Проверка на бессмертие (СИ)

v.1.11

Ашен Сон взгромоздился на высокий стул, напоминавший барный. Сам себе Ашен напоминал птицу, усевшуюся на жердочку.

Он попивал холодную воду и смотрел на двух хакеров.

Эндрю закутался в одеяло и пил энергетик. Рядом с ним сидел Яо, то сцепляя, то расцепляя руки и не зная, куда их деть. Перед ним около постели, разложенной на небольшом возвышении, лежала катана.

— Вы легко отделались, — сказал Ашен Сон.

Он сохранял невозмутимость, потому что прекрасно понимал, что взвинченного Яо это утихомирит больше, чем любая другая реакция. Сам же Ашен не ощущал даже тени той уверенности, которую пытался излучать. Ситуация вышла скверная и отчасти это его вина.

— Мы недооценили Девочку в красном, — сказал Ашен. — Может, и всю Комнату.

Весьма зря. С чего они взяли, что там любители? Ашен Сон давно не сталкивался с достойным противником, хакеры других корпораций в Гонконге даже если и были вровень ему, то ни наглости, ни куража у них не хватало. Привыкнув, Ашен и тут решил, что будет просто и понятно.

Хотя раз Красную комнату не так-то легко найти, значит, на их стороне кто-то как минимум его уровня. Или несколько. Он вот тоже не в одиночку в деле.

Глянув на Яо, Ашен убедился, что тот подуспокоился. Когда Ашен только вошел, Яо буквально налетел на него в панике, что Эндрю чуть не убили. Не настолько, конечно, всё плохо, но Эндрю и правда хорошенько досталось. Если бы не связка с Яо и подстраховка, сейчас бы Эндрю валялся тут с выжженными мозгами.

Он не сказал ни слова и зябко кутался в одеяло. После подобных атак всегда было ощущение холода, вымораживающего изнутри. Со временем оно исчезало. Ашен Сон помнил, как однажды схлопотал подобное, а потом весь день приходил в себя, свернувшись под одеялом. Это произошло задолго до Гонконга, так что больше холода Ашен запомнил одиночество.

Если бы он сдох в той комнате, никто бы еще долго не узнал. И оклемался он без поддержки хоть кого бы то ни было. Эндрю сейчас попроще.

Что не отменяло того, что он огреб. И вообще-то более опытный здесь Ашен Сон, он руководил их маленьким отрядом хакеров. Он разработал план, дал указания этим двоим, но не подумал о том, что Девочка в красном может быть не так проста. Конечно, и Яо, и Эндрю уже взрослые мальчики, но отчасти вина все-таки лежит и на Ашене. Сейчас это его люди.

Интересно, вот так ощущает себя Лан, который несет ответственность за весь клан и корпорацию?

Ашен Сон слез со стула и в несколько шагов оказался рядом с кроватью. Увидел, как замер Яо, но поговорить Ашен хотел не с ним. Опустившись на корточки, заглянул в неподвижные глаза Эндрю. Почти тронул за плечо, но потом передумал, нарушать чужое личное пространство не стоило.

— Ты в порядке?

Глаза Эндрю не мигнули, взгляд не направился в сторону Ашена. Он смотрел перед собой, но слабо кивнул:

— Это очень странно. Как будто моя темнота… иная. В нее влезли.

Краем глаза Ашен заметил недоумение на лице Яо, но сам прекрасно понял, о чем говорил Эндрю. После подобных атак ощущение, что покопались в твоем нутре. Влезли в самое сокровенное, по локоть запустили в тебя руки, вытерли ноги.

Это действительно мерзко.

Темнота наверняка была для Эндрю привычной, но в этот раз не спасла и она. Предала.

— Это неприятно, — сказал Ашен. — Но спустя время проходит. Лучше переждать где-то, где побольше людей.

— Почему? — не понял Яо.

— Заставляет прочувствовать жизнь вокруг. Иначе можно потеряться в себе. Ничего страшного, но приятного мало. Это как плохой приход.

Похоже, такую аналогию Яо понял, ну, или согласился, потому что отчаялся разобраться. Ашен Сон не любил наркоту, так что не испытывал «плохого прихода», но ему рассказывали, что похоже.

Когда он сам огреб, то в той одинокой комнате мерз и мучился, не очень понимая, что настоящее, а что лишь плод его воспаленного воображения. Нечто среднее между снами и галлюцинациями. Оставалось догадываться, как будет грезить слепой, но Ашен Сон не планировал узнавать.

— Не хочу людей, — тихо сказал Эндрю. — Только больше потеряюсь.

— Тогда поехали к Лану.

— Он и Фэйлин не то чтобы образцы общительности, — с сомнением протянул Яо.

— Но это лучше, чем ничего. К тому же, нам нужен новый план. Пока мы не продвинулись насчет Красной комнаты и понесли потери.

— Всё в порядке, — пробормотал Эндрю.

Но энергетик он допил залпом, а в машине не отпускал Яо. Ашен смотрел почти с завистью, неизменно возвращаясь к собственному похожему опыту. Тогда ему правда было плохо, и никто не должен переживать подобное в одиночку.

Мерцающий огнями Гонконг переливался за окном, и Ашен Сон уставился на город, о котором он никогда не думал как о месте жительства. Раньше и не бывал тут.

Наверное, если бы сейчас он огреб в собственной квартирке, по-прежнему не стал бы никого звать. Но почти не сомневался, что Лан всё равно бы как-то узнал и приехал. Или ему можно позвонить. Даже если бы Лан занимался делами корпорации, он всё равно приехал к Ашену, как только смог.

Эта мысль грела.

Ашен Сон еще думал об этом, улыбаясь проплывающим мимо машины рекламам и голограммам, слушая бормотание Яо, что-то говорившего Эндрю на сидении напротив… когда инфолинк замерцал красным на краю видимости. Нахмурившись, Ашен Сон попытался вспомнить, на какие оповещения настроил такой уровень, но без опаски поднял руки и сделал жест, чтобы посмотреть.

Сообщение вылезло четко впереди, в воздухе поползли слова и обрывки новостей.

Сначала Ашен Сон даже не понял, потом резко выпрямился. Услышал, как Яо рядом замолчал и нервно спросил:

— Что случилось?

— Убийство Лизы Пэн.

— Кто… ох.

Похоже, Яо вспомнил, что Лиза Пэн была в том самом списке Красной комнаты. Она значилась где-то в конце и до сих пор работала в отделе Брайана. Перед смертью он часто обедал с ней, но Ашен Сон выяснил по документам, что Лиза Пэн вряд ли связана со старыми проектами: она формально работала над другими вещами, а именно к «Бессмертию» присоединилась только пару месяцев назад. Вряд ли Брайан посвятил ее в свои тайны, хотя наверняка именно из-за работы много с ней общался.

— Кинь нам, — коротко попросил Эндрю, вытаскивая из кармана очки.

Он еще зябко ежился, но лучше работать, нежели вслушиваться в собственную пустоту, Ашен мог это понять. Хотя куда больше его заботила смерть Лизы Пэн.

— Смотрите, время, — в голосе Яо послышалось волнение. — Как быстро новости тут попадают…

— Ее убили в общественном месте, — пояснил Ашен Сон. — Что время?

— Почти сразу после нашей встречи с Девочкой в красном.

— Точно после этого, — заметил Эндрю.

Ашен не представлял, в каком виде воспринимал информацию Эндрю, но главное, он прав.

Лиза Пэн встречалась в ресторане с другом. Она отошла в туалет, но не вернулась. Когда друг поднял тревогу, Лизу нашли в кабинке в крови и мертвой. Заявили о несчастном случае, но это походило на то, что ресторан пытался замять дело. Менее официальные СМИ строчили заметки о том, что это заказное убийство, которое связано с работой Лизы Пэн в «Моран индастриз».

Они даже не представляли, насколько недалеки от истины.

— Есть фото с места убийства, — Яо тут же перекинул Ашену. — Когда успели?

— Фото явно не от полицейских.

Впрочем, полицейскую базу они бы при желании тоже взломали. Но и этих кадров, сделанных кем-то из посетителей, хватало. Лиза Пэн закончила свою жизнь в очень неприглядном виде на унитазе ресторанного туалета. Судя по количеству крови, точно не «несчастный случай».

— Ее тело превратили в месиво, — потрясенно сказал Ашен.

Он не мог оторвать взгляд от открытых глаз женщины, которыми она непонимающе уставилась на камеру. Если бы не море крови, можно было бы посчитать, что она жива.

— Не совсем месиво, — деловито сказал Яо. — Я нашел еще пару кадров… в общем, сложно понять вот так, но я бы сказал, это пули. Много пуль.

Эндрю послал остальным схему, хотя Ашен Сон не сразу понял, что это такое. Повертел двумя пальцами, пока Эндрю терпеливо объяснял и выделил нужное место.

— В уборной только один вход, и камеры никого не зафиксировали, если верить отчету полиции. Никто ничего подозрительного не видел. Только повар слышал странное жужжание. Вот. Вентиляционная труба проходит рядом с ним, четко с улицы. Думаю, это были дроны.

Ашен Сон слышал о подобных разработках. Конечно же, они запрещены и контролируются военными, но похоже, владельцы Красной комнаты имеют доступ.

— У Лизы Пэн ничего не искали и не просили, — ровно сказал Эндрю. — Дроны выследили ее и убили.

Яо смахнул собственный экран и откинулся на спинку сидения, скрестив руки на груди:

— Может, тому, кто составил список, надоело ждать. Раз Брайан не выдал технологию, проще не искать недостающий кусок, а заняться разработками. И уничтожить тех, кто может обладать информацией и выдать ее конкурентам.

Ашен Сон уже послал вызов Лану, но никто не отвечал. Ничего необычного в этом не было: Лан часто переводил Горацио в беззвучный режим на совещаниях или если чем-то занят. Для срочной и необходимой связи у Ашена был код, который позволял обойти любые беззвучные режимы, но пока он решил, что необходимости нет.

Смерть Лизы Пэн волновала, еще больше беспокоило, что это случилось сразу после встречи с Девочкой в красном.

Яо оказался менее сдержанным в выражениях. Он свернул все экраны:

— Почему никто не подумал, что Девочка в красном может быть хакером Старшего аркана? Или как минимум того же уровня.

— Потому что все мы друг друга знаем, — ответил Ашен Сон. — Даже не все Старшие арканы заняты. Крутых хакеров не так немого. И у нас есть негласный кодекс.

— Его можно нарушить, — подал голос Эндрю. — Ей наверняка хорошо платят.

Или ему. За аватарой Девочки мог скрываться кто угодно. Ашен Сон начал перебирать в голове Старший аркан. Он знал, например, что Верховная жрица и Солнце точно где-то в Азии, а вот кто скрывается за именами, не имел ни малейшего понятия. Вот Луна — это юный мальчишка-гений из Штатов. Многие считали, он не в своем уме, но никакая дичь типа Красной комнаты его не интересовала. За Дьяволом скрывался анархист-европеец, он бы принципиально не стал ни на кого работать. А вот Суд, один из крутейших среди них, это мужчина в возрасте. Ашен понятия не имел, откуда он, но тот еще пацифист, категорически против насилия. Может, стоит попросить его помочь с Красной комнатой. Он будет только рад.

Такси наконец-то остановилось у особняка Великого дракона клана Шэнь. Свет на первом этаже горел, а вокруг стояла удивительная тишина и спокойствие. Раньше Ашен Сон и не замечал, насколько здесь умиротворенно. Может, потому что после смерти Лизы Пэн он бы не удивился, увидев снующие над крышей дроны.

Их не было. А в гостиной обнаружилась Фэйлин. Она сидела в длинном домашнем платье и смотрела что-то в Сети. Не сворачивая мерцающий полупрозрачный экран, уставилась на Ашена Сона, игнорируя Яо и Эндрю:

— Лиза Пэн мертва.

Похоже, она узнала только что. Тоже наверняка вспомнила список. Количество живых людей в нем быстро уменьшалось.

— Где Лан? — спросил Ашен Сон.

— Катается на байке.

— Что? — опешил Ашен. — Ты его отпустила?

— Он хотел побыть в одиночестве.

— Не вовремя.

Ашен уже разворачивал экран, чтобы отследить, какие машины остались в гараже. Похоже, Лан взял любимый байк.

— Он недалеко, — сказал Ашен Сон. — На Пике Виктория.

— Ты поставил на его байк жучок?

— Конечно, поставил. На все машины.

Когда-то этого потребовал сам Великий дракон, отец Лана и Фэйлин. Он запретил устанавливать следящие программы на любые интерфейсы членов семьи, но обязательно хотел, чтобы у Ашена Сона была возможность отслеживать их передвижения. Особенно Лана. Его отец лучше других знал, как любит Лан порой уехать от всех и вот так погонять по пустынным узким дорогам Пика.

И что могут возникнуть обстоятельства как сейчас.

— Горацио не отвечает, — сказала Фэйлин. — Я послала срочный запрос.

Как у Ашена Сона, у нее был код. Но пока Лан не остановится, он не ответит и вряд ли заметит, водить он предпочитал аккуратно. Особенно на дорогах Пика, в диком парке. Узкие асфальтированные трассы, с двух сторон стиснутые кустами.

Идеальное место, чтобы послать каких-нибудь военных дронов.

— Придурок, — процедил Ашен Сон. — Нашел время кататься.

— Он обещал вернуться через полчаса. Прошло пятнадцать минут.

— Я могу влезть в байк и остановить его.

— Хочешь аварию устроить?

— Скорость будет медленно сбрасываться. Лан быстро поймет, что это кто-то химичит с электроникой. Остановится.

Не очень безопасный план, но инстинкты Ашена Сона вопили о том, что стоит поторопиться. Если Девочка в красном пошла в атаку после встречи с Эндрю, она может действовать на эмоциях. Или они задели ее хакерскую гордость, подобравшись так близко. В ее духе ответить, убив не только Лизу Пэн, но и самую значимую фигуру списка. Старого знакомого Брайана.

— Действуй, — кивнула Фэйлин. — Через пять минут выходим. Скажи Лану двигаться в нашу сторону. Встретим его.

— Зачем встречать? — встрял Яо. — Он же не так далеко.

— Я хочу быть рядом.

Звучало почти трогательно, но Ашен Сон прекрасно понимал, что здесь другое. Он слышал в голосе Фэйлин стальные нотки. Посмотрел вопросительно, и она ответила:

— Лан приставил охрану к Лизе Пэн. Этот человек и прислал сообщение о ее смерти. Он оставался в зале ресторана, всё было хорошо, но его импланты засекли странную активность. Он потратил время, чтобы выяснить вместо того, чтобы сразу сообщить мне!

Ашен Сон заранее сочувствовал этому парню. Смерть цели, которую он охранял, уже пятно, но если бы он сообщил Фэйлин или Лану сразу, тот бы не поехал кататься. Непутевого телохранителя в лучшем случае ждет увольнение из корпорации, еще и из клана выпрут.

Но Ашен Сон и сам злился на этого придурка, особенно когда Фэйлин озвучила:

— Он считает, это были дроны ×100.

— Что это?

— Военная разработка. Они программируются по ДНК. Будут преследовать жертву, пока не зафиксируют ее смерть.

Не теряя времени, Ашен Сон приступил к медленной остановке байка Лана, попутно попросив:

— Эндрю, ты можешь мониторить пространство вокруг? Здесь живут богачи, повсюду камеры и датчики. Если рядом объявится хоть что-то похожее на дрона, я хочу знать.

Скрыв слепой взгляд за очками, Эндрю нацепил на пальцы металлические кольца инфолинка и приступил к делу. Яо не стал подключаться к Сети, вместо этого принес всем воды, а потом стоял будто наготове. Краем глаза Ашен Сон заметил, когда вернулась Фэйлин. Он даже не заметил, что она уходила, но девушка успела переодеться в темную кожаную одежду, которая не сковывала движений.

Байк Лана медленно останавливался. Хотелось быстрее, но Ашен и правда не планировал аварию на узкой сложной дороге. Он лишь хотел, чтобы Лан остановился, связался с ними, а потом повернул назад. Потому что пока он четко удалялся от дома.

Наконец, байк замер, инфолинк Ашена тут же взорвался звонком.

— Это ты, да? — голос Лана звучал холодно и опасно, как лезвие клинка. — Что творишь?

— Лиза Пэн мертва.

— И ты решил угробить меня?

— Это ты, придурок, решил не вовремя свалить из дома! Возвращайся. Если заметишь дрона, без раздумий пали по нему своим волшебным колечком.

Повисла пауза, потом Лан коротко бросил:

— Понял. Возвращаюсь.

— Езжай по дороге на север, мы тебя встретим.

По крайней мере, даже будучи руководителем, который сам привык раздавать указания, Лан четко понимал, когда стоит слушать других. Пускай потом он припомнит Ашену, как он силой останавливал его байк. Придется и о жучках признаться.

— Машина в гараже, — бросила Фэйлин. — Едем.

Ашен прекрасно понимал, почему Лан решил поехать вот так в одиночестве.

Лан всю жизнь на виду. Сын Великого дракона, будущий глава клана. Отец приучал его к самостоятельности — и к публичности. Не то чтобы глава корпорации постоянно на виду… но всегда среди людей. Совещания с директорами, встречи с партнерами, деловые обеды, подписание договоров и манипулирование социальными связями.

Ашен Сон плохо это всё понимал, но видел, как управлялся с делами Великий дракон. И замечал, что Лану тоже давалось всё это довольно легко. Но от людей он уставал. С ними он тратил энергию, а восполнял ее в одиночестве своей квартиры над офисом «Шэньхун» или в этом доме. Лан обожал дороги и долгие путешествия, но всегда совершал их в одиночестве на своем байке. Великий дракон не очень одобрял увлечение сына, но и не протестовал.

Может, тоже понимал, что Лану иногда требовалось уединение.

В последнее время происходило много такого, от чего Лан хотел бы отвлечься, Ашен это понимал. Но всё равно считал, что мог бы и подождать! Ужасно глупо вот так в одиночку отправляться, когда имя в списке, и кто знает, насколько сильно владельцы Красной комнаты хотят его убить.

— Приближаемся.

Почти не задумываясь, Ашен Сон отслеживал движение и байка Лана, и управлял электронным водителем их собственной машины. Но стоило остановиться, первой наружу вышла Фэйлин.

— Всё спокойно, — сообщил Эндрю. Он сидел в очках, наблюдая за окружающим пространством через Сеть — Но мне не нравятся странные помехи…

— Это могут быть дроны?

— Возможно. Лучше убраться как можно быстрее.

Выглянуть Ашен Сон все-таки успел. Они остановились на узкой дороге, к которой с обеих сторон подступали кусты. Редкие фонари, никакой нормальной подсветки, огни города слишком далеко. Парковая зона.

Оставив байк, Лан подошел к машине, Фэйлин двигалась позади, бросая взгляды по сторонам.

— Ты меня чуть не угробил, — заявил Лан Ашену. — Когда байк начал тормозить, я не понял, что происходит.

— Ну, остановился же.

Грубо и без лишних слов Лан показал ему средний палец. Костяшки его пальцев покрывали запекшаяся кровь и грязь. Похоже, об землю он немного саданулся, и Ашену стало почти стыдно. Он чуял, что Лан действительно зол, но на самом деле волновало другое:

— Лиза Пэн мертва, а Эндрю с Яо нашли Девочку в красном. И она оказалась чертовски хороша.

— Насколько хороша? — нахмурился Лан, оглядывая Яо и Эндрю, как будто хотел удостовериться, что им не выжгли мозги. Он знал по рассказам, как оно бывает.

— На уровне Старшего аркана.

— Тогда понятно, чего ты всполошился. Езжайте вперед, мы с Фэйлин за вами на байке. Вернемся в дом.

— Я бы не стал, — подал голос Эндрю.

Он сделал движение, перебрасывая информацию Ашену, и тот развернул перед глазами экран, пытаясь понять, что насторожило Эндрю. Странные помехи он тоже увидел. И они приближались.

Их программируют по ДНК, они всё знают о цели, нейросети высчитывают даже сердечный ритм, по которому можно идентифицировать жертву. Стоит им взять ее в фокус, ориентируясь на обычные места пребывания или стандартный транспорт жертвы, как они будут использовать всё: тепловизоры, лазеры. Не упустят, пока не уничтожат.

Черт, он не думал, что столкнется с военными дронами всерьез.

— Летят сюда, — коротко бросил Ашен. — Залезайте в машину. Байк оставим, может, ненадолго собьет их со следа.

Лан скользнул внутрь, Фэйлин за ним. Не успели двери закрыться, как Ашен уже отправлял их обратно к дому. В этой машине, как в такси, сидения располагались друг напротив друга, для электронного водителя пространство не требовалось. Людей помещалось много: Лан устроился рядом с Яо и Эндрю. Фэйлин уселась с Ашеном:

— Источник считает, это дроны ×100.

Выражение лица Лана изменилось едва заметно. Он плотнее сжал челюсть, мгновенно сбросил остатки раздражения. Собранный, уверенный:

— И они запрограммированы на меня?

— Скоро узнаем, — отозвался Эндрю. — Если начнут нас преследовать. Если успели взять тебя в фокус.

— Нельзя возвращаться домой, — сказал Лан. — Будут искать там в первую очередь.

Фэйлин нахмурилась:

— Я смогу с ними справиться.

— Они идентифицируют тебя как мою сестру. Убьют первой, потом и меня.

— Яо поможет.

— Ты знаешь, что вы не справитесь.

Ашен Сон ничего не понимал, его руки повисли в воздухе, то ли продолжать движение к дому, то ли менять маршрут.

— О чем речь? — поинтересовался он.

— Военные дроны, — пояснил Лан. — Ходили слухи, будто партию выкупил кто-то гражданский. Для глав корпораций и влиятельных людей Сянгана это был скандал. Ни у кого нет подобного, и раньше правительство за этим четко следило. А тут осечка.

— То есть вы не знали, кто покупатель?

— Нет. Его прикрыл крутой хакер. Похоже, что этот таинственный заказчик и есть тот самый владелец Красной комнаты. Девочка ему помогает. И у них военные разработки. При худшем раскладе дроны запрограммированы на мою смерть. Они не остановятся, пока я не умру.

Хотелось глупо пошутить, что у них закончится заряд, но Ашен Сон прекрасно знал, как работают новейшие источники энергии. На пяток лет дронов хватит. Столько бегать не выйдет.

— Попробуем уйти, — решил Ашен Сон.

Он уже видел по данным, что это действительно дроны, и они сменили направление, преследуя машину. Если всё так, как сказал Лан, то возвращение домой подпишет им всем смертный приговор. Есть шанс оторваться, а за это время Ашен сможет что-то придумать.

Они спустились с Пика Виктории, проехали мимо дома Лана и углубились в город. Машина неслась на предельной скорости, Ашен Сон и Эндрю следили за дронами и попутно пытались в них влезть.

Военные разработки не взламывались с полпинка.

Будь у них чуть больше времени и более спокойная обстановка, Ашен бы точно смог что-то сделать. Дроны то пропадали с радаров, то снова появлялись.

— Не выходит, — с раздражением признал Эндрю. — Если дроны подойдут ближе, я стабилизирую сигнал, тогда мы сможем разобраться с их защитой.

— Но убьют они раньше, — мрачно закончил Ашен Сон.

Перед глазами возникло мертвое тело Лизы Пэн, изрешеченное пулями и с недоумением уставившееся вперед. Ашен Сон сжал челюсть и сморгнул воспоминание, как смаргивал экраны данных. Пусть эти дроны хоть трижды запрограммированы на Лана, Ашен не допустит смерти друга.

Хотя пальцы подрагивали от напряжения, он понятия не имел, что делать.

— Поворачивай в Коулун, — спокойно сказал Лан. — Там затеряемся, когда оторвемся от дронов. Не станем возвращаться в корпорацию или домой, пока во всем не разберемся.

— А сейчас-то как от них избавимся? — рявкнул Ашен Сон.

Дальнейший план может быть чудесным, но пока дроны медленно и неуклонно приближались.

— Мы убьем меня, — сказал Лан так спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. — Они фиксируют сердцебиение цели. Если его нет, цель уничтожена.

Убрав экраны, Ашен Сон посмотрел на Лана так, будто тот сейчас сморозил величайшую чушь на свете. Так оно в принципе и было. Но Фэйлин почему-то молчала. Лан приложил руку к левой стороне груди и улыбнулся:

— Ты хотел знать о моем единственном импланте? Он здесь. Заставляет мое сердце работать. Ты сможешь его взломать и остановить. А потом снова запустишь.