Просто соседи

Глава 16

Кайл вошел в мою гостиную и нахмурился, глядя на меня.

— Должен сказать, я немного разочарован.

— Что? Почему? — спрашиваю я.

Я смотрю на себя сверху вниз. Я выгляжу так же, как и тогда, когда уходила из его дома сегодня утром на работу. Ночевки у него теперь стали обычным делом, и вместо того, чтобы сказать «доброе утро» с крыльца, он говорит это мне в постели.

— Я надеялся, что ты нарядилась.

Я бросаю на него раздраженный взгляд.

— А ты кто? Где твой сексуальный костюм полицейского?

— У меня дома. Я приберегу его на потом. — Он подмигивает. — Когда я прикую тебя наручниками к своей кровати.

Я не могу сдержать ухмылку.

— Да, приковать тебя наручниками к моей кровати — это определенно план на вечер.

Глория топает на кухню и прекращает наш флирт. — Посмотри на меня, тетя Хлоя! — визжит она. Она одаривает Кайла однобокой улыбкой, когда видит его. — Можешь угадать, кто я?

Он прижимает палец к подбородку.

— Хм… ты… Железный Дровосек?

Глория смеется и качает головой.

— Нет, дурачок!

Кайл прищуривается на нее.

— Ты Трусливый Лев?

Ее улыбка расширяется.

— Нет!

— Тогда ты, должно быть, Дороти!

Она подпрыгивает на месте.

— Да. — Она поднимает корзину и достает оттуда плюшевую собаку. — А это Тото.

Кайл опускается на колени, так что он оказывается на одном уровне с ней.

— Здравствуйте, Дороти и Тото. Приятно познакомиться с вами. — Он пожимает ей руку, а затем гладит Тото по голове. — Я дам тебе дополнительные конфеты, когда ты заглянешь ко мне домой позже.

— Ура! — Она хлопает в ладоши. — Я не могу дождаться всех своих конфет.

— Хорошо, Дороти, — говорю я, положив ладонь ей на спину. — Давай сделаем тебе косички.

Мы собираемся в гостиной, и я сажусь на диван, а Глория плюхается на пол передо мной.

— Что заставило тебя стать Дороти? — спрашивает Кайл у Глории, усаживаясь на стул. — Это твой любимый фильм?

Глория кивает.

— Мой самый любимый во всем мире! — Она пинает ногами вперед-назад, демонстрируя свои сверкающие красные туфли. — Тебе нравятся мои туфли?

— Очень, — отвечает Кайл, поднимая ногу. — Гораздо круче, чем эти Nikes, которые я ношу.

Глория визжит.

— Какой твой любимый фильм?

Он обводит взглядом комнату.

— Обещаешь никому не рассказывать?

Глория показывает мизинец.

— Обещаю на мизинце.

Он наклоняется к ней, как бы раскрывая секрет, а затем соединяет их пальцы.

— Это «Волшебник страны Оз».

Она снова хлопает в ладоши.

— Ура!

Я заплела ей косички в то же время, когда вошел Трей, одетый в свою футбольную форму.

Глория хмурится при виде его.

— Где твой костюм? Ты должен был быть Страшилой!

Плечи Трея опускаются.

— Я же говорил тебе, что в этом году я не буду ходить в костюме.

Глория скрещивает руки и дуется.

— А я говорила, что ты должен.

— Извини, но я слишком стар для угощений, — отвечает Трей.

Она вскакивает и, кажется, близка к слезам, когда топает ногой.

— Это нечестно!

Я встаю и обнимаю ее.

— Давай устроим девичник на Хэллоуин.

Она фыркает и хмурится на Трея, бросая на него взгляд, который заставил бы меня уступить в считанные секунды.

— Ты всегда ходишь со мной!

Он извиняюще улыбается ей.

— Прости, медвежонок Глор. Тетя Хлоя сказала, что возьмет тебя с собой.

— Хорошо, я больше не хочу, чтобы ты приходил, — заявляет она, пряча лицо на моей талии.

— А как насчет этого? — комментирует Кайл. — Я раздаю конфеты у себя дома. — Он подает сигнал между Глорией и Хлоей. — А вы двое угощайтесь. — Он подмигивает Глории. — Оставь мне стаканчики «Риз», а Трей может потусоваться у меня дома. Я приготовил тако, так что приходите, когда закончите.

Трей бросает взгляд на Кайла.

— Ты приготовил тако?

— Конечно, приготовил.

— Его мама приготовила тако, — поправляю я с улыбкой.

— Твоя мама все еще готовит для тебя, бро? — спрашивает Трей. — Это отстой.

— К твоему сведению, тако сегодня приготовил я. Моя мама готовит мне только еду для свиданий, — возражает Кайл.

— Это еще хуже, — комментирует Трей. — Ты должен произвести впечатление на девчонок.

Трей идет к Кайлу, а я и Глория отправляемся на прогулку за конфетами, которая длится около часа, прежде чем мы идем к Кайлу за тако. Трей, возможно, слишком взрослый для похода за конфетами, но он не возражает против того, чтобы взять мешок конфет Глории.

Клаудия забирает детей поздно, и тогда я позволяю Кайлу надеть на меня наручники.

— Я люблю это место, — поет Лорен, забегая в ресторан. — О, воспоминания об этом месте останутся на всю жизнь.

Известный журнал, для которого я мечтаю писать, выбрал «Клейтон» одним из лучших ресторанов в Айове за последние четыре года. Я приезжала сюда с Кентом на все наши праздничные ужины — дни рождения, юбилеи, повышения по службе. Ресторан находится в часе езды от Блу Бич, а на ночь мы останавливались в отеле в городе. Это здорово, не беспокоиться о любопытных людях, которые глазеют на тебя.

— Да, такие романтические воспоминания. — Гейдж смеется, прежде чем поцеловать Лорен.

Лорен смотрит на меня, пока мы идем к стойке хозяйки.

— Когда Гейдж вернулся домой, он последовал за мной сюда. Он также привел с собой пару в отчаянной попытке заставить меня ревновать.

Гейдж проводит рукой по волосам Лорен, в результате чего она бросает на него взгляд.

— Почему бы тебе не рассказать об этом поподробнее, детка? Расскажи ей, как ты обманула меня, заставив думать, что у тебя роман с женатым мужчиной. А оказалось, что ты была здесь, праздновала день рождения своей подруги с ее мужем.

— Ничего себе, — говорю я, смеясь.

Я завидую отношениям Лорен и Гейджа. Они были школьными возлюбленными, и хотя они расстались, а он уехал, они помирились. Теперь она беременна, и они помолвлены.

Лорен одета в красное платье, ее пузико выставлено напоказ, а ее черные туфли на каблуках не приближают ее к росту Гейджа. Ее темные волосы убраны в локоны, а у Гейджа они в беспорядке, когда он обнимает ее своей сильной рукой.

Я одета в простое черное платье с черными туфлями на каблуках. Мои светлые волосы выпрямлены, а единственный макияж — ярко-красные губы. Кайл одет в белую рубашку на пуговицах с намеком на цвет воротника и манжет и темные джинсы. Как и его форма, рубашка идеально сидит на нем и демонстрирует его широкие плечи и мускулы.

В старших классах у меня не было друзей. Все мои собеседники за ужином сегодня были из крутой компании. Я никогда не разговаривала с Гейджем. Он проводил большую часть времени с Кайлом, а любой, кто тусовался с Кайлом, был врагом. Лорен всегда была добра ко мне и однажды даже выбрала меня в качестве своего партнера по химии, когда поняла, что меня всегда выбирали последней.

Кайл обхватывает меня за плечи.

— Пойдем, возьмем что-нибудь выпить в баре.

Я останавливаю его и наклоняю голову к Лорен.

Она отмахивается от моего беспокойства.

— Не беспокойся обо мне. Я записываю все аппетитно выглядящие мартини и вернусь, когда в моем животе не будет маленькой крошки. Я совершенно не против, чтобы вы пили без меня.

Кайл берет меня за руку и ведет к небольшой открытой секции в баре.

— Бармен даже не обращает на нас внимания, — хнычет Лорен.

— Ты беременна и находишься в баре, — говорит Гейдж.

Лорен оглядывается, а затем целует его.

— Иди и привлеки внимание бармена, Кайл.

— Сейчас вернусь, — говорит нам Кайл, сжимая мой бок. — Он уделяет все свое внимание другой стороне.

Я наклоняюсь вперед и опираюсь локтями на барную стойку, наблюдая за его перемещениями по бару. Я закусываю губу, когда замечаю, что женщины смотрят на него, как будто хотят его в качестве десерта. Вокруг бара собралась компания невест, которые пытаются привлечь его внимание, но он их игнорирует. Меня распирает от гордости. Он игнорирует их из-за меня. Он хочет меня.

— Ого, ты здесь с ним?

Я напрягаюсь и тут же понимаю, кто это сказал.

— С гребаным Кайлом Лейном? — рычит Кент.

Я поворачиваюсь, чтобы нахмуриться, и замечаю его обручальное кольцо. Нет никакой горечи. Кент стоит передо мной, и я не чувствую к нему ничего, ни обиды, ни сожаления.

Он ставит свой напиток на барную стойку и подталкивает ближе, задевая человека рядом со мной.

— Мне не нужно вдаваться в подробности о том, почему быть рядом с ним — отвратительная, мать ее, идея.

— А то, что ты изменил мне с другой цыпочкой, было гнусной идеей, но ты это сделал. Теперь ты женат на женщине, которую клялся не трогать, а я ужинаю с человеком, от которого ты меня предостерегал. О, как, блять, меняется мир, — огрызаюсь я без колебаний.

Он выхватывает свой напиток и отхлебывает из него, после чего захлопывает его.

— Не прибегай ко мне, когда он тебя кинет.

Мои глаза сужаются в его сторону, когда мы устанавливаем прочный зрительный контакт.

— Поверь мне, тебе не стоит об этом беспокоиться. Возвращайся к своей жене. Может быть, ты сможешь стать для нее не таким уж дерьмовым партнером.

Я напрягаюсь, когда вижу, что к нам приближается Кайл. Он не выглядит так, будто присутствие Кента ему угрожает. Кайл хлопает Кента по спине, задевает его плечом, когда обходит его, и ставит наши напитки на барную стойку, прежде чем притянуть меня к себе.

На лице Кента появляется жесткое выражение.

— Рад тебя видеть, парень, — обращается к нему Кайл. — Надеюсь, у тебя все хорошо. Спасибо, что изменил Хлое, чтобы дать мне возможность сделать ее счастливой — очень счастливой.

— Иди на хрен, — хмурится Кент.

Кайл холодно смеется.

— Не, я лучше повеселюсь с Хлоей. Хотя предложение ценю.

— Почему тебя вообще волнует, с кем я здесь? — спрашиваю я Кента.

— Я все еще забочусь о тебе! Я не хочу, чтобы тебя использовал этот, — он вскидывает руки, чтобы подать знак Кайлу, — засранец, который уже однажды причинил тебе боль. Не доверяй ему. Думаешь, он когда-нибудь захочет быть с тобой? Смотри, он забрал тебя из Блу Бич на свидание, чтобы никто не видел вас вместе.

Пальцы Кайла обвиваются вокруг моей талии.

— Пошел ты. Не говори о том, о чем ничего не знаешь.

Гейдж встает между ними.

— Хватит. Вы оба, просто уйдите, и мы все насладимся хорошим ужином.

Кент яростно качает головой.

— Давай, Хлоя. Позволь ему обращаться с тобой как со шлюхой, которой он всегда тебя выставлял. Думаю, твое маленькое прозвище тебе подходит. — Его ноздри раздуваются.

Мои щеки краснеют от смущения.

Кайл усаживает меня позади себя, отгораживая меня от Кента. Я пытаюсь обойти его, чтобы дать Кенту хорошего пинка под зад, но уже слишком поздно. В одну секунду рот моего бывшего говорит обо мне гадости, а в следующую — кулак Кайла бьет по нему, не давая ему говорить обо мне еще больше гадостей.

Люди уходят с дороги, когда Кент вскрикивает и зажимает нос.

— Это нападение! — кричит он. — Ты напал на меня!

— Это был любовный контакт, Кент, — отвечает Кайл с раздражением, как будто ругает ребенка. — Никаких травм не было.

С этими словами Кайл берет меня за руку и ведет к выходу. Когда мы проходим мимо туалетов, я сталкиваюсь с женой Кента, и она несколько раз моргает, как будто воображает меня. Когда она понимает, что я реальна и не могу пошевелиться, ее внимание переключается на Кайла, и я ухмыляюсь.

Я похлопываю ее по плечу.

— Большое спасибо, что увела у меня Кента, Лейси.

— Пошла ты, Хлоя. — Злая ухмылка растягивает ее губы. — Может, я смогу родить ему детей, ты, бесплодная сучка.

О, эта сука.

Черт возьми, нет.

Печаль и ярость охватывают меня при этих словах. В этот момент могут произойти две вещи: я могу разрыдаться или ударить Лейси. Я поднимаю руку, готовая к драке, но Кайл хватает ее и выводит меня из ресторана, пока я пытаюсь вырваться.

— Эй, — кричу я, отмахиваясь от него, когда мы выходим на улицу к парковке. — Почему тебе можно кого-то бить, а мне нет?

Он оборачивается, чтобы посмотреть на меня, его лицо наполнено раздражением.

— Это может привести тебя в жесткое дерьмо.

Я стучу каблуком о землю.

— Если ты забыл, ты офицер полиции. Это может втянуть тебя в жесткое дерьмо.

Его рука оставляет мою, когда он поднимает палец.

— Во-первых, если это так, то это так. — Поднимается еще один палец. — Во-вторых, я позаботился о том, чтобы не причинить никакого вреда.

— Черт возьми, Кайл, ты не мог подождать, чтобы ударить его до того, как мы поедим? — кричит Лорен, топая ногами и качая головой, пока они не добираются до нас.

Кайл потирает затылок и бросает на Лорен извиняющийся взгляд.

— Мои извинения. Иди и накричи на Кента за то, что он не подождал с разговорами о всяком дерьме до того, как мы поедим.

Я вытираю слезы из-за слов Лейси, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на Лорен.

— Мне жаль.

Лорен смотрит на меня.

— Нет, не извиняйся. — Она указывает подбородком на Кайла. — Теперь тебе нужно извиниться, дурачок. Ты полицейский. За это у тебя могут быть серьезные неприятности.

— Мне жаль, — заявляет Кайл. — Вы двое идите поешьте. Мы что-нибудь придумаем.

— Нет, — вклинивается Гейдж с безразличным видом. — Там все равно слишком много народу. Где мы будем есть дальше?

— У меня есть идея, — говорит Кайл, пожевав губу. — Как насчет того, чтобы зайти в зал игровых автоматов в торговом центре?

— Сколько нам, двенадцать? — спрашивает Лорен.

— Нет, умница, — отвечает Кайл. — Ночью он превращается в заведение только для взрослых. Там подают еду и алкоголь. Это хорошее время.

— Я не против, — отвечает Гейдж, пожимая плечами. — Было бы здорово сделать что-то необычное и спокойное.

— Нам нужно заехать в отель, тогда мы сможем переодеться, — говорит Лорен. — Эти каблуки убивают мои ноги. Я живу в медицинской одежде, так что мне срочно нужны джинсы.

— Полностью согласна, — говорю я.

Лорен одаривает меня яркой улыбкой.

Когда мы входим в вестибюль отеля, Кайл направляется к стойке за ключами от нашего номера.

— Я знаю, что ночь еще только начинается и все такое, — говорит Лорен со стоном, когда она останавливается рядом со мной, а Гейдж присоединяется к Кайлу. — Но может ли она быть длинной только для тебя и Кайла? Я ханжа, которая хочет заказать еду в номер и лечь спать.

Я хмурюсь.

— Прости за ужин.

Она отмахивается от моих извинений.

— Девочка, не волнуйся об этом. Я чувствую себя ужасно, так что ты оказала нам услугу.

Ребята возвращаются с ключ-картами и забирают наш багаж.

— Планы изменились, — говорит Лорен Кайлу. — Мы с Гейджем идем в нашу комнату, вызываем обслуживание номеров и вырубаемся.

Гейдж гладит ее по спине и, кажется, не возражает против того, чтобы не выходить на улицу.

Кайл тепло улыбается.

— Скажи им, чтобы списали все на мой номер.

Лорен начинает возражать, но Гейдж шлепает Кайла по спине.

— Как мило с твоей стороны предложить. Я обязательно сообщу им. — Он смотрит на Лорен. — Моя девочка ест за двоих, поэтому я заранее извиняюсь за счет. Вам двоим приятного вечера и не попадать в слишком большие неприятности.

Мы заходим в лифт, и наши номера оказываются рядом друг с другом. После того как Кайл отпирает нашу дверь, я бросаю сумку на кровать, падаю на нее и расстегиваю каблуки.

— Мои ноги меня убивают. — Я бросаю их на пол, когда заканчиваю. Я открываю чемодан и выбираю пару плоских туфель. — Итак, мы идем в зал игровых автоматов?

Кайл кивает.

— Туда, где ты играешь в Skee-Ball, выигрываешь билеты и выбираешь дешевые призы?

Кайл ставит свою сумку на пол и ухмыляется.

— Будет весело. Обещаю.

— Это странно, что женщина, которой под тридцать, с радостью идет в зал игровых автоматов?

— Так же странно, как и то, что тридцатилетний парень хочет пойти в зал игровых автоматов. — Он берет футболку и бросает на меня взгляд. — Волнуется из-за того, кто составит ему компанию.

Я переодеваюсь в возбуждении.

Я вскидываю руки вверх и прыгаю вверх-вниз.

— Выигрыш есть, можно поесть!

Мы пришли, покушали в игровом зале, выпили, а теперь играем в игры.

Весь вечер в глазах Кайла был блеск. Мы получили огромное удовольствие, и я благодарна, что мы пришли. Я бы никогда не пошла, если бы он не предложил.

— Я официально выдохлась. — Я зеваю, пока мой кайф трепещет в животе.

— Давай обналичим наши билеты. — Он берет мою руку в свою. — Я думаю, ты выиграла достаточно, чтобы купить новую машину.

Кайл позволил мне выиграть все игры. Я понятия не имела, что я делаю, пока он объяснял их. Мы выходим из торгового центра, где находится зал игровых автоматов, и на нас падает ночная прохлада. Торговый центр находится на соседней улице от нашего отеля, поэтому мы пошли пешком.

Я зацепилась рукой за руку Кайла и бежала вперед, как будто я в возрасте Глории.

— Спасибо, спасибо. Мне было так весело! — Я сморщила нос. — В игровом зале, а не в ресторане с Кентом.

Он смеется, притягивая меня ближе, и я вдыхаю его мужественный запах.

Боже, я обожаю его запах.

— То, что тебе будет весело, было моей целью на сегодняшний вечер, так что это делает меня счастливым.

Я поднимаю на него глаза.

— Знаешь, я никогда раньше не вела себя как ребенок. Это было освобождение, не беспокоиться обо всем и веселиться. Я не помню, когда в последний раз я так делала.

Он крепче прижимает меня к себе, и мы проходим мимо целующейся парочки.

— Мы можем вернуться, когда ты захочешь. В следующий раз мы можем взять с собой детей. Они будут в восторге.

Мое сердце трепещет, но мы не теряем контакта.

— Почему ты так добр ко мне и моей семье?

— Семья значит все. Мой брат, мои сестры, моя мама — они для меня весь мир. Ты мне нравишься. Это значит, что мне нравится твоя семья. — Он щелкнул языком. — За исключением твоей сестры — без обид.

Я смеюсь.

— Мы не можем любить их всех.

Мне нравится, что он думает об этом, что он думает о том, что Трей и Глория будут такими же, как я — детьми, которым никогда не давали возможности сделать что-то вроде похода в игровой зал. Конечно, я даю им больше, чем было у меня в детстве. Мы смотрели кино, ходили на ярмарки, я водила их по магазинам, но никогда ничего подобного игровому залу.

Это я бы запомнила в детстве.

Это я буду помнить, когда стану взрослым.

Идя с ним по улице, я понимаю три вещи.

1. Я никогда не захочу, чтобы Кайл ушел.

2. Я влюбляюсь в него.

3. Я боюсь потерять его, когда он узнает мой секрет.

Я снимаю туфли, когда мы возвращаемся в гостиничный номер, и падаю на кровать.

— Кайл Лейн, ты позволил мне сегодня выпить слишком много, — пою я, нет, говорю я. — Я буду возлагать на тебя всю вину за завтрашнее похмелье.

Он усмехается и направляется к нашему багажу.

— Эй, это ты настояла на трех Маргаритах, пока мы играли в Whac-A-Mole. Это все на твоей совести, детка.

Я смотрю на него одним глазом.

— Не вини девушку за то, что она хорошо проводит время.

Он берет наши сумки и ставит их на багажную полку.

— Поверь мне, я люблю смотреть, как ты развлекаешься. Итак, в чем ты хочешь спать сегодня? — Он расстегивает молнию на моей сумке и роется в ней. — Ты взяла пижаму?

Я поднимаю голову и смотрю на него.

— А?

Он продолжает рыться в моей сумке, пока не достает пару пижам.

— Ты спишь обнаженной, когда мы вместе, но как насчет того, когда ты путешествуешь… не обнаженной?

Я дергаю головой в сторону пижамы в его руке.

— Это.

Он бросает ее мне.

— Ты не против, если я буду спать в ней?

Он перестает рыться в своей сумке и смотрит на меня.

— Прости, я не против чего?

— Того, что я не сплю обнаженной, — уточняю я.

Он моргает.

— Я все еще не понимаю, детка.

— Мы обычно голые, когда мы вместе в постели.

Он глубоко вдыхает, когда понимает, что я говорю, и бросает рубашку в руке обратно в сумку.

— Хлоя, какого хрена? Я тусуюсь с тобой не ради секса. Если бы мне нужен был только быстрый секс, я мог бы получить его где угодно и когда угодно.

— Ты слишком много о себе возомнил? — бормочу я.

Он смотрит на меня с разочарованием и обидой.

— Я говорю это не для того, чтобы потешить свое самолюбие. Я говорю это, чтобы доказать тебе свою точку зрения. — Он показывает на пижаму у меня под боком. — Спи в ней. Спи в моих трениках. Спи в чертовом костюме для Хэллоуина. В любом случае, это не изменит моего мнения о том, чтобы быть рядом с тобой.

Его ответ шокировал меня. Сначала я отнеслась к этому как к шутке, но в глубине души меня беспокоило, что я не знаю, хочет ли он только этого. С самого начала было ясно, что это секс, а потом мы пойдем каждый своей дорогой. И я сказала то же самое. Я была категорична в том, чтобы не было никаких двойных свиданий или слишком близких отношений.

Правда продолжает поражать меня сегодня. Я боялась выразить себя и захотеть большего в страхе, что Кайл снова причинит мне боль. Я не хотела его в случае, если он не хотел меня.

Но, похоже… он хочет.

Моя жизнь становится сложнее.

— Сейчас… — говорит он, вырывая меня из моих мыслей. Он протягивает пару своих треников, когда я смотрю на него. — В них я могу спать?

Я бросаю на него взгляд.

— Смешно.

Я беру свою пижаму, и он идет ко мне поиграть в помощника, пока я пытаюсь раздеться.

Значит, речь идет о сексе, думаю я, когда он опускается на колени и стаскивает с меня штаны. Я думаю о том же, когда он помогает мне снять рубашку и лифчик, и мои груди свободно подпрыгивают.

Так, может, дело не в сексе, думаю я, когда он берет мою пижаму и одевает меня.

Он возвращается к нашим сумкам, чтобы взять наши зубные щетки из своей сумки. Мои пьяные губы кривятся в улыбке. Он написал мне смс, спрашивая, какой мой любимый цвет, после моего первого уикенда в его доме. На следующий день на тумбочке в его спальне лежала новая зубная щетка того же цвета. Никто из нас не говорил об этом, но он улыбается и подмигивает каждый раз, когда я беру ее в руки.

— Тебе нужно, чтобы я почистил твои зубы? — спрашивает он, передавая мне мою щетку.

Я смеюсь и веду нас в ванную.

— Надеюсь, с этим я справлюсь сама.

— Скажи мне, если передумаешь. Я никогда не чистил зубы другим, но я не против того, чтобы заняться этим лично с тобой.

Мы делим раковину и чистим зубы в тишине. Затем мы чистим зубы зубной нитью. Он уходит, когда я прошу у него салфетки для снятия макияжа. Он бросает их и возвращается в спальню. Когда я выхожу, он уже переоделся в треники без футболки и лежит в кровати, прислонившись спиной к изголовью.

Делить с ним постель, и не по сексуальным причинам, заставляет мой желудок подпрыгивать. Конечно, мы спим в одной и той же во время ночевок, но это уже после секса. Здесь все по-другому. Это удобно. Такое ощущение, что у нас отношения.

Я качаю головой. Хватит сомневаться. Он, вероятно, набросится на тебя, как только ты окажешься в кровате.

Я бы не возражала против этого.

Он стучит пальцем по месту рядом с собой.

— Иди сюда.

Когда я заползаю туда, он натягивает простыню до пояса, берет меня за бедра и притягивает к себе. Я кладу голову ему на плечо.

Он выдыхает с болью.

— Я хочу тебе кое-что сказать.

Я приподнимаюсь в его объятиях.

— В чем дело?

Его голос становится мягким.

— Слова Кента… они продолжают подкрадываться ко мне.

— Кайл, он был зол и говорил всякую чушь.

— Он сказал, что я буду обращаться с тобой как со шлюхой. — Он наклоняет нас вперед, так что его рука оказывается у меня за спиной, а затем он проводит пальцами по моим волосам, распутывая путаницу. — Я никогда не хочу, чтобы ты чувствовала себя так, Хлоя. Я никогда не думал и не буду думать о тебе в таком ключе.

— Кайл, — вклинилась я.

— Нет, дай мне закончить.

Я закрыла рот.

— Если ты когда-нибудь, хотя бы на секунду, почувствуешь себя так, скажи мне… и дай мне пощечину. Я здесь не только для секса. Ты не моя шлюха. Я люблю грязные разговоры, да, но секс — это не то, ради чего все это затевается.

Мое сердце бешено колотится от его признания, и я с трудом подбираю слова, глядя на него.

— Значит, это не просто случайный секс между двумя соседями?

Его губы растягиваются в улыбке.

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Абсолютно, блять, нет. Опять же, я могу найти секс где угодно. — Он сжимает меня.

Если бы я могла видеть свое сердце, оно бы светилось.

Я устраиваюсь поудобнее, и он кладет руку мне на талию. Тепло его кожи расслабляет меня.

В комнате становится тихо, единственным шумом является включенный им телевизор, и он почесывает челюсть, прежде чем заговорить.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Смотря о чем, — пробормотала я.

Его рука перемещается и начинает поглаживать мое плечо.

— Эй, не вини мужчину за то, что ему любопытно, что за женщина в его постели.

— Я уже немного пьяна, так что спрашивай.

— Почему ты решила стать писателем?

Я сглотнула. Я ненавижу, когда мне задают этот вопрос, и обычно я лгу. Но не ему.

— Из-за отца Трея.

Он напрягается.

— Из-за этого засранца?

Я киваю.

— Он был единственным парнем моей сестры, который хорошо ко мне относился. — Я поднимаю палец вверх. — Поправка: он был милым тогда.

Он крепче сжимает руку, ожидая плохой истории.

— Он помогал мне с домашними заданиями и говорил со мной о моих целях. Я брала книги только у него или в библиотеке, поэтому, когда у меня заканчивались деньги, я читала газету. Это была национальная газета, и мне нравилось читать статьи. Он сказал мне, что писателям платят гроши и что нужно выбрать лучшую профессию. Не буду врать и говорить, что я не передумала, но потом он разбил мне сердце. Я залезла в свой дневник и написала о нем, желая опубликовать это, чтобы все остальные тоже узнали. Я устроилась в газету, чтобы насолить ему, не заботясь о том, заработаю ли я деньги, и я влюбилась в это.

— Что он сделал, чтобы причинить тебе боль?

Я потираю лоб, и воспоминания о страхе и обиде играют в моей голове.

— Он был таким же, как и все остальные ее бойфренды. Он лучше умел притворяться. Он причинил боль мне, он причинил боль Трею, и я никогда не прощу его за это.

Он скрипит зубами.

— Что ты имеешь в виду, он причинил тебе боль?

— Нет, нет, ничего подобного. Скорее, задел мои чувства.

Он прижимается губами к моей щеке, потом к носу, а затем отстраняется с нежной улыбкой.

— Мне жаль, что так получилось.

Я опускаю голову. Я ненавижу говорить о Сэме.

— Почему ты так упорно не хотел заниматься юриспруденцией и политикой?

— Ожидалось, что я вырасту в тени своего отца. Вместо этого я решил, что хочу стать офицером полиции. Это злило его, но мне было все равно.

— Мне нравится, что ты последовал за своим сердцем.

— Я рад, что ты последовала за своим. К черту отца Трея. — Его грудь двигается, когда он смеется. — Когда ты стала редактором школьной газеты, мисс Сандерс разрешила мне читать твои неодобренные статьи.

Смущение и шок струятся по моему позвоночнику.

— Что?

В его тоне чувствуется игривость.

— Я был ее помощником, и она говорила о том, что ты хотела вызвать споры своими статьями. Ты всегда говорила правду, неважно, на сколько пальцев ты наступала.

— Нет. Правда освобождает тебя.

— Если я помню, ты написала интересную статью обо мне.

Мое лицо покраснело. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

— Нет, не писала.

— Да, написала.

— Разве это не противоречит правилам хорошего тона?

— Как будто это имеет значение. Она позволяла мне делать все, что я хотел.

— Боже мой, ты спал с нашей учительницей?

— Почему ты так думаешь?

— Она была молодая и сексуальная, и почему бы еще она не одобрила мои статьи о тебе? — Я ударила его локтем. — Это противозаконно, ты же знаешь. Моя следующая статья будет о мисс Сандерс, женщине, которая замужем за директором, которая была предубеждена против моих статей, потому что ты трахал ее.

Он поднимает руку вверх.

— Стоп, подожди, киллер. Она не нарушала законов и не трахалась со мной.

Я фыркнула.

— Мы переспали один раз после того, как я закончил школу и мне исполнилось восемнадцать. Она тогда еще не была замужем.

— Эх, неважно. Я буду копать на нее компромат. Не могу поверить, что ты не убил меня за то, что я написала статью.

— Милая Хлоя, кому захочется расстраиваться, что кто-то написал статью о том, что он хулиган?

— Я не называла твоего имени.

— Описание подходит мне как нельзя лучше. Молодой спортсмен с властным отцом получает благосклонность от директора и учителей и употребляет алкоголь на вечеринках.

— Почему ты ничего не сказал?

— Это не было опубликовано, не так ли?

— Могло быть опубликовано.

Он пожимает плечами.

— Мне нравится, что ты думала обо мне достаточно, чтобы написать статью. — Он целует меня в макушку. — Ты опытный писатель. Я прочитал все, что ты написала. Не думай, что я преследую тебя.

— Правда?

Он кивает.

— Все, что было и не было опубликовано.

— Почему? Многие из этих статей были скучными.

— Я не буду этого отрицать. — Быстрое дыхание покидает его. — Ты всегда интриговала и интересовала меня, Хлоя. Ты писала от сердца, нравилось это людям или нет. Гейдж так меня изводил за то, что я их читал. Ты ненавидела меня, но эти статьи позволили мне узнать о тебе больше.

Я вижу искренность и честность в его глазах.

Он не лжет.

Он выдохнул.

— Мы выпили, поэтому я сделаю пьяную исповедь, и если тебе это не понравится, может быть, ты забудешь об этом утром.

— Как насчет того, чтобы сделать эту ночь пьяных признаний? — глупо отвечаю я.

Следующие слова покидают его рот несколько секунд спустя, как будто он ждал, чтобы выпустить их.

— Я больше не думаю, что ты мне нравишься. Это нечто большее. Сильнее, чем это. Я влюбляюсь в тебя быстрее и сильнее, чем в кого бы то ни было. — Он берет мое лицо в руки, потирая пальцем маленькие круги на верхней части моей щеки. — Пожалуйста, скажи мне, если ты тоже это чувствуешь.

Мое сердце бьется в груди, и в нем зарождается страх.

— Да… Я чувствую то же самое.

Он усмехается, но все еще выглядит обеспокоенным.

— Ты можешь погубить меня. Пожалуйста, не надо.

Это странно, видеть Кайла таким, таким открытым, уязвимым, а не сильным, шутливым парнем, каким он всегда был. Его чувства ко мне пугают его.

— Я не буду.

И, вот так, я солгала ему прямо в лицо.