Спасибо, — шепчу я. — Я хочу стать писателем, когда вырасту.

Это подстегивает его интерес. Мне нравится, когда я кажусь ему интересной.

— Да? И каким писателем?

— Я не знаю. Мне нравится читать газеты.

Он хихикает.

— Ого. Зарплата за такой объем работы — сущие пустяки.

Я хмурюсь.

— Не все всегда упирается в деньги.

Он проводит рукой по чисто выбритой щеке.

— Если ты чему-то и научишься у меня, Хлоя, так это тому, что жизнь всегда связана с деньгами.