Проверка на бессмертие (СИ)

v.2.2

Если двинуться от района Коулуна на юго-восток, то можно попасть в Квун Тонг, где правили Триады и располагалась подставная фирма Лана, занимавшаяся бесплатным обслуживанием имплантов.

Он планировал отправиться туда позже. Или осесть в трущобах Коулуна, там не так-то просто найти того, кто хочет скрыться.

Но для начала всей компанией двинулись на запад, в район Монгкок. Лан его не любил. Шумный, торговый, с многочисленными улицами, запруженными людьми, рекламой и товарами со всей Объединенной Азии. С поражающим размерами ночным рынком, который стихийно и порой бесконтрольно разворачивался на нескольких городских уровнях после захода солнца.

Но именно в Монгкоке стоял весенний дом «Обитель туманов», которым управляла старая знакомая отца Лана.

Выдвигаться решили незадолго до рассвета. Ашен растолкал сонных Яо и Эндрю. Если первый быстро протер глаза и был готов действовать, то второй, кажется, толком не понимал, где он и что происходит.

Ашен рассказал, что Эндрю сначала чуть мозги не выжгли, а потом еще имплантов лишили. Для слепого хакера этого явно слишком много для одного дня. Он казался растерянным и не отходил от Яо. Впрочем, тот и сам держался рядом и посматривал по сторонам так, будто их окружал сугубо враждебный мир.

Так оно и было на самом деле.

Фэйлин выглядел расслабленной, но Лан прекрасно знал, что это обманчивое впечатление. Ее импланты работали вовсю, сканируя местность, сообщая об опасностях. Фэйлин лучше слышала и видела, чем обычный человек, а когти в ее пальцах выдвигались в любой момент.

Что ж, у Фэйлин обостренные чувства, Эндрю слеп. Интересно, если сложить их и разделить надвое, как раз и выйдут два условно среднестатистических человека?

Лан понимал, что начал думать о какой-то чуши, а мысли медленно, но верно уплывали. Больше всего хотелось лечь и хорошенько выспаться, но именно поэтому они и отправлялись в Монгкок. Пока же Лан мысленно приказал себе собраться и думать только о поставленной задаче.

Браслет с тонизирующим имплантом встряхнул, хотя сердце неприятно кольнуло. Вещества хватало на один раз, достаточно, чтобы добраться до «Обители туманов». В конце концов, могло быть и хуже.

О том, что Фэйлин задавала вопрос явно не в первый раз, Лан узнал только потому, что она переспросила:

— Ты меня слышишь?

— Да, — ответил он. — Задумался. Что ты сказала?

— Разумно ли идти в «Обитель туманов»? Все знают, что Вэй Хайтан твоя любовница. Там могут ждать.

Лан покачал головой:

— Мы с Хайтан всегда встречаемся в ее квартире. В «Обитель» зайдем с черного хода. Никто о нас не узнает… это не простой весенний дом, у них отличная защита. Ее помогали ставить корпорации.

Для Фэйлин это было достаточным аргументом, она прекрасно всё поняла. А вот Ашен Сон нахмурился:

— И что они смогут противопоставить таким вот дронам?

— Военную защиту, разумеется.

Брови Ашена Сона взлетели, и у него на языке наверняка вертелся с десяток вопросов, но он благоразумно оставил их при себе. Что было хорошим решением, потому что Лан не был готов рассказывать долгую историю. Когда-нибудь позже, но не сейчас.

О том, как Янь Дау, хозяйка «Обители туманов» пользовалась расположением нескольких глав корпораций, в том числе и отца Лана. Мало кто знал, что она приходилась дочерью главе Триады Нефритового синдиката, а ее весенний дом использовали для важных встреч в строгой секретности.

Именно так Лан попал туда в первый раз. Отец водил его в другой весенний дом в районе Ванчая, подчинявшийся «Шэньхуну», красивый и изысканный. В «Обитель туманов» они пришли на переговоры с другим торговым домом. Но именно там Лан увидел Вэй Хайтан и другие подобные места попросту не понадобились.

Поэтому здание действительно обладало защитой, сравнимой с главными корпоративными зданиями. Даже Лан не знал всего, но ему докладывали, что там и правда пошли в ход военные разработки, добытые то ли Триадами, то ли теми же корпоратами.

Одно из самых безопасных мест, о которых мог подумать Лан сходу. Им нужно отдохнуть, прежде чем двигаться дальше в места, в которых они уверены меньше. «Обитель туманов» не выдаст их никому.

Как минимум, потому что Янь Дау должна Лану.

Дорогу Лан почти не запомнил, предоставив Фэйлин вести их. Ашен постоянно что-то проверял по имплантам, ныряя в Сеть, Эндрю плелся позади вместе с Яо. На разговоры не было ни сил, ни времени, а брать машину казалось опасным, они же подключались к инфолинкам, считывали личности.

Над Сянганом медленно разгорался рассвет. Солнце поднималось, разгоняя туман, но увязая в смоге. Небо казалось дымкой, но бледнело, как и яркая реклама на фоне светлеющего дня.

Район Монгкока шумел ночью, но с рассветом людей в нем почти не оставалось. Последние посетители ночного рынка разбредались по домам, заведения сворачивали деятельность, некоторые всего на пару часов.

Они добрались до пешеходных улиц, и какой-то пьяный европеец едва не налетел на их маленькую команду. Тут же вперед вышла Фэйлин и отвела его в сторону, за что Лан был ей благодарен. Несмотря на стимулятор, он ощущал себя уставшим и не был готов лавировать с пьяным мужчиной.

Маленькая улица сплошь оказалась заставлена аквариумами. Они громоздились справа и слева, едва отделяемые друг от друга вывесками разных лавочек. Мутный свет дня отражался в стекле, но рыбки казались безучастными, лупоглазо поглядывая на прохожих. Позже им предстояло стать предметом торга, пока же аквариумы вели к следующей улице.

«Обитель туманов» высилась непритязательным зданием, на рекламном экране которой красивая девушка в коротком платье подмигивала и призывно махала рукой. В Сянгане до сих пор официально запрещалась реклама подобных услуг, но сами заведения запрещены не были. Хотя секс поэтично называли продажей весны, обращаясь к старинным метафорам.

Впрочем, в «Обители туманов» крайне редко действительно оказывали сексуальные услуги. Чаще просто компанию красивых девушек на переговорах и встречах, беседы с ними и прочее изысканное времяпровождение. Ничего пошлого или вульгарного.

Это уже шло по особой договоренности с хозяйкой Янь Дау. И за отдельную, весьма солидную сумму.

Свернув в проулок между домами. Лан обогнул грязные ящики, которые стояли здесь столько, сколько он помнил это место. Они должны отпугивать незнакомцев, которые зачем-то решили обойти здание.

Неприглядный пятачок со всех сторон окружали бетонные стены, но хилое деревце упорно стремилось к небу. Стена «Обители туманов» казалось пустой, не скрытой рекламами, голограммами, изуродованной кондиционерами. Металлическая задняя дверь тоже казалась непритязательной.

Натянув перчатки, Лан уверенно набрал нужную комбинацию на стареньком цифровом интерфейсе. Он не помнил, установлено ли здесь распознавание отпечатков, но следить не хотел. Ашен Сон, конечно же, отключил все камеры вокруг, можно даже не спрашивать.

Через черный вход заходили те, кто не хотел быть узнанным или оставлять следы. По лестницам можно подняться сразу в верхние комнаты для переговоров, обеспечив себя максимальной конфиденциальностью. Там же располагался кабинет Янь Дау.

Приходить сюда всё равно оставалось опасным выбором, Лан прекрасно это понимал. Но им требовался отдых — и немного информации. Нырять в трущобы и отыскивать владельцев Красной комнаты хотелось, имея на руках максимальное количество фактов.

К тому же Лан понимал, что мысли путаются, требуется нормальный отдых. Янь Дау должна ему. Причем ему лично, а не «Шэньхуну».

Ожидая, Лан вытащил из кармана сигареты и наконец-то закурил. Не то чтобы сейчас это приносило такое уж удовольствие, но хорошенько заземляло, напоминало о том, что он еще жив. Правда жив.

Фэйлин, Яо и Эндрю остались в стороне, а вот Ашен Сон подошел и нетерпеливо попросил жестом сигарету.

— Ты же бросил.

— Я сегодня тебя убил. Как думаешь, это весомый повод закурить?

Пачку Лан не дал и раздраженный взгляд Ашена проигнорировал. Пока тот не успел возмутиться, Лан бросил:

— Я не помню, как умер.

Он не собирался в этом признаваться или рассказывать. Но слова будто щекотали горло, бились в грудной клетке, и Лан почувствовал облегчение, когда выпустил их.

Забыв о курении, Ашен Сон нахмурился:

— В смысле, сам момент?

— Всё. Почувствовал боль, а потом отключился, уснул. И позже проснулся. Никаких особых ощущений.

— Может, и к лучшему, — проворчал Ашен. — Не думаю, что такое стоит помнить.

— Но я теперь могу понять Эндрю. Свет и жизнь просто погасли. Продолжились, но уже без меня.

Сигарета закончилась быстро, Лан выкинул ее в маленький утилизатор, стоявший тут же, понаблюдал, как измельчаются в пыль остатки бумаги и табака. Поежился от холода, и в этот момент замок черного хода наконец-то щелкнул, открываясь.

Из тесного безликого помещения вела одна дверь внутрь, сейчас запертая, и лестница наверх, явно приглашавшая подняться. Как и надеялся Лан, Янь Дау узнала его личный код и приглашала для встречи.

Они прошли несколько лестничных пролетов, таких резких, что у Лана начала кружиться голова. Наконец, вышли в коридор в темно-синих тонах. Только одна дверь оставалась открытой.

Янь Дау ждала их. Невысокая, очень изящная и уверенная, в темном чонсаме с металлической вышивкой лотосами — наверняка напичканная электроникой. Ровесница отца, она оставалась самой красивой женщиной, которую когда-либо видел Лан, при этом она не использовала нанопластику.

Кабинет представал удивительно старомодным, но при этом шел Янь Дау, как только может подходить помещение хозяйке. Лаковая мебель, ковры, зеркала в старинных бронзовых рамах. Из современных вещей только мерцал над столом прозрачный экран, скрывая помехами от посторонних, что он показывал. А может, это шум камер, выведенных из строя Ашеном Соном. И по которым Янь Дау хотела увидеть гостей.

— Добро пожаловать, Шэнь Лан, — вежливо сказала Янь Дау и приподняла бровь. — Хотя выглядишь ты, как смерть.

Хотелось ответить, что Янь Дау не так уж далека от истины, но Лан только развел руками. Соберись, мысленно приказал он себе. От тебя и твоих действий зависят другие люди. Чтобы доверять Янь Дау, стоило напомнить ей о давних долгах.

— Я пришел, потому что мне и моим друзьям нужна помощь. Если вы поможете, больше ничего не должны мне.

Вопиюще невежливо вот так переходить к делам, но Лан понимал, что у них нет времени на церемонии. Янь Дау окинула всех проницательным взглядом, а потом изящным жестом велела сесть.

— Ты прекрасно знаешь, Шэнь Лан, мои гости могут рассчитывать на конфиденциальность и защиту, пока находятся в этих стенах. Вы выглядите так, будто вам нужно укрытие.

Ашен Сон и Фэйлин уселись по обе стороны от чайного столика с каменной столешницей. Именно туда Янь Дау поставила чайный набор, но первым подала чашку Эндрю, который устроился на диване вместе с Яо. Похоже, он выглядел как тот, кому чай нужен больше всего. Правда, Янь Дау не сразу поняла, что Эндрю не видит. Он неуклюже поднял руки, чуть не опрокинул всё, и Яо аккуратно забрал чашку.

Янь Дау никак не изменилась в лице, а когда предложила чай Лану, спросила:

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы о вашем приходе никто не узнал?

— Да. Нам нужно место, где мы безопасно отдохнем. Но никто не должен знать, что мы здесь. Ты не видела нас сегодня.

Лан мог не доверять ей самой, но Янь Дау дорожила репутацией «Обители туманов». И собственной. Невыполнение обещаний грозило потерей уважения.

— Конечно, — сказала Янь Дау. — Я должна тебе, Шэнь Лан, и буду рада дать вам убежище. О вас никто не узнает.

— Благодарю, Янь Дау. Я хотел бы еще поговорить об… обстановке в городе.

Она тонко улыбнулась, прекрасно понимая, о чем он спрашивает на самом деле. Ничего особенного не расскажет, слишком дорожит конфиденциальностью посетителей, но Лану и не требовались ничьи секреты.

— Шэнь Лан, ты лучше меня разбираешься в корпоративных делах. «Моран индастриз» потеряла разработчика, а «Шэньхун» лишилась Великого дракона. Если бы твой отец не болел так долго, я бы решила, что его тоже убили. В «Шэньхуне» новый молодой дракон, которого многие хотят прощупать на стойкость. Но я слышала, говорили, будто Шэнь Лан достойный сын своего отца, даже Су Юншэн это признал.

Значит, то представление с отравлением хотя бы стоило того. Оставалось только гадать, что подумают корпораты, когда Лан исчезнет. Может быть, даже стоит подогреть слухи именно о смерти. «Шэньхун» никогда этого не признает, а вот остальных заставит поволноваться, думая, как перераспределится рынок.

— Я рад, — улыбнулся Лан. — Жаль, что в ближайшее время мне предстоит исчезнуть на некоторое время. Наверняка многие даже подумают, что я мертв.

— Какая жалость! — подхватила Янь Дау, прекрасно понимая, что стоит говорить ее девочкам. — Это будет чудесная игра. Ты и правда достойный Великий дракон, который знает, как расшевелить наш застоявшийся пруд. Жаль, о «Моран индастриз» подобного не говорят.

— А что о них?

— Эдвард Моран неплохо ведет компанию, его дочь помогает ему, она достойная наследница. Но говорят, смерть Брайана подкосила и семью, и компанию. Именно он вел разработки.

— Они остались в лаборатории.

— Но как жаль! Вроде бы не все его проекты могут быть продолжены без самого Брайана Морана.

Лан переглянулся с Ашеном Соном, но тот сидел невозмутимо, невозможно понять, уловил он намек или после лучше сказать прямо. Но похоже, уже пошли слухи о необычных разработках Брайана. Еве стоит внимательнее следить за собственной службой безопасности. Хотя после смерти Лизы Пэн неудивительно, если другие работники лаборатории Брайана испугаются. Они ведь тоже могли догадаться, что Лизу и Брайана убили из-за каких-то рабочих дел.

Хорошо, они не знают, что тех самых, которые так нужны Красной комнате и воплощены в цитирующей стихи копии Брайана.

— «Лунчжимин» во главе с Су Юншэном держат позиции на рынке имплантов. Никто уже не верит, что они обойдут «Шэньхун».

— А верили? — осторожно уточнил Лан.

— Новый Великий дракон — это всегда риск.

То есть не верили в него. Ну, это уже устаревшая новость.

— Торговый дом Гуан ведет себя сдержанно, как и всегда. Я слышала, у них семейные проблемы.

То есть наследник опять подсел на наркоту. Лан встречал его несколько раз и не сомневался, что Торговый дом перейдет к младшему сыну. Толковому, скрытному и явно очень опасному. Если бы он оказался владельцем Красной комнаты, Лан бы вообще не удивился. И если бы его мать была даже не в курсе.

Домом управляла Гуан Муцзинь, женщина опасная и безжалостная. Она заправляла торговлей не только в Сянгане, но и во многих областях Азии и всё равно ей всегда было мало. Амбиции этой женщины сравняться только со сферой ее влияния.

Хотя в некоторых вопросах она оставалась удивительно слепа. Например, верила старшему сыну, что он обязательно бросит. Бросал же он пока только семью и в новые проблемы.

— Что насчет Триад? — спросил Лан. Как будто непринужденно, но именно этот вопрос и был его истинной целью. Потому что надо понять, к кому пойти с Красной комнатой.

Янь Дау обвела его спутников внимательным взглядом. О четырех корпорациях она могла говорить свободно, как и более мелких, но вот Триады были уже чем-то менее законным и более личным. Фэйлин ее вряд ли смущала, она прекрасно знала, кто это. А вот Ашена Сона, Яо и Эндрю видела впервые. И выглядели они… ну, как хакеры.

Поэтому слова Янь Дау выбирала осторожно:

— Если тебе нужна помощь или услуги, Шэнь Лан, советую обратиться к А Ли, а не к Нефритовому синдикату.

На самом деле, Лан так и планировал сделать. Триада А Ли вела дела в Коулуне, так что представлялась верным выбором. Да еще не гнушалась самыми незаконными операциями, оставаясь в тени. Если кто и разузнает о том, кто же купил тех военных дронов или стоит за Красной комнатой, так это А Ли.

Нефритовый синдикат, к которому принадлежала и Янь Дау, предпочитал вести дела примерно как «Обитель туманов»: на виду, прикрывая менее законное благопристойным фасадом.

Либо Янь Дау подозревала, что Лан втянет их во что-то не слишком приятное, либо попросту хотела обезопасить свою Триаду. Либо у них собственные проблемы, что казалось наиболее реалистичным. Об организации Нефритового синдиката Лан почти ничего не знал.

Но даже если они сами каким-то образом причастны к Красной комнате, Янь Дау не выдаст пришедших. Потому что она лично должна Лану.

Разговор быстро завершился, чай безвкусно перекатывался во рту. Им показали комнаты: без изысков, но удобно. В одну отправились Яо с Эндрю, другую предложили Лану и Ашену, в третьей устроилась Фэйлин.

Только усевшись на простую, но добротную кровать, Лан наконец-то выдохнул.

Когда отец привел его на переговоры в «Обитель тумана» почти десять лет назад, он случайно познакомился с Вэй Хайтан. То есть как. Конечно же, не случайно. Проницательная Янь Дау будто бы ненамеренно их познакомила, прекрасно догадываясь, что девушка очарует Лана.

Он был юным, знал не так уж много женщин… он влюбился. Больше не желал никаких подконтрольных отцу заведений. Тому это, конечно, не понравилось. «Обитель тумана» не контролировалась кланом Шэнь, более того, принадлежала Нефритовому синдикату. Отец вообще долгое время предполагал, что Вэй Хайтан на кого-то работает и подослана. Он проверял ее как только мог.

Но ничего такого не было. Янь Дау всего лишь хотела получить расположение клана и корпорации, чтобы обезопасить саму себя, потому что в Нефритовом синдикате ей на тот момент перестали доверять. Лан уговорил отца на покровительство «Обители тумана», на согласие на его отношения с Вэй Хайтан.

Она была чуть старше Лана, умело пользовалась природным обаянием, оказалась приятной собеседницей и хорошей любовницей. Когда спустя несколько лет влюбленность исчезла, Лан не стал разрывать отношения.

Вэй Хайтан редко бывала в «Обители туманов». Она жила в уютной квартире в Ванчае, и Лан регулярно ходил с ней в «Танцующего журавля», на выставки и в театр. Красивая, умная, она считалась идеальной спутницей и повышала статус Лана. Она не встречалась с другими мужчинами и была готова прийти к Лану, как только он попросит.

Он предпочитал сам приезжать к ней в квартиру, проводить время и беседовать. Когда влюбленность прошла, осталось уважение. Вэй Хайтан подходила Лану и никогда не спрашивала о «Шэньхуне», что полностью его устраивало. Она считалась престижной спутницей, а он оплачивал ее квартиру, дарил подарки и регулярно отправлял платежи в «Обитель туманов» на счет девушки.

Вэй Хайтан знала о будущей свадьбе Лана, но меньше всего хотела бы замуж сама. Она мечтала скопить достаточно денег и уехать в Макао, чтобы начать собственное дело. Вообще-то ее сбережений давно хватало, но она не торопилась.

В последние годы они встречались довольно редко, и если бы не смерть отца, Лан бы наверняка уже сам поднял вопрос об окончании отношений.

Покровительство же «Шэньхуна» «Обители туманов» и было тем долгом, который Янь Дау сейчас выплачивала. Благодаря Лану, ее заведение стало одним из главных мест для конфиденциальных встреч. А то, что спутница Лана, сына Великого дракона Шэнь, тоже отсюда, давало заведению еще сто очков в кругах корпоратов.

— Думал, ты захочешь пойти к Вэй Хайтан, — проворчал Ашен Сон.

— Там нас могут ждать. Здание «Шэньхуна», мой дом, ее квартира… самые очевидные места. К тому же…

Лан запнулся, но от Ашена не ускользнуло, что он хотел сказать что-то еще.

— Что? — мрачно спросил он. — Ну-ка рассказывай.

— К моему дому и офису имеют доступ только члены клана. Ты знаешь, даже уборщицы тщательно проверяются. Именно чтобы не возникало таких ситуаций, как с дронами. Для них мало одного волоса, им нужно куда больше информации.

Ашен Сон нахмурился:

— Они могли получить твою ДНК сотней способов. Не обязательно Вэй Хайтан сдала.

— Да, — согласился Лан. — Не обязательно.

Но он об этом подумал, что лучше всего показывало, что Вэй Хайтан он все-таки не доверял.

Ашен Сон искренне верил, что уснет, стоит только оказаться в нормальной кровати. Но не тут-то было. Проворочался долгие минуты, пока не понял, что даже не близок к засыпанию.

Лан попросил оставить свет, поэтому сейчас из-под кроватей шло ровное сияние, вполне достаточное, чтобы видеть всё в комнате. Вызвав инфолинк, Ашен услышал, как Лан на соседней кровати зашевелился, так что всё свернул и тихо вышел в коридор.

Он не очень понимал, где в «Обители туманов» ему можно ходить, а где не стоит. И не был уверен, что особо жаждет экскурсии по борделю. Хотя, конечно, это место было чем-то большим. С камерами во дворе проблем не возникло, а вот когда Ашен захотел влезть во внутренние системы, то едва не присвистнул. Ставил тут всё явно профи и некоторые защитные разработки и вправду казались впечатляющими.

Может, его бессонница — знак, что стоит научиться чему-то новому. В конце концов, Янь Дау не говорила, что им запрещено влезать в местные системы.

Коридор был убран в синих тонах, яркие света тянулись вдоль потолка, освещая всё ровным светом. Никаких окон, запертые двери, которые и не позволяли куда-то пойти, зато небольшая площадка и балкон, выходящие в тесный двор между бетонных стен с кондиционерами.

Фэйлин и гладила тощую кошку. Та сидела на перилах, урчала и лезла под руку девушки.

— Тоже не спится? — спросил Ашен Сон.

Балкон оказался захламлен, зато нашлась табуретка. Не очень устойчивая, но Ашена устраивала. А вот взгляд Фэйлин пронизывал до костей.

— Я охраняю, — коротко бросила девушка.

— О… а спать будешь?

— Позже. Мне требуется меньше сна, чем обычному человеку.

Спрашивать, это такие тренировки или импланты. Ашен Сон не стал. Посмотрел на посветлевшее небо и попытался прикинуть, сколько сейчас времени. Проще глянуть по инфолинку, но это же неинтересно.

— По крайней мере, никаких дронов, — сказал он.

— Ты следишь? Эндрю явно не в форме, так что считаем, у нас пока один хакер.

— Всегда слежу.

Ашен почти обиделся. Уж конечно, он не сворачивал программы, и на краю видимости всегда мигало несколько значков. Если рядом появится что-то вроде дронов, он будет об этом знать.

Он же не дурак. И тоже не хочет смерти Лана.

— Кто в курсе о кардио импланта? — спросил Ашен Сон. — Насколько это тайна?

— Отец не хотел, чтобы кто-то знал.

— Не могу с ним не согласиться. Так кто?

Фэйлин задумалась и, похоже, перестала чесать кошку, потому что та мяукнула и снова ткнулась в ладонь. Ее явно не смущали многочисленные импланты в руках девушки. А ведь если бы та выпустила собственные когти, то легко пронзила животное.

— Я и отец, — сказала Фэйлин. — В компании никто, даже помощница Лана. Юй Синь, конечно же, в курсе, он врач.

— Мораны?

— Не думаю, что Лан обсуждал свой имплант с Евой. Но ее отец, конечно, знает, Брайан тоже был в курсе.

— Брайан? — удивился Ашен. — Не думал, что они с Ланом такие друзья.

— Дело не в этом. Брайан помогал с настройками. Юй Синь больше по медицинской части, а вот Брайан подхватил разработки своего отца.

— Даже имел доступ к импланту?

— Да, иногда влезал в него. Он и Юй Синь единственные.

Делиться соображениями Ашен Сон не стал, но сам допускал, что у тех же Моранов может быть и утечка данных. Надо будет на досуге влезть в их систему. Просто убедиться, что никакие чужие тайны типа импланта Лана не лежат на поверхности.

— Ашен…

Он вздрогнул. Фэйлин редко звала его по имени. Каждый раз звучало приятно, но в то же время настораживало.

— Ашен, — продолжала Фэйлин. — Ему нужен врач.

— Лану? Зачем?

— Он умер, Ашен. Не сомневаюсь, что ты запустил имплант, но ты не врач. Я хочу, чтобы моего брата осмотрел врач, прежде чем он пустится в свои безусловно важные дела.

Интонации Фэйлин сейчас звучали очень похоже на то, как бывало у Лана. Они оба отдавали приказы, подобным образом выражался и их отец. Кто другой, может, и не заметил бы, но Ашен Сон слишком не привык кому-то подчиняться, чтобы не обращать внимания. Хотя ирония в голосе Фэйлин тоже не укрылась от Ашена. Она прекрасно знала, что Лан порой бывает неугомонным. Стоит ему выспаться, он точно попрет на поиски Красной комнаты с упорством локомотива.

— Можем найти кого-то в…

— Нет, — отрезала Фэйлин. — Только Юй Синь в курсе импланта. Он должен проверить его.

— Не думаешь, что опасно сейчас идти к семейному врачу Шэнь?

— Думаю. Но еще опаснее не проверить. Лан умер и пробыл мертвым слишком долго.

Запоздало Ашен Сон понял, что собранная и непробиваемая Фэйлин попросту боится. Ее отец умер совсем недавно, вряд ли она хочет потерять еще и брата.

— Не знаю, почему он так доверяет тебе.

— А? — Ашену показалось, он начал дремать.

Голос Фэйлин звучал негромко, смотрела она на кошку, а не на Ашена Сона:

— Лан доверяет тебе. Он никогда никому так не доверял. Дал остановить его сердце. Не сомневался, что ты справишься и запустишь снова.

Растерявшись, Ашен Сон не знал, что ответить, поэтому пожал плечами:

— Ну, он же доверяет тебе.

— Это другое, я его семья. Но ты появился неизвестно откуда, мой отец принял тебя, а Лан начал доверять. Меня всегда это удивляло. И немного пугало.

— Пугало?

— Лан хорошо разбирается в людях. Но ты незнакомец.

— Я никогда не подводил, — проворчал Ашен, как будто ему требовалось оправдаться.

Фэйлин кивнула:

— И надеюсь, не подведешь. Лан никогда никому не доверял, и правильно делал. У Великого дракона много врагов с разными путями и возможностями навредить. Когда ты пришел, то был напуган, казался потерянным. Как будто не знал, что делать со своей жизнью, устал от прошлого, но понятия не имел о будущем. Не знаю, что увидел Лан. Но тебе он доверяет, и меня это удивляет. Не подведи его.

Что ж, если бы это была не Фэйлин, Ашен решил, что это такая хитрая манипуляция, после которой он ну точно сам потащит Лана к Юй Синю. Просто чтобы оправдать доверие. Но Фэйлин не любила интриги и всегда говорила прямо что думала. Дочь клана Шэнь, его верные когти. Ашен Сон не знал, почему она избрала именно такой путь, но ее он устраивал.

— А если подведешь, я убью тебя, — буднично закончила Фэйлин.

Вот это уже похоже на нее.

Выгнувшись, кошка решила, что ей пора отправляться по другим делам, так что ловко соскочила с перил и скрылась между цветочными горшками с хилой зеленью. Ашен Сон подумал, что ему тоже пора убираться отсюда. Он уже выходил с балкона, когда Фэйлин добавила:

— Надеюсь, правда не подведешь, Ашен Сон. Потому что мне ты тоже нравишься.

Он улыбнулся и тихонько выскользнул с балкона. Услышать последнее оказалось приятно, так что внутри Ашена еще разливалось тепло, когда он вернулся в комнату. Как оказалось, Лан не спал. Он сидел, обхватив колени и, кажется, даже не услышал Ашена.

Спросить, всё ли в порядке, казалось ужасно глупым, поэтому Ашен неловко уселся на свою кровать и спросил:

— Эээ… не спится?

Вздрогнув, Лан как будто сморгнул дрему, и Ашен удивился, чего тот не спит, если явно хочет.

— Странно засыпать, — пробормотал Лан. — Как будто я не проснусь. Как будто умру.

Сначала Ашен хотел предложить проверить имплант, а потом запоздало осознал, что поэтому Лан и свет выключать не захотел. В конце концов, он и правда сегодня умер. Может, и сам толком не осознавал, не позволял себе остановиться на этом, но такой опыт не проходил бесследно.

Сон слишком напоминал смерть.

Вызвав инфолинк, Ашен Сон прибавил свет и уселся, скрестив ноги. Бодро заявил:

— Ну, пока поиграюсь с защитой этого места и послежу, чтобы ты тут не умер.

На губах Лана мелькнула едва заметная улыбка, но это его и правда как будто успокоило. Он снова улегся, до подбородка кутаясь в одеяло.

— Я устал, Аш, — пробормотал он.

— Спи, — мягко ответил Ашен. — Я буду здесь.