Просто соседи

Глава 15

— Что ты здесь делаешь?

Я поворачиваюсь и вижу женщину, которую смутно узнаю. Я знаю ее откуда-то, но не могу точно определить, откуда. Ее светлые волосы зачесаны назад, ее топ достаточно низкий, чтобы показать мне ее бюстгальтер push-up, и намеки на красную помаду украшают ее передние зубы.

— А ты? — спрашиваю я.

— Я Клаудия, сестра Хлои, — отвечает она с рычанием.

Ах, да.

Я арестовывал ее несколько раз. Она называла меня всеми возможными терминами, а некоторые я никогда раньше не слышал. Может, она и наркоманка, но в оскорблениях она изобретательна, как черт.

— Ты должен уйти, — требует она с непонятной мне враждебностью.

Хлоя говорила, что ее сестра ненавидит меня до глубины души, но, черт возьми, это уже переходит все границы.

Мы находимся в толпе людей, и мои руки заняты закусками из киоска. Это не лучшее место для такого разговора.

— Я здесь по той же причине, что и ты, — отвечаю я. — Чтобы посмотреть футбольный матч.

Ее плечи слегка расслабляются, но ее тон все еще громче, чем нужно.

— Трей сказал, что ты снял его с крючка за кражу у этой сучки Гарфилд.

Люди замирают от ее слов и смотрят на нас с любопытством, а некоторые даже с отвращением.

Я понижаю голос, надеясь, что она сделает то же самое.

— Я помог ему, да.

— Почему?

— Мне нравится помогать людям.

Она делает шаг ко мне.

— Так вот что ты делаешь? Помогаешь моей сестре, как будто ты чертов Супермен? Не используй моих детей как пешку, чтобы трахнуть ее. — Она качает головой. — Я знаю твой тип. Твоя заносчивая жена, которая не может нормально сосать член, надоедает тебе в спальне, поэтому ты приходишь к нам, отбросам, чтобы мы тебя развлекали. Когда ты кончаешь, нас выбрасывают.

Черт, какое дерьмо Хлое приходится терпеть от этой женщины.

Неудивительно, что она всегда в стрессе. Эта цыпочка подняла мое кровяное давление после пятиминутного разговора. Я не могу представить, каково это — жить рядом с ней. Мне нужно помочь Хлое снять часть груза с плеч ее сестры, может быть, помочь с детьми.

— Извини, что разрушаю твой внутренний пузырь, Клаудия, но дома не сидит скучная домохозяйка, поэтому я не понимаю, о чем ты говоришь, — отвечаю я с улыбкой. — И я сомневаюсь, что она мне когда-нибудь наскучит.

Она вздрагивает и берет паузу, чтобы придумать ответ. Она не ожидала моего ответа.

— В конце концов, у тебя будет одна, а потом ты выбросишь мою сестру. Я здесь, чтобы остановить это.

— Этого не случится, так что сделай себе одолжение и перестань беспокоиться о Хлое. Переложи свои заботы на своих детей. А теперь пойдем, насладимся игрой твоего сына.

Я ухожу, прежде чем она успевает ответить, и направляюсь к трибунам, где ждут Глория и Хлоя. Я передаю им их покупки и сажусь рядом с Хлоей. Несколько минут спустя Клаудия и мужчина садятся в ряд позади нас.

— Кайл, — говорит Хлоя, жестом указывая на них, — это моя сестра и ее друг…

— Мой парень, Роджер, — поправляет Клаудия.

— Точно, Роджер, — отвечает Хлоя.

Я киваю им.

— Приятно познакомиться.

Клаудия бросает на меня холодный взгляд.

— Правда, засранец? Ты собираешься вести себя так, будто мы там не обменялись словечками?

Хлоя закрывает Глории уши руками.

— Нет, я не собиралась упоминать, что ты сходишь с ума по мне, но ладно. — Я перевожу взгляд с нее на Хлою. — Твоя сестра убеждена, что у меня есть воображаемая жена и мне нужно держаться от тебя подальше.

Лицо Хлои застывает в смущении. Мне не нужно было произносить слова ее сестры, чтобы она поняла.

— Клаудия, — предупреждает она, — это не место для одной из твоих сцен.

Слишком поздно для этого.

— Я не хочу, чтобы он или его заносчивая семейка находились рядом с моими детьми, — рычит она.

— Расслабься. Он хочет помочь Трею не попасть в беду. Трея обвинили в краже в магазине не из-за Кайла. Ты должна благодарить его, а не устраивать ему разнос.

— Роджер может помочь Трею держаться подальше от неприятностей.

Я не могу удержаться от смеха и прикрываю рот рукой, чтобы скрыть его. Но у меня это плохо получается. Я вижу, что Хлоя прикусила язык, чтобы сделать то же самое. Роджер — последний человек, которого я бы хотел видеть в качестве примера для подражания своему сыну. Я забирал его за мелкие преступления. У чувака также липкие пальцы.

Клаудия наклоняется вперед и просовывает голову между мной и Хлоей.

— Он думает, что он лучше нас.

— Нет, он не думает, — поправляю я.

— Не думает. Кайл пытается помочь, — говорит Хлоя. — Как я уже сказала, это не то место.

— Это не место для того, чтобы высказывать тебе свое мнение. Никому не позволено позорить драгоценную Хлою и ее безупречную репутацию. — Она издала саркастический смешок и переключила свое внимание на меня. — О, подожди, какой-то мудак уже запятнал твою репутацию. Теперь ты трахаешься с ним и выставляешь себя на посмешище. Только не прибегай ко мне, когда узнаешь, что он использует тебя как киску.

Она точно создает атмосферу дерьма.

Клаудия была достаточно добра, чтобы повысить свой голос громче, чем диктор, так что все взгляды теперь обращены на нас. Хлоя плотнее натягивает куртку на тело, и ее глаза не встречаются с моими — без сомнения, от смущения.

Я встаю.

— Я пойду.

Хлоя поднимает руку, чтобы остановить меня.

— Нет. — Она смотрит на Клаудию. — Трей хотел, чтобы Кайл пришел. Давай не будем разочаровывать его больше, чем мы уже сделали, хорошо?

— Хотел, чтобы он пришел? — говорит Клаудия, потрясенная. — Ладно, неважно. — Ее взгляд обращается ко мне. — Держись подальше от моих детей. Это будет последний раз, когда мой сын захочет общаться с тобой после того, как я расскажу ему, что ты сделал с его тетей. — Ее взгляд возвращается к Хлое. — Я здесь, пытаюсь быть хорошей матерью, а ты вытворяешь такое.

Я игнорирую Клаудию и сосредотачиваюсь на Хлое, заставляя ее улыбнуться, прежде чем наклониться так, чтобы только она могла меня слышать.

— Я останусь, но буду наблюдать из другого места.

— Спасибо, — шепчет она.

Я игнорирую дерьмовые разговоры Клаудии, пока ухожу. Пока я ищу новое место, я замечаю Гейджа и Лорен на трибунах. Они обмениваются растерянными взглядами, когда я сажусь. Я не предупредил их о своем приходе.

— Я вижу, вы, тусовщики, наслаждаетесь пятничным вечером, — говорю я. — Что вы, ребята, здесь делаете?

— Чувак, что может быть лучше в пятницу вечером, чем смотреть, как школьники надирают задницы в футболе? — отвечает Гейдж с ухмылкой.

— Лучше спросить, что ты здесь делаешь? — говорит Лорен. — Обычно ты проводишь свои пятницы в «Даун Хоум» с ребятами.

Я киваю в сторону поля.

— Хлоя сказала, что Трей попросил меня прийти.

— Трей — это племянник Хлои? — спрашивает Гейдж, слова медленно покидают его рот.

— Да.

— Ты так чертовски облажался, — пробормотал он.

— Она согласилась на двойное свидание, — сообщаю я им. — Так что, пожалуйста, хоть раз ведите себя нормально.

Лорен притворяется обиженной.

— Что? Я всегда нормальная.

Гейдж фыркает, а я смеюсь.

Она закатывает глаза и хлопает Гейджа по плечу, в результате чего он смеется и целует ее.

Я сижу и смотрю игру.

Трей — квотербек команды JV, и у него есть талант. Я наблюдаю за его игрой и одновременно слежу за Хлоей. Она пытается, но не очень старается скрыть, насколько она несчастна со своей сестрой и Роджером.

— Пицца! Я люблю пиццу! — поет Глория, забегая в пиццерию с Хлоей рядом.

Команда Трея выиграла. После окончания игры Хлоя написала смс, что Глория голодна и капризна, поэтому они уходят, и поблагодарила меня за то, что я пришел. Как только я увидел, что они встали, я вскочил со своего места и пошел за ней по трибунам.

Не в смысле преследований, клянусь.

Я держался в стороне, пока Хлоя и Клаудия разговаривали возле входа, но громкий рот Клаудии позволил мне — вместе со всеми вокруг — услышать каждое ее слово. Судя по звукам, она пропускала праздничный ужин с пиццей Трея в обмен на выпивку со старым добрым Роджером. Я выпиваю. Мне все равно, кто еще пьет, но не надо бросать своего ребенка, который играл от души, ради нескольких кружек пива.

Поскольку сумасшедшая Клаудия сбежала, у меня была возможность пригласить себя.

И вот мы здесь.

Пицца.

Глория и Трей втиснулись в одну сторону кабинки, а мы с Хлоей сделали то же самое напротив них. Заказав напитки, я потираю руки и изучаю меню, хотя ел здесь сотни раз. Это единственная пиццерия в городе.

— Итак, — говорю я, откладывая меню в сторону, — твоя тетя Хлоя сказала, что мы получим дополнительные анчоусы на нашу пиццу.

Я хорошо лажу с детьми. Мы постоянно проводим на станции мероприятия и акции по сбору средств, а когда мы с братьями и сестрами росли, мама настаивала на том, чтобы мы занимались благотворительностью, причем в большинстве случаев это были дети из неблагополучных семей.

— Черт возьми, нет! — восклицает Трей, качая головой. — Я не буду есть это отвратительное дерьмо.

Глория смотрит на меня, ее светлые волосы собраны во французскую косу и украшены красными бантами.

— Что такое анчоусы?

— Мертвые Немо, — отвечает Трей.

— Трей! — предупреждает Хлоя. — Не смешно.

— Что? — спрашивает Трей. — Я бы предпочел не наслаждаться Немо с моим дополнительным сыром.

Глория кажется близкой к слезам.

Черт. Может быть, я больше не умею ладить с детьми.

Она думает, что мы сегодня поглощаем мультяшных героев.

— Но… но я люблю Немо.

Хлоя бросает на Трея строгий взгляд.

— Твой брат шутит, милая. — Она протягивает ей мелки. — А теперь покажи мне, как хорошо ты рисуешь.

Хлоя переключается на развлечение племянницы и отвлекает ее от поедания полосатой рыбы.

— Ты сегодня хорошо играл, — говорю я Трею.

Он ухмыляется и приподнимается на своем месте.

— Спасибо, чувак. Я надеюсь, что они переведут меня в старшую группу. Это было бы круто!

— Кайл играл в старших классах, — говорит Хлоя, толкая меня в плечо.

Ого. Это должно закончиться комплиментом или умным замечанием о спортсменах?

— Круто! — говорит Трей с расширенными глазами. — На какой позиции ты играл?

Я почесываю шею.

— Квотербек.

— Держу пари, ты постоянно трахался, — комментирует Трей.

— Серьезно, Трей, — говорит Хлоя, жестом указывая на Глорию.

Он пожимает плечами.

— Это правда. Чуваки из школы получают так много цыпочек, а учитывая, что у меня не так много других возможностей, мне нужна любая помощь, которую я могу получить.

Хлоя вздрагивает рядом со мной в то же время, когда я хмурюсь.

— Что это значит? — огрызается она.

О-о-о.

Трей играет с соломинкой в своем напитке и стыдливо опускает глаза, отвечая:

— Да ладно, ты же знаешь нашу семью и где мы живем. Девушки не хотят встречаться с парнями из трейлерного парка или с теми, у кого нет денег. Так что, если я попаду в старшую группу, я буду нравиться им больше.

Я открываю рот, чтобы заверить его, что это неправда, но ответ, исходящий от меня, неуместен. Мне неприятно, что он проходит через это, но я никогда не испытывал такой борьбы. Лучший человек, который может сказать ему, чтобы он не смотрел на себя так и чтобы все стало лучше, — это женщина, сидящая рядом со мной — женщина, которая выросла в этом, боролась с этим, а затем поднялась из этого. Хлоя — живое доказательство того, что ты не можешь контролировать карты, которые тебе выпали, но ты можешь контролировать то, как ты их разыгрываешь.

На ее лице ясно видны обида и возмущение, но ее голос мягкий, когда она говорит:

— Это неправда.

Я жду, что она скажет еще, но ничего не происходит. Может быть, для нее это больная тема. Черт, «может быть» — это мягко сказано. Я разговаривал с детьми, которые живут там, и их жизнь не очень-то красива.

Я указываю на Трея и решаю скрасить мрачное настроение, как могу.

— Я бы не советовал добиваться девушки, которая встречается с тобой потому, что ты либо попал в университет, либо у тебя есть деньги. Она не из тех, кто в итоге станет хорошей подружкой.

— К тому же, — добавляет Хлоя, прежде чем Трей успевает ответить, — я думала, ты встречаешься с девушкой из соседнего района?

Он пожимает плечами.

— Встречался.

— И? — спрашивает она.

— Она не… — Он делает паузу и качает головой, как будто раздумывая, стоит ли продолжать. — Люди смеются над ней. Люди смеются надо мной за то, что я с ней общаюсь.

Я смотрю на Хлою в страхе за себя. Ее поведение сексуально, но может быть и чертовски пугающим. Ее глаза закрыты, а на лице отражается смесь боли и ярости. Внимание Трея переключается на его напиток. Он делает громкие глотки, понимая, что иногда лучше держать рот на замке.

— Дай угадаю, — наконец огрызается Хлоя и бросает взгляд на Глорию, прежде чем продолжить свое терзание задницы. — Закрой уши, милая.

Глория роняет мелки и затыкает уши руками.

Хлоя прочищает горло, подготавливая свою предстоящую лекцию.

— Дай угадаю, ее называют трейлерной дрянью за то, что она живет там, где живешь ты — примечание сбоку — и за то, что ее родители бедны. У нее нет фирменной обуви или дополнительных средств, чтобы ездить на экскурсии, поэтому они смотрят на нее с отвращением, как на отбросы под их ботинками. — Она разочарованно смотрит на него. — Не смей осуждать или обижать девочку — а еще лучше, любого человека — за это. Ты слышишь меня? — Она опирается локтями на стол, наклоняется и понижает голос. — Позволь мне сказать тебе кое-что. Я была той девочкой, которую они дразнят. Еще раз так сделаешь, и я тебя так надолго засажу, что тебе будет восемьдесят, прежде чем ты увидишь спортивную майку.

Дааа.

Хлоя сделала убойный выстрел.

Трей пытается ответить.

— Я… я не это имел в виду.

— Да, ты это имел в виду, — говорит она через несколько секунд.

Он смотрит на нас, смущаясь.

— Здесь тяжело. — Он качает головой. — Забудьте об этом. Напомни мне не говорить с тобой о моих проблемах с девушками.

— Ты можешь обсуждать со мной свои проблемы с девушками в любое время, — говорит Хлоя. — Я бы предпочла, чтобы ты больше не принимал подобных решений.

— Или спроси меня, — добавляю я. — Я, оказывается, очень образован в вопросах дам.

Хлоя пихает меня локтем.

— Он не очень образован в вопросах женщин, поэтому он до сих пор не женат. — Ее взгляд фокусируется на Трее. — Не будь для нее засранцем, слышишь меня? Я сделаю своей миссией регулярно проверять ее, чтобы убедиться, что ты не такой.

— Я понимаю, — говорит Трей. — Я знаю, что это неправильно. Я поговорю с ней завтра и извинюсь.

Хлоя наклоняется вперед, чтобы убрать руки Глории.

Ужин принял печальный оборот. Я хмурюсь. Реакция Хлои задела за живое. У меня в горле образуется толстый ком за то, что я не относился к ней лучше или не заступился за нее, чтобы она не чувствовала себя той девочкой.

— Теперь, когда все закончилось, давайте сменим тему на радугу и бабочек, хорошо? — говорит Хлоя, ее настроение меняется на противоположное за считанные секунды. Она улыбается Глории и снова начинает с ней раскрашивать.

Мы заказываем еду. Я разговариваю о футболе с Треем, а Хлоя и Глория раскрашивают, пока не приносят нашу пиццу. Пепперони, без анчоусов.

Пока мы едим, настроение улучшается. Глория рассказывает о том, как она любит свою учительницу в детском саду и как ее классу понравились розовые сапожки, которые ей подарила Хлоя. Трей рассказывает о своих оценках и о том, как он сдал несколько последних тестов.

Они хорошие дети.

Хорошие дети, ограниченные в возможностях из-за своего происхождения.

И это чертовски хреново.

Работа офицером полиции сделала меня зрелым и открыла глаза на то, что другие не родились в привилегированной жизни, как я. Я вижу этих детей, которые живут без еды. Если кажется, что им нужна еда, я покупаю им что-нибудь в закусочной или сую им конфеты. Но я никогда не слышал таких историй.

Этот ужин открыл мне глаза.

Трей захлопывает дверь моего джипа одновременно с тем, как я вылезаю, и мы идем к дому Хлои от моей машины. Он попросил поехать со мной после пиццы. Жаль, что люди в этом городе вешают на таких детей, как он, ярлык преступников, не зная их истории. Трей — не преступник. Он ребенок, которому нужно направление и хороший пример для подражания, и я готов помочь всем, кому могу.

— Чувак, — говорит он рядом со мной. Он подросток и уже почти шесть футов ростом. — Тебе лучше прийти и потусоваться с нами сегодня вечером.

Мы поднимаемся по ступенькам крыльца, где Хлоя вставляет ключ в замок входной двери, а Глория стоит рядом с ней, держа в руках куклу с лохматыми волосами.

— Я не уверен в этом, приятель, — отвечаю я. У меня нет проблем с приходом без приглашения, когда дома только Хлоя, но не когда дети.

— Да ладно, — возражает Трей с лицом, полным решимости. — У меня самый лучший список фильмов Netflix. К тому же, не похоже, что вам, старикам, есть чем заняться в пятницу вечером. Ты пойдешь домой, избавишься от мозолей на ногах, а потом почистишь свои протезы.

Трей — маленький умник.

Он напоминает мне себя в его возрасте.

Хлоя помогает Глории войти в дом и начинает включать свет, когда мы входим. — Эй, — обращается она к Трею, — мы не такие уж и старые.

— Вы двое чертовски древние, — продолжает Трей и смотрит на меня. — Ты никак не можешь лечь спать так рано.

Я переглядываюсь с Хлоей и жду ее разрешения. Да, блять, жду ее разрешения, как будто я ровесник Трея.

— Да, Кайл, ты же не хочешь, чтобы они подумали, что мы слишком старые, — отвечает она игривым тоном. — Давай покажем этим юнцам, что мы вполне можем оттянуться.

— Никогда больше не говори вполне, — говорю я, подмигивая. — Ты уже заставляешь нас выглядеть старыми.

Трей хлопает меня по спине.

— Я буду дежурить у попкорна. Кайл, устраивайся поудобнее!

Глория плюхается на диван и усаживает свою куклу рядом с собой.

— Гринч! — визжит она. — Я хочу смотреть Гринча!

Я сажусь на брошенный стул напротив нее.

— Гринч? — спрашиваю я. — Сейчас октябрь.

— Глория просит смотреть его каждый день в году, — со вздохом говорит Хлоя. — Netflix не хочет его убирать. — Она садится и начинает аккуратно расплетать волосы Глории. — Тебе пора спать, дорогая. Как насчет того, чтобы надеть твою пижаму, и я почитаю тебе Гринча перед сном?

— Хорошо! — сказала Глория с волнением. — Можно мне надеть пижаму принцессы?

— Конечно. — Хлоя смотрит на меня. — Давай я уложу ее спать. Я скоро вернусь.

Я киваю.

— Не торопись.

Я никогда не видел Хлою с такой стороны. Я видел ее состязательную, злобную сторону. В школе ее волновали только оценки, поэтому ее называли ледяной королевой. Она ходила на одни школьные танцы — со мной. Она не посещала экскурсии, вечеринки, игры — ничего. Судя по всему, у нее не было никакой социальной жизни. И, судя по всему, сейчас у нее ее нет.

Трей возвращается с напитками и большой миской попкорна.

— Вот, чувак. — Он бросает мне банку колы. — Это здорово?

Я открываю вкладку.

— Конечно.

Он садится на освободившееся место Глории.

— Бывший тети Хлои тоже пил колу, и мне это нравилось.

Я поднимаю бровь. Не уверен, почему парень вспоминает отморозка-Кента.

— Чувак, ты намного круче его, — быстро добавляет он, как будто читая мое раздражение. — Я имел в виду, что мне нравится общаться с кем-то, с кем можно хорошо провести время, не напиваясь пивом и не напиваясь в стельку, как это делают все мамины бойфренды. Я пил пиво несколько раз. На вкус оно как коровья моча. — Он оглядывает коридор, убеждаясь, что Хлои нет в пределах слышимости. — А вот водка, с другой стороны…

Черт. Как мне сказать этому ребенку, чтобы он не пил водку, когда я сам пил это дерьмо в старших классах? Черт, я еще не готов стать отцом. Но, как коп, я произносил ту же речь множество раз. Когда я был моложе, несколько бутылок пива не повлияли на меня, но я не могу сказать того же о других.

— Это гораздо приятнее, чем алкоголь, обещаю. Не говоря уже о том, что это безопаснее.

Он усмехается, качая головой.

— Ты должен говорить это как взрослый и полицейский.

Я откинулся на стуле.

— Я не пытаюсь быть придурком, но посмотри на парней твоей матери. На них ты хочешь быть похожим?

Он направляет свою колу на меня и ухмыляется.

— Хорошая мысль.

Я поднимаю свою банку в жесте поддержки.

Он ставит ноги на журнальный столик.

— Спасибо, что пришел сегодня на мою игру.

— Без проблем. Мне было весело. Спасибо, что пригласил меня и позволил мне вломиться на твою вечеринку с пиццей.

— Приходи на наши вечеринки в любое время, чувак.

Он достает телефон из кармана, когда тот звонит.

— Черт, — шепчет он себе под нос, глядя на экран.

— Что? — Я имею в виду, следи за языком.

Вся игривость пропала.

— Это моя мама.

Он нажимает кнопку «Игнорировать» и засовывает телефон обратно в карман. Не могу сказать, что я виню парня.

Проходит, кажется, минута, и Хлоя возвращается в гостиную со звонящим телефоном в руке.

— Дай угадаю, — прохрипел Трей. — Это она.

Улыбка Хлои исчезла.

— Мне жаль, приятель, — отвечает она напряженным голосом.

— Не обращай внимания, как я, — отвечает он.

Ее лицо бледнеет.

— Мы оба знаем, что происходит, когда я так делаю. — Она несколько раз качает головой, выходя из комнаты и направляясь обратно по коридору.

— Что происходит? — спрашиваю я Трея, когда она уходит.

Он потирает рукой подбородок, раздумывая, стоит ли мне говорить.

— Мама появляется здесь со своим парнем недели, и в итоге это превращается в большое драматическое шоу.

— А. Никто не любит драматическое шоу.

Он беспокойно оглядывается по сторонам.

— Я ее ненавижу.

Я вздрогнул. Черт.

— Вот это жестко.

Он пожимает плечами.

— Может, и так, но я ненавижу.

— Я понимаю, но родители совершают ошибки, и в конце концов, может быть, она на них научится.

— Нет, не научится. — Его голос напряжен.

Маленький парень ненавидит свою мать. Несмотря на то, что мои отношения с отцом натянутые, я люблю своих родителей. У меня хорошая мать, которая готова на все ради своих детей, чей мир крутится вокруг ее детей. Меня огорчает, что у него ее нет.

— Извините, ребята, но ваша мама хочет, чтобы вы вернулись домой, — говорит Хлоя, возвращаясь в комнату.

— Серьезно? — простонал Трей. — Мы только что приехали, и это не школьный вечер.

— Я пыталась объяснить, но она сказала, что у нее есть планы на тебя утром, — отвечает Хлоя.

Трей закатывает глаза.

— Да, точно. Планы на то, чтобы мы приготовили ей и ее парню завтрак. — Его дыхание дрожит. — Нет. Она решила не идти на ужин. Скажи ей, что мы остаемся здесь на ночь.

Хлоя смотрит на него опустошенно.

— Мне жаль, дружище. Я пыталась. А теперь бери свою сумку. Может быть, я заберу тебя завтра, и мы сможем что-нибудь сделать, хорошо?

Она поворачивается, идет по коридору и возвращается с Глорией на руках.

— Я отвезу тебя, — говорю я, вскакивая с дивана.

Она качает головой.

— Тебе не нужно этого делать.

Я начинаю следовать за ними на улицу.

— Я хочу.

Она вздыхает.

— Будет очень тяжело передвигать сиденье в машине.

— Тогда мы возьмем твою машину. — Я подмигиваю. — Это будет не первый раз, когда я на ней езжу.

Она закрывает глаза и вздыхает, как будто потеряла всю энергию для продолжения нашего разговора.

— Хорошо, но я поведу машину, так как знаю, где она находится. Ты можешь ехать пассажиром.

То, что она так легко сдается, удивляет меня.

— Мне подходит.

Мы вчетвером загружаемся в машину, и все молчат, пока она едет из города. Я много раз отвечал на вызовы полиции в этом районе. К сожалению, именно здесь происходит большинство преступлений — на окраине Блу Бич.

Хлоя паркуется перед захудалым коричневым трейлером, отстегивает ремень безопасности, а затем смотрит на меня.

— Мне нужно зайти и убедиться, что все в порядке.

— Что значит «убедиться, что все в порядке»? — спрашиваю я, пока она не вышла.

— Ей нужно зайти и убедиться, что мама не пьяна, или что это не опасная ситуация для нас, — отвечает за нее Трей.

Она оглядывается и бросает на него взгляд, говоря, что ему не следовало этого говорить.

Я хватаюсь за ручку двери.

— Позволь мне пойти с тобой.

Она хватает меня за плечо, чтобы остановить.

— Определенно, это плохая идея. Это только усугубит ситуацию. Оставайся здесь. Я вернусь.

Я не сажусь на свое место.

— Тот факт, что вы трое можете попасть в опасную ситуацию, заставляет меня чувствовать себя неловко, и я никак не могу сидеть здесь. Я буду стоять на крыльце, в стороне от дороги. Никто даже не узнает, что я там.

Она открывает рот, чтобы возразить, но тут звонит ее телефон. Я вижу имя Клаудии на экране.

— Хорошо, — говорит она со стоном.

Она помогает Глории выбраться из автокресла, а я беру ее сумку, и мы поднимаемся по скрипучим ступенькам крыльца. Я передаю Трею сумку Глории, и когда они открывают дверь, меня обдает запахом сигаретного дыма и плесени. Я стою в стороне и смотрю сквозь порванные жалюзи. Клаудия сидит на диване с сигаретой в руке и говорит с Хлоей о том, что ей нужны деньги на еду. Роджер расположился рядом с ней с пивом в одной руке и куском пиццы в другой. Клаудия, должно быть, слишком глупа, чтобы понять, что просьба дать денег на еду, когда перед ним лежит открытая коробка с пиццей, не поможет ее делу.

— В этом месяце ты исчерпала мои возможности, — говорит Хлоя с напряженным вздохом.

— Не веди себя так, будто ты забыла, кто заботился о тебе, когда мама не заботилась, — огрызается Клаудия.

— Я сама о себе позаботилась, но спасибо за напоминание, — отвечает Хлоя.

Клаудия тушит сигарету, пока Трей помогает Глории снять пальто.

— Когда же ты собираешься это сделать?

— Я пойду куплю тебе продукты утром, — говорит Хлоя.

— Мне нравится делать это самой. Ты покупаешь слишком много здоровых продуктов, на наш вкус.

— Я завезу продукты завтра, Клаудия. Сегодня я с тобой не спорю. — Хлоя целует Глорию, а затем Трея в голову. — Спокойной ночи, ребята. Позвоните, если вам что-нибудь понадобится.

— Им ничего не понадобится, Хлоя! Я их мать. Если понадобится, они могут попросить меня, — кричит ей в спину Клаудия.

Хлоя кивает и выходит за дверь.

Я кладу руку ей на спину, пока мы спускаемся по ступенькам к машине. Я сажусь на водительское сиденье, а она — на пассажирское. Она не сопротивляется. Я вижу поражение в ее глазах.

Я выдыхаю, когда выезжаю из района.

— Хлоя, я не знаю, как ты это делаешь.

Она смотрит на меня.

— Что делаю?

— Разбираешься с ней.

— Я делаю это ради детей. Не для нее.

— Я удивлен, что она не позволила им остаться. Казалось, она не хотела проводить с ними ни минуты во время игры.

— Поверь мне, она не хотела проводить с ними время.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда она позвонила, она попросила меня одолжить несколько сотен долларов. Я сказала, что у меня их нет. Она потребовала, чтобы я вернула детей домой, иначе она вызовет полицию.

Ого. Вот это наглость у ее сестры.

— Детка, если ты еще не поняла, я и есть полиция. Ты сказала ей, что там уже есть один?

Она смотрит на меня. — Я не хочу втягивать тебя или других представителей правоохранительных органов в драму моей семьи. Не говоря уже о том, что люди говорят. Она и так создает мне достаточно проблем, просто будучи ею. Не нужно записывать бесконечные визиты полиции в мой дом.

— Может, тебе стоит подать на нее в суд и побороться за опекунство.

— Я пыталась, но я ничего не могу сделать. Она проходит тесты на наркотики. У меня нет власти, и если я зайду слишком далеко, дети могут оказаться в приемной семье до того, как пройдет процесс усыновления. Если я вообще смогу их усыновить. Это сложно. Система хочет, чтобы дети оставались со своими родителями. Клаудия использует это в своих интересах со мной.

— Ты когда-нибудь попадала с Клаудией в ситуацию, которую ты бы назвала небезопасной?

— Несколько раз, да.

— И?

Она возится с кольцом на пальце.

— Я угрожала вызвать полицию, если она не позволит мне уйти с детьми. Клаудия не любит полицию, — говорит она и смотрит на меня.

Я хватаюсь за руль.

— Шокирующе.

— Очень сильно.

— Мне нужно, чтобы ты мне пообещала. — В машине темно, поэтому я не могу разглядеть выражение ее лица.

— Что именно?

— Всякий раз, когда ты пойдешь туда, чтобы убедиться, что дети или ты не попали в опасную ситуацию, ты будешь звать меня с собой.

— Я большая девочка, Кайл, — отвечает она осипшим голосом.

— Я прекрасно понимаю, что ты сильная, как черт, Хлоя, но ты не непобедима. Как и те дети.

— Хорошо.

Я коротко окидываю ее взглядом.

— Хорошо, что?

— Я буду звонить тебе, прежде чем посещать какие-нибудь сомнительные трейлеры.

Ее уступчивость без лишних аргументов меня удивляет.

Когда мы возвращаемся в ее дом, я иду за ней на кухню, где она берет несколько бутылок воды из холодильника, а затем ведет меня обратно в гостиную. Я сажусь рядом с ней на диван, и она подтягивает ноги под задницу, слегка повернувшись ко мне лицом.

— Если ты не против, я хотел бы узнать, где их отец? — спрашиваю я, беря попкорн из миски, которую Трей принес ранее.

Хлоя пожимает плечами.

— У них разные, и, если честно, я не знаю.

— Ты не знаешь, кто они и где они?

— Последнее, что я слышала, отец Глории сидел в тюрьме, а отец Трея был мудаком, который решил не участвовать в его жизни. — Она закатывает глаза. — Точно в духе моей сестры.

— Это всегда было так? Она бежит к тебе каждый раз, когда ей что-то нужно? Быть небрежной и ждать, что ты решишь проблему?

— Сколько я себя помню.

Я опираюсь рукой на спинку дивана и изучаю ее.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с ними, дай мне знать.

Она улыбается мне.

— Если честно, им бы это понравилось. — Она делает большой глоток воды и потирает нижнюю губу. — Ты нравишься Трею, и я думаю, что ты будешь хорошо влиять на него.

Я высокомерно ухмыляюсь.

— А что тут может не нравиться, детка?

Она толкает меня в грудь.

— Может быть, я попрошу его замолвить за меня словечко перед его тетей.

— Хм… ты уже можешь замолвить за себя словечко, — шепчет она.

Снова удивляя меня, она устраивается на моих коленях и обхватывает руками мою шею. Я закрываю глаза, когда она слегка прижимается ко мне, ее сердцевина трется о мой растущий член.

Я улыбаюсь и провожу пальцами по щели между ее губами.

— Знаешь, я кое-что понял.

— Что именно, офицер?

Я массирую ее грудь поверх топа, двигаясь круговыми движениями.

— Ты не познакомила меня со своей постелью. — Я провожу пальцами по ее мягким волосам. — Это кажется несправедливым, раз ты так хорошо освоилась в моей.

Мой член запульсировал, когда она соскользнула с моих колен и протянула руку.

— Тогда позволь мне познакомить тебя с ней.

Мое внимание приковано к ее заднице, и я удивлен, что не натолкнулся на стену, когда она ведет меня в свою спальню. В комнате становится светлее от включения света, и она не теряет времени, прежде чем раздеться. Хлое нужен этот вечер — ей нужно забыться, расслабиться, освободиться от своих проблем.

Что может быть лучше, чем мои пальцы, мой язык, мой член?

Я открываю рот, чтобы рассказать обо всех грязных вещах, которые я буду делать с ее телом сегодня вечером, когда в моей голове появляется мысль. Да. Вместо моего первоначального плана повалить ее на кровать и поглотить ее киску, я направляюсь к ее тумбочке, пока она стоит, наблюдая за мной.

Она останавливается на середине расстегивания лифчика.

— Что ты делаешь?

— О, ничего. Продолжай в том же духе, — отвечаю я с ухмылкой, не отрывая взгляда от тумбочки. Я отодвигаю трусики и лифчики, пока не нахожу то, что ищу. Ее лицо краснеет, когда я поворачиваюсь и беру в руки ее вибратор. — Я хочу, чтобы ты показала мне, как ты им пользуешься, Хлоя.

Она замирает, переводя дыхание, а румянец на ее лице становится все краснее.

— Что? — Слово вырывается из ее пухлых губ.

Я протягиваю ей вибратор.

— Покажи мне, что тебе нравится.

Ее рот открывается, и она проводит рукой по волосам. Когда она двигается, ее лифчик падает на пол, и я облизываю губы при виде ее идеальных грудей. Я хочу сосать их, ласкать ее, трахать ее, но желание посмотреть, как она играет с собой, берет верх над всеми этими желаниями — на данный момент.

Я подаюсь вперед, и она вздрагивает, когда я провожу рукой по ее бедру.

— Хлоя, я никогда не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко рядом со мной. Я никогда не буду осуждать тебя за то, что тебе нравится или не нравится в спальне. — Я включаю вибратор, провожу им по ее животу, а затем опускаю его к ее ядру, проводя им по ее трусикам. — Если ты хочешь показать мне, я буду рад. Если нет, мы можем сделать все остальное, что ты захочешь.

Свободной рукой я обхватываю ее грудь, провожу языком по соску, а затем обхватываю его губами, продолжая поглаживать вибратором. Я теряю хватку, когда она вырывает его из моей руки и отступает назад. Она колеблется, забираясь на кровать, но по мере того, как она наблюдает за тем, как я смотрю на нее с желанием, ее уверенность растет.

Да, блять.

— Черт, Хлоя, — говорю я. — Ты чертовски сексуальна, детка.

Мои слова придают ей больше смелости, и она спускает трусики вниз по ногам, сбрасывая их с себя. Я хватаю пуфик, стоящий в углу комнаты, и придвигаю его к кровати, сажусь и готовлюсь к самому захватывающему шоу, которое я когда-либо видел.

— Я мечтал об этом.

Мне требуется несколько секунд, чтобы расстегнуть брюки, и моя рука обхватывает член еще до того, как они падают на пол. Она раздвигает ноги и демонстрирует себя на всеобщее обозрение — для меня, блять, для меня. Я близок к тому, чтобы взорваться, прежде чем сделать первое движение. Как мне повезло с таким зрелищем и опытом — ума не приложу. Она ласкает вибратором сначала свой клитор, потом щелочку, а затем медленно вводит его внутрь себя. Я сбрасываю с себя рубашку и не свожу с нее глаз.

— Да, Боже, это так чертовски горячо, — задыхаюсь я.