Просто соседи

Глава 7

Я беру телефон со стола, когда на него приходит сообщение.

Неизвестный: Привет, красавица.

Я нажимаю ответить.

Я: Кто это?

Я уверена, что знаю ответ на свой вопрос.

Неизвестный: Твой любимый сосед.

Я: Миссис Дэвис?

Неизвестный: Позвольте мне уточнить. Сосед, который заставил тебя прийти прошлым вечером.

Я: Мистер Дэвис?

Дэвисы — мои восьмидесятилетние соседи.

Неизвестный: Хм… похоже, тебе нужно напомнить, кому принадлежат твои оргазмы. Придется повторить.

Я вздыхаю. Я бы с радостью согласилась, но не уверена, что секс с ним не помешает моей работе. Не говоря уже о том, как это отразится на моем сердце. Я поклялась никогда не пускать Кайла в свое сердце, и вот я здесь, практически подношу его ему на блюдечке, готовая к тому, чтобы он разбил его вдребезги.

Я: Чего ты хочешь, Кайл?

Кайл: Это напоминание о нашем сегодняшнем ужине.

Я: Мне не нужно напоминание. Я с самого утра жду этого.

Кайл: Оу. Я тоже с нетерпением жду этого. Я заеду за тобой в 6:30.

Стоп. Стоп. Стоп.

Я: Заедешь за мной? Ты приедешь ко мне домой, помнишь?

Кайл: Планы изменились, милая.

Я: Я не поеду с тобой ни к тебе домой, ни куда-либо в общественное место.

Кайл: А как насчет моих родителей?

Я: ЧЕРТ ВОЗЬМИ НЕТ!

Я жду его ответа, но ничего.

Стон Мелани переключает мое внимание с телефона на нее, когда она, пошатываясь, входит в мой кабинет с папками в руках.

— Эй, вот документы, которые ты просила, — говорит она.

Я встаю, чтобы взять несколько из ее рук и положить их на свой стол, пока она делает то же самое со своими.

— Спасибо.

Ее зеленые глаза с интересом изучают меня.

— Черт, ты выглядишь сексуально сегодня утром. Ты как-то по-особенному сияешь. Ты наконец-то трахнулась с Кайлом? — Она подмигивает и делает круговое движение одной рукой, прежде чем провести по ней пальцем.

Я пришла рано, поэтому она потеряла шанс допросить меня этим утром.

— Боже, почему ты мне нравишься и работаешь на меня?

— Потому что я классная… и мои навыки в преследовании законны.

Она уходит, когда звонит мой телефон, и я поднимаю трубку, ожидая, что это Кайл, но это кто-то, с кем я предпочла бы не разговаривать больше, чем с ним. Я закатываю глаза, прежде чем принять звонок.

— Привет, мне нужно, чтобы ты посидела с детьми, — говорит Клаудия, как только я отвечаю. — Я завезу детей в пять.

— У меня есть планы.

— Серьезно? Ты мне нужна, Хлоя. Мне нужно работать, чтобы зарабатывать деньги, чтобы заботиться о своей семье, как ты мне постоянно твердишь.

Я усмехаюсь.

— Хватит врать. Твой босс прислал мне твое расписание.

— Вот ублюдок, — шипит она. — Ладно, у меня свидание.

— У меня тоже, — вру я. Я должна провести время с Кайлом.

— С кем?

Мой тон становится резким.

— Не твое дело. Может, тебе стоит провести время со своими детьми для разнообразия.

— О, опять она, мисс «Я лучше тебя».

— Никогда такого не говорила.

— Пошла ты! Я больше не буду просить тебя о помощи.

Линия разрывается.

Сомневаюсь, что это произойдет.

— Привет, дорогая соседка!

Мое сердце бешено колотится, и я вскакиваю со стула. Я была так увлечена своей работой, что не услышала, как открылась дверь моего кабинета.

— Мелани! Ты уволена! — кричу я, придя в себя.

— Мелани уходит на обед и ничего не видела, — кричит она из приемной. — Вы, дети, развлекайтесь! Я вернусь через час, так что делайте все быстро.

Я скрещиваю руки и усаживаюсь в кресло.

— Что ты здесь делаешь? Мы встречаемся чаще, чем нужно, и я не в восторге.

Кайл ухмыляется, закрывает дверь и встает во главе моего стола. Раньше его поведение было беззаботным. Теперь он смотрит на меня решительно.

— Ты не любишь обедать с кем-то? — спрашивает он.

Я сглотнула, но взяла себя в руки. Почему он так нависает надо мной, заставляя меня нервничать?

— Я предпочитаю обедать в одиночку, как я делала это на протяжении всей школы.

Он отмахивается от моего ответа.

— Хорошо, что мы больше не в школе.

— Я не хочу ни твоей еды, ни твоих игр, Кайл. Мне нужно работать.

— Такая эгоистка, — говорит он, небрежно прохаживаясь вокруг моего стола. — А что, если я голоден?

Я напрягаюсь, но сохраняю ровный голос.

— Тогда иди и поешь сам. Я не твоя мама, которая будет печь курицу, когда ты попросишь. Найди себе хорошую Марту Стюарт, с которой ты сможешь проводить время, потому что это буду не я.

— Зачем мне женщина, которая готовит, если у меня есть твой умный ротик? Продолжай бросать на меня взгляды. Это заставляет меня хотеть тебя еще больше.

Я сглотнула.

— Это чувство не взаимно.

Я сдерживаю вздох, когда он хватает стул и поворачивает меня лицом к себе.

— Во сколько ты хочешь, чтобы я за тобой заехал? Ужин в семь, но мы можем провести время вместе до этого, если хочешь. Может быть, перепихнемся на заднем сиденье?

— Никогда.

— Да ладно, Хлоя. Тебе понравилась еда моей матери, а также некоторые другие привилегии, которые я не буду указывать на твоем рабочем месте. Разве ты не хочешь больше этого?

Что тревожит, так это то, что я действительно хочу большего, и то, что он стоит передо мной со своей промежностью практически у моего лица, не помогает делу.

— Что с тобой не так? — спрашиваю я, раздражаясь. — Ты хочешь, чтобы я пошла в дом человека, который предложил перенести границы города, чтобы район, в котором я выросла, не попал в него? Он назвал нас отбросами канализации.

— Моего отца там не будет. Он не появляется на семейных мероприятиях.

— Все равно не приду.

Когда он опускается на колени и смотрит на меня с ухмылкой, в моей груди разливается тепло. Моя кожа вспыхивает, когда он хватает подол моей юбки, и меня бьет озноб, когда он задирает ее вверх. Он держит небольшое расстояние между нами — скорее всего, для того, чтобы я ударила его по лицу.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — шиплю я. Мой живот напрягается, и вместо того, чтобы ударить его по лицу, я хочу, чтобы он оказался у меня между ног.

Я застываю на месте, когда его руки скользят по моим голым бедрам, заставляя мое дыхание участиться в ожидании его следующего шага.

— Я же сказал тебе, я голоден, — бормочет он. Он задирает мою юбку, пока она не оказывается задрана на моей талии, и придвигается ближе. Его рот так близко к моей груди, что я чувствую его дыхание. Он стонет. — И никаких трусиков. Мне нравится, когда ты оставляешь мою закуску без трусиков.

Я задерживаю дыхание, когда он наклоняет голову вперед, чтобы провести языком по моей щелке.

— О Боже, — стону я.

— Раздвинь их шире, — требует он, прежде чем присосаться к моему клитору.

Он берется за мою талию, чтобы приподнять меня настолько, чтобы поправить юбку, опустив ее под мою попу и к спине, пока я не обнажусь перед ним.

— Хорошая девочка, — хвалит он.

Его внимание сосредотачивается на моем ядре, прежде чем он погружает туда свое лицо. Я откидываю голову назад, когда он погружает в меня свой язык.

— Как тебе нравится, когда я пробую твою киску?

Я отвечаю, покачивая бедрами вперед, чтобы встретить его язык, и могу сказать, что он одобряет мой ответ, когда он вводит в меня палец, заставляя меня сбиться с дыхания.

Он ласкает меня несколько раз этим единственным пальцем, прежде чем вытащить его и посмотреть на меня снизу вверх.

— Скажи мне, милая Хлоя, если я вознагражу тебя своим ртом, ты пойдешь со мной сегодня вечером?

— Наградишь меня? — Я подняла бровь. — Ты пришел в мой кабинет. Похоже, я делаю тебе одолжение, офицер.

Он усмехается, его палец проводит по поверхности моей дырочки, но не проталкивается внутрь, дразня меня.

— О, поверь мне, ты определенно делаешь мне одолжение, позволяя вылизывать эту киску. Но я не прошу ничего сексуального взамен. Как и прошлой ночью, я сам разберусь со своими синими яйцами. Все, о чем я прошу, это твоя компания сегодня вечером.

— Моя компания, чтобы ты больше не встречался с синими яйцами?

— Мы с синими яйцами станем большими друзьями, когда я буду проводить с тобой больше времени. — Его голова снова опускается, чтобы пососать мою щелочку, пока его палец продолжает мучить меня. — Скажи, что ты пойдешь со мной сегодня вечером, Хлоя. — Его рот перемещается на мое бедро, осыпая его легкими поцелуями, отказывая мне в том, чего я хочу.

— Это не очень хорошая идея, — заикаюсь я. Я тянусь вниз и обхватываю пальцами его шею, погружая ногти в его кожу, пытаясь придвинуть его лицо ближе.

Вместо того чтобы уступить, он отступает еще дальше.

Ну, это мне точно не понравилось.

— Но ты думаешь, что довести тебя до оргазма — это хорошая идея?

— Очевидно. — фыркнула я. — Иначе зачем бы я позволила твоему лицу лежать у меня на коленях?

— Тогда скажи, что пойдешь со мной, и я доставлю тебе оргазм.

Я сильнее впиваюсь ногтями в его кожу.

— Это нечестно. Ты не можешь заставить меня пойти с тобой на ужин с помощью оргазма.

— Я могу убедить тебя сделать все, что захочу, своими пальцами. — Он снова вводит в меня палец. — Моим языком. — Он лижет внутреннюю сторону моего бедра. — И членом, когда придет время. Я могу делать все, что захочу, Хлоя. Это первое, что ты должна принять в наших отношениях.

— У нас нет никаких отношений. — Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор с его головой между моих ног. Что на самом деле происходит?

— Я собираюсь съесть твою киску. Разве у тебя не возникает отношений с другими людьми, которые засовывают свой язык в твою киску?

— Пожалуйста, — шепчу я. Нет! Что я делаю? Я не умоляю Кайла ни о чем.

— Ты хочешь, чтобы я закончил то, что начал? Тогда скажи, что придешь сегодня на ужин к моим родителям.

— Хорошо.

Я обхватываю его шею, и на этот раз он позволяет мне притянуть его ближе.

Я могу ненавидеть этого мужчину, но мне нравится его рот между моих ног. Его рот направляется прямо к моей дырочке, его язык ныряет туда и сюда, прежде чем он вводит в меня два пальца… потом три. Он поворачивает их в сторону, когда знает, что я вот-вот кончу. Подушечка его большого пальца направляется прямо к моему клитору, массируя его. Он везде, трогает меня во всех нужных местах. Секунды спустя я закрываю рот, когда кончаю.

Он ждет, пока я перестану дрожать, и целует мой клитор, пока я разваливаюсь в кресле. Он встает, и я пытаюсь контролировать свое дыхание. Он вытирает рот тыльной стороной ладони. Когда мои руки перестают дрожать, я поспешно опускаю юбку, смущаясь, как будто он не только что зарылся лицом между моих бедер.

Он смотрит, как я привожу себя в порядок, словно я его любимое шоу. Я перевожу дыхание, когда он облизывает губы.

— Спасибо за обед. Мне понравилось.

Мой взгляд опускается вниз по его телу, и я замечаю выпуклость между его ног. На этот раз я облизываю губы, так как мой рот наполняется слюной.

Он опускает поцелуй на мой лоб, его промежность почти упирается мне в грудь. — Увидимся вечером. — Эрекция в моем поле зрения исчезает, когда он отворачивается.

Я хватаю его за руку, чтобы остановить.

— Подожди.

Он смотрит на меня с интересом.

— Разве ты не хочешь, чтобы я… — Я киваю на его талию.

— Вернула услугу? — уточняет он.

— Да… Я имею в виду, я знаю, что ты сказал, что синие яйца и ты станешь друзьями, но… — Я опускаю взгляд, пока слова срываются с моих губ, как будто мне двенадцать лет и я никогда раньше не видела члена.

Он непринужденно пожимает плечами, как будто ему задают этот вопрос каждый день.

— Я не буду тебя останавливать, но я пришел не за этим. У меня была жажда твоей киски. Если у тебя есть желание пососать член, мой — в твоем распоряжении.

Мой взгляд слегка перемещается вверх, и я прикусываю краешек губы, когда замечаю его наручники. Если мы когда-нибудь займемся сексом, я хочу, чтобы мы использовали их. Я закрываю глаза и представляю, что он будет делать со мной.

Я опускаю глаза на колени Кайла, как будто это моя любимая еда.

Я встаю, удивленная тем, что могу выдержать свой вес после умопомрачительного оргазма, который он мне подарил, и его глаза расширяются от интереса, когда я делаю маленький шаг к нему. Они становятся голодными, когда я опускаюсь на колени, и напрягаются, когда он смотрит, как я расстегиваю его ремень.

Его рука ложится поверх моей, останавливая меня, и я смотрю на него, пока он снимает ремень вместе с пистолетом и аккуратно кладет его на угол моего стола. Это дает мне возможность расстегнуть молнию на его брюках, и я легко стягиваю их вместе с боксерами, пока они не достигают его колен. Мой рот открывается, когда его член оказывается на одном уровне с моим лицом.

У этого засранца и член идеальный.

Подумаешь.

Он огромный и налитой, кончик красного цвета и блестит от спермы.

Я опускаю колени на его ботинки, чтобы лучше держаться на ногах, и обхватываю пальцами его член. Он подрагивает под моей ладонью. Когда я поднимаю взгляд, его дикие глаза встречаются с моими.

— Этого никогда не было. Ты слышишь меня?

Его член подергивается.

Он поднимает руки вверх.

— Хлоя никогда не обхватывала мой член рукой, понял. Можем ли мы также сделать вид, что твоих губ вокруг моего члена тоже не было?

Вместо того чтобы ответить, я полностью беру его в рот, заставляя его задыхаться. Я почти задыхаюсь, когда его кончик ударяется о заднюю стенку моего горла. Я пытаюсь остановить рвотные позывы, но прежде чем это происходит, его член медленно выдвигается, пока кончик не оказывается у моих губ.

— Черт, Хлоя, — кричит Кайл. — Ты не обязана глотать мой член. Устраивайся поудобнее. Расслабь челюсть. Делай это так, как тебе хочется.

Он как будто прочитал мои мысли. Я закрываю глаза и делаю, как он сказал, медленно скользя ртом вверх и вниз по его длине. С каждым движением мне становится все комфортнее. Его рука ныряет в мои волосы, но он позволяет мне сохранять темп. Я молю Бога, чтобы не вошла Мелани или кто-нибудь еще. Дверь закрыта, но не все достаточно вежливы, чтобы постучать.

Я знаю, что он близко, по его дыханию и дрожанию ног.

— Блять, Хлоя, — шипит он. — Дай мне трахнуть тебя. Пожалуйста, дай мне тебя трахнуть. — Его мольба заводит меня еще больше.

Я качаю головой, и его член выскальзывает из моих губ.

— Нет. — Я возвращаюсь к текущей задаче.

Я хочу заняться с ним сексом. Но я не могу.

— У тебя потрясающий рот. — Он морщится, когда я беру его глубже. — Мы уже перешли черту. Что еще? — Он стонет. — Мы можем сказать, что этого никогда не было.

Эта ужасная мысль превращается в хорошую при звуке его стона.

Я продолжаю сосать его, не отвечая, и удовлетворенно улыбаюсь, когда он освобождается в моем рту.

У меня завязываются отношения с Кайлом, но они только сексуальные.

Наши отношения основаны на оральном сексе.

Мы приятели по оральному сексу.

И я намерена продолжать в том же духе.

Какой вред могут принести несколько совместных оргазмов?

— Ты уверен, что мой приход — это хорошая идея? — спрашиваю я с пассажирского сиденья машины Кайла. — Твой отец презирает меня.

Он смотрит на меня и поднимает бровь.

— Мой отец не знает тебя. Как он может тебя презирать?

Я провожу рукой вверх и вниз по ремню безопасности.

— Поправка: он ненавидит всех таких, как я.

— Нет, не ненавидит.

— Он называет нас отбросами города. Отбросами. Тараканами. Наряду с некоторыми другими словами.

Он поморщился от комментариев отца.

— Его там не будет. Мама сказала, что он на рабочем мероприятии.

Я перевожу разговор на тему, которая меня интересовала после того, как я услышала сплетни по городу.

— Злился ли он, когда ты не пошел на ту работу, на которую он хотел?

Все знают, что Кайла готовили к тому, чтобы он занялся юриспруденцией и политикой, как его отец. Он поступил в юридическую школу, но бросил ее на первом курсе.

— Как ты превратился из будущего адвоката в офицера полиции?

— Потому что это то, что я хотел делать, и я не позволю никому другому определять мое будущее. — Был ли он счастлив от этого? Нет. Но я довольна, и это все, что имеет значение.

— Твой отец похож на засранца, который всегда добивается своего.

Он усмехается.

— Ты, должно быть, знаешь моего отца.

У каждого свое мнение о Майкле Лейне. У кого-то оно светлое. У кого-то отвратительное.

По моему мнению, Майкл Лейн — мусор.

Но большинство жителей Блу Бич практически боготворят своего любимого мэра.

— До меня доходили слухи. Насколько он был зол, когда ты бросил юридическую школу?

— Мы почти не разговариваем, — отвечает он, потирая затылок.

Мое лицо опускается.

— Мне жаль.

Он не расстроен — даже раздражен.

— Не стоит. Слышать меньше папиного голоса — это чертово благословение.

Я хихикаю, чтобы разрядить обстановку.

— Я так понимаю, ты не папенькин сынок?

— Никогда не был. И никогда не буду.

Я не могу остановить ухмылку, играющую на моих губах.

— Значит, ты маменькин сынок?

Его голос становится без юмора, удивляя меня.

— Я люблю свою мать больше всего на свете. Если это классифицирует меня как маменькиного сынка, то так тому и быть. Она не оплачивает мои счета, но я, черт возьми, всегда буду защищать ее.

Хорошо.

Давайте добавим «защищать» и «милый» к колонке «за» Кайла.

Мы въезжаем в самый красивый район в Блу Бич, и он огибает угол, чтобы припарковаться у самого большого дома в квартале.

— Мы на месте.

Я оглядываю окрестности, прежде чем мельком взглянуть в его сторону.

— Почему ты не живешь в этом районе?

Он поднимает бровь в замешательстве.

— Очевидно, ты можешь позволить себе жить в более красивом районе, чем мой.

— Ты ведь понимаешь, что я офицер полиции? Мы не загребаем деньги.

— Да, — протянула я. — Но твоя семья обеспечена.

— Это не значит, что я такой, и мне не нужны их деньги.

Я захлопнула рот и расстегнула ремень безопасности, чувствуя себя неловко из-за своего вопроса. Конечно, Кайл, будучи взрослым мужчиной, не позволяет своей семье содержать себя.

— И чтобы удовлетворить твое любопытство, я переехал туда, потому что это был дом, в котором выросла моя бабушка. Она все время говорила о нем и о том, как скучает по жизни в простом районе. Кто-то купил его и отремонтировал. Я сделал предложение, когда он снова появился в продаже. Поверь мне, это было не потому, что ты жила по соседству, хотя это и плюс. — Он подмигивает, прежде чем открыть свою дверь и выйти.

Обойдя вокруг машины, он открывает мою дверь и протягивает руку.

— Ты делаешь это, чтобы убедиться, что я не выберусь и не сбегу? — спрашиваю я.

Он усмехается.

— Нет. Я делаю это, потому что я романтичен, как черт.

Я неохотно беру его за руку.

— Я обещаю, что это не будет ужасно. Мне нравится твое общество, и ты можешь отрицать это сколько угодно, но тебе также нравится мое. Мы поужинаем, споем «С днем рождения» моей сестре, а потом разойдемся. Если тебе будет некомфортно, мы уйдем.

Я делаю преувеличенный вдох и выпрыгиваю из машины.

Кайл знакомит меня со своей семьей. Его мать, Нэнси. Его младший брат, Рекс. Именинница и младшая сестра, Сьерра. И самая младшая девочка, Кэссиди. Парень Сьерры здесь, но выглядит совсем не так, как я представляю, глядя на нее. На Сьерре черная кожаная куртка, ярко-красные губы, и она на каблуках. Ее парень одет в свитер и туфли Sperry.

Иногда противоположности действительно притягиваются.

Майкла Лейна не видно. Хорошо. Мой аппетит не будет испорчен.

Мы уселись за стол, собираясь приступить к трапезе, когда хлопнула входная дверь.

О-о-о. Хлопанье входной двери никогда не является хорошим знаком.

В комнате воцаряется тишина.

Никто не ест и не пьет.

— Извините, я опоздал.

Я напрягаюсь от звука его голоса.

Черт.

Я затаила дыхание, ожидая его входа. Он стоит на входе, широко расставив руки, в дорогом костюме и с лицом, полным самодовольства. Для мэра маленького городка он считает себя круче, чем есть на самом деле. У него почти нет влияния, но ходят слухи, что он пытается продвинуться по тотемному столбу и добраться до губернатора Айовы. Потом в Сенат. Потом, как бы высоко он ни смог подняться.

Он обходит стол, целует свою жену в щеку, затем делает то же самое с Сьеррой и Кэссиди. Он кивает головой парню Сьерры, но не обращает внимания ни на Рекса, ни на Кайла, прежде чем занять пустой стул во главе стола.

— Я думал, ты не сможешь приехать? — спрашивает Кайл с легким шипением в тоне.

Майкл улыбается кривой улыбкой политика.

— Не думал, что смогу, но в моем расписании был перерыв, и я подумал: Почему бы и нет?

Я не уверена, заметил ли он мое присутствие.

Рекс фыркнул.

— Да, почему бы не появиться на ужине в честь дня рождения твоей дочери?

— Рекс, — предупреждает Майкл.

Мне нравится Рекс и его маленький умный рот.

— Не злись на меня за то, что я говорю очевидное, — возражает Рекс.

— Некоторые из нас работают, чтобы обеспечить сына, который хочет взять годовую отсрочку от колледжа, чтобы валять дурака, — огрызнулся Майкл, бросив взгляд на Рекса.

— Или, может быть, твой сын решил, что не хочет быть марионеткой и идти по стопам отца. Я не учусь в колледже и не специализируюсь на том, что ты хочешь. Как и Кайл, я не хочу быть протеже Майкла Лейна. Ты воочию показал мне свой бизнес, а политика — это то, в чем я никогда не хотел бы участвовать.

Это, конечно, весело.

Очень увлекательно.

Я на лучшем званом ужине, и я не заплатила за билет.

— Все, заткнитесь, — наконец огрызается Кайл. — Это ужин в честь дня рождения Сиерры, а не ссора. Если мы хотим заниматься этим дерьмом, мы сделаем это позже. Так что ешьте свой гребаный ужин и закройте свои гребаные рты, если только не хотите поздравить ее с днем рождения.

Ну, черт.

— Спасибо, — говорит Сьерра.

Кайл бросает взгляд на Нэнси.

— Прости, мам.

Я не обращаю внимания на Нэнси. Мои глаза остаются на Майкле. Я наблюдаю за тем, как его верхняя губа оскаливается на Кайла. Ему явно нравится быть главным. Он собирается, скорее всего, наброситься на него, пока его глаза не бросаются в мою сторону. Я получаю более грязный взгляд, чем кто-либо за этим столом до сих пор.

— Я вижу, у нас гости, — говорит Майкл, вздергивая подбородок в мою сторону.

— Да, извини за отсутствие знакомства, пока ты входил и нес всякую чушь, — говорит Кайл.

Я никогда не видела его таким — таким снисходительным и вызывающим. Это сильно заводит, учитывая, что он ведет себя как полный мудак по отношению к засранцу, который мне не нравится.

Кайл наклоняет голову в мою сторону.

— Хлоя, мэр Лейн. — Затем он наклоняет голову в сторону отца. — Мэр Лейн, Хлоя.

Майкл потирает подбородок.

— Добро пожаловать в мой дом. — Он говорит это с таким отвращением, что не один человек за столом вздрагивает.

— Папа, — предупреждает Кайл, — ты даже не должен быть здесь. Если ты собираешься оскорблять людей, уходи.

Его взгляд подтверждает, что мне здесь не рады.

— Как долго ты встречаешься с моим братом? — спрашивает Сьерра, когда я выхожу из ванной в коридор.

Я не вижу Кайла нигде в поле зрения.

Ужин был, мягко говоря, неловким. Нэнси навязывала разговор, спрашивая, чем все занимались. Сьерра недавно закончила колледж. Ее парень тоже. Выбор колледжа Кэссиди был одобрен Майклом. Рекса пропустили, учитывая, что он уже сказал Майклу, чтобы тот шел на хрен. То же самое с Кайлом. Когда Нэнси подошла ко мне, Майкл прервал разговор и начал обсуждать благотворительную акцию.

Я чуть не упала на лицо от ее вопроса.

— Без малого тридцать минут.

Она моргает.

— А?

— Мы не встречаемся.

— Значит… просто друзья? — спрашивает она.

Я пожимаю плечами.

— Просто соседи.

Она прислоняется к стене, и я не знаю, проходила ли она мимо, когда я вышла из ванной, или ждала меня.

— Я думаю, из вас двоих получилась бы симпатичная пара.

Я качаю головой.

— Нет. Это плохая идея.

— Хм… мне так не кажется, но если тебе от этого легче… — говорит она, гладя рукой свои светлые волосы. — Спасибо, что пришла на ужин в честь моего дня рождения.

С этим появляется ее парень, и она уходит с ним.

Я иду по коридору и выхожу через парадную дверь, нуждаясь в свежем воздухе. Я глубоко вдыхаю воздух, стоя на крыльце.

— Как ты посмела переступить порог моего дома, — говорит Майкл, подходя ко мне.

Он ждал идеального момента, чтобы наброситься.

— Я не понимаю, почему ты так злишься из-за этого, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже. Ты меня не пугаешь.

Он опирается локтями на перила рядом со мной. Со стороны мы похожи на двух друзей, ведущих дружескую беседу, но меня бесит то, как близко он находится.

— Тебе здесь не место. Если мой сын будет общаться с тобой, это испортит имидж моей семьи.

— Твой сын уже большой мальчик и может принимать собственные решения. Может, тебе стоит посмотреть в зеркало и понять, какой ты коварный лжец.

Он издал высокомерный смешок.

— Вот тут ты ошибаешься, Хлоя. Я не обманщик. Я человек, который хочет лучшего для города, за который он отвечает, и если мне придется избавиться от людей, которые загрязняют его, я это сделаю.

— Я бы не стала этим хвастаться.

— О, правда?

Я смотрю прямо перед собой.

— Ты боец, который сделает все, чтобы получить то, что он хочет, даже если это означает наступление на менее удачливых. Как наш мэр, может быть, ты должен бороться за них вместо этого.

— Жизнь несправедлива. Прими это. Этот урок ты должна была усвоить рано, но я уверен, что твоя одинокая мать-наркоманка не привила тебе этого. — Он улыбается.

Я отталкиваюсь от перил.

— Не говори о моей матери. Не говори о моей семье. И вообще, не подходи ко мне больше.

— Хлоя. Никого не волнует твоя неблагополучная семья. Это ты ворвалась в мой дом, будучи незваной гостьей. Я прекрасно понимаю, что ты рассматриваешь моего сына как возможность. Думаю, яблоко от яблони недалеко падает, раз уж ты пытаешься получить деньги моего сына.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Ты, как никто другой, должна знать, насколько я влиятелен. Помнишь Сэма?

Я вздрогнула от этого имени.

— Пошел в жопу, мэр Лейн.

Он смеется, пока я ухожу.